Ted_ One Of History''s Most Dangerous Myths.docx

TED

Một trong những huyền thoại nguy hiểm nhất trong lịch sử
One of history's most dangerous myths
Anneliese Mehnert
Eng

From the 1650s through the late 1800s,
European colonists descended on South
Africa. First, Dutch and later British
forces sought to claim the region for
themselves, with their struggle becoming
even more aggressive after discovering
the area’s abundant natural resources. In
their ruthless scramble, both colonial
powers violently removed numerous
Indigenous communities from their
ancestral lands.

Từ những năm 1650 đến cuối những năm
1800, thực dân châu Âu đã đến Nam Phi. Đầu
tiên, các lực lượng Hà Lan và sau đó là Anh
tìm cách giành lấy khu vực này cho riêng
mình, với cuộc đấu tranh của họ càng trở nên
quyết liệt hơn sau khi phát hiện ra nguồn tài
nguyên thiên nhiên dồi dào của khu vực.
Trong cuộc tranh giành tàn nhẫn của họ, cả
hai cường quốc thuộc địa đã loại bỏ một cách
thô bạo nhiều cộng đồng Bản địa khỏi vùng
đất tổ tiên của họ.

Yet despite these conflicts, the colonizers often
claimed they were settling in empty land
devoid of local people. These reports were
corroborated in letters and travelogues by
various
administrators,
soldiers,
and
missionaries. Maps were drawn reflecting
these claims, and prominent British historians
supported this narrative. Publications codifying
the so-called Empty Land Theory had three
central arguments. First, most of the land being
settled by Europeans had no established
communities or agricultural infrastructure.
Second, any African communities that were in
those regions had actually entered the area at
the same time as Europeans, so they didn’t
have an ancestral claim to the land. And third,
since these African communities had probably
stolen the land from earlier, no-longer-present
Indigenous people, the Europeans were within
their rights to displace these African settlers.

Tuy nhiên, bất chấp những xung đột này, những
người khai hoang thường tuyên bố rằng họ đang
định cư ở những vùng đất trống khơng có người dân
địa phương. Những báo cáo này đã được chứng
thực trong các bức thư và bản du lịch của nhiều nhà
quản lý, binh lính và nhà truyền giáo. Các bản đồ

được vẽ phản ánh những tuyên bố này và các nhà sử
học nổi tiếng của Anh đã ủng hộ câu chuyện này.
Các ấn phẩm hệ thống hóa cái gọi là Lý thuyết Đất
trống có ba lập luận chính. Đầu tiên, hầu hết các
vùng đất được định cư bởi người châu Âu khơng có
cộng đồng hoặc cơ sở hạ tầng nơng nghiệp được
thành lập. Thứ hai, bất kỳ cộng đồng người châu
Phi nào ở những khu vực đó đã thực sự đến khu vực
này cùng lúc với người châu Âu, vì vậy họ khơng có
u sách của tổ tiên đối với vùng đất này. Và thứ
ba, vì những cộng đồng châu Phi này có thể đã đánh
cắp đất từ những người bản địa khơng cịn hiện tại
trước đó, nên người châu Âu có quyền di dời những
người định cư châu Phi này.

The problem is that all three of these
arguments were completely false. Almost none
of this land was empty and Africans had lived
here for millennia. Indigenous South Africans
simply had a different practice of land

ownership from the Dutch and British. Land
belonged to families or groups, not individuals.
And even that ownership was more focused on
the land’s agricultural products than the land
itself. Community leaders would distribute


seasonal land rights, allowing various nomadic
groups to graze cattle or forage for vegetation.

Even the groups that did live in large
agricultural settlements didn’t believe they
owned the land as private property. But the
colonizing Europeans had no respect for this
system of ownership. They concluded the land
belonged to no one and could therefore be
divided amongst themselves.
Vấn đề là cả ba lập luận này đều hồn tồn sai. Hầu
như khơng có vùng đất nào trống và người châu Phi
đã sống ở đây hàng thiên niên kỷ. Người Nam Phi
bản địa chỉ đơn giản là có tập quán sở hữu đất đai

khác với người Hà Lan và người Anh. Đất thuộc về
gia đình hoặc nhóm, khơng phải cá nhân. Và ngay cả
quyền sở hữu đó cũng tập trung vào các sản phẩm
nông nghiệp của đất đai hơn là bản thân đất đai. Các
nhà lãnh đạo cộng đồng sẽ phân phối quyền sử dụng
đất theo mùa, cho phép các nhóm du mục khác nhau
chăn thả gia súc hoặc tìm kiếm thức ăn cho thảm
thực vật. Ngay cả những nhóm sống trong các khu
định cư nơng nghiệp lớn cũng không tin rằng họ sở
hữu đất đai như tài sản tư nhân. Nhưng những người
châu Âu thuộc địa không tôn trọng hệ thống sở hữu
này. Họ kết luận rằng đất đai khơng thuộc về ai và
do đó có thể được chia cho nhau.

In this context, claims that the land was
“empty” were an ignorant oversimplification of
a much more complex reality. But the Empty
Land Theory allowed British academics to

rewrite history and minimize native
populations. In 1894, the European parliament
in Cape Town took this exploitation even
further by passing the Glen Grey Act. This
decree made it functionally impossible for
native Africans to own land, shattering the
system of collective tribal ownership and
creating a class of landless people. To justify
the theft, Europeans painted the locals as
barbarians who lacked the capacity for reason
and were better off being ruled by the
colonizers.

Trong bối cảnh này, những tuyên bố rằng vùng đất
“trống rỗng” là một sự đơn giản hóa quá mức một
cách thiếu hiểu biết đối với một thực tế phức tạp hơn
nhiều. Nhưng Lý thuyết Đất trống cho phép các học
giả Anh viết lại lịch sử và giảm thiểu dân số bản địa.
Năm 1894, nghị viện châu Âu ở Cape Town đã khai
thác điều này hơn nữa bằng cách thông qua Đạo luật
Glen Grey. Nghị định này khiến người châu Phi bản
địa không thể sở hữu đất đai về mặt chức năng, phá
vỡ hệ thống sở hữu tập thể bộ lạc và tạo ra một tầng
lớp người khơng có đất. Để biện minh cho hành vi
trộm cắp, người châu Âu đã coi người dân địa
phương là những kẻ man rợ, những người thiếu năng
lực về lý trí và tốt hơn hết là bị thực dân cai trị.

This strategy of stripping locals of their right to
ancestral lands and casting native people as

savages has been employed by many

colonizers. Now known as the Empty Land
Myth, this is a well-established technique in the
colonial playbook, and its impact can be found


in the history of many countries, including
Australia, Canada, and the United States. And
in South Africa, the influence of this narrative
can be traced directly to a brutal campaign of
institutionalized racism.

Chiến lược tước bỏ quyền của người dân địa
phương đối với vùng đất tổ tiên của họ và biến

người bản địa thành những kẻ man rợ đã được
nhiều thực dân sử dụng. Bây giờ được gọi là
Huyền thoại vùng đất trống, đây là một kỹ thuật
đã có từ lâu trong vở kịch thuộc địa và tác động
của nó có thể được tìm thấy trong lịch sử của
nhiều quốc gia, bao gồm Úc, Canada và Hoa
Kỳ. Và ở Nam Phi, ảnh hưởng của câu chuyện
kể này có thể bắt nguồn trực tiếp từ một chiến
dịch tàn bạo của chủ nghĩa phân biệt chủng tộc
được thể chế hóa.

Barred from their lands, the once self-sufficient
population struggled as migrant laborers and
miners on European-owned property. The law

forbade them from working certain skilled jobs,
and forced Africans to live in racially segregated
areas. Over time, these racist policies intensified,
mandating separation in urban areas, restricting
voting rights, and eventually building to
apartheid. Under this system, African people had
no voting rights, and the education of native
Africans was overhauled to emphasize their legal
and social subservience to white settlers. This
state of legally enforced racism persisted through
the early 1990s, and throughout this period,
colonists frequently invoked the Empty Land
Theory to justify the unequal distribution of land.

Bị cấm rời khỏi vùng đất của họ, dân số từng tự
cung tự cấp phải vật lộn với tư cách là những
người lao động nhập cư và thợ mỏ trên tài sản
thuộc sở hữu của người châu Âu. Luật pháp cấm
họ làm một số cơng việc có kỹ năng nhất định và
buộc người châu Phi phải sống trong các khu vực
phân biệt chủng tộc. Theo thời gian, các chính
sách phân biệt chủng tộc này tăng cường, bắt
buộc phải tách biệt ở các khu vực đô thị, hạn chế
quyền bầu cử và cuối cùng dẫn đến chế độ phân
biệt chủng tộc. Theo hệ thống này, người dân
châu Phi khơng có quyền bầu cử, và nền giáo dục
của người châu Phi bản địa đã được đại tu để
nhấn mạnh sự phụ thuộc về mặt pháp lý và xã hội
của họ đối với những người định cư da trắng.
Tình trạng phân biệt chủng tộc được thi hành hợp

pháp này vẫn tồn tại cho đến đầu những năm
1990, và trong suốt thời kỳ này, những người thực
dân thường xuyên viện dẫn Lý thuyết Đất trống
để biện minh cho sự phân bổ đất đai không đồng
đều.

South African resistance movements fought
throughout the 20th century to gain political and
economic freedom. And since the 1980s, South
African scholars have been using archaeological
evidence to correct the historical record. Today,
South African schools are finally teaching the
region's true history. But the legacy of the Empty
Land Myth still persists as one of the most
harmful stories ever told.

Các phong trào kháng chiến ở Nam Phi đã chiến
đấu trong suốt thế kỷ 20 để giành được tự do
chính trị và kinh tế. Và kể từ những năm 1980,
các học giả Nam Phi đã sử dụng bằng chứng khảo
cổ học để sửa lại hồ sơ lịch sử. Ngày nay, các
trường học ở Nam Phi cuối cùng cũng dạy về lịch
sử thực sự của khu vực. Nhưng di sản của Thần
thoại vùng đất trống vẫn tồn tại như một trong
những câu chuyện tai hại nhất từng được kể.