Lecture Finding the best evidence

Step Two

Finding the 
best evidence
1. Walk through one
2. Do own searches


Learning through play




Try all “buttons”
Make lots of “mistakes”
Have fun


EBM and Systematic Review



EBM (quick & dirty)
Steps







Answerable Question
Search
Appraise

Systematic Review
Steps











Apply



Time: 90 seconds
< 20 articles
This patient survives!





Answerable Question

Search ++++
Appraise x 2
Synthesize
Apply

Time: 6 months
< 2,000 articles
This patient is dead

Find a systematic review!!


Start up


Start Explorer and enter




Put on CAPS lock




www.pubmed.gov
So that AND and OR are in CAPITALS

Start 2nd Explorer window, enter


www.tripdatabase.com


Using the question to guide 
searching


Scenario ­ You are interested in checking the hearing 
of elderly patients, and have heard that the 
‘whispered voice test’ is good.



Question





 

Population
Indicator (intervention, test, etc)
Comparator
Outcome


Using the question to guide 
searching



Scenario ­ You are interested in checking the hearing 
of elderly patients, and have heard that the 
‘whispered voice test’ is good.



Question
Population – in elderly patients does
 Indicator – a ‘poor’ whispered voice test
 Comparator – a ‘normal’ whispered voice test
 Outcome – predict abnormal audiogram
Underline the key terms
Number the order of importance from 1­4
Think of alternate spellings, synonyms, & truncations


1.
 
2.
3.


Using the question to guide 
searching


Scenario ­ You are interested in checking the hearing 
of elderly patients, and have heard that the 

‘whispered voice test’ is good.



Question

Population – in elderly patients does 3
1
 Indicator – a ‘poor’ whispered voice test
 Comparator – a ‘normal’ whispered voice test
 Outcome – predict poor hearing (audiogram)
2
Underline the (root of the) key terms
Number the order of importance from 1­4
Think of alternate spellings, synonyms, & truncations


1.
 
2.
3.


Check the 
question type
AND means 
both terms 
required

* Means any 

other letters

Check the 
emphasis


Stepwise searching


Search with #1 PICO item


Whisper*






Then go to “Clinical Queries”: diagnosis

Whisper* (again)

Add #2 PICO item


whisper AND (hear* OR audiogram)


Combining terms with 

Boolean operators – AND
IN CAPITALS

weight AND chitosan ­ has both terms

weight

chitosan


Combining terms with 
Boolean operators – OR
weight OR chitosan ­ has either term

weight

chitosan


Your tasks


Search for the best single article 
(systematic review or trial) for 





Your question from notes

Your own question(s)

When you are finished



Print just the abstract for each
Write your search strategy on the page


Boo­le­ans*





AND = both terms
OR = either term
NOT = not this term
(ADJacent, NEAR, … = AND + close)

* George Boole (a man) is claimed to have invented “logic”


Where to the brackets go?


If you want




Which do you ask for?





cheese AND fruit

cheese AND (apple OR pear OR melon)
(cheese AND apple) OR pear OR melon

What does PubMed do with if AND and OR?



Cheese AND apple OR pear
(Look at DETAILS tab)


General structure of search







(Population OR synonym 1 OR …) AND

(Intervention OR synonym 1 OR …) AND
(Comparator OR synonym 1 OR …) AND
(Outcome OR synonym 1 OR …) AND
FILTER (for best study type)


Comparing Databases

Medline

Embase

                     Cochrane Trials Registry

Medline = Pubmed, Webspirs, OVID, …


Search Cascade


Shortcuts


Meta­search engines




www.tripdatabase.com
Sumsearch

Nelh


Other tips:


 Search on Title only
Eg [ti]
(Others are [au] ­ author; [so], [yr], …)



‘Related Articles’ button
(PubMed)



previously identified study (PubMed)
Look for the MeSH terms
MeSH browser


Before you finish!


Print single most relevant abstract for 
each question – for both ‘set’ questions 
and your own questions

More Tips on Effective Searching



Decide the TYPE of question (Rx, Dx, Px, …)
Chose the right database for the type of 
question, e.g.,





Intervention: Cochrane Library, PubMed, …
Diagnostic: Common Diagnostic Strategies (in BE), or 
PubMed: Clinical Queries
Prognosis, Etiology: PubMed: Clinical Queries


Hearing problems in childhood




Scenario ­ An immunisation and screening booklet 
asks parents whether they think their child has any 
problems with hearing. While on a committee 
reviewing these questions, you wonder about the 
usefulness of this.
Question









Population
Indicator (intervention, test, etc)
Comparator
Outcome

Question Type ­ Rx, Dx, Px, …
Database


Hearing problems in childhood




Scenario ­ An immunisation and screening booklet 
asks parents whether they think their child has any 
problems with hearing. While on a committee 
reviewing these questions, you wonder about the 
usefulness of this.
Question









Population – In well children
Indicator ­ does parental report of concern 
Comparator ­ nil
Outcome – predict true hearing problems?

Question Type ­ Rx, Dx, Px, … ­ Diagnostic Accuracy
Database – PubMed: Clinical Queries ­ diagnosis


Using the question to guide 
searching


Question







Question Type




Population – (child OR children) AND
Indicator – (parent OR parental) AND
Comparator ­ nil
Outcome – (hearing)
Dx – Diagnostic Accuracy

Database – PubMed: Clinical Queries