Cuộc đối đầu đầu tiên trên Biển giữa Anh và Đức trong WW II pdf

Cuộc đối đầu đầu tiên trên Biển giữa Anh và Đức trong WW II
CHIẾN THUẬT BIỆT KÍCH TRÊN BIỂN CỦA HẢI QUÂN ĐỨC

So với hải quân Anh, lực lượng hải quân Đức mới được xây dựng lại còn vẫn còn thua xa
về mặt chất lượng cũng như số lượng. Trong chiến tranh thế giới thứ I tỷ lệ giữa hải quân
Anh và Đức là 16 trên 10 đối với tầu lớn và 2 trên 1 đối với các tầu nhỏ, tuy khá mạnh
nhưng ngày đó hải quân Đức cũng không đánh thắng được hải quân Anh. Vào đầu thế
chiến thứ 2 (tháng 9/1939), không có gì để hoài nghi là hạm đội hải quân Anh hoàn hảo
vượt hẳn hạm đội Đức mới được thành lập lại cả về số lượng tầu và chất lượng huấn
luyện thuỷ binh. Về mặt tầu nổi, việc kiểm soát bề mặt các đại dương và các đường giao
thông biển huyết mạch nuôi sống nước Anh không gặp vấn đề gì lớn.

Mặc dù cố gắng hạ thuỷ liên tiếp các tầu chiến nhưng lực lượng hải quân Đức vẫn chưa
đủ và không bao giờ đủ sức mạnh để lập nên một chiến tuyến chống lại hải quân Anh.
Hai thiết giáp hạm Bismark và Tirpitz của Đức được coi là vi phạm hiệp ước về tải trọng
nhưng ít nhất 1 năm nữa mới đóng xong. Các tuần dương hạm loại nhẹ Scharnhorst và
Gneisenau, mà người Đức đã gian lận đưa mức trọng tải từ 10 ngàn tấn lên 26 ngàn tấn,
đã được đóng xong năm 38. Hai chiếc tuần dương hạm bỏ túi này có ưu điểm là tốc độ rất
cao, người Đức khi thiết kế 02 chiếc này đã hy sinh vỏ thép để tầu có tốc độ nhanh nhất.
Đây cũng là một hướng tìm ưu thế của người Đức trước một đối thủ mạnh. Sự tính toán
của người Đức khá đúng đắn, hải quân Anh sau này rất mệt mỏi với việc canh chừng bảo
vệ tầu buôn trước sự tấn công của các tầu trên và việc truy đuổi chúng, mặc dù chúng chỉ
hoạt động quanh quẩn ở vùng biển Bắc. Ngoài các tầu trên và 3 chiến hạm bọc thép đã
nói ở phần trước, hải quân Đức còn có 03 tuần dương hạm hạng nặng là các chiếc
Admiral Hipper, Blücher, and Prinz Eugen và 6 tuần dương hạm loại nhẹ là Emden,
Königsberg, Karlsruhe, Köln, Leipzig and Nürnberg.



Với thế yếu hơn hẳn, hải quân Đức không mơ tới việc tấn công và tiêu diệt hạm đội Anh
mà chủ trương tránh né. Thường các tầu Đức sẽ bất ngờ rời căn cứ tấn công vào một

điểm nào đó và lập tức bỏ chạy khi lực lượng Anh kéo đến. Hải quân Anh rất mạnh
nhưng nhiệm vụ lại cũng vô cùng nặng nề khi phải bảo đảm sự sống của toàn bộ đế chế,
nhất là 46 triệu dân trên hòn đảo Anh. Tuy đông đảo nhưng hạm đội Anh vẫn luôn thiếu
tuần dương hạm và khu trục hạm để bảo vệ toàn bộ tuyến đường hàng hải cũng như đội
tầu buôn to lớn của mình, chính điểm yếu này đã được hải quân Đức tận dụng tối đa
trong nỗ lực “bóp cổ” nước Anh. Các tầu nổi của Đức được lệnh tìm, bắt hoặc đánh chìm
các tầu buôn đi lẻ hoặc các đoàn tầu không có đội hộ tống đi kèm. Ngoài ra, Đức còn có
thể sử dụng biệt kích giả trang là thuỷ thủ tầu buôn để tấn công vào các thương thuyền
Anh. Người ta gọi đầy là chiến thuật “biệt kích trên biển”.

Đầu thế chiến, khi Anh chưa đủ tầu để thiết lập được các đội hộ tống mạnh, chưa xây
dựng đủ các căn cứ trên các tuyến vận tải và đặc biệt chưa diệt được bớt các tầu Đức thì
đây là chiến thuật hết nguy hiểm. Nước Anh được Churchill ví như một thợ lặn đang lặn
sâu dưới biển, cuộc sống phụ thuộc hoàn toàn vào ống thống hơi mà ống hơi thì bị lũ cá
mập tấn công. Bằng chiến thuật này, nhất là khi phát động mạnh chiến tranh tầu ngầm ở
Đại Tây Dương, có những lúc Đức đẩy Anh vào tình thế cực kỳ khó khăn, nhất là trong
khoảng thời gian cuối năm 40 đầu năm 41 vì bị đánh chìm quá nhiều tầu buôn nên lượng
hàng nhập khẩu của Anh giảm xuống dưới 750 ngàn tấn/tuần, không đáp ứng được nhu
cầu chiến tranh.


Sự tấn công vào thương thuyền của Anh bằng tầu nổi biệt kích có thể khủng khiếp nếu
được duy trì. Ba tầu chiến bỏ túi mà Đức có được theo hiệp ước Versailles là chiếc Đô
đốc Grafspee, Đô đốc Scheer và Deutschland đã được thiết kế với mục đích phá tầu buôn.
Chúng có pháo 11 inches, tốc độ 26 hải lý và lá chắn thép được ghép với một kỹ sảo bậc
thầy để tầu không vượt quá giới hạn trọng tải 10 ngàn tấn. Không một tuần dương hạm
đơn chiếc nào của Anh có thể sánh được với chúng. Các tuần dương hạm có pháo 8
inches của Đức hiện đại hơn tầu Anh và nếu được dùng như tầu biệt kịch chống tầu buôn
thì sẽ là một sự đe doạ rất lớn.

Trước khi chiến tranh Anh Đức nổ ra, có những tin tức và lời đồn là một hoặc nhiều
chiến hạm đã nhổ neo rời khỏi nước Đức. Hạm đội nội địa của Anh đã đi lùng sục khắp
nơi nhưng không thấy gì. Sau đó, người Anh biết là tầu Deutschland và GrafSpee đã rời
khỏi nước Đức trong khoảng từ 21 đến 24 tháng 8, đã vượt qua vùng nguy hiểm và đang
tự do ngoài Đại Tây Dường trước khi người Anh kịp tổ chức phong toả và tuần tra ở phía
Bắc.

Ngày 03/09/1940, tầu Deutschland sau khi đi qua eo biển Đan Mạch, đang phục kích ở
gần Greenland. Tầu Grafspee đã qua con đường Đại Tây Dương, không bị phát hiện và
hiện ở cách xa Azores về phía nam. Mỗi tầu đều có một tầu phụ đi theo để tiếp tế nhiên
liệu và vật tư. Ban đầu cả hai không động tĩnh gì và mất hút trong biển khơi. Các tầu biệt
kích này sẽ không gây nguy hiểm gì cho các thương thuyền Anh cũng như gây nguy hiểm
với chính mình cho đến khi xuất kích.

Tầu Deutschland có nhiệm vụ quấy phá tuyến giao thông huyết mạch xuyên Bắc Đại Tây
Dương. Tầu hoạt động một cách rất thận trọng, trong hai tháng rưỡi trên biển nó không
khi nào tiếp cận một đoàn vận tải có hộ tống. Chiếc Deutschland quyết tránh lực lượng
Anh vì vậy không vượt quá 02 vụ đánh đắm, trong đó có một tầu nhỏ của Na Uy. Đầu
tháng 11/1939, tầu bí mật quay về Đức qua đường Bắc Cực. Tuy chiếc Deutschland
không gây ra nhiều vụ tấn công vào tầu Anh nhưng đã tạo cho hạm đội Anh và các
thương thuyền một sự áp lực rất lớn. Trên thực tế, người Anh thích nó hành động hơn là
một mối đe doạ không rõ ràng.
Tầu Grafspee táo bạo hơn và đã sớm trở thành trung tâm chú ý ở nam Đại Đây Dương.
Tầu bất ngờ xuất hiện chốc lát tại một địa điểm nào đó, tuyên bố đã đánh chìm một vài
tầu của Anh và rồi lại biến mất trên Đại Tây Dương hoang vu không có đường đi lối lại.

Ngày 26/08/1939 khi lệnh tấn công vào thương thuyền đồng minh đước phát đi, tầu đang
ở giữa Đại Tây Dương, ngang với quần đảo Azores. Ngày 30/09/1939, tầu Clement tải
trọng 5000 tấn của Anh đi độc lập trở thành nạn nhân đầu tiên của tầu Grafspee, chiếc

Clement đánh chìm ngoài khơi Pernambuco. Trong tháng 10/1939 chiếc Grafspee quanh
quẩn trên tuyến hàng hải giữa Capetown và Freetown để tìm kiếm và tiêu diệt tầu buôn
Anh. Trong các ngày tiếp theo 5, 7, 8, 10 của tháng 10, tầu Graf Spee bắt và đánh chìm
các tầu Newton Beach, Ashlea, Huntsman của Anh. Trước khi đánh chìm các tầu buôn
Anh, do không muốn ai bị giết, Hạm trưởng Langsdorff ra lệnh bắt làm tù binh toàn bộ
thuỷ thủ đoàn và nhốt trên chiếc Graf Spee. Không có ai trong số họ bị giết hay chết cho
đến khi được hải quân Anh giải cứu.



Tầu Spee thay tên thành tầu Deutschland

Để hải quân Anh bị lừa là hiện có 2 tầu Đức đang cùng hoạt động ở phía Nam Đại Tây
Dương, tầu Graff Spee đổi tên thành Deutschland. Ngày 22/10 tầu Spee đánh chìm tầu
Trevanion xa hơn về phía nam con đường mũi Hảo Vọng rồi lại mất hút trong biển khơi.
Sau khi đánh phá và làm ngưng trệ tuyến đường hàng hải trên Đại Tây Dương, hạm
trưởng Langsdorff bất ngờ cho tầu vòng qua mũi Hảo Vọng, xâm nhập vào Ấn Độ
Dương.

Nghe khi nghe tin tầu Clement bị tầu Graff Spee đánh chìm, Bộ Hải quân Anh như bị
điện giật, đây là tín hiệu mà họ đã chờ đợi cả tháng nay. Lập tức các nhóm săn tầu được
thành lập. Trong gần một tháng, các đội săn tầu của Anh đã băm nát các vùng biển nghi
ngờ tầu Grafspee ẩn trốn nhưng tầu Grafspee vẫn biệt tăm. Các nhóm săn tầu được lệnh
cảnh giác đặc biệt với khu vực Ấn Độ Dương và cảnh báo này là không thừa. Ngày
15/11/39, chiếc Grafspee đột ngột xuất hiện ở kênh Mozambique, giữa Madagascar và
châu Phi đánh chìm tầu chở dầu Africa Shell. Giả vờ mình có mặt tại Ấn Độ Dương để
kéo các nhóm săn tầu về phía này, hạm trưởng Langsdorff, một người có đẳng cấp cao
nhanh chóng vòng quay trở lại mũi Hảo Vọng ở một cự ly khá xa và đi vào Đại Tây
Dương. Hành động của hạm trưởng Langsdorff không vượt qua được những cái đầu cáo
già trong bộ hải quân Anh, nhưng việc rút lui của Langsdorff rất nhanh chóng và bất ngờ

nên Anh không thể triển khai được kế hoạch chặn bắt. Bộ Hải quân Anh cho đến lúc này
vẫn chưa biết chính xác có một hay hai tầu biệt kích đang hoạt động và vùng hoạt động
chính xác của chúng là Ấn Độ Dương hay Đại Tây Dương. Họ chỉ đoán rằng có tầu lớp
Deutschland đang tấn công họ.


Ngày 02/12/1939, tầu Spee lại bất ngờ xuất hiện ở gần bờ biển trên tuyến hàng hải
Capetown – Freetown và đánh chìm tầu Doric Star. Ngày 03/12 không xa về phía Tây
Nam, chiếc Tairoa tiếp tục bị đánh chìm. Ngày 6/10, giữa Đại Tây Dương - 25,5 độ Nam
và 24,5 độ Tây, tầu Spee gặp tầu tiếp vận Altmark. (Tầu Altmark là tầu hậu cần của Spee,
rời khỏi Đức cùng ngày với Spee). Hai tầu gặp nhau trong 9 giờ để tiếp nhiên liệu và tầu
Spee chuyển giao tù binh sang tầu Altmark. Sau lần gặp nhau cuối cùng này, chiếc
Almark quay về Đức, chiếc Spee tiếp tục đi về phía Tây, thẳng hướng Montevideo của
Uruguay.

Ngày 7/9/39 tầu Spee đánh chìm tầu chở hàng nhỏ Streansalh gần Rio de Janeiro và tiếp
tục tiến về phía Tây. Hạm trưởng Langsdorff không ngờ rằng đại tá Harwood, một sói
biển già đang chỉ huy một lực lượng mạnh của Anh đợi ông ta ở vùng biển La Plata ngoài
khơi Montevideo.


Hải trình của chiếc Graf Spee.
Khi tầu Clement bị đánh chìm, Bộ Hải quân Anh lập ngay các đội săn tầu gồm các hàng
không mẫu hạm có sự yểm trợ của các chiến hạm bọc thép, tuần dương hạm bọc thép và
tuần dương hạm loại thường. Mỗi đội săn tầu gồm 2 đến 3 tầu được coi là đủ khả năng
bắt và tiêu diệt một chiến hạm bỏ túi. Trong các tháng tiếp theo, việc truy tìm hai tầu biệt
kích kèm theo sự thành lập tất cả 9 đội săn tầu bao gồm 23 tầu cỡ lớn và mạnh. Hoạt
động của các đội săn tầu xuất phát từ các căn cứ quân sự của Anh phân tán trên khắp Đại
Tây Dương và Ấn Độ Dương. Các đội này được bố trí để có thể kiểm soát được các vùng
chủ chốt mà tầu bè Anh hay qua lại. Muốn tấn công vào thương thuyền của Anh, các tầu

Đức phải có mặt ở các địa điểm nằm trong tầm với ít nhất của một đội săn tầu.


Đội săn tầu L gồm tuần dương hạm Repulse và tầu sân bay Furious tìm kiếm ở vùng biển
giữa quần đảo Azores và Gibraltar ; đội X gồm tầu sân bay Hermes và 02 tầu hộ tống
phục kích ngoài khơi Dakar ; ở gần đó, đội K gồm tầu sân bay Ark Royal và thiết giáp
hạm Renown rình rập ở vùng biển Free Town. Vùng biển cực Nam châu Phi, quanh mũi
Hảo vọng được giao cho đội L gồm hai tuần dương hạm hạng nặng Sussex và ShropShire
phụ trách.

Đối diện phía bên kia, bờ Đông của Nam Mỹ có 3 đội được lập ra. Đội F gồm 2 tầu
Berwich và York đợi ở vùng biển ngoài khơi Cuba ; xuôi xuống phía Nam là đội Y gồm
2 chiến hạm Neptune và Strasbourg ; ở căn cứ Falkland và vùng biển Nam Mỹ là đội G
của Sir Henry Harwood gồm 2 tuần dương hạm hạng nặng Cumberland và Exeter, 2 tầu
tuần dương loại nhẹ Ajax và Achilles.


Tuần dương hạm HMNZS Achilles của Hải quân hoàng gia New Zealand và HMS Ajax
của Hải quân hoàng gia Anh đều thuộc lớp tầu tuần dương hạng nhẹ Leander
Trọng tải: 7270 tấn ; tốc độ tối đa 32 knots ; trang bị: 8 hải pháo 6 intchs có tầm bắn gần
20km.

Cho đến lúc này người Anh vẫn đang ngóng chờ tin tức của chiếc Grafspee nhưng chiếc
Grafspee và hạm trưởng Langsdorff vẫn bặt vô âm tín. Điều này nhắc cho người Anh nhớ
lại những tuần lễ lo âu tại Coronel và sau đó tại Falkland tháng 12/1914 khi hạm đội Anh
chuẩn bị 7 đến 8 điểm chặn khác nhau trên Đại Tây Dương để chặn đánh đoàn tầu của đô
đốc Von Halder Spee. Một phần tư thế kỷ đã trôi qua nhưng chuyện đánh đố vẫn không
có gì thay đổi. Ngày 2/12/39, hải quân Anh thở phào khi nhận được tin chiếc Grafspee
một lần nữa lại xuất hiện trên cung đường Cape – Free Town và đánh chìm tầu Doric Star
và ngày 7/12 thêm tầu buôn Streansalh bị đánh đắm ở giữa Đại Tây Dương.

Tuần dương hạm hạng nặng Exeter

Từ đầu cuộc chiến, đại tá hải quân Harwood có nhiệm vụ đặc biệt quan tâm bảo vệ các
tuyến đi lại ngoài khơi River Plate và Rio de Janeiro. Bằng kinh nghiệm của mình, ông
tin chắc tầu Spee sẽ đến Plate. Nói chung đây là nơi tốt nhất vì có nhiều con mồi để săn
và cũng gần một số nước trung lập có cảm tình với Đức. Đại tá Harwood đã suy nghĩ
nhiều và chuẩn bị rất kỹ chiến thuật sẽ dùng đến khi đụng độ với chiến hạm bỏ túi. Các
tuần dương hạm hạng nặng Cumberland và Exeter có pháo 8 inchs cùng với Ajax và
Achilles có pháo 6 inchs của ông có khả năng không những bắt kịp mà còn phá huỷ được
chiếc Spee. Điểm yếu của các con tầu trong tay ông là hải pháo 8 inchs và 6 inchs có tầm
xa kém hơn hải pháo 11 inchs của chiếc Spee. Điều này có nghĩa là ông sẽ phải mất một
khoảng thời gian khá lâu để tiếp cận chiếc Spee mà không bắn trả được. Một khó khăn
khác khi phối hợp hành động là chiếc Achilles của người New Zealand và do người New
Zealand vận hành. Còn một vấn đề lớn nữa, do có nhu cầu về nhiên liệu và chỉnh trang
nên tuần dương hạm hạng nặng Cumberland chưa thể tham gia cùng hải đội vào ngày
hành động.
Khi nghe tin tầu Doric Star bị đánh chìm, Harwood đã phỏng đoán đúng hướng đi của
chiếc Spee. Tuy lúc này chiếc Spee ở cách xa 3000 hải lý nhưng ông đã chuẩn bị bị để
chặn bắt chiếc Spee ở vùng cửa sông Plate. Bằng kinh nghiệm, trực giác và sự khôn
ngoan của sỹ quan hải quân lâu năm, cộng với một chút may mắn, ông ước tính tầu Spee
có thể đến vào ngày 13/12. Ông ra lệnh cho toàn bộ các lực lượng có sẵn phải tập trung ở
vùng cửa sông Plater vào ngày 12/12. Than ôi! tầu Cumberland đang phải sửa chữa tại
Falkland nên không đến được nhưng sáng sớm ngày 13 các tầu Exeter, Ajax và Achilles
đã cùng nhau có mặt tại trung tâm của các đường hàng hải ngoài khơi cửa sông đổ ra bể.
Đến 6 giờ 14 phút sáng, các đài quan sát trên tầu thấy có khói từ phía Đông. Cuộc đụng
độ được chờ đợi từ lâu đã đến.

Chú ý: để cho bài viết có tính quân sự, tác giả sử dụng cách ghi giờ của hải quân. 0630 sẽ
được hiểu là 6 giờ 30 phút sáng, tương tự 1907 là 19 giờ 07 phút.

Trên kỳ hạm Ajax, Harwood bố trí lực lượng của mình theo cách tấn công chiến hạm bỏ
túi mà ông đã chuẩn bị từ nhiều ngày nay. Các chiến hạm Achilles, Ajax và Exeter sẽ di
chuyển cách xa nhau, chia làm nhiều ngả mở hết tốc lực cùng xông vào để địch bị lúng
túng trong việc sử dụng hoả lực. Vào lúc 0614, ngay thi thấy có khói ở đường chân trời,
đúng theo chiến thuật đã định, các tầu bắt đầu tách rời nhau. Tầu Exeter di chuyển về
phía Tây, 2 tầu còn lại quay hướng về phía đông bắc.

Pháo 6 inchs của chiếc Ajax

Thoạt nhìn, hạm trưởng Langsdoff cho rằng mình phải đối phó với một tuần dượng hạm
loại nhẹ và hai khu trục hạm và ông ta cũng cho tầu lao hết tốc lực về phía trước. Ít phút
sau, khi đã nhìn rõ hơn, ông ta nhận ra được chất lượng đối phương và biết rằng một trận
tử chiến sắp xảy ra. Hai bên đang áp sát nhau với tốc độ gần 50 hải lý/giờ. Langsdoff chỉ
có một phút để quyết định; việc đúng đắn mà ông nên làm là quay hướng khác ngay lập
tức, tận dụng lợi thế hiệu số tốc độ để giữ kẻ địch càng lâu càng tốt trong tầm pháo 11
inchs ưu việt của mình. Nếu làm thế, không một tầu Anh nào có thể phản pháo và sẽ bị
tổn thất nặng nề trước khi đưa được đối thủ vào tầm pháo của mình. Rất may cho các tầu
Anh, hạm trưởng Langsdoff với một tinh thần rất Đức quyết định cho Spee lao thẳng tới
tầu Exeter, con tầu to nhất, do đó hai bên gần như đồng thời cùng khai hoả. Chiến thuật
của đại tá Harwood tỏ ra có lợi thế hơn hẳn.



0618 tháp pháo đằng mũi của tầu Spee nã đạn vào chiếc Exeter. Chỉ 2 phút sau, 0620
chiếc Exeter đáp trả. Khoảng cách 2 tầu lúc này là 9,5 lý. 0621 tầu Ajax khai pháo. Ngay
từ các loạt pháo đầu tiên, pháo 8 inchs của chiếc Exeter đã nã dồn dập về phía tầu Spee,
trong khi đó các tuần dương hạm hạng nhẹ cũng chiếm được những vị trí có lợi và xạ
kích hiệu quả vào tầu địch.

0623 cả 3 tháp pháo của chiếc Exeter đều bắn mãnh liệt về phía tầu Đức. Lúc này hoả lực
của Anh được tăng cường vì chiếc Achilles cũng nhập cuộc. Tầu Spee tập trung pháo 11
inchs để bắn vào tầu Exeter, dùng pháo nhỏ hơn để chống 2 tầu còn lại. Vài phút sau, tầu
Exeter bị bắn trúng vào giữa tầu, một cơn mưa mảnh pháo đã giết chết tất cả thuỷ thủ vận
hành ống phóng lôi, phá huỷ trung tâm truyền âm, ống khói và hệ thống đèn pha. Loạt
bắn tiếp theo của chiếc Spee loại tháp pháo B ra khỏi vòng chiến, ca bin chỉ huy bị phá
huỷ với 28 người vừa bị chết hoặc bị thương. Thông tin liên lạc ngưng trệ, tầu không thể
điều khiển được nữa.


Thấy tầu bạn thương, bất chấp hoả lực pháo 5,9 inchs của chiếc Spee hai tuần dương hạm
nhẹ của Anh vừa bắn vừa lao thẳng vào tầu Đức với tốc độ 28 knots. Vào thời điểm này
Langsdoff không thể coi thường hoả lực pháo 6 inchs của các tầu Ajax và Achilles, 0630
tầu Spee chuyển hoả lực chính sang các đối tượng này. Nhờ sự tấn công quyêt liện này,
chiếc Exeter tạm yên thân để chỉnh đốn lại.

Bị bắn phá liên tục từ 3 phía, vào lúc 0632 chiến hạm Đức nhả khói mù và chuyển hướng
150 độ với ý đồ rõ ràng là đi về phía River Plate, một việc mà Langsdoff đáng lẽ phải làm
từ đầu cuộc chiến.

Lúc 0637, chiếc Ajax phóng máy bay trinh sát .




Sơ đồ trận hải chiến.
Sau lần thay đổi hướng này, tầu Spee một lần nữa lại công kích mãnh liệt tàu Exeter bằng
pháo 11 inchs. 0638 tầu Exeter quay mạn phải về phía Spee để chuẩn bị phóng ngư lôi,
ngay lập tức 2 quả đạn 11 inchs bắn trúng vào tầu làm toàn bộ giàn pháo phía trước bị
hỏng, khoang tầu ngập nước và ở giữa tầu bốc cháy dữ dội. Hạm trưởng Bell may mắn

thoát nạn khi cabin chỉ huy bị nổ đã tập hợp quanh mình các sỹ quan còn lại ở trạm điều
khiển phía đuôi tầu và tiếp tục chỉ huy chiến đấu. Trên tầu tất cả la bàn hồi chuyển và hệ
thống thông tin đã hỏng hoàn toàn, hạm trưởng Bell sử dụng la bàn từ và ra mệnh lệnh
điều khiển bằng cách chạy bộ đưa tin. Tháp pháo đuôi tầu với 02 khẩu 8 inchs vẫn còn
hoạt động được nhưng không cầm cự được lâu vì áp suất đang tuột dần. Tầu đánh trả
quyết liệt cho đến 0730, khi áp suất không còn đủ thì tháp pháo cuối cùng cũng hỏng nốt.
Hạm trưởng Bell không thể làm gì hơn, 0740 ông cho tầu đổi hướng để tiến hành sửa
chưa và không tiếp tục tham chiến.

0640, đài chỉ huy của chiếc Achilles trúng đạn, mảnh đạn giết chết 4 thủy thủ ở trung tâm
điều khiển pháo. Ngay lúc đó tầu Spee thả khói mù và quay mũi về hướng Tây, hai tầu
Anh cũng quay mũi chạy về hướng Tây Bắc với tốc độ 31 knots để ngăn chặn đường
thoát ra Đại Tây Dương của chiếc Spee.

0710 tầu Spee tiếp tục tấn công vào tầu Exeter với ý định kết liễu nó nhưng hỏa lực của 2
tầu Ajax và Achillles buộc Spee phải tập trung toàn bộ pháo về phía 2 chiếc này. Pháo 6
inchs trên chiếc Ajax nã từng loạt vào chiếc Spee ở khoảng cách 5,5 dặm, trong khi đó
pháo 5,9 inchs của chiếc Spee vừa sửa chữa vừa bắn nên không hiệu quả. 0720 tầu Spee
bị trúng đạn vào giữa thân tàu, hạm trưởng Langsdoff cho thả khói mù và quay tầu 130
độ để đề phòng ngư lôi của tầu Ajax.

0725 tầu Ajax bị trúng đạn, các tháp pháo sau bị hỏng. Trong khi đó, máy bay trinh sát do
tầu này phóng lên vẫn bám sát tầu Spee ở ngoài tầm pháo phòng không và luôn thông báo
vị trí và những hư hỏng của chiếc Spee cho tầu mẹ. Chiếc Exeter luc này tuy đã bị hỏng
nặng nhưng thỉnh thoảng vẫn bắn về phía chiếc Spee từ 2 khẩu pháo còn lại, sỹ quan
pháo thuật ngắm bắn trực tiếp từ sàn tầu.

0731, máy bay cảnh báo có ngư lôi từ chiếc Spee, Harwood liền cho tầu thả khói mù và
di chuyển zigzag để tránh né. Biết hai tuần dương hạm loại nhẹ của mình không phải là
đối thủ của chiếc Spee về mặt hoả lực và lúc này đạn dược cũng đã cạn, Harwood cho 2

tầu phun khói mù và đổi hướng về phía Đông. Ông đợi đêm tối để có cơ may trong việc
sử dụng pháo và cả ngư lôi. Trong thời gian còn lại của ngày, tầu Spee tiếp tục đi về
Montevideo, các tuần dương hạm của Anh bám sát ở khoảng cách 15 dặm.


1015 tầu Spee bắn 2 loạt đạn về phía các chiến hạm Anh nhưng 2 tầu Anh phun khói mù
và tránh né. Tư lúc này cho đến khi tầu Spee vào cảng Motevideo, thỉnh thoảng hai bên
có đối pháo qua lại vào những lúc 1915, 2055, 2140

0010 ngày 14/12/1939, tầu Graf Spee thả neo tại cảng Montevideo của nước Uruguay
trung lập. Hạm trưởng Langsdoff cho chuyển thương binh và người chết xuống cảng, lấy
thêm đồ tiếp tế, chuyển thuỷ thủ đoàn sang một tầu buôn của Đức và cho sửa chữa tầu.
Tầu cũng đánh điện về Đức để báo cáo tình hình lên Quốc trưởng.

Tầu Ajax và Achilles của Anh ở phía ngoài cũng tranh thủ sửa chữa và nhận thêm tiếp tế.
Harwood quyết đợi để kết liễu chiếc Spee khi nó ra khỏi Montevideo. Ông đánh điện về
Falkland ra lệnh tầu Cumbeland phải có mặt lập tức và xin thêm việc binh từ bộ chỉ huy.


Tổng kết thiệt hại của 2 phía sau trận đánh:
Phía Anh:
Tầu Exeter: 61 thuỷ binh thiệt mạng, 23 bị thương. Tháp pháo A bị đánh sập hoàn toàn,
tháp pháo B hư hỏng không bắn được. Phần boong tầu phía trước cháy nghiêm trọng, một
số nơi bị ngập nước. Mũi tầu bị hư hại nặng, tốc độ giảm, tầu buộc phải đi về Falkland để
sửa chữa.

Tầu Ajax: 7 chết và bị thương. Tháp pháo X, U và 01 pháo trong tháp pháo phía trước bị
bắn hư hại nặng. Cột buồm chính bị phá huỷ.

Tầu Achilles: 4 chết. Tầu chỉ bị hư hỏng nhỏ bên ngoài.

Phía Đức: Tầu Spee 36 chết, 60 bị thương. 17 pháo 5,9 inchs bị hỏng nhẹ, 02 pháo 8
inchs bị hỏng ở phần dưới tháp pháo. Dầu và máy khử muối bị tổn hại nặng, toàn bộ nhà
bếp bị phá huỷ. Nhưng tất cả cái đó đều không bằng việc đạn dược đã gần cạn và không
hề có tiếp tế.

Xét về tổng thiệt hại, trận đánh có vẻ cân bằng với cả 2 phía, nếu xét về mặt chiến lược
thì Anh đang thắng thế vì đã dồn được chiếc Graf Spee vào cái túi River Plate. Tầu Spee
không thể thoát ra Đại Tây Dương mà không giao chiến với tầu Anh.