Lecture A systems approach to small group interaction (8/e): Chapter 4 - Stewart L. Tubbs

CCHH AAPP TT EE RR

4
Group Circumstances and
Structure
Stewart L. Tubbs
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Group Circumstances and
Structure
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Glossary
Case Study
Physical Environment
Group Size and Structure
Type of Groups
The Systems Approach

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Glossary
• Casual and Social Groups—include neighborhood 
groups, fraternities, and even classmates. The impact of 
these relationships on behavior is often quite profound.

• Communication Networks—the five patterns of 
communicating between group members.

• Education Groups—groups that interact for the sole 
purpose of study or instruction.

• Primary Groups—groups that usually include one’s 
family and closest friends.

• Problem­Solving Groups—groups that form in 
order to solve one or more problems.

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Glossary

• Seating Patterns—often affect the type and volume of 
interaction in a group.

• Territoriality—the word was coined by Edward Hall 
and is defined as “the tendency for humans and other 
animals to lay claim to and defend a particular area or 
territory.”

• Work Groups—the formations of people on the job.

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Case Study
Chempure Pharmaceutical Company (A)
1. What are your impressions of the processes used to 
develop new medicines?
2. What do you think of the testing of chemicals on 
animals?
3. Are there any ways you could suggest to improve the 
use of teams in the drug development process?

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Case Study
Chempure Pharmaceutical Company (B)
1. How would you resolve the problem now facing the 
physician leading the project?
2. What future problems do you anticipate? How would 
you address them?
3. What practical lessons from this case apply to your life?

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Case Study
Chempure Pharmaceutical Company (C)
1. What do you think about how conflicts at Chempure are 
resolved?
2. What, if anything, would you recommend that 
Chempure do differently?
3. What other implications or lessons does this case 
present that apply to your life?
4. How does this case illustrate the Tubbs Model of Small 
Group Interaction?

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Physical Environment
• An environment that is conducive to more 
communication, such as the less traditional 
“open office,” is often more conducive to 
the success of group tasks.
• Territoriality
– In addition to identifying certain places as our 
territory, we also move about in a portable space 
bubble of about 18 inches in each direction that 
we let only certain people violate.
• This is referred to as our personal space.
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Physical Environment
• Territoriality (continued)
– Intimate distance extends from touching to 
about 18 inches.
– Personal distance ranges from 18 inches to 
about 4 feet.

– Social distance refers to the distance between 4 
to 12 feet.
– Public distance refers to 12 feet and beyond.

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Physical Environment
• Seating Patterns
– Research has shown that even the seating 
patterns around rectangular tables have a major 
impact on interaction.

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Physical Environment
• Seating Pattern

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Physical Environment
• Seating Patterns at Rectangular Tables:       
(a) Corner­to­Corner, (b) Face­to­Face,       
(c) Distant­Opposite, (d) Corner to End,     
(e) Side­by­Side, and (f) End­to­End.

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Physical Environment
• Seating Preferences at Round Tables:         
(a) Side­by­Side, (b) Distance­Opposite,   
and (c) Side­to­End.

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Group Size and Structure

• Communication Networks
– Centralized networks, such as the chain and the 
wheel, are better for solving simple problems.
– When the problem is complex, the decentralized 
networks, such as the circle and the all­channel 
are faster and more accurate and result in higher 
member satisfaction.

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Group Size and Structure
• Communications Networks: (a) Wheel, 
(b) Chain, (c) Y, (d) Circle, and 
(e) All­Channel.

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Group Size and Structure
• Group Size
– As the group’s size increases arithmetically 

(linearly), the potential number of interactions 
increases geometrically (exponentially).
– Social loafing, the decreased effort of each 
individual member in the group, occurs more as 
the number of people in a group increases.

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Group Size and Structure
• Group Size
– Forsyth (1999) suggest the following guidelines 
to minimize social loafing:
1. Increase personal involvement.
2. Minimize free riding.
3. Clarify group goals.
4. Set high standards.
5. Increase collective efficacy.
6. Increase unity.

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Types of Groups
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Primary Groups
Casual and Social Groups
Educational Groups
Work Groups
Problem­Solving Groups

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Types of Groups
• Work Groups
– The level of productivity is set by group norms, 
not by physiologic capacities.
– Noneconomic rewards and sanctions 
significantly affect the behavior of the workers 
and largely limit the effect of economic 
incentive plans.
– Often workers do not act or react as individuals 

but as members of groups.
• A recent innovation in work groups is the self­
directed work team (SDWT).
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Types of Groups
• Problem­Solving Groups
– The terms task­oriented, problem­solving, and 
decision­making groups have been used 
interchangeably to stress the emphasis on the 
cognitive end products of group discussion.
– One recent innovation is the use of tiger teams
—small groups of high­performing people who 
are challenged by a company’s executive team 
to take problems and find workable solutions.

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Types of Groups
• Problem­Solving Groups

– Types of Discussion Questions
• An effective problem­solving discussion begins with 
an effectively structured discussion question.
• A topic should be limited to one issue.
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–
–
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Questions of fact
Questions of definition
Questions of value
Questions of policy

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Types of Groups
• Problem­Solving Groups
– Discussion Group Formats
• Dialogue—a discussion or conversation between two 
people.
• Panel—usually involves a small number of people 
conducting an informal discussion on a topic that 
they have all thought about and possibly researched 
beforehand.

• Symposium—includes several participants, each of 
whom gives a short formal presentation on a 
prepared topic.
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Types of Groups
• Problem­Solving Groups
– Discussion Group Formats . . . (continued)
• Forum—a question­and­answer period designed to 
allow audience members to interact with the 
discussion group.
• Colloquy—involves questioning of experts by the 
other experts on the panel, laypersons on a second 
panel, or laypersons in the audience.

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Types of Groups
• Discussion Group Techniques
– Phillips 66

• A specific technique developed by J. D. Phillips, it 
allows all members of an audience to form groups of 
about six people to discuss a specific topic for about 
six minutes and then report the group’s conclusion 
through a spokesperson.

– Case discussion
• An educational discussion centered on a real or 
hypothetical event.

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Types of Groups
• Discussion Group Techniques (continued)
– Role playing

• Allows participants to adopt a new “role” or set of 
behaviors. 

– Fishbowl

• One small group attempts to solve a problem for a 
specified period of time (e.g., 30 minutes), while a 
second group, seated around the outside of the first 
group, observes the process.

– Conference

• A series of meetings on topics of common interest 
between and among people who represent different 
groups.

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