ENGLISH PAGE may

25/2/2016

ENGLISH PAGE ­ May

englishpage.com
Home > Modal Verb Tutorial > May

May
f

 

t

 

g+

 

p

"May" is most commonly used to express possibility. It can also be used to give or request
permission, although this usage is becoming less common.
Examples:
Cheryl may be at home, or perhaps at work. possibility
Johnny, you may leave the table when you have finished your dinner. give
permission
May I use your bathroom? request permission

Using "May" in Present, Past, and Future

Most modal verbs behave quite irregularly in the past and the future. Study the chart below
to learn how "may" behaves in different contexts.

Modal Use

Positive Forms 

Negative Forms 

Also

1. = Present   2. = Past   3. =

1. = Present   2. = Past   3. =

use:

Future

Future

1. Jack may be upset. I can't

1. Jack may not be upset.

really tell if he is annoyed or

Perhaps he is tired.

tired.

may 
possibility

2. Jack may have been upset. I
couldn't really tell if he was
annoyed or tired.

might

2. Jack may not have been upset.
Perhaps he was tired.
3. Jack may not get upset, even if
you tell him the truth

3. Jack may get upset if you
don't tell him the truth.
1. You may leave the table now
/>
1. You may not leave the table.

can
1/2


25/2/2016

ENGLISH PAGE ­ May

may 
give

permission

that you're finished with your

You're not finished with your

dinner.

dinner yet.

2. SHIFT TO "BE ALLOWED

2. SHIFT TO "BE ALLOWED TO"

TO"  

You were not allowed to leave the

You were allowed to leave the

table because you hadn't finished

table after you finished your

your dinner.

dinner.

may 

3. You may not leave the table

3. You may leave the table

until you are finished with your

when you finish your dinner.  

dinner.  

May I borrow your eraser?

NO NEGATIVE FORMS

May I make a phone call?

can,  
might

request
permission Requests usually refer to the
near future.

EXERCISES AND RELATED TOPICS
Modal Exercise 5 have got to, had better, may and shall
Modal Exercise 7 modal verb forms
Modal Verb Final Test complete review

Copyright © 2016 Englishpage.com, All Rights Reserved.
Contact us | Privacy Policy | Advertise with us

Your personal online English school. Learn English at Englishpage.com!
Weekly Lesson   Grammar Book   Vocabulary   Verb Tenses   Conditionals   Modals  
Gerunds / Infinitives   Articles   Prepositions   Mini­tutorials   Irregular Verbs   Reading Room
Listening Lounge   Games   English Forums   English Schools   English · Foreign Dictionaries
English ·English Dictionaries   Irregular Verb Dictionary   Phrasal Verb Dictionary  
Verb + Preposition Dictionary

/>
2/2