V - OBSERVATIONS SUR L''''ETENDUE DU SYSTEME TERTIAIRE INFERIEUR DANS LE NORD DE LA FRANCE ET SUR LES DEPOTS DE LIGNITE QUI S''''Y TROUVENT, PAR M. L. ELIE DE BEAUMONT

№ V.

OBSERVATIONS
SUR L ' É T E N D U E DU S Y S T È M E T E R T I A I R E I N F É R I E U R
DANS LE NORD DE LA FRANCE ,
E T SUR L E S D É P O T S D E LIGNITE QUI S'Y T R O U V E N T ,

PAR

M . L. É L I E D E

BEAUMONT.

La dénomination de bassin tertiaire de Paris, dans l'acception qu'on lui d o n n e
assez généralement, entraîne le plus souvent avec elle l'idée d'un dépôt circonscrit vers le n o r d et le n o r d - e s t par le terrain crétacé. O n sait que la craie
se m o n t r e dans la p l u p a r t des vallées d u n o r d de la F r a n c e , et q u e le canal
de Saint-Quentin franchit la ligne de partage entre les eaux de la Somme et
celles de l'Escaut dans u n long souterrain creusé en entier dans la craie : cette
circonstance semble confirmer au p r e m i e r abord l'idée à laquelle je viens de
faire allusion.
Il est certain en m ê m e t e m p s q u e si des environs de Gisors et de C h a u m o n t on
se dirige vers É p e r n a y , en passant p a r B e a u m o n t - s u r - O i s e , Glermont en Beauvoisis, Nesle, H a m , La F è r e , L a o n , Craone et R e i m s , on m a r c h e sur la limite de
deux contrées assez distinctes l'une de l'autre, et qui constituent, à certains égards,
deux régions physiques différentes dans leur état a c t u e l , mais dont il est aisé de
voir c e p e n d a n t q u e les différences analysées en détail, n'indiquent pas que le
bassin tertiaire de Paris ait été limité ainsi qu'on a p a r u le supposer. En suivant cette ligne c o u r b e , on laisse à droite en la circonscrivant u n e vaste étend u e de calcaire grossier n o n r e c o u v e r t , formant des plateaux é l e v é s , t e r minés p a r des pentes rapides d'un aspect et d'une composition constante.
On laisse au contraire à sa gauche u n e suite de plateaux, généralement beaucoup
plus b a s , q u i , lorsqu'ils n e présentent pas à.découvert la surface de la craie ou
la tranche des terrains carbonifère et ardoisier de la lisière des A r d e n n e s , ne sont
formés le plus souvent q u e p a r u n dépôt meuble qui fait continuité avec le grand
dépôt de l'étage tertiaire m o y e n qui recouvre u n e partie considérable de l'intérieur de la France ; mais au milieu de ces plateaux moins élevés on aperçoit

quelques tertres plus o u moins é t e n d u s , formés de sables analogues à ceux q u i
affleurent à la base des plateaux élevés de calcaire grossier dont je viens de parler
tout à l'heure. Ces t e r t r e s , malgré leur isolement actuel, sont des traces évidentes
d e l à prolongation primitive des assises tertiaires inférieures.
Soc.

GÉOL. — TOME I " . — Mém.

n° 5.


Ces tertres, dont la saillie est quelquefois à peine sensible, présentent des amas
de grès quarzeux q u i fournissent le pavé de toutes les routes du n o r d de la
France , et q u i sont déjà indiqués sur les cartes de M o n n e t , et sur celle de
M. Greenough, sur laquelle ils sont désignés sous le n o m de Grey
Weathers.
MM. de Bonnard , d'Omalius, R o z e t , C l è r e , Poirier Saint-Brice, ont fréquemm e n t mentionné ces g r è s , dont les dépôts sont très n o m b r e u x .
M. d'Omalius-d'Halloy dit dans ses Mémoires géologiques, page 95, qu'il a déjà
rencontré sur les craies de la Picardie dé véritables grès blancs renfermant des
moules de coquilles bivalves qui semblent voisines dès Tellines ou des Cythérées. M. Graves m'a m o n t r é de son côté des moules de bivalves, qu'il a trouvés
dans des grès analogues près de Granvilliers ( S o m m e ) , et q u i lui paraissent
appartenir à des espèces propres à la formation d u calcaire grossier. J'ai observé
m o i - m ê m e , entre Roye et P é r o n n e , u n dépôt de pavés provenant de ces mêmes
grès, dont quelques uns m'ont présenté des traces de coquilles bivalves. D'autres pavés du même tas offraient des fragmens arrondis de silex q u i donnaient à
ces parties d u grès u n e grande ressemblance avec le poudingue siliceux, q u i , à
Sainte-Marguerite, se trouve en blocs irréguliers dans les sables qui s u p p o r t e n t le gîte de lignite, et dont les blocs éboulés constituent les roches d'Ailly.
Ces grès forment rarement des masses continues. Le plus souvent ils ne constituent q u e des amas enveloppés dans des dépôts de sable q u i forment la masse
principale du système et dans lesquels les amas de grès ne sont même q u e des
accidens. Ces sables se r a p p r o c h e n t naturellement de ceux q u i forment la partie
inférieure d u lambeau tertiaire de New-Haven (Sussex).

E n pénétrant des environs de Compiègne dans les plaines de la P i c a r d i e , on r e m a r q u e déjà de ces dépôts sableux à la sortie de Nesle du côté de Roye , à Marc h é - P o t , et dans u n tertre q u i s'élève au milieu de la plaine formée par le terrain
m e u b l e ' d u deuxième étage tertiaire, à u n e lieue de Roye sur la route d'Amiens.
U n e sablière est ouverte dans ce dernier tertre. (Voy. pl. VII, fig. 4) présente u n e grande masse de sable jaune renfermant des veines de sable blanc m é langé de grains d'un vert très sombre, et reposant sur u n sable fortement chlorité.
L'entaille de la sablière permet de voir le terrain m e u b l e de la plaine mélangé
de silex et de blocs de grès hors de place reposer en stratification discontinue
sur le sable q u i nous occupe.
A la sortie de Nesle, le sable chlorité renferme des silex brisés quelquefois en
lames minces.
Ces mêmes sables, tantôt plus ou moins chlorités, tantôt tout-à-fait b l a n c s , sont
très développés sur les deux rives de la Somme aux environs de Saint-Quentin ,
ainsi que sur les deux rives de l'Oise à Moy, Pleineselve, Sérifontaine, Renausart, et
ils vont de p r o c h e en p r o c h e se rattacher à ceux du pied de la montagne de L à o n ,
et des tertres q u i , comme celui de Beru, sont isolés sur la craie de la C h a m p a gne. A Pleineselve et à Renausart, on voit au-dessus d'eux des argiles vertes.


En divers p o i n t s , n o t a m m e n t à Saint-Simon, e n t r e Ham et La F è r e , ils sont
agglutinés en un grès très solide qui fournit b e a u c o u p de pavés.
Des grès et des sables de ce m ê m e système constituent le petit plateau des
bois de Bourlon à l'ouest de C a m b r a y , et plusieurs tertres analogues aux
environs d'Arras et de Douai. Les mêmes sables se présentent avec une
certaine puissance aux environs d u Cateau-Cambresis. Cette m ê m e formation
de sables et de grès constitue la surface du sol dans presque tous les environs de Valenciennes et de C o n d é , n o t a m m e n t dans la forêt de Raismes. Dans
les flancs de la colline qui forme la rive droite de la S c a r p e , en face de SaintA m a n d , j ' a i observé u n grès u n p e u chlorité avec fossiles cylindroïdes analogues à des tiges d'alcyons, et u n grès un peu ferrugineux formant dans le sable
des blocs irréguliers et des veines.
Le sol de la forêt de Condé est formé par le même sable dans lequel les veines
ferrugineuses deviennent assez abondantes, et assez riches p o u r être exploitées
comme minerai de fer.
Depuis Marlemont jusqu'au-delà de M a u b e u g e , en passant p a r l a Rouillée-,
Landrecies, Berlaimont, le dépôt de sable tertiaire avec concrétions de grès recouvre l'affleurement de la craie le long d u calcaire carbonifère.
C'est presque u n i q u e m e n t par ce dépôt si incohérent qu'est f o r m é , ainsi qtie

l'a r e m a r q u é depuis long-temps M. d'Omalius d'Halloy, le massif de la forêt de
M o r m a l , qui fait rebrousser chemin à la S a m b r e , et à la grande et petite H e l p e ,
à partir des environs de Landrecies, et oblige leurs eaux à aller se jeter dans la
Meuse à N a m u r , au lieu de se diriger vers l'Escaut comme elles y semblaient n a turellement destinées.
Les lambeaux de ce système s'étendent sur la surface des terrains carbonifère
et de transition. M. d'Omalius d'Halloy, dans ses Mémoires géologiques, cite parmi
ces lambeaux des sables à argiles plastiques et à lignite. D'après ses observations,
ces dépôts sont caractérisés par la présence d'une argile p l a s t i q u e , ordinairement
grisâtre, quelquefois rougeâtre et m ê m e b l a n c h â t r e , q u i est ordinairement accompagnée de sables b l a n c s , passant quelquefois au j a u n e et au rougeâtre , et
q u i renferme souvent d u lignite, et fréquemment aussi d u succin. Cette substance se r e n c o n t r e particulièrement à Berlaimont, e n t r e Landrecies etMaubeuge,
où M.Clère, ingénieur en chef des m i n e s , en a recueilli de n o m b r e u x échantillons, qui"rappellent tout-à-fait le succin de Dangu et Noyers ( E u r e ) . Le gîte le
plus i m p o r t a n t des argiles plastiques comprises dans ces lambeaux est celui d'Andenne, à l'est d'Avesnes, A Trelon et à Glageon, arrondissement d'Avesnes, on a
ouvert clans u n de ces lambeaux d'importantes carrières de pavés de grès.
C'est e n c o r e , à ce qu'il p a r a î t , dans ces lambeaux tertiaires que se trouvent
une p a r t i e , a u m o i n s , des minerais de fer dits d'alluvion qui s'exploitent en i m
grand n o m b r e de points de la surface des A n t e n n e s , et j'ajouterai même que je
ne vois pas de raison p o u r ne pas ranger dans la même catégorie beaucoup


de minerais de fer, exploités sur la surface des terrains calcaires de l'est de la
F r a n c e , tels q u e ceux de Saint-Pancré (Moselle), et de Poisson (Haute-Marne).
D'après les observations q u e M. Clère, ingénieur en chef des mines,a eu la b o n t é
de m e c o m m u n i q u e r , l'une des plus hautes sommités des Ardennes françaises,
près du moulin de R e v i n , sur le b o r d de la vallée de la M e u s e , r o u t e de F u m a y
à Rocroy, est couronnée par u n poudingue ferrugineux qui appartient vraisemblablement à la m ê m e formation de minerai de fer. L'élévation qu'atteint ici ce
dépôt, qui dans tous les cas est très m o d e r n e , vient évidemment à l'appui de
l'opinion de M. d'Omalius d'Halloy, qui regarde les Ardennes c o m m e devant
une partie de leur h a u t e u r actuelle à u n soulèvement très m o d e r n e , et la vallée de
fracture dans laquelle coule la M e u s e , de Charleville à N a m u r , c o m m e résultant
d'un déchirement produit par ce m ê m e soulèvement. La m ê m e idée s'appliquerait

sans doute à la vallée d u R h i n , de Bingen à Cologne.
Dans un grand n o m b r e de cas ces dépôts de sables et de grès sont entièrement
recouverts p a r l e terrain meuble des plateaux bas ; de telle sorte qu'au premier
abord on p o u r r a i t les croire compris dans ce dernier terrain ; mais cette idée
n'étant fondée sur a u c u n e preuve d i r e c t e , doit céder aux preuves de l'opinion
contraire qui ressortent à chaque pas de l'étude des tertres sableux, dont nous
nous occupons.
Le plus remarquable de ces t e r t r e s , quoiqu'à la vérité u n p e u e x c e n t r i q u e ,
est peut-être celui sur lequel est bâtie la ville de Cassel (département du Nord) ;
il est formé en entier de sables, en p a r t i e coquilliers, dont le grand développem e n t n'empêche pas de reconnaître la complète analogie, d'une part, avec ceux
qui forment la base des plateaux de calcaire grossier des environs de C o m p i è g n e , de Laon et de R e i m s , et de l ' a u t r e , avec ceux q u i , aux environs de Lond r e s , servent de s u p p o r t au London-Clay.
La base de la montagne est composée d'un sable quarzeux j a u n â t r e , dans
lequel on trouve des veines assez n o m b r e u s e s d'un grès très ferrugineux. Aux
deux tiers de sa h a u t e u r sur la route de L i l l e , on exploite u n sable m i c a c é , m é langé de grains v e r t s , qui ne diffèrent e n rien de ce qu'on appelle c h l o r i t é , dans
les couches inférieures du calcaire grossier parisien. Certaines parties de ce
sable sont tout-à-fait friables ; d'autres faiblement aglutinées par u n ciment calc a i r e , fournissent de mauvais moellon. Quelques portions , tant des parties
friables q u e des parties solides, sont e x t r ê m e m e n t coquillières. On y trouve un
très grand n o m b r e de n u m m u l i t e s , des individus souvent très grands du Cerithium giganteum,
u n nautile p r o b a b l e m e n t identique avec celui q u e M. Dufrénoy a trouvé à Yaugirard et à C h a u m o n t ( Oise ). Plusieurs espèces d'huîtres,
dont u n e lisse et u n e striée, qui toutes deux m e paraissent difficiles à séparer des
huîtres lisses et striées q u ' o n trouve à C h a u m o n t ; des moules d'une grande crassatelle ( probablement la Crassatella tumida ) , et b e a u c o u p d'autres coquilles.
Au-dessus des assises coquillières se trouve u n e assise de sable fin u n peu
argileux, très chlorité. C'est p r o b a b l e m e n t à des assises de cette nature, intercalées


dans le s a b l e , q u e sont dues quelques sources q u i suintent vers la partie s u p é rieure de la montagne. Il paraît qu'il y a encore des assises coquillières vers le
s o m m e t , dans la ville m ê m e de Cassel.
D'après la comparaison des fossiles recueillis à Cassel et à C h a u m o n t , l'identité
de formation de ces deux gîtes coquilliers m e paraît difficile à révoquer en doute.
L'identité de formation des sables coquilliers de ces deux localités et de ceux de

la montagne de L a o n , m e semble également incontestable. Cette identité m e
paraît importante à signaler, comme p r o p r e à donner plus de poids aux ressemblances de différens genres q u e présentent les dépôts tertiaires plus ou moins
dégradés de localités isolées, situées dans l'intérieur ou dans le voisinage du
triangle déterminé par les trois points dont s'agit.
Ces tertres détachés q u e les Anglais n o m m e r a i e n t outlyers -, sont autant de
témoins de l'ancienne é t e n d u e d u terrain tertiaire inférieur, q u i , des environs
de Compiègne et de L a o n , s'étendait d'une manière c o n t i n u e , d'une p a r t , vers
la m e r d u N o r d , sur les rivages de laquelle il constitue en partie le sol de la
Belgique et des, côtes de l'Angleterre q u i lui sont opposées. D'une autre p a r t ,
ce m ê m e terrain s'étendait vers les falaises de la M a n c h e , où on les voit paraître
à Saint-Valery, à Creil, à Sainte-Maguerite, en regard des dépôts analogues de
Newhaven et de l'île de Wight, passant ainsi entre les protubérances crayeuses du
pays de Bray et des W e a l d s , suivant u n e direction parallèle à celle des P y r é n é e s ,
et à celle de la plus grande l o n g u e u r d u massif principal du calcaire grossier q u i ,
ainsi q u e je l'ai indiqué ailleurs, s'étend de Venables, près Louviers ( E u r e ) ,
au tertre de Mont^Aimé, près Vertus (Marne). L'ancienne liaison présumée des
terrains tertiaires de l'île de W i g h t et de la côte de Picardie est déjà indiquée
sur la carte géologique de l'Angleterre, jointe aux Outlines of Geology of England
and Wales de MM. Conybeare et Philipps. P o u r éclaircir ce qui a été dit ci-dessus
sur l'ancienne étendue d u terrain tertiaire inférieur, je joins à cette note u n e
esquisse géographique de l'état de la France p e n d a n t l a période où son dépôt
s'est opéré. ( P l . VII,fig. 5. )
Les d e u x rivières q u e j ' a i figurées comme débouchant dans la m e r de la p r e mière période t e r t i a i r e , l'une vers les lieux où se trouve aujourd'hui Vervins, et
l'autre vers ceux où se trouve l'île de P o r t l a n d , rivières dont l'ancienne existence
m e paraît fort p r o b a b l e , expliqueraient d'une manière très naturelle la plus
grande accumulation des lignites dans les parties du dépôt tertiaire inférieur où
se t r o u v e n t aujourd'hui Soissons d'une p a r t , et Alun-Bay de l'autre.
Les grains quarzeux de tous les sables mentionnés ci-dessus, et même leurs
grains glauconieux, rappellent les parties les plus fines des sables q u i , dans le pays
d e B r a y e t l e s Wealds d u K e n t , se trouvent entre les, couches inférieures de la formation waldienne et la craie chloritée. Les protubérances crayeuses du pays de

Bray et des Wealds ayant été soulevées avant le dépôt des premières assises tertiaires , et leurs diverses couches ayant été par cela m ê m e exposées aux dégra-


dations a t m o s p h é r i q u e s , il m e paraît assez probable q u e les sables tertiaires
dont je viens de parler p r o v i e n n e n t , au moins en p a r t i e , du lavage des sables
du pays de Bray et des Wealds , opéré d u r a n t la première période tertiaire , par
les eaux pluviales, torrentielles et fluviátiles.
C'est en partie dans les flancs des tertres isolés qui se trouvent dans l'intérieur
ou dans le voisinage du triangle formé par les collines de C h a u m o n t , Laon et
Cassel, q u e sont exploités les lignites désignés par M. Brongniart, sous le nom de
lignites soissonnais.
L'exemple de superposition dont je vais chercher à déduire u n e confirmation
de la position géologique q u e M. Brongniart a assignée à ces lignites, est situé
presque au centre de ce m ê m e triangle entre Saint-Quentin et P é r o n n e .
La vallée de la Somme près de Saint-Quentin , et les vallons q u i y affluent,
sont creusés dans la craie b l a n c h e , sur laquelle, ainsi que je l'ai déjà dit plus
h a u t , s'élèvent çà et là des tertres sablonneux. E n t r e ces tertres et à leur p i e d , on
observe sur la surface delà craie u n d é p ô t de glaise sableuse de couleur ochreuse
assez analogue par sa consistance au lehm de l'Alsace. Ce dépôt forme des plateaux
très vastes et assez fertiles, q u i s'étendent au loin dans u n grand n o m b r e de
directions, n o t a m m e n t dans celles de P é r o n n e et de Nesle. Arrivés à cette distance ,
ils c o m m e n c e n t à présenter des silex mélangés à l'argile sableuse , et le dépôt
qui les compose p r e n d insensiblement la composition qu'il présente habituellem e n t dans les plateaux de la P i c a r d i e , de l'Artois et de la h a u t e Normandie.
Si l'on se r e n d de Saint-Quentin à P é r o n n e , en passant p a r H o l n o n , M a r t e ville, Poeuilly et Cartigny ( voy. la coupe p l . V I I , fig. i ) , on m a r c h e constamment
sur ce dépôt de glaise sableuse j a u n â t r e , excepté dans Ids vallées où la craie est
à découvert, et sur le large t e r t r e des bois de V e r m a n d q u i domine le plateau
formé par cette m ê m e glaise, et q u i n'a jamais p u en être recouvert. La coupe
figure i indique la disposition d u terrain. Au pied occidental du plateau des
bois de V e r m a n d , en descendant vers Marteville, on voit la craie recouverte
immédiatement par u n sable quarzeux , parsemé de grains verts , et analogue à

ceux q u e j'ai déjà mentionnés. II renferme quelques concrétions ferrugineuses
analogues à des oetites. Ce sable forme évidemment la base du plateau sur l e quel croissent les bois ; mais la coupe d u terrain n e p e u t être suivie d'une manière continue jusqu'au niveau du plateau.
D u côté oriental on trouve , en sortant le village de Holnon p o u r se r e n d r e
dans les mêmes b o i s , u n e sablière profondément excavée à travers la glaise sableuse q u i forme la surface du plateau cultivé, inférieur par son niveau à celui
sur lequel croissent les bois.
Cette sablière présente u n sable c h l o r i t é , t o u t pareil à celui de la descente du
côté de Marteville, et sans doute le fond de la sablière est p e u éloigné de la
craie. Dans la partie inférieure de l'excavation, le sable devient plus chlorité, et
présente en m ê m e t e m p s des veines ochreuses. Au-dessus de ce sable s'étend u n e


série d'assises argileuses très m i n c e s , r o u g e s , jaunes et noires, qu'on reconnaît
aisément p o u r le rudiment d'une couche de lignite (c fig. 2). Cette série de petites
couches m i n c e s , dont l'épaisseur totale n'est que de quelques décimètres, est
recouverte par u n e certaine épaisseur d'une argile v e r d â t r e schistoïde, qui
rappelle assez bien les fausses glaises des environs de Gisors (d fig. 2).
Ces couches argileuses ne se présentent pas au m ê m e niveau dans toute l'étendue de la sablière. Elles sont divisées en deux parties de niveau différent par
u n e faille oblique (fig. 2 ) , qui traverse aussi le sable qui les supporte. Suivant
la règle ordinaire, les portions de couches situées du côté vers lequel la faille
incline sont les plus basses. Cette faille est dirigée au N. 22° O.
La surface supérieure du dépôt de sable et d'argiles bariolées et verdâtres est
très irrégulière, comme le m o n t r e la figure; et la glaise sableuse couleur de
rouille q u i constitue le plateau m o d e r n e , la recouvre en stratification tout-à-fait
discontinue (e fig. 2). La faille ne se prolonge pas dans ce terrain superficiel,
et il est présumable q u e sa formation appartient à l'époque de dislocation q u i a
établi u n e ligne de démarcation entre les étages tertiaires inférieur et moyen , et
qui a mis les lambeaux de l'étage inférieur dans le cas de conserver u n e position
d o m i n a n t e , par r a p p o r t au terrain q u i constitue les plateaux bas q u i les entourent.
Si de l'entrée de la sablière d'Holnon on suit le chemin qui conduit à Marteville, en passant sur le large t e r t r e des bois de V e r m a n d , on n e tarde pas à
s'élever au-dessus du niveau d u p l a t e a u de glaise sableuse, et on se trouve aussitôt

sur u n e argile verdâtre micacée un p e u schisteuse, qui n'est évidemment autre
chose q u e la partie supérieure de l'assise, dont u n e petite épaisseur se m o n t r e
déjà dans la sablière. Cette argile a par conséquent u n e épaisseur totale assez
considérable q u e j'estime à 8 à 10 m è t r e s au moins. Elle présente des impressions végétales.
À l'entrée du bois on atteint la partie supérieure de l'assise argileuse dont il
s'agit. Les empreintes végétales y augmentent en n o m b r e , sans jamais être très
distinctes, ni surtout faciles à extraire. L a matière de la couche devient complètement n o i r e , tache les doigts, se couvre d'efflorescences b l a n c h â t r e s , d'une
saveur stiptique. C'est u n e terre vitriolique ou u n lignite imparfait, q u i , sans
être exploitable en ce p o i n t , ne p e u t m a n q u e r d'être r e c o n n u c o m m e un des
m e m b r e s de la formation de lignites de ces contrées.
Cette argile c h a r b o n n e u s e est immédiatement recouverte p a r u n e couche de
5 à 4 mètres d'épaisseur (fig.i), d'un sable argileux rougeâtre dans lequel se t r o u vent des rognons d'un calcaire d u r , blanchâtre, u n p e u celluleux, renfermant
u n grand n o m b r e de n u m m u l i t e s , de p o l y p i e r s , de coquilles turriculées ( T u r ritelles ? ) , et des bivalves striées.
Ce sable avec rognons calcaires, pétri de n u m m u l i t e s , fait déjà évidemment
partie du calcaire grossier p r o p r e m e n t dit. Comme il forme le plateau sur lequel
Soc. GEOL. —Том. I . —Méra. n° 5.
15
er


s'étendent les bois de V e r m a n d , rien n'a p u s'ébouler par-dessus l u i , et cacher
sa superposition aux couches de la formation de lignite; superposition qu'on
cherche souvent sans succès sur les flancs de tertres plus élevés, et sur lesquels
les couches sableuses inférieures d u calcaire grossier o n t conservé u n plus grand
développement.
Il est é v i d e n t , d'après cette c o u p e , q u e le d é p ô t de lignite, en supposant
qu'il n'y en ait qu'un s e u l , appartient au terrain tertiaire inférieur q u i constitue
les tertres épars çà et là sur la surface des plateaux de la Picardie et de la Champagne septentrionale, et n o n au dépôt-meuble de l'étage tertiaire m o y e n , qui
constitue le sol d'une partie de ces mêmes p l a t e a u x , et q u i enveloppe la base
des tertres q u i les surmontent. Je n'ai jamais observé dans ce d é p ô t - m e u b l e la

moindre trace de lignite.
Les observations q u e j e viens de r a p p o r t e r , et les conséquences qui m e paraissent s'en d é d u i r e , ne conduisent pas en elles-mêmes à préjuger qu'il n'existe pas
dans le Soissonnais de gîtes de lignites intercalés dans les assises moyennes ou supérieures d u calcaire grossier; gîtes q u i correspondraient, p a r exemple, à celui
dont M. Desnoyers a signalé l'existence dans les carrières de Vaugirard. Peut-être
u n jour découvrira-t-on u n pareil dépôt de lignites ; mais il me semble q u e de
fortes considérations s'opposent à ce q u e l'on considère les gîtes de lignites n o n
recouverts q u i ont été observés jusqu'ici dans le Soissonnais, et en partie décrits,
comme se t r o u v a n t dans ce c a s , et q u ' o n est au contraire conduit à les r a p p o r t e r
au m ê m e étage q u e les lignites des bois de Vermand. Passons en effet en revue quelques uns de ces gîtes de lignites q u i aujourd'hui sont à d é c o u v e r t , et q u i , pour.le
dire en passant, pourraient bien n'avoir été mis dans cet état q u e par l'effet d'une
dénudation opérée par les courans diluviens, à la suite d'un grand m o u v e m e n t
du sol.
La craie se relève fortement au n o r d de C o m p i è g n e , p o u r former le coteau
de Marigny et quelques autres qui lui sont contigus. La h a u t e u r r e m a r q u a b l e
qu'elle y atteint est dans u n r a p p o r t évident avec celle à laquelle se trouve
aujourd'hui porté le calcaire grossier qui constitue le plateau élevé et les flancs
abruptes d u m o n t Ganellon. Ce relèvement de la craie et des couches tertiaires
est comparable à celui q u i amène de m ê m e la craie au j o u r dans le bassin de
Beaumont-sur-Oise et de C h a m b l y , et dans la vallée de Vigny (Seine-et-Oise) ;
et il est bien r e m a r q u a b l e de voir que ces trois points sont p r e s q u e exact e m e n t sur u n e m ê m e ligne droite, tirée parallèlement à la chaîne principale
des Alpes ( d u Valais en A u t r i c h e ) , et dont le prolongement irait traverser la
contrée volcanique des b o r d s du Rhin.
E n s'avançant de la côte de Marigny vers le n o r d et le n o r d - o u e s t , on voit la
craie s'abaisser à p e u près suivant la m ê m e progression q u e les couches t e r tiaires , qui finissent p a r la cacher e n t i è r e m e n t , ou du moins par n e la laisser
paraître q u e dans quelques vallées.


Dans le fond du vallon qui descend de Cuvilly vers la rivière de Matz, au
pied des tertres de Séchelles et de Sorel, on voit la surface profondément sillonnée de la craie recouverte par u n dépôt de sable très c b l o r i t é , et de silex qui
p é n è t r e dans toutes ses anfractnosités, et qui se fait r e m a r q u e r par la disposition irrégulière de ses strates. Les silex sont usés et presque a r r o n d i s , et cons t a m m e n t recouverts d'un enduit de cette matière verte, si a b o n d a n t e dans les

assises inférieures du calcaire grossier. Ce premier dépôt paraît recouvert par
des sables, en partie chlorités, q u e s u r m o n t e n t des assises alternatives de terres
noires et de dépôts très coquilliers. La présence de ces dernières assises vers la
partie supérieure des tertres de Séchelles et de Sorel est la seule circonstance
qui les distingue des tertres u n i q u e m e n t sableux q u e j ' a i signalés sur les plateaux
de la Picardie ; et si jamais on parvient à découvrir à leur c i m e , aujourd'hui c o u verte de végétation , le moindre lambeau de calcaire grossier, ils se t r o u v e r o n t
correspondre exactement, sous tous les r a p p o r t s , au t e r t r e des bois dé V e r m a n d .
J'ai trouvé u n e occasion favorable p o u r étudier la succession des diverses
couches q u i constituent ces tertres dans la p e n t e septentrionale du vallon qui passe
à B i e r m o n t , et q u e traverse la grande r o u t e entre Orvillé et Conchy-les-Pots.
Sur la r o u t e m ê m e , ce vallon n'entame pas la c r a i e , qu'il a t t e i n t , sans d o u t e ,
u n p e u plus b a s ; mais son fond est creusé dans des sables quarzeux chlorités,
q u i p r o b a b l e m e n t la recouvrent presque immédiatement. U n e sablière ouverte
entre le vallon de Biermont et Conchy-les-Pots (fig. 3) m'a permis d'observer dans
ce sable u n lit de r o g n o n s formés de calcaire blanchâtre u n p e u t e r r e u x , mélangé
d'une assez grande quantité d'argile et de b e a u c o u p de grains de quarz. J'ai eu récemment occasion d'observer des lits de rognons tout-à-fait analogues dans les assises inférieures du sable coquillier de Belan (Oise), qui fait suite à celui de Chaumont. Ici ces rognons forment la partie inférieure de cette série de concrétions
noduleuses, q u i se r e m a r q u e n t dans les sables coquilliers de la partie inférieure
du calcaire grossier, soit à C h a u m o n t , soit dans la forêt de C o m p i è g n e , et au
m o n t Ganellon ; mais à Belan et à C h a u m o n t ils sont supérieurs aux couches
m a r n o - c h a r b o n n e u s e s , tandis q u ' a u sud de Conchy-les-Pots ils leur sont inférieurs. Les inductions q u ' o n p e u t tirer de l'existence de ces r o g n o n s , et des caractères des sables qui les c o n t i e n n e n t , p o u r m o n t r e r q u e les couches de lignites
de ces contrées sont intercalées dans les assises inférieures du système du calcaire
grossier, ne seraient p e u t - ê t r e que d'une faible importance si elles étaient
isolées; mais elles sont complètement en accord avec toutes les observations qui
vont suivre.
E n a p p r o c h a n t davantage de Conchy-les-Pots, on voit une excavation ouverte
à u n niveau plus élevé q u e la sablière. Cette excavation m'a présenté au-dessus
des sables ci-dessus u n e couche d'argile plastique grisâtre recouverte par u n
sable bariolé de r o u g e , renfermant des rognons de g r è s , et présentant des traces
p e u distinctes d'empreintes végétales. Ce sable est recouvert par u n e petite cou-

che de lignite. Les trois couches réunies o n t u n e épaisseur d'environ i pied.
Elles sont immédiatement recouvertes p a r u n e argile ou m a r n e bleuâtre renferm a n t des rognons calcaires d'une texture oolitique, et à celle-ci succède u n e argile
grise renfermant u n très grand n o m b r e de cérithes, d'huîtres et de bivalves, qui
sont p r o b a b l e m e n t des cyrènes, coquilles d o n t l'association m ' a immédiatement
rappelé celles q u i accompagnent le gîte de lignite de Sainte-Marguerite, P o u r ville et Varengeville près de D i e p p e , et celles qui se t r o u v e n t dans le petit
lambeau d e terrain tertiaire de Newhaven ( Sussex ).
Le r a p p r o c h e m e n t des couches coquillières d e Conchy-les-Pots avec celles de
Newhaven, q u e les géologues anglais se sont accordés jusqu'ici à regarder c o m m e
inférieures auLondon-Clay, n e se fonde pas sur u n e simple ressemblance dans l'association de coquilles des deux localités ; l'ensemble des circonstances d u gisement est fort analogue de part et d'autre.
Le pied de la falaise de Castle-Hill, près de N e w h a v e n , est formé de craie b l a n che avec lits de r o g n o n s e t couches de silex. Elle s'élève à environ i 3 mètres et
est terminée s u p é r i e u r e m e n t p a r u n e surface irrégulière. Au-dessus se t r o u v e u n
sable quarzeux f e r r u g i n e u x , c o n t e n a n t des veines très chargées d'oxide de fer.
Dans quelques points des e n v i r o n s , ce sable est remplacé p a r u n conglomérat à
fragmens de silex, et à ciment très ferrugineux. Dans ce s a b l e , o u p l u t ô t à sa
ligne de jonction avec la craie, se t r o u v e n t des cristaux de chaux sulfatée, et des
r o g n o n s d'aluminite ( Webstérite ). auxquels cette localité doit u n e partie de sa
célébrité. Au-dessus de ce m ê m e s a b l e , on observe des couches d'argile d ' u n
gris plus ou moins foncé passant au gris b l e u â t r e , et t o u r n a n t au j a u n e p a r l'effet de la décomposition. Quelques unes de ces couches argileuses c o n t i e n n e n t
u n e g r a n d e quantité de c o q u i l l e s , q u i sont p o u r la p l u p a r t des huîtres , des cérites ou turritelles et des bivalves analogues aux cyrènes. Les deux dernières
espèces sont réduites en u n e matière b l a n c h e très friable , ce q u i r e n d très difficile d'en, recueillir des échantillons déterminables. Cette m ê m e argile présente
des traces de lignite ; elle n'est pas recouverte;
Si les bivalves analogues à des cyrènes d o n t je viens de parler étaient assez bien,
conservées p o u r qu'il fût possible de les déterminer r i g o u r e u s e m e n t , et si la-position géologique d'une couche pouvait être fixée d'après u n e seule espèce de
fossiles, o n y trouverait u n e raison décisive p o u r placer les couches qui n o u s
occupent près de Conchy-les-Pots , au m ê m e niveau q u e les couches à cyrènes
du puits de Marly, dont la position n e présente rien de d o u t e u x , . mais d o n t les
fossiles, à la vérité, sont eux-mêmes fort m a l conservés.
Voici e n quels termes MM. Cuvier et Brongniart parlent de ces dernières c o u ches dans la description géologique des environs de Paris. [Recherches sur les
ossemensfossiles,

t. I I , p . 259, édit. de 1822.)
« E n c r e u s a n t , en 1810, des puits destinés à l'établissement d'une nouvelle
«machine hydraulique (à Marly), on est p a r v e n u , après, avoir traversé toute la
r


»
»

»
»
»

»

» formation de calcaire grossier, a u n banc puissant compose de deux couches
» distinctes : la plus inférieure, ayant plus de 1 0 m è t r e s d'épaisseur, est une
argile plastique grisâtre, marbrée de r o u g e , et n e renfermant aucune co» quille ; au-dessus est u n banc de sable, mêlé de pyrites, d'argile, et d'une
multitude de coquilles très altérées, très brisées, et qui ne p e u v e n t être rap» portées avec certitude à aucune espèce connue ni m ê m e à aucun g e n r e , mais
» q u i semblent cependant avoir des r a p p o r t s , n o n pas avec des cythérées, c o m m e
» nous l'avions d i t , mais avec les c y r è n e s , genre de coquille bivalve, fluviatile,
assez voisin des cyclades.
» Le lignite n'est représenté ici q u e par des empreintes charbonneuses-de
feuilles et de tiges, et par u n e poussière n o i r e , c h a r b o n n e u s e , qui colore le
sable. Les résines succiniques y sont comme indiquées par des nodules d'aspect
» bitumineux. »
Plus l o i n , page 3 4 5 , M. Brongniart dit dans u n e n o t e , en parlant du gîte de
lignite de Sainte-Marguerite : « C'est l'observation de ce l i e u , où je vis si claire» m e n t la position de l'argile plastique et du sable sur la craie , et l'association
» des lignites pyriteux avec les huîtres et les cérithes dans les parties supérieures
» de ce d é p ô t , qui me conduisit à regarder comme de formation identique les

lignites de Marly, du Soissonnais, etc. »
J'ajouterai-à la description des couches du fond des puits de Marly, donnée
par M. Brongniart, q u e l'École des Mines possède des échantillons du sable à
lignites et à coquilles retiré de ce p u i t s , qui rappellent tout-à-fait quelques uns
des sables dont j'ai parlé p r é c é d e m m e n t ; et que les échantillons coquilliers sont
d'un grain plus fin, et mélangés d'une argile grise q u ' o n est assez naturellement
porté à regarder c o m m e l'équivalent de celle de Gonchy-les-Pots, e t c . . L'étiq u e t t e de la collection de l'École des Mines , outre les bivalves q u i sont encore
très distinctes dans le m o r c e a u , indique aussi des coquilles turriculées , ce qui
constitue u n nouveau motif de r a p p r o c h e m e n t . Il faut cependant avouer [que
ces r a p p r o c h e m e n s , basés sur des ressemblances extérieures, q u i , à la vérité,
sont de quelque p o i d s , lorsqu'elles p o r t e n t sur plusieurs espèces de fossiles,
associées de p a r t et d'autre d'une manière semblable, sont r e n d u s assez p r é caires par suite du mauvais état des échantillons recueillis, q u i ne permet pas
d'en déterminer les espèces d'une manière rigoureuse,
Ces mêmes r a p p r o c h e m e n s sont en outre combattus par u n e induction
q u i , du moins au premier a b o r d , semble diamétralement opposée. En
effet, suivant la communication faite à la Société g é o l o g i q u e , dans sa dernière
séance, p a r M. C. P r é v o s t , les coquilles qui accompagnent certains lignites
d u Soissonnais ayant été s o u m i s e s à l'examen de M. Deshayes, ce savant c o n chyliologiste leur a trouvé plus de rapports avec celles de la partie supérieure
d'Headen-Hill qu'avec celles d u London-Clay,. ou d u calcaire grossier inférieur.
Mais il me semble que M. C. Prévost a d o n n é lui-même , depuis long-temps,


dans son ingénieuse Théorie des affluens, la solution de cette difficulté. Les
coquilles des lignites qui o n t vécu sur des plages où sont venus se déposer de si
n o m b r e u x débris de la végétation terrestre de leur é p o q u e , étaient probablem e n t des coquilles d ' e m b o u c h u r e , c o m m e il est r e c o n n u aujourd'hui q u e l'ont
été celles d'Headen-Hill. La série entière de couches d'AIun-Bay et cl'HeadenHiîl correspond probablement à la partie des terrains tertiaires de P a r i s , q u i est
inférieure au grès de Fontainebleau ; et entre les divers dépôts coquilliers de
cette période géologique, il n'y a peut-être de différence bien essentielle q u e
celle qui est inhérente à la n a t u r e des localités où ils se sont formés.
Il n e me paraît m ê m e pas très étonnant de voir des coquilles q u i abondent

dans les argiles à lignites de quelques points du Soissonnais, m a n q u e r complètement dans d'autres gisemens du m ê m e dépôt. II me semble q u ' o n aurait pu facilement prévoir q u e ces dépôts coquilliers, si remarquables p a r l e s n o m b r e u ses alternatives de productions marines et fluviátiles q u ' o n y a observées , seraient plus sujets à m a n q u e r q u e les dépôts coquilliers tout-à-fait marins.
On a déjà r e m a r q u é plus d'une fois, q u e les dépôts d'eau douce.de toute la
partie inférieure du terrain parisien o n t q u e l q u e chose de local.
Le peu de précision et d'accord des caractères paléontologiques constatés,
me r a m è n e nécessairement à chercher des argumens dans des caractères p u r e m e n t géognostiques, et il m e semble q u ' o n en trouve u n assez concluant en
faveur de m o n o p i n i o n , dans la ressemblance qui existe entre les argiles et
marnes grises et verdâtres, auxquelles sont associés les lignites n o n r e c o u v e r t s ,
dont j'ai parlé ci-dessus, et celles q u i accompagnent les lignites des bois de
Vermand et q u i s u r toute la ligne q u e j'ai i n d i q u é e , des environs de G i s o r s ,
vers Épernay, se m o n t r e constamment entre les sables tertiaires inférieurs et les
premières assises de calcaire grossier.
La succession des sables, des argiles à lignite et des calcaires, q u ' o n observe
sur le p o u r t o u r extérieur de la région occupée par le calcaire grossier, en m o n t a n t
de n'importe quelle dépression où la craie affleure sur l'un quelconque des plateaux,
présente u n e constance remarquable. La masse d'argile, d'un gris v e r d â t r e , d o n t
je viens de parler, et dans laquelle les lignites se présentent accidentellement,
est en elle-même u n e des assises les plus c o n s t a n t e s , dans les parties inférieures du système du calcaire g r o s s i e r , des contrées qui nous occupent. Elle
correspond aux fausses glaises des environs de Gisors, dans lesquelles se trouve
le succin de Dangu ( 1 ) ; elle se retrouve m ê m e , avec u n e puissance considérable et u n e couleur d'un gris bleuâtre très p r o n o n c é , plus à l'ouest encore, à
mi-côte du t e r t r e de Beauregard, sur la r o u t e de Tillière à Vernon ( E u r e ) , et elle
y est recouverte p a r le calcaire grossier q u i supporte les moulins bâtis au s o m met de ce tertre. J'ai r e t r o u v é l'équivalent de cette masse d'argile verdâtre près de
(i) Voyez à cet égard les travaux de M. A. Passy sur la constitution géologique des départemens de la Seine-Inférieure et de l'Eure.


Saint-Thierry, au N.-O. de Reims, au milieu du tertre sablonneux qui conduit au
plateau de calcaire grossier ; et sa place, m a r q u é e en général par des sources et des
b o u q u e t s d'arbres amis de l'humidité, se dessine p r e s q u e constament à la même
h a u t e u r , sur la pente des coteaux de calcaire grossier de cette partie de la
France. Cette assise beaucoup plus constante que l'argile plastique p r o p r e m e n t
dite , qui ne forme souvent que des dépôts isolés, placés dans des dépressions

accidentelles de la c r a i e , pourrait être regardée comme un des meilleurs horizons géognostiquesque
présente la partie inférieure des dépôts t e r t i a i r e s ,
au N.-E. de Paris.
Je terminerai cette note par quelques observations sur les environs de Reims
et d ' É p e r n a y , canton particulièrement remarquable par le passage latéral qui
s'y opère du calcaire grossier au calcaire siliceux, et dans lequel on peut acquérir
u n e idée complète d u r ô l e , quelquefois beaucoup plus considérable q u e je
ne viens de l'indiquer, q u e j o u e n t les masses argileuses verdâtres, dans le
d é p ô t tertiaire inférieur, et des r a p p o r t s q u i existent entre le gisement des
lignites et ces masses argileuses.
L o r s q u e des environs de Reims on s'avance vers Épernay et V e r t u s , on o b serve q u e le calcaire grossier est progressivement remplacé par des marnes v e r d â t r e s , dans lesquelles , avant de disparaître, il semble ne former, pendant quelq u e temps , q u e de larges masses lenticulaires et au milieu desquelles se développent progressivement des masses de calcaire siliceux et de m e u l i è r e s , comme
M. Dufrénoy a observé q u e la chose a lieu sur les confins N.-O. de la Brie, en
a p p r o c h a n t de Paris. Déjà au N.-O. de R e i m s , le calcaire grossier q u i couronne
les plateaux de Saint-Thierry, p r é s e n t e , dans ses parties supérieures, des alternances de m a r n e verte.
Ija route de Reims à Épernay passe par-dessus u n promontoire très élevé
de terrain tertiaire , q u i s'avance sur la craie et sur lequel s'étendent les bois dits
de la montagne de Reims. Avant d'atteindre le pied de ce p r o m o n t o i r e , la route
traverse p e n d a n t deux lieues u n e plaine o n d u l é e , où la craie est partout à découvert. En arrivant au pied de la côte de Monchenot, on voit paraître immédiat e m e n t au-dessus de la c r a i e , u n e assise puissante d'un sable blanc qui est exploité p o u r diverses v e r r e r i e s , telles q u e celles de Saint-Gobain, Saint-Quirin,
Saint-Louis, Bacarat. Ces dernières sont dans les Vosges et néanmoins le gîte de
sable blanc de Monchenot est le plus voisin où elles trouvent à s'approvisionner. On sait q u e le sable blanc d ' A l u n - B a j , dans l'île de W i g h t , situé à la partie
supérieure de l'argile de L o n d r e s , est de m ê m e exploité p o u r des verreries fort
éloignées; je crois qu'il est employé jusque dans celles de Newcastle-upon-Tyne,
Je dois toutefois ajouter q u e l e s sables de M o n c h e n o t et de la base d'Headen-Hill,
ne me paraissent pas c o r r e s p o n d r e aussi exactement l'un à l'autre que les lignites du Soissonnais et d'Alun-Bay; car les sables de Monchenot me paraissenl inférieurs à toute la série dù calcaire grossier p r o p r e m e n t dit, tandis q u e ceux de


la base d'Headen-Hill, supérieurs à l'argile de L o n d r e s , occupent à p e u près
la m ê m e place q u e le sable coquillier de Beauchamp dans la vallée de M o n t m o rency. A Monchenot m ê m e , je n'ai aperçu aucune trace de lignite , mais on en
exploite sur le prolongement de la b a n d e sableuse q u i t o u r n e a u t o u r du p r o m o n toire tertiaire, à Rigny-la-Montagne, à Chigny , à Mailly, et nous verrons b i e n tôt que du lignite intercalé à des sables se trouve sur la p e n t e opposée du m ê m e
p r o m o n t o i r e , sur les flancs de la vallée de la Marne.

En m o n t a n t la côte de M o n c h e n o t , on n e tarde pas à r e n c o n t r e r des exploitations de calcaire grossier, dont le niveau semble i n d i q u e r qu'il repose sur les
sables b l a n c s , et plus h a u t e n c o r e , on trouve u n e grande épaisseur de m a r n e
verte. Le plateau qui p o r t e les bois de la montagne de Reims et le village de
Saint-Imoges, est parsemé de fragmens de meulières qui paraissent faire partie
de son sol. On se croirait déjà en pleine Brie.
C'est dans ce plateau qu'est creusé le petit vallon de C o u r t a g n o n , célèbre par
l'abondance et la belle conservation des fossiles q u e renferme le sable calcaire
qui affleure tout près de la ferme de ce n o m .
En descendant dans ce v a l l o n , on trouve au-dessous des meulières du plateau
u n e épaisseur considérable de m a r n e verdâtre et de calcaire m a r n e u x ; puis u n e
petite couche de calcaire m a r n e u x , de consistance crayeuse. Plus bas se trouve
u n e assise de m a r n e verte qui recouvre immédiatement le banc de s a b l e , calcaire coquillier. Les fossiles qu'il c o n t i e n t , semblent le placer à p e u près à la
m ê m e h a u t e u r que celui de Grignon. Plus bas j'ai cru apercevoir encore q u e l q u e s affleuremens de m a r n e verdâtre.
Si du plateau de Saint-Imoges on p r e n d au contraire la route qui descend
vers la Marne en face d'Épernay, on aperçoit d'abord au-dessous du d é p ô t de
m e u l i è r e s , u n e grande épaisseur de m a r n e s blanches et v e r d â t r e s , q u i forment
quelques petits escarpemens. Dans ces marnes se t r o u v e n t diverses assises de
masses irrégulières de calcaire m a r n e u x , ayant toute l'apparence d'un calcaire
lacustre, dont les surfaces irrégulières se fondent dans la Marne.
L ' u n e des masses les plus considérables de ce calcaire, située à quelques mètres
seulement en dessous du niveau du plateau m'a présenté des r o g n o n s siliceux
q u i lui donnaient u n e grande ressemblance avec certaines parties du calcaire siliceux de la Brie. La descente est très r a p i d e , et pendant 60 à 80 mètres elle n e
présente rien autre chose que les marnes et les grosses concrétions'calcaires dont
j e viens de parler ; Mais ensuite o n voit paraître des sables ferrugineux avec des
veines d'argile plastique, qui renferment u n affleurement de lignite. Plus bas on
trouve la c r a i e , et la distance horizontale n'est pas assez grande p o u r q u ' o n
puisse supposer ici q u e les couches n e se suivent pas dans l'ordre où on observe
leurs affleuremens. E n t r e les marnes et les sables inférieurs, je n'ai rien aperçu
qui m'ait rappelé le calcaire grossier de la montée de M o n c h e n o t , ni le sable
coquillier d u vallon de C o u r t a g n o n , et cette circonstance a contribué à m e d o n -

n e r l'idée q u e le calcaire grossier solide et le sable coquillier, loin de se p r é senter en masses continues, ne forment déjà à cette h a u t e u r q u e de grands
amas lenticulaires dans u n e masse de m a r n e v e r d â t r e , q u i repose sur les sables
et les lignites.
La disposition q u e je viens d'indiquer est importante p o u r l'un des objets
de cette n o t e , èn ce qu'elle m o n t r e q u e , lorsque les marnes et argiles verdâtres
se développent au point de remplacer toutes les couches du système tertiaire
inférieur du bassin parisien , les lignites ne se développent pas dans toute leur
h a u t e u r , mais restent dans les assises inférieures. De là il résulte q u e , l o r s q u ' o n trouve des lignites associés à des sables et à des marnes et argiles verdâtres isolés sar la surface de la c r a i e , c'est aux couches inférieures seulement de
la montagne de R h e i m s , à celles q u e recouvre le dépôt coquillier d e Courtagnon,
q u ' o n est conduit à les assimiler; ce qui confirme pleinement les observations
et les rapprochemens présentés plus haut. Tout concourt donc à prouver q u e les
lignites soissonnais a p p a r t i e n n e n t , c o m m e l'ont pensé MM. Cuvier et Brongniart,
a u x assises inférieures du dépôt tertiaire parisien.
Afin de faciliter les moyens de comparer les positions des localités m e n t i o n nées dans cette note , j'ai cru devoir r e p r o d u i r e à sa suite u n e esquisse de la
forme de la n a p p e d'eau sous laquelle se sont déposés les terrains tertiaires i n férieurs du n o r d de la France et de l'Angleterre ; esquisse q u e j'ai déjà eu occasion
de produire dans le cours de géologie de l'École des Mines, en mars 1 8 3 1 .
J'ai dessiné cette esquisse d'après l'ensemble des matériaux existans, en les complétant et les l i a n t , autant qu'il m'a été possible, d'après mes p r o p r e s observations et d'après lés conjectures q u i m'ont paru les plus vraisemblables.
J'ai adopté p o u r dresser cette ébauche de carte m a r i n e ancienne d'une partie
de l'Europe, la projection s t é r é o g r a p h i q u e , sur l'horizon, d u Mont-Blanc ; p r o jection qui m e paraît u n e des plus p r o p r e s à m e t t r e en lumière les rapports de
forme et de position des différentes masses minérales dont le sol de l'Europe se
compose , et qui possède en m ê m e temps des propriétés g é o m é t r i q u e s , qui
p o u r r o n t être utiles dans la solution des problèmes relatifs aux directions.

er

Soc. GEOL. — T O M . I . — Mém. n° 5.

I6

Mémoires

L.

Ftie

de la Société Géologique de France

Beaumont

del.

Mémoire N° V.

T.1er PL. VII.

Des Atel. de Desmadryl et Hanclée, R.St. Anto