Der schwimmer

TheProjectGutenbergeBook,DerSchwimmer,byJohnHenryMackay
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Title:DerSchwimmer
Author:JohnHenryMackay
ReleaseDate:February15,2005[eBook#15068]
Language:German
***STARTOFTHEPROJECTGUTENBERGEBOOKDER
SCHWIMMER***
E-textpreparedbyHubertKennedy

DERSCHWIMMER
DieGeschichteeinerLeidenschaft
Romanvon
JOHNHENRYMACKAY


MeinergeliebtenKunst—desSchwimmens—gewidmet…
ErsterTeil
1
Wannerschwimmengelernthatte?—Manhätteihnebensogutfragenkönnen,
wieundwannergehengelernthabe.
Erwußtenichtmehr,wannerdaserstemalinsWassergegangenwar;aberseine
erstenKindheitserinnerungenwarenmitdemWasserverknüpft,dassein
Elementwarundindemerlag,wieeraufderErdeging.
ErwareingeborenerSchwimmer.
2

ErhießFranzFelderundwarderSohnsehrbraverundsehrarmerElternin
BerlinO,derfünfteunterachten.AllewarenesstämmigeKerlemitdunklen
HaarenundklarenAugen,undbeideElternhattenvollaufzutun,diehungrigen
MäulervomMorgenbiszumAbendzustopfen,vondenenmindestenseines
immernacheinerStulleaufgesperrtwar.Sietatenesredlichundgern,undzu
hungernbrauchtekeines.AberdamitwarauchderKreisihrerelterlichen
Pflichtengeschlossen,undsobaldwienurmöglichbliebendieKindereinander
undsichselbstüberlassenundmußtensichmitdurchsLebenhelfen,sogutoder
soschlecht,wieesebenging.
DerÄltestelernteebenaus,alsderkleineFranzgeborenwurde,undnach
diesemkamendannnochdrei,die—wieervordemdenvorhergegangenen
älteren—sonunseinerObhutmitanvertrautwurden,sobalderselbstaufden
Füßenstehenkonnte.OhnevielWorteundohnejedeZärtlichkeitherrschte
immereingutesZusammenhaltenzwischendenBrüdern.Esäußertesich
hauptsächlichebensowohlinderbenPrügeleien,wieinsolidarischem
DurchhelfenbeiallenkleinenundgroßenFährlichkeitenihrerimganzenund
großenrechtmühseligen,abernichtunglücklichenJugend.


3
ErhattedasSchwimmennie"gelernt";wenigstenskonnteerschwimmen,
solangeerzurückzudenkenvermochte,unddaswaretwabisinseinviertesJahr.
DamalsfieleraufeinerLandpartie,derenHöhepunkteineKahnfahrtbildete,ins
Wasser—dieFrauenkreischtenunddieMännerfluchten,währender
herausgeholtwurde;aberihmmachtedieSacheSpaß,underlachte
seelenvergnügt,sodaßjemandsagte:"Derfälltunsgleichzuseinemeigenen
Vergnügennochmalhinein…"—wasdieentsetzteMutterveranlaßte,ihrenFranz
fürdiesenTagwenigstensnichtmehrvonderSeitezulassen.
AberdaswareinejenerErinnerungen,dienurdeshalbsostarkinunszuliegen
scheinen,weilwiederholteErzählungenanderersiestürzenundhalten.

InWirklichkeitsahsichFranzFelderinseinenGedankenzuerstalskleinen
JungenvonfünfJahrenlange,lange,warmeSommernachmittagsstundenam
UferderSpreebeiTreptow.SeineElternwohntendamalsinzweikleinen,
heißenZimmernineinemHinterhausederFruchtstraße,aberderVaterhattees
zumgroßenJubelderganzenFamiliefertiggebracht,fürdenSommeraufeinem
derFelderamTreptowerBahnhofeinedervielen"Lauben"zumieten,undman
hattenuneinwinzigesStückchenErde,aufdemmaneinigeKohlköpfeziehen
undzudemmanhinauspilgernkonnteindemstolzenGefühleigenen
Besitztums.
DerVaterunddereineoderanderederälterenBrüder,dieschonarbeiteten,
kamenerstdesAbends;aberdieMutter,welchekränkelte,verbrachteoftmit
denJüngstenganzeTageaufdemreizlosenFleck,wosiewenigstensinfreier
Luftwar.
Soofternurkonnte,rückteFranzaus.ErstklagteundschaltdieMutter,dann
ließsieihnlaufen,daesdochnichtshalf,ihnzurückhaltenzuwollen.
EinebesondereAnziehungskrafthattefürihneingroßerHolzplatzanderSpree.
Seitereinmal,dortumherschlendernd,fürdenZimmermeistereineWeiße
geholthatte,standihmderZutrittgegenLeistunggelegentlichergleicherund
ähnlicherkleinerDiensteoffen,undnichtshinderteihn,zwischendenBalken
undStämmenherumzuklettern,sovielerwollte.
SowurdederHolzplatzseineHeimatfürdiesenSommer.AusSpänenkleine
Kähnezubauen,siemiteinemKnopfoderirgendetwasanderemzu


"befrachten",siedemgroßenWasseranzuvertrauenundzusehen,wieessie
hintriebundverschlang,wurdeerniemüde;oderGräbenundBuchtenzubilden
unddasWasserhineinzuleitenundherumzupantschenundzumantschen,bisder
FeierabendallenseinenSpielenfürdiesenTageinEndemachte.
EinbesonderesFestwaresjedesmal,wennerineinemwirklichengroßenBoote,
dasvonderanderenSeiteherübergekommenwarundanlegte,einStück

mitgenommenwurdeoderetwagarselbsteinePätschelführendurfte.
AberammeistenvonallemlockteihndasWasserselbst;undsechsmalan
heißenSommertagenmindestenswarferHemdeundHoseindenSandund
tauchtesichindiebraune,träge,lauwarmeFlut.Erschwammschonwieein
Fisch.ErgingaufdenGrundundholteSteineausdemSchlammherauf.Erglitt
unterdenFlößendurchundverschwandhier,umdortindieHöhezukommen.
—UnderlernteseinenerstenSprung,deneinfachenKopfsprung.Erstvondem
RanddesFloßes,dannvondemdesNachens,endlichvondemdesgroßen
Spreekahnesplumpsteer—denKopfvoranundmitausgespreiztenBeinen—wie
einFroschinsWasser.
Ach,undwiewaresschön,dennassenKörperindasheißeSägemehlzuwerfen,
sichaufBauchundRückendarinherumzuwälzenunddanndenweißenPelzmit
einemSprungewiederabzuwaschen!…UndstundenlanginderSonnezuliegen
unddieKähneundDampfermitfestlichgeputztenundfröhlichenMenschenauf
derSpreevorüberziehenzusehen,währenddierotenWändederFabrikenund
dieweißenderVillenimGlanzdesSommertagesausdemGründerUfer
hervorleuchtetenundderblaueHimmelsichüberallesspannte,die
RingbahnzügeüberdienaheEisenbahnbrückedonnertenundunterihrdie
Dampferpfiffenundläuteten…
EswareingroßerSommerfürdenkleinenKerl,dervondenArbeiternaufdem
Platz,diesichnurseltenundnurbeiübergroßerHitzeinsWasserwagten,wie
einkleinesWundertierangestauntundihre"Otter"genanntwurde,wenner
plötzlichzuallerErgötzenimWasserlagundseineersten,kleinenKunststücke
zeigte.
ImHerbstdiesesSommerswarerbraunwieeinNeger,gesundundimmer
hungrigwieeinHaifisch,underbegannbereits,sichetwaseinzubildenaufseine
früheKunstfertigkeit…


4

MitsechsJahrenkamer,wiejederandereBerlinerJunge,indieVolksschuleum
biszuseinemvierzehntenJahre,demderEinsegnung,inihrzubleiben.In
diesenJahrenlernteerschreiben,rechnenundlesenundeinigeallgemeine,
elementareKenntnisse,dasheißt,FranzFelderlernteauchhiervonnurdas
allernotwendigste.SeineSchriftbehieltimmerdieklobigenFormender
Ungewandtheit,undmansahihran,wiemühsamesihmwurde,dieFederzu
führen;seinRechnenginggeradesoweit,umzurZusammenzählungseiner
kleinenAusgabenundEinnahmenzudienen;undseinLesen—ach,derarme
FranzFelderhatinseinemkurzenLebenwenigmehrgelesen,alshierundda
den"Lokalanzeiger"undeineAnnonceanderLitfaßsäule,dennesistihmewig
unverständlichgeblieben,wozuBücherüberhauptandersexistiertenalsumden
ÜberflußanZeitzubeseitigen.
ErbrachtesichmühsamdurchdieachtKlassenbiszurerstenhinauf.Zweimal
bliebersitzen,unddreimalhalfihmsein"gutesBetragen"durch.Auchdie
gutenSchülerkonntenesnichtweiterbringen,dennbiszumvierzehntenJahre
mußtensieallemiteinanderinderSchulebleiben.Dannbegannfürsiealledas
Leben—dieArbeit.
Franzwardurchauskeinguter,aberauchgradekeinschlechterSchüler.Esgab
nochvielDümmerealsihn.Erbegriffdaswenige,waserzubegreifenhatte,
schwerundmanchesgarnicht;aberwasereinmalinsichaufgenommenhatte,
warauchseingeworden.
ImallgemeinenwarihmdieSchulehöchstgleichgültig;erginghin,weilesnun
einmalseinmußte.
5
AbernichtalleindurchdieSchule,sondernauchdurchdieNotwendigkeit
frühenVerdienenswurdeseineZeitinAnspruchgenommen,unddestomehr,je
ältererwurde.
ZwarfolgtenaufjenenerstenSommerfrohenUmhertummelnsundsorglosen
Genießensnocheinigeanderegleichundähnlichschöne,aberimmeröfterhieß
es:"Dumußtdiesunddastunundholen"—undeinjedersolcherBefehle

vernichteteeinenWunsch.EskamaufjedenGroschenan,derverdientwerden


mußte,undzudemverlangtendiejüngerenBrüderBeaufsichtigungundFürsorge
vondenälteren,wieersieselbstvondenVoraufgegangenengenossen.
DennochgabesimmernochvieleStundenungetrübterSeligkeitfürden
Knaben,wennerhinauskonnteinsFreiezumBaden.
EswarendieStunden,fürdieerlebte,andieerstetsundständigamTagedachte
undvondenenerdesNachtsträumte—seinegrößteFreudeundseindurchkein
anderesübertroffenesVergnügen.
ImSommermußteeinmalamTagewenigstensgebadetwerden;daswar
Selbstverständlich,undderTagverloren,andemesnichtseinkonnte.Abernicht
etwabaden,wasdieanderensonannten:ausdenKleiderninsWasserund
wiederhinein—sondernhineinundhinausundindieSonne,undwiederund
wiederinsWasser,undamliebstensodenganzenNachmittag.Undschwimmen
undspringenundtauchenundimWasserwühlenwieeinSeehund—dasnannte
erbaden.AlsernocheinkleinerKerlwar,gabesüberallanderSpree
Gelegenheit,splitternacktinsWasserzuspringen,wennmannuraufpaßte,daß
keinSchutzmanninderNahewar.Aberalserälterwurde,gingesdochnicht
mehrsogutaußerhalbderBadeanstaltundohneBadehose.
VordemSchlesischenTorwareingroßesStückSpreeamUferdurcheinen
hohenZaunabgetrennt.AufseinerInnenseitezogsicheinGanganallenSeiten
hin,undesliefenBänkeanihmentlang,überdenenNägelzumAufhängender
Kleidereingeschlagenwaren.AußerdemgabesnocheinwackeligesSprungbett
aufeinerArtTurm,vondemman"beiStrafe"hinunterspringenmußte,wenn
manihnbetretenhatte,undimWasserlageinKreuzausBalkenzurBelustigung
derBadenden.
DaswardiegroßeSchwimm-undBadeanstalt"Osten",diegrößteBerlins.Die
BalkenundBretterwarenschwarzundmorschvorAlterunddieNägel
verrostet,undniewurdeeinneuereingeschlagen,denndashättejaKostenund

Müheverursacht.Alleswarverwahrlost,aberRaumgabeshierinFülle,undan
allenheißenSommertagenwarendieGängevomMorgenbiszumAbenddicht
besetztmitvielenHundertenvonnackten,schwitzendenKörpern,undderLärm
inundaußerdemWassernahmkeinEnde,obamNachmittagdiebarfüßige
JugenddesOstensoderamAbenddieschwarzeArbeiterschaftnachihrem
Tagewerkanrückte.DasBadkosteteeinenGroschen,unddenganzenSommer
konntemanhierfüreinenTalerbaden.WasaberFranzFeldervorallemreizte,


daswar,daßmanhiernieoderdochnurganzseltenhinausgeschmissenwurde,
auchwennmandieformellvorgeschriebeneBadezeitvoneinerStundelängst
überschrittenhatte.BeiderungeheurenMengevonBadendenwaresden
Bademeisternganzunmöglich,irgendeineKontrolleauszuüben,undeswar
ihnenauchganzgleichgültig,mochtensichdieKörperinundaußerdemWasser
stoßenunddrängenunddieKleiderüber-unddieStiefeldurcheinander
geworfenwerden—solangemansichnurnichtprügelteodereineramErtrinken
warundherausgeholtwerdenmußte,rührtesichkeinervomFlecke.
Franzbeschloß,hierherdieStätteseinersommerlichenTätigkeitzuverlegenund
dahermußteerdenTalerhaben.DaswarsehrvielGeldaufeinmal,aber
unmöglichschienesihmnicht,ihnfürsichzusammenzubringen,ohnedaßdie
Mutteresmerkte;denndiehättenatürlichgesagt,einmalinderWochezubaden
seigenug—(sovielverstanddiedavon!)—undhätteihmdasGeldabgenommen.
ImMärzfingeranzusparen:SechserfürSechserundGroschenfürGroschen,
underhatteeinwundervollesVersteckaufdemDachbodendesHausesineinem
altenStrumpfundineinerEcke,woniejemandhinkam,dakeinandererim
ganzenHausesogeschmeidigwar,sichbisdahindurchBretter,Balkenund
Gerumpeldurchzuwinden.AberimMaiwurdederVaterkrank,undeines
AbendskrochFranzvollEdelmut,abernichtohneBitterkeithinzuseinem
SchatzundtrugihnindieApotheke.
Jetztmußteervonneuemanfangen,undertates:ertrugdesMorgensFrühstück

aus,bevorerzurSchuleging,undlauerteamNachmittagaufdieReisendenam
SchlesischenBahnhof,denenerhierunddaeinStückGepäcktrug,undalsim
JuninacheinemkaltenFrühlingderherrliche,geliebteSommerundseineSonne
kam,lagerimWasserundschwamm,daßeseineArthatte.Diese
Sommernachmittagewarennochsein—indiesenundindennächstenJahren—
solangeeraufderSchulewar.Erließsiesichnichtverkürzen.NachdemEssen
rückteerausundkamamAbendwieder,mochtensiedaheimsagen,wassie
wollten.Zwischendiesenvierschwarzen,häßlichenBretterwänden,diealles,
nurnichtdenHimmelversperrten,verbrachteerdielangenStundenungezählter
Nachmittage.HierwardieWelt,indererlebte.Hierlernteerseineersten,
kunstgerechtenSprünge,undhierbildeteerseinenkleinenKörperin
unausgesetzterÜbungzuderKraftaus,dieihnspäterzudenLeistungenseiner
Siegebefähigensollte.
Solangeernochnichteingesegnetwar,brachteeresfertig,sichfürjeden
SommerseinenTalerzusammenzusparen,unddieseSommervergingenihmfast


wieeineinziger,langer,warmerSonnentag,dener—durchschwamm.—
AberauchdieWinterdieserJahreseinerfrühenKindheitwarennichtohnealle
Freuden.DieStadtBerlinhattenachlangemZögernimOsteneingroßes,rotes
Gebäudeerrichtet:eineVolksbadeanstaltmitmusterhafterEinrichtung,die
nebendenmancherleiArtenvonWannen-undBrausebädernalsMittelpunkt
aucheinegroßeSchwimmhalleumfaßte,dieSommerwieWintergeöffnetwar
unddasSchwimmenzujederJahreszeitermöglichte.
EswardiezweitestädtischeAnstaltdieserArt.BisherhattensichinBerlinnur
zweioderdreianderePrivat-AnstaltenmitSchwimmbassinsmühsamzuhalten
vermocht,dadiewenigstenMenschenüberhauptvonderMöglichkeit,"im
Winterzuschwimmen",eineVorstellunghattenunddieExistenzsolcher
Schwimmhallenihnendahereinfachunbekanntundunverständlichwar.
FürFranzFelderwarendieseprivatenAnstaltendeshalbnichtinBetracht

gekommen,einmalweilsievielzuentferntlagen,unddann,weildasBadenin
ihnenvielzuteuerwar.SowardieneueAnstaltderStadtwiefürihngebaut,
undwennerauchimSommerandemschmuckenGebäudemitVerachtung
vorbeiundindengroßenKastenanderSpreelief,sowandtesichihmdoch
seineganzeAufmerksamkeitzu,alsder"Osten"sichhinterihmalsdemletzten
BadendenbiszumnächstenSommerschloßundderalteBademeister,alserihn
endlichendgültighinausschmiß,halbbrummend,halblachendgemeinthatte:
"Na,weeßte,duhastoochmehranunsalswirandirverdient!"…
Franzbrachteesfertig,EintrittauchindasneueZielseinerWünschezu
erlangen.EswarallerdingsnichtaneinAbonnementfürdenganzenWinterzu
denken—eineunerschwinglicheSumme,dieerwederzusammengebrachthätte,
nochgewagthabenwürde,selbstfürdiesenZweckzuverwenden,auchwenner
imWinterdieZeitgehabthättezutäglichemBaden;schondieeinzelnenBäder
warenfürihnteuer.Abersiewarendochzuweilenerschwingbar,undaußerdem
wurdenvonderGemeindeschuleausdiejüngerenSchülerein-oderzweimal
wöchentlichvomLehrerhierhergeführt,undbeidieserGelegenheitüberkam
FranzeineAhnungvondemZweckundNutzenderSchule.DieseFreibäder
versöhntenihnmitmancheranderenlangweiligenundlästigenStunde.
Daseinzige,wasihmdieseFreibäderimWinterzuverkümmernvermochte,war
dieKürzedervorgeschriebenenZeit,inderdieKinderimWasserverweilen
durften,undobauchderLehrer,selbsteingroßerSchwimmerundgütiger


FreundseinerKleinen,beiFranzeinAugezudrückte,wenndieserselbstdurch
dieSchnelligkeit,mitderersichinseineKleiderwarf,einpaarAugenblicke
längerenVerweilensindemgeliebtenNaßzuergatternvermochte,sowares
Franzdochimmer,alsseierkaumeinmaluntergetaucht,underhatteimGrunde
seinesHerzensfürdieseArtvonSchwimmereiimmernurdaseineWorttiefer
Verachtung:"Detisjajarnischt!"—Undtrotzdemhätteerselbstdieseinseinen
AugensoflüchtigenAugenblickenichtmissenkönnenundwollen,dennimmer

seltenerwurdendieMale,indeneneralleindiesewunderbare,warmeHalle,die
ihmderInbegriffallerWeiteundSchönheitwar,besuchenundmitdem
AufgebotallerSchlichesolangealsirgendmöglichinihrverweilenkonnte;und
immerseltenerundbegehrterzuHausewurdendieGroschen,dieersichdurch
kleineBeschäftigungen,wiedasBrotaustragenamfrühen,kaltenMorgenvor
derSchuleunddenVerkaufvonkleinenStraßenwarenindenWeihnachtstagen,
durchstetesAufpassenaufjedeanderemöglicheGelegenheitzuverdienen
wußte.
FrühwurdeseinjungesLebenmühsamundernst.Aberunglücklichwarernicht,
dennerkonntejaschwimmen,SommerwieWinterschwimmen.Unglücklich
wäreernurgeworden,wennmanihmdiesseineinzigesVergnügenganz
genommenhätte.Aberdarandachtekeiner,dennkeinerverstand,wieeseinso
großesVergnügenseinkonnte.
SoerreichteFranzFelderseinvierzehntesLebensjahr.
6
BisherhatteervonseinemSchwimmennichtsgehabtalsseinVergnügen.
"BrotloseKünste!"sagteseinVatereinesTages,alsFranzwiedereinmalsein
FortbleibenaneinemganzenNachmittagundeinemhalbenAbendmitnichts
anderemzuentschuldigenwußte,unddieserkonntesichnurmitdemGedanken
überdiesenAusspruchtrösten,daßseinVaterebenauchnichtsvomSchwimmen
verstehe.Erbedauerteihndeshalbtief,dennfürihngabesnurzweiArtenvon
Menschen:solche,dieschwimmen,undsolche,dienichtschwimmenkonnten.
DieletzterenwarenfürihneineuntergeordneteKlassevonMenschen,jedes
Mitleidswürdig.
Nunaber—erstandinseinemdreizehntenLebensjahre—brachteihmseine
FähigkeitdenerstenErfolgindenAugenderMenschen,undeinenschönen.—


EswaraneinemSonntagnachmittag,undFranzlagimGraseanderSpreenahe
derKircheinStralau,dieihrengrauenTurmausaltenLindenundUlmenheraus

neugierigindenwolkenlosenHimmelstreckte.Franzwarganzallein.Seinen
Freunden,dieihnzueinerWasserpartienachSadowaüberredenwollten,hatteer
einenKorbgegeben—einmal,weileinpaarmitmachten,dieihmnichtpaßten,
dasieihmzurüdigwaren;undsodann,weilernurdreiSechserinderTasche
hatte,überdiebereitsanderweitigfürmorgenverfügtwar.Zudemwarerganz
gernallein,unddiePätscheleimachteihmnurdannVergnügen,wennsiemit
einemregelrechtenBadeverbundenwar.
FranzalsolagindichtemGrase,soganausgerupftenHalmenundließin
augenblicklicherErmangelungeinesBessereneinenumdenanderenseiner
nacktenFüßeinsWasserhängen.ErstharteesihmSpaßgemacht,nachden
SommergärtenvonTreptow,diealleschwarzvonMenschenwaren,undaufdie
Spree,wosichUnmengenvonkleinenBoten,KähnenundSeglern
herumtrieben,hinauszuschauen,underhattesichvorgenommen,einmal
aufzupassen,wielangeeswohldauernwürde,biseinediesermeistvonden
ungeübtestenHändengelenktenSchalenindenKurseinesderschwerfälligen
Dampferkam,dieeinernachdemandernmenschenüberladenundunter
ohrbetäubendenGeklingelspreeauf-undabwärtsanihmvorbeiführen.Dennalle
SonntagekamenhiereinerodermehrereUnfällevor,unddasGottvertrauen,mit
demderHandlungsgehilfeausNOundderFriseurausSW,denendochsonstvor
jederBerührungmitdemWasserinner-undäußerlichgraute,dieBootemit
ihrenSchönenbeludenunddirektaufdieDampferlosfuhren,hatteetwas
Rührendes.Aber,wieesimmerist:wennwiraufeinEreigniswarten,kommtes
nicht,undsowurdeauchFranzbaldmüde,aufdieWasserfläche
hinauszublinzeln,undersahzurAbwechselunghinaufindenHimmel,indemer
sichaufdenRückenwarf.
ObeswohleinWassergab,dassotiefundsoblauwar,wiedieserHimmeldort
oben?WasmußtedasfüreineLustsein,darinzubaden!—Erdachteaneinen
seinerLehrer,dereinmalvoneinemMärchenerzählthatte.Indemkamein
Bergseevor,dersollte"sotiefwiedasMeerundsoblauwiederHimmel"sein.
AberFranzkonntesichkeinerechteVorstellungvoneinemBergseemachen,

undaußerdemwaresjaeinMärchen,dasderLehrererzählte.DieSpreewar
immerdunkelbraunundschmutzig,undauchindemVolksbadkonntemannicht
aufdenGrundsehen,auchdannnicht,wenndasBassingereinigtundmit
frischemWassergefülltwar.Aberesmußtedochwunderschönsein,einmalin
einemsoganzklaren,durchsichtigenWasserzubaden…


UnddaempfandFranzauchschonmitheftigemUnbehagen,daßerheutenoch
garnichtimWassergewesenwar.Wennereswagte?Aberdaswäredochwohl
einezugroßeFrechheitgewesen,amSonntag,hiervorallenLeuten—wennihn
daeinSchutzmannerwischte,würdeesschöneSengeabsetzen,undnichtdie
allein.Nein,ermußteschonwarten,bisesdunkelgewordenwar,unddannauf
demHeimwegnochschnelleinmalirgendwohineinspringen.Weshalbwaren
dochnuralleBadeanstaltenamSonntagnachmittaggeschlossen—daswardoch
zudumm!—WoalleanderenVergnugungslokalegeöffnetwaren,bliebendie,wo
esdasallergrößtegab,zu!—
UndwennernundochjetztseinBadnähme!—Ergetrauteessich,seineKleider
abzuwerfen,solautlosinsWasserzuschlupfen,unterihmhineineStreckezu
schwimmen,einmalaufzutauchen,umAtemzuschöpfen,unddannebenso
lautloswiederzurückzuschwimmen,daßkeinMenschihnbemerkensollte.Aber
einebodenloseFrechheitwäreesdochgewesenundwennwirklichein
SchutzmanninderNähewar—undimmerwareinsolcherKerlirgendwoinder
Nähe!—unddieKindereinGeschreierhebenwürden…
Wardaschoneiner?—SchrieendieKinderoderwerschrieso?—Franzsprangin
dieHöhe.Hatteeresnichtgleichgesagt?—Naja,gleichderganzeKahnumund
allesinsWasser!—UndeinGeschreiundGerufeundeinLaufen—jetztaberraus
ausdemHemdeundinsWasser!—ErfuhrdurchdasWasserwienieinkurzen,
kräftigenStößen.ErwollteschonaufdenKahnzu,alser—nocheinStückvon
ihmentfernt—etwasaufdemWasserkämpfenunduntersinkensah:einen
Jungen,einpaarJahrejüngernur,alserselbst.Ererreichteihnnochgeradeund

packteihnbeimArm.Aberderklammertesichauchgleichanihmfest,und
FranzhatteMühewiederloszukommen.Dennsogingdasjanicht.Erschrieihm
zu,ganzruhigzusein,erbringeihnschonansLand.Aberderanderewarschon
wiedermitdemKopfeunterWasserundhörtenichtsmehr.
DaließihnFranzeinenAugenblickganzlos,griffihndannfestunterdemArm
undbrachtenundensichnichtmehrSträubenden.—dennderhatteeinstweilen
genugWassergeschluckt—langsam,aberinsicherenundkräftigenStößenans
Land.
DortstrecktensichschonhundertHändeaus—nichtnachdemRetter,umden
kümmertesichkeiner—sondernnachdemandern,undFranzwarfroh,daßman
ihninRuheließ.ErsuchtenachseinenKleidern.Alleslagnochda,aberseine
Jackefehlte.Ersuchteundsuchte,ohnesiefindenzukönnen.Erstwollteer


Skandalmachen.DochdannhättensichalledieMenschen,diesichdortumden
Gerettetenbemühtenoderihnneugierigumstanden,nachihmgewandtundihn
ausgefragt.FragenaberwarihmeinGreuel.Undesnütztejadochnischt!—der
seineJackemitgenommenhatte,derHalunke,warjetztdochschonüberalle
Berge!
Ermachtebesser,daßerfortkam,dennerglaubte,einenLehreramUfererkannt
zuhaben.NurkeineQuatscherei!Ersahnochgerade,daßderJungewieder
aufrechtstand,denerherausgeholt;dannrannteer,waserkonnte.Undals
wirklichderLehrersichnachihmumsah,warFranzlängstverschwunden.
ErtrotteteinHemdsärmelnnachHause.SeinBadhatteerjanungehabt.Aber
alsermitgesenktemKopfandenScharendersonntäglichenSpaziergängerdie
langeStraßelängsderSpreenachHausetrabte,mußteereinmaldochdie
aufsteigendenTränenhinunterschlucken,alserdarandachte,daßernunohne
JackenachHausekam,undandenSkandal,denesabsetzenwürde.Dennsagen,
wieeswirklichgewesenwar,daskonnteerdochnicht.
7

ErhattedieganzeSachelängstvergessen,undauchderLärmumdieJackezu
Hausewarverhallt,alsihmeinesTagesinderSchuledieEröffnungwurde,daß
ihm"fürseinemutigeTat"dieRettungsmedailleverliehenwerdenunddaßersie
amTagederEntlassungausderSchuleinöffentlicherFeierlichkeiterhalten
sollte.
Erwußtezuerstnicht,waserdazusagensollte,undhofftedieSachedamitzu
erledigen,daßernichtdaranglaubte.Daswarauchnurwiedersoeine
Quatscherei—wegensowas!Abererirrtesich.DieMedaillewarihmwirklich
zuerkannt,undzwaraufBetreibendesselbenLehrersanseinerSchule,der
zufälliganjenemSonntaginderNähegewesenwarundvergebensnachseinem
Schülergesuchthatte,nachdemerdurchseinepraktischenAnordnungenden
Gerettetenwiedersoweitgebracht,daßerLuftschnappenkonnte.
FranzmachtedieseFeierkeinVergnügen.Eswarihmunangenehm,so
vorgerufenundvonallenAugenangestauntzuwerden,alshabeerGottweiß
wasgetan,underhättesichamliebstenindieErde,odernochweitlieber:ins
Wasserverkrochen.Aberdasgingnuneinmalnicht.


DerRektorhielteineRede,vondererwenigverstand,daernichtzuhörte.Dann
mußteFranzvortretenvordieandernSchülerunddieHerreninschwarzen
Röckenhin,underfühlte,daßerrotwurde,alsihmdiekleine,brauneBronzeMedailleandieBrustgestecktwurde.AbertrotzallerUnbehaglichkeit
durchdrangihndochindiesemAugenblickeeinGefühlgroßerGehobenheit,
etwaähnlichdem,daserempfand,wennerganzalleindraußeninseinem
Elementeschwammundfühlte,wieeresbeherrschte.UnddiesGefühlmußte
sichinseinenAugenwiderspiegeln,mitdenenerjetztaufschautezudemsonst
sogefürchtetenRektor.DennalsdieserdenAusdruckstummerBegeisterungin
denblauen,ehrlichenAugendesKnabensah,ihmsoungewohntbeiseinen
kühlen,frühlebensklugenBerlinerKindern,legteernocheinmalseineHandauf
denkurzgeschorenenKopfvorihm,undsichetwasniederbeugend,fügteer
seinenWortennochhinzu:—Duwirstgewißeinmaleinsehrtüchtiger

Schwimmerwerden…
DaaberantworteteFranzmiteinerseinersonstigenSchwerfälligkeitganz
fremdenPlötzlichkeitundSchlagfertigkeit—undwiederstanddasseltsame
LeuchteninseinenAugen—:
—Derbinichschon!
DerRektorlächelte.
—Aberja.Sonsthättestdudirdasdanichtverdient.Ichmeinteauchnur,daßdu
dichnochweiterausbildenkannst;daswillstdudochgewiß?
Franzwarwiederderalte,underantwortetemitseinerebenzuderEinsegnung
eingelerntenVerbeugung,diedaseinzigewar,wasihmvonderganzen
Geschichte"dieserheiligenHandlung"gebliebenwar:
—Jawohl,HerrRektor!
DieFeierlichkeitwarzuEndeundkeinerfroherdarüber,alsFranz,dersofort
nachderVolksbadeanstaltstürzteundsiegeradenochlangegenugoffenfand,
umimWasserfüreinehalbeStundezuvergessen,wasaufderErdeumihn
vorging.
AchtTagevorherwarereingesegnetworden,undsowarendiebeidengrößten
äußerenEreignisseseinerbisherigenkindlichenJugendzusammengefallen.


DieEinsegnungselbsthafteihnganzkaltgelassenunderhattemitdembesten
WillennichtdieüblichenTränenhervorquetschenkönnen,diebeidieser
Gelegenheiterwartetwurden.AberdieVerleihungderMedaillehatteihndoch
etwasinnerlicherregt,dadieandernsovielWesensdavonmachtenundihn
anstaunten,woergingundstand.DentiefstenEindruckmachteesihm,daßsein
NameindenZeitungenstand,undalsaneinemAbenddieserWochederOnkel
SattlermeisterausderkleinenMarkusstraßeindemelterlichenKellererschien
undmitdröhnenderStimmebeiverschiedenenWeißendieNotizim"LokalAnzeiger"überseinenNeffenvorlas,dawardieserfastsoglücklich,wieeinige
Tagespäter,alsderselbeOnkelihn"zurEinsegnung"miteinersilbernen
Taschenuhrbeschenkte.

JetztwarervonderSchuleendgültigfrei,dieerimletztenJahregeradezu
gehaßthatte.Erwarnundaraufangewiesen,aufeigenenFüßenzustehen,Geld
zuverdienen,umseinenElterneinKostgeldzuzahlen,miteinemWort:sich
durchsLebenzuschlagen,sogutesging.
FüreinenbestimmtenBeruf,konnteersichnochnichtentscheiden.Diebesseren
Berufsarten,diederMechaniker,Ingenieureusw.,beideneneinLehrgeldinder
HöhevonmehrerenhundertMarkzubezahlenwar,warenüberhaupt
ausgeschlossen,daseinVaternieinderLagegewesenwäre,auchnurhundert
MarkaufeinmalfüreinenseinerSöhneaufzutreiben.AberauchdieLehrstellen,
beideneneinLehrgeldnichtgefordertwurde,dienurdiedrei-odervierjährige
VerpflichtungunentgeltlicherKraftverlangtenodernacheinigerZeitundsogar
vonAnfanganeinkleines,vonJahrzuJahrumetwashöherwerdendesGehalt
bewilligten,warenihmversagt,dennjetztwoervierzehnJahrealtgeworden
war,erklärtendieEltern,ihnnurbeisichbehaltenzukönnen,wenner
wöchentlichseinenBeitragfürWohnungundEssenbeisteuerte.
AlleseineBrüderhattendasgetan,bevorsiesichselbständiggemacht,dasheißt
geheiratethattenoderindieFremdegegangenwaren,undFranzwärederletzte
unterihnengewesen,dernichteingesehenhätte,wieberechtigtdieForderung
war.DieFamilieFelderhatteimmerzusammengehaltenundgesucht,sichdas
Lebengegenseitigzuerleichtern;daßessoschwerwar,nahmenallealseine
unabänderlicheNotwendigkeit,undFranzmachtekeineAusnahme,wenner
nichtdarübernachdachte,warumeseigentlichfürsieallesoschwerwar…
ErgingohneZauderndaran,sichArbeitzusuchen.Erschrecktevorkeiner
zurück.ImWinterwarerLaufburscheundAusträgerinverschiedenen


Geschäften,hattedanneineStellealsBoteineinemgroßenZigarettenImportgeschäft,zudemerineinerauffallendenUniformundineinerMützemit
Aufschriftgehenmußte;undimdarauffolgendenSommerzogerfüreine
PapeteriewarenhandlungmiteinemKarrenundeinemHunde,meistallein,
zuweilenaberauchmiteinemzweitenJungen,vomMorgenbiszumAbendin

derganzenUmgegendvonBerlinherumumWarenabzuliefern.Sobrachteeres
fertig,währenddiesesganzenJahresniewenigeralszehnMarkdieWochezu
verdienen,undmeistensnochetwasmehr,biszudreizehnundselbstvierzehn,
dieTrinkgeldereingerechnet.
8
Alles,waseranGeldundZeiterübrigenkonnte,gehörtebisaufdieletzte
MinuteunddenletztenPfennigseinererstenLiebe:demWasser!—
Immerbrachteeresfertig,aufseinenGeschäftsgängen—undmußteersichnoch
sosehrvorherundnachherbeeilen—sovielanZeitzuerübrigen,daßerindas
zunächstgelegeneSchwimmbadeilenkonnteaufeinkurzes,oder,wennes
irgendanging,aufeinlangesBad.ImSommerfasttäglich:dabefandersich
meistindenVorortenvonBerlin,undstattderwenigenWinter-Schwimmbäder
derStadtfanderüberalleinSommerbad.UndmochteerinReinickendorfoder
Steglitz,amPlötzenseeoderinRixdorfsein—imSommerwenigstensdurfte
keinTagvergehen,andemernichtindieFlutentauchenkonnte,diesein
Elementwaren.ErverzichteteaufdieMittagsruheuntereinemBaumaufdem
Felde;erüberredeteseinenKameraden,mitdemWageneinehalbeStundeauf
ihnzuwarten,undversuchteesaufalleWeise—selbstdurchBestechungmit
einemSechserodermiteinemGlasBier;erstelltedenWagenbeiBekannten,
dieerüberallmachte,füreineStundeunter,nurumaufseinVergnügennicht
verzichtenzumüssen.Sonstsoschwerfällig,wurdeerschlauinderAnwendung
derMittel,dieihnzuseinemZieleführenkonnten:seinemtäglichenBade.
ÜbrigensfanderimSommermeistZeit.Beidiesenweiten,tagelangenFahrten
konnteseinFortbleibenvomGeschäftausnurseltensogenaukontrolliert
werden,wieimWinter;wennerabends,undmochteesauchschonspätsein,mit
demleerenWagennachHausekamundnuralleBestellungenabgeliefertwaren,
warderChefzufrieden,umsomehr,alsFranzsehrzuverlässigundehrlichwar,
sodaßihmoftgroßeSummenzurEinkassierunganvertrautwurden.

AuchdiepaarGroschenfürdasBadfanderimmer.Siewarenseineeinzige
Ausgabe.ErhattesonstkeinBedürfnisundverzichtetelieberaufseinGlasBier,
alsaufseinBad.Erkonntehungernunddursten—undoftgenugtaterbeides—:
aberseinVergnügenließersichnichtnehmen.Auchwaresjaeinsobilliges
Vergnügen.DaersichimmernochinvielenFällenaufeinKinderbillet
durchschmuggelte,sokosteteihmseinHallenbadnichtmehralszwanzig,sein
SommerbadmeistabernurzehnPfennig.Daskonnteersichschonleisten.Nur
sprachernichtmehrsovielvonseinemVergnügen.DieMutterhätteselbstüber
diekleineAusgabegeklagt,undseineFreundeverstandenseineLeidenschaft
dochnichtso,wieersiefühlte.SoumgabersiemitderganzenHeimlichkeit
einerwirklicherstenLiebeundstahlsichzuseinemeinzigenundgrößten
VergnügenwiezueinemStelldichein.
SeinekleineBadehose,diezusammengerolltnichtgroßerwaralsseine
Faust,trugermitsich,woergingundstand.Undmehralssie,den
GroschenundeineStundeZeit,brauchteerjanicht!…
EswareineharteundfreudloseKindheit,diedemKnabenbeschiedenwar.Aber
einegroßeFreude,dieschonjetztetwasvonderallesinihmbeherrschenden,
verzehrendenLeidenschaftspätererJahreansichhatte,übergoldeteihregraue
Nüchternheit,ließihnMüdigkeitundEntbehrungenvergessen,unddieseFreude
wares,indererseineganzeJugendauslebteundauskosteteinihrererstenKraft
undinihremerstenunendlichenGenießen.
9
IhmwardasSchwimmennochkeineKunst.Erahntenochnichteinmal,daßes
alseinesolchebetrachtetwerdenkonnte.Wohlwußteervondersportlichen
AusbildungderSchwimmer,aberdiesereizteihnnicht.Siewarihmfremd.
WiealskleinerKerlvonfünfJahren,sotummelteersichauchjetztnochim
Wasser,nurdaßermitseinerzunehmendenKraftgelernthatte,esjetztvölligzu
beherrschen.
AlsnochmalseinSommerzuEndeging,dagabesfürdenjungenBurschenkein
WasserinderganzennäherenUmgebungvonBerlin,wennesnurebensogroß

war,daßmaninihmbadenkonnte,indemernichtgeschwommenhätte.Berlin
wareinegroßeStadtmitvielenStraßenundunzähligenHäusern,aberihre
Bedeutungbestanddochnurdarin,daßumsieherumdieTeicheundSeenlagen


unddaßsiederdunkleFlußdurchzog…
ErschwammnurzuseinemVergnügenundnurzueigenerLust.Seineinziger
Wunschwar,denganzenTagimWasserzuliegen,underwarglücklichüberdie
langenSonntagnachmittage,andenenereskonnte.
Mitseinenkurzen,stämmigenBeinenseinenfestenArmen,andenensichdie
Muskelnauszubildenbegannen,beherrschteerdasWassermitvollkommener
Sicherheit.EswarseinFreund,zudemerunbedingtesVertrauenhatte—sein
bester,seineinzigerFreund.AnseinerBrustvergaßeralleMühseligkeiten
seinesjungenLebens,undwennerbeiihmseindurfte,warerglücklich.
UnddasWasservergaltihmseineLiebe.EswarwieeinAufschreiderFreude
seinerWellen,wennesihnumfing,undestrugihnsicherundfreundlich,wieer
nurwollte.Siespielten,sierangenmiteinander,wieKnabenestun,umihre
Kraftzumessen,abersievertrugensichimmer.
Ach,undwiederKnabeesliebte!
WieandereKinderdenweißenSand,mitdemsiespielen,durchdieHände
gleitenlassen,sonahmeroft,aufdemRückenliegend,dasflüssige,rätselhafte
Element,umeszufassen,indieHändeundeszwischendenFingernzerrinnen
zuseheninflüchtigenBlasen.
WieandereKinderzuihrerMuttergehenmitihrenKlagenund
Wünschen,sokamerzuihm,umsichtröstenzulassen.
Seinganzer,kleinerKörperzittertevorAufregung,wennerdasWassersah,und
ersuchtedenköstlichenAugenblickzuverlängern,indemerhineindurfte.
LagerdannimWasser,sorollteersichzunächstförmlichüberdieFlächehin,
überschlugsichvorWonneundkugeltesichzusammen,gingunterundkam
wiederhervor,strecktedieGliederinunendlichemWohlbehagenundglittauf

derOberflächehin,wieeineSchlange,biserzuschwimmenbegann.
Dannschwammer,ruhig,langsamundlautlos,fastandächtig;oderinvoller
KraftaufeinZiellos,daßdasWasserrauschte.
Erschwamm,underwurdeniemüde.


Ertauchte,undseinekleineBrustweitetesichmühelos.
Erschwammundschwamm,woundwannerkonnte.—Eswareinheißer
Sommer,einlangerSommer,einarbeitsvollerSommer.
AbereswardocheinSommervollFreude.
VielnochsollteFranzFelderinseinemLebenschwimmen.Sosorglos,so
unbekümmertvielleichtniemehr.

ZweiterTeil
1
AuchdieserSommerwarvorbei,undwiederwareszukaltgeworden,umim
Freienzubaden.DieoffenenSommeranstaltenschlössensich.FranzFelder
hatteseineStelleaufgebenmüssen,daimGeschäftnichtmehrgenugzutunwar,
undsuchtenun,nacheinemgerührtenAbschiedvonCäsar,demtreuen
Gefährtensovielerschöner,hellerSommertage,eineneueStellefürdenWinter.
Einstweilennahmermit,waserkriegenkonnte.
Soofterkonnte,gingernunwiederindasgroßeVolksbad,dessenhohe,warme
HallesichdasganzeJahrübernurandenzweitenFeiertagenschloßund
immerwenigerbesuchtwurde,jekälteresdraußenwurde.
Eswarjanichtdasselbe,sagteFranzzusich,wiedasBadenimFreien.Aberes
wardochwenigstenseinWasser,indemmanschwimmenkonnte.
AlsersicheinesAbendssomitseinenKameradenimBassintummelteundsie
geradeineinerkleinenRaceauf50Meterspielendgeschlagenhatte,kamein
Herraufihnzu,denerschonoftgesehen,undfragteihn,oberdennnichtLust
habe,ineinenSchwimmvereineinzutreten.

EswarnichtdaserstemalinletzterZeit,daßandenJungendieseFragegestellt
wurde,undschonwollteersagen,daßereinstweilennochetwaswartenwolle,
alserhörte,wasderHerrweitersagte:


—Siemüssenwissen,wirnehmennichtjedeninunsereJugendabteilung,
sondernnurKräfte,vondenenwirunsetwasfürunserenVereinversprechen.
UndplötzlichschoßesFranzdurchdenKopf:derHerrgehörtejazum
"SchwimmklubBerlinvon1879"—demältestenundangesehensten
SchwimmvereinBerlins,demsovieleMeisterschaftsschwimmerentstammten,
derdiegroßenFestegab,undindeneinzutretenüberhaupteineUnmöglichkeit
schien…undnochetwasaußerAtemundganzhochrotfragteerfastungläubig:
—SchwimmklubBerlinvon1879?—
DerHerrlächelte.
—Jawohl.Siewissenvielleicht,unsereBeiträgesindumetwashöher,alsinden
anderenVereinen,aberwirsindnichtrigorosindieserBeziehung,unddergute
Willezählthiermit,wenneseinmalnichtsogeht.ÜbrigenshabenSiesoviele
andereVorteilebeiuns,besonderswennSievielbaden,daßsichdasschon
machenlassenwird…
Alsersah,daßFranznochimmernichtantwortete,lächelteerwiederund
machteeineBewegung:
—IchwillSieübrigensnichtüberreden…SiekönnensichdieSacheja
überlegen—
AberdasagteFranzhastig,alskönneihmdasunerwarteteGlückwieder
entgehen:
—Nein,nein,ichwillschongern—
DerHerrzogseinNotizbuchhervor:
—Also,derName…
—FranzFelder—
—Adresse?

—BerlinO,Münchebergerstraße102,undetwaszögernder:—Hof—im
Keller—


Derandereschrieballesauf.DannreichteerihmdieHand:
—UnsereÜbungsstundenfürdieJugendabteilungkennenSiewohl?—
JedenDienstagundFreitagabendsachtUhr.
FranznahmdiedargeboteneHand,machteeinetiefeundrespektvolle
Verbeugung,wieersievorseinemPfarrerundseinemRektorgemachthatte,
sah,wiederHerrwegging,undfühltezugleicheinenfreundschaftlichen
RippenstoßinderSeite:
—Du,wathatdenndervondirjewollt?
ErsahseineFreundeumsichundsagtenurvonobenherab:
—Ichbinaufgefordertworden,dem"SchwimmklubBerlin1879"beizutreten,
undließsiestehen.
Nun,daeresausgesprochenhatte,glaubteeresselbst,undeineunbändige
Freudeergriffihn.
O,erwollteEhreeinlegen!—UnddiesiebzigPfennigeMonatsbeitragwollteer
schonaufbringenundsopünktlichzahlen,daßmanihmdeshalbnieeinen
Vorwurfmachensollte,wenneraucheinstweilennochnichtwußte,wiesie
aufzutreibenwaren.
ImGeistesahersichschonindemblaugesäumtenTrikotundderBadehose,die
inBlaudiegesticktenAnfangsbuchstabenunddieZahl1879trug,undermachte
vomSprungbretteinenFreudensprung,abersoungeschicktinseinerAufregung,
daßnureinegewandteWendungimletztenMomentihndavorbewahrte,flach
aufzuschlagen.
Daran,daßesihmniealseinbesonderesVergnügenerschienenwar,einem
Vereinanzugehören,daßerdenZwangderStunde,dasSchwimmen-Müssen
umbestimmteLängen,dabeiunterschärfsterAufsichtundsteterKritik,daran,
daßihndasganzeKlubleben,soweitereskannte,miteinemWort:das

"offizielleSchwimmen"nieangezogenhatte,analldiesdachteernunnicht
mehr.SeinEhrgeizwarangestachelt.Manhatteihnbemerktundso
ausgezeichnet,ihnzurMitgliedschaftandemerstenundältesten
SchwimmvereinBerlinsaufzufordern.


Ergehörtevonheuteabdem"SchwimmklubBerlin1879"an,undallen,diees
hörenwollten,undsehrvielen,dieesnichthörenwollten,erzählteerdieihm
selbstunglaublicherscheinendeTatsache,tiefentrüstetüberdieGleichgültigkeit,
mitdersieallgemeinaufgenommenwurde.
2
EsgabkeinjugendlichesMitglieddesVereins,daspünktlicherzuden
Übungsabendengekommenwäre,keines,daßsichwilligerundbegeisterterjeder
AnordnungandiesenAbendengefügthätte,alsFranzFelder.Manmerktees
bald,undererwarbsichmancheBekanntschaftimKlubdadurchauchvon
solchen,diederEinführungvonMitgliedern,undnochsoverheißungsvollen,
aus,wiesieesnannten,"anderenVerkehrskreisen",fremd,jafeindlich
gegenüberstanden.BeifastallenvonihnenerwarbsichderneueAnkömmling
AchtungundSympathie,einmalwegendesleidenschaftlichen,fastkomischweihevollenErnstes,mitdererdieSachebetrieb,unddannwegender
BescheidenheitundEhrlichkeitseinesWesens,dassichnievordrängte.Man
setztebaldgroßeHoffnungenaufihnundließihnnichtausdenAugen.
DasnächstegroßeEreignis,dasseinEintrittindenKlubzurFolgehafte,war
eineLehrstelleineinergroßenmechanischenWerkstätte,dieihmdurcheinen
seinerneuenSportfreundedortverschafftwurde.ErsolltegleichvonAnfangan
einenWochenlohnerhaltenunderhieltdieZusicherungsorgfältigerund
vollständigerAusbildung.DaunterdessenauchseineBrüderinbesseren
StellungenwarenunddieEinsegnungeinesjüngerenbevorstand,traterdie
Stellean.ErbliebbeiseinenElternwohnenunddergrößteTeilseines
wöchentlichenVerdiensteswandertenachwievorinihreHände.Waserfürsich
behielt,brauchteerdazu,umamSonntagaufdenAusflügenmitseinen

KlubgenosseneinGlasBierzutrinken,undfürdieerstenpaarMark,dieer
erübrigte,schaffteersicheintadellosesTrikotan,eineSportmützeunddas
Klubabzeichen,einkleinesSchild,dasaufdemRockaufschlaggetragenwurde.
ErgingnunvölligaufimdemLebendesVereins.DieVergnügungendesKlubs
warenseineErholungen,seineArbeitdieseine.DieSportkameradenwaren
seineFreunde,mitdenenerallesteilte.DieArbeitdesTagesinderFabriktater,
weilsiegetanwerdenmußte,undertatsiegutundfleißig.SeineFamiliesaher
nur,wennesunbedingtnötigwar,beidenunerläßlichenGeburtstags-und
anderenFeiern;mitdenpaarFreundenseinerKinderzeitverkehrteerfastgar


nichtmehr.
SeineDankbarkeitgegenseinenKlubwuchsallmählichinsUngemessene.Er
konntesieeinstweilennurdurchvölligeHingabebeweisen.Aberimmerwieder
schwurersichselbstzu:seinemKlubEhrezumacheninjederBeziehung,Ehre
umjedenPreis.ErsolltekeinenUnwürdigeninihmaufgenommenhaben.
Erwußte,daßerübereineKraftverfügte,dieihnvielleichteinmalzuSiegen
führenkonnte,wennersiestählteundübte.NichtfürsichwollteerdieseSiege
erringen,darandachteernicht.Docherträumtebereitsimstillendavon,umden
altenNamendesVereinsneueLorbeerenzuschlingen,dieerselbstinheißem
Kampfeerfechtenwürde.
ErschwammnichtmehrnurausschließlichzuseinemVergnügen,er
schwammumeinZiel,undbegeisterterschwenktekeinerdie
Sportmütze,lauterschriekeinermit,wenndas"GutNaß!—Hurra!
Hurra!Hurra!"erscholl,alsFranz.
3
SeineFortschrittewarenrapideundsetztenselbstseineneuenLehrerin
Erstaunen.BeiallseinenFähigkeitenundallseinerunvergleichlichenLiebezur
SachewaresdocheinrohesMaterial,dashierinAusbildunggenommenwurde.
DiesesjüngsteMitgliedderJugend-Abteilung—zuderdiejungenLeutemeist

ausderKnabenabteilungmitihremvierzehntenJahrkamenundindersieetwa
biszuihremsiebzehntenblieben—warbeiseinemEintritteinguterSchwimmer
gewesen,abersonstauchnichts.StilundFormbekamseinSchwimmenerstjetzt
unterderstetenundstrengenBewachungandenÜbungsabenden.Aberwiebald
wurdedieFormschönundseinStilsicher!—NacheinpaarWochenschonwar
FelderderanerkanntbesteSchwimmerseinerAbteilung.
AufdeminternenWettschwimmendesKlubs,dasalljährlichimWinterinder
SchwimmhalledesVolksbadesstattfandundaufdemmitAusnahmeeines
GastschwimmensbefreundeterKlubsnurKlubmitgliederschwammen,holte
sichFranzseinenerstenPreis:denimJunioren-Schwimmenüber50Meter.Es
wareinkleiner,einfacherLorbeerkranzmitbedruckterSchleife,denernach
Hausetrug.


Eswarnichtdaserstemal,daßereinSchwimmfestsah,dennerwarinletzter
Zeitoftzusolchenmitgenommenundhattemittiefer,innererErregungden
Wettkämpfenzugesehen,andenenersichnochnichtbeteiligendurfte.Nun
schwammerzumerstenMalemit.Erwußte,daßersiegenwürde,denner
kanntejaalleseineGegnerundhattejedeneinzelnenbeidenÜbungenwieder
undwiedergeschlagen.Dennochwareraufgeregtundfreutesich,alsesvorbei
war.
Befangen,wiedamals,alsihmderRektordasRettungszeichenandie
Brustheftete,nahmerseinenersten,kleinenSiegerpreisinEmpfang.
AberimGrundewarerdochmächtigstolz,alserdenKranzzuHauseindem
gemeinschaftlichenSchlafzimmerüberdemschmalenBettaufhing,indemer
miteinemjüngerenBruderdenfesten,traumlosenSchlafdergesundenJugend
schlief,undbeiStrafeunermeßlicherSchlägeverboterderganzenGesellschaft,
auchnureinBlattzuberühren.
DerKranzwurdeerstangestaunt,bliebhängenundwurdedannüberhöheren
undreicherenEhrungenvergessen,verdorrteundverstaubte,undwardochder

ersteLorbeerderdiesejungeStirnberührthatte.
4
WiederfolgtefürFranzFelderaufseinenerstenkleinenSiegein
JahrernstenStrebens.Esgaltjetztnichtmehr,sichmitseinen
Klubgenossenzumessen,sondernseineKräfteanweitere,außenliegende
Zielezuwagen.
ErwarsehrindieHöhegeschossen,unddieSchlankheitseinesKörpersverriet
nicht,wiegroßdieKraftwar,dieinihmlag.Ausdemstämmigen,dickenjungen
mitdenbehaglichen,etwasschwerfälligenGliedernwurdeschnelleinsehniger,
jungerMann.NurdasGesichtbliebnochganzdasselbe:dieblauen,treuherzigen
Augen,dievollen,rotenLippenundWangenunddieeigenwilligeStirn,überdie
dasschwarzeHaarjetztimmerineinemBüschenniederfiel,sodaßesalle
Augenblickezurückgestrichenwerdenmußte,warendieselben—das
unschuldige,vertrauensvolleGesichteinesKindes,dasnochvomLebennichts
erlebthatte.UndderselbebliebauchderBlickdieserAugen.Eswarder
gedankenlose,etwasträumerischeBlickeinesMenschen,indessenGehirnmit
hartnäckigerZähigkeitimmerundimmerwiedernureineIdeewiederkehrt—


eineIdee,dieinderZukunftlebt,einerZukunftvollgroßerErfüllung
verschwiegener,nochunausgesprochener,nichteinmalerkannterWünsche.—
FehlersZeitwarjetztvölligeingeteilt.KamervonderArbeitdesTages,sowar
amAbendimmeretwaslos:entwederesfandenÜbungsstundenstatt,oder
Sitzungen,oderesgaltVorbereitungenfürirgendeinFestzutreffen—immer
nahmihnseinKlubinBeschlag.AuchdieSonntagegehörtennachwievor
ausschließlichdemVerkehrmitdenSportgenossen—derBesuchfremder
Schwimmfeste,anderersportlicherVeranstaltungen,geselligerVereinigungen
zu:MusikundTanz,imSommerAusflügeindieUmgegend,Kahnpartienund
vorallemdielangenBäder(überallda,woWasserwar)fülltensieausund
warenseineFreudeundseineErholung.FranzFelderbliebstill,wieeresschon

alsKindgewesenwar,undbeteiligtesichhöchstensandenGesprächenüber
schwimmsportlicheFragen.Siewarenauchdieeinzigen,dieihninteressierten.
FürkeinenanderenSporthatteerdasgeringsteInteresse;inkeinemanderen
dachteerauchnurdaran,sichzuversuchen.Erkanntenureineneinzigen,neben
demalleanderenverblaßtenundgleichgültigerschienen.
Esdauerteziemlichlange,bisersichheimischindemneuenKreisefühlte.
WennerauchnieGefallenandenrüdenundlautenBelustigungenseiner
früherenSchulkameradenundAltersgenossengehabthatte,sowarenihmdoch
dieVerkehrsartundderTonseinerneuenBekanntenzufremd,alsdaßersich
hättesoleichtinsiefindenkönnen.AberdieseneuenFreundehattenihn
wirklichgernundtatenihrBestes,indemsieihnüberallhinmitnahmenundjetzt
ganzalsdenIhrigenbetrachteten.LangsamtratsoeineWandlungnachder
andereninihmein.AuchinseinemÄußeren.ErwarnichtmehrderarmeJunge
ingeflicktenKleidernunddemoffenenHemde,sonderneinsauber,oftmit
ziemlichgeschmackloserEleganzgekleideterjungerMann,dessenregelmäßige,
wennaucheinstweilennurgeringeEinnahmenihmerlaubten,etwasaufsichzu
halten.
VermochteerauchnieeinegewisseSchwerfälligkeitundLangsamkeitzu
überwinden,sobeeinflußteihndochinallemderguteTonseinesKlubszum
Guten.ErlerntesichinLebensformenfugen,dieihmbisherunbekannt
gebliebenwarenunddieihnzwanglosdaseinetununddasanderelassenließen
—Dinge,andieerbisherüberhauptnichtgedachthatte.Jeneunausbleiblichen
StreitigkeitendesSportlebensmitErnstundFreundlichkeitzuschlichten,auch
lauteFröhlichkeitnieinRohheitundZankausartenzulassen,undvorallemdas
PrinzipderSchwimmkunstalseinesedlen,denMenschendurchunddurch