The world does not progress, it merely changes

The world does not progress, it merely changes
The world does not progress, it merely changes. Do you agree
this view?
At first hearing, this seems a strange, almost an absurd saying. What! No progress? Why,
compare the world today with what it was in antiquity, in the middle Ages, or even only two
hundred years ago. There is no comparison. Have we not now inventions and conveniences
that were never dreamt of two centuries ago? What about our railway and steam-driven
machinery, our steamships and submarines, our aeroplanes, our electric light and power, our
telegraph, telephone, radio and broadcasting, our aseptic surgery and advanced medical
science, our other scientific discoveries and inventions, and hundreds of other signs of
progress? Two hundred years ago these things were unknown. Had not the world progressed
far beyond the wildest dreams possible to our ancestors?
No doubt all this, and more, is true. But this does not disprove this saying. The world has
certainly progressed in knowledge; but has it progressed in wisdom? We know far more than
our forefathers did; but do we use greater knowledge to any wiser ends? That is to be
doubted. As Tenyson said, “Knowledge comes, but wisdom lingers.”
Look at the world as it is today. It is a hundred years since Tennyson dreamt of “The
Parliament of Man, the Federation of the World”. It is still only a dream. Mankind has not
had the wisdom to learn the elementary lesson of cooperation on a world scale. Mankind is
still divided up into warring tribes, like their barbarian ancestors. The spirit of a narrow
nationalism still divides men, and makes anything like a common economic and political
system impossible.
Modern nations are still on much the same low level as their barbarian predecessors in their
relations with one another. Fearing and distrusting one another, they lock up a huge amount
of their productive wealth in armaments, to their own impoverishment. They stand armed to
the teeth, ready to destroy one another and their common civilization with the devilish
weapons which their science has placed in their hands. There is change, certainly. In old days,
men killed each other with bows and arrows, swords and spears; now they do it with high
explosive bombs and poison gas. But the spirit of envy, greed, hate and pride is just the same.
Only change, no progress. As one statesman said recently, we live in a world qualifying for
bedlam.

Progress is defined as “advancement towards a higher and better state”. Has our boasted
advance in knowledge made the world either wiser or morally better than it was centuries
ago?

Thế giới không tiến bộ, nó chỉ đơn thuần là thay đổi
Thế giới không tiến bộ, nó chỉ đơn thuần là thay đổi. Bạn có đồng ý quan điểm
này?
Tại phiên điều trần đầu tiên, điều này có vẻ kỳ lạ, gần như một câu nói vô lý. Cái Gì!
Không có sự tiến bộ? Tại sao, so sánh thế giới ngày hôm nay với những gì nó được
trong thời cổ đại, trong thời đại trung, hoặc thậm chí chỉ có hai trăm năm trước.
Không có so sánh. Chúng ta đã không phải bây giờ phát minh và tiện nghi mà đã
bao giờ mơ ước của hai thế kỷ trước? Những gì về đường sắt của chúng tôi và máy
móc chạy bằng hơi, tàu hơi nước và tàu ngầm của chúng tôi, máy bay của chúng tôi,
ánh sáng điện của chúng tôi và điện, điện tín của chúng tôi, điện thoại, radio và
truyền hình, phẫu thuật vô trùng của chúng tôi và khoa học y tế tiên tiến, những
1


khám phá khoa học khác của chúng tôi, sáng chế, và hàng trăm các dấu hiệu khác
của sự tiến bộ? Hai trăm năm trước, những điều chưa từng xảy ra. Đã không thế giới
tiến triển vượt xa những giấc mơ ngông cuồng nhất có thể đối với tổ tiên của chúng
tôi?
Không nghi ngờ tất cả điều này, và nhiều hơn nữa, là sự thật. Nhưng điều này không
bác bỏ câu nói này. Thế giới đã chắc chắn tiến triển trong kiến thức; nhưng nó đã
tiến triển trong sự khôn ngoan? Chúng tôi biết nhiều hơn so với tổ tiên của chúng ta
đã làm; nhưng chúng ta có sử dụng kiến thức lớn cho bất kỳ mục đích khôn ngoan
hơn? Đó là để thể nghi ngờ. Như Tenyson nói, "kiến thức đến, nhưng sự khôn ngoan
lưu lại."
Nhìn vào thế giới như ngày nay. Nó là một trăm năm kể từ Tennyson mơ ước "Quốc
hội của Man, Liên đoàn của thế giới". Nó vẫn chỉ là một giấc mơ. Nhân loại đã

không có sự khôn ngoan để tìm hiểu những bài học cơ bản của hợp tác trên phạm vi
thế giới. Nhân loại vẫn được phân chia thành các bộ lạc chiến tranh, giống như tổ
tiên của họ man rợ. Tinh thần của một dân tộc hẹp vẫn chia nam giới, và làm bất cứ
điều gì giống như một hệ thống kinh tế và chính trị thông thường không thể.
Quốc gia hiện đại vẫn còn trên nhiều cấp độ thấp giống như người tiền nhiệm của họ
man rợ trong quan hệ của họ với nhau. Lo sợ và không tin tưởng nhau, họ khóa lên
một số tiền rất lớn của sự giàu có của họ trong sản xuất vũ khí, để bần cùng hóa
riêng của họ. Họ đứng vũ trang đến tận răng, sẵn sàng tiêu diệt lẫn nhau và nền văn
minh chung của họ với các loại vũ khí quỷ quái mà khoa học của họ đã đặt trong tay
của họ. Có sự thay đổi, chắc chắn. Trong những ngày cũ, người đàn ông bị giết nhau
bằng cung tên, gươm giáo; bây giờ họ làm điều đó với bom nổ cao và khí độc.
Nhưng tinh thần của ghen tị, tham lam, sân hận và niềm tự hào chỉ là như nhau. Chỉ
có thay đổi, không có tiến bộ. Là một chính khách cho biết gần đây, chúng ta đang
sống trong một thế giới hội đủ điều kiện cho nhà thương.
Tiến độ được định nghĩa là "tiến bộ hướng tới một trạng thái cao hơn và tốt hơn".
Có trước của chúng tôi tự hào về kiến thức làm cho thế giới hoặc là khôn ngoan hơn
hay tốt hơn về mặt đạo đức hơn là thế kỷ trước?

2