öng viïîn cuäng baâo chûäa giaán tiïëp kheáo leáo cho vúå àaåi yá öng noái àïí öng baâ vùn hiïíu rùçng baâ viïîn phaãi úã nhaâ tröng nom moåi viïåc trong khi chõ lûu mùæc bêån chùm sor

Bạn đang xem bản rút gọn của tài liệu. Xem và tải ngay bản đầy đủ của tài liệu tại đây (810.84 KB, 284 trang )

(1)GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 1. MUÅC LUÅC. Chûúng 1...............................................................................................................2 Chûúng 2...............................................................................................................8 Chûúng 3.............................................................................................................19 Chûúng 4.............................................................................................................42 Chûúng 5.............................................................................................................57 Chûúng 6.............................................................................................................70 Chûúng 7 .............................................................................................................. 77 Chûúng 8 .............................................................................................................. 89 Chûúng 9...........................................................................................................132 Chûúng 10.........................................................................................................170 Chûúng 11.........................................................................................................188 Chûúng 12.........................................................................................................203 Chûúng 13.........................................................................................................213 Chûúng 14..........................................................................................................218 Chûúng 15..........................................................................................................226 Chûúng 16.........................................................................................................234 Chûúng 17.........................................................................................................248 Chûúng 18.........................................................................................................255 Chûúng 19.........................................................................................................264 Chûúng 20..........................................................................................................271 Chûúng kïët ........................................................................................................276. .

(2) QUYÂNH DAO. 2. CHÛÚNG 1. Möåt àïm vui sûúáng cuãa thiïëu nûä xinh àeåp, con nhaâ giaâu coá, hoơc gioêi, nïịt na, ríịt ặúơc caâc baơn gaâi mïịn ýu. Ăoâ lađ cuöơc vui bùưt àêìu tûâ buöíi töëi ngaây sinh nhêåt cuãa cö nûä sinh viïn Kiïìu Lï Vên... Sau khi ca dûát baâi haát mûâng sinh nhêåt mònh vûâa troân hai mûúi hai tuöíi, Kiïìu Lï Vên thöíi tùæt hai mûúi hai ngoån nïën höìng, röìi cùæt caái baánh sinh nhêåt to lúán truâm gêìn khùæp caái mêm, chia ra tûâng miïëng, múâi meå vaâ caác baån gaái cuãa mònh. Gûúng mùåt traái xoan àêìy àùån, àoan trang hiïìn hoâa, vúái laân da trùæng mõn maâng oáng aã, luác naây caâng raång rúä dûúái aánh àeân, vaâ àöi maá höìng lïn mún múãn, cùåp mùæt böì cêu àen laáy... thöí löå roä rùçng niïìm vui sûúáng sêu xa túái caãm àöång cuãa cö gaái. Giúđ phuât nađy Kiïìu Lï Vín nhû ặúơc tùưm göơi bùìng tònh thûúng mïën cûng nuöng cuãa cha meå vaâ tònh yïu mïën chên thaânh cuãa caác baån túái dûå, göìm toaân nûä sinh viïn. Baâ Vùn, thên mêîu cuãa naâng, möåt phuå nûä trung niïn, töëi nay ùn vêån khiïm töën, khöng trang sûác, khöng phö trûúng. Ngûúâi baâ húi àêîy àaâ, thêåt húåp vúái tuöíi taác, vaâ tröng caâng thïm phêìn phuác hêåu nhên tûâ. Ngöìi ngùæm caác thiïëu nûä cûúâi cûúâi noái noái, chuác tuång con gaái mònh, baâ Vùn caãm thêëy loâng lêng lêng phúái phúái vaâ thêìm chia seã niïìm vui sûúáng vúái con. Nhûäng luác nhòn ngùæm gûúng mùåt ngoåc, maái toác mêy oáng aã, caái miïång traái tim tûúi tùæn cuãa con, baâ húán húã tûúi cûúâi; nhûng vö tònh ặa mùưt nhòn xuöịng thíịp möơt chuât lađ líơp tûâc aânh mùưt cuêa bađ nhû töëi sêìm, gûúng mùåt buöìn so, nuå cûúâi biïën mêët. Baâ àang vui, bêët chúåt laåi sêìu tuãi trong loâng; sêìu tuãi nhûng phaãi gûúång cûúâi àïí trêën aáp têm tû, àïí che mùæt àaám thiïëu nûä àang vui nhöån, vaâ che dêëu con gaái cuãa baâ nûäa. .

(3) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. naâo?. 3. Baâ Vùn, ngûúâi meå hiïìn mêîu cuãa Lï Vên, buöìn tuãi vò lyá do. Öi!... Taåo hoáa sinh ra con ngûúâi, maâ cuäng núä trïu cúåt con ngûúâi, thêåt lùæm nöîi eáo le. Kiïìu Lï Vên coá nûúác da trùæng nhû mêìu baåch ngoåc, àöi mùæt böì cêu linh hoaåt thu höìn ngûúâi, têëm thên nêíy núã cuâng nhûäng ặúđng cong neât uöịn thíơt híịp díîn... Nhûng bíịt haơnh thay! Nađng bõ lïơch möơt bïn chín, khöng thïí nađo ăi ặâng cho ngay ngùưn ặúơc. Nađng lađ ặâa con duy nhíịt cuêa öng bađ Kiïìu Khùưc Vùn. Caâi ngađy sinh con, öng bađ Vùn vui sûúâng nhû ặúơc trúđi ban cho viïn ngoơc chíu vö giaâ, haơnh phuâc gia ằnh tùng thïm böơi phíìn. Cö beâ Vín ặúơc níng nhû níng trûâng, hûâng nhû hûâng hoa, víơy mađ ăau àúán thay, chó sau möåt cún bïånh caãm maåo phong haân, cö bõ thoåt lïơch möơt bïn chín. Khi lađnh bïơnh, cö khöng thïí nađo ăi ặâng ngay ngùưn ặúơc, nöîi ăau khöí cuêa öng bađ Kiïìu Khùưc Vùn, khoêi noâi, ngûúđi ta cuông ăuê tûúơng tûúêng ra ặúơc. Sau míịy nùm hïịt lođng lo cho con, maâ con vêîn kiïîng chên lïåch mònh, öng baâ Kiïìu Khùæc Vùn àaânh chön kñn nöîi àau buöìn trong àaáy loâng, khöng coân than thúã vúái ai. Nhûäng húi thúã daâi... chó coân nhûäng caái thúã daâi naäo ruöåt möîi khi öng baâ nhòn bûúác ài cuãa con. Vaâ töëi nay, khi öng Vùn kheáp mònh úã phoâng trong, khöng ra dûå vui vúái moåi ngûúâi thò baâ Vùn cuäng chùèng vui cûúâi sung sûúáng gò nhiïìu. Sau khi gûúång noái gûúång cûúâi toã veã caám ún àaám nûä sinh viïn baån thên cuãa con gaái, baâ laåi nghô túái tûúng lai khoá lêëy chöìng cuãa con, maâ buöng tiïëng thúã daâi... Coá leä úã trong phoâng, öng Vùn àaä nghe loåt nhûäng tiïëng thúã daâi chûáa àêìy sêìu muöån cuãa vúå, nïn öng cuäng bûúác ra phoâng khaách vúái yâ ắnh lađm cho vúơ taơm qún nöîi buöìn chöịc laât, ăïí con gaâi khoêi nhêån thêëy. Trûúác nhûäng tiïëng noái cûúâi chaâo àoán cuãa àaám thiïëu nûä, öng Vùn ngoã mêëy lúâi caám ún vaâ khuyïën khñch cuöåc vui. Öng cêìm möåt miïëng baánh sinh nhêåt, giú lïn tûúi cûúâi trao cho baâ. Baâ tiïëp lêëy chûa kõp ùn, vaâ múâi laåi öng, thò Lï Vên àaä noái:. .

(4) QUYÂNH DAO. 4. - Maá úi, ba úi! Vûúng Nhuåy vaâ caác cö êëy àoâi con haát möåt baâi àêëy aå. Öng baâ Vùn lêåp tûác cuâng nhòn con vaâ gêåt àêìu tûúi cûúâi. Lï Vên quay mùåt nhòn vïì caác baån hoåc. Öng Vùn nhòn vúå cûúâi, nhû coá yá baão: con mònh sùæc àeåp àaä coá thïí noái laâ hún ngûúâi, gioång ca laåi trong treêo ngoơt ngađo. Haôy vui veê lïn mađ thûúêng thûâc ăi. Ăûđng buöìn víín vú laâm chi nûäa. Kiïìu Lï Vên dung nhan àeåp nhû ngoåc nûä giaáng trêìn, àaä haát möåt baâi tuyïåt hay, khiïën chõ em baån hoåc thaânh thêåt hoan hö; tiïëng vöî tay nhû rung chuyïín caã gian phoâng.... o0o Tiïîn chên caác baån gaái ra cûãa, Kiïìu Lï Vên troã vaâo nhaâ ngöìi eáp mònh bïn meå. Baâ Vùn choaâng tay öm con gaái, hoãi vúái gioång hïët sûác tûâ aái: - Thïë naâo Vên? sinh nhêåt nùm nay con vui sûúáng khöng? - Vui sûúáng lùæm! Con caãm ún ba maá. UÃa maâ ba àêu? - Ba vaâo phoâng nghó. Kiïìu Lï Vên vûâa vuöët toác cuãa meå vûâa noái: - Maá aâ, con Höì Bònh thaáng sau noá cûúái àêëy. Baâ Vùn ngaåc nhiïn: - Thêåt sao? Cö êëy khöng àúåi töët nghiïåp àaåi hoåc nûäa û? Vên vuöët toác öm lêëy meå. - Dûå tñnh cuãa chuáng vöën to taát lùæm, dûúâng nhû toan àúåi khi töët nghiïåp àaåi hoåc, cuâng nhau xuêët dûúng, röìi múái kïët hön kia àêëy. Nhûng vò ba maá chaâng Diïåp Laåc noáng loâng muöën cûúái ngay. Con Bònh noái rùçng nhaâ hoå Diïåp chó coá möåt cêåu con chêu baáu êëy.. .

(5) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 5. Hiïíu roä chuyïån ngûúâi, baâ Vùn àiïím nuå cûúâi tûúi tùæn, chùm chuá nhòn con gaái: - Trong söë chõ em chuáng maây, thò con êëy coá veã ngûúâi lúán nhêët. Ăaô ặa thiïơp baâo hó chûa? - Chûa, thiïåp baáo coân vaâi ngaây nûäa múái in xong. Böå y phuåc têy phûúng cuãa Lï Vên àaä bõ mêëy nïëp nhêìu vò hoaơt ăöơng trong cuöơc vui vûđa qua. Bađ Vùn ặa tay vuöịt laơi cho con, miïång khen ngúåi - Con Bònh thûåc töët hiïëm coá. Cöng viïåc cuãa noá àang bêån röån, noá cuäng cöë gùæng túái dûå sinh nhêåt cuãa con. Niïìm vui vaâ sûå àùæc yá hiïån roä trïn gûúng mùåt cuãa Lï Vên. Àöi mùæt böì cêu aánh lïn neát caãm àöång vò tònh baån. Cö gaái hoãi meå: - Maá aâ, úã trûúâng, con Höì Bònh coân möåt hiïåu, maá quïn röìi sao? Baâ Vùn tûúi cûúâi: - Maâ ăíu coâ qún! Noâ ặúơc caâc baơn tùơng nhaô hiïơu lađ "Nhín tûâ cö nûúng" chûá gò? - ÖÌ, nhûng con Khêu Anh Àaâi tûâng noái àuâa: tûúng lai noá khoá maâ "nhên tûâ" vúái chaâng Diïåp Laåc! Baâ Vùn lùæc àêìu noái: - Khöng àuáng, khöng àuáng. Möåt ngûúâi con gaái bao giúâ cuäng phaãi nhên tûâ vúái chöìng. - Vò thïë, maá àöëi ba thêåt töët àeåp! Baâ Vùn vöî vaâo lûng baân tay con, noái vúái gioång xaác nhêån. - Vên aâ, ba con thêåt xûáng àaáng laâ möåt ngûúâi chöìng töët. - Con biïịt chûâ, con víîn thíịy mònh lađ ặâa treô töịt söị; chùỉng kïí gò àïën caái chên... Luác naây baâ Vùn muöën traánh neá, cöë yá khöng àaä àöång àïën caái baân chên thoåt cuãa con gaái, baâ vöåi vaä ngùæt ngang, noái laãng qua chuyïån khaác: - Vên aå! Con coá cêìn ài dûå àaám cûúái con Bònh khöng? .

(6) QUYÂNH DAO. 6. Vên suy nghô möåt laát, coân do dûå, hoãi laåi meå: - Maá nghô coá nïn ài khöng? - Cöë nhiïn laâ nïn ài. Baâ Vùn cöí voä maånh meä: - Ài àaám cûúái bao giúâ cuäng coá möåt niïìm vui. Huöëng chi Höì Bònh laåi laâ baån hoåc rêët töët cuãa con! Naây con, maá coá cêìn phaãi may gêëp cho con möåt böå àöì múái thêåt àeåp khöng? Kiïìu Lï Vên àaáp kiïu cùng. - Khöng cêìn maá aâ! Quêìn aáo cuãa con nhiïìu hún cuãa bêët cûá ai trong caác baån. Chuáng thûúâng khen con töët phûúác àaä coá möåt baâ meå gioãi lûåa kiïíu, may sùæm quêìn aáo cho con. Baâ Vùn haå loâng noái: - Thêåt ra, maá cuäng rêët yïu mïën chuáng noá. - Chuáng noá àïìu biïët nhû thïë. Sau cuâng, ba Vùn khöng neán nöíi möåt chuyïån, phaãi hoãi con. - Naây Vên! Con Nhuåy àaä noái vúái maá rùçng: noá àaä gioái thiïåu cho con möåt cêåu baån trai, sao con khöng noái cho maá biïët? Nhû coá möåt aáp lûåc àeâ maånh xuöëng ngûúâi, nhòn xuöëng baân chên thoåt cuãa mònh... Thïë laâ mùåc caãm tûå ti, nöîi àau buöìn laåi àïën vúái cö gaái. Cö nûä sinh viïn Vûúng Nhuåy quaã thêåt àaä giúái thiïåu cho Lï Vên möåt baån trai, tuy chaâng àoá chùèng coá gò xuêët sùæc, nhûng khi nhòn thêëy Lï Vên ài lïåch mònh, aánh mùæt hùæn àaä toã ra laånh luâng, khiïën cho loâng tûå tön cuãa Lï Vên bõ thûúng töín. Kïí tûâ àoá, cö gaái caâng nùång loâng tûå ti, khöng coân dûå tñnh giao thiïåp vúái ngûúâi con trai naâo nûäa. Cö gaái àaä coá möåt yá nghô khaá buöìn cûúâi, nhûng thêåt àaáng thûúng. Tûúng lai chùæc trùm phêìn trùm cö seä trúã thaânh ni cö. Thêëy con im lùång höìi lêu, baâ Vùn caãm thêëy höëi vò cêu hoãi cuãa mònh. Bađ vöơi ặa tay níng cùìm cuêa Lï Vín lïn, gûúơng baêo: - Vên con! Haäy can àaãm lïn. AÁi tònh chùèng phaãi chó thuöåc vïì möåt söë ñt ngûúâi. Con nay àaä hai mûúi hai tuöíi. Bêët cûá viïåc gò, maá vúái ba àïìu tön troång yá kiïën cuãa con. .

(7) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 7. Baâ lûåa gioång rêët ïm aái. - Con seô ặúơc hoađn toađn tûơ do. Con nhúâ chûâ? Lï Vên àaáp möåt caách khoá nhoåc. - Con àaä roä yá maá noái gò röìi - Con thêåt laâ con gaái ngoan cuãa meå. - Nhûng... - Khi möåt ngûúâi naâo coá êën tûúång töët àeåp vïì con, thò con... Kiïìu Lï Vên nhùæm mùæt laåi. Naâng khöng tin seä coá ngûúâi nhòn thêëy êën tûúång töët àeåp vïì naâng, nïëu khöng phaãi möåt chaâng trai ngêy ngöëc, thò ai coá thïí yïu cö gaái taân têåt, nhêët laâ têåt thoåt chên, bûúác möåt bûúác vùån mònh möåt bûúác, tröng thêåt khoá coi? Cö gaái coã yá thêët voång buöìn chaán, khiïën baâ meå muöën noái gò thïm, laåi im bùåt, khöng noái nûäa. Lï Vên thêåt muöën gaác cêu chuyïån khöng vui nay laåi, naâng baão meå: - Maá úi, nïn ài nguã thöi. - Thò ài nguã. Maá thêëy con mïåt moãi thêåt sûå röìi àêëy. Nhòn theo maái toác àen laáy, laâm nöíi bêåt laân da trùæng nhû tuyïët àöng cuãa con, úã möåt bïn maá vaâ gaáy cöí, baâ Vùn thïm vui sûúáng vò sùæc àeåp löång lêîy cuãa con. Nhûng khi aánh mùæt baâ nhòn chïëch xuöëng thêëp, thò loâng laåi xöën sang ngao ngaán.. Baâ khöng mong gò gaê chöìng cho con bađ mau choâng ặúơc. Tûúng lai hön nhín cuãa Lï Vên quaã laâ möåt khoá khùn lúán lao.... .

(8) QUYÂNH DAO. 8. CHÛÚNG 2. Lïî cûúái Höì Bònh vaâ Diïåp Laåc cûã haânh thêåt vui veã. Cö dêu àeåp hún bao giúâ hïët. Chuá rïí cuäng xinh tûúi hún bêët cûá luác naâo. Caác cö phuå dêu trang sûác löång lêîy nhû möåt bêìy tiïn nûä. Vûúng Nhuåy, Khêu Anh Àaâi vaâ nhiïìu cö gaái treã khaác vöën rêët thñch vui nhöån, àaä cêìm sùén nhûäng nùæm confetti àuã maâu sùæc, chó àúåi hön lïî xong xuöi, cö dêu chuá rïí ài qua, laâ hoå liïång vaâo àêìu nhû mûa... Phíìn Kiïìu Lï Vín, nađng khöng phaêi lađ ăoâa hoa ặúơc trûng ra trûúâc. Nađng mùơc böơ ăöì ríịt ăeơp nhûng nhaô ăaơm. Vò ăi ặâng khöng ặúơc tûơ nhiïn nïn nađng ăađnh ngöìi úê hađng ghïị thûâ ba. Nađng chùm chuá nhòn vúái daáng àiïåu vùn nhaä u tõnh. AÁnh mùæt chùm chuá díìn díìn chuýín sang mú mađng... Böîng nađng thíịy nhû cö díu ặâng kia biïën thaânh chñnh naâng. Chuá rïí àeåp trai àang löìng nhêîn vaâo ngoán tay naâng... Möåt traâng phaáo tay vang rïìn nhû sêëm dêåy khiïën Kiïìu Lï Vên giûåt mònh, vaâ aão aãnh tuyïåt àeåp tan biïën mêët! Lêåp tûác naâng cuáu àêìu, caãm thêëy àöi maá noáng ran laå luâng. Nhû súå coá ngûúâi nhêån thíịy, nađnh phaêi ặa khùn tay kheô lau trïn muôi. Ăöơt nhiïn nađng tröng thêëy caái ghïë boã tröëng bïn caånh àaä coá möåt ngûúâi ngöìi vaâo, khöng hiïíu tûâ luác naâo. Naâng nhòn sang, möåt nuå cûúâi núã ra rêët nhanh trûúác mùåt naâng. Tim bùæt àêìu àêåp maånh naâng luáng tuáng nhûng khöng biïët dêëu baân tay mònh vaâo chöî naâo. Khöng ngúâ ngûúâi vûâa ngöìi bïn caånh laâ möåt chaâng trai bêån Êu phuåc, khöi ngö tuêën tuá, kheä cêët tiïëng noái: - Thûa cö, cö quen vúái cö dêu? Hay laâ... Kiïìu Lï Vên toã veã ngaåc nhiïn, röìi toã ra rêët bònh tônh, naâng kheä gêåt àêìu. - Chuá rïí tröng thêåt khöi ngö anh tuêën! Hùæn laâ baån hoåc cuãa töi àêëy cö aå. .

(9) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 9. Chaâng naây coá veã vö yá, àaä taán dûúng baån hoåc cuãa mònh! Leä naâo chaâng khöng biïët rùçng: trûúác mùåt möåt ngûúâi con gaái, ta phaãi taán dûúng cö dêu? Lï Vên àang lûúäng lûå, khöng biïët phaãi ûáng phoá caách naâo trûúác sûå kiïån àöåt phaát, thò nghe chaâng êëy hoãi: - Cö laâ baån hoåc cuâng lúáp vúái cö dêu phaãi khöng aå? Cöë nhiïn Kiïìu Lï Vên nhêån thêëy roä: chaâng trai nay chùèng coá chuyïån gò khaác àïí noái laâm quen, nïn bùæt hoãi möåt cêu coá veã dû thûâa nhû vêåy. Nhûng möåt khi hùæn àaä hoãi, tûå nhiïn naâng cuäng àaáp: - Vêng, trûúác àêy laâ baån hoåc. Thïm vaâo hai tiïëng "trûúác àêy", Kiïìu Lï Vên thêåt thöng minh. Búãi vò chaâng trai naây laâ baån cuãa Diïåp Laåc, maâ Höì Bònh cuäng hoåc trong trûúâng êëy. Nïëu Lï Vên chó àaáp möåt tiïëng "vêng", chaâng trai seä cho naâng laâ noái döëi, vò hùæn khöng hïì tröng thêëy naâng úã trûúâng. - Thûa cö, töi lêëy laâm vui sûúáng thay cho baån töi, khi anh êëy ặúơc möơt thiïịu nûô kiïìu diïîm nhû cö túâi tham dûơ hön lïî. Kiïìu Lï Vên àaáp laåi bùçng möåt nuå cûúâi. Trong thên têm naâng caêm thíịy vui sûúâng vö haơn, ặúơc möơt chađng trai khen ngúơi nhû vêåy, thêåt ñt coá. Giûäa luác êëy coá tiïëng ngûúâi haânh lïî tuyïn böë: - Lïî àaä hoaân thaânh. Cö dêu chuá rïí vaâo àöång phoâng! Trong khoaãng khùæc, sûå öìn aâo naáo nhiïåt nöíi lïn. Nhûng chaâng trai ngöìi bïn Kiïìu Lï Vên vêîn khöng nhòn vaâo chöî àöng ngûúâi àang huyïn naáo röëi rñt, hùæn vêîn nhòn Lï Vên, röìi tûå giúái thiïåu: - Thûa cö, töi laâ Khang Thu Thuãy. Kiïìu Lï Vên nghe àaä roä. Naâng móm cûúâi nheâ nheå, cöë yá quay àêìu nhòn vaâo chöî cö dêu chuá rïí. Cöë nhiïn, naâng khöng tröng thêëy hoå nûäa, vaâ caác tên khaách àang keáo nhau trúã laåi baân tiïåc. Kiïìu Lï Vên rêët söët ruöåt. Naâng súå Khang Thu Thuãy khöng chõu rúâi ài. Kïí cuäng laå thêåt: àöëi vúái chaâng trai naây, naâng coá möåt caãm tûúãng khaác vúái bònh thûúâng. Do àoá caái chên thoåt cuãa naâng ặúơc díịu kñn dûúâi ghïị. Dûúđng nhû nïịu Khang Thu Thuêy phaât hiïơn .

(10) QUYÂNH DAO. 10. caái chên êëy, caái möång àeåp cuãa hùæn seä bõ tan biïën ngay. May thay, hùưn lađ ngûúđi lõch sûơ, nïn ặâng díơy móm cûúđi vúâi nađng möơt caâch àaáng yïu, röìi ài khoãi. Trong chöëc laát, naâng àaä coá hai caãm giaác khaác nhau: möåt nhû quùỉng ặúơc gaânh nùơng; möơt nhû bõ míịt víơt gò. Nađng ăang toan ặâng lïn, chúơt Khíu Anh Ăađi ùn víơn löîng líîy nhû möơt con bûúâm sùåc súä, chúân vúân bay àïën. - Vên úi! Mònh vúái con Nhuåy àang mùæc tiïëp khaách mûâng, vêåy nhúâ Vên choaán giûä giuâm hai ghïë úã àêy nheá! - Choaán chöî laâ àiïìu thiïëu lõch sûå. Vêåy hai cêåu phaãi mau mau túái àêy nha. - Chó chöëc laát boån túá seä túái àêëy. Khêu Anh Àaâi noái röìi thoùn thoùæt bûúác ài chöî khaác. Lï Vên nhòn theo daáng ài uyïín chuyïín thûúát tha cuãa baån, maâ phaãi khen thêìm. Naâng laåi thêìm nguyïån vúái loâng. - "Nïëu trïn àúâi naây, coá ngûúâi trai naâo coá thïí chûäa cho àöi chín cuêa mònh bùìng nhau, ăi ặâng ặúơc tûơ nhiïn nhû caâc baơn, mònh seä tònh nguyïån söëng chung vúái ngûúâi àoá, chung thuãy troån àúâi, nhúá ún àïën chïët.. " Vaâ àöåt nhiïn, naâng bõ kñch àöång laå thûúâng. Naâng oaán Thûúång àïë bêët cöng quaá, àaä saáng taåo ra con ngûúâi naâng, taåi sao laåi bùæt naâng phaãi taân têåt roä rïåt trûúác mùæt moåi ngûúâi. Quaá uêët ûác, nhûng naâng laåi nghô: "Mònh phaêi tûơ tríịn tônh, giûô veê mùơt laơnh luđng múâi ặúơc. Nïịu khöng, mònh seä bêåt lïn khoác mêët! Höm nay ngaây vui nhêët àúâi cuãa con Bònh, mònh khöng thïí khoâc úê ăíy ặúơc.. " Trong niïìm àau khöí, Lï Vên tûå caãnh caáo mònh, vaâ lêåp tûác naâng kiïëm cöng viïåc àïí laâm cho quïn buöìn tuãi, naâng cêìm tûâng àöi àuäa lïn lau chuâi, lau àuäa cho mònh, laåi lau àuäa cho baån, lau xong àuäa laåi lau chuâi àïën baát, cheán thòa ly... cuãa hai cö Vûúng Nhuåy vaâ Khêu Anh Àaâi.. .

(11) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 11. Àang lui thui lau chuâi, böîng Kiïìu Lï Vên laåi giêåt mònh, tim àêåp höìi höåp naâng vûâa nhòn thêëy Khang Thu Thuãy tûúi cûúâi tiïën laåi gêìn... Röìi hùæn xoay mònh nghiïng àêìu, vaâ ngöìi ngay xuöëng ghïë bïn caơnh nađng. Nađng khöng kõp trúê tay, chó íịp uâng noâi ặúơc hai tiïëng: - Chöî naây... Hùæn liïìn nhanh nhêíu. - Caám ún cö àaä ra tay thaáo vaát, laâm sùén cho töi. Hùưn lïî pheâp ặa hai tay ăúô líịy ăuôa tûđ tay nađng, ăùơt xuöịng ngay trûúác mùåt, röìi laåi khen nõnh. - Thûa cö, cö lûåa choån chöî ngöìi thêåt hay! Kiïìu Lï Vên röëi ruöåt, nhûng khöng tiïån noái thùèng ra, hai ghïë úã hai bïn naâng, laâ hai chöí ngöìi maâ naâng giûä sùén cho hai cö baån hoåc. Naâng caãm thêëy khoá xûã, nhûng naâng cuäng khöng bûåc mònh vò chaâng trai ngöìi saát caånh naâng. - Cö haäy cuâng töi nhùæp trûúác nûúác ngoåt nheá? - Daå, xin caãm ún. Baân naây úã chöî tûúng àöëi khuêët nhêët, luác bêëy giúâ chó coá hai ngûúâi ngöìi vúái nhau. Nïëu Vûúng Nhuåy vaâ Khêu Anh Àaâi tòm àïën, hùè hai cö phaãi hiïíu lêìm, hoùåc àaánh dêëu hoãi thùæc mùæc... Nhûng cuäng may, chó laát sau, möåt ngûúâi khaách laå, bûúác túái ngöìi vaâo chiïëc ghïë coân laåi, bïn caånh Lï Vên. Thïë laâ vûâa kñn chöî. Lï Vên laåi thêìm nghô: "Hïët chöî cho Vûúng Nhuåy vaâ Khêu Anh Àaâi ngöìi, mònh khoãi lo ngûúång nghõu khi noái chuyïån vúái chaâng trai àang cöë gùæng laâm quen naây... " Caâc moân ùn ặúơc bûng lïn bađn líìn líìn. Quaê nhiïn, hai cö baån cuãa Lï Vên trúã laåi, thêëy àaä hïët chöî ngöìi, beân boã ài baân khaác. Naâng thêìm vui mûâng, vaâ cuäng thêìm aáy naáy lo. Khang Thu Thuãy quaã laâ ngûúâi trai kheáo, biïët phuåc vuå phaái àeåp. Hùæn nhû quïn caã ùn uöëng, cûá lo gùæp thûác ùn cho Kiïìu Lï Vên, röìi ên cêìn roát thïm nûúác ngoåt vaâo ly cho naâng. Trûúác mùæt hùæn, hêìu .

(12) QUYÂNH DAO. 12. nhû khöng coân thûåc khaách naâo khaác. Mùæt hùæn chó biïët nhòn cö gaái; miïång hùæn chó biïët noái vúái naâng... Trûúác tònh thïë êëy, Kiïìu Lï Vên coá phêìn ngûúång nghõu. Naâng thónh thoaêng ặa mùưt dođ xeât caâc tín khaâch ngöìi cuđng bađn, hoùơc baân kïë bïn, xem hoå coá chï cûúâi naâng vaâ chaâng chùng... Nhûng trong thêm têm naâng rêët sung sûúáng vui mûâng. Nöîi sung sûúáng naây vi diïåu hún hïët thaãy moåi thûá vui sûúáng khaác trïn àúâi. - "Vên con! Haäy can àaãm lïn, haäy tin tûúãng möåt chuát, aái tònh chùèng phaãi chó thuöåc vïì möåt thiïíu söë ngûúâi... " Tiïëng cöí voä cuãa meå naâng nhû vùèng lïn bïn tai naâng luác naây. Tinh thêìn naâng phêën chêën lïn. Tuy nhiïn, naâng vêîn chûa hiïíu phaãi laâm nhû thïë naâo múái laâ can àaãm? Naâng ùn uöëng trong daáng àiïåu thêåt khaã aái, vaâ trong loâng àaä sung sûúáng, thò miïång thêëy ngon ngoåt khoaái khêíu. Naâng thêìm nghô: "Nïịu mònh coâ ặúơc möơt baơn trai nhû chađng nađy, coâ phaêi mònh ặúơc tûơ hađo, tûơ kiïu möơt chuât hay khöng? " Àöåt nhiïn möåt cö beá hêìu baân lúä tay àuång àöí möåt chai nûúác ngoåt! Lï Vên àang vui böîng loâng suå laåi. Naâng thêìm tûå traách mònh khöng giûä loâng laänh tônh, chûa chi àaä vöåi húán húã mûâng vui. Chaâng trai ngöìi bïn naâng, chùèng qua vò pheáp lõch sûå trûúác phaái yïëu àaä toã ra ên cêìn chuát vêåy thöi. Naâo àaä coá gò, maâ naâng vöåi suy xa nghô röång? Nghô ngúåi nhiïìu, xeát àoaán lùæm, chó thïm noáng àêìu nhûác oác, naâo coá ñch gò..! Tiïơc tan, tín khaâch ruđng ruđng ặâng díơy, rúđi khoêi bađn ùn, chó coân trú laåi Kiïìu Lï Vên vaâ Khang Thu Thuãy. Luác naây naâng laåi súå Vûúng Nhuåy vaâ Khêu Anh Àaâi tòm túái, hoå seä noái nùng xò xêìm thò naâng mùæc cúä chïët! Bêëy giúâ, Khang Thu Thuãy xoa tay, tûúi cûúâi höìn nhiïn, nhòn Kiïìu Lï Vên, noái nhû thöët tûå àaáy loâng: - Höm nay ặúơc ngöìi cuđng bađn vúâi cö, thíơt lađ möơt vinh haơnh lúán lao cho töi.. .

(13) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 13. Naâng món cûúâi àaáp laåi. Luác naây naâng rêët muöën noái möåt lúâi caãm ún chaâng àaä coá loâng sùn soác naâng trong bûäa ùn. Nhûng laå thay, miïơng nađng nhû vûúâng mùưc, khöng sao noâi ra ặúơc. - Chuêín bõ àïí vïì chûá, cö? -... Naâng gêåt àêìu, khöng noái gò. - Cho töi ặúơc pheâp ặa cö vïì nheâ? Naâng böëi röëi, vöåi lùæc àêìu: - Xin ặđng, chaê daâm phiïìn öng aơ... Töi ăi cuđng caâc baơn töi àïën àêy. Giúâ töi cuäng phaãi cuâng vïì vúái hoå. aå?. - Töi coâ thïí ặúơc pheâp biïịt söị ăiïơn thoaơi cuêa quyâ trang khöng. Naâng àaä toan cho hùæn biïët söë àiïån thoaåi nhaâ naâng. Nhûng möåt sûå giûä gòn kyâ diïåu khiïën naâng phaãi tûâ chöëi. - Thûa nhaâ töi khöng coá maáy àiïån thoaåi. Hùæn coá veã ngêín ngú tiïëc reã. - Nïịu víơy cö coâ thïí cho töi biïịt ắa chó chùng? - Nhaâ töi... töi... Naâng toã ra luáng tuáng, thêåt khoá noái. Hùæn beân núã möåt nuå cûúâi nheđ nheơ, boê qua khöng eâp nađng cho biïịt ặúđng phöị vađ söị nhađ nûôa. Hùưn ặa tay xaâch líịy caâi xaâch tay cuêa ngûúđi ăeơp trao cho nađng. - Thöi, haäy àïí lêìn sau vêåy! Nhûng xin cö cho biïët phûúng danh? - Thûa,.. Kiïìu Lï Vên. Naâng noái tïn hoå roä raâng tûâng tiïëng, vaâ gioång thêåt trong treão dïî mïịn. Hùưn toê ra vö cuđng maôn yâ, ặâng díơy ra vïì. Hùưn ặa mùưt aâi möå nhòn naâng, ngoã loâi chaâo tûâ giaä. - Thûa cö Vên, cö úã àêy àúåi caác baån; töi xin pheáp vïì trûúác; xin taåm biïåt nheá! - Daå chaâo öng. .

(14) QUYÂNH DAO. 14. Nhòn theo boáng daáng thanh lõch cuãa Khang Thu Thuãy xa dêìn, xa dêìn... Kiïìu Lï Vên tiïëc hêån khöng thïí kïu gaâo lïn möåt tiïëng, àïí goåi giêåt hùæn trúã laåi vúái naâng. Nhûng, naâng laåi nghô: "Kïu hùæn trúã laåi, röìi biïët laâm thïë naâo? Sûå thïí seä ra sao?.. " Nađng ặa tay xuöịng súđ nùưn vađo bađn chín thoơt cuêa mònh, ăïí röìi bõ xuác àöång buöìn tuãi... Naâng nghô, nïëu nhû khi vûâa gùåp mùåt nhau, nïëu Thuãy biïët naâng thoåt chên, chùæc chùæn hùæn khöng ên cêìn sùn soác naâng nhû thïë. Búãi vò àaåi àa söë àaân öng con trai trïn àúâi naây, àïìu.. thûåc tïë möåt caách àaáng hêån nhû vêåy. Naâng ngöìi laåi caái baân tröëng traãi, möåt laâ àúåi chúâ Vûúng Nhuåy vaâ Khêu Anh Àaâi, hai laâ chuã yá traánh neá dêëu diïëm, khöng àïí cho Khang Thu Thuãy tröng thêëy baân chên taân têåt cuãa naâng. Dêîu sao, naâng cuäng khöng núä àïí cho caái êën tûúång diïîm lïå trong àêìu oác chaâng trai bõ tan vúä ài. Do àoá, naâng ngöìi laåi thêìm cêìu trúâi rùçng: Thu Thuãy àaä ra vïì thêåt sûå, xa hùèn núi naâng ngöìi. Naâng àúåi maäi múái thêëy cö baån thên àïën. Khêu Anh Àaâi noái nhû haå mïånh lïånh. - Lï Vên! Naâo boån mònh haäy keáo nhau vaâo tên phoâng! - Mònh... Kïìu Lï Vín íịp uâng trong cöí hoơng, röìi ặâng lïn, ăöi aânh mùưt khöng ngúát àaão quay, nhòn ngoá böën phña. Naâng chó súå Khang Thu Thuãy coân chûa vïì. Vûúng Nhuåy, cö gaái coá caái söëng muäi thùèng àeåp, bêëy giúâ laâm ra böå mùåt ngêy ngêët say sûa, vaâ theo thoái quen thên mêåt, nùæm lêëy caánh tay Lï Vên, toan löi ài. - Cêåu bùçng loâng vaâo naáo àöång phoâng röìi chûá gò? Khêu Anh Àaâi hûáng chñ laåi noái lúán: - Thöi, ặđng nghô quíín tñnh quanh gò nûôa! Cíơu haôy vađo ăöơng phoâng maâ coi chúi cho biïët. Túá laâ tay chuyïn viïn naáo tên phoâng maâ. Nïëu choåc phaá khöng vui nhöån, túá... traã laåi tiïìn veá cho cêåu. Vûúng Nhuåy baão Khêu Anh Àaâi: .

(15) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 15. - Mađy ặđng qún mađy lađ möơt thõ meơt. - Ú hú! Con gaái maâ naáo tên phoâng múái tuyïåt cuá meâo chúá! Thïm nûäa, choåc phaá tïëu nhöån trong tên phoâng, àêu phaãi taâi riïng cuãa boån con trai? Vûúng Nhuåy noái: - Röìi! Boån ta vaâo xem nhaâ ngûúi tröí taâi. Khêu Anh Àaâi nheo mùæt, meáo miïång, giú hai ngoán tay lïn. - Vaâo maâ xem. Nhûng mong rùçng "nhõ võ" xem túá naáo tên phođng ăaâm nađy dûô döơi, thò ặđng hoaêng súơ, röìi... coâc daâm líịy chöìng. - Ăûđng noâi doâc! Con Bònh noâ cuông tûđng dûơ naâo tín phođng thiïn haå, maâ noá coá súå lêëy chöìng àêu? Thïë laâ hai cö baån toan keáo Kiïìu Lï Vên túái Nam Kinh Phaån àiïëm àïí dûå cuöåc vui phaá phaách trong tên phoâng cö dêu chuá rïí, theo cöí tuåc cuãa ngûúâi Taâu. Nhûng Lï Vên chúåt àaánh dêëu hoãi trong àêìu. - "Nïëu Khang Thu Thuãy hùæn cuäng túái àoá dûå vui nhöån thò sao? Leä naâo mònh àïí cho hùæn phaát giaác caái baân chên coá têåt cuãa mònh? " Nghô thïë, naâng nhêët quyïët khöng ài vúái hai cö baån. - Thöi hai cêåu ài ài. Mònh höm nay caãm thêëy khoá úã trong ngûúâi, phaãi vïì ngay nùçm nghó dûúäng sûác. Vûúng Nhuåy hoãi: - Vín mïơt moêi thíơt û? Víơy ăïí mònh ặa Vín vïì. röìi.. - Ăûđng, Nhuơy vúâi Ăađi cûâ ăi dûơ vui. Ăïí mònh goơi xe vïì ặúơc. Khíu Anh Ăađi beđn nhanh nheơn chaơy ra lïì ặúđng, víîy goơi xe tùæc xi. Cö gaái vöën rêët thñch mùåc caã, nïn xe vûâa gheá vaâo lïì, cö liïìn hoãi taâi xïë: - Vïì cû xaá cöng chûác Trung Duäng, taám àöìng nheá? Ngûúâi taâi xïë suy nghô, röìi gêåt àêìu bùçng loâng. Anh Àaâi vaâ Vûúng Nhuåy, nhû thûúâng lïå, ên cêìn dòu dùæt cö baån coá têåt chên .

(16) QUYÂNH DAO. 16. bûúâc ra xe. Thíơt ra, Kiïìu Lï Vín ăi ặâng khöng ăïịn nöîi nađo, coâ thïí tûå mònh treâo lïn xe dïî daâng. Nhûng cö baån àaä quen cûã chó ên cêìn nêng àúä, nïn hoå vêîn ài keâm naâng nhû thïë. Ngöìi vaâo xe röìi, Lï Vên thoâ àêìu ra xe dùån hai baån: - Nhúá nheá! Nïëu Bònh coá nhùæc túái mònh, hai cêåu thay mònh xin löîi giuâm nheá! Vûúng Nhuåy xua tay: - Khöng thaânh vêën àïì, thöi vïì ài. Khêu Anh Àaâi ên cêìn baão: - Vïì nghó cho khoãe Vên nheá! Thöi taåm biïåt. Chiïëc taxi sún àoã chaåy xa röìi, Khêu Anh Àaâi böîng sûåc nhúá ra, nghi ngúâ noái: - Naây Nhuåy, maây coá nhêån thêëy chuyïån gò laå khöng? - Chuyïån gò laå? - Anh chaâng ngöìi saát bïn con Lï Vên, laâ ai vêåy? - Khöng roä laâ ai, nhûng tao biïët chùæc chùæn hùæn khöng phaãi laâ böì cuãa con Vên. - Noái giaã duå, chuáng noá laâ böì cuãa nhau, chuáng mònh cuäng mûâng cho noá. - Thùçng êëy tröng khaá lùæm. - Tao cuäng nhêån thêëy hùæn àeåp trai thêåt. Cuäng coá thïí laâ baån hoåc cuãa chuá rïí Diïåp Laåc. Vûúng Nhuåy nghi ngúâ noái: - Con Vên noá àaä noái "seä ài dûå naáo tên phoâng". Àöåt nhiïn noá khöng ài nûäa. Vêåy phaãi chùng sûå àöíi yá cuãa noá coá liïn quan àïën chaâng kia? - Chùæc khöng phaãi hai bïn heån nhau àïën chöî khaác àêu. - Nïn theo dêëu doâ xem. - Haäy àïí àoá. Phaãi ài "naáo tên phoâng" ngay keão trïî... .

(17) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 17. Hai cö sinh viïn chûa kïu vöåi, vûâa ài vûâa noái chuyïån. Chuyïån hoå noái thêåt traâng giang àaåi haãi, dûát khöng ra. Höìi úã cêëp tiïíu hoåc, hoå àaä laâ baån; lïn trung hoåc, vêîn ngöìi cuâng lúáp; nay lïn túái àaåi hoåc cuäng vêåy. Hoå chuyïån troâ vúái nhau thêåt nhiïìu, cú höì cêu chuyïån vônh viïîn khöng bao giúâ hïët.. o0o Àïm êëy, Kiïìu Lï Vên ngöìi im lùång dûúái aánh àeân, miïång cùæn ngoâi cêy viïët maáy, mùæt àùm àùm nhòn.. lïn vaách nhû xuêët thêìn. Naâng àang rònh chúâ linh caãm chùng? Khöng phaãi naâng cêìn coá linh caãm àïí viïët vùn laâm thú, naâng àang tûúãng tûúång laåi gûúng mùåt tûúi cûúâi cuãa chaâng trai Khang Thu Thuãy; bïn tai naâng nhû coân vùng vùèng tiïëng noái ên cêìn àêìm êëm cuãa chaâng; trûúác mùæt naâng, nhûäng cûã chó cuãa hùæn phuåc vuå naâng trong bûäa tiïåc, àang mú höì diïîn laåi. AÁnh àeân caâng vïì khuya caâng saáng khiïën àöi maá naâng caâng ûãng höìng. Ngöìi höìi lêu, naâng haå cêy buát xuöëng miïång, guåc àêìu trïn àöi caánh tay... Laát sau, naâng laåi cêìm cêy buát lïn, thaái àöå phêën khúãi, viïët vaâo cuöën nhêåt kyá mêëy haâng chûä sau àêy: "Trong buöíi lïî cûúái Höì Bònh, röët cuöåc mònh àaä gùåp chaâng hoaâng tûã aáo hoa ngûåa trùæng, rêët àeåp mùæt vûâa loâng... Khang Thu Thuãy sao xinh àeåp quyïën ruä àïën thïë! Hùæn hoãi söë àiïån thoaåi nhaâ mònh. Hùưn hoêi ắa chó cuêa mònh... Taơi sao mònh laơi cöị tònh giûô yâ giûä keä, khöng chõu noái cho hùæn biïët nhó. Cho àïën luác naây, mònh chó biïët voãn veån tïn cuãa hùæn: Khang Thu Thuêy. Nhû víơy coâ ñch gò? Mònh khöng thïí ăi tòm hùưn ặúơc! Meơ khuýịn khñch mònh haôy can ăaêm lïn möơt chuât. Trúđi úi! Möơt ặâa con gaái thoåt chên, duâ coá can àaãm, loâng can àaãm êëy cuäng chó coá haån mađ thöi. Ngađy mai, mònh nhíịt ắnh phaêi cíìm buât veô laơi caâi khuön mùåt àeåp trai vúái nuå cûúâi tûúi tùæn cuãa hùæn lïn mùåt giêëy. Con ngûúâi thêåt bùçng xûúng bùçng thõt cuãa hùæn chùèng cêìn xuêët hiïån trûúác mùåt .

(18) QUYÂNH DAO. 18. ta nûäa. Haäy àïí cho ta nhòn ngùæm hònh aãnh cuãa hùæn trïn giêëy luåa, àïí nuöi dûúäng caái aão tûúãng cuãa möåt thiïëu nûä, maâ thûúãng thûác möåt caách ngoåt ngaâo ïm aã laâ àuã röìi. Hùæn khöng thïí tröng thêëy ta nûäa. Hùưn khöng thïí nhòn thíịy caâi chín tíơt nguýìn cuêa ta ặúơc! Nïịu thêëy, hùæn seä quay àêìu ngoaãnh mùåt maâ boã ài mêët thöi..." Túâi ăíy, Kiïìu Lï Vín khöng thïí viïịt gò thïm ặúơc nûôa. Nûúâc mùæt àaä ûáa ra long lanh. Roä raâng naâng àang àau loâng. Múái gùåp Khang Thu Thuãy lêìn àêìu, naâng àaä möåt daå chung tònh. Nhûng naâng khöng coá can àaãm yïu, naâng khöng daám yïu hùæn. Tònh yïu coá nhiïìu loaåi. Coá nhûäng con ngûúâi böìi dûúäng tònh caãm lêìn lêìn, àïí taåi thaânh tònh yïu. Coá nhûäng ngûúâi chó gùåp gúä trong giêy phuát àaä nêíy sinh tònh yïu. Kiïìu Lï Vên thuöåc haång ngûúâi sau naây vêåy. Nhûng töåi nghiïåp cho naâng, gùåp tiïëng seát aái tònh, nêíy sinh tònh yïu, àïí röìi laâm gò? Trûâ phi Khang Thu Thuãy khöng coi caái chên têåt nguyïìn cuãa naâng laâ vêåt caãn trúã... Luâc nađy, ai hiïíu ặúơc traâi tim cuêa chađng trai íịy? Chó thíịy loâng Kiïìu Lï Vên vöën phùèng lùång nhû mùåt nûúác höì thu, nay àaä bõ Khang Thu Thuãy liïång hoân àaá xuöëng àoá röìi.... .

(19) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 19. CHÛÚNG 3. Cû xaá Trung Duäng toåa laåc taåi ngoaåi ö thaânh phöë; phña trûúác coâ khu ăíịt tröịng, ặúơc dûơ tñnh taơi thađng möơt cöng viïn. Núi ăíy laơi gêìn traái nuái Thanh Sún. Nhaâ Kiïìu Lï Vên tuy úã têìng dûúái cuâng, nhûng cuäng chó cêìn múã cûãa söí ra, laâ coá thïí thûúãng ngoaån phong caãnh àeåp. Saáng súám höm êëy, naâng khoan khoaái tûâ giûúâng nguã bûúác xuöëng, quïn caã bûúác ài khoá khùn. Naâng vöåi vaä ài vaâo buöìng tùæm, vûâa àaáng rùng vûâa nhúá laåi giêëc mú àïm qua. Quaã thêåt Khang Thu Thuãy àaä trúã laåi vúái naâng trong giêëc möång. Àaä laâ trong möång, hùæn caâng xinh trai quyïën ruä böåi phêìn... - Vên úi! Mau vaâo ùn saáng con. Nghe meå goåi, naâng quay àêìu nhòn, tay ngûng chaãi rùng, nhûng vò miïơng ăíìy boơt kem, nïn khöng thïí lïn tiïịng thûa ặúơc. Naâng chó kheä gêåt àêìu ra dêëu naâng àaä nghe röìi. Khi rûãa mùåt xong, chúåt caãm thêëy húi àau úã maá. Naâng lêåp tûác nhòn vaâo gûúng... thò ra caái "vïët àêåu dêåy thò". Möåt cö gaái vaâo tuöíi hai mûúi hai, chñnh laâ àang úã vaâo thúâi kyâ thanh xuên phaát tiïët vêåy. Trong luác ùn saáng, Kiïìu Lï Vên nhòn meå, cao hûáng noái: - Maâ ađ! Höm nay con phaêi ăi veô bûâc tranh múâi ặúơc. - ÛÂ, àaä lêu lùæm con chûa ra ngoaâi veä tranh. Nhûng con seä ài vúái ai bêy giúâ? - Con ăi möơt mònh ặúơc röìi, khöng ăi ăíu xa chó ra chöî chín nuái kia thöi. Baâ Kiïìu Khùæc Vùn, qua aánh mùæt tûâ aái, coá veã nhû àaä phaát giaác têm sûå cö con cûng. Nhûng thêåt ra, khöng phaãi nhû vêåy. Baâ chó thñch ặa aânh mùưt, nhû soi roơi tòm hiïíu yâ tûâ con gaâi thïị thöi... .

(20) QUYÂNH DAO. 20. Baâ vêîn thûúâng buöìn rêìu thùæc mùæc trong àúâi baâ chûa hïì laâm ăiïìu gò xíịu xa, thíịt ặâc, thò taơi sao ặâa con gaâi duy nhíịt cuêa bađ laơi phaãi mang têåt? Öi! Nïëu con baâ khöng bõ têåt chên tai haåi, thò vúái gûúng mùåt kiïìu diïîm nhû hoa xuên, vúái àöi mùæt böì cêu mú maâng àaáng yïu, vúái thên hònh yïíu àiïåu hêëp dêîn àoá, con baâ phaãi àoaåt vûúng miïån trong bêët cûá cuöåc thi tuyïín hoa hêåu naâo röìi! - A!... - Kòa, maá! Maá laåi... Thêëy meå thúã daâi, Kiïìu Lï Vên vöåi hoãi mêëy tiïëng boã lûãng nhû vêåy... Baâ Vùn àaânh traã lúâi qua vêën àïì khaác. - AÂ, coá gò àêu. Maá chó caãm thêëy thúâi gian tröi quaá mau; vêîn tröi ài möåt caách vö tònh... Lêìn naây cuäng nhû bao nhiïu lêìn röìi, möîi khi thêëy con gaái coá yá nghi hoùåc vïì tiïëng thúã daâi cuãa mònh, baâ Vùn àïìu noái laãng qua chuyïån khaác. Baâ thûúng con vö cuâng, nïn baâ giöëc hïët têm cú àïí lo liïơu chùm soâc cho con ặúơc vui. Lođng ngûúđi meơ seô ríịt ăau buöìn nïịu thíịy ặâa con cûng cuêa mònh toê díịu ăau ăúân, chaân naên vò tíơt nguyïìn cuãa noá. Ngûúâi meå thûúng con luön traánh than vaän, vaâ nïn nhõn caã tiïëng thúã daâi, búãi súå gêy aãnh hûúãng khöng töët àïën têm tû cuãa con... Ùn saâng xong, Kiïìu Lï Vín ặâng díơy. Nađng cuông biïịt caâch laâm cho meå vui, naâng beân tûúi cûúâi nhòn meå noái: - Maá aå! Höm nay con tin chùæc coá thïí hoaân thaânh möåt bûác danh hoåa! Baâ Vùn vui veã noái: - Loâng con àêìy tûå tin, meå chuác con thaânh cöng.. o0o. .

(21) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 21. Khoaãng mûúâi mêëy phuát sau, Kiïìu Lï Vên túái chên nuái Thanh Sún. Naâng àang dûång giaá veä, cêìm cêy buát löng, ngêíng nhòn nïìn trúâi trong saáng vúái nhûäng àaám mêy nöíi tröi... Röìi aánh mùæt naâng haå xuöëng choãm nuái. Nhûng naâng khöng veä phong caãnh höm nay!. Tuy nađng nhòn ngùưm míy tröi vađ ẳnh nuâi, nhûng chùỉng phaãi naâng nhòn àïí veä chuáng, maâ chñnh àïí tòm kiïëm úã khoaãng giûäa mêy êëy... Möåt hònh aãnh caái nuå cûúâi àïm qua. Cuöịi cuđng, nađng ngöìi xuöịng. Ngoơn buât vûđa ặa ra, ăaô ruơt laơi. Lï Vên yïu höåi hoåa vö cuâng. Nhûng trûúác nay, naâng chûa hïì veä truyïìn thêìn möåt chaâng trai naâo caã, hún nûäa, veä möåt chaâng trai maâ naâng yïu mïën, thò nay laâ lêìn àêìu tiïn trong àúâi. Vûâa theån thêìm vûâa vui vúái riïng mònh, Kiïìu Lï Vên thêìm cêìu nguyïån höm nay naâng thaânh cöng trong neát buát. Núi naây, naâng rêët thñch ngöìi àïí veä. Vêåy höm nay cêìn möåt taác phêím khaác thûúâng, naâng chó coá thïí taåo ra noá úã àêy. Naâng quyïët têm haå buát... Vûâa múái phaát hoåa xong hònh möåt khuön mùåt, naâng ngûãng ăíìu lïn, ăaô thoaâng thíịy sûơ laơ. Nađng ặa tay duơi mùưt; phaêi chùng aão aãnh laåi hiïån ra nûäa àêy? Caách chöî naâng ngöìi khöng àêìy mûúâi thûúác, àaä coá möåt chaâng trai ặâng ăoâ. Chađng mang cùơp kñnh míìu xanh che nùưng; möơt nuơ cûúđi hoan hó trïn möi, nhû sung sûúâng ặúơc gùơp ngû úđi quen. Naâng chûa biïët nïn haânh àöång ra sao, thò chaâng trai xuêët hiïån àöåt ngöåt êëy tûúi hún, chên thoùn thoùæt bûúác laåi gêìn naâng. Hùưn vûđa kõp dûđng chín bïn caơnh giaâ veô, nađng ăaô leơ lađng ặa tay keâo miïịng vaêi che kñn bûâc hoơa múâi khúêi ăíìu. Vađ khi hùưn ặa tay gúä cùåp kñnh xuöëng, naâng giêåt mònh kinh ngaåc. Àêy chùèng phaãi aão aãnh, maâ laâ ngûúâi bùçng xûúng bùçng thõt, laâ caãnh thûåc vúái cêy coã trúâi mêy roä raâng. Tim naâng àêåp maånh dûä döåi... - Öng... - Cö khöng thïí ngúâ Khang Thu Thuãy laåi túái àêy û? .

(22) QUYÂNH DAO. 22. Kiïìu Lï Vín vûđa toan ặâng ăíơy, kõp thúđi nhúâ ra, vađ caênh caâo mònh chúá laâm nhû thïë nûäa. Àöi maá noáng lïn rêìn rêìn, naâng chó coân biïët nùæm chùåt cêy buát veä, khöng daám ngûãng lïn nhòn mùåt Khang Thu Thuãy; vaâ run run gioång noái: - Töi thêåt khöng biïët nïn choån caách naâo àêy? Hoan nghïnh öng? Hay khûúác tûâ öng? - Cöë nhiïn töi hy voång cö lûåa caách thûá nhêët. - Àïí toã loâng caãm taå öng phuåc vuå töi trong bûäa tiïåc cûúái höm qua, töi xin àïí öng tuây yá lûåa choån. - Töi lûåa choån caái àiïìu khiïën ngûúâi ta phêën khúãi vui sûúáng. Nhû vêån duång hïët can àaãm, Kiïìu Lï Vên ngûãng àêìu lïn nhòn, vaâ naâng laåi nhêån ra möåt sûå thïí laå hún nûäa. - ÖÌ! Öng yïu thñch höåi hoåa lùæm sao? Khang Thu Thuãy vöî vöî vaâo böå àöì veä, tûúi cûúâi àaáp: - Chó laåm maåo maâ thöi cö aâ. - Öng noái döëi! Noái nhuán nhûúâng! Hay noái thêåt àêëy? - Noái thêåt àêëy cö aå. Hùæn àùåt boá àöì veä xuöëng àêët, röìi tiïëp: - Búãi vò, trûúác möåt nûä hoåa sô vaâo haång khaá nhû cö, noái nùng thêåt thaâ laâ àiïìu khön ngoan nhêët. - Àoá laâ lúâi taán tuång theo pheáp lõch sûå? Hay laâ lúâi thùèng thùæn tûå nhiïn? - YÁ thûá hai laâ àuáng. - Ai! Ai noái cho öng hay? Kiïìu Lï Vên àaä baåo daån hún, daám nhòn chùm chuá vaâo mùåt chaâng trai. Hùæn àaáp: - Xin haäy cho pheáp taåm giûä kñn. Töi noái taåm maâ thöi. Naâng nhòn ngùæm boá duång cuå höåi hoåa cuãa hùæn maâ baão: .

(23) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. töi.. 23. - Nïëu vêåy öng bêìy giaá veä ài. Chöî naây khöng phaãi cuãa riïng. Hùưn coâ veê quaâ sung sûúâng vò ặúơc ngûúđi ăeơp chiïịu cöị, thađnh thûã phaãi deâ dùåt. Hùæn nhû muöën bûúác túái cêìm lêëy tay naâng, nhûng laåi khöng daám, cûá xoùæn hai baân tay vaâo nhau... röìi sau múái cuái xuöëng lûúåm böå àöì veä, vaâ àöåt nhiïn hùæn toã veã ngêy ngêy ngêín ngêín hoãi naâng: - Töi bêìy giaá veä bïn caånh cö nheá? - Töi khöng coá yá kiïën. - Caám ún cö. Bêìy xong giaá veä bïn caånh giaá veä cuãa naâng, hùæn cêìm cêy buát ặâng ăoâ, tröng ra veô nhû möơt nhađ danh hoơa, vađ nađng vûđa nhòn ngùæm hùæn, vûâa thêìm nghô trong loâng: "Nïëu ngaây naâo cuäng túái àêy, ngöìi kïë bïn mònh àïí cuäng veä tranh vúái nhau, thò... sung sûúáng biïët mêëy! ". Bêëy giúâ hùæn quay nhòn naâng, laâm böå ngêy ngö noái: - Àöëi trûúác möåt nûä hoåa sô kiïìu diïîm laåi coá thiïn taâi nhû cö, töi thêåt khöng biïët haå buát thïë naâo àêy? Vaâ cuäng chùèng biïët nïn veä thûá gò bêy giúâ? Naâng cûúâi hoãi: - Öng thûúâng veä loaåi naâo gioãi nhêët? - Töi chaã daám noái... Hùæn laåi quay nhòn naâng, vaâ tiïëp: - Cö Vín ađ! Töi cöị neân lođng khöng ặúơc, víơy xin ăïì nghõ möơt àiïìu naây nheá? - Vêng! Kiïìu Lï Vên húi giêåt mònh aáy naáy. - Coâ ặúơc chùng thûa cö? - Mong rùçng sûå traã lúâi cuãa töi khöng laâm öng thêët voång. .

(24) QUYÂNH DAO. 24. - Cö aâ! Chuáng ta haäy cuâng gaác buát, ài ngùæm trúâi mêy möåt chuát, nïn khöng? - Nhû thïë naây coân chûa phaãi laâ ngùæm trúâi mêy hay sao? Hùæn coá veã bùn khoùn khoá noái. Naâng rêët thñch nhòn hùæn trong hiïån traång naây, beân nheå nhaâng baão: - Öng khöng coá caái gò ngöìi nhó? - Coá chûá! Dûát lúâi, hùæn ngöìi ngay xuöëng àaám coã non xanh, vaâ coân hûáng chñ noái: - Thêåt dïî chõu. Naâng nhû quïn bùéng ài rùçng naâng vúái hùæn haäy coân xa laå, cûá tûúi cûúâi hoãi: - Höìi coân nhoã, chùæc öng nghõch ngúåm phaá phaách ghï lùæm? - Sao cö biïët? - Öng khöng súå dú quêìn aáo û? Hùæn bêåt lïn cûúâi doân, vaâ naâng cuäng cûúâi theo, thêåt vui veã höìn nhiïn... Laát sau, suy nghô möåt chuát, hùæn thuá thêåt: - Cö Vín ađ! Cö biïịt taơi sao töi biïịt ặúơc cö thûúđng ra ăíy ngöìi veä tranh khöng? - Chõu. - Taơi vò töi ăaô tiïịp ặúơc tin.. "tònh baâo". Kiïìu Lï Vên lêëy laâm laå, nhûng gûúång cûúâi: - Thïë û? "Thaám tûã" naâo vêåy? - Höì Bònh chûá ai! - A! - Phaêi. Khi töi gaơn hoêi ắa chó cuêa Vín, thò "bađ" íịy thuê khííu nhû bònh. Nhûng röìi sau "baâ" êëy maách kïë cho töi: Cûá chõu khoá, saáng saáng, chiïìu chiïìu tòm àïën chên nuái Thanh Sún, phña trûúác cû .

(25) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 25. xaá Trung Duäng, may ra coá thïí doâ biïët quyá chó, nhòn thêëy ngoåc nhan... quaã nhiïn, töi múái túái lêìn àêìu àaä... - Ăaô sùn "bùưt" ặúơc töi? Kiïìu Lï Vên ngùæt ngang lúâi noái Khang Thu Thuãy, àöìng thúâi trong loâng naâng thêìm caãm ún Höì Bònh. Vaâ Thu Thuãy noái tiïëp, gioång ïm aái ngoåt ngaâo nhû roát vaâo tai naâng: - Töi ăaô... töi ăaô vö cuđng vinh haơnh ặúơc gùơp cö úê ăíy. - Thò ra höm qua cö êëy àaä... - Vêng cö êëy àaä coá vaâi phuát raãnh tay, maách baão cho töi. Cö êëy thíơt lađ möơt cö díu ặúơc viïơc. Saâng nay cö cíơu ăaô ăaâp xe xuöịng miïìn Nam hûúãng tuêìn trùng mêåt röìi. - Töi chín thađnh cíìu chuâc cho hoơ ặúơc hûúêng tuíìn trùng míơt àêìy haånh phuác. - Höm qua, cö coá vaâo tên phoâng cuãa hoå, dûå cuöåc vui nhöån khöng? Suy nghô mêëy giêy, naâng àaáp: - Coá, töi coá vaâo. - Noái döëi nhau laâm chi thïë? - Sao öng biïët? Naâng bùæt chûúác gioång noái vaâ daáng àiïåu thaách thûác cuãa hùæn vûâa röìi. Hùæn àaáp: - Töi laâ ngûúâi vïì sau cuâng, trûúác sau töi khöng hïì thêëy cö úã àêu hïët. Naâng món cûúâi, hoãi: - Phaá phaách ra sao? Coá nhöån khöng? - Chaâ chaâ! Hoå "naáo tên phoâng" àaåi tïëu àaåi nhöån! - "Hoå" nghôa laâ göìm coá caã öng trong àoá? - Vêng àuáng thïë.. .

(26) QUYÂNH DAO. 26. Khang Thu Thuãy àaáp vaâ nhòn Kiïìu Lï Vên vúái aánh mùæt chan chûáa thêm tònh. - Nhûng töi khöng quíịy phaâ. Nïịu coâ cö vađo dûơ, nhíịt ắnh töi àaä tröí taâi àaåi naáo möåt phen. Trûúác gioång noái êëy, trûúác aánh mùæt êëy, Kiïìu Lï Vên caãm thêëy höìi höåp thêåt sûå. Tim naâng àêåp maånh. Chaâng trai úã saát bïn naâng, àang thêåt sûå taán tónh naâng? Nghô àïën baân chên têåt nguyïìn cuãa mònh, naâng hoaãng súå! Nhû haânh àöång theo baãn nùng tûå vïå, naâng boã rúi caái xaách tay xuöëng trûúác baân chên àïí che dêëu... - Cö Vên! Taåi sao khöng vaâo tên phoâng dûå cuöåc vui, theo têåp tuåc cuãa dên töåc ta? Cö Bònh laâ baån hoåc rêët töët cuãa cö maâ? Naâng böëi röëi êëp uáng: - Taåi vò... Höm qua... luác êëy... àöåt nhiïn töi thêëy trong ngûúâi khoá úã, nhû sùæp phaát bïånh, do àoá töi phaãi ra vïì trûúác. Hùæn toã löå sûå vui mûâng ra mùåt: röìi.. - May thay! Höm nay cö ăaô khoêe khoùưn, ra ăíy veô tranh ặúơc - Caãm ún anh.. Thêëy naâng àöíi caách xûng hö thên mêåt, goåi hùæn bùçng tiïëng "anh", hùưn cađng baơo daơn hún, ặa tay toan líơt tíịm vaêi phuê bûâc hoåa àïí xem.. Nhûng naâng kõp thúâi nhêån thêëy, vaâ chêån giûä laåi, àöi maá àoã lïn nhû noáng chaáy rêìn rêìn: - Khöng! Khöng thïí xem ặúơc. Hùæn khöng coá yá eáp naâi àoâi xem, nïn ruát tay vïì, röìi xoa xoa vuöët vuöët nhûäng ngoån coã xanh non, cho... àúä ngûúång nghõu. Sau àoá, laâ nhûäng phuát im lùång. Trïn traán Khang Thu Thuãy nhûäng gioåt möì höi ró ra lêëm têëm, vò luác êëy mùåt trúâi àaä lïn cao, khöng khñ bùæt àêìu noáng nûåc.. .

(27) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 27. Hai ngûúâi tuy ngöìi chöî boáng maát, nhûng cuäng caãm thêëy noáng. Thöi, thïị lađ Kiïìu Lï Vín chùỉng cođn veô vúđi gò ặúơc nûôa. Nađng khöng thïí phuã nhêån chaâng trai naây àaä khuêëy àöång têm trñ naâng. Möåt cö gaái úã tuöíi dêåy thò, àang luác hoaâi xuên, böîng coá chaâng trai khöi ngö duyïn daáng nhû vêìy xuêët hiïån gaå chuyïån, naâng laâm sao giûô ặúơc bònh tônh ăïí veô tranh? Hai ngûúâi im lùång höìi lêu, thónh thoaãng leán nhòn nhau... Röìi cuöëi cuâng Khang Thu Thuãy cêët tiïëng phaá caái khöng khñ trêìm tõch êëy: - Cö Vên aâ! Töi laâ baån hoåc cuâng lúáp cuãa Diïåp Laåc. Caái höìi nghe hay tin hùæn àaä yïu vaâ theo àuöíi Höì Bònh, töi àaä chï hùæn ra miïång àoá. Kiïìu Lï Vên lêëy laâm laå, quay nhòn chaâng trai, vúái veã söët ruöåt, chúâ nghe lyá do. Hùæn noái tiïëp: - Chùèng phaãi töi chï Höì Bònh khöng àeåp, khöng töët, maâ töi chó tûúãng rùçng ngûúâi thanh niïn àaáng luác lo hoåc haânh thò khöng nïn nghô ăïịn chuýơn ýu ặúng, phaêi ăïí tím trñ vađo cuöịn saâch tíơp baâi. Duâ bõ ai chï cûúâi laâ "con moåt saách" cuäng khöng súå. Kiïìu Lï Vên nghe coá veã laå tai. Anh chaâng naây àaä chöëng sûå ýu ặúng trong luâc cíìn hoơc tíơp, thò luâc nađy cođn tòm ăïịn bïn nađng taán tónh laâm gò? Vaâ naâng àïí yá nghe hùæn noái tiïëp: - Túái khi têëm thiïëp höìng baáo hó cuãa hoå gûãi túái tay töi, töi vêîn lùæc àêìu, oang oang chï cûúâi, bö bö tuyïn böë: Hön nhên seä gêy trúã ngaåi cho sûå hoåc vêën cuãa Diïåp Laåc. - Nhûng anh vêîn ài dûå hön lïî cuãa hoå. - Phaãi, cho túái khi dûå hön lïî cuãa hoå, töi múái thay àöíi hùèn caái quan niïåm cuä rñch kia. - A!.. Thïë thò sûác maånh cuãa aãnh hûúãng thêåt to. Kiïìu Lï Vên hûáng thuá vò cêu noái cuãa Khang Thu Thuãy, naâng phaãi kïu lïn nhû vêåy. Bêy giúâ, hùæn khöng ngöìi xïëp bùçng troân nûäa, hùæn duöîi thùèng àöi chên trïn mùåt coã xanh, röìi giaãi thñch: .

(28) QUYÂNH DAO. 28. - Coá leä khöng phaãi töi chõu aãnh hûúãng, maâ töi khaám phaá ra möåt sûå thêåt: Khi con ngûúâi àaä tûå nhêån mònh yïu ngûúâi naâo àoá, thò mònh múái biïët aái tònh laâ möåt thûá vö cuâng troång yïëu, noá taåo sung sûúáng cho cuöåc söëng con ngûúâi. Nghe túái àêy Kiïìu Lï Vên cuái àêìu, khöng noái gò caã. Khang Thu Thuãy tiïëp: - Cö Vên aâ! Chuáng ta múái gùåp nhau hai lêìn, xin tha cho töi caâi töơi ặúđng ăöơt, ùn noâi quaâ trúân nheâ!... Töi phaêi thađnh thíơt mađ noái, trong tiïåc cûúái cuãa cùåp Höì - Bònh höm qua, cö àaä nöíi tröåi saáng choái nhû luöìng cêìu vöìng; vaâ bêíy maâu sùæc tuyïåt vúâi êëy àaä xuyïn qua riïìm mi mùæt, chiïëu têån têm naäo töi. Töi, möåt keã trûúác nay chûa hïì chuá yá àïën möåt cö gaái naâo, trong khoaãnh khùæc àaä naãy sinh loâng ngûúäng möå vö haån àöëi vúái cö; àïën nöîi töi trúã thaânh baåo daån laå thûúâng, bûúác ngay túái, ngöìi bïn caånh cö. Töi sùn soác, phuåc vuå cö trïn tiïơc möơt caâch chín thađnh vađ ríịt tûơ nhiïn. Khi ặúơc Höì Bònh maách kïë tòm kiïëm cö, töi rêët caãm ún cö êëy vaâ liïìn thi haânh ngay. Cö Vên, cö chï cûúâi töi cuäng àaânh chõu. Xin thuá thêåt vúái cö: Töi naâo coá biïët veä viïët gò àêu? Böå duång cuå höåi hoåa naây, töi vûâa múái mua úã tiïåm höìi àïm. - Töi... Töi thêåt... khöng biïët nïn... noái thïë naâo cho phaãi àêy? Kiïìu Lï Vên nghe nhûäng lúâi thaânh khêín thiïët tha cuãa Khang Thu Thuãy, naâng caãm thêëy thên mònh laåc vaâo caãnh möång vaâ chó biïët àaáp laåi bêng qûú. - Xin cö vui lođng nhíơn líịy tònh baơn cuêa töi. Ăûúơc cö coi nhû baån, cuäng laâ möåt an uãi lúán lao cho töi röìi. - Quen biïët nhau nhû vêìy, mùåc nhiïn chuáng ta àaä trúã thaânh baån hûäu röìi. Huöëng chi, anh laåi laâ baån hoåc cuãa chöìng Höì Bònh nûäa? - Töi biïët noái gò àïí taå ún chiïëu cöë cho xûáng àaáng àêy? - Chùèng cêìn phaãi thïë. Khang Thu Thuêy sung sûúâng quaâ, ặâng bíơt díơy, tay cíìm cíy buát veä, miïång noái ba hoa, tñu tñt: .

(29) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 29. - Cö Vên aâ! Vêåy cö daåy cho töi veä nheá! Ngaây coân úã lúáp tiïíu hoåc, töi rêët thñch veä caác öng Nhaåc Phi, Trõnh Thaânh Cöng, vaâ coân thñch veä nhûäng böå mùåt kiïíu cuãa tuöìng cöí nûäa. Naâng nghe noái, caâng caãm àöång hún, kheä hoãi hùæn: - Taåi sao anh khöng tiïëp tuåc têåp veä? - Lïn túái ban tuá taâi, baâi vúã quaá nhiïìu, khöng coân thúâi giúâ àïí veä nûäa. - Thïë laâ suyát nûäa "mai möåt kyâ taâi" nheá! Caã hai cuâng cûúâi vui veã, sau cêu noái àuâa cuãa naâng. Hùæn hoãi: - Thïë naâo? Bêy giúâ nûä hoåa sû muöën hoåc troâ tröí taâi veä thûã caái gò àïí chêëm àiïím àêy? - Anh veä thûã ài xem? - Coân gò thñch thuá hún! Khang Thu Thuãy beân cêìm buát veä möåt khuön mùåt vûúng tûúâng thúđi cöí, kiïíu thûúđng ặúơc trònh bađy trïn sín khíịu. Kiïìu Lï Vên ngöìi yïn lùång, ngùæm tûâ khuön mùåt tröng nghiïng àïën baân tay cêìm buát cuãa Khang Thu Thuãy, naâng caâng nhêån thêëy hùæn àeåp trai, dïî mïën vö cuâng. Phêìn Khang Thu Thuãy hùæn àaä thêåt sûå yïu naâng, vò trûúác mùåt möåt cö gaái àeåp thuây mõ nhû thiïn tiïn giaáng thïë, vúái àöi mùæt böì cêu trong saáng, vúái gûúng mùåt ngoåc phuác hêåu, vúái khung caãnh non söng nûúác biïët hûäu tònh naây, chaâng trai naâo maâ khöng yïu cho ặúơc? Kiïìu Lï Vên àaä àeåp laåi thöng minh, xeát qua cûã chó ngön ngûä cuãa chaâng trai, tûâ trong tiïåc cûúái höm qua cho túái trûúác caãnh hûäu tònh ngaây höm nay, naâng dû biïët hùæn àaä yïu naâng röìi. Nhûng caâng biïët chùæc, àêìu oác naâng caâng böëi röëi vúái nhûäng dêëu hoãi liïn tiïëp hiïån ra: "Khang Thu Thuãy àaä hoãi chuyïån Diïåp Laåc vaâ Höì Bònh vïì naâng nhiïìu hay chûa? Hoå àaä nhêån xeát thïë naâo vïì tñnh tònh cuãa naâng? Vaâ àùåc biïåt vúå chöìng Diïåp Laåc, Höì bònh àaä noái cho Khang .

(30) QUYÂNH DAO. 30. Thu Thuãy biïët naâng bõ têåt chên hay chûa? Nïëu Höì Bònh khöng noái ra, liïåu Diïåp Laåc coá noái ra hay khöng? " Luác naây Khang Thu Thuãy dûúâng nhû vêîn chûa hoaâi nghi vïì caâi chín cuêa nađng caê. Nađng ặa mùưt liïịc nhòn chađng röìi laơi ngíìm nhòn vïì baân chên têåt nguyïìn cuãa mònh, naâng vêîn tin chùæc hùæn chûa phaát hiïån. Sau vaâi lúâi khen cuãa naâng vïì hònh veä cuãa hùæn, caã hai cuâng bêåt lïn cûúâi. Khang Thu Thuãy quùng cêy buát veä, laåi ngöìi xuöëng àaám coã, ruát khùn tay ra lau nhûäng gioåt möì höi trïn traán. Kiïìu Lï Vên sûåc nghô ra naâng coá àem theo caái quaåt giêëy nho nhoã úã trong xaách tay. Naâng lêëy ra, tûúi cûúâi trao cho hùæn. - Anh quaåt ài. - Cö cuäng noáng, haäy giûä lêëy maâ quaåt. - Khöng, töi khöng noáng, ngöìi trong boáng maát, töi khöng thêëy noáng. Hùæn caãm àöång, àúä lêëy cêy quaåt, xoâe ra, quaåt rêët kheáo, quaåt cho hùæn vaâ quaåt caã cho naâng. Àöëi vúái naâng, laân gioá nheâ nheå tûâ cêy quaåt, do baân tay cuãa hùæn phuåc vuå naâng laâ caã möåt laân gioá xuên, taåo cho naâng nhiïìu sung sûúáng, yïu àúâi, theâm söëng. Hùæn vûâa quaåt vûâa nhòn ra xa, röìi troã tay noái: - Kia laâ cû xaá Trung Duäng. Töi chó biïët Vên úã trong cû xaá êëy, maâ khöng biïët ngöi nhaâ naâo. - Khöng biïët laåi caâng hay àêëy. Naâng noái thïë vaâ trïn gûúng mùåt xinh àeåp löå roä neát buöìn aáo naäo, chó vò naâng àaä laåi nghô túái caái chên cuãa mònh. - Vín lađm cho töi nghi hoùơc hoađi. Vín ađ, nïịu ặúơc ăïịn nhađ Vên, laâ thoãa maän caã möåt nguyïån voång cuãa töi. Naâng noái rêët khön kheáo: - Àïí chûâng naâo töi thêëy coá thïí múâi anh túái chúi, töi seä múâi. - Ăûúơc röìi, töi seô chúđ ăúơi ngađy ăïm. .

(31) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 31. Lúâi noái naây, thïm möåt lêìn nûäa, chûáng toã tònh yïu... Naâng caâng thïm chùæc chùæn vò lúâi noái êëy... Nhûng àöåt nhiïn hùæn laâm cho naâng giêåt mònh: - Nađy cö Vín! Cö ăaô ngöìi líu röìi. Ăïí töi ặa cö ăi daơo möơt chuát nheá? - Khöng! Khöng cêìn. Naâng cuöëng quyát tûâ chöëi: - Töi chó thñch ngöìi àêy. Töi coá thïí ngöìi rêët lêu nûäa. - Nïịu víơy, cho töi ặúơc thûúêng thûâc tađi höơi hoơa cuêa cö. - Ăûúơc lùưm. Naâng bùçng loâng ngay, thaâ chõu àïí cho hùæn coi mònh veä, coân hún phaá tan niïìm sung sûúáng cuãa hùæn. Thûã hoãi, möåt chaâng trai àang say sûa vúái tònh yïu àêìu xuên, àang tön thúâ möåt hònh aãnh tiïn nûä trong àêìu oác, àang xêy möång àeåp tuyïåt vúâi... Maâ böîng nhiïn bõ vúä möång, hùæn seä buöìn baä àau àúán biïët chûâng naâo? Chađng trai biïịt caâch "híìu haơ" gaâi, luâc íịy ặâng lïn, cíìm buât trao cho naâng, vaâ tûúi cûúâi baão: - Nïịu quaê cö bùìng lođng veô töi, töi ríịt sung sûúâng ặúơc lađm ngûúâi mêîu cho cö veä. Thêåt àuáng vúái súã nguyïån cuãa Kiïìu Lï Vên. Naâng vui veã gêåt àêìu, nhûng laåi nghô, gùåp hùæn lêìn naây múái laâ lêìn thûá hai nïn naâng noái: - Xin àïí lêìn sau. - Taåi sao phaãi chúâ lêìn sau? - Àïí töi coân nuöi dûúäng can àaãm àaä chûá? Anh khöng súå töi veä khöng giöëng sao? - Àöëi vúái cö, töi coá möåt loâng tin laå thûúâng, khöng thïí giaãi baây bùçng lúâi noái. Naâng caãm àöång sêu xa, caãm àöång muöën ûáa nûúác mùæt. Laâ thên con gaái coá hoåc, nhaâ giaâu, àaä hai mûúi hai tuöíi röìi, hún nûäa, tûâ .

(32) QUYÂNH DAO. 32. trûúâc túâi nay chûa hïì ặúơc möơt chađng trai nađo noâi vađo tai möơt lúđi tha thiïët. Tiïëng noái ïm àïìm cuãa Khang Thu Thuãy laåi thoã theã bïn tai: - Cö coá taâi khiïën linh ûáng hiïån ra ngoaâi ngoån buát! Naâng quay àêìu nhòn hùæn, núã nuå cûúâi caãm ún, haå gioång ïm aái àaáp laåi: - Giúâ töi veä cêy thanh thöng trûúác mùåt kia. - Hay lùæm! Nhûng töët hún hïët, haäy àïí töi ngöìi dûúái göëc cêy êëy, ùn... cêy caâ rem. Cêu noái vui cuãa hùæn caâng khiïën naâng caãm thêëy veä bêët cûá caãnh gò, vêåt gò cuâng khöng quan troång àöëi vúái naâng bùçng möåt chađng trai. Nađng vöịn veô ríịt gioêi, nïn luâc nađy chó ặa ngoơn buât phêët phêët nheå nhaâng chöëc laát àaä thaânh hònh möåt vêåt rêët söëng ăöơng. Cöị nhiïn cuông vò coâ Khang Thu Thuêy ặâng caơnh nađng. Thïm nûäa, hùæn giöëng nhû möåt keã hêìu haå naâng, luön tay phe phêíy cíy quaơt, quaơt cho nađng ặúơc maât. Sûơ coâ mùơt cuêa chađng trai bïn caånh naâng laâ caã möåt sûác maånh kyâ diïåu giuáp thïm cho naâng tröí taâi nùng. Bûâc hoơa ặúơc hònh thađnh ríịt choâng. Nađng buöng cíy buât, quay nhòn chaâng trai vúái möåt aánh mùæt khoá mö taã. Thêåt ra, möåt lúâi khen nõnh cuãa chaâng trai duã khiïën naâng húãi loâng húãi daå quaã nhiïn, hùæn noái: - Nïịu töi khöng ặâng úê ăíy, nhòn tíơn mùưt cö veô bûâc tranh naây, thò khi khi thêëy noá úã möåt núi naâo khaác, töi seä cho laâ möåt taác phêím cuãa möåt àaåi danh hoåa. Kiïìu Lï Vên phêën khúãi hoãi: ặúơc. cö.. - Thêåt û? Nïëu vêåy töi phaãi múã möåt cuöåc triïîn laäm tranh múái - Vaâ töi seä laâ ngûúâi thûá nhêët thûúãng thûác caác taác phêím cuãa - Ngûúâi thûá nhêët vaâ cuäng coá thïí laâ ngûúâi duy nhêët.. .

(33) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. ặúơc.. 33. - Cö Vên aâ, sùæp nghó heâ röìi. Luác êëy töi phaãi nhúâ cö daåy veä múái - Àoá laâ möåt troâ cûúâi thuá võ. - Vên cûá quaá nhuán nhûúâng.. Möåt con ngûúâi, nhêåt laâ möåt thiïëu nûä yïu myä thuêåt, muöën phuång sûå myä thuêåt, laåi bõ têåt nguyïìn, thò nöîi vui mûâng rêët dïî àöíi thaânh nöîi tûå ti buöìn khöí Kiïìu Lï Vên cuái xuöëng nhoã möåt coång coã nho nhoã, nhûng naâng duâng hïët sûác maånh, búãi naâng àang buöìn khöí, nhû muöën truát nöîi buöìn bûåc vaâo cûã àöång êëy. Súã dô Kiïìu Lï Vên yïu thñch höåi hoåa möåt caách say mï cuäng laâ vò caái chên têåt nguyïìn cuãa naâng. Naâng biïët rùçng thên mònh seä khöng bao giúđ ặúơc hoađn myô, khöng coâ caâch gò lađm cho noâ trúê nïn ăeơp ăeô, thò chó coâ möơt caâch lađ veô! Chó coâ veô múâi taơo ặúơc caâi mònh muöën. Do àoá, naâng rêët thñch veä nhûäng cö gaái àang chaåy nhaãy, vaâ àùåc biïåt, nhûäng cùåp gioâ cuãa ngûúâi trong tranh, naâng cöë gùæng veä cho thêåt daâi, thêåt hêëp dêîn. Bêëy giúâ, nhêån thêëy naâng coá veã suy tû àùm àùm, hùæn noái: - Töi khöng thïí àoaán biïët cö àang nghô gò, nhûng töi biïët rùçng cö nghô ngúåi rêët nhiïìu. Öi! Chaâng trai úã bïn naâng múái thöng minh saáng suöët laâm sao! Hùæn noái khiïën naâng thïm aáy naáy lo. Hiïån taåi naâng àang nghô ăïịn möịi lo seô míịt hùưn, vađ nađng yâ thûâc ặúơc rùìng súâm muöơn gò naâng cuäng phaãi mêët hùæn. "Taåi sao hùæn laåi xuêët hiïån àïí àïën vúái ta? Taơi sao hùưn laơi vui thñch tiïịn túâi gíy caêm tònh, vađ ặa tay múê caânh cûêa traâi tim ta kyđ ặúơc nhû víơy?" Loâng xöën xang, naâng khöng daám ngûãng nhòn lïn mùåt hùæn, súå hùæn nhêån thêëy neát lo lùæng buöìn khöí hiïån roä trïn mùåt naâng. Naâng cûá mên mï nhaánh coã vúái nhûäng ngoán tay nhû àaä tï mï... maäi höìi lêu, naâng gûúång nuå cûúâi baão hùæn: - Töi xin löîi. Töi àang nghô vïì möåt vêën àïì. - Mong rùçng töi khöng quêëy rêìy cö.. .

(34) QUYÂNH DAO. 34. Trûúác mùæt Khang Thu Thuãy, Kiïìu Lï Vên sao maâ xinh àeåp àïën thïë, àaáng yïu, àaáng chiïìu chuöång àïën thïë! Múái nhòn lêìn àêìu, hùæn àaä yïu naâng ngay, àïën nöîi chñnh hùæn cuäng lêëy laâm laå, vaâ chûa daám tin chùæc úã loâng hùæn nûäa. Nhûng àïën luác naây, hùæn àaä nhêån thêëy thûåc tïë baây ra roä raâng. Hùæn àaä yïu nöìng nhiïåt say mï. Hùæn hoaân toaân quïn bùéng caái quan niïåm "Àang hoåc khöng thïí yïu ặúng". Ăñch thûơc lađ aâi tònh ăaô phaât sinh vađ ăang lúân maơnh. AÂi tònh coá sûác maånh vö biïn nhû àaåi dûúng vêåy. - Höm nay chuáa nhêåt, cö thñch ài daåo phöë chuát chùng? Nghe hùæn hoãi, Kiïìu Lï Vên vöåi tûâ chöëi: - Anh thûá löîi! Töi vöën ûa tônh mõch, vaâ phong caãnh thiïn nhiïn bao la múái khiïën töi vui thuá.. - Töi khao khaât ặúơc "líy" caâi súê thñch íịy, vađ baên chíịt cao quyá cuãa cö. "Baên chíịt cao quyâ"? Coâ trúđi múâi hiïíu ặúơc. Nađng laơi tûơ ti mùơc caãm: Möåt cö gaái thoåt chên thò coân àêu "baãn chêët cao quyá"? Chó búãi caái baãn nùng thiïn söëng cuãa con ngûúâi noá giûä naâng laåi coäi àúâi; nïëu khöng, naâng coá thïí tòm caái chïët àïí khoãi phaãi lïët tûâng bûúác xiïu veåo trïn mùơt ặúđng! Nghô túái àêy, naâng böîng noáng loâng mong Khang Thu Thuãy ài khoãi cho mau, ài ngay lêåp tûác. Naâng khöng muöën hùæn úã bïn caånh naâng möåt phuát naâo nûäa. Töåi nghiïåp naâng quaá! Naâng ngöìi àaä lêu lùæm röìi, àöi chên àaä tï ăi. Nhûng nađng ăíu daâm ặâng díơy. Phaêi ăúơi luâc hùưn quay nhòn ài núi khaác, naâng múái vöåi vaä duöîi chên ra thêåt nhanh. - Naây, anh... anh Thuãy aâ! Töi... - Coá àiïìu gò, Vên cûá noái? Thêëy hùæn traã lúâi vúái gioång àiïåu ïm nhû ru, ngoåt ngaâo nhû roát vaâo tai, naâng laåi khöng núä noái thêåt. Nhûng khöng noái thò khöng xong. Khi ra ài, naâng àaä dùån meå naâng: "con veä lêu lùæm cuäng chó möåt tiïëng àöìng höì, con seä vïì" maâ cho àïën giúâ naây naâng vêîn chûa vïì ặúơc, chùưc hùỉn meơ nađng phaêi söịt ruöơt lùưm. Luâc nađy, nađng cođn .

(35) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 35. chûa muöën cho meå hay laâ bïn caånh naâng coá möåt thanh niïn àang toã yá taán tónh. - Töi phaãi vïì thöi. - Töi ặa cö vïì. - Khöng. (Nađng noâi gioơng quýịt ắnh) Töi khöng quen ăi cuđng vúâi ai, khöng quen nhúđ ngûúđi ặa ăoân. - Nhêët laâ ài vúái möåt ngûúâi con trai? - Vêng. Tiïëng noái yïëu úát mïåt moãi löå roä veã e theån ngûúång nguâng. Thêåt ra, àaä coá nhûäng buöíi chiïìu töëi, àaä coá nhiïìu àïm thanh vùæng, Kiïìu Lï Vên thêìm tröng àúåi möåt võ hoaâng tûã ngûåa trùæng aáo hoa, yïu thûúng nađng, dòu nađng ăi thong dong trong tònh thú yâ hoơa, ặa naâng vïì giûäa luác àïm khuya... Luác êëy Khang Thu Thuãy laåi noái: - Vêåy, chuáng ta cuâng ra vïì nheá! Nïëu coá thïí cuâng nhau ra vïì, thò coân phaãi nghô ngúåi khoá khùn gò nûäa! Naâng laåi àaão mùæt ngêìm doâ xeát hùæn. Vaâ naâng nhêån thêëy hùưn khöng tinh yâ cho lùưm. Nïịu tinh yâ, nhíịt ắnh hùưn ăaô phaêi nghi ngúâ... Phêìn naâng, caái baân chên tuy coá têåt, nhûng àêìu oác rêët tïë nhõ thöng minh. Suy nghô giêy laát, naâng àaáp ngay: - Anh haäy vïì trûúác, töi coân muöën veä möåt bûác nûäa. - Ăïí töi ặâng ăíy phuơc vuơ cö. - Ăûđng! (Gioơng noâi nađng cađng quýịt liïơt hún) Töi coâ thoâi quen, khi thêåt sûå veä möåt bûác tranh, khöng thïí coá ai úã bïn caånh. Nïëu khöng thïë, thò hïët caã linh caãm vaâ trñ tûúãng tûúång... - ÖÌ! (Hùæn coá veã lêëy laâm laå)... - Töi thaânh thêåt xin thûá löîi. Khang Thu Thuêy ặâng lïn, vûđa thu xïịp hoơa cuơ vûđa noâi: - Töi khöng thïí ngùn caãn linh caãm cuãa cö. Vêåy töi xin vïì trûúác, nhûng cuäng xin baáo trûúác: töi seä coân àïën àêy nûäa.. .

(36) QUYÂNH DAO. 36. Nađng vui veê gíơt ăíìu. Ăûúng nhiïn, nađng mong moêi hùưn seô coân àïën vúái naâng nûäa. Hùæn troã tay ra phña xa: - Chiïëc mö tö cuãa töi àïí àùçng kia. Naâng nhòn ra, quaã thêëy chiïëc xe dûång àoá tûâ höìi naâo naâng khöng hay. Nhûng hùæn coân naâi thïm: - Cö Vên! Trúâi nùæng nûåc thïë naây, cö cho pheáp töi chúã cö vïì laâ hún. Töi xuöëng trûúác, àúåi cö úã dûúái kia nheá? - Khöng! Töi àaä coá cêy duâ. Vaã laåi töi thñch ài böå möåt àoaån ặúđng. - Nïëu vêåy... - Thöi, taåm biïåt! (Naâng vêîy tay nhû thuác giuåc). - Vêng, taåm biïåt. Bûúác xuöëng phña dûúái möåt quaäng, hùæn coân quay laåi nhòn naâng, giú tay vêîy vêîy. Caãm giaác cuãa naâng luác naây thêåt laå: Vûâa mûđng ặúơc thoaât möịi nguy bõ phaât giaâc caâi chín coâ tíơt, laơi vûđa tiïịc vò chaâng trai khöng coân úã bïn naâng. Nhûng, suy ài xeát laåi, naâng mûâng nhiïìu hún buöìn. Khang Thu Thuãy thêåt dïî baão. Naâng haâi loâng vò hùæn chõu nghe lúâi. Naâng ríịt súơ haơng trai treê baâm saât gaâi, mùơc duđ trûúâc nay nađng chûa ặúơc chaâng trai naâo "baám" saát, taán dai caã. Luác nghe tiïëng maáy mö tö túái gêìn, naâng khöng hïì àïí yá, vò naâng àêu coá ngúâ àoá laâ xe cuãa Khang Thu Thuãy. Nhûng luác naây, nghe tiïëng maáy nöí xa dêìn xa dêìn, naâng chuá yá theo doäi tûâng giêy, tûâng giêy... vaâ tim naâng höìi höåp theo nhõp vúái tiïëng maáy xe àoá... Khang Thu Thuãy ài xa röìi, Kiïìu Lï Vên múái thêåt sûå yïn lođng. Nađng ặâng lïn cho ăúô tï chín, vûún vai thúê maơnh cho nheơ nhaâng cú thïí. Luác êëy, aánh nùæng thêåt tûúi, sùæc mêy thêåt raång rúä, cêy nuái möåt maâu xanh biïëc, àöìng luáa möåt maâu xanh rúân... Nhûng Kiïìu Lï Vên khöng coân buång naâo ham veä tranh nûäa. .

(37) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 37. Naâng àeo goái àöì veä lïn vai, tay cêìm cêy duâ, thêët thiïíu bûúác ăi trïn míịy con ặúđng nhoê bùng qua ruöơng ríîy, trúê vïì nhađ.... o0o Bûúác chên vaâo qua cûãa, Kiïìu Lï Vên àaä vui veã goåi lúán: - Maá úi, maá! Baâ Kiïìu Khùæc Vùn vöåi bûúác ra. Dûúâng nhû baâ àang laâm viïåc úã trong bïëp; baâ nhòn con vúái aánh mùæt êu yïëm: - A! Con maá àaä vïì. Kiïìu Lï Vên àùåt goái àöì lïn baân. - Höm nay con veä thêåt àùæc yá maá aâ! - Maâ ríịt thñch ặúơc nghe con noâi nhû víơy. Möì höi ăíìm ằa thïë kia, mau vaâo rûãa mùåt ài. Coá cö Anh Àaâi túái chúi, àang úã trong phoâng con àêëy. - A! Hay quaá! Con àang cêìn gùåp. - Con giûä Anh Àaâi úã laåi ùn cúm nheá! Maá àaä chuêín bõ caã röìi. - Anh Àaâi rêët thñch ùn moán xaâo do maá laâm maâ! Baâ Vùn núã nuå cûúâi thñch thuá: - Cö beá êëy saânh ùn àêëy. Kiïìu Lï Vên vöåi vaä tòm vaâo phoâng riïng. Naâng caâng bûúác vöåi caái têåt lïåch mònh caâng roä rïåt... Bêëy giúâ Khêu Anh Àaâi àang nùçm thiu thiu nguê trïn giûúđng. Kiïìu Lï Vín vađo ặâng ăíìu giûúđng, nhòn baån maâ khöng khoãi lùæc àêìu. Naâng nghô rùçng: Möåt cö gaái coá àöi chên hoaân toaân laânh maånh, coá khi cuäng khöí. Khöng nghi ngúâ gò nûäa, hùèn Khêu Anh Àaâi àïm qua khiïu vuä nhiïìu quaá nïn giúâ múái mïơt moêi thïị nađy. Nađng quýịt ắnh goơi baơn díơy ăïí noâi chuýơn, röìi sau bûäa cúm trûa, seä laåi nguã nûäa.. .

(38) QUYÂNH DAO. 38. Bõ lay goåi, Khêu Anh Àaâi trúã mònh nhûng chûa tónh, meáp quêìn cuöån lïn cao. Kiïìu Lï Vên phaát vaâo àuâi baån möåt caái. - ÖËi chao! Caái gò..? Anh Àaâi giêåt mònh ngöìi dêåy, tay duåi mùæt, miïång mú höì hoãi: - Chuyïån gò thïë? - Haôy ngöìi díơy, ra ngoađi nađy. Ăûđng nguê ngađy nûôa. - Töi ăang cíìn nguê. Baêo em töi ăi coâ ặúơc khöng? Thò ra Khêu Anh Àaâi coân chûa tónh hùèn. Kiïìu Lï Vên buöìn cûúâi goåi: - Tiïíu thû úi! Haäy múã mùæt ra xem àêy laâ núi naâo? - A! Biïët röìi... Àïm qua, túá khöng vïì nhaâ. Kiïìu Lï Vên ngaåc nhiïn hoãi: - Taåi sao vêåy, Àaâi nguã úã àêu? Anh Àaâi àêìu toác röëi buâ, miïång ngaáp liïn miïn. Kiïìu Lï Vên phaãi lêëy caái khùn löng nhuáng nûúác lau mùåt cho baån. Bêëy giúâ Anh Àaâi múái tónh hùèn. - Suöët àïm túá khöng nguã. Túá vúái chaâng Lyá Kiïn ngöìi trong vûúân hoa nhoã, noái chuyïån cho túái saáng. - Trûâ phi laâ àiïn, nïëu khöng, túá tin chùæc hai bïn àaä daâi doâng tònh tûå ghï lùæm! àêëy.. - ÖÌ! Ăûđng nhùưc ăïịn nûôa. Chó taơi öng giađ túâ gíy nïn chuýơn - Öng giaâ maây.... - Túá ài nhaãy vúái Lyá Kiïn, àïm vïì húi khuya, öng giaâ cêëm hùèn khöng cho pheáp ai ra múã cûãa. - Sao maây cûá quen thoái vïì khuya nhû vêåy? Khêu Anh Àaâi buöng möåt tiïëng thúã daâi, röìi cho baån biïët hai lyá do khiïën naâng bõ cêëm cûãa: möåt laâ naâng vïì khuya quaá; hai laâ trûúác àoá cha naâng vúái meå naâng, coá chuyïån bêët hoâa, caäi coå húân döîi .

(39) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 39. nhau àaä hai ngaây, nïn cha naâng truát hïët cún giêån dûä lïn àêìu naâng. Kiïìu Lï Vên laåi hoãi: - Thïë taåi sao khöng àïën thùèng nhaâ chaâng Kiïn, maâ laåi ngöìi úã vûúân hoa? Anh Àaâi ngao ngaán àaáp: - Öng giaâ, baâ giaâ hùæn laåi cuäng laâ möåt cùåp laäo àaãng viïn baão thuã, túái nhaâ hùæn khöng khaác gò àem àêìu túái nghe chûãi. Baãn cö nûúng chûa phaãi laâ con dêu nhaâ hoå Lyá, sûác mêëy chõu nghe chûãi! - Thïë trúâi saáng, sao khöng vïì? Khöng súå ngûúâi nhaâ ài tòm kiïëm sao? Anh Àaâi khöng traã lúâi cêu hoãi, laåi móm cûúâi: - ÖÌ, Mònh chûa bao giúâ ngöìi vúái möåt baån trai trong caãnh trúâi vûâa raång saáng. Thêåt laâ hai thuá võ hiïëm coá! Nïëu chaâng Kiïn khöng mùæc viïåc phaãi ài, thò súå rùçng... - Súå rùçng maây khöng túái àêy? - Cho maây noái àuáng ài. Tûâ saáng túái giúâ maây ài àêy? - Tao ài veä tranh. - Heân chi ngûúâi maây noáng hûâng hûåc. - Àïm qua maây theo con Nhuåy vaâo àaåi naáo àöång phoâng phaãi khöng? - Phaãi. Dûå cuöåc naáo àöång phoâng xong, tao y heån tòm àïën vúái chaâng Kiïn. AÂ, cuöåc phaá phaách höm qua nhöån ghï. Tao àaä bùæt chuá rïí phaãi cêìm cêy buát... - Àïí laâm gò? - Àïí viïët ba chûä "em yïu quyá" lïn maá cö dêu. - Chúi aác laâm gò thïë? - Thò "naáo tên phoâng" maâ! - Thïë chuá rïí coá viïët khöng? - Hùưn phaêi nùn nó tröịi chïịt múâi ặúơc tha ăíịy. Röìi tao laơi ăöíi troâ: buöåc cö dêu phaãi àoáng hai dêëu möi son lïn hai maá chuá rïí. .

(40) QUYÂNH DAO. 40. Nhûng thùçng Diïåp Laåc ghï thêåt! Hùæn laåi yïu cêìu tao phaãi chó daåy cho cö dêu, nghôa laâ buöåc tao phaãi laâm trûúác, àïí cö dêu bùæt chûúác. Hai cö baån ngöìi chuyïån troâ cûúâi cúåt vúái nhau thêåt laâ thñch thuá. Nïëu luác êëy coá möåt nhaâ khaão cöí hoåc úã trong nhaâ, chùæc hai cö seä hoãi thïm vïì nguöìn göëc têåp tuåc "naáo tên phoâng": Coá tûâ àúâi naâo, do ai xûúáng xuêët... v... v... Nhên chuyïån àaám cûúái, Anh Àaâi laåi hoãi: - Naây Vên! Anh chaâng ngöìi bïn maây töëi qua laâ ai vêåy? Bõ hoãi àöåt ngöåt quaá, Kiïìu Lï Vên àoã rêìn àöi maá, khöng biïët traã lúâi laâm sao. Anh Àaâi laåi tiïëp: - Tröng bïì ngoaâi khaá lùæm. Hai bïn coá quen nhau tûâ trûúác chùng? - Àêu coá! Chó thêëy hùæn tûå giúái thiïåu laâ Khang Thu Thuãy. - Nhíịt ắnh hùưn coâ tònh yâ vúâi mađy. Hùưn lađ trûúđng húơp "mùưt vûâa liïëc thêëy, loâng àaä nao nao"... - Nhûng naâo coá ñch gò? - Sao laåi vö ñch? Nïëu hùæn thûåc sûå mïën maây, maây cûá can àaãm chêëp nhêån. Kiïìu Lï Vên nhñu maây, neát buöìn hiïån roä: - Ăađi biïịt ăíịy, mònh chó lađ ặâa con gaâi thoơt chín. - Vên nïn nhúá rùçng: trïn coäi àúâi naây, khöng coá ngûúâi naâo thêåt toaân, àeåp mûúâi phên veån mûúâi, àöëi laåi, vêîn coá nhûäng chaâng trai coá loâng chên thaânh, möåt khi àaä yïu, thò khöng nïì haâ vò möåt chuát tò vïët úã ngûúâi con gaái. - Mònh khöng phuã nhêån trïn àúâi naây coá haång nam nhi nhû thïë. Nhûng chó coá thïí gùåp gúä, chûá khöng thïí nïn duyïn. - Biïët àêu Khang Thu Thuãy chùèng thuöåc haång ngûúâi àoá. - Thöi ặđng bađn luíơn vïì möơt chađng trai xa laơ nûôa. Ăađi ặđng lêëy laâm laå, khi thêëy mònh khöng hïì tûå tin trong vêën àïì naây.. .

(41) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 41. Khêu Anh Àaâi trúã mònh nùçm sêëp xuöëng, hai tay chöëng cùçm, ăöi chín co gaâc lïn vaâch tûúđng, ặa aânh mùưt tinh anh sùưc saêo nhòn Kiïìu Lï Vên chùm chuá röìi ön töìn baão baån: - Chöî chõ em vúái nhau, mònh thaânh thêåt khuyïn Vên àêëy: Vín toan tñnh lađm gò, haôy cûâ can ăaêm lađm ăi. Ăûđng coâ nhuât nhaât co àêìu ruåt cöí. Trïn coäi àúâi naây, ngûúâi nhuát nhaát, keã vöåi co àêìu ruåt cöí trûúác khoá khùn, khöng bao giúâ thaânh cöng vïì möåt viïåc gò hïët. Trûúác lúâi khuyïën khñch tûå àaáy loâng cuãa baån thên, Kiïìu Lï Vên caãm àöång sêu sa. Gûúng mùåt tuêën tuá vúái nuå cûúâi tûúi tùæn cuãa Khang Thu Thuãy laåi hiïån ra trûúác mùæt naâng, gioång noái ïm aái nhû ru höìn cuãa hùæn laåi vùng vùèng bïn tai naâng... Phaãi, naâng khöng nïn nhuát nhaát. Biïët àêu àoá laåi chùèng laâ möåt chaâng trai maâ Thûúång Àïë àem ban cho naâng? - Sao? Vên nghô kyä röìi chûá? Àang àùæm chòm trong suy tû, Kiïìu Lï Vên giêåt mònh bûâng tónh, beân nhòn baån, móm möåt nuå cûúâi biïët ún.... .

(42) QUYÂNH DAO. 42. CHÛÚNG 4. Kïí tûâ höm Khang Thu Thuãy xuêët hiïån, suöët möåt tuêìn lïî, saáng naâo Kiïìu Lï Vên cuäng tòm ra möåt chöî chên nuái ngöìi veä tranh. Nhûng maáu tim naâng, vöën nhû mùåt nûúác höì phùèng lùång, böîng möåt phen bõ chaâng trai khuêëy àöång lïn röìi, naâng coân têm trñ naâo àïí veä nûôa? Rođng raô caê tuíìn qua, nađng chùỉng hoađn thađnh ặúơc bûâc hoơa naâo. Nöîi thêët voång cûá möîi ngaây möåt lúán. Cho àïën höm êëy, ngaây Chuáa nhêåt, nïëu chaâng trai vêîn khöng trúã laåi thò súå rùçng hùæn seä maôi maôi xa nađng. Phaêi chùng hùưn ăaô dođ biïịt ặúơc nađng coâ tíơt chên? Naâng nhúá roä: hùæn heån seä trúã laåi gùåp nhau nûäa, naâng àaânh laåi cêìm buát, chêëm chêëm phaá phaá... tö ài vaåch laåi trïn mùåt giêëy, àïí khoãi söët ruöåt trong luác àúåi chúâ... Qua vaâi mûúi phuát, naâng veä chûa ra caãnh gò, àaä buöìn chaán, quùng buát xuöëng àaám coã, phoáng têìm mùæt vïì phña xa xa... Naâng ngoáng àúåi möåt chiïëc mö tö xuêët hiïån vúái chaâng trai hiïn ngang ngûå trïn àoá, röì maáy chaåy túái vúái naâng. Nhûng thúâi giúâ tröi qua, boáng daáng xe chùèng thêëy, maâ tiïëng àöång cú cuäng khöng nghe ăíu caê. Nađng buöìn naên, hïịt ặâng lïn laơi ngöìi xuöịng. Suy nghô quanh quêín, naâng laåi tûå traách mònh tûúãng haäo mú huyïìn: Möåt cö gaái têåt nguyïìn, sao khöng biïët an phêån, maâ laåi mú tûúãng ăïịn chuýơn ýu ặúng? Hún nûôa cođn daâm tham voơng ặúơc möơt thanh niïn khöi ngö thanh lõch yïu mònh? Àau buöìn quaá, naâng cùm hêån caái baân chên cuãa mònh, lêìm bêìm mùæng nhiïëc: - Chó taơi mađy! Öi, caâi chín thoơt! Ta lađ möơt ặâa con gaâi thoơt chên, khöng ma naâo theâm ngoá ngaâng àïën! Sao núi àêy laåi khöng coá. .

(43) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 43. caái giïëng caái vûåc? Nïëu coá caái vûåc sêu ngaân vaån trûúång, ta sùén saâng chaåy túái, lao àêìu xuöëng àoá cho thoaát kiïëp têåt nguyïìn!... Nhòn hònh caái vûåc thùèm do mònh veä ra möåt höìi, röìi naâng laåi bûåc tûác, giûåt túâ giêëy ra, vo troân liïång ra xa... Thïë laâ trïn khung veä, vêîn laâ túâ giêëy trùæng, maâu trùæng trú troåi àïën laånh ngûúâi. Naâng mïåt moãi, baãi hoaãi, tinh thêìn röëi loaån, ngöìi trú trú nhû pho tûúång, röìi àêìu oác mú höì, gûúng mùåt nhû thêët thêìn mï muöåi... Böîng naâng caãm thêëy vui hùèn lïn: kòa, Khang Thu Thuãy àaä xuêët hiïån, àang tûúi cûúâi tiïën àïën gêìn. Naâng tûå dûng bêìy troâ trïu choåc hùæn, bùçng caách khöng àoán tiïëp, maâ boã chaåy... Hùæn àuöíi theo. Naâng chaåy vaâo túái khu rûâng thûa thò bõ hùæn bùæt kõp. Hùæn nùæm tay öm lûng naâng, eáp buöåc phaãi nhaãy möåt baãn Valse... àiïåu vuä bêët huã tuyïåt vúâi: "Doâng söng xanh Danube"... Nhaãy mïåt röìi, hùæn dòu naâng túái möåt phiïën àaá cuâng ngöìi. Mùåt nhòn mùåt, tay cêìm tay, naâng caãm thêëy xao àöång caã thïí xaác lêîn têm höìn, tònh yïu núã maånh nhû lûãa lûuå dûúái trúâi heâ, nhû hoa àaâo trong sûúng súám. Gioång hùæn run run khen nõnh: - Vên em! Em khiïu vuä àeåp tuyïåt trêìn! Tûâ nay bêët cûá úã höåi heđ ằnh ăaâm nađo, anh cuông chó nhaêy riïng vúâi möơt mònh em mađ thöi. Troån àúâi anh thïì khöng öm lûng nùæm tay möåt phuå nûä naâo khaác nûäa! - Anh Thuãy! Em sung sûúáng quaá! - Anh thêëy böå àöì em mùåc àêy laâ àeåp nhêët. Em Vên! Dêîu böå xiïm aáo Nghï thûúâng vuä y cuãa Hùçng Nga cuâng khöng àeåp bùçng aáo quêìn cuãa em höm nay. Em chñnh laâ naâng tiïn cuãa anh. - Lúđi anh noâi ăaâng ýu vö cuđng. Anh Thuêy úi, ặđng rúđi xa em anh nheâ? Ăûđng boê em möơt mònh, duđ trong möơt phuât möơt giíy nghe anh! - Chó coá ngu ngöëc múái rúâi xa em! ÖÌ! Àöi chên em thon daâi trùæng treão, múái àeåp laâm sao! Thêåt laâ àöi chên tuyïåt myä! - Víng. Em ríịt ặúơc an uêi vò coâ ăöi chín hoađn myô. .

(44) QUYÂNH DAO. 44. - Thïë, em laâ "naâng tiïn chên àeåp" cuãa anh. - Lúâi anh khen khiïën em phêën khúãi, Àöi chên àöëi vúái con ngûúâi thêåt troång yïëu. Anh Thuãy aâ! Em muöën chaåy nhaãy thêåt nhiïìu. Em khöng muöën àïí uöíng sûác deão dai cuãa àöi chên xinh àeåp. Anh chaåy chúi vúái em möåt höìi nheá? - Ăûúơc lùưm! Chuâng mònh chaơy vïì phña biïín röơng, chaơy lïn non cao, duđ coâ mïơt búê húi tai, cuông ặúơc vui sûúâng vúâi nhau. Thïë laâ hai ngûúâi nùæm tay, cuâng chaåy ài phùng phùng.. Àöåt nhiïn coá chiïëc maáy bay lûúát túái gêìn. Tiïëng àöång cú gêìm rñt choái tai nhûác oác, vaâ... Kiïìu Lï Vên giêåt mònh bûâng tónh: AÃo caãnh vûâa röìi tan biïët mêët! Naâng laåi buöìn thêëm thña, chaán ngaán... Lêåp tûác naâng súâ xuöëng baân chên: Àöi chên naâng chùèng hoaân myä chuát naâo! Ăang ăau buöìn, böîng nađng nhúân nhaâc nhòn ra xa, röìi ặâng bêåt dêåy: coá chiïëc xe mö tö xuêët hiïån dûúái chên àöìi. Dêìn dêìn naâng nhêån ra roä, ngûúâi cûúäi xe chùèng phaãi ai khaác: Chñnh laâ Khang Thu Thuãy! A! Lêìn naây thò khöng phaãi aão caãnh trong tûúêng tûúơng nûôa. Hùưn ăaô trúê laơi vúâi nađng. Nađng ặa khùn lau àöi maá, xoa xoa nùæn nùæn maái toác, cêìm cêy buát lïn, cöë lêëy daáng àiïåu tûå nhiïn, quyïët khöng àïí cho hùæn àoaán biïët nöîi buöìn khöí vûâa röìi cuãa naâng. Hùæn chöëng chiïëc xe àïí àoá, àeo böå àöì veä lïn vai, bûúác lïn nhanh nhû chaåy, miïång kïu to: - Cö Vên úi! Cö Vên! Röìi hùæn chaåy rêìm rêåp túái, chaåy nhanh àïën nöîi vêëp suyát teá. Naâng phaãi kïu lïn: - ÊËy!... Cêín thêån chuát! Nađng ặâng bíơt díơy chúđ ăúơi, qún caê ăöi chín lïơch cuêa mònh. Chúâ àúåi suöët caã tuêìn lïî giúâ thêëy hùæn trúã laåi, nöîi vui mûâng khiïën naâng quïn caã têåt nguyïìn. Nhûng khi hùæn bûúác túái gêìn, thò naâng kõp thúâi sûåc nhúá ra, vöåi vaâng ngöìi xuöëng ghïë. Tuy nhiïn aánh mùæt vêîn saáng lïn long lanh, gûúng mùåt löå roä veã hên hoan thñch thuá. .

(45) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 45. - Chađ! Líu lùưm khöng túâi ặúơc, nay múâi laơi thíịy cö. Kiïìu Lï Vên khöng noái gò, nhûng mùåt maây tûúi cûúâi hún. Naâng nhêån thêëy Khang Thu Thuãy húi gêìy ài, nhûng veã tuêën tuá nhanh nheån vêîn khöng thay àöíi. Naâng rêët quan têm vïì sûác khoãe cuãa hùæn, nhûng nghô khöng tiïån hoãi. Hùæn àùåt böå àöì veä xuöëng àêët, cêìm chiïëc ghïë nhoã giú ra: - Cö xem, höm nay töi cuäng àem caái naây ài. Naâng troã tay tûúi cûúâi duyïn daáng: - Thïë, múâi anh anh ngöìi àêy. - Caãm ún cö cho pheáp. noái:. Thên mêåt nhû möåt àöi tònh nhên, cö cêåu ngöìi kïì nhau. Hùæn. - Míịy höm nay lo hoơc, lo thi, khöng sao túâi ăíy hoơc veô ặúơc. Cö chûa biïët chûá, töi söët ruöåt ghï lùæm. Nhûng nghô rùçng thi cûã xong laâ àïën nghó heâ, coá àuã thúâi gian túái àêy ngöìi bïn nûä hoåa sû kiïìu diïîm, xin hoåc veä. - Töi thêåt khöng mong àúåi anh thïm vaâo hai chûä "kiïìu diïîm". - Taåi sao vêåy? - Búãi danh tûâ vaâ sûå thêåt caách nhau rêët xa. - Cö noái khöng àuáng. Veã àeåp vöën khöng coá tiïu chuêín nhêët ắnh. Cûâ mònh nhíơn thíịy ăeơp, íịy lađ ăeơp. Thñ duơ nhû töi, töi nhíơn thêëy cö laâ möåt thiïëu nûä kiïìu diïîm phi thûúâng; êëy laâ khöng bao giúâ, tuyïåt àöëi khöng bao giúâ cö xêëu nûäa. - Cho töi ặúơc ngoê trùm ngađn lúđi taơ ún. - Nhiïìu quaá. Nhûng töi vêîn thñch nghe. Röìi hùæn troã tay vaâo giaá veä hoãi: - UÃa? Cö chûa veä gò caã û? Túâ giêëy vêîn trùæng nguyïn. Naâng tinh nghõch àaáp: - Vò chûa coâ míîu. Khöng coâ míîu lađm sao veô ặúơc. Ăïịn non xanh nûúác biïëc kia cuäng khöng coân gêy hûáng thuá cho töi veä nûäa. .

(46) QUYÂNH DAO. 46. Hùưn ặa tay vöî ngay vađo ngûơc, ặâng bíơt díơy, bûúâc lui ra mêëy bûúác, thñch thuá noái: àêìu.. - Ăíy, möơt "víơt míîu" coi ặúơc lùưm ăíy! Múđi nûô danh hoơa bùưt - Trong luâc töi veô, anh khöng ặúơc noâi chuýơn nheâ! - Ăûúơc röìi. - Höm nay töi haäy veä nuå cûúâi cuãa anh. - Ăûúơc lùưm.. - Naâo, bêy giúâ thêåt sûå bùæt àêìu... - ÖÌ! Nhûng àïën chûâng naâo thò xong? - Chûâng naâo töi... veä xong êëy laâ xong!. Khi möåt con ngûúâi àaä yïu möåt con ngûúâi, thò quan têm chùm soâc ăuê thûâ, nïn luâc íịy nađng khöng núô bùưt hùưn phaêi ặâng chön chên. Naâng àêíy caái ghïë ra möåt chuát, baão: - Anh ngöìi xuöëng àoá. - Caãm ún. - Khi naâo töi tö maâu, thò anh duy trò nuå cûúâi cho tûúi nheá! - Chùèng cêìn duy trò! Miïång töi luác naâo cuäng toe toeát, khöng coá mïëu àêu maâ cö súå. Tay mùåt cêìm buát, tay traái vuöët phùèng túâ giêëy, naâng ngêíng nhòn chùm chuá vaâo gûúng mùåt tûúi cûúâi cuãa hùæn. Nhûng chñnh nuå cûúâi cuãa hùæn laåi khiïën naâng rung àöång, nïn naâng cûá nhòn chùm chùm... Röìi naâng khöng khoãi höìi tûúãng laåi caái aão caãnh múái diïîn ra trong trñ tûúãng tûúång cuãa höìi naäy. Àöi maá noáng ran, àoã bûâng, naâng phaãi lêåp tûác toã veã laånh luâng bònh tônh, röìi múái bùæt àêìu veä nuå cûúâi cuêa hùưn ặúơc. hùæn:. Naâng chó veä möåt laát laâ xong, vaâ buöng cêy buát xuöëng baão - Anh xem naây! Hùæn ngaåc nhiïn bûúác túái gêìn.. .

(47) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 47. - UÃa? Sao choáng vêåy? Naâng àaáp nhû thöët tûå àaáy loâng: - Búãi nuå cûúâi cuãa anh rêët dïî veä. - Àïí töi xem kyä caâng hún chuát,... ÖÌ, giöëng lùæm. Cö veä thêåt laâ giöëng. Töi soi gûúng cuäng thêëy y hïåt nhû vêåy. Cö quaã laâ möåt nûä danh hoåa. - Nïëu anh coân noái "danh hoåa" vúái "àaåi hoåa sô" nûäa, thò töi chó veä möåt nuå cûúâi thïë thöi, ngoaâi ra töi seä khöng veä gò khaác nûäa. Tuy miïång noái nhuán, nhûng thaái àöå naâng tröng coá veã tûå haâo, vaâ phong tû thêåt yïíu àiïåu duyïn daáng. - ÊËy, xin cö veä cho àuã mùåt muäi tay chên töi chûá! Vêng, töi seä khöng noái nhû thïë nûäa. Vêåy thò khi naâo cö veä thïm? thöi.. - Ngaây mai, ngaây möët, veä àïën bao giúâ hoaân thaânh bûác hoåa thò Hùæn cuäng tinh nghõch khöng keám, gaäi gaäi vaâo àöi tai, noái: - Nhû hai caái tai naây, cö cuäng veä hai ngaây riïng sao? - Coá thïí!. Caã hai cuâng bêåt lïn cûúâi thêåt vui. Trong thêm têm, naâng muöịn tíơn hûúêng giúđ phuât nađy, búêi nađng coâ tíơt chín, thò vui ặúơc giúâ khùæc naâo thò quyá giúâ khùæc êëy, keão röìi caái buöìn noá laåi tiïëp theo sau. Tuy nhiïn, trong luác naây, naâng cuäng thêìm ûúác Khang Thu Thuãy seä laâ ngûúâi duy trò niïìm vui cho naâng maäi maäi... Bêëy giúâ hùæn ngûãng àêìu nhòn lïn, noái: - Dûúái boáng cêy naây, tûâ nay seä laâ núi töi mong moãi khaát khao, laâ núi töi nghô àïën tûâng giúâ tûâng phuát. Cö Vên úi! Trong tuêìn lïî naây, cö àaä túái àêy mêëy lêìn têët caã? - Töi... Naâng nghô khöng nïn thuá thêåt rùçng ngaây naâo mònh cuäng àïën àêy, nïn àaáp: - Töi... töi cuäng khöng nhúá nûäa. .

(48) QUYÂNH DAO. 48. - Phêìn töi, noái àuáng ra, thò ngaây naâo töi cuäng coá úã àêy. - ÖÌ! Anh... - Töi muöën noái... traái tim cuãa töi àaä gûãi úã àêy. Naâng thúã phaâo möåt húi nheå nhoäm, nhûng mùæc cúä cuái àêìu. Múái nghe, naâng cûá tûúãng hùæn ngêëm ngêìm moâ àïën àêy möîi ngaây, ăïí rònh dođ ặúđng ăi löịi vïì cuêa nađng. Teâ ra hùưn noâi boâng gioâ tònh tûâ. Mùåc duâ àaä hiïíu, naâng vêîn coân nghi ngúâ: Biïët àêu hùæn àaä chùèng bñ mêåt túái doâ la? Vaâ nïëu hùæn tröng roä bûúác ài khêåp khiïîng cuãa naâng, thò nađng phaêi míịt hùưn. Khöng! Nađng khöng ăïí míịt hùưn ặúơc. Hùưn laâ chaâng trai töët cêìn thiïët cho niïìm vui söëng cuãa naâng. - Thïị nađo? Höm nay coâ thïí cho pheâp töi ặa ăi daơo chúi úê möơt chöî khaâc ặúơc chûa? - Anh chaán chöî naây röìi û? Naâng nhanh trñ, hoãi laåi möåt cêu rêët khön kheáo nhû thïë. - Khöng! Töi mïën thñch chöî naây vö cuâng. Phêìn cö, cö thêëy khöng muöën ài àïën möåt chöî naâo khaác sao? Öi! Muöịn thò coâ muöịn, nhûng "ăi" thò lađm sao cho ặúơc? Naâng khöng coá can àaãm cho hùæn biïët sûå thêåt. naâng tûå nhêån mònh ñch kyã quaá. Vò muöën coá hùæn úã bïn mònh, nïn naâng cûá kiïëm caách giêëu hùæn. Têm tònh thêåt àêìy mêu thuêîn, nhûng naâng laâ möåt cö gaái thöng minh, nïn cuöëi cuâng naâng hoãi: - Thêåt loâng anh muöën múâi töi ài chúi úã möåt núi khaác û? - Xin ặđng nghi ngúđ lođng chín thađnh cuêa töi nûôa. - Nïëu vêåy, haäy àúåi ñt lêu... Vaâ gioång naâng nhoã ài, húi thúã yïëu ài: - Àïí töi suy nghô laåi cho kyä. - Töi xin kiïn nhêîn àúåi chúâ. Hùæn khöng naâi eáp; àiïìu naây khiïën naâng caâng haâi loâng. naâng cêìn coá möåt chaâng trai vûâa nhên tûâ vûâa nhêîn naåi nhû hùæn. .

(49) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 49. - AĐ, xin ặúc hoêi thïm: Hiïơn nay cö hoơc trûúđng nađo nhi? Naâng thùæc mùæc àiïìu naây, sao hùæn chûa hoãi vúå chöìng Höì Bònh - Diïåp Laåc? Nghô möåt chuát, naâng àaáp: - Àêåu Tuá Taâi röìi, töi böîng sinh lûúâi, khöng muöën hoåc nûäa. Töi laâ möåt cö gaái khöng coá chñ hoåc cao. - Búãi cö yïu höåi hoa. Ngûúâi coá thiïn taâi laâ ngûúâi khöng muöën bõ saách vúã, thúâi giúâ troái buöåc, vaâ caâng khöng muöën laâm con moåt saách. Naâng gûúång nuå cûúâi heáo hùæn: - Anh thêåt kheáo an uãi ngûúâi khaác. Nhû thïë anh caâng toã ra con ngûúâi coá chñ, lêëy hoåc vêën vaâ sûå nghiïåp laâm troång. - Àoá laâ quan niïåm cuä höìi trûúác, nay töi àaä àöíi múái. Hoåc vêën tuy troång yïëu, nhûng ta cuäng khöng thïí quïn nhûäng thûá khaác, tyã nhû: vêån àöång thïí thao, thûúãng thûác nghïå thuêåt, giaãi trñ tòm vui vađ... ýu ặúng. - Anh thay àöíi quan niïåm dïî daâng quaá. - Nïëu thay àöíi húåp lyá, cuäng nïn lùæm chûá! Noái röìi hùæn vúái caái ba lö, múã ra, lêëy chai nûúác ngoåt, baánh mùån àiïím têm, mêëy quaã chuöëi thúm, mêëy traái taáo... ra múâi naâng cuâng ùn uöëng. Thêëy hùæn àeåp trai, laåi cêín thêån chu àaáo, sùn soác naâng têån tònh, naâng caâng nghiïng loâng yïu mïën. Lùæm luác mùæt naâng nhòn hùæn àùm àùm khöng rúâi, cûá toan thöë löå hïët nöîi loâng. Nhûng… röìi laåi chûa daám. Naâng chó uöëng chuát nûúác ngoåt, vaâ tûâ chöëi moåi thûá. - Anh ùn ài thöi. Töi ùn saáng haäy coân no. - Töi cuäng ùn saáng röìi. Vêåy mêëy thûá naây, àúåi àïën 12 giúâ àuáng, chuáng ta seä ùn. Ùn röìi úã àêy chúi cho àïën chiïìu töëi, nheá! - Töi khöng thïí úã àêy lêu quaá, trûâ phi àaä dùån trûúác ba maá töi úã nhaâ. Töi nghô rùçng seä coân dõp khaác nûäa. Hùæn nhòn túâ giêëy, móm cûúâi baão: .

(50) QUYÂNH DAO. 50. - Cö Vên aâ! Cö thûá cho caái löîi yïu cêìu quaá nhiïìu nheá! Tûâ ngađy mai, saâng nađo cö cuông vui lođng túâi ăíy, ặúơc chùng? Naâng nghô möåt chuát röìi àaáp: - Nïëu anh chõu nhêån vaâi àiïìu kiïån cuãa töi? - Chùưc coâ thïí ặúơc. Cö cûâ cho biïịt. Víng lúđi cö lađ möơt ăiïìu sung sûúáng cuãa töi maâ! - Anh kheáo noái quaá, caâng chûáng toã töi vuång ùn vuång noái. - Töi khöng coá yá chiïëm àoaåt caái hay cuãa cö. - Töi hoaâi nghi sûå thêåt thaâ cuãa anh. - Àöëi xûã vúái möåt thiïëu nûä maâ mònh ngûúäng möå, ai laåi chúi xêëu bao giúâ? Töi nghô thïë. Cö cêìn àiïìu gò, xin cûá dùån kyä. - Anh thuác giuåc möåt caách kheáo leáo ghï! Vêåy töi xin noái: Töi vöën saáng naâo cuäng ra àêy veä tranh. Giúâ laåi thïm anh nûäa, cuäng veä. Víơy töi quy ắnh nhû víìy: thûâ nhíịt, möîi saâng, cûâ quaâ taâm giúđ röìi, anh haäy tòm túái àêy. Thûá hai, anh nïn vïì súám hai mûúi phuát, trûúác khi töi cêìn vïì. - Cuäng coá chöî töi coân chûa hiïíu, nhûng töi khöng hoãi. Vêng, vïì hai àiïím àoá, töi xin döëc loâng tuên theo. - Cûá yïn chñ, thong thaã, röìi töi seä giaãi thñch. - Mong rùçng luác àoá laâ luác cö rêët cao hûáng. - Coá thïí. Naâng noái vúái gioång yïëu úát. Hùæn àang vui sûúáng, nïn khöng nhêån ra neát àau buöìn cuãa naâng qua tiïëng noái yïëu úát êëy. Hùæn coân hoãi: - Coân gò nûäa khöng? Naâng ngûãng nhòn chaâng trai àaáng yïu trûúác mùæt, loâng xöën xang xung àöång, nhû muöën nhaâo ngûúâi vaâo àöi tay hùæn, nhûng cöë nhiïn nađng tûơ kòm haôm ặúơc. Thíơt kheâo thay ăöíi khöng khñ, hùưn troã tay vïì phña cû xaá Trung Duäng: - Cho pheáp töi àoaán thûã söë nhaâ cuãa cö, nheá! - Ăûúơc röìi. .

(51) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 51. - Lêìu hai, söë nhaâ hai? Nađng lùưc ăíìu, nhúâ laơi caâi höìi gia ằnh túâi cû xaâ Trung Duông têåu nhaâ, cha meå naâng nghô naâng coá têåt chên, khöng têåu ùn trïn lêìu, maâ phaãi mua laåi cùn nhaâ úã têìng dûúái. Loâng cha meå bao giúâ cuäng vò con trûúác hïët. Hùæn àoaán moâ hai, ba lêìn àïìu trêåt. Naâng múái buöåt miïång noái ra: - Tûâng dûúái hïët, nhaâ söë 2! - A ha! Cö... Cö cho töi biïët röìi nheá! Hùæn mûâng rúä nhû àiïn, trong khi naâng thêìm chï mònh noái quaâ vöơi. Lúđi ăaô noâi ra, chùỉng ai ruât laơi ặúơc nûôa. Nađng ăađnh ra thïm àiïìu kiïån: - Anh ặđng túâi nhađ tòm töi. - Nïịu nhû cö chûa cho pheâp, töi tuýơt ăöịi khöng ặúđng ăöơt nhû thïë. Bêëy giúâ naâng múái yïn loâng. Nhûng hùæn caâng "ngoan ngoaän" caâng lõch sûå nhû vêåy, loâng naâng laåi caâng xao àöång vò hùæn. Coá thïí noái traái tim cuãa naâng àaä bõ hùæn nùm giûä röìi. Trai gaái úã tuöíi thanh xuên rêët dïî mïën thñch nhau, huöëng chi hai ngûúâi gùåp nhau lêìn àêìu, loâng àaä xiïu, hûäu tònh hûäu yá? Trong luác àöi treã cûúâi noái chuyïån troâ vui thñch, thúâi giúâ cûá lùång leä tröi xuöi. Röìi Kiïìu Lï Vên böîng nhòn àöìng höì tay, kheä kïu: - Anh xem! Àaä mûúâi möåt giúâ röìi. Töi phaãi vïì thöi. - Cö àaä noái cêìn vïì, thò töi phaãi nhúá: töi phaãi laâm gò! Thïị lađ hùưn nhanh nheơn thu xïịp ăöì veô, ặâng díơy cûúđi hò hò: - Taåm biïåt cö nheá! - Anh nhúá kyä lùæm. Àaáng khen thûúãng. (Vaâ naâng vêîy tay) Thöi taåm biïåt. - Vêng, saáng mai laåi gùåp nhau. Nhòn theo Khang Thu Thuãy cûúäi chiïëc xe mö tö chaåy xa khuêët daång röìi, Kiïìu Lï Vên ài ài laåi laåi mêëy bûúác, quanh quêín dûúái boáng cêy, búãi vò phaãi ngöìi lêu laâ möåt caái khöí, tï chên moãi .

(52) QUYÂNH DAO. 52. ngûúâi. Nhûng vïì phêìn tinh thêìn, thò höm nay naâng khöng hïì caãm thêëy khöí. Chó coá luác Khang Thu Thuãy ra vïì, laâ naâng buöìn vò lûu luyïën xöën xang. Àúâi naâng, trong giúâ khùæc naây múái thêåt laâ àang söëng àêìy àuã. Naâng khoan khoaái thu xïëp böå àöì veä, khoan khoaái võn caânh cêy, tûåa thên cêy. Röìi naâng phaãi ra vïì, nhûng têm traång khaác hùèn höm qua, höm kia... nghôa laâ naâng khöng ra vïì vúái nöîi niïìm thêët voång, buöìn baä nûäa... Vïì àïën nhaâ, múái bûúác chên vaâo sên, Kiïìu Lï Vên àaä kïu: - Maá úi, maá! Con àaä vïì àêy. Nhûng naâng khöng nghe tiïëng meå, maâ laåi laâ tiïëng ba naâng cho hay: meå naâng ài mua thïm caác thûác, vïì laâm moán ùn àaäi khaách. Öng Vùn thûúng yïu con gaái, nïn rêët quñ mïën baån hûäu cuãa con. Öng baão Kiïìu Lï Vên: - Lêìn trûúác, anh chõ êëy àaä ùn cúm möåt àöi lêìn, nhûng àoá laâ chuáng ta tiïëp àaäi möåt àöi tònh nhên. Höm nay, chuáng ta thûåc sûå tiïëp àaäi möåt cùåp vúå chöìng treã. Do àoá, vúå chöìng Diïåp Laåc, Höì Bònh xin kiïëu tûâ ra vïì, öng baâ Vùn khöng cho, nhíịt ắnh giûô laơi chúi, ùn cúm. Laát sau, baâ Vùn trúã vïì, röìi bêån röån laâm moán ùn úã trong bïëp. Kiïìu Lï Vên xin löîi vúå chöìng baån àïí vaâo phoâng tùæm rûãa mùåt, keão múái ài nùæng vïì. Ngoaâi naây, trong khi öng Vùn noái chuyïån vúái Diïåp Laåc, thò Höì Bònh àïí yá túái böå àöì veä cuãa Kiïìu Lï Vên. Bònh muöën xem baơn ăaô veô ặúơc caênh gò, nïn bûúâc túâi múê caâi khung tranh ra... Nhûng cö vûâa giú hònh veä ra trûúác mùæt chöìng vaâ öng Vùn, thò Kiïìu Lï Vên àaä bûúác ra, vöåi vaä bûúái túái cêìm lêëy, röëi rñt noái: - Höm nay veä sai hïët, chùèng ra gò caã. Xem laâm gò? Cêët quaách ài, àïí noái chuyïån chuát. Vên:. Hai cö baån giùçng keáo nhau bûác hoåa, öng Vùn baão Kiïìu Lï. - Vên con! Àïí cho chõ xem chuát. Àêu phaãi ngûúâi xa laå maâ phaãi giûä keä! .

(53) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 53. Höì Bònh noái: - Baác daåy rêët phaãi. Veä thò cêìn coá ngûúâi thûúãng thûác chûá! Öng Vùn àêu coá biïët: Súä dô con gaái öng muöën dêëu diïëm laâ vò cö àaä veä... möåt nuå cûúâi cuãa möåt chaâng trai! Quaã nhiïn Diïåp Laåc kheä keáo tay vúå: - Naây, em thûã nhòn kyä caái miïång cûúâi trong tranh coi? Anh thêëy quen lùæm. Höì Bònh múã röång túâ giêëy ra coi kyä: - Chùæc khöng phaãi àêu. Nuå cûúâi thò ai chùèng coá? Giöëng nhau laâ thûúâng. Khöng thïí nhòn vaâo hònh veä möåt nuå cûúâi maâ quyïët àoaán ngûúâi àoá laâ ai. Diïåp Laåc khöng nhòn xeát nûäa. Kiïìu Lï Vên thúã phaâo nhû truât ặúơc gaânh nùơng, líơp tûâc ăem cuöịn tranh cíịt ăi, vađ noâi vúâi öng Vùn: chuát.. - Ba aâ, ba noái chuyïån vúái anh Laåc, àïí con múâi chõ êëy vaâo àêy. Dûát lúâi, naâng nùæm tay cö baån, keáo vaâo phoâng riïng. Cuâng ngöìi trïn giûúâng, hai cö hïët noái àuâa noái choåc lêîn nhau mêëy cêu cho vui. Keá, Kiïìu Lï Vên hoãi thùm chuyïån thi cûã cuãa vúå chöìng Höì Bònh... Sau cuâng, Höì Bònh múái sûåc nhúá laåi hònh veä vûâa xem, vaâ àöåt nhiïn hoãi baån: - Vên aâ! Mònh àaä nhúá ra: Mònh tröng caái miïång cûúâi Vên veä àoá, mònh cuäng biïët laâ nuå cûúâi cuãa ai röìi. Kiïìu Lï Vín líơp tûâc cuâi mùơt xuöịng. Höì Bònh ặa tay íu ýịm nêng cùçm baån lïn, gioång thoã theã thaânh khêín noái: - Caâi miïơng cûúđi cuêa Khang Thu Thuêy ăíịy mađ! Vađ ặđng giíịu diïëm mònh nûäa. Anh Laåc quen thên vúái hùæn àêëy. Coá gò cûá noái thêåt vúái mònh ài? Kiïìu Lï Vên xuác àöång, ngêåp ngûâng: - Nhûng.. Nhûng.. mađ... mònh lađ möơt ặâa con gaâi thoơt chín. - Coá thïí laâ hùæn bêët chêëp àiïím naây. .

(54) QUYÂNH DAO. 54. - Öi!... Kiïìu Lï Vên thúã ra thêåt daâi, thêåt naäo ruöåt, röìi buöìn tï taái. Höì Bònh hïët lúâi khñch lïå: - Haôy cûâ laơc quan möơt chuât. Nïịu hùưn ắnh tím ăeo ăuöíi Vín, Vín cûâ ăaâp laơi tûê tïị. Tònh caêm phaêi ặúơc vun tröìng nuöi dûúông múâi coâ chûâ? Vín ặđng súơ. Tònh ýu lađ cuêa nhûông ngûúđi can ăaêm. - Mònh... - Mònh seä taán dûúng Vên trûúác mùåt Khang Thu Thuãy. - Ăûđng. - Vên khöng mú tûúãng àïën tònh yïu sao? Nïëu cûá e ngaåi, coá mònh ruåt cöí thò vônh viïîn khöng bao giúâ àaåt túái. Huöëng chi Khang Thu Thuãy sau khi gùåp mùåt Vên, hùæn vöåi vaâng ài doâ la thùm hoãi Vên! Mònh noái thêåt Vên hay: Töëi höm àaám cûúái, hùæn chaåy söìng söåc vaâo tên phoâng boån mònh, àïí tòm kiïëm, doâ hoãi vïì Vên àêëy. Nhû thïë àuã roä hùæn xiïu loâng vò Vên nhiïìu röìi. Phaãi thaânh thêåt maâ noái: Trong söë caác baån gaái cuäng nhû caác khaách phuå nûä trong àaám cûúái tuåi mònh, Vên laâ ngûúâi àeåp nhêët, xinh tûúi nhêët, caách àiïåu quyá phaái nhêët àêëy. - Nhûng mònh chó coá thïí... ngöìi möåt chöî. - Nïëu Vên tûå tin, haäy giûä loâng mònh cho vûäng chùæc vaâ thêåt sûå ặđng lo nghô vïì caâi tò vïịt nhoê nađy lađm chi. àêëy!. - Àïën dûå àaám cûúái cuãa Bònh, êëy laâ mònh àaä tröí can àaãm röìi. - Haäy nuöi dûúäng loâng can àaãm thïm nûäa. Röìi àêy Vên seä tûå nhiïn, tûå taåi nhû moåi ngûúâi vêåy. Kiïìu Lï Vên vö cuâng caãm àöång vò lúâi noái cuãa baån, nhûng cö vêîn lùång im. Höì Bònh laåi noái: - Cûá xem caách Vên veä nuå cûúâi cuãa Khang Thu Thuãy, ùæt hùèn lođng Vín ăaô nííy tònh caêm vađ coâ íịn tûúơng töịt ăeơp vïì hùưn. Vín ặđng phuã nhêån àiïìu naây. - Bònh biïët àêëy... .

(55) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 55. - Mònh thêëy àoá laâ möåt nuå cûúâi hêëp dêîn, khiïën ngûúâi àöëi diïån phaãi xiïu loâng. Mònh thêëy Vên nhû thïë laâ töët söë lùæm, vò hùæn àaä nghiïng loâng daán mùæt theo Vên. - Noái ài noái laåi, röìi cuäng phaãi nhêån rùçng hùæn thêåt khaá. Höì Bònh bêåt lïn cûúi khanh khaách, trong caâng xinh àeåp vò àöi maá höìng lïn. - Vên chûa biïët: Caác baån sinh viïn, nhêët laâ caác baån gaái, ai nêëy àïìu phaãi nhêån hùæn laâ con ngûúâi rêët xuêët sùæc. Àaä coá bao nhiïìu cö viïët thú tònh, giêëm giuái cho hùæn, nhûng àïìu chùèng cö naâo loåt mùæt xanh cuãa hùæn. Thû gûãi ài, cûá nhû àaá liïång xuöëng biïín. Kiïìu Lï Vên têåp trung hïët tinh thêìn, nghe baån taán dûúng Khang Thu Thuãy, vaâ trong thêm têm, naâng thoaáng coá yá nghô tûå haâo, tûå kiïu, phaãng phêët nhû hùæn àaä thuöåc vïì naâng röìi vêåy. Höì Bònh laåi noái: - Thïë maâ, chaâng trai êëy trûúác nay khöng theâm àïí yá àïën cö gaái naâo, buöíi töëi höm àaám cûúái boån mònh, hùæn laåi xun xoe cûúâi noái vúái Vín, ín cíìn phuơc vuơ Vín, coâ khaâc gò mùơt trúđi moơc tûđ ẳnh nuâi phûúng têy! - Bònh coá tröng thêëy? - Vên tûúãng mònh laâ cö dêu, thò tñu tñt, töëi mùåt laåi, khöng coân nhòn biïịt ặúơc gò khaâc úê chung quanh nûôa sao? Tiïíu thú úi! Tiïíu thú quïn rùçng "túá" laâm cö dêu lêìn naây laâ lêìn thûá ba röìi? Kiïìu Lï Vên àêåp tay vaâo vai baån, mùæng yïu: - Quó caái úã àêu àêëy! Noái thïë, ngûúâi chûa biïët maây tûâng àoáng vai cö dêu hai lêìn trïn sên khêëu kõch liïn hoan nhaâ trûúâng, ngûúâi ta laåi tûúãng maây lêëy ba àúâi chöìng röìi kia àêëy! Àöi baån gaái laåi cûúâi khuác khñch vúái nhau... Baân luêån vïì hön nhên, aái tònh, vïì tuöíi xuên con gaái choáng qua... Möåt höìi nûäa, röìi Höì Bònh àïì nghõ: Sau khi vúå chöìng cö ài hûúãng tuêìn trùng mêåt vïì, seä töí chûác möåt buöíi tiïåc taåi nhaâ, múâi caã Kiïìu Lï Vên, Khang Thu Thuãy vaâ caác cö Hoa Lïå, Vûúng Nhuåy, Khêu Anh Àaâi túái dûå, àïí moåi. .

(56) QUYÂNH DAO. 56. ngûúâi cuâng noái "vun vaâo" cho Khang Thu Thuãy vúái Kiïìu Lï Vên. Nhûng Kiïìu Lï Vín nhíịt ắnh khöng chõu. Nađng noâi: - Ăûđng! Mònh van Bònh, ặđng lađm nhû thïị. Mònh khöng thïí thñch nghi vúâi khung caênh vađ sûơ sùưp ăùơt kiïíu ăoâ ặúơc ăíu.. .

(57) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 57. CHÛÚNG 5. Khang Thu Thuãy hên hoan ca ngúåi ngûúâi hùæn yïu mïën: - Vên aâ! Höm nay tröng em oai vïå nhû möåt võ nûä tûúáng quên! Nïëu khöng coá em tham dûå trêån àêëu boáng röí, thò àöåi naây àêu coá thùæng nöíi àöåi nûäa cuãa Haãi Phong! Kiïìu Lï Vên sung sûúáng àaám: - Anh Thuêy ađ, vò coâ anh ặâng xem, nïn em hùng haâi lïn nhiïìu. Àöi baân tay anh vöî nhiïìu, vöî dûä thïë, àaä thêëy àau chûa? - Vöî tay hoan hö em, maâ anh àau tay sao? Coân lêu! Anh vui sûúáng quaá. Naâng vûâa lau möì höi traán, vûâa nhòn hùæn àùæm duöëi: - Àïën höm tranh giaãi quaán quên thuã àö, em cêìn coá anh quan chiïën vaâ cöí voä thïm nûäa. - Nhíịt ắnh anh phaêi coâ mùơt. Em ăíu, anh ăoâ! Naâng cuái nhòn àöi chên thon àeåp, noái nhuán: - Chaâ! Mêëy tuêìn qua, têåp dûúåt nhiïìu quaá, àöi chên saåm nùæng, àen thïë naây. Laåi bõ sêìy súát vò vêëp teá nûäa àêy... - Anh chó thêëy chên em caâng àeåp thïm, nhúâ luyïån mön thïí thao naây. Coân vïët sêìy, àïí anh böi thuöëc, anh rûãa raáy, bùng buöåc cho em, khöng thaânh vïët seåo àêu maâ súå. Naâng böîng nhòn ra xa tûúi cûúâi: - Kòa, tuåi noá keáo túái kòa! Thò ra Khêu Anh Àaâi, Hoa Lïå, Vûúng Nhuåy, Höì Bònh, 4 cö baån àang tiïën túái gêìn chöî cùåp tònh nhên. Hoå phaá lïn cûúâi hö höë, cûúâi khanh khaách, röìi Anh Àaâi noái:. .

(58) QUYÂNH DAO. 58. - Vên úi! Túá tûúãng, sau trêån àêëu, "cêåu" bõ ngûúâi laå mùåt bùæt coác, troái laåi khiïng ài àêu mêët röìi kia àêëy. Vûúng Nhuåy choaâng khùn tùæm trïn vai, noái huyåch toeåt: maâ!. - Tao noái coá sai àêu! Quaã thêåt noá ài cùåp böì vúái chaâng Thuãy. Böën cö gaái trïu choåc Kiïìu Lï Vên vaâ Khang Thu Thuãy bùçng àuã ngön ngûä tïëu nhöån, röìi hoå àïì nghõ Khang Thu Thuãy nïn "khao" Kiïìu Lï Vên nhên dõp chiïën thùæng naây, khao luön caã àöåi lam cêìu cuãa hoå. Boån treã vûâa keáo nhau ài, vûâa cûúâi vui thoãa thñch. Khi ài qua möåt sên vêån àöång, böîng Kiïìu Lï Vên cao hûáng troã tay noái: - Quyá ngaâi! Haäy gheá vaâo àêy, coi mònh biïíu diïîn nhaãy cao!... Dûát lúâi, naâng chaåy vaâo sên coã, tiïën thùèng àïën chöî caái saâo ngang, röìi nhuán mònh nhaãy voåt lïn, nhùæm vûúåt qua bïì cao hún hai thûúác têy... Khang Thu Thuãy tröng thêëy, vöåi la lúán: - Coi chûâng, Vên úi! Nhûng àaä trïî: chên naâng àaä vûúáng vaâo caái saâo ngang! Naâng vaâ hùæn àöìng thúâi kïu lïn hai tiïëng "öëi chïët! " Naâng teá xuöëng; mùåt muäi hai tay vaâ thên thïí khöng hïì chi, nhûng... treåo hùæn möåt baân chên! Laåi möåt giêëc möång! Kiïìu Lï Vên giêåt mònh thûác giêëc, thêëy mònh coân nùçm trïn giûúâng: chùèng coá àöåi boáng röí naâo hïët! Khang Thu Thuãy vaâ caác baån gaái cuäng khöng coá ai àïën nhaâ naâng chúi caã. Nađng ặa aânh mùưt nhòn qua cûêa söí, chó thíịy aânh trùng múđ aão, caãnh vêåt aãm àaåm thï lûúng. Nghô àïën giêëc mú vûâa qua, naâng ăau buöìn vö haơn, thíìm ao ûúâc: "Taơi sao mònh khöng ặúơc söịng vônh viïîn trong möång, maäi maäi khöng bao giúâ tónh laåi vúái caãnh àúâi thûåc? Öi, heân chi ngûúâi ta vêîn noái: àúâi khöng thïí naâo bùçng möång!..." .

(59) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 59. Naâng chúâ àúåi trúâi mau saáng àïí ra ài. Trong luác chúâ àúåi, naâng ngöìi dêåy, nhòn lïn bûác hoåa nuå cûúâi cuãa Khang Thu Thuãy... Röìi böîng naâng àêm lo súå baâng hoaâng: "ÖÌ! súå rùçng... " Nađng súơ seô míịt chađng trai trong möơng, vúâi nuơ cûúđi ăaô ặúơc naâng veä trïn khung tranh kia! Cúm nûúác xong, thêëy naâng sûãa soaån ra di, cha meå nhòn nang vúái aánh mùæt tròu mïën cûng nuöng. Baâ Vùn hoãi con: - Sao con coá veã buöìn? Nïëu khöng cao hûáng, con cûá úã nhaâ maâ veä, ngaây mai haäy ài. - Khöng, con phaãi ài. Con khöng thïí khöng ra ài. Baâ Vùn khöng hiïíu cêu noái sau cuâng cuãa con gaái, nïn thuêån miïång baão: - ÛÂ, con nïn ra ngoaâi maâ veä. Ngöìi úã chöî thoaáng maát trûúác caãnh thiïn nhiïn, loâng mònh vêîn thû thaái dïî chõu hún. - Thûa vêng. Con cuäng nghô vêåy. Cêu noái naây, naâng hoaân toaân vò muöën cha meå yïn têm maâ noái, chûá thêåt ra luác naây naâng chùèng nhûäng khöng coân say mï caãnh thiïn nhiïn kia, maâ coân súå noá nûäa! Súå rùçng trong khung caãnh thiïn nhiïn àoá, höm nay àêy, naâng seä... daánh mêët Khang Thu Thuãy: Hùæn seä nhòn thêëy baân chên coá têåt cuãa naâng! Trïn ặúđng tûđ nhađ ra chín nuâi, Kiïìu Lï Vín víîn thíịp thoêm lo súå, vaâ coá luác naâng súå àïën nöîi toan quay trúã vïì, vò naâng lo súå Khang Thu Thuãy coá thïí khöng giûä lúâi hûáa. Hùæn àaä túái trûúác naâng, neáp sau thên cêy rònh chúâ naâng chùng? Nïëu vêåy, thaâ naâng quay vïì, ặđng ăïí hùưn phaât giaâc caâi chín coâ tíơt cuêa mònh lađ hún... Nhûng naâng àaä quaá lo khöng àuáng sûå thêåt. Naâng túái núi, bêìy giaá veä, ngöìi xuöëng ghïë ngùæm trúâi, mêy, cêy coã àaä gêìn mûúâi phuát röìi, maâ hùæn vêîn chûa túái. Cuöëi cuâng, àïën taám giúâ keám möåt phuát, naâng tröng ra múái thêëy chiïëc mö tö xuêët hiïån. Hùæn caâng túái gêìn, tim naâng àêåp caâng maånh. Röìi naâng nghe hùæn kïu lïn, bùçng gioång sung sûúáng: - Cö Vên úi! .

(60) QUYÂNH DAO. 60. Naâng lêåp tûác àaáp laåi: - Thong thaã chûá! Keão vêëp ngaä. Nhûng sau khi dûång xe, hùæn vêîn chaåy nhû bay túái àïí gùåp naâng, miïång thúã höìng höåc: - Vên úi! Höm nay töi xin àem àïën möåt lïî vêåt. Naâng ngöìi trïn ghïë, ngûãng mùåt nhòn hùæn, noái gioång tinh nghõch: - Töi ăíu coâ phaơt anh ặâng nghiïm? Hùæn cûúâi, bêìy giaá veä, àùåt ghïë ngöìi bïn naâng, noái vúái gioång nghi hoùåc: - Vên khöng thñch moán àöì lïî cuãa töi? töi.. - Töi rêët vui thñch. Coá àiïìu töi khöng muöën anh töën tiïìn vò. - Ăûđng noâi ăïịn víịn ăïì tiïìn, haôy mau ăoaân thûê xem lïî víơt lađ thûá gò? Naâng nhòn vaâo hai tay hùæn. Hùæn xoâe hai baân tay ra: Chùèng coá gò caã! Naâng cûúâi: - Töi àoaán khöng ra! - Lïî vêåt naây noá coá maång söëng hùèn hoi? AÁnh mùæt naâng saáng lïn vò lêëy laâm laå, hùæn noái: - Töi nghô thûá naây àaáng yïu röìi. - Thïë thò töi biïët röìi. - Noái thûã coi? - Anh súå töi ngöìi möåt mònh thûúâng hay buöìn, nïn àem cho töi möåt con meâo con, hoùåc con choá con chûá gò? Khöng ngúâ, hùæn phaá lïn cûúâi khanh khaách. Naâng noái: - Anh cûúâi töi, töi khöng àoaán nûäa. - Cö Vên úi! Nïëu cö nhêån lïî vêåt cuãa töi, thò röìi cö coá muöën meâo, coá meâo, muöën choá, coá choá, àïí laâm vui. .

(61) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 61. - Lïî vêåt quyá thïë kia û? - Leô ặúng nhiïn. Nhûng cö coâ nhíơn khöng? - Caãm ún anh. Naâo ngúâ hùæn troã tay vaâo ngûåc hùæn: - Àêy, lïî vêåt laâ töi àêy! - Anh... - Töi tin rùçng trong caác moán quaâ, chùèng coá thûá gò quyá caã. Cö Vên úi! Töi àaä haå quyïët têm ngay tûâ buöíi àêìu: àem toaân thïí con ngûúâi Khang Thu Thuãy dêng hiïën cho cö! Trong caãnh ban mai khaã aái naây, röët cuöåc töi àaä maånh daån thöí löå nöîi loâng nhû vêåy àêëy. Tíịt nhiïn nađng vö cuđng caêm ăöơng, khöng noâi ặúơc möơt lúđi. Hai haâng nûúác mùæt ûáa ra, tûâ tûâ lùn trïn àöi maá mún múãn, khiïën hùæn hoaãng höët: loâng?. - Kòa cö Vên! Töi coá haânh àöång naâo khöng töët, khiïën cö buöìn Naâng lùæc àêìu maånh meä: - Khöng phaãi, chó vò töi quaá sung sûúáng.. Neát lo súå trïn mùåt hùæn lêåp tûác biïët mêët. Nuå cûúâi àùåc biïåt hiïån trïn möi, hùæn lêëy khùn tay thêëm nûúác mùæt cho naâng. Lêìn àêìu tiïn hùưn chòa bađn tay ra trûúâc mùơt nađng, ăaô ặúơc nađng ặa tay àaáp laåi... Cûê chó ýu ặúng nađy thíơt ăaô roô rïơt, hai bađn tay nùưm chùơt lêëy nhau. Hai ngûúâi cuâng vui sûúáng vaâ xuác àöång àïën töåt àöå. Trûúác nay hoơ chûa tûđng ặúơc thïí nghiïơm, nïn chûa biïịt hûúng võ cuêa aâi tònh noá ngoåt ngaâo nhû thïë naâo. Hùæn noái nhoã nheå: - Vên úi! Töi rêët caãm khñch vò Vên. Duâ sûå thïí biïën àöíi ra sao, caãm tònh töi àöëi vúái Vên vêîn maäi maäi khöng thay àöíi. Tònh naây àaä thaânh vônh viïîn. Vônh viïîn û? Naâng leán nhòn xuöëng baân chên mònh. Naâng hoaâi nghi möåt chaâng trai bònh thûúâng. .

(62) QUYÂNH DAO. 62. Möåt thanh niïn ûu tuá nhû Khang Thu Thuãy coá thïí giûä vûäng möơt tònh ýu vúâi möơt cö gaâi thoơt chín, vônh viïîn ặúơc chùng? Hùæn buöng tay naâng ra, keáo giaá veä túái vûâa têìm tay naâng: - Vên úi! Höm nay haäy hoaân thaânh bûác hònh cuãa töi ài. - Ăûúơc röìi. Hín hoan nhíơn lúđi, nađng quýịt ắnh haôy taơm qún möịi lo. Naâng cêìm buát, têåp trung hïët tinh thêìn àïí veä chên dung hùæn. Naâng nghô, àêy cuäng laâ caách àïí àaáp laåi têëm loâng yïu mïën cuãa hùæn. Chùỉng míịy chöịc, bûâc chín dung ặúơc veô xong. Nađng nheơ nhoäm ngûúâi, buöng cêy buát xuöëng, cêët tiïëng noái ïm aái: - Xong röìi àêy. Nhûng chùæc anh khöng vûâa yá. - Àïí xem àaä... A! Sao maâ àeåp thïë! Vên úi, töi biïët taå ún Vên bùçng caách naâo àêy? - Chùèng cêìn taå ún. - Vö ún, khöng ặúơc! Ăïí töi nghô xem... - Nhûng töi àêu coá trao tranh cho anh? - UÃa? Thïë cö... Hùæn àang ngêín ngú chûa hiïíu, naâng liïìn giaãng giaãi: - Trûúác nay, töi chûa coá taác phêím naâo vûâa yá. Nay àïën bûác hònh naây, töi thêëy vö cuâng haâi loâng. Töi tûå haâo vïì noá laå luâng! Töi phaãi cêët giûäa laâm baão vêåt. Naâng khöng noái roä lyá do haâi loâng: Nïëu taác phêím àoá chùèng phaãi laâ chên dung cuãa chaâng trai Khang Thu Thuãy, thò noá cuäng chó ặúơc nađng coi nhû nhûông bûâc tranh nađng veô trûúâc nay mađ thöi. Bêëy giúâ hùæn baão naâng: - Thêåt ra töi thñch noá lùæm, töi muöën giûä laâm cuãa riïng, nhûng noâ laơi ặúơc cö giûô duđm, níng niu quñ mïịn noâ, chùưc töi khöng ăođi giûô ặúơc. Búêi ăíy lađ caâi may mùưn sung sûúâng nhíịt trong ăúđi töi. - Töi thñch nghe anh noái chuyïån lùæm. Tiïëng noái cuãa anh laâm cho töi qún ặúơc nöîi buöìn. .

(63) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 63. - Cö laâ võ thiïn sûá, tûúãng khöng nïn buöìn múái phaãi. Caái cêy lúán xum xï caânh laá, tröng giöëng nhû caái taân, cêy loång thiïn nhiïn, che àêìu cho àöi trai gaái, vaâ luác naây coân coá yá nghô nhû trúâi sinh ra cêy to boáng maát àoá, àïí che cho möëi tònh àêìu cuãa hoå ặúơc bïìn vûông líu dađi... - Töi coâ thïí ghi tïn dûúâi bûâc hoơa ặúơc kkhöng? Àoá chñnh laâ niïìm mong moãi cuãa naâng, nïn naâng vui veã gêåt àêìu, nhanh nheån trao cêy buát cho hùæn. Hùæn cêìm lêëy, viïët tïn hùæn vaâo. Neát chûä tûúi àeåp khiïën naâng khöng khoãi khen ngúåi: - Chûä anh viïët töët quaá! - Chó coâ míịy chûô hoơ tïn mònh, töi múâi viïịt ặúơc nhû thïị. Hùæn buöng buát xuöëng, caâm chai nûúác traái cêy trao múâi naâng: - Cö uöëng chuát nûúác traái cêy ài! Höm nay trúâi noáng nûåc quaá? - Caãm ún anh. AÂ, anh cuäng nïn núái loãng caái caâ vaåt, hoùåc cúãi boã ra cho maát. Túái chöî naây, chùèng cêìn phaãi chónh tïì long troång. Cêìn nhêët, laâm sao cho dïî chõu trong ngûúâi anh aå. Hùưn ngoan ngoaôn nghe lúđi, ặa tay lïn cöí, cúêi chiïịc cađ vaơt, thò naâng cêìm lêëy xem ngùæm: - Caái caâ vaåt naây trùæng àeåp thêåt àaáng yïu. Anh yïu thñch maâu trùæng... cuäng phaãi, vò maâu trùæng tûúång trûng sûå trong saåch. - Cö Vên aâ, cö cuäng giöëng nhû caái caâ vaåt naây vêåy, cuäng trong trùæng àaáng yïu... Trïn ăúđi, cođn gò khiïịn ta sung sûúâng bùìng ặúơc con ngûúđi ta yïu khen ngúåi ta? Luác naây Kiïìu Lï Vên quïn hùèn caái baân chên têåt nguyïìn maâ Thûúång Àïë bùæt naâng phaãi mang. Vaâ naâng àang caãm taå Thûúång Àïë àaä ban cho naâng möåt chaâng trai vûâa àeåp vûâa thanh nhaä nhû chaâng. Naâng nheå nhaâng àùåt caâ vaåt cuãa hùæn lïn caái xaách tay cuãa naâng, vaâ nhû coân súå buåi bùåm baám vaâo laâm hoen maâu trùæng thanh khiïët cuãa noá, naâng laåi lêëy khùn tay che phuã lïn trïn. - Anh Thuãy úi! Anh coân biïët chúi mön nghïå thuêåt naâo nûäa? .

(64) QUYÂNH DAO. 64. - Keáo violon Vên aâ. Möîi khi hoåc baâi xong, töi laåi tiïu khiïín bùçng cêy àaân. - Chùæc anh chúi violon hay lùæm? - Cö em töi rêët bûåc böåi vò thïë. Cö êëy thûúâng kïu: nhûäng giúâ nghó ngúi maâ cûá "coâ cûa" cêy àaân, chó laâm rêìy löî tai ngûúâi khaác. - Em gaái cuãa anh... - Tiïíu Mai! Khang Tiïíu Mai, möåt mêîu con gaái hûúáng ngoaåi, khöng húåp tñnh töi, nhûng töi phaãi cöng nhêån rùçng em töi xinh àeåp. Vaâ tiïån thïí, hùæn hoãi: - Vên coá mêëy em trai, em gaái? - Töi lađ con möơt, coâ thïí noâi lađ ặâa con möơt ríịt khöng may, söị phêån chùèng ra gò. - Ăûđng noâi thïị, Vín aơ. Vín nïn xua ăuöíi caâi caêm giaâc khöng may àoá khoãi àêìu oác. Trûúác mùæt töi, Vên roä raâng laâ möåt thiïëu nûä sung sûúáng, töët söë. Khang Thu Thuãy àaä yïu Kiïìu Lï Vên thêåt sêu sa thùæm thiïịt, nhûng hùưn cođn chûa hiïíu ặúơc nađng síu sùưc roô rađng, búêi leô aái tònh coá thïí nêíy sinh trong chúáp mùæt, nhûng sûå hiïíu roä vïì ngûúâi yïu, coân cên phaãi coá möåt thúâi gian. Laát sau, böîng hùæn noái: - Vên aâ, Vên thûá löîi cho töi nheá: Töi phaãi taåm biïåt Vên súám hún, vò höm nay laâ sinh nhêåt cuãa maá töi. - Tuy chûa ặúơc biïịt cuơ, töi cuông xin coâ lúđi chuâc mûđng. - Caãm ún Vên lùæm. Naâng trao caâ vaåt cho hùæn: nhaâ.. - Nïịu víơy, anh mau mau vïì ăi. Ăûđng ăïí cuơ phaêi mong ăúơi úê. - Vên thêåt coá loâng töët. Vên aâ, saáng mai chuáng ta laåi gùåp nhau, súâm hún vađi mûúi phuât ặúơc chùng? - Ăûúơc. .

(65) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 65. Röìi hùæn thùæt caâ vaåt vûâa xong, naâng noái: - Anh thùưt chûa ặúơc ngay ngùưn. Ăïí töi... Hùæn lêåp tûác ngöìi xöím ngay xuöëng trûúác mùåt naâng. Caãm giaác naâng luác êëy thêåt maänh liïåt. Trûúác hïët laâ giêåt mònh: nïëu hùæn vui veã ýu cíìu, nhûng cûâ ặâng caâch möơt khoaêng, thò khöng chûđng nađng ăaô híịp tíịp ặâng díơy khoêi ghïị, vö yâ bûúâc vöơi túâi, vađ ăïí löơ caâi chín khêåp khiïîng! Caái caãm giaác thûá hai laâ: mùæc cúã quaá chûâng. Vaâ thûá ba lađ vö cuđng höìi höơp vò sung sûúâng: Sung sûúâng vò ặúơc thođ tay vaâo cöí hùæn maâ mên mï thùæt buöåc; höìi höåp vò hùæn àùåt ngay hai baân tay lïn àuâi naâng! Caãm giaác naây, trûúác nay naâng chûa bao giúâ coá. Naâng khöng ngúâ baân tay cuãa keã khaác phaái àuång chaåm vaâo thên thïí mònh noá coá thïí gêy caãm xuác àùåc biïåt khaác laå nhû vêìy... Röët cuöåc röìi hai ngûúâi cuäng phaãi rúâi nhau. Hùæn duâng dùçng luyïën tiïëc khi phaãi ra vïì. Naâng cuäng lûu luyïën nuöëi tiïëc nhòn theo khöng rúâi aánh mùæt. Tiïëng maáy xe mö tö im bùåt. Boáng daáng chaâng trai àaä khuêët hùèn... Böîng naâng bêåt lïn cûúâi möåt mònh! Thêåt àaáng buöìn cûúâi cho hùæn: Ngaây naâo cuäng àeâo böå veä àïën àêy, àïí röìi... chùèng veä gò caã! Phíìn nađng, míịy höm nay, cuông chó veô ặúơc coâ möơt bûâc hònh.... o0o Sau bûäa cúm trûa, Kiïìu Lï Vên vaâo phoâng riïng, nhûng khöng sao nguê ặúơc. Nađng líịy nhíơt kyâ ra ghi cheâp möơt höìi... Röìi böîng loâng naáo nûác, muöën tòm àïën nhaâ möåt cö baån. Naâng nghô túái Hoa Lïå, beân noái vúái meå rùçng naâng cêìn túái àêëy gùåp baån àïí troâ chuyïån cho àúä buöìn. Baâ Vùn rêët cûng con, thên quay àiïån thoaåi túái bïën xe tùæc xi, goåi möåt chiïëc túái cûãa... .

(66) QUYÂNH DAO. 66. Khi xe túái, taâi xïë boáp keân baáo hiïåu, baâ coân àem ra mêëy baánh kim taáo, trao cho con àïí con túái nhaâ baån cuâng ùn. baä:. Chiïëc xe tùæc xi chaåy ài, baâ tröng theo, röìi böîng thúã daâi buöìn. Cö con gaái cûng yïu cuãa baâ chó coá rùåt baån gaái! Cö chûa coá möåt cêåu baån trai naâo caã. Thêåt àaáng buöìn, àaáng thûúng haåi! Khöng biïët ăïịn bao giúđ Kiïìu Lï Vín múâi ặúơc thín míơt ăi chúi vúâi möơt thanh niïn, nhû caác baån gaái cuãa naâng? Kiïìu Lï Vên túái nhaâ Hoa Lïå, vûâa àêíy cûãa bûúác vaâo, thò àaä thêëy baån trang àiïím xong, toan ra ài!... Biïët roä baån sùæp ài gùåp chaâng trai noå, naâng gûúång cûúâi, xin caáo lui. Hoa Lïå chûa nghe, coân toan gûúång lûu naâng laåi chúi: - Túá khöng ài nûäa. "Cêåu" úã àêy noái chuyïån. Nhûng Kiïìu Lï Vên thöng minh tinh tïë, ngoã lúâi àïì nghõ cuâng ài vúái Hoa Lïå. Hai cö gaái àaáp xe tùæc xi ra ài... Chuyïån troâ trïn xe mêëy cêu thûúâng lïå, röìi Lïå böîng hoãi: - AÂ naây Vên!... Chûá caái gaä ngöìi saát bïn Vên, trong tiïåc cûúái con Bònh höm noå laâ ai vêåy? Vên àoã bûâng àöi maá, àaáp: - Mònh àêu coá biïët hùæn laâ ai. - Hùæn coá ngoã lúâi taán tónh Vên chûá? - Coá. - ÛÂ, cêåu traã lúâi thïë laâ thaânh thûåc lùæm. Túá thêëy hùæn coá tònh yá vúái cêåu àoá nghe! Vên súå ngûúâi taâi xïë nghe roä chuyïån, nïn liïëc mùæt ra dêëu. Nhûng Hoa Lïå cûá phúái ài, noái thïm: - Nghe noái anh chaâng êëy chûa coá baån gaái naâo caã. - Lïå coá yá muöën?... - Nïëu túá khöng troát vûúáng mùæc "anh chaâng cao", maâ cêåu laåi khöng thñch, coá leä túá àaä nghô àïën. Hùæn tröng coá veã àùåc biïåt tû caách. .

(67) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 67. Kiïìu Lï Vên vöën thöng minh, nïn qua gioång noái, àaä hiïíu ngay rùçng Hoa Lïå muöën khuyïën khñch naâng tiïën túái. Naâng tûúi cûúâi noái laãng sang chuyïån khaác: - Lïå muöën xuöëng xe úã chöî naâo? - Vên cûá ài vúái mònh. - Khöng. Coá leä mònh phaãi túái nhaâ con Anh Àaâi. - Ăûđng hođng tòm noâ. Noâi vúâi thùìng Lyâ Kiïn ăang dñnh nhau nhû boáng vúái hònh. - Coân Vûúng Nhuåy thò sao? tùæm.. - Noá cuäng ài vùæng röìi. Thùçng Lêåp Nhên ruã noá ài búi löåi úã höì. Kiïìu Lï Vên im bùåt khöng noái gò nûäa. Trong söë nùm chõ em baån thên, chó coá naâng laâ chõu buöìn tuãi, voâ voä möåt thên. Nghô laåi caái chên têåt nguyïån, naâng chaán naãn caáo löîi. Hoa Lïå cöị nađi khöng ặúơc, Vín noâi: - Thöi, mònh phaãi vïì coá chuát viïåc cêìn. chuác hai ngûúâi ài chúi thêåt vui nheá! Xuöëng tùæc xi úã gêìn cû xaá, naâng thêët thïíu bûúác vïì nhaâ. Sau mêëy cêu hoãi thùm vïì Hoa Lïå, vaâ caác cö baån khaác cuãa con gaái, baâ Vùn böîng hoãi thïm: - AÂ, naây con! Khang Thu Thuãy laâ ai vêåy? - Maá!... (Kiïìu Lï Vên caãm xuác, chó kheä kïu möåt tiïëng) - Maá thêëy tïn hùæn ghi trïn bûác hònh. Bûác hònh êëy do con veä? Hay laâ... - Con veä àêëy. - Hùæn ngöìi laâm mêîu cho con veä û? - Vêng. - Maá úã nhaâ, vûâa coi ngùæm bûác hoåa rêët kyä. Thùçng Thuãy naâo àoá tröng àeåp trai tuêën tuá nhó? Vên con! Con vúái hùæn do àêu maâ biïët ặúơc nhau? .

(68) QUYÂNH DAO. 68. Meå naâng àaä biïët àïën thïë, naâng àaânh cûá thûåc traã lúâi: - Con biïët hùæn trong buöíi tiïåc cûúái con Bònh. - Con nhêån thêëy hùæn thïë naâo? Baâ Vùn vöåi vaä hoãi, khiïën con gaái nhû bõ höëi thuác. Naâng àaáp vúái caãm giaác tûå ti: - Hùæn rêët trung hêåu tûã tïë. Nhûng maá úi! Con khöng àuã tû caâch ăïí múê miïơng nhíơn ắnh chađng trai nađy, hoùơc phï bònh chađng trai noå. Nghe con than thên, baâ Vùn laåi buöìn rêìu, loâng àau nhû thùæt. Nhûng baâ àaä quen neán loâng, nïn khöng àïí con gaái nhêån thêëy baâ buöìn. Baâ vêîn ïm aái thoã theã baão con: - Vên aå! Maá vúái ba tuyïåt àöëi khöng cêëm con laâm quen vúái con trai, traái laåi, ba maá seä rêët vui mûâng, nïëu con dêîn möåt baån trai vïì nhaâ chúi. Naâng khöng noái, chó ngêíng mùåt nhòn meå. Baâ Vùn laåi baão: - Ba con vûâa ài mua bao thuöëc laá. Laát nûäa ba con vïì, con haäy kïí laåi tûúâng têån cuöåc gùåp mùåt vaâ nhêån xeát vïì hùæn cho ba maá nghe. Con cûá kïí tûå nhiïn, nghe con? Naâng gêåt àêìu, maâ vêîn khöng noái gò. Böîng meå naâng vui veã kïu lïn: - A! Ba con vïì kia röìi!... Anh Vùn úi! Mau ngöìi àêy, àïí con noá kïí cho nghe möåt chuyïån. Öng Vùn bûúác vaâo, tûúi cûúâi hoãi: - Thêåt û? Vên con? - Vêng. Baâ Vùn baão chöìng: - Con noá múái quen möåt cêåu trai tïn laâ Khang Thu Thuãy... noái:. Öng Vùn ngöìi xuöëng, thúã ra möåt húi khoái thuöëc, khoan khoaái - A! Thïë thò töët lùæm. Vên aâ! Con cûá múâi hùæn vïì nhaâ chúi.. .

(69) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 69. Baâ Vùn vaâo phoâng riïng cuãa con, xaách bûác hoåa ra cho cho chöìng coi: - Anh Vùn, nhòn kyä mùåt muäi cêåu Thuãy naây maâ xem chñnh con Vên àaä veä hùæn àêy. Öng Vùn vûâa nhòn qua àaä têëm tùæc khen: - ÖÌ! Khaá lùæm! Chaâng trai naây maây thanh mùæt saáng, tröng roä ra con ngûúâi coá tû caách. Cûá nhû tûúáng maåo naây, tûúng lai hùæn phaãi khaá. Vên con, haäy kïí laåi cuöåc gùåp mùåt vaâ quen biïët hùæn cho ba nghe ài! Kiïìu Lï Vên cûá thêåt thaâ kïí laåi moåi chuyïån àaä qua... Cuöëi cuâng, naâng kïët luêån: - Con chûa thïí múđi hùưn vïì nhađ ặúơc. Con ắnh buơng: Phaêi ăúơi àïën khi hùæn thêëy roä laâ con coá têåt àaä; luác êëy, nïëu hùæn vêîn thaânh khêín möåt loâng, khöng thay àöíi thaái àöå, con múái nghô àïën chuyïån ặa hùưn vïì chúi.... .

(70) QUYÂNH DAO. 70. CHÛÚNG 6. Möåt thaáng àaä qua ài... Möëi tònh giûäa àöi trai gaái heån hoâ nhau ngaây ngaây dûúái chên nuái, tùng thïm phêìn thùæm thiïët, nhû cêy mùng non gùåp thúâi tiïët töët moåc lïn nhanh thïm, lúán lïn maånh thïm. Möåt bïn hûäu tònh, möơt bïn hûôu yâ. Vađ theo caâi ắnh luíơt "ýu kñn nhúâ thíìm" tuýơt àeåp, hai traái tim cuâng say sûa àùæm àuöëi vò yïu. - Vên aâ! Bêy giúâ Vên coá muöën nghe töi keáo thûã möåt baâi àaân chùng? - Luâc nađo töi cuông khao khaât ặúơc nghe tiïịng ăađn cuêa anh. Thïë laâ Khang Thu Thuãy cùåp cêy violon vaâo bïn vai, "tröí" hïët taâi döëc hïët têm lûåc vaâo nhûäng ngoán tay, àïí taåo ra nhûäng tiïëng "nhaåc loâng" cuãa mònh, mong laâm àeåp loâng... ngûúâi àeåp Tiïëng nhaåc du dûúng trêìm böíng phaát ra tûâ cêy àaân violon nhû mún trúán traái tim, xoa vuöët khöëi oác cö thiïëu nûä àang àöå theâm yïu khaát söëng, röìi múái tan loaäng dêìn dêìn vaâo vuâng coã cêy àêët àaá dûúái chên nuái àöìi, àêìy möång àêìy mú... Taâi diïîn têëu cuãa Khang Thu Thuãy thêåt àaä vaâo haång cao. Phêìn Kiïìu Lï Vên, naâng àï mï sung sûúáng, vaâ caãm thêëy chùæc chùæn rùçng chaâng trai xinh àeåp haâo hoa phuác hêåu naây àaä trúã thaânh nguöìn aánh saáng vaâ nhiïåt nùng sûúãi êëm cho sinh maång naâng. Naâng cêìn coá hùæn nhû vaån vêåt cêìn coá aánh saáng mùåt trúâi vêåy. Nhûäng ngoán tay buáp mùng rung rung nùæn nùæn trïn böën dêy àaân möåt höìi, röìi ngûâng laåi. Hùæn cùæp cêy àaân vaâo möåt bïn naách, tay cêìm ngay cêy maä vyä, kheä nghiïng mònh cuái àêìu noái nhû taâi tûã àoáng tuöìng trïn sên khêëu, tuy laâ noái cho vui maâ àiïåu böå thêåt lõch sûå quyá phaái:. .

(71) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 71. - Ăûúơc pheâp diïîn tíịu trûúâc long nhan, lađ caê möơt vinh dûơ cho keã thêìn tûã! Naâng caãm thêëy sung sûúáng, têm höìn nhû phiïu diïu lïn coäi thêìn tiïn thoaát tuåc, hùæn noái thïm: - Àñch thûåc nhû thïë! Vên chñnh laâ võ nûä hoaâng cuãa loâng töi. Nađng xuâc ăöơng quaâ maơnh, khöng neân lođng ặúơc nûôa, tay ặa ra nhû caái maáy, keáo hùæn túái ngöìi saát bïn mònh, vaâ ngaã àêìu vaâo vai hùæn. Gûúng mùåt naâng caâng àeåp lïn raång rúä nhûng àeåp möåt caách àùæm àuöëi nhû mï saãng. Naâng kheä goåi: - Anh Thuãy! - Sao Vên? - Anh chó tön kñnh võ Nûä Hoaâng trong têm trñ cuãa töi. Phaãi khöng? - Hún thïë nûäa. Töi àaä caã gan lúán mêåt, yïu say mï võ Nûä Hoaâng röìi. - Thêåt khöng? - Tuyïåt àöëi khöng kiïíu caách döëi traá. - Vò leä gò maâ anh laåi àoâi yïu töi? - Coá caã möåt "trúâi nguyïn do lyá leä" àïí yïu Vên. Töi khöng biïët kïí lyá leä naâo trûúác, nguyïn nhên naâo sau. - Nhûng töi nghô rùìng: Giaâ anh ặđng ýu töi thò töịt hún. - UÃa? Taåi sao vêåy? - Taåi vò anh seä phaãi höëi hêån - Khöng thïí coá chuyïån êëy! Tuyïåt àöëi khöng coá chuyïån höëi tiïëc. Vên úi, Vên haäy tin loâng töi ài! ÖÌ! Maâ taåi sao Vên laåi khoác chûá? Bêëy giúâ nûúác mùæt naâng tuön traân nhû nûúác mûa tûâ noác nhaâ lùn xuöëng chên maái tranh, khiïën hùæn böëi röëi. Hùæn khöng roä taåi .

(72) QUYÂNH DAO. 72. sao, nađng ăang vui sûúâng nhû lïn cao túâi töơt ẳnh cuêa haơnh phuâc... böîng àöåt ngöåt rúi xuöëng vûåc sêu khöí àau nhû vêåy? - Vên úi! Vên... Naâng nûác núã ngheån ngaâo: - Ăûđng ýu töi! Anh chúâ ýu thûúng töi lađm gò... Vò anh seô phaãi höëi hêån! Anh seä bõ nöîi höëi tiïëc daây voâ. - Khöng! Khöng thïí nhû thïị ặúơc!... Khöng... Khöng... Khöng thïí coá... Böîng naâng ngûng khoác, cùæn rùng neán loâng baão hùæn: - Anh Thuãy! Thêåt ra töi vöën khöng núä loâng noái thùèng sûå thïí cho anh hay. Nhûng töi nghô: Khöng noái thò coân taân nhêîn vúái anh hún laâ noái roä cho anh biïët. - Höm nay Vên laâm sao thïë naây? - Töi àaä haå quyïët têm tûâ lêu röìi. Vaâ àïën höm nay, khöng thïí neán giûä thïm nûäa. - Vên àaä àñnh hön vúái ai röìi chùng? Naâng lùæc àêìu maånh meä, hai haâm rùng nghiïën chùåt, röìi àöåt ngöơt ặâng bíơt díơy... bûúâc ăi hai bûúâc!!! - Giúâ thò anh thêëy roä röìi chûá? Súã dô töi phaãi ngöìi, khöng chõu ặâng díơy chađo ăoân, möîi khi anh túâi, lađ vò... chín töi nhû thïị nađy àêy. Chaâng trai tröë mùæt kinh ngaåc! Nhûng... chó trong nûãa phuát thöi. Röìi hùæn thúã möåt húi daâi, thong thaã bûúác túái, nùæm chùåt lêëy baân tay naâng, thong thaã dòu naâng ra khoãi boáng cêy... Dûâng laåi dûúái aánh nùæng tûúi, hùæn nhòn chùm chuá vaâo têån àaáy mùæt naâng: - Vên úi! Nïëu Vên coân nghi ngaåi loâng thaânh thêåt cuãa töi, töi xin thïì.. Vaâ hùæn troã tay lïn trúâi xanh vúái vêìng dûúng xaán laån:. .

(73) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 73. - Töi xin thïì coá trúâi cao chûáng giaám: Töi yïu Vên trûúác nay àïìu tha thiïët, giúâ dêîu biïët roä Vên coá chuát khuyïët àiïím àoá, töi vêîn yïu Vên maäi maäi troån àúâi! Vên vêîn laâ võ Nûä Hoaâng ngûå trõ trong traái tim Khang Thu Thuãy naây, ngûå trõ vônh viïîn. Naâng xuác àöång àïën cûåc àöå, muöën noái möåt tiïëng taå ún loâng, maâ cöí cûá ngheån tùæc, khöng sao thöët nïn lúâi! Hùæn laåi tiïëp: - Heân chi, Vên cûá súå töi höëi tiïëc! Vên cûá baão töi seä phaãi höëi hêån! Khöng!... Ngaân lêìn khöng! Töi khöng bao giúâ höëi hêån vò àaä yïu Vên! Kïë àïën hùæn laåi nhòn naâng vúái aánh mùæt êu yïëm cêìu khêín, àöìng thúâi tay nùæm tay naâng, rung lùæc nhû thuác giuåc: - Sao? Vên coá chêëp nhêån tònh yïu thaânh khêín cuãa töi? Vên noái cho biïët ài, keão traái tim töi muöën ngûng àêåp àêy naây. Bêëy giúâ naâng múái thúã daâi naäo ruöåt, röìi kheä lùæc àêìu, ngheån ngaâo êëp uáng: - Ăûâng trûúâc möơt ngûúđi con gaâi tađn tíơt, anh toê tònh thûúng haơi lađ ăuê. Ăûđng ăi xa hún nûôa, anh úi! - Khöng! Vín ặđng phoêng ăoaân nghi ngúđ gò nûôa. Ăûđng tûơ ty mùåc caãm quaá àaáng nhû thïë. Tuy coá àiïím khiïëm khuyïët nhoã àoá, nhûng buâ laåi caái phong tû cuãa Vên àeåp cao quyá nhû võ Nûä Hoaâng, gûúng mùåt cuãa Vên phuác hêåu nhû võ Nûä Thaánh siïu phaâm vö nhiïîm. Ăûúơc Vín thûúng ýu, töi ặúơc haơnh phuâc nhíịt ăúđi. Naâng laåi lùæc àêìu ngao ngaán: - Caãm tònh böìng böåt trong thúâi gian ngùæn nguãi coá thïí gêy lúä lađng cho möơt ăúđi nam nhi, anh ađ! Líịy möơt ặâa con gaâi "queđ quùơt" nhû töi laâm vúå, thò bêët cûá ngûúâi trai naâo röìi cuäng mêët haånh phuác. Thêëy naâng dùçn maånh vaâo hai tiïëng "queâ quùåt" cùåp maây nhñu laåi, hai haâm rùng nhû muöën cùæn vaâo möi, neát àau khöí quaá roä rïåt.. Hùæn caâng thûúng yïu, caâng xuác caãm böåi phêìn. - Trúâi úi! Vên khùng khùng cöë thuã mùåc caãm vaâ möëi nghi ngúâ nhû thïị, thò töi cođn biïịt phúi gan raơch phöíi ra sao cho Vín tin ặúơc àêy?.. .

(74) QUYÂNH DAO. 74. - Töi tin lođng anh. Nhûng töi.. van anh, ặđng ýu töi. - Laâm sao cêëm caãn con tim cuãa mònh, haã Vên? Töi àaä trònh baây vúái Vên: coá caã "möåt trúâi lyá do", coá caã möåt "vuä truå nguyïn nhên" khiïịn töi ýu Vín! Töi kïí lađm sao hïịt ặúơc caâc "lyâ do cuêa traâi tim"? Thöi, töi àaânh phaãi xin Vên nghô nhû thïë naây cho töi yïn loâng yïn trñ: Töi khöng nïu ra lyá do naâo nûäa. Töi chó noái rùçng: Con ngûúâi söịng chïịt, sang heđn giađu ngheđo... ăïìu coâ söị trúđi ắnh sùĩn, thò hai con ngûúâi möåt nam möåt nûä yïu thûúng, xêy dûång cuöåc söëng chung túâi baơc ăíìu vúâi nhau, cuông lađ do trúđi cao tiïìn ắnh an bađi! Chùưc chùæn söë trúâi khiïën töi yïu Vên tha thiïët chên thaânh àoá, Vên aå! Hùæn noái àïën thïë, tûúãng khöng coân gò chên thaânh hún nûäa. Röìi hai tay hùæn nùæm chùåt hai tay naâng. Hùæn laåi êën möåt baân tay naâng lïn ngûåc hùæn: - Vên haäy nhêån xeát nhõp tim àêåp cuãa töi xem coá caãm thêëy möåt sûå giaã döëi naâo chùng? Àïën àêy naâng sung sûúáng quaá! Húi thúã cuãa naâng döìn dêåp, mûâng rúä muöën phaát àiïn... Naâng nghô: haånh phuác úã àúâi àïën nhû giúđ phuât nađy lađ töơt ẳnh! Chùưc coâ leô khöng cođn giíy phuât nađo hún nûäa.. Dêîu mònh coá chïët ngay trong luác naây, cuäng khöng cêìn tiïëc hêån tuöíi àúâi... Naâng noái trong húi thúã khöng àïìu: - Khöng!... Anh khöng giaã döëi. "Em" vêîn noái thïë maâ! - Ăûúơc röìi, "Anh" ýu Vín troơn ăúđi. Anh chó ýu möơt mònh em thöi. Tûâ nay, anh seä phuåc vuå em, che chúã cho em... Naâng ngûãng lïn, vaâ caâng sung sûúáng khi thêëy àöi mùæt hùæn cuông ăaô rúm rúâm lïơ. Nađng líơp tûâc ặa khùn cuêa mònh lïn chíịm mi mùæt cho hùæn vaâ noái nhû trong giêëc mú: - Anh Thuãy yïu dêëu cuãa em!... Em àaä coá löîi khi noái ra gioång hoaâi nghi têëm loâng thaânh thûåc cuãa anh. Em thûã thaách anh, khiïën anh buöìn maâ! Thêåt ra, em tin anh ngay tûâ giêy phuát àêìu tiïn, khi chuáng ta nhòn thêëy nhau úã baân tiïåc cûúái kia. Luác êëy, em xeát sú qua gûúng mùåt nhên tûâ, nuå cûúâi höìn nhiïn, gioång noái trong treão, vaâ phong ăöơ ặúđng hoađng thanh lõch cuêa anh, em ăaô nghiïng lođng yïu anh röìi. Chó búãi nghô thên mònh coá têåt, súå khöng xûáng àaáng vúái .

(75) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 75. tònh thûúng yïu cuãa anh, nïn em cöë dùçn loâng, tòm caách traánh neá àoá thöi. - Bêy giúâ em coân tòm caách traánh neá anh nûäa thöi? mùæt:. Naâng cûúâi nheå, gûúng mùåt tûúi hùèn lïn, mùåt duâ coân dêëu nûúác. - Em chó súå anh boã chaåy, em khöng thïí chaåy theo àïí bùæt laåi ặúơc thöi. - ÍỊy, em noâi ăuđa gò thò noâi, nhûng ặđng noâi ăuđa nhû thïị. Búôi leä, cêu àoá coá thïí gêy laåi möëi hoaâi nghi, maâ em hoaâi nghi, thò loâng em coân sêìu khöí, hay ñt ra, cuäng chûa vui sûúáng. Naâng àaáp gioång ngoan ngoaän: - Xin vêng lúâi anh. Vaâ xin anh thûá löîi. nûäa.. - Em ngoan lùưm. Nhúâ tûđ nay ặđng coâ noâi ăuđa bùìng cíu noâi ăoâ. - Em xin ghi nhúá. Chuác anh hïët lo. Vaâ bêy giúâ em àaä coá thïí hiïn ngang ài theo anh túái chöî naây, chöî noå... - Víơy em muöịn anh ặa em ăi ăíu nađo? Naâng nghiïng àêìu gioång nhoäng nheäo: - Vöåi gò? - Nhûng ñt ra, anh cuäng coá chuát gò thûúãng cho em, àïí chuáng mònh ùn mûâng chûá? - Anh coâ thïí thûúêng cho em ngay taơi ăíy ặúơc lùưm! - Coá gò àêu maâ dêng cho Nûä Hoaâng cuãa loâng anh? - Thò... cêy violin àoá! Hùæn sung sûúáng reo lïn: - A ha ha! Ăûúơc röìi. Xin coâ ngay! Vađo ăíy, em! Dûát lúâi, hùæn ên cêìn dòu dùæt naâng trúã vaâo chöî boáng cêy, vûâa ài hùæn vûâa noái nhû möåt... vuä sû daåy hoåc troâ khiïu vuä:. .

(76) QUYÂNH DAO. 76. - Em Vín! Em cûâ maơnh bûúâc tûơ nhiïn, ặđng ruơt ređ ngíơp ngûđng nhû trûúâc, cûâ ăi ặâng cho thíơt tûơ nhiïn. Nïịu bûúâc chín em maâ hoaân toaân nhû nhûäng cö gaái khaác, thò vúái sùæc àeåp tuyïåt thïë diïîm kiïìu nhû vêìy, em àêu coân loåt vaâo tay anh? Súå rùçng coá keã àaä "cûúáp" em ài mêët röìi! Trúã vaâo chöî phiïën àaá, hai ngûúâi ngöìi saát bïn nhau möåt laát, röìi Khang Thu Thuãy múã höåp cêy violin ra, keáo hïët baâi noå túái baâi kia... Cöë nhiïn, hùæn chúi toaân nhûäng baâi nhaåc àiïåu du dûúng, ca tuång tònh yïu tuöíi treä... Kiïìu Lï Vên caãm thêëy thêìn höìn nhû bay böíng lïn cao, lïn maäi túái coäi thêìn tiïn tuyïåt vúâi bêët diïåt.. Mûúâi phuát sau, hùæn taåm ngûâng àaân, kheä hoãi qua: - Tiïëng àaân cuãa anh luác naây chùæc dúã hún trûúác? Nađng khöng ăaâp, chó lim rim ăöi mùưt, móm cûúđi nhû ặâa hađi nhi nùçm nguã cûúâi mú trong caái nöi ïm aái... Hùæn thêëy thïë, kïì maá laåi saát maá naâng.. Naâng giêåt mònh, xuác caãm maänh liïåt, khöng thïí neán nöíi, vaâ choaâng tay öm lêëy hùæn.... .

(77) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 77. CHÛÚNG 7. Kiïìu Lï Vên àaä hïët lo súå: Naâng caãm thêëy àöi tay mïìm yïëu cuêa mònh ăaô coâ thïí nùưm giûô ặúơc chađng trai xinh ăeơp, nhín tûđ vađ vö cuâng àaáng yïu. Trong luác sung sûúáng man maác caã têm höìn, nhû say men nöìng hûúng ngaát cuãa aái tònh, naâng caãm thêëy thúâi gian sao tröi nhanh quaá! Niïìm vui söëng cuãa naâng thêåt sêu xa maånh meä. Coá thïí noâi: böng hoa vûđa núê kia, thaêm coê xanh rúđn ặúơc lađn gioâ mún trúân kia, caâi cíy non ăang trííy löơc ăíìy cađnh thíịm ặúơm sûúng mai kia, nhûäng ngöi sao lêëp laánh trïn nïìn trúâi kia, vêìng trùng troân àêìy vaânh vaånh àïm rùçm kia, con chim tung bay ca haát kia, con caá vêîy vuâng giûäa laân nûúác trong maát kia... têët caã àïìu khöng vui sûúáng bùìng Kiïìu Lï Vín, cö gaâi ăang ýu vađ ặúơc ýu. Öng bađ Kiïìu Khùưc Vùn cuông sung sûúâng vö ngíìn, vò ặâa con àöåc nhêët cuãa öng baâ, nay àaä coá baån trai. Vaâ höm êëy, hai öng baâ hoan hó ngöìi chúâ cêåu trai êëy "ra mùæt", thùm hoãi lêìn àêìu. Àùåc biïåt, baâ Vùn chuêín bõ rêët chu àaáo, nöîi vui mûâng thöë löå roä rïåt, hêìu nhû baâ àaä chêëp nhêån Khang Thu Thuãy laâm con rïí tûúng lai röìi vêåy. Öng Vùn kñn àaáo hún. Nhûng ngöìi àúåi húi lêu, öng cuäng phaãi giú cöí tay coi àöìng höì: - Vên con! Hùæn coá thoái quen giûä àuáng giúâ giêëc khöng? - Àaä túái mûúâi giúâ röìi sao, ba? Kiïìu Lï Vên ngûâng tay cùæm hoa trïn bònh, noái tiïëp: - Coá leä àöìng höì cuãa ba húi nhanh àêëy aå! Öng Vùn cûúâi baão con: - Àöìng höì cuãa ba lêëy àuáng, nhûng thêåt ra, coân thiïëu nùm phuát nûäa múái àïën mûúâi giúâ. .

(78) QUYÂNH DAO. 78. Baâ Vùn luön tay sùæp àùåt doån deåp, luác êëy quay nhòn chöìng thuác giuåc: - Mònh nûôa, cuông ặđng ngöìi khöng vö ñch. Haôy ăöí duđm tađn thuöịc úê caâi ẵa ăi chuât. - ÚÂ, phaãi àêëy nhó. Öng ặâng díơy lađm ngay, vađ ăaêo mùưt nhòn con gaâi, lođng hín hoan vui sûúáng. Nïëu khöng bõ chuát têåt úã chên, luác naây con gaái öng quaã laâ naâng tiïn giaáng trêìn, àang bñ mêåt baâi trñ gian phoâng àïí gêy bêët ngúâ cho chaâng trai sùæp àïën... Nùm phuát tröi qua ài rêët choáng, vaâ quaã nhiïn chuöng reo! Caã nhaâ röëi rñt ra cûãa. Öng Vùn laåi coi àöìng höì: - A! Anh êëy giûä àuáng giúâ thêåt! Vûâa vùån mûúâi giúâ. Baâ Vùn kïu con gaái laåi: - Vên úi! Con àïí maá ra múã cöíng cho! Nhûng Kiïìu Lï Vên quay laåi àaáp: - Maá àïí mùåc con. Vò anh êëy khöng quan têm maãy may àïën bûúác ài cuãa con nûäa. Vûâa thêëy ngûúâi yïu múã caánh cöíng ra, Khang Thu Thuãy àaä tûúi cûúâi sung sûúáng, noái thao thao: - Vên aâ! Àïm qua cûá chúåp mùæt laâ anh laåi thêëy mònh tòm àïën nhaâ em. Thûác giêëc, röìi nguã nûäa, cuäng laåi mú thêëy mònh túái àêy. Àïm qua laâ möång. Bêy giúâ laâ caãnh thûåc. Em coá mûâng àoán anh khöng? - Mûâng lùæm. Múâi anh vaâo ài. Chên bûúác vaâo sên, mùæt hùæn vêîn khöng rúâi nhòn ngùæm ngûúâi yïu tûâ àêìu àïën chên, tûâ chên lïn àêìu. - Höm nay em ùn vêån àeåp tuyïåt! Vên aâ, em löång lêîy vaâ cao quyá nhû naâng cöng chuáa cuãa loâng anh. Naâng sung sûúáng vò lúâi khen, thêìm lêëy laâm tiïëc khöng coá sùén caái maáy ghi êm àïí thu lêëy lúâi noái naây, röìi khi naâo buöìn, seä múã ra nghe laåi, cho êëm loâng khoaái chñ. .

(79) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 79. - Hai baác coá nhaâ chûá em? - Àang chúâ àoán anh àêëy! Vađo túâi cûêa phođng khaâch, hùưn thíịy cha meơ nađng ăaô ặâng sùĩn àïí àoán. Hùæn cuöëng quyát toan êën baân tay vaâo ngûúâi naâng thuác giuåc, nhûng laåi khöng daám. Naâng cêët gioång noái trong treão baão hùæn: - Àêy, ba maá em úã nhaâ àoán tiïëp anh àêy! - Laåy hai baác aå! Hùæn vöåi chùæp tay khom mònh chaâo, vaâ tûå giúái thiïåu: - Thûa hai baác, chaáu laâ Khang Thu Thuãy, höm nay thêåt vö cuđng may mùưn ặúơc laơy chađo hai baâc. Dûát lúâi, tay hùæn bûng höåp quaâ àùåt lïn baân. Baâ Vùn baão: - Cêåu baây veä laâm gò? Cûá àïën nhaâ chúi laâ quyá röìi. Múâi ngöìi. - Daå, caám ún hai baác. Öng Vùn baão con gaái - Vên, roát nûúác múâi cêåu Thuãy xúi con! Hùæn thaânh khêín noái: - Thûa baác, xin cûá goåi tïn chaáu laâ àuã aå! Chuyïån troâ thên mêåt möåt laát, baâ Vùn caáo lui, àïí xuöëng bïëp laâm cúm. Öng Vùn cuäng kiïëm cúá rúâi khoãi phoâng khaách. Kiïìu Lï Vín beđn múê pick-up, líịy caâi ẵa haât, loaơi nhaơc "thñnh phođng". Tiïëng nhaåc du dûúng nöíi lïn, bêìu khöng khñ trong nhaâ laåi thay àöíi thïm nûäa. Naâng nhòn hùæn, röìi e lïå cuái àêìu. Hùæn húáp traâ vaâ noái: - Vên aâ, ba maá em quyá hoáa quaá; tröng thaái àöå thêåt hoâa aái, hiïìn tûâ, bao dung. Vûâa tröng thêëy hai baác, anh àaä caãm thêëy thên thiïët vö cuâng. Tó tï thoã theã vúái nhau möåt höìi, hùæn kheä hoãi: - AÂ naây Vên! Bûác hònh cuãa anh, em àïí úã àêu? - Nay laâ lêìn thûá nhêët anh àïën nhaâ. Em chûa thïí noái roä. - Anh coá caãm giaác anh àïën àêy caã trùm lêìn röìi êëy. .

(80) QUYÂNH DAO. 80. - Anh thêåt kheáo noái! - Vêåy, em àïí úã àêu, noái cho anh biïët? - Em treo trong buöìng riïng cuãa em cú! - Phaãi lùæm! Nïëu vêåy anh thñch quaá. (Hùæn tûå vöî vaâo möng). Víơy cho anh ặúơc caêm taơ em. - Chùèng cêìn caãm taå. Laâm cho anh vui thñch, êëy laâ em vui röìi! - Em töët quaá! Vên úi! Em coá nhiïìu àiïìu kiïån àïí "bõ" ngûúâi khaác yïu, cho nïn anh yïu em vúái möëi tònh sêu xa vö haån. - Noái khe kheä chûá! Naâng àoã rêìn àöi maá, mùæt liïëc vöåi vaâo phña bïëp, laåi liïëc nhanh ra phoâng ngoaâi, nhû súå cha meå nghe loåt. Hùæn thêëy thïë, theâ lûúäi ra, kheä lùæc àêìu, toã dêëu giêåt mònh súå sïåt. Vaâ naâng neán khöng nöíi, bêåt lïn cûúâi khuác khñch vò böå àiïåu khöi haâi cuãa hùæn. Trao àöíi nhau mêëy cêu tònh tûá ïm aái ngoåt ngaâo, röìi hùæn vúái naâng cuâng im lùång giêy laát. Naâng hoãi: - Anh àang nghô ngúåi gò àêëy? - Anh ăang nghô phaêi ýu em theo cung caâch nađo, ăïí em ặúơc vui sûúáng vaâ thêåt sûå tin úã loâng anh. - Chó cêìn coá anh bïn em, êëy laâ em thêåt sûå vui sûúáng. - Nïëu vêåy thò khoá gò... Vaâ hùæn nhòn naâng, veã trang nghiïm, gioång thaânh khêín tûâ àaáy loâng: -... Chuáng mònh maäi maäi khöng rúâi nhau! Loâng naâng röån lïn vò hai caãm giaác: sung sûúáng vaâ... êu lo! Coá thêåt hùæn úã bïn naâng vônh viïîn? Loâng hùæn àaä yïu naâng túái àöå naâo? Hùæn maän nguyïån hoaân toaân vaâ troån àúâi vúái möåt ngûúâi vúå thoåt chên? noái:. Maây haât ngûng ngay. Nađng bûúâc túâi thay ẵa khaâc, tiïơn thïí. .

(81) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 81. - Em chûa ặúơc hín haơnh nghe gioơng haât cuêa anh bao giúđ. Nhûng em tin chùæc anh haát cuäng hay nhû chúi àaân. Vêåy luác naây anh coâ thïí tröí tađi ặúơc chùng? - ÚÃ àêy khöng tiïån. Nïëu úã ngoaâi chên nuái kia, nïëu naâng cöng chuáa xinh tûúi truyïìn lïånh, "thêìn" xin tuên haânh ngay. - Em xin chúâ vêåy. Húáp möåt húáp traâ xong, hùæn noái: - Vín ađ! Höm nay cho pheâp anh díîn ăi chúi möơt vođng ặúơc chùng? - Ăûúơc röìi. Ăûúơc ngûúđi ýu ăaâp ûâng, hùưn sung sûúâng quaâ. Thíịy thïị, naâng laåi thêån troång hoãi: - Anh ắnh ặa em ăi chúi úê ăíu? - ÚÃ khu Têy Mön. - Khu Têy Mön khöng bùçng chöî chên nuái. - Anh thêåt ngêy thú, chûa hiïíu yá thñch cuãa em! Nađng chúâp chúâp hai lađn mi cong, röìi ặa cùơp mùưt böì cíu ăíìy chên thaânh nhòn hùæn, nhoã nheå giaãi thñch: - YÁ em muöën noái: úã khu Têy Mön àöng ngûúâi quaá. Anh dêîn em túái àoá, thiïn haå tröng vaâo, súå rùçng khöng phaãi laâ möåt vinh dûå cho anh. - Em Vín! Tûđ nay em ặđng noâi thïị nûôa. Anh ýu em tûơ lođng anh, khöng hïì chõu aãnh hûúãng naâo tûâ bïn ngoaâi. Coá em úã bïn anh, trûúác mùæt anh khöng coân ai àaáng kïí nûäa. Em úã bïn anh, anh thêëy caãnh naâo cuäng àeåp, núi naâo cuäng vui. Nghe hùæn noái, naâng caãm àöång àïën rûng rûng nûúác mùæt, vaâ cuäng thêëy höëi hêån vò àaä nghi ngúâ têëm loâng thaânh thêåt cuãa hùæn. Ùn cúm trûa xong, Khang Thu Thuêy cuđng Kiïìu Lï Vín ặa nhau ra khu Têy Mön, dêîn nhau ài böå daåo chúi. Thónh thoaãng naâng laåi àïí yá doâ xeát thaái àöå cuãa hùæn. naâng khöng hïì thêëy möåt àiïím buöìn tiïëc naâo trïn gûúng mùåt hùæn. Mùåt hùæn vêîn tûúi hún húán nhû .

(82) QUYÂNH DAO. 82. nhûông cíơu con trai ặúơc ăi chúi vúâi cö gaâi thíơt ăeơp. Phíìn nađng, ặúơc coâ hùưn bïn caơnh, caêm giaâc an toađn cađng vûông vađng thïm. Hùæn hoãi: - Vên aâ, chó ài daåo thöi û? Vaâo tiïåm mua chuát gò chûá? Naâng móm cûúâi àaáp vúái gioång thêåt tha thiïët: - Coá anh röìi, em khöng cêìn mua möåt thûá gò nûäa caã. Cíu noâi ăoâ lađm cho hùưn phaêi ặâng dûđng laơi vò sung sûúâng; vađ thiïëu chuát nûäa hùæn àaä choaâng tay öm lêëy naâng. - Anh laâm sao thïë? - Anh sung sûúáng quaá, àïën nöîi quïn caã mònh úã àêu. - Àêy laâ khu Têy Mön chûá àêu. thú".. - Khöng, anh nghô ra röìi, anh àang ài bïn caånh "Kiïìu tiïíu. Hai ngûúâi tiïëp tuåc bûúác ài. Naâng quïn bùéng caái chên têåt nguyïìn cuãa mònh. Caãnh phöìn hoa naáo nhiïåt cuãa khu vûåc Têy Mön khöng laâm cho naâng phaãi lûu yá. Trong têm trñ cuãa naâng luác êëy, chó coá Khang Thu Thuãy. Naâng chó coân biïët tònh yïu. Khi hai ngûúâi ài qua möåt haânh lang cuãa khu tiïåm lúán noå, coá hai cö gaái chùm chuá nhòn. Khi ài caách xa möåt quaäng, hoå baão nhau: - Anh chaâng êëy àeåp trai hïët chöî chï! Nhûng tiïëc rùçng cö naâng laåi thoåt chên. - Nïëu tao laâ gaä àoá, tao khöng bao giúâ ài vúái möåt cö gaái coá têåt nhû thïë. Nhêët laâ ài "rûúác àeân" úã möåt chöî àöng ngûúâi nhû khu naây. Tiïëng baân taán cuãa hai cö gaái tinh quaái loåt àïën tai àöi tònh nhên. Töåi nghiïåp Kiïìu Lï Vên! Naâng nhû nuöët lïå vaâo trong buång, chó muöịn chaơy túâi ặúđng xe lûêa, lao mònh vađo trûúâc ăíìu maây mađ tûơ saát!... Nhûng àöåt nhiïn, naâng trúã nïn kiïn cûúâng möåt caách laå luâng: Naâng quay àêìu chùm chuá nhòn hùæn, naâng vêîn thêëy hùæn khöng hïì thay àöíi sùæc mùåt. Hùæn baão naâng vúái gioång ïm aái: - Vên aâ! Haäy tha thûá cho hai keã nöng caån thö löî êëy. Cûá coi nhû chuáng ta chùèng nghe thêëy gò hïët. .

(83) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 83. Ài qua möåt biïåm buön, thêëy naâng àaä vui veã nhû cuä, hùæn noái: - Vên aâ! Anh muöën tùång em möåt vêåt gò xinh xinh dïî mïën, nhûng khöng hiïíu em thñch thûá gò? - Tùång cho em àïí laâm gò? - Àïí kyã niïåm caái ngaây chuáng ta quen biïët vaâ yïu nhau. Bêëy giúâ naâng thêåt sûå yïn têm vïì möëi chên tònh cuãa hùæn. Loâng nhû hoa núã, naâng tûúi cûúâi baão hùæn vúái gioång noái rêët ïm dõu: - Em caãm thêëy anh àaä trao tùång em röìi àêëy. - Thïë û? Cho anh biïët vêåt gò vêåy? Luác êëy, tay traái naâng àang mùæc cêìm xaách, tay phaãi bõ hùæn nùưm chùơt dùưt ăi. Nïịu khöng, nađng ăaô ặa bađn tay nađng lïn che miïång cûúâi khuác khñch. Tuy nhiïn, vò quaá sung sûúáng, naâng móm miïång baão hùæn: - Thêåt anh khöng biïët û? - Böå em tûúãng anh giaã vúâ sao? - Khöng! Em muöën noái rùçng... Anh àaä trao cho em möåt vêåt quñ: àoá laâ... möåt traái tim! Hùæn sûåc nhúá ra, lêåp tûác gheá saát tai naâng, höëi haã noái nhanh: - Phaãi! Phaãi röìi! Anh trao ngay traái tim cho em tûâ giêy phuát gùåp nhau lêìn àêìu úã àaám cûúái cú maâ! Cö cêåu rñu rñt bïn nhau nhû àöi chim vui hoát, trong khi hai cùåp chên vêîn bûúác àïìu. Tuy naâng thónh thoaãng vêîn khöng khoãi nhúá laåi caái chên têåt nguyïìn cuãa mònh, vaâ cuái mùåt nhòn xuöëng möåt chuát. Luác êëy, naâng àang àïí yá nhòn xuöëng, böîng hùæn kheä kïu lïn: - Kòa, em tröng kòa! Naâng nhòn ra phña trûúác mùåt, chó thêëy nam thanh nûä tuá dêåp dòu, xe cöå lao ài chaåy laåi nhû mùæc cûãi, nïn chûa roä hùæn muöën baão mònh nhòn ai, tröng caái gò... - Anh baão em nhòn gò cú? .

(84) QUYÂNH DAO. 84. - Caái con nhoã uöën toác daâi, mùåp dñp ngùæn maâu höìng kia laâ em gaái anh àêëy! Thêåt vêåy, Kiïìu Lï Vên nhòn theo hûúáng ngoán tay hùæn troã, quaã thêëy möåt thiïëu nûä ùn vêån nhû thïë, nhûng naâng khöng nhòn thêëy mùåt cö ta, maâ chó thêëy sau lûng. Thên hònh thêåt uyïín chuyïín, àöi chên thon daâi thêåt àeåp. naâng àang thêìm khen thò hùæn noái: - Àïí anh goåi noá laåi. thïë!. - Ăûđng! (Nađng nùưm chùơt tay hùưn, vöơi can). Em khöng muöịn - Em khöng thñch laâm quen vúái em gaái anh û? - Haäy àïí khi khaác.. Thêåt ra, chùèng phaãi Kiïìu Lï Vên khöng ûa em gaái ngûúâi yïu. Súã dô naâng khöng muöën gùåp mùåt chuyïån troâ vúái cö gaái, chó vò möåt möëi lo êu kò laå, möåt möëi buöìn thêëm thña, do mùåc caãm tûå ti. Hùæn nghe lúâi naâng, khöng eáp naâng gùåp em gaái hùæn nûäa. Nhûng hùæn coân troã tay, hêët haâm noái thïm: thöi.. - Ài caånh laâ baån trai cuãa noá àêëy. Hai bïn múái quen nhau. Nađng ăang thíìm tiïịc khöng ặúơc tröng roô mùơt cö gaâi, hùưn laơi kïí tiïëp: - Con Mai, em gaái cuãa anh, noá nhiïìu böì quaá! Anh vêîn phaãn àöëi haânh vi cuãa noá. Ai àúâi, noá thay àöíi böì nhû thay sú-mi. Noá laâm anh hoa caã mùæt, chùèng coân nhêån ra gaä naâo laâ baån cuä, gaä naâo laâ böì múái cuãa noá nûäa. Naâng chó lùèng lùång nghe hùæn noái, khöng goáp möåt lúâi naâo. Thêåt ra, hùæn chó noái vïì em gaái hùæn vúái yá chï bai trûúác mùåt naâng. Ngoaâi ra trûúác nay, vúái bêët cûá ngûúâi naâo khaác, hùæn àïìu bïnh vûåc em hùæn. Hùæn tiïëp: - Con Mai, noá khöng hû hoãng àêu. Chó phaãi caái têåt bûúáng bónh cûáng àêìu thöi. Nhûng thöi, khöng noái chuyïån noá nûäa! Haäy tòm chöî naâo chuáng mònh uöëng ly caâ phï ài. .

(85) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 85. Nađng hoan hó gíơt ăíìu. Ăûúơc möơt chađng trai nhoê nheơ múđi vađo quaán uöëng caâ phï, vöën laâ möång tûúãng cuãa Kiïìu Lï Vên trûúác nay. Giúâ àaä thaânh sûå thêåt, naâng coân chúâ chi khöng tiïëp nhêån. Quaán caâ phï Ngên Ngên, möåt núi thanh lõch. Khang Thu Thuãy chùèng phaãi laâ khaách quen thuöåc núi àêy. Hùæn chó múái theo cha hùæn vaâo quaán naây coá möåt lêìn. Kiïìu Lï Vên lim rim kheáp laân mi mùæt, ngöìi thoaãi maái trïn chiïëc ghïë coá nïåm, nhû hïët sûác hûúãng thuå niïìm sung sûúáng cuãa con ngûúâi. Khang Thu Thuãy àaä khiïën naâng vûäng loâng yïn chñ. Luác naây naâng khöng coân thiïëu thöën gò nûäa, vaâ cuäng quïn bùéng caái baân chên têåt nguyïìn cuãa mònh trong chöëc laát. - Kòa Vên, em mïåt röìi û? Naâng lêåp tûác múã choaâng mùæt. - Khöng! Em nhêån thêëy núi àêy thêåt dïî chõu. - Víơy tûđ nay thónh thoaêng anh ặa em túâi. Anh thïm cho em chuât ặúđng nheâ? - Àuã ngoåt röìi anh aå. - Kiïëp söëng con ngûúâi thêåt vö cuâng kyâ diïåu, em nhó! Haäy lêëy ngay chuáng mònh àêy laâm vñ duå: Múái caách àêy chûa lêu, anh àêu coá biïët rùçng trïn coäi àúâi naây laåi coá möåt cö gaái diïîm kiïìu, dïî thûúng, tïn laâ Kiïìu Lï Vên? - Thò em cuâng àêu coá biïët úã caái thaânh phöë naây laåi coá möåt thanh niïn tuêën tuá, thöng mònh vaâ coá loâng töët, tïn laâ Khang Thu Thuãy? - Thïë maâ hiïån giúâ chuáng mònh àaä trúã thaânh möåt àöi baån töëi thín thiïịt. Cuöơc söịng cuêa anh khöng thïí nađo thiïịu em ặúơc nûôa. Bêëy giúâ naâng kheä gúä cöí tay tûâ ban tay cuãa hùæn ra. Àöång taác naây chùæng phaãi vò naâng toã yá muöën rúâi khoãi hùæn maâ thêåt ra naâng muöën duâng baân tay mònh àïí nùæm chùåt baân tay cuãa hùæn hún nûäa. Naâng kheä goåi: - Anh Thuãy! - Gò em? - Hùæn tûúi cûúâi hoãi laåi. .

(86) QUYÂNH DAO. 86. - Coá nhûäng luác em tûúãng mònh àang söëng trong möåt giêëc möång àeåp... - ÚÃ àúâi, coá caãnh thûåc têët cuäng phaãi coá caãnh möång. Nhû thïë kiïëp söëng con ngûúâi múái phong phuá àuã maâu sùæc. Ai khöng coá nhûông giíịc möơng, thò nhíịt ắnh cuöơc söịng thiïịu thi võ teê nhaơt. Hùæn nheâ nheå vöî vaâo lûng baân tay naâng vaâ tiïëp: - Tûâ nay, chuáng mònh húåp sûác laåi àïí saáng taåo möåt cuöåc söëng tûúi àeåp ïm àïìm. Naâng xuác àöång vò lúâi noái chñ tònh. Hai gioåt nûúác mùæt ûáa ra tûâ àöi mùæt böì cêu trong saáng, lùn trïn àöi maá, nhû hai haåt ngoåc trai lûúát qua nïìn baåch ngoåc. Khang Thu Thuãy cûã àöång leå laâng. Hùæn lêëy khùn tay trùæng thêåt saåch, chêåm nûúác mùæt cho naâng: - Ăûđng khoâc nûôa nghe cûng; cö em beâ boêng cuêa anh! Quaê nhiïn, cûê chó íịy lađm nađng phaêi buöìn cûúđi. Hùưn ặa möơt ly caâ phï túái têån möi naâng, múâi moåc: - Em uöëng ài. Àêy khöng phaãi caâ phï, maâ chñnh laâ möåt húáp thuöëc tiïn aái tònh. Naâng ngoan ngoaän húáp möåt chuát caâ phï röìi noái: - Trûúác nay, em vöën khöng thñch uöëng caâ phï. - Nhû anh vûâa noái, àêy laâ húáp thuöëc tiïn aái tònh maâ! Naâng khöng noái gò nûäa, ngöìi lùèng lùång hûúãng thuå nhûäng giêy phuát thêìn tiïn cuãa àúâi mònh. Bõ hùæn nhòn vúái aánh mùæt quaá tha thiïët, naâng cuäng caãm thêëy mùæc cúã, àöi maá àoã lïn rêìn rêìn, vaâ nang phaãi lim dim àöi mùæt. Hai ngûúâi sung sûúáng àöëi diïån nhau höìi lêu. Tiïịng nhaơc vûđa vùơn ăöíi sang du dûúng dòu dùơt nhû ặa hai tím höìn tûâ tûâ dêng cao lïn coäi möång thêìn tiïn... Laát sau, hùæn kheä baão: ặúơc.. - Vên aâ, maá em coá noái möåt lúâi, laâm anh khöng thïí naâo quïn - Maá em noái gò thïë? - Maá em baão anh nùng àïën chúi. - Anh nghô sao?. .

(87) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 87. - Anh ắnh ngađy nađo cuông ăïịn. Em coâ chõu khöng? - Em khöng muöën thïë àêu. Hùæn giêåt mònh sûäng súâ. Naâng caãm thêëy höëi hêån vò àaä laâm hùæn thêët voång. Naâng vöåi nùæm lêëy tay hùæn, noái vúái gioång nhoäng nheäo: - Nïëu ngaây naâo anh cuäng àïën, anh boã bï viïåc hoåc haânh. Khöng nïn vò em maâ trúã thaânh möåt sinh viïn lûúâi biïëng! Hùæn thúã ra möåt húi nheå nhoäm. - Ra thïë! Em thêåt coá loâng töët. - Vïì mêëy thaáng nghó heâ sùæp túái, anh àaä coá kïë hoaåch chûúng trònh gò chûa? - Coá röìi! möåt laâ luyïån àaân violon, hai laâ xem saách, ba laâ theo em ăi veô tranh, böịn lađ ặa em ăi du ngoaơn. Trong ăoâ coâ viïơc ặa em ài chúi laâ quan troång nhêët. - Rêët caãm ún anh! - AĐ, nađy Vín!... Ăïịn höm nađo em cho pheâp anh ặa em vïì nhaâ anh chúi? Kiïìu Lï Vên coá veã nhû khöng tin úã löî tai cuãa mònh. Naâng ngêín ngú hoãi laåi: - Túái nhaâ anh û? - Phaãi. - Em khöng muöën. Em thêåt sûå khöng muöën. Hùæn nùn nó vúái gioång thaânh thêåt: - Sao em laåi tûâ chöëi anh? Em haäy choån möåt ngaây àïí àïën thùm nhaâ anh cho biïët. Ba maá anh thêëy anh coá möåt cö baån gaái nhû em, nhíịt ắnh hai cuơ phaêi mûđng lùưm. Rùng cùæn chùåt vaâo möi, Kiïìu Lï Vên maånh meä lùæc àêìu. Àöëi vúái naâng, ngaây êëy múái àaáng súå laâm sao!... Hùæn hoãi: - Em laâm sao thïë? .

(88) QUYÂNH DAO. 88. - Ba maá anh seä khöng vui, khöng ûng cho anh lûåa möåt baån gaái nhû em thïë naây àêu. Tuyïåt àöëi caác cuå seä khöng thñch! Khang Thu Thuãy coân ngêín ngú hoãi: - Taåi sao laåi nhû thïë? - Coá gò laå? Taåi vò em laâ möåt cö gaái coá têåt chên, möåt thûá têåt nguyïìn trùm phêìn roä rïåt! Hùæn laåi phaãi lêëy gioång thêåt ïm aái nhoã nheå an uãi naâng: - Möîi khi nhòn ngùæm em, anh khöng bao giúâ nghô àïën caái baân chín íịy. Em ặđng quaâ lo lùưng nghô ngúơi, ríịt coâ haơi cho tinh thíìn. - Em coá thïí laâm cho àúâi anh vûúáng bêån buöìn khöí. - Ăûđng nghô thïị em aơ. Chó cöịt hai ặâa mònh coâ yâ chñ, kiïn quýịt, thò duđ coâ soâng gioâ thïị nađo cuông khöng lay chuýín ặúơc. Naâng ngöìi àùm àùm suy nghô, tröng nhû veã khöng nghe thêëy lúâi hùæn noái, maâ cuäng giöëng nhû àïí yá lùæng nghe... Röìi baân tay naâng nhû mïåt moãi, tûâ tûâ àùåt xuöëng caái chên coá têåt. Hùæn noái: - Luâc nađy em ặđng nghô ăïịn chuýơn gò nûôa. Chuâng mònh ăi thöi! Haäy vaâo raåp xi-nï ngöìi xem möåt luác. Hùưn ặa tay dòu nađng díơy. Hai ngûúđi rúđi khoêi quaân cađ phï Ngín Ngín. Ăi ặúơc möơt quaông, nađng quay ăíìu laơi... Nađng lûu luyïën caái giúâ phuát sung sûúáng vûâa qua úã trong quaá caâ phï? Hay laâ naâng lo súå xa xöi seä coá möåt sûå bêët trùæc xaãy àïën, vaâ naâng seä khöng bao giúđ cođn ặúơc hûúêng möơt giúđ phuât nhû víơy nûôa? Nhûng duâ sao, àöëi vúái cuöåc àúâi cuãa naâng, giúâ phuát vûâa qua thíơt tuýơt ăeơp, nađng khöng bao giúđ coâ thïí qún ặúơc.. .

(89) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 89. CHÛÚNG 8. Höm êëy Kiïìu Lï Vên laåi ngöìi trong phoâng riïng, ghi thïm möåt àoaån nhêåt kyá nûäa: "Mùåc duâ mònh laâ cö gaái thoåt chên, luác naây duâ ai baão mònh coá têåt, mònh cuäng tuyïåt àöëi khöng húân giêån, búãi têm höìn mònh àaä vûäng chùæc laå thûúâng. Caãm ún trúâi àêët àaä ban cho mònh möåt ngûúâi töët, anh Khang Thu Thuãy àaáng yïu. Meå hoãi mònh: loâng nghô thïë naâo àöëi vúái anh Thuãy? Tûơ nhiïn mònh cûâ thûơc traê lúđi. Ăûâa con gaâi tíơt nguýìn cuêa bađ àaä yïu ngûúâi con trai êëy túái àöå muöën phaát àiïn phaát cuöìng. Ba hoêi mònh möơt víịn ăïì ặúơc ăùơt ra quaâ súâm: Anh Thuêy ăaô ngoã lúâi xin hoãi mònh laâm vúå chûa? Mònh cuäng cûá thûåc thaâ thûa rùçng chûa. Thïm nûäa, mònh khöng hïì mong moãi súám coá viïåc êëy. Mònh àêu àaä muöën kïët hön luác naây? Mònh coân muöën yïu. Mònh cođn ýu chûa ặúơc ăíìy ăuê. Tònh ýu song phûúng giûôa mònh vađ Thuãy laâ möåt liïìu thuöëc rêët quyá giaá. Khöng thêåt nhû thïë sao? hiïån nay àêìu oác mònh khöng coân chuát gò laâ bïånh hoaån nûäa. Àúâi söëng tinh thêìn cuãa mònh àaä hoaân toaân töët àeåp, tûúi àeåp vö cuâng! A ha! Kiïìu Lï Vên naây àaä laâ möåt ngûúâi con gaái rêët sung sûúáng úã àúâi..." Chúåt úã ngoaâi nhaâ, tiïëng baâ Vùn laåi vùng vùèng lïn. Mêëy höm nay, gioång noái cuãa baâ trúã nïn trong treão vui veã khaác hùèn trûúác! Baâ noâi ríịt lúân tiïịng, nghe sang saêng, ặúơm möơt niïìm vui thíìm kñn. Tinh thêìn baâ caâng saãng khoaái hún. - Vên úi, Vên! Anh Thuãy àïën kòa! Vûâa nghe noái Khang Thu Thuãy tòm àïën, Kiïìu Lï Vên vöåi vaä gêëp cuöën nhêåt kyá laåi, àun vaâo trong ngùn keáo, naâng bûúác nhanh ra khoãi phoâng riïng. Naâng bûúác thêåt nhanh, roä raâng laâ khöng coân àïí .

(90) QUYÂNH DAO. 90. yá túái caái chên, khöng súå coá ngûúâi nhòn thêëy bûúác ài khoá coi cuãa mònh; vađ nïịu nhû khöng coâ meơ ặâng úê phođng khaâch, chùưc chùưn naâng àaä nhaâo vaâo voâng tay Khang Thu Thuãy röìi. Àöi trai gaái sung sûúáng chaâo nhau, röìi Thuãy chùæp tay kñnh cêín noái vúái baâ Vùn: - Thûa baâc, chaâu muöịn xin pheâp hai baâc cho chaâu ặúơc ặa Vên túái chúi nhaâ möåt ngûúâi baån hoåc, àïí dûå lïî phaá cöî. Baâ Vùn vui veã móm cûúâi: - ÚÂ phaãi àêëy nhó! höm nay laâ ngaây àaåi lïî. Anh em cûá ài ài! Vín con, mau vađo thay quíìn aâo, ặđng ăïí anh Thuêy phaêi ăúơi líu. Thuãy kheä cêìm lêëy tay Vên, trang troång hoãi: - Thïë naâo? Vên àöìng yá chûá? Naâng coá phêìn aáy naáy: - Nhûng em khöng quen biïët ngûúâi baån hoåc cuãa anh. - Khöng quan hïå! Vaã laåi, theo tuåc phaá cöî, ngûúâi ta coá thïí tòm àïën bêët cûá nhaâ naâo. Chuã nhaâ hoan nghïnh hïët thaãy, búãi coá àöng khaách túái dûå laâ möåt sûå vinh haånh cho hoå. Hai ngûúâi baån cuãa anh coân nhúâ anh múâi thïm cho hoå nhiïìu ngûúâi nûäa kia! - Thïë, anh coân múâi nhûäng ai nûäa? - Anh chó múâi möåt mònh em thöi. Baâ Vùn thuác giuåc con gaái: - Thöi, con ăi ăi! Ăûđng bùưt anh Thuêy phaêi giaêi thñch nûôa. Vađo àêy maá giuáp con thay aáo. Kiïìu Lï Vên nhòn Khang Thu Thuãy maâ móm cûúâi, röìi theo meå vaâo buöìng. Thuãy ngöìi xuöëng àúåi. Trong loâng, hùæn vö cuâng caãm kñch vò loâng töët cuãa baâ Vùn. Trong buöìng, baâ Vùn baão con: - Con aâ! Àöëi vúái möåt ngûúâi töët nhû anh Thuãy, con khöng nïn cûáng àêìu khoá tñnh. Anh êëy àöëi xûã vúái con quñ hoáa àïën thïë coân gò! Àïm nùçm meå nghô laåi, thêëy vui loâng àeåp yá àïën àöå cûúâi thêìm möåt mònh. Thíơt nhúđ ặâc Böì Taât ban phuâc, nïn múâi coâ ngûúđi con trai quyá hoáa yïu thûúng con nhû vêåy. .

(91) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 91. Nhûng Vên vêîn coân thùæc mùæc, aáy naáy noái: - Maá aâ, con khöng muöën ài theo anh êëy ài dûå phaá cöî àêu. Con laâ möåt cö gaái thoåt chên, dêîn thên túái cho baån hoåc anh êëy nhòn thêëy, hoå seä nghô gò vïì anh êëy? - Nhûng chñnh anh êëy àaä khöng cêu nïå, con coân e ngaåi gò? Anh íịy cađng ặa con ăïịn nhûông chöî ăöng ngûúđi, con cađng nïn ăi. - Taåi sao vêåy? - Vò nhû thïë laâ nhûäng dõp àïí trùæc nghiïåm tònh yïu cuãa hùæn àöëi vúái con. Coá traãi qua nhûäng lêìn thûã thaách nhû thïë, maâ hùæn vêîn khöng thay loâng àöíi yá, ùæt hùæn múái thêåt sûå thêåt loâng yïu thûúng con. - Maá! Taåi sao maá laåi thñch cho con mùåc böå àöì àêìm naây? - Búêi vò tröng ăeơp mùưt. Ăûúơc röìi, mau chaêi ăíìu sûêa toâc ăi, maâ ra phoâng khaách möåt chuát. - Vêng, àïí con chaãi qua... Meå naâng ra khoãi phoâng, naâng túái trûúác gûúng ngöìi vaâo baân phêën chaãi gúä. Nhòn ngùæm mònh trong gûúng, böîng naâng nhúá túái möåt àoaån truyïån trong möåt cuöën tiïíu thuyïët. Coá möåt cö gaái bõ têåt thoåt chên, nhûng mùåt muäi thêåt xinh àeåp, da deã trùæng treão höìng haâo. Cö ta laâ gaái laâm cöng cho tiïåm giêìy deáp, thûúâng ngöìi thïu haâi may deáp úã àêìu phöë. Búãi vò cö ta ngöìi suöët ngaây, nïn khöng ai biïët cö ta coá têåt. Röìi möåt ngaây kia, coá möåt chaâng trai khöi ngö tuêën tuá, maånh baåo bûúác túái, trao möåt phong thû vaâo tay cö. Trao xong, liïìn vöåi vaä boã ài. Cö gaái múã ra xem, thêëy toaân nhûäng lúâi leä ca tuång sùæc àeåp vaâ ngoã yá ngûúäng möå cö. Cuöëi cuđng hùưn heơn cö ăïịn töịi ăi xem xi- nï vúâi hùưn. Thúđi gian vađ ắa ăiïím heơn hođ ặúơc hùưn ghi roô rađng minh baơch, vađ hùưn noâi rùìng "hùæn cung kñnh àúåi chúâ goát ngoåc" cho thoãa loâng tröåm nhúá thêìm yïu. Cö gaái xem thû, khöng cêìn xem laåi. Nhûng túái giúâ heån, cö vêîn ra ài. Muåc àñch cuãa cö laâ thûã xem chaâng trai noå, khi thêëy roä caái chên têåt cuãa cö, hùæn seä coá phaãn ûáng nhû thïë naâo? röìi cuöåc gùåp mùåt diïîn ra trûúác raåp chúáp boáng. Chaâng trai, khi thêëy roä cö gaái coá têåt thoåt chên, thò tröë mùæt ngaåc nhiïn vaâ toã thaái àöå dúã cûúâi dúã khoác. Vûâa .

(92) QUYÂNH DAO. 92. vùån luác êëy coá cêåu baån cuãa hùæn lïn tiïëng kïu goåi, vaâ bûúác túái gùåp nhau. Hùưn líơp tûâc nùưm tay baơn keâo ra chöî khaâc ặâng noâi chuýơn. Roä raâng hùæn súå baån cûúâi khi thêëy mònh ruã möåt cö gaái queâ quùåt ài coi chúáp boáng! Khoãi cêìn noái cuäng àuã hiïíu haânh vi cuãa chaâng trai àaä laâm àau loâng tûå aái cuãa cö gaái khêu giêìy. Cö ta biïët rùçng haång con trai nhû thïị khöng thïí nađo giao du ặúơc. Vađ cö nhanh nheơn lêín vaâo àaám àöng, boã vïì nhaâ... Bêëy giúâ baâ Vùn laåi cêët tiïëng goåi: - Vên úi! Àaä xong chûa? - Thûa xong röìi! Miïång àaáp lúâi meå, àêìu oác naâng vêîn coân nghô túái àoaån truyïån noå. Naâng nghô: Nïëu naâng laâ cö gaái êëy, naâng phaãi giêån dûä biïët bao nhiïu! Nghô laåi hiïån tònh cuãa mònh, naâng caãm thêëy töët söë; búãi Khang Thu Thuãy chùèng nhûäng khöng hïì coá haânh vi töìi tïå nhû chaâng trai trong truyïån, maâ hùæn coân caãm thêëy haänh diïån khi soáng àöi vúái naâng. Khöng thêåt sao? Roä raâng hùæn àïën ruã naâng ài vui chúi taåi nhaâ baån hùæn àêy naây! Vûđa thíịy Vín bûúâc ra, Thuêy ặâng díơy ăoân. Nađng móm cûúđi: - Anh tha löîi. Em àïí anh àúåi lêu quaá. - Khöng coá sao. Khang Thu Thuãy vêîn luön dõu daâng nhû thïë. Baâ Vùn bûúác túâi bïn con gaâi, ặa tay íu ýịm giuâp con sûêa laơi maâi toâc cho chónh hún chuát nûäa. Öi! Nïëu taåo hoáa cho pheáp con ngûúâi coá thïí thaáo raáp ặúơc ăöi chín, thò luâc nađy bađ Vùn ăaô ăöíi cùơp chín cho con gaâi röìi. Baâ buöng tay ra khoãi àêìu naâng thò Thuãy noái: - Xin pheâp baâc, chaâu ặa Vín ăi aơ! - ÛÂ, anh em ài ài. ÚÃ nhaâ chùèng coá viïåc gò caã. Anh em cûá yïn loâng maâ dûå cuöåc vui.. .

(93) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 93. Tûâ giaä meå, ra khoãi nhaâ, Kiïìu Lï Vên toã ra cûã chó rêët quen thuöåc àöëi vúái Khang Thu Thuãy. Naâng choaâng caánh tay vaâo caánh tay hùæn, vaâ àöi baån ra ài goåi xe.... o0o Dêîn ngûúâi yïu túái nhaâ baån, ùn lïî phaá cöî xong, caãm thêëy àaä inh tai vò àaám àöng vui nhöån... Khang Thu Thuãy beân caáo tûâ, dêîn Kiïìu Lï Vên ra vïì. Hai ngûúâi àaáp xe lö trúã vïì thaânh phöë, vaâ xuöëng xe úê ặúđng Baâc AÂi. Thuêy baêo Vín: - Em aâ! Anh biïët em chûa ùn no. Vên noái: - Em ùn nhiïìu lùæm maâ. Baån hoåc cuãa anh thêåt töët buång. - Em biïët taåi sao höm nay hùæn tiïëp àaäi anh àùåc biïåt nöìng nhiïåt nhû vêåy khöng? - Taåi vò anh laâ baån töët cuãa hùæn. - Khöng phaãi thïë. Vò höm nay coá em ài cuâng, vaâ bûäa cöî höm nay coá liïn quan àïën möëi tònh giûäa chuáng ta. - Noâi víơy, chùỉng hoâa ra vò em, anh ặúơc vinh dûơ sao? - Cöë nhiïn laâ thïë! (Thuãy cûúâi) Vaâ tûâ nay, bêët cûá anh ài àêu, túâi ằnh ăaâm nađo, anh cuông mong moêi ặúơc coâ em cuđng ăi. queâ.. - Ngûúâi chûa biïët roä, seä cho rùçng anh dùæt theo möåt cö thú kyá. - Em Vên! Anh khöng ûng em noái vêåy. (Hùæn nghiïm gioång noái) Anh rêët troång ngûúâi coá caái àeåp nöåi taåi. - Xin löîi anh. Em... Hùæn laåi vui ngay: - Tûđ nay, nhúâ ặđng noâi thïị nûôa lađ ặúơc röìi. Thöi, giúđ chuâng mònh vaâo quaán Myä Nhi Liïm ngöìi chúi chuát. .

(94) QUYÂNH DAO. 94. - Àöìng yá, em cuäng thñch nhû vêåy. Vûâa vaâo ngöìi xuöëng, Thuãy àaä vöåi noái àïën moán ùn. Hùæn nhû vêîn ngaåi rùçng naâng àang àoái buång, cêìn ùn ngay: - Moán ùn úã àêy ngon vö cuâng. Em ùn vaâi moán loát loâng nheá! - Em àaä noái, em no röìi. Mònh anh ùn thöi! Vò em thêëy úã trong àaám, anh chó lo chùm soác cho em ùn. - Anh cuäng no röìi. Vêåy em duâng nûúác traái cêy? Hay caâ phï? - Nûúác traái cêy. Hùæn liïìn goåi böìi laâm hai ly... Böìi vûâa bûng ra, naâng àaä leå laâng àêíy ly nûúác traái cêy àïën trûúác mùåt hùæn maâ khen: - ÖÌ! Maâu nûúác àeåp quaá! Hùæn nhòn naâng chùm chuá: - Maâu höìng tûúi cuãa nûúác ngoåt khiïën anh nghô túái maâu höìng cuêa ăöi maâ em! Em Vín ađ, anh ăanh ắnh saâng taâc möơt baên nhaơc. Naâng hên hoan: - Hay lùæm! Em seä yïu cêìu anh àaân haát cho em thûúãng thûác. - Leô ặúng nhiïn. Anh ăaô nghô ặúơc caê caâi tïn cuêa baên nhaơc nûäa röìi. Em thûã àoaán xem laâ gò? - Em chõu, khöng ăoaân ặúơc. Hùæn nghô möåt chuát röìi noái: - Ăûúơc röìi. Ăïí anh cho em hay: Anh ăùơt tïn bađi haât lađ "Míy in àaáy nûúác". Naâng vui thñch? Hay naâng mùæc cúã? Chó thêëy naâng cuái àêìu, ặa tay mín mï tađ aâo. Hùưn hoêi: - Tïn khöng ặúơc hay chùng? anh.. - Hay lùæm chûá! Em thaânh thêåt khen phuåc trñ thöng minh cuãa - Àêy laâ möåt dêng hiïën trñ tuïå anh, cho em.. .

(95) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 95. - Caãm taå loâng anh, rêët caãm ún anh (Naâng luön miïång) Em seä vïì kïí vúái maá em laâ höm nay em thu nhêån möåt moán quaâ tùång thêìn thaánh. - Thêìn thaánh? - Vêng. Khang Thu Thuãy bêåt lïn cûúâi khanh khaách khiïën Kiïìu Lï Vên khöng hiïíu yá thïë naâo, phaãi hoãi: - Anh cûúâi em àêëy sao? - Em nhíịt ắnh phaêi lađ möơt tiïn nûô giaâng tríìn. Nïịu khöng, seô khöng thïí linh caêm ặúơc tñnh caâch thíìn thaânh. Cö cêåu röëi rñt chuyïån troâ, khi nhòn têån àaáy mùæt nhau, luác lim rim kheáp niïìm vui, nhû cuâng hûúãng thuå sûå vui söëng ïm àïìm, ngoåt ngađo cuêa kiïịp ngûúđi biïịt ýu vađ ặúơc ýu... Mùơt nhòn mùơt, tay cíìm tay höìi lêu, röìi Khang Thu Thuãy noái: - Vín aơ! Höm nay, khi vûđa bûúâc chín vađo nhađ, anh ăaô ắnh baáo cho em möåt tin, nhûng laåi nghô khöng tiïån noái ngay luác êëy. Àïën bêy giúâ, anh phaãi noái cho em nghe. - Anh noái ài! - Anh àaä kïí laåi cho ba maá anh vaâ em gaái anh biïët rùçng: Anh coá möåt cö baån gaái xinh àeåp, vaâ hai bïn àaä yïu thûúng nhau. Àêy coá thïí laâ möåt tin tûác khöng hay àöëi vúái Kiïìu Lï Vên. Àïën gùåp cha meå hùæn û? Àïën gùåp em gaái hùæn û? Cha meå vaâ em gaái hùæn coá thïí vui veã àoán tiïëp naâng nhû hùæn àaä vui veã àoán tiïëp naâng chùng? Nhíịt ắnh lađ khöng röìi! Coâ cha meơ nađo laơi muöịn con trai mònh laâm baån vúái möåt cö gaái têåt nguyïìn bao giúâ? Nhû thïë àêu phaãi lađ möơt sûơ veê vang cho gia ằnh! Thêëy naâng àùm àùm suy nghô, hùæn hoãi: - Em khöng thñch àïën nhaâ anh chúi sao? - Em rêët muöën àïën. Nhûng em... .

(96) QUYÂNH DAO. 96. - Laåi lo nghô vïì caái chên? Naâng u buöìn baão hùæn: - Anh Thuãy aâ! Anh thêåt cao caã. Têëm loâng thêåt vô àaåi. Nhûng anh àaä yïu möåt keã taân têåt nhû em, anh laåi coân hy voång cha meå vaâ em gaái anh cuäng yïu thñch em nûäa kia û? Khöng! Moåi ngûúâi thên cuãa anh seä khöng bùçng loâng àêu! - Vên úi! Anh xin em haäy tin úã anh. Kiïëp naây, ngoaâi em ra, gaä trai Khang Thu Thuãy naây tuyïåt àöëi khöng kïët giao vúái möåt cö gaâi thûâ hai nađo nûôa, chûâ ặđng noâi lađ kïịt hön vúâi möơt cö gaâi khaâc. Chó mong sao em thêåt loâng tin tûúãng vaâo anh, êëy laâ chuáng ta coá thïí ặúng ăíìu vúâi moơi thûơc tïị khoâ khùn. - Em súå anh phaãi khöí vò em. - AÁi tònh phaãi traã bùçng giaá cao, múái laâ aái tònh mêåt ngoåt. Duâ trûúđng húơp thïị nađo, anh cuông quýịt ặa em vïì nhađ. Em coâ vui loâng cho anh dêîn vïì khöng naâo? Cuöëi cuâng, suy tñnh maäi röìi naâng cuäng phaãi gêåt àêìu. Nhûng àöi mùæt naâng ûáa lïå. Loâng àaä yïu möåt ngûúâi, nhûng àöìng thúâi loâng cuäng naãy sinh rêët nhiïìu mêu thuêîn, àoá laâ trûúâng húåp vaâ têm traång àùåc biïåt cuãa Kiïìu Lï Vên. Naâng rêët súå mêët Thuãy, nhûng chiïịm giûô ặúơc hùưn röìi, nađng laơi súơ hùưn phaêi ăau khöí. Bíịy giúđ chađng trai ăa tònh laơi ặa khùn tay chíơm nûúâc mùưt cho ngûúâi yïu. Loâng nhêîn naåi cuãa hùæn thêåt àaáng ca ngúåi nhûng mong moãi rùçng loâng nhêîn naåi êëy seä bïìn maäi maäi. Nïëu khöng, Kiïìu Lï Vên thêåt bêët haånh lùæm thay! Luác naây Khang Thu Thuãy khöng coân bõ Kiïìu Lï Vên boá buöåc phaãi theo lúâi dùån nûäa. Trûúác àêy, phaãi tûâ sau taám giúâ hùæn múái ặúơc pheâp tòm ăïịn chín nuâi. Vađ khi ra vïì, laơi phaêi vïì trûúâc nađng khoaãng hai mûúi phuát. Lyá do khöng ngoaâi yá muöën cuãa naâng laâ giêëu diïëm caái chên coá têåt. Nhûng àïën nay naâng khöng coân phaãi lo viïåc êëy, vaâ hún nûäa, hai ngûúâi àaä thêåt sûå nghiïng loâng thûúng yïu nhau. Höm êëy, Thuãy túái cû xaá Trung Duäng àoán Kiïìu Lï Vên ra ài. Naâng ngöìi sau xe mö tö cho hùæn chúã. Vò trûúác nay chûa ngöìi xe hai .

(97) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 97. baánh cho ai chúã bao giúâ, nïn naâng rêët súå, phaãi choaâng tay öm lêëy eo hùæn thêåt chùåt, miïång cùn dùån: - Anh Thuãy! Anh chaåy thong thaã thöi nheá! Em súå lùæm. - Ăûđng súơ. Anh ăi xe nađy ăaô míịy nùm röìi! Mùåc duâ hùæn cho xe chaåy thong thaã, naâng vêîn caãm thêëy ài thêåt choáng, chöëc laát àaä àïën chên nuái röìi. Tuåt xuöëng khoãi yïn xa, naâng thúã ra möåt húi nheå nhoäm. Hùæn chöëng xe vûäng chùæc àïí àoá, röìi tay trong tay, hai ngûúâi dùæt nhau túái dûúái boáng cêy àaåi thuå noå. AÁnh ban mai àaä traãi xuöëng khùæp àêët àaá coã cêy, nhûng sûúng àïm coân àoång trïn hoa laá. Bêìy giaá veä xong, hùæn quay nhòn naâng, miïång tûúi cûúâi, tay troã caái ghïë: - Kñnh múâi tiïíu thû ngöìi. - Höm nay anh khöng àem theo àöì veä? - ÛÂ. Höm nay anh khoãi cêìn nguåy trang laâm àiïåu nûäa. Anh quùèng noá vaâo möåt xoá úã nhaâ röìi. - Cuông ặúơc. Khöng veô thò ăeđo ăi ăeđo vïì lađm chi cho phiïìn. Coân nïëu anh cao hûáng muöën veä, anh haäy duâng àöì cuãa em. Nghe gioång noái ïm aái nhû ru höìn, lúâi lúâi àêìy chên thaânh tha thiïët nhû thöët tûå àaáy loâng naâng, hùæn xuác àöång say sûa túái têm höìn, beân àùåt möåt baân tay lïn vai naâng maâ ca ngúåi: - Em Vên! Anh tûå haâo coá cùåp mùæt khöng àïën nöîi naâo àuåc múâ. Anh yïu em laâ tuyïåt àöëi chñnh xaác vaâ húåp lyá! Em haäy ngöìi xuöëng ài. - Coân anh? Hùæn traãi ngay möåt túâ giêëy lúán lïn thaãm coã, röìi nhaãy vaâo ngöìi xïëp bùçng troân trong àoá. noái:. Nađng ngöìi xuöịng ghïị, ặa tay cho hùưn nùưm, ăöơt nhiïn nađng - Anh Thuãy aâ! Em coá möåt yá nghô thêåt kyâ dõ.. .

(98) QUYÂNH DAO. 98. - Nghô gò thïë? Noái anh nghe? ặúơc:. Naâng thêëy nhû vûúáng mùæc úã cöí hoång, ngêìn ngûâ maäi múái noái. - Em... Em tûúãng tûúång àïën möåt ngaây naâo àoá, em ngöìi xe mö tö cuãa anh, röìi möåt viïåc bêët ngúâ xaãy ra: Anh àaánh rúát em xuöëng ặúđng, em bõ gíîy luön caâi chín lađnh nađy... Hùæn nùæm tay naâng giêåt giêåt lùæc lùæc: - Kòa Vên! Sao em coá yá nghô kyâ cuåc quaái gúã vêåy!? - Luác êëy, hai chên em àïìu mang têåt caã. - Duâ coá thïë ài nûäa, anh vêîn yïu em. Vò coá chuát viïåc gêëp, Khang Thu Thuãy chó chúã Kiïìu Lï Vên vïì ăïịn cöíng nhađ nađng, röìi hùưn xin löîi tûđ giaô. Nađng ặâng nhòn theo chiïëc mö tö phoáng ài nhû bay, ngêín ngú luyïën nhúá möåt höìi, röìi naâng quay vaâo bêëm chuöng. Cöë nhiïn, ngûúâi ra múã cöíng laâ baâ Vùn. Vûâa thêëy con gaái trúã vïì, baâ liïìn bûúác ra àaão mùæt nhòn ngoá böën bïì: - Thïë Thu Thuãy àêu? Hùæn khöng chúã con vïì sao? - Anh íịy ặa con vïì ăíy, nhûng vò coâ viïơc gíịp, anh íịy phaêi ăi ngay, khöng vađo nhađ chúi ặúơc. Hai meå con ài vaâo nhaâ. Böîng baâ Vùn nhû sûåc nhúá ra, baão con: - A! Vûâa naäy coá àiïån thoaåi goåi con! Àoá laâ anh Diïåp Laåc. Anh êëy noái rùçng chõ Bònh múâi con túái chúi. Kiïìu Lï Vên hên hoan: - ÖÌ! Cö cêåu ài hûúãng tuêìn trùng mêåt àaä vïì? Chiïìu nay nhêët ắnh con phaêi túâi thùm hoơ. Baâ Vùn móm nuå cûúâi sung sûúáng: - Con aâ! Diïåp Laåc vúái Höì Bònh kïët thuác tuêìn trùng mêåt, thò con vúái Khang Thu Thuãy cuäng àaä trúã thaânh àöi baån röìi nhó! Chó laâ àöi baån maâ thöi û? hai ngûúâi àaä yïu thûúng nhau, laåi yïu nhau thêåt tha thiïët: .

(99) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 99. - Maá aâ! Cûá nghô àïën luác phaãi gùåp ba maá anh êëy, con laåi lo súå phêåp phöìng... Con súå lùæm! - Haäy can àaãm lïn. Ngûúâi nhu nhûúåc cuäng giöëng nhû keã nhaát súơ ặâng dûúâi göịc cíy cao, vônh viïîn khöng bao giúđ haâi ặúơc quaê ngon traái ngoåt. - Nhûng ba maá anh êëy tröng thêëy con, hoå khöng thñch con, laånh nhaåt ra mùåt, coá thïí gheát boã con nûäa, con seä ra sao? Baâ Vùn nhñu maây lo nghô. Nhûng baâ laåi phaãi cöë neán nöîi àau buöìn, gûúång khuyïën khñch con gaái: - Duâ xaãy ra tònh thïë naâo ài nûäa, chó cêìn Thu Thuãy khöng àöíi thaâi ăöơ, khöng thay lođng, íịy lađ con ặúơc an uêi röìi. Chûâ nïịu chñnh cha meå hùæn ûng con, thên ài daåm hoãi con cho hùæn, maâ hùæn laåi khöng ýu thûúng con, thò coâ ñch gò? Lađm thín con gaâi, chó cöịt ặúơc chöìng thûúng yïu, êëy laâ cuöåc àúâi sung sûúáng con aå! Nghe meå noái húåp lyá, naâng khöng baân luêån thïm vïì möëi lo êëy nûäa. Naâng nghô laåi: Nïëu khöng coá ngûúâi meå giaãng giaãi hûúáng dêîn cho, möơt cö gaâi nhû nađng seô ăau khöí biïịt bao nhiïu trïn ặúđng àúâi? Cuöëi cuâng, naâng kheä noái: - Víng, con xin nhíîn naơi chõu ặơng, nhû lúđi maâ khuýn. Saáng höm êëy, baâ Vùn giêåt mònh lo súå khi thêëy con gaái àang nguã böîng ruá lïn möåt tiïëng, röìi thûác giêëc baâng hoaâng, nûúác mùæt ăíìm ằa ăöi maâ! Bađ vöơi bûúâc túâi giûúđng, ngöìi xuöịng, ăúô con díơy: - Sao? Laâm sao? Con laåi vûâa traãi qua möåt cún aác möång phaãi khöng? Kiïìu Lï Vên ngheån ngaâo nûác núã khöng ra lúâi: - Vêng... AÁc möång... Khuãng khiïëp quaá! Coá leä con khöng mú tûúãng gò nûäa. Con cuäng khöng muöën söëng nûäa àêu! Thò ra, trong giêëc mú, naâng àaä thêëy Khang Thu Thuãy trúã mùåt xua àuöíi naâng. Hùæn quyïët liïåt dûát khoaát vúái naâng: - "Khöng! Khöng thïí ặúơc! Cö ăi ăi! Töi khöng thïí nađo ýu möåt cö gaái thoåt chên! Töi xêëu höí lùæm! Cö vïì ài, cho khuêët mùæt töi!" .

(100) QUYÂNH DAO. 100. Böå mùåt giêån dûä cuãa hùæn trong giêëc möång, tröng dûä dùçn nhû mùåt aác thuá vêåy. Sau nhûäng lúâi khuyïn giaãi, trêën tónh cuãa meå, Kiïìu Lï Vên gûúơng díơy ăi rûêa mùơt chaêi ăíìu, röìi coi laơi ắa chó múâi cuêa vúơ chöìng Höì Bònh vađ tòm ăïịn chúi, nhû lúđi heơn qua ặúđng díy ăiïơn thoaơi. Ăïịn núi, nađng ặúơc Diïơp Laơc ín cíìn múđi moơc, ặúơc Höì Bònh thên aái khuyïën khñch vïì möëi tònh cuãa naâng vúái Khang Thu Thuãy, vaâ khuyïn naâng cûá can àaãm theo hùæn àïën ra mùæt cha meå hùæn... Àïën ngaây heån, Kiïìu Lï Vên thûác dêåy thêåt súám, goåi xe túái möåt thêím myä viïån nöíi danh, àïí sûãa sang dung nhan, y phuåc. Rúâi khoãi thêím myä viïån, naâng coân nghô àïën cùåp gioâ thon àeåp cuãa cö chuã viïån sûãa sùæc àeåp maâ theâm thuöìng. Naâng nghô: Nïëu coá pheâp gò coâ thïí thú mûúơn ặúơc ăöi chín ăeơp íịy, nađng quýịt baơo daån múã miïång hoãi thuï mûúån möåt ngaây, duâ phaãi traã giaá cao àïën mêëy, naâng cuäng khöng tiïëc tiïìn... Xe vïì àïën cöíng nhaâ, naâng bûúác xuöëng, àaä thêëy cöíng khöng àoáng khöng caâi then. Nhòn vaâo sên, thêëy chiïëc xe mö tö cuãa Khang Thu Thuãy àaä dûång àoá. Loâng mûâng khêëp khúãi, khi ài qua chiïëc xe, nađng cođn ặa tay vuöịt ve noâ, nhû íu ýịm xoa vuöịt vađo maâ chađng trai chuã nhên cuãa noái vêåy. Röìi naâng bûúác nhanh vaâo phoâng khaách. Vúái linh tñnh beán nhíơy, luâc íịy Khang Thu Thuêy ăaô ặâng díơy sùĩn sađng. Vađ nađng vûđa xuêët hiïån úã cûãa, hùæn àaä tñu tñt àoán mûâng: - Em Vên! Anh nghe tiïëng bûúác chên, àaä biïët ngay laâ em vïì. Cö cêåu saánh vai nhau túái caái ca-na-pï, röìi cuâng ngöìi xuöëng, mùåt nhòn mùåt, tûúâi cûúâi ngùæm nghña lêîn nhau. - Maá em àêu? Naâng hoãi thïë, vò cha naâng höm êëy coá giúâ daåy hoåc úã trûúâng. Hùæn àaáp: - Baác vûâa vaâo nhaâ trong... ÖÌ! Em Vên! Maái toác em höm nay àeåp vö ngêìn. Tröng roä ra veã quyá phaái cao nhaä. - Em... soi gûúng, em thêëy noá ngö nghï, quï quï laâm sao êëy! .

(101) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 101. - Tuyïåt àöëi khöng ngö nghï, khöng quï chuát naâo hïët! Sau naây, khi trang àiïím laâm cö dêu, em cûá uöën vaâ búái ngay caái kiïíu toác naây nheá! - Khöng àêu! Naâng giaã böå phuång phõu, nhoäng nheäo. Hùæn nhòn naâng cûúâi sung sûúáng. Naâng àoã rêìn àöi maá, tröng caâng àeåp löång lêîy böåi phêìn. Tröng thêåt àeåp àöi! Tuy naâng coá têåt úã chên, nhûng trïn thïë giúái naây, coá ai laâ ngûúâi veån toaân àêu? Vaã laåi, luác naây àang ngöìi, laåi ngöìi saánh vai vúái möåt thanh niïn khöi ngö tuêën tuá nhû Khang Thu Thuãy thò tröng chùèng khaác gò àöi tiïn nûä tiïn àöìng! Nhòn mùåt cêìm tay, tûúi cûúâi sung sûúáng vúái nhau möåt laát, röìi Khang Thu Thuãy ài vaâo vêën àïì: - Vên aâ! Maá anh àaä chuêín bõ nhûäng moán ùn thêåt ngon àïí àaäi em àêëy. Hùæn laåi cûúâi, noái tiïëp: - Em chûa biïët, àaä tûâ hai nùm qua, ba maá anh bùæt àêìu söët ruöåt: taåi sao anh chûa coá cö baån gaái naâo caã? Röìi ngûúâi naây giúái thiïåu, ngûúâi kia mai möëi, hïët cö naây àïën cö kia... anh àïìu lùæc àêìu. Ba maá anh phaãi bûåc mònh, lùæm luác thúã daâi ngao ngaán vò anh. Nay anh coá baån gaái röìi, têët nhiïn hai cuå vui thñch lùæm. Do àoá, höm nay hai cuå seä àoán tiïëp em nöìng nhiïåt, àaäi àùçng em möåt buöíi thêåt linh ằnh cho coi! Kiïìu Lï Vên khöng biïët traã lúâi sao àêy? Loâng naâng thêìm nghô: "Töi àêu coá àoâi ba maá anh tiïëp àaäi nöìng nhiïåt? Töi chó cêìn hai cuơ ặđng chï töi tađn tíơt lađ ăuê röìi... " - Thöi, mau vaâo thay aáo, àïí coân ài. Anh ngöìi àúåi àêy. Duâ chó trong möåt laát, naâng cuäng súå hùæn ngöìi möåt mònh buöìn baä, naâng ài lêëy túâ baáo trao cho hùæn: - Anh xem baâo cho ăúô buöìn. Vađ ăïí em múê möơt ẵa haât... Tiïëng nhaåc tiïëng ca phaát ra dòu dùåt ïm tai, naâng múái bûúác vaâo phoâng riïng thay quêìn aáo. .

(102) QUYÂNH DAO. 102. Àïën lûúåt baâ Vùn tòm lïn phoâng khaách. Khang Thu Thuãy lêåp tûâc ặâng díơy, bađ baêo hùưn: - Anh cûá ngöìi chúi. Em noá àaä vïì chûa? - Daå vïì röìi. Baâ Vùn liïìn theo vaâo buöìng àïí giuáp con thay aáo. Vûâa thêëy meå vaâo, Kiïìu Lï Vên hoãi ngay: - Maá úi! Maá thêëy kiïíu toác cuãa con thïë naâo? Ngùæm nhòn möåt chuát, baâ àaáp: - Àeåp tuyïåt, con aâ! Thêåt xûáng vúái khuön mùåt cuãa con gaái töi!... Naâo, gheá gêìn àêy, maá sûãa soaån giuáp con cho thêåt tïì chónh. - Ba àêu, haã maá? - Ba ăi coâ chuât viïơc. Thuêy ăïịn ặúơc möơt laât, ba con múâi ra ăi. Con coá biïët ba baão vúái anh Thuãy thïë naâo khöng? - Baão thïë naâo? lïn.. - Ba con vöî vöî vaâo vai anh Thuãy, khuyïn anh êëy haäy cöë gùæng - Cöë gùæng gò thïë?. - Con gaái àaä lúán maâ coân ngêy thú quaá! Cöë lïn maâ "taán tónh" maây cho choáng thaânh àöi chûá sao? - Ba thïë thò thöi! Roä thêåt... Naâng nhoäng nheäo tiïëp: - Maâ úi! Maâ haôy khuýn ba, tûđ rađy sùưp lïn ặđng noâi thïị nûôa! - Noái thïë thò coá sao? Coá nhiïìu chaâng trai baãn tñnh ruåt reâ nhuát nhaât, cíìn ặúơc khñch lïơ múâi daâm tiïịn túâi. - Nhûng con khöng muöën thïë àêu. - ÛÂ, thò thöi! Khöng muöën, khöng muöën... Phaãi töën möåt chuát thúâi giúâ sûãa soaån, nhûng khi Kiïìu Lï Vên trang àiïím xong, bûúác ra túái phoâng khaách, Khang Thu Thuãy choáa caã mùæt, buöåt miïång noái vúái baâ Vùn: .

(103) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 103. - Thûa baác, Vên höm nay thêåt löång lêîy khaác thûúâng. Bađ Vùn bíơt lïn cûúđi sung sûúâng. Trong chöịc laât, ặúơc nghe chaâng trai khen ngúåi sùæc àeåp cuãa con gaái, baâ quïn bùéng ài rùçng con baâ laâ möåt thiïëu nûä coá têåt chên. Thuãy giuåc Vên: - Thöi, xin pheáp baác, àïí chuáng con ài thöi! Naâng móm cûúâi quay nhòn meå: - Con ài maá aå! - Chaâo baác chaáu vïì aå! Theo tiïîn chađng trai vađ ặa con ra túâi cöíng, bađ Vùn cođn cíín thêån cùn dùån: - Vên, öm cho vûäng nghe! Anh Thuãy, chaåy vûâa vûâa thöi, chúá coá phoáng nhanh nheá! - Con biïët röìi. - Vêng, thûa baác, chaáu xin nhúá! Chiïëc xe mö tö chaåy möåt quaäng xa, baâ Vùn coân tröng theo. Thêëy Khang Thu Thuãy vuåt ngoaãnh àêìu laåi nhòn baâ lêìn nûäa, baâ vöåi ặa tay lïn víîy víîy. Nhûng khi tay bađ giú lïn thò ăöìng thúđi mùơt hùưn ăaô phaêi quay vïì phña trûúâc, ăïí nhòn ặúđng ăi... Àöi treã ài khuêët röìi, baâ Vùn khöng neán nöíi tiïëng thúã daâi, lêím bêím noái möåt mònh: - Cêìu trúâi cho con gaái töi höm nay khöng bõ uêët ûác thêët voång... Con töi thêåt àaáng thûúng. Töåi nghiïåp! Noá têåt nguyïìn àau khöí. Nhûng cođn may lađ noâ coâ can ăaêm chõu ặơng. Nïịu khöng, ăúđi noá seä ra sao?... Con gaái àaä lúán, khöng thïí naâo cûá giûä noá àún àöåc úã nhađ maôi ặúơc... Nhûäng tiïëng lêím bêím thò thaâo cuãa baâ Vùn chñnh laâ tiïëng noái cuãa con tim möåt ngûúâi meå thûúng yïu con gaái tha thiïët vêåy. Chiïëc xe mö tö chaåy chêåm laåi, röìi tûâ tûâ dûâng trûúác möåt toâa nhaâ to lúán phong quang. Khang Thu Thuãy, nhû caái maáy, choaâng ngay tay vïì sau, dòu àúä cho Kiïìu Lï Vên tuåt xuöëng àêët; röìi sau àoá, .

(104) QUYÂNH DAO. 104. hùæn múái àùåt chên xuöëng, vaâ dûång xe. Cûã chó naây chûáng toã loâng ên cêìn sùn soác tûâng li tûâng tñ cuãa hùæn, àöëi vúái ngûúâi yïu. - Nhaâ anh àêy röìi. (Hùæn tûúi cûúâi baão naâng) - Nhaâ cao röång quaá nhó! Em chûa vaâo lêìn naâo, nhûng cuäng àoaán chùæc bïn trong trang hoaâng sang troång àeåp àeä lùæm. - Noái chi chuyïån êëy. Khang Thu Thuêy ặa tay íịn chuöng, röìi quay laơi, gheâ gíìn tai naâng, dùån nhoã: - Ăûđng e súơ ruơt ređ nghe! Em cûâ tûơ nhiïn. Duđ tònh thïị nađo xaêy ra, anh vêîn yïu thûúng em maäi maäi. Ngûúâi ra múã cöíng laâ chõ Lûu. Khang Thu Thuãy liïìn giúái thiïåu: chõ?. - Chõ Lûu! Àêy laâ cö Vên, nhû töi àaä noái. Ba maá töi àêu, haã. Kiïìu Lï Vên vaâ chõ Lûu kheä gêåt àêìu chaâo nhau, röìi chõ Lûu àaáp lúâi Khang Thu Thuãy: chúi.. - Öng bađ ăang ngöìi úê phođng khaâch, ăúơi chuâ ặa cö Vín vïì - Thïë aå, chõ? Vaâ hùæn quay sang baão Kiïìu Lï Vên: - Hai cuå àaä chúâ sùén röìi àêëy!. Tim Kiïìu Lï Vên tùng nhõp àêåp thêåt nhanh. Naâng súå Khang Thu Thuãy nghe tiïëng àêåp thònh thõch trong löìng ngûåc mònh. Trong phuát chöëc, naâng àaä toan quay àêìu boã chaåy... Nhûng röìi tröí can àaãm kõp thúâi, vaâ thêìm tûå caãnh caáo: "Phaêi bònh tônh! Tuýơt ăöịi khöng ặúơc ăöíi sùưc mùơt. Muöịn ra sao thò ra..." Vaâ naâng cuái àêìu, rùng cùæn vaâo möi, cöë hïët sûác tûå kiïìm chïë cún xöën xang böëi röëi: "Àaä àïën bûúác naây, duâ coá bõ xua àuöíi ra khoãi cûãa, mònh cuäng khöng coi ra gò. Giúâ cûá phaãi cûáng àêìu daån mùåt tiïën vaâo xem sao!" .

(105) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 105. Luác naây chó coá Khang Thu Thuãy nhêån biïët naâng àang run run búãi vò baân tay hùæn àang nùæm tay naâng àïí dêîn dùæt vaâo. Vaâo àïën cûãa phoâng khaách, hùæn dûâng tùæp laåi, àöìng thúâi tay nùæm chùåt tay naâng, nhû coá möåt sûác maånh chaåy qua thên thïí. Vaâ hùæn cùn dùån lêìn nûäa: - Khöng coá gò àaáng ngaåi hïët! Em nhúá nghe! hún?. Naâng kheä gêåt àêìu. Maâ khöng gêåt àêìu thò biïët laâm gò khaác. Bûúâc vađo phođng, khöng thíịy öng bađ Khang Ăõnh Viïîn ăíu caã, Khang Thu Thuãy lïn tiïëng goåi: - Chõ Lûu úi! Ba maá töi àêu? - Coá leä öng baâ vûâa trúã lïn lêìu. Àïí töi múâi hai cuå xuöëng. Khang Thu Thuãy baão Kiïìu Lï Vên: - Vên, em haäy ngöìi xuöëng àêy. Hùưn troê tay vađo caâi ca-na-pï. Vúâi nađng, ặúơc ngöìi xuöịng caâi ghïë daâi ïm aái naây, thêåt khöng gò hún. Trûúác mùåt naâng laâ caái baân chûä nhêåt, vûâa vùån che khuêët àöi baân chên naâng. Duâ khi naâng phaãi ặâng díơy, cha meơ Khang Thu Thuêy cuông khöng nhòn ra caâi chín têåt cuãa naâng. Böîng Khang Thu Thuãy noái: - Caác cuå ra kia kòa! Kiïìu Lï Vên laåi xöën xang, tim àêåp thònh thõch, muöën ngheåt thúê. Nađng coâ caêm giaâc nhû keê bõ caâo thíịy quan tođa thùng ặúđng ăïí xeât xûê víơy. Khang Thu Thuêy ngíìm ặa tay vöî vöî lïn lûng bađn tay Kiïìu Lï Vên, khöng ngoaâi muåc àñch trêën tônh tinh thêìn naâng. ÖÌ! Öng Viïîn tröng thêåt hiïìn tûâ! Chùèng coá veã gò dûä dùçn nghiïm khùæc caã! Àoá laâ êën tûúång àêìu tiïn trong àêìu oác Kiïìu Lï Vên, khi tröng thêëy cha meå Khang Thu Thuãy lêìn thûá nhêët. Öng baâ Viïîn chûa bûúác túái gêìn, Khang Thu Thuãy vaâ Kiïìu Lï Vín ăaô ặâng díơy: - Ba! Maá! Thûa... Cö Vên àêy aå! - Chaâo hai baác aå! .

(106) QUYÂNH DAO. 106. - Cûá ngöìi! Ngöìi xuöëng ài! Öng Viïîn vûđa noâi vûđa ặa tay ra díịu baêo Kiïìu Lï Vín ngöìi. Röìi öng ngöìi xuöëng möåt ghïë nïåm, múã bao thuöëc, ruát möåt àiïëu... Baâ Viïîn cuäng ngöìi xuöëng möåt ghïë, nhoã nheå baão cö gaái: - Cö Vên aâ! Thuãy thûúâng vïì nhaâ, nhùæc nhúã túái cö. Do àoá, nay chuáng töi yïu cêìu hùæn múâi cö túái chúi. - Daå, chaáu caám ún hai baác aå! - Thöi, múâi cö ngöìi xuöëng noái chuyïån! Vaâ baâ baão con trai vúái gioång thêåt ïm aái ngoåt ngaâo: - Thuãy con! Vaâo baão chõ Lûu pha traâ. Vaâ con vaâo sûãa soaån mêm baánh àiïím têm, bûng ra àêy. - Daå! Khang Thu Thuãy rúâi khoãi, khiïën Kiïìu Lï Vên böëi röëi cuöëng quñt, mûúâi àêìu ngoán tay hïët nùæn boáp vaâo nhau, laåi mên mï gêëu aáo. Naâng chó mong hùæn mau choáng trúã ra phoâng khaách vúái naâng. Böîng öng Viïîn cêët tiïëng múã àêìu cêu chuyïån: - AÂ, naây cö Vên! - Daå? - Cö hiïån àang hoåc trûúâng naâo nhó?... Biïịt traê lúđi sao ăíy? Khöng traê lúđi khöng ặúơc. Nhûng may nhúâ trñ thöng minh, naâng àaáp ngay: - Thûa baác, sau khi àêåu tuá taâi, chaáu quay ra hoåc höåi hoåa, búãi chaáu rêët tham thñch nghaânh myä thuêåt naây. - Hay lùæm! (Baâ Viïîn vui veã khen) Töi rêët taán thaânh con gaái hoåc veä. Thïë, úã bïn nhaâ hiïån nay... - Thûa, ba maá chaáu nhúâ ún trúâi vêîn maånh khoãe. - Cö laâ thûá mêëy... - Chaáu laâ con möåt. - Thïị thò hùỉn ặúơc ba maâ cûng ýu vö cuđng! .

(107) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 107. - Daå, coá nhû vêåy. Nhûng ba maá chaáu rùn daåy thò laåi rêët nghiïm ngùåt. Baâ Viïîn caâng hoan hó tûúi tùæn hún: - Töi múâi tröng qua, ăaô biïịt chùưc cö lađ ngûúđi ặúơc giaâo dûúông rêët àêìy àuã cêín thêån. - Daå, khöng daám! Baác quaá khen. Khang Thu Thuãy bûng mêm baánh àiïím têm ra. Nhûng vûâa vùơn nghe cuöơc ăöịi thoaơi giûôa meơ vađ ngûúđi ýu, hùưn liïìn ặâng trú trú sau lûng naâng, ngêín ngú tröë mùæt haá möìm, têåp trung hïët tinh thêìn àïí chùm chuá theo doäi nhûäng lúâi noái chuyïån, quïn caã àùåt mêm xuöëng baân! Öng Viïîn thêëy thïë hoãi: - Kòa, Thuãy! Con laâm sao vêåy? - A, con... Bêëy giúâ hùæn múái sûåc tónh, bûúác gêìn vaâo giûäa, cuái xuöëng àùåt mêm baánh trïn mùåt baân, roä raâng laâ thaái àöå ngúá ngêín. Cha meå hùæn ăïìu khöng neân ặúơc cûúđi. Kiïìu Lï Vín khöng hiïíu öng bađ Viïîn cûúâi caái gò? Nhûng laå thay: naâng cuäng móm miïång cûúâi theo. Baâ Viïîn ên cêìn múâi cö gaái: - Nađo múđi cö! Haôy xúi taơm chuât ăiïím tím. Ăûđng coâ lađm khaách nghe! - Daå, chaáu caãm ún hai baác. Baâ Viïîn lêëy möåt miïëng baánh trûáng gaâ trao cho naâng. Naâng àúä lêëy, chúâ baâ cêìm miïëng khaác lïn ùn, röìi múái ùn theo, vúái daáng àiïåu thêåt lõch sûå dïî mïën. Öng Viïîn, maái toác àaä löëm àöëm baåc phên nûãa, bêëy giúâ haå thêëp cùåp kñnh laäo xuöëng phêìn dûúái muäi, giuåi tùæt àiïëu thuöëc, liïëc nhòn ngùæm Kiïìu Lï Vên möåt laát, röìi têëm tùæt ca ngúåi: - Cö Vên aâ! Thûúâng ngaây, Thuãy hùæn vïì nhaâ, cûá ca ngúåi cö xinh tûúi, ăoan trang ăaâng mïịn... Nay chuâng töi ặúơc nhòn cö tíơn mùæt, múái thêëy quaã thêåt Thuãy hùæn noái khöng sai. .

(108) QUYÂNH DAO. 108. -... Kiïìu Lï Vên khöng biïët noái sao cho ra lúâi leä khiïm nhuán. Naâng chó im lùång, thêìm caãm taå Khang Thu Thuãy vö cuâng. Naâng muöën nhòn vaâo mùæt hùæn àïí ra dêëu taå loâng; nhûng luác êëy hùæn àang sùn soâc nađng nhû keê töi túâ híìu haơ chuê: hùưn ặâng keđ keđ úê sau lûng naâng, nïn naâng khöng tiïån quay cöí laåi nhòn. Im lùång chöëc laát, baâ Viïîn laåi cêët gioång noái hiïìn tûâ phuác hêåu baão con: - Thuãy aâ! Con cuäng nïn ngöìi xuöëng àêy cuâng ùn ài. Bêëy giúâ Khang Thu Thuãy múái ngöìi xuöëng. Hùæn chùm chuá túái caách ûáng àöëi cuãa ngûúâi yïu trûúác mùåt cha meå hùæn. Thêëy naâng ùn noái cûã àöång kheáo leáo, àuáng pheáp laå thûúâng, hùæn thêìm mûâng vui vaâ yïn loâng. Àöåt nhiïn, gûúng mùåt Kiïìu Lï Vên laåi thoaáng neát lo súå buöìn khöí: Naâng vûâa nghô laåi caái baân chên coá têåt cuãa mònh. Naâng nghô: cha meå Khang Thu Thuãy súã dô hên hoan ra mùåt, ca ngúåi naâng hïët lúâi, vò hai öng baâ thêëy gûúng mùåt naâng kiïìu diïîm khaã aái. Nhûng nïëu laát nûäa àêy, hoå thêëy roä laâ naâng thoåt chên, thò röìi... sûå thïí seä ra sao? Khang Thu Thuãy, qua aánh mùæt, àaä àoaán ra möëi lo cuãa ngûúâi yïu. Hùæn beân cöë yá hoãi qua chuyïån khaác: - Maá úi! Em con àêu nhó? Baâ Viïîn kheä thúã daâi: - Noá ài röìi. Em con àêu coá hiïìn hêåu, nhu mò nhû cö Vên! Noá böåp chöåp, laáu taáu, cûáng àêìu cûáng cöí, vaâ ài chúi biïìn biïåt caã ngaây! - Töi nghô: Nïịu noâ ặúơc gíìn guôi vúâi cö Vín luön, ăïí noâ hoơc lêëy caái nïët cuãa cö, thò coân hún múâi möåt cö giaáo nghiïm khùæc vïì daåy keâm cho noá. Öng Viïîn biïët roä tñnh tònh ngöí ngaáo cuãa con gaái lùæm, nhûng vò cûng nuöng, khöng núä mùæng moã con. Nay thêëy Kiïìu Lï Vên nhu mò hiïìn hêåu, phaãi thaânh thêåt thöët ra lúâi khen ngúåi. Thïm nûäa, nhan sùæc Kiïìu Lï Vên laåi diïîm lïå ñt coá, tröng naâng xinh àeåp nhû nađng tiïn "dúđi goât ngoơc" túâi nhađ chúi, ặâng ngöìi ặúđng bïơ ăoan .

(109) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 109. trang, ùn noái lõch thiïåp àuáng khuön pheáp nhû thïë naây, thò öng baâ Viïîn khöng mïịn ýu sao ặúơc? Böîng öng Viïîn nhòn xuöịng ăöìng höì tay, röìi ặâng díơy noâi: - Xin löîi, giúâ múâi cö Vên úã àêy chúi lêu lêu nheá. Töi coá viïåc khêín, cêìn phaãi ài möåt chuát. Kiïìu Lï Vín lõch sûơ ặâng díơy theo, sau khi kheô "daơ" möơt tiïëng. Baâ Viïîn baão naâng ngöìi xuöëng; naâng laåi "daå" tiïëng nûäa, nhûng víîn ặâng nhòn cho túâi khi öng Viïîn ra khoêi phođng, röìi nađng múái ngöìi. Chuyïån troâ möåt höìi nûäa, baâ Viïîn baão naâng: - Cö Vên aâ! Trong nhaâ höm nay tuy chùèng coá thûác gò àùåc biïåt, nhûng chuâng töi cuông muöịn ặúơc hín haơnh múđi cö xúi bûôa cúm trûa thên mêåt. Naâng àaáp vúái gioång khaách saáo: - Thûa baác, haäy coân súám quaá. Xin baác cho chaáu caãm ún, àïí coân phaãi vïì. - Ăûđng lađm khaâch thïị! Vađ bađ ặâng díơy: - Àïí töi vaâo bïëp dùån qua cho ngûúâi nhaâ chuát... Thuãy úi, ngöìi àêy tiïëp chuyïån cö Vên nheá! Khang Thu Thuãy sung sûúáng "vêng aå"; röìi khi thêëy meå àaä vaâo khuêët bïn trong, hùæn liïìn nùæm lêëy tay ngûúâi yïu, sung sûúáng khen: - Vên úi! Em àaä toã ra vö cuâng xuêët sùæc. Anh vui sûúáng quaá! - Hai baác thêåt töët! - Búãi em rêët àaáng yïu. - Nhûng röìi... Böîng naâng laåi sêìu muöån bùn khoùn ra mùåt, kheä troã tay xuöëng chên. - Nhûng röìi khi àaä biïët ra, thò khöng hiïíu... thïë naâo. .

(110) QUYÂNH DAO. 110. Hùæn noái vúái gioång àêìy tin tûúãng: - Khöng thïí coâ víịn ăïì íịy! Em ặđng lo... - Em nghô anh nïn nhín luâc nađy, ặa em vïì möơt caâch thíìm lùång kñn àaáo laâ hún. - Sao laơi coâ thïí nhû thïị ặúơc? Vaâ hùæn khuyïën khñch naâng thïm nûäa: - Em Vên! Em àaä tûâng àöëi diïån vúái thûåc taåi khöng ñt. Sao höm nay em khöng gùæng can àaãm lïn chuát nûäa? Em àaä vêån duång loâng can àïí theo anh àïën àêy, thò em coân ngaåi gò? Naâng chùm chuá nhòn hùæn, coá veã thûúng haåi, röìi kheä gêåt àêìu. Nïëu chaâng trai bïn caånh naâng àêy khöng thêåt loâng yïu thûúng tha thiïët, thò duâ àaánh chïët naâng ài, naâng cuâng khöng theo àïën nhaâ naây. Muöën naâng quïn buöìn, hùæn noái laãng qua chuyïån khaác: - Naây Vên, tñnh em coá ûa thñch hoa coã cêy caãnh khöng nhó? Chuáng mònh yïu mïën nhau cuäng àaä lêu, maâ anh chûa nghe em noái baân àïën hoa coã... - Em thñch lùưm! Trûúâc ăíy, chó nhûông luâc ặâng trûúâc khoâm hoa, em múái caãm thêëy cuöåc àúâi coá yá nghô. - Coân bêy giúâ? - Bêy giúâ thò... (Naâng laåi e lïå ra mùåt) àaä coá anh thay thïë nhûäng böng hoa röìi. - Hay lùæm! Em noái thêåt nhû mún trúán traái tim anh vêåy! Vaâ hùæn haå gioång: - Anh cho em biïët àiïìu bñ mêåt naây nheá: Maá anh rêët yïu thñch hoa. Cuå hay chùm chuát vun tröìng ghï lùæm. Vaâ nhêët laâ coá ngûúâi ngöìi àaâm luêån vïì thuá chúi hoa, cuâng caách tröìng hoa vúái cuå, thò khöng coân gò sung sûúáng cho cuå hún nûäa. Muöën lêëy loâng cuå, chó viïåc ngöìi baân vïì "Hoa àaåo" vúái cuå, êëy laâ hûäu hiïåu nhêët. - Anh thêåt laâ võ giaáo sû giaâ dùån. Hùæn noái nho nhoã, nhûng gioång rêët tha thiïët chên thaânh. .

(111) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 111. - Chó vò anh yïu em!... Yïu em... yïu em... yïu em! Hùæn ngöìi nhñch laåi gêìn naâng, thaái àöå, cûã chó giöëng nhû khi kïì vai àöëi mùåt úã quaán caâ phï, úã vûúân hoa cöng cöång vêåy. Hai ngûúâi ngöìi úã caái ca-na-pï ïm aái àïí nó non thuã thó vúái nhau, quïn caã caãnh thûơc lađ trong gia ằnh. Hoơ cûâ ngöìi íu ýịm nhau nhû víơy, khöng hiïíu àaä bao lêu... Cho maäi túái khi nghe tiïëng baâ Viïîn goåi, hoå múái nhû bûâng tónh khoãi caãnh möång: ài!. - Thuêy úi! Con ặa cö Vín ra vûúđn kiïíng xem hoa möơt chuât. Vûâa bûâng tónh, caãnh möång vûâa biïën ài, Kiïìu Lï Vên àaä giêåt mònh lo súå trûúác caãnh thûåc. Naâng nùæm tay Khang Thu Thuãy thêåt chùåt, hoaãng höët noái: - Anh úi! Em súå lùæm! - Ăûđng súơ gò! Anh ăi keđm saât bïn em mađ! - Toaân thên em run lïn bêìn bêåt, cú höì muöën ngûâng thúã àêy naây! Anh khöng thêëy sao? Anh Thuãy aâ, em nghô thêåt àaáng traách giêån anh: Taåi sao anh khöng noái trûúác cho hai baác biïët roä vïì con ngûúâi em? - Cûâ bònh tônh! Anh ăíu coâ ặa em ra tođa aân ăïí híìu kiïơn, mađ em cûá e ngaåi súå sïåt thïë! - Coân àaáng súå hún thïë nûäa! Anh... - Em Vên, em chó cêìn biïët rùçng: duâ trúâi sêåp ài nûäa, anh vêîn ýu em, khöng ăöíi lođng, thïị lađ ăuê röìi. Nađo, em ặâng lïn. Em ăi vúâi anh, em ngûãng mùåt nhòn lïn àaâng hoaâng, em vêån duång can àaãm lïn cho anh nhúâ. Naâng dùçn loâng, cùæn möi, àaânh liïìu àïí cho hùæn nùæm tay dòu dêîn ra vûúân hoa sau nhaâ. Chó ài qua möåt caái haânh lang ngùæn nguãi, mađ nađng thíịy nhû caê möơt con ặúđng dađi dùìng dùơc... AÂnh nùưng saáng laång nhûng ïm dõu. Möåt vûúân hoa löång lêîy àuã maâu sùæc hiïån ra. Naâo àoáa höìng núã to phö sùæc thùæm, naâo nhuåy vaâng coân chuám chñm húi sûúng. Kiïìu Lï Vên àang böëi röëi xöën xang, nïn mùåc duâ coá muön höìng ngaân tña trûúác mùåt, naâng cuäng khöng coân àêìu oác buång .

(112) QUYÂNH DAO. 112. daå naâo àïí ngùæm nghña thûúãng thûác. Luác êëy, naâng chó ûúác mong vûúđn hoa nûât ra möơt caâi ắa ăaơo, ăïí nađng chui xuöịng líín traânh ăi cho yïn thên. Luác êëy baâ Viïîn àang cêìm bònh tûúái, phun nhûäng tia nûúác qua mêëy khoám cuác. nhûäng böng cuác àaåi hoáa núã xoâe ra thêåt lúán, nhû chaâo àoán nûä chuã nhên. Baâ àang tiïën tûâ khoám naây túái khoám kia, böîng nghe coá bûúác chên ngûúâi tòm ra vûúân. Baâ liïìn àùåt caái bònh tûúái xuöëng àêët, tûúi cûúâi quay laåi, àïí toã thaái àöå àoán mûâng cö khaách quyá maâ baâ àaä thêìm nhùæm laâm con dêu tûúng lai... Nhûng, àöåt nhiïn nuå cûúâi biïën mêët trïn möi baâ! Sùæc mùåt tûâ höìng haâo àöíi qua taái nhúåt vò... giêåt mònh kinh ngaåc: Thò ra baâ àaä tröng thêëy bûúác ài khêåp khiïîng cuãa Kiïìu Lï Vên... Hïët taái mùåt vò kinh ngaåc, baâ àöíi qua thaái àöå laånh luâng chaán ngaân, ặâng trú trú ngíy ngûúđi khöng buöìn noâi möơt lúđi. Öi! Hoađi voång vïì con trai cuãa baâ àaä bõ tan biïën. YÁ tûå tön cuãa baâ àaä bõ töín thûúng röìi. Baâ vêîn thêìm cao voång vïì cêåu con trai cûng cuãa baâ. Möåt cêåu sinh viïn hoåc gioãi, àeåp trai, con nhaâ giaâu nhû Khang Thu Thuêy, ùưt phaêi coâ ặúơc cö baơn gaâi, chùỉng nhûông con nhađ danh mön khuï tuá, maâ coân phaãi xinh nhû möång, àeåp nhû hoa. Thïë maâ nay con baâ dùæt vïì möåt cö gaái queâ quùåt nhû kia, baâ coân mùåt muäi naâo dêîn ài giúái thiïåu vúái hoå haâng, thên hûäu! - Maá! Maá úi! Nghe tiïëng con goåi, baâ Viïîn vêîn khöng buöìn àaáp lúâi. Hùæn àaä phuå loâng thûúng yïu kyâ voång cuãa baâ röìi. Hùæn seä laâm nhuåc baâ nûäa! Cöng lao baâ sinh dûúäng hai mûúi mêëy nùm trúâi, nay hoáa ra cöng cöëc, uöíng phñ bao nhiïu têm huyïët cuãa baâ! Khang Thu Thuãy laåi hoãi: - Kòa maá! Baâ vêîn khöng theâm traã lúâi. Àúåi khi hai ngûúâi bûúác túái gêìn, baâ múái laånh nhaåt hoãi Kiïìu Lï Vên: - Naây cö! Caái chên cö laâm sao thïë? Khang Thu Thuãy vöåi àaáp thay: .

(113) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 113. - Maá chûa roä. Chó vò... - Ai hoãi anh, maâ anh traã lúâi? Baâ bûåc tûác gùæt goãng àïën àöå khöng tiïëc tay, vùån beã caã möåt caânh hoa hoaâng cuác quyá baáu maâ baâ vûâa múái tûúái boán: - Thïị nađo? Cö Vín, cö coâ thïí traê lúđi cho töi biïịt ặúơc chùng? - Chaáu... Chaáu... Chaáu cuäng khöng biïët nûäa. Kiïìu Lï Vín chó coâ thïí íịp uâng ặúơc míịy tiïịng nhû víơy, röìi naâng cuái gêìm mùåt nhòn xuöëng àêët. Chung quanh naâng, trúâi àêët nhû chuyïín àöång quay troân, àaão löån hïët thaãy. Naâng phaãi cùæn chùåt rùng vaâo möi. Nïëu khöng, chùæc naâng phaãi oâa lïn maâ khoác nhû mûa nhû gioá. Vaâ nïëu luác naây trong vûúân hoa coá caái giïëng, chùæc naâng seä khöng ngêìn ngaåi maâ lao àêìu xuöëng àoá, chïët ài cho yïn thên. May coâ Khang Thu Thuêy luön luön úê saât bïn nađng; hùưn ặa tay nùæm vûäng lêëy tay naâng, vaâ nhû truyïìn sang cho naâng möåt phíìn sûâc maơnh ăïí ặúng ăíìu vúâi thûơc taơi phuô phađng. Hùưn nhíơn thêëy meå hùæn giêån dûä möåt caách quaá àaáng. Vaâ trong khi baâ thúã lïn höìng höơc khöng noâi ặúơc nûôa, thò hùưn laơi ăau lođng nhû cùưt, khi nhòn laåi ngûúâi yïu. Do àoá, hùæn bêët chêëp luác meå àang giêån tûác, hùæn cûá doäng daåc khuyïn lún: - Maá aâ! Con daám noái rùçng: duâ maá coá ài tòm kiïëm khùæp con gaái trïn thïë giúái naây, maá cuäng khöng kiïëm àêu ra möåt cö gaái "thêåp toaân" moåi veã, mûúâi phêìn veån mûúâi! Baâ Viïîn giêån taái mùåt lêìn nûäa, nghiïën rùng àaáp: - Töi khöng yïu cêìu anh tòm kiïëm möåt cö gaái toaân thiïån toaân myô! Töi chó cíìn möơt cö gaâi biïịt ăi ngay ngùưn trïn mùơt ặúđng löơ! Khang Thu Thuãy caâng gan daå hún: - Khöng! Vên laâ möåt cö gaái lyá tûúãng. Maá biïët cho: Con yïu Vên röìi. Maá haäy bao dung, boã qua cho möåt àiïím àoá. Víîn coi nhû khöng hïì coâ Kiïìu Lï Vín ặâng trûúâc mùơt, bađ Viïîn noái nhûäng lúâi taân nhêîn, khiïën naâng coá thïí tan naát ruöåt gan:. .

(114) QUYÂNH DAO. 114. - Hûâm! Meå khöng ngúâ caái àiïím lyá tûúãng cuãa con laåi laâ caái "àiïím" êëy. Öi trúâi! Tûác thïë naây chùæc töi phaãi chïët! Töi chïët mêët! Tuy loâng àau nhû xeá, traái tim nhû sùæp vúä vuån chaãy tan, Kiïìu Lï Vên vêîn cêm lùång taái tï, chùèng biïët phaãi nïn haânh àöång ra sao nûäa. Naâng cûá cuái mùåt, khöng daám ngûãng nhòn mùåt baâ Viïîn. Cuäng may, naâng coân chuát sûác maånh kiïn trò, nïn chûa àïën nöîi teá xóu. Khang Thu Thuãy noái nhû van lún: - Maá úi! Lêu ngaây dêìy thaáng röìi maá seä thêëy mïën thñch Vên. Vên hiïìn hêåu, Vên àoan trang, Vên xinh àeåp, Vên... àêu.. - Thöi, thöi, thöi! Xin ặđng noâi nûôa. Töi khöng muöịn nghe. Luác êëy böîng chõ Lûu tûâ trong nhaâ bûúác vöåi nhû chaåy ra vûúân, cêët tiïëng goåi: - Thûa baâ, öng múâi baâ vaâo nhaâ noái chuyïån aå! - Vaâo baão vúái öng rùçng: töi àang mùæc bêån. Chõ Lûu caâng ngaåc nhiïn vò thaái àöå bêët thûúâng cuãa baâ chuã, baâ laåi noái thïm: - Vaâo ài! Vaâo múâi öng ra àêy. Baão rùçng töi coá viïåc cêìn noái nheá! Mau lïn! - Daå. Chõ Lûu cuông líịy lađm laơ, ặa mùưt tođ mođ nhòn Khang Thu Thuãy, nhòn Kiïìu Lï Vên, röìi múái quay vaâo nhaâ. Chõ thùæc mùæc, khöng hiïíu chuyïån gò àaä khiïën baâ chuã giêån tûác àïën nhû vêåy. Biïët coá nùn nó thïm cuäng vö ñch, Khang Thu Thuãy noái thùèng: - Thöi, ăïí con ặa Vín vïì nhađ víơy. Baâ Viïîn nghiïën rùng rñt lïn: - Haäy khoan! Àïí öng giaâ öíng ra öíng xem chuát, röìi haäy ài. Nïëu khöng thêëy têån mùæt, öíng seä khöng tin lúâi töi!. .

(115) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 115. Bêët kïí lúâi meå, Khang Thu Thuãy cûá keáo tay Kiïìu Lï Vên boã ài. Naâng bûúác nhûäng bûúác ài nùång nïì khoá khùn. Hùæn phaãi ài saát theo sau, dòu àúä höå vïå. Baâ Viïîn thêëy thïë, cuäng rúâi khoãi vûúân hoa, hai haâm rùng nghiïën chùåt, mùæt nhû nêíy lûãa vò tûác giêån. Hai ngûúâi ài vaâo qua phoâng khaách, thò vûâa vùån luác êëy öng Viïîn tûâ trïn lêìu bûúác xuöëng. Öng thùæc mùæc hoãi: - Chuyïån gò xaãy ra thïë naây? Baâ Viïîn theo sau hai ngûúâi, dûâng laåi àaáp lúâi chöìng: - Öng úi! Öng haäy nhòn maâ xem, coi coá thêëu khöng? Con öng noá laâm töi tûác muöën ûáa maáu maâ chïët! Noá ngang nhiïn... Öi chao! Khang Thu Thuãy dûâng laåi, trang nghiïm noái: - Thûa ba, cö Vên... cö êëy... - Cö êëy laâm sao? Noái mau ài! Ăoâ lađ lúđi bađ Viïîn thuâc gõuơc. Bíịy giúđ öng Viïîn thíịy vúơ ặâng ûúän ngûåc, hai tay chöëng naånh caånh sûúân, veã lõch sûå thûúâng ngaây àaä mêët hùèn. Öng baão baâ: - Kòa, mònh! Haäy bònh têm tônh trñ. Coá chuyïån gò cûá noái. - Töi khöng thïí nađo bònh tím tônh trñ ặúơc. Khang Thu Thuãy dùçn loâng, kheä àêíy vai Kiïìu Lï Vên, nghiïm trang baão: - Vên em! Em h aäy bûúác ài vaâi bûúác cho ba anh xem. Nhû möåt ngûúâi maáy, naâng bûúác vïì phña trûúác mêëy bûúác vaâ Khang Thu Thuãy laåi tiïën theo nùæm giûä lêëy naâng, baão naâng ngûâng, vaâ quay laåi nhòn moåi ngûúâi. Baâ Viïîn baão chöìng: - Húäi öng giaâ! Öng àaä thêëy chûa? Öi! Möåt cö gaái kiïìu diïîm, àoan trang, àeåp möåt veã àeåp phuác hêåu nhû thïë, maâ laåi bõ thoåt chên! Öng Viïîn thêåt hoaân toaân bêët ngúâ, khöng thïí naâo tûúãng tûúång àïën möåt sûå thêåt phuä phaâng chua xoát nhû vêåy. Cùåp maây chau laåi cuâng vúái nhûäng nïëp nhùn trïn traán, nhûng dêîu sao öng cuäng coá haânh àöång ngön ngûä cuãa möåt ngûúâi àaân öng: .

(116) QUYÂNH DAO. 116. - Thuêy ađ! Con haôy múđi cö Vín úê laơi xúi cúm trûa, röìi haôy ặa cö vïì. Sûå thïí ra sao, seä thong thaã baân tñnh vaâ giaãi quyïët sau. Nghe öng Viïîn noái, Kiïìu Lï Vên nhû àöåt nhiïn lêëy laåi tri giaác àaä mêët; naâng vöåi lùæc àêìu maånh meä. Cöë nhiïn, trong luác naây, duâ coá sún haâo haãi võ trên quyá àïën àêu, naâng cuâng khöng thïí nuöët nöíi. Khang Thu Thuãy leä naâo khöng biïët; nïn hùæn cûúng quyïët noái: - Giúđ con phaêi ặa cö Vín vïì nhađ. Dûát lúâi, hùæn lêåp tûác dòu naâng ra ài, caã hai cûá nhòn thùèng ra phña cöíng, khöng buöìn quay nhòn laåi. Trong khöng khñ naây, ai coân buång naâo múã miïång chaâo tûâ giaä nhau möåt lúâi? hai vúå chöìng giaâ trong nađy cuông ặâng trú trú, khöng buöìn theo tiïîn möơt bûúâc. Àïën khi con trai vaâ cö gaái thoåt chên àaä ài khoãi, baâ Viïîn múái quay vaâo nhaâ, giaáng caã thên hònh xuöëng ca-na-pï àaánh "phõch" möåt caái, vaâ àêåp tay àaánh "àeát" lïn àuâi: - Con nhaâ hû àöën, àiïn khuâng! Daám rûúác möåt con queâ quùåt vïì nhaâ! Noá toan böi tro traát trêëu vaâo mùåt böë meå. Öng Viïîn thùèng thùæn giaãng giaãi: - Mònh khöng nïn toã löå sûå khoá chõu trûúác mùåt keã khaác nhû thïë! Con beá êëy tuy coá têåt, nhûng noá cuäng coá loâng tûå tön, tûå aái cuãa noá chûá?... Viïåc naây cuäng khöng khoá. Cûá viïåc khuyïn rùn con mònh ài, laâ yïn. - Töi phaãi thöë löå ra mùåt nhû thïë, àïí cho noá biïët rùçng: mï hoùåc quyïën duå con töi, khöng phaãi laâ chuyïån dïî àêu! - Cuäng coá thïí con mònh quyïën duå noá thò sao? Baâ Viïîn nöíi xung: - A! Noái hay nhó? Vêåy trong vuå naây öng bïnh ai? Con caái laâm mêët mùåt nhû thïë, öng coân cûá êåm aâ êåm úâ! - Mònh aâ! Töi khöng hïì taán thaânh haânh àöång cuãa thùçng Thuãy! Vaã laåi, hiïån chuáng noá chó múái laâ baån quen vúái nhau maâ thöi. Naâo àaä tai haåi gò?. .

(117) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 117. - Nhûng phaêi mau mau ngùn reô chuâng noâ. Ăûđng ăïí túâi khi con mònh bõ caái con queâ êëy laâm cho mï mêín ài; röìi coân cûáu vaän laâm sao ặúơc nûôa? Öng Viïîn böîng toã roä thaái àöå dûát khoaát: - Röìi. Mònh ýn chñ. Töi nhíịt ắnh ặâng hùỉn vïì phña mònh, ăïí cêëm caãn con. Nghe chöìng noái thïë, baâ Viïîn múái taåm yïn têm, vaâ baâ nhû vûâa thûác giêëc sau möåt cún aác möång, do con trai baâ gêy ra.. o0o Suöịt doơc ặúđng vïì, Kiïìu Lï Vín khöng ûâa möơt gioơt nûúâc mùưt. Naâng muöën khoác nhûng khöng ra nûúác mùæt chùng? Khöng phaãi thïë. Khi ặúơc Khang Thu Thuêy ặa vïì túâi nhađ, nađng khöng núô nhòn cha meå àang úã phoâng khaách, naâng chaåy vöåi nhû àiïn, vaâo thùèng buöìng riïng. Loâng cha meå thûúng con vö búâ bïën, thò trûåc giaác cuãa cha meå leä naâo khöng nhêån ra ngay nöîi uêët ûác àau buöìn cuãa con? Do àoá, baâ Vùn giêåt mònh, húát haãi hoãi chaâng trai: - Anh Thuãy! Sûå thïí laâm sao àoá? Cöë neán nöîi àau loâng, hùæn thûåc thaâ àaáp: - Thûa hai baác, trong chöëc laát khñch àöång, maá chaáu àaä khiïën cho Vên uêët ûác buöìn rêìu. Giúâ chaáu xin thaânh khêín taå töåi trûúác hai baác! Öng Vùn nghiïm trang hoãi: - Öng baâ bïn àoá chï con töi coá têåt chên, chûá gò? - Ba maá chaáu thêëy rùçng khöng húåp. - Coân anh? .

(118) QUYÂNH DAO. 118. Khang Thu Thuãy vö cuâng thaânh khêín àaáp: - Chaáu tuyïåt àöëi khöng bõ aãnh hûúãng möåt chuát naâo. Traái laåi, sûå thïí vûâa xaãy ra, chó laâm cho chaáu caâng kiïn quyïët yïu thûúng Vên hún nûäa. Baâ Vùn kheä thúã daâi: - Lúđi noâi cuêa anh khiïịn chuâng töi ặúơc chuât an uêi.. Öng Vùn bûúác túái, kheä vöî vöî vaâo vai Khang Thu Thuãy: - Chaáu Thuãy aâ! hai baác khöng giêån gheát chaáu àêu, maâ coân àùåc biïåt caãm àöång vò loâng thaânh thêåt cuãa chaáu. - Daå, thûa khöng daám. - Chó coá àiïìu: chaáu cêìn suy nghô nhiïìu nûäa, suy nghô cho thêåt chñn chùæn. Búãi leä, ba maá chaáu cuäng coá lyá leä, khi tûâ chöëi, khöng muöịn con trai mònh kïịt baơn vúâi möơt ặâa con gaâi tíơt nguýìn. Víơy chaáu phaãi thêån troång trong haânh àöång. Hön nhên khöng phaãi laâ troâ chúi con treã. Khöng thïí vò caãm tònh rung àöång trong nhêët thúâi. Víịn ăïì nađy hoađn toađn do lođng chaâu tûơ nguýơn múâi ặúơc. Baâ Vùn noái thïm vaâo: - Àuáng thïë. Hai baác khöng hïì ñch kyã, muöën coá lúåi cho mònh. Chaáu Thuãy aâ!... - Thûa hai baác, chaáu khöng biïët laâm caách naâo àïí chûáng toã yá chñ kiïn quyïët cuãa chaáu, ngoaâi möåt caách: xin quò trûúác hai baác, àïí chaáu phaát lúâi thïì. Dûát lúâi, Thuãy quò göëi ngay xuöëng àêët. Öng baâ Vùn vöåi cuâng ặa tay keâo hùưn díơy: - Ăûđng! Ăûđng lađm thïị! - Chùèng cêìn thïë. Hai baác tin úã loâng chaáu! Ăûúơc öng bađ Vùn hiïíu lođng vađ tin tûúêng, Khang Thu Thuêy liïìn nhòn vïì phña cûãa buöìng riïng cuãa ngûúâi yïu, miïång noái vúái baâ Vùn: - Con xin hai baác haäy vaâo khuyïn nhuã, an uãi Vên möåt chuát, keão Vên tuãi thên. .

(119) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 119. Nhû sûåc nhúá ra àiïìu quan troång, baâ Vùn vöåi tòm vaâo buöìng Kiïìu Lï Vên, thò àaä thêëy con àang nùçm ngang trïn giûúâng, khöng hïì khoâc thađnh tiïịng, nhûng... nûúâc mùưt cođn tuön ăíìm ằa. Khöng khoác thaânh tiïëng, êëy múái caâng chûáng toã nöîi àau àúán chua chaát trong lođng. Bađ Vùn cuông ûâa lïơ, vöơi ặa khùn lau mùưt mònh, röìi ngöìi xuöịng caơnh giûúđng. Bađ ặa bađn tay run run, vöî vöî vađo bađn chên cuãa con gaái: - Con úi! Maá biïët con àaä mang lêëy nöîi uêët ûác maâ trúã vïì. Duâ thïë naâo, con cuäng phaãi toã ra kiïn cûúâng. Thuãy hùæn toã roä thaái àöå cûâng rùưn phíịn ăíịu, khiïịn ba maâ ặúơc an uêi vađ caêm ăöơng. Ăûúơc möåt thanh niïn nhû Thuãy yïu thûúng, con coá bõ uêët ûác möåt chuát, cuäng àaáng giaá. Kiïìu Lï Vên ngöìi dêåy, öm choaâng lêëy meå... Naâng khoác oâa lïn: - Maá úi! Baâ êëy ghï gúám quaá! Con khöng daám nghô àïën nûäa. - Thöi, nhêët nhêët haäy vò nïí mùåt thûúng tònh anh Thuãy maâ laâm ngú ài. Anh êëy vûâa quyâ trûúác mùåt ba maá, maâ thïì thöët àoá. Vên! Anh êëy quaã thêåt loâng yïu thûúng con röìi. - Con biïët àiïìu àoá. - Víơy ặđng khoâc nûôa. Haôy biïịn caâi buöìn, caâi khoâc thađnh möơt sûác maånh. Haäy cuâng vúái hùæn, tay nùæm tay, baão vïå nhau, phêën àêëu cho tònh yïu. - Phaãi àêëy! Maá nhó? Taåi sao con laåi súå chûá nhó? Phaãi. Con nghô laåi röìi: Can chi maâ con lo súå? Tûâ nay, bêët chêëp cha meå anh êëy thïë naâo, con cuäng coi nhû khöng. Chó cêìn anh êëy khöng thay loâng ăöíi daơ lađ ặúơc röìi. Baâ Vùn chùèng coân biïët noái gò khaác hún, phuå hoåa vúái con: - Phaêi. Con nghô nhû thïị lađ ặúơc röìi. Kiïìu Lï Vên beân lau khö àöi mùæt, bùæt àêìu kïí laåi nhûäng viïåc àaä diïîn ra, tûâ khi naâng bûúác chên àïën nhaâ Khang Thu Thuãy, kïí thêåt ngoån ngaânh tó mó cho meå nghe. Vaâ sau hïët, naâng lêím nhêím nhû noái möåt mònh: - Ba anh êëy tûúng àöëi hiïìn hoâa hún. .

(120) QUYÂNH DAO. 120. - Haäy coi nhû möåt giêëc mú àaä qua cho röìi, con aå!... Giúâ con coá muöën cho Thuãy vaâo noái chuyïån khöng? - Cuông ặúơc. Con muöịn noâi chuýơn vúâi anh íịy. Baâ Vùn buöìn baä bûúác ra phoâng khaách, vêîn coân thêëy chöìng mònh vaâ chaâng trai àang troâ chuyïån chûa dûát. Baâ noái xen vaâo ngùæt ngang: - Anh Thuãy úi! Vaâo cho em noá hoãi. - Thûa baác, chaáu... Hùæn giêåt mònh ngú ngêín, nhû khöng daám tin úã hai löî tai cuãa mònh vêåy. - Em àaä bònh tônh laåi nhiïìu röìi. Haäy giuáp cho em lêëy laåi chuát can àaãm. - Daå! Àêy laâ, lêìn àêìu tiïn hùæn bûúác chên vaâo buöìng riïng cuãa naâng. Nhûng coá àiïìu trong giúâ khùæc naây hùæn khöng coân buång daå naâo ngùæm nghiaá caách trang trñ trong chöën phoâng hûúng cuãa ngûúâi àeåp nûäa. Vûâa vaâo àïën núi, hùæn àaä phaãi chùm chuá nhòn naâng maâ baão: - Vên aâ! Baác gaái baão anh vaâo àêy. Naâng nhû muöën tuåt xuöëng àêët, bûúác túái nhaâo ngay vaâo voâng tay hùæn. Naâng hiïån rêët cêìn àïën sûác maånh cuãa chaâng trai naây cöí voä cho thïm can ăaêm. Nhûng cöị nhiïn, nađng phaêi boê yâ ắnh taâo baơo êëy. Nùçm trong loâng möåt chaâng trai taåi nhaâ mònh, laâ möåt àiïìu quaá löë. Huöëng chi, àêy laåi laâ núi phoâng the riïng tû cuãa naâng? Do àoá, naâng chó vöî vöî vaâo caånh giûúâng: - Laåi àêy, anh ngöìi xuöëng àêy. yïu:. Khang Thu Thuãy sung sûúáng ngöìi caånh giûúâng cuãa ngûúâi. .

(121) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 121. - Em Vên úi! Loâng em bõ töín thûúng, anh phaãi àem loâng kñnh yïu cuãa anh àïí àïìn buâ vaâo àoá. Duâ thïë naâo ài nûäa, em cuäng cûá kiïn cûúâng vûäng chñ! Em kiïn cûúâng êëy laâ anh can àaãm. Naâng öm chùåt lêëy tay hùæn, xuác àöång noái: - Em phaãi kiïn cûúâng. Em phaãi cûáng coãi. - Röìi mai möët seä coân nhûäng caãn trúã rùæc röëi khaác nûäa. Em haäy chuêín bõ têm lyá cho bònh tônh öín cöë hún, em Vên aå. Anh khöng núä àïí em chõu àau khöí möåt chuát xñu naâo nûäa. Vêåy nïëu möåt ngaây kia, coá chuyïån àau khöí hún xaãy ra, anh xin em cûá nghô àïën têëm loâng anh ýu em mađ taơm thúđi chõu ặơng. - Vêng, vò yïu anh, em duâ bõ maá anh cùæt xeão möåt maãng da thõt, em cuông cùưn rùng chõu ặơng. Hùæn ûáa nûúác mùæt, gioång húi ngheån ngaâo: - Em Vên!... Anh... anh caãm ún em quaá! Anh khñch vò loâng quñ hoáa cuãa em vö vaân... Nađng trúê mònh, ặa tay vúâi líịy caâi khùn tay úê giûúđng, ặa lïn nheå nhaâng chêåm nûúác mùæt cho hùæn, vaâ noái gioång nhoäng nheäo: - Hûâ! Con trai mađ mïìm ýịu ăïịn thïị û? Ăûđng khoâc nghe! - ÛÂ. Anh xin nghe lúâi em. Im lùång möåt laát, röìi böîng Kiïìu Lï Vên noái: - Ăûúơc anh ýu, lađ em ríịt töịt söị. Vađ ýu anh, cuông lađ niïìm sung sûúáng to taát nhêët cuãa àúâi em. - Thïë kia û! - Nhûng anh Thuãy aâ! Khöng hiïíu anh àaä nghô àïën khung caãnh tûúng lai naây chûa?... - Gò thïë? - Noái giaã thiïët nhû: möåt ngaây kia, chuáng ta lêëy nhau thêåt sûå; röìi chó vò caái têåt chên cuãa em maâ anh phaãi huãy boã caã moåi sûå tiïën thuê trïn ặúđng ăúđi thò sao?. .

(122) QUYÂNH DAO. 122. - Nïëu vò em, anh phaãi huãy boã caã sûå nghiïåp naây, tûúng lai noå, anh cuäng khöng tiïëc gò! Vaâ anh vui loâng huãy boã, hy sinh. Nađng keâo bađn tay hùưn, ặa aâp lïn maâ mònh, im lùơng khöng noái. Möåt thiïëu nûä diïîn àaåt loâng yïu thûúng bùçng cûã chó êëy, coân gò yá nhõ tònh tûá hún? Khang Thu Thuãy noái tiïëp vúái gioång maånh meä hún: - Huöëng chi, sûå thïí êëy khöng thïí xaãy ra. Em Vên aâ! Traái laåi, anh nghô rùçng: Phaãi coá em trong àúâi anh, anh múái coá àuã loâng tûå tin àïí tiïën thuã vaâ xêy dûång sûå nghiïåp. - Nhûng trong tûúng lai, thïë naâo laåi chùèng coá keã chï cûúâi, chïë giïîu anh! - Nïịu coâ, keê ăoâ khöng hiïíu ặúơc tònh ýu cuêa chuâng ta síu xa cao caã àïën ngêìn naâo. Chuáng mònh khöng theâm àïí yá àïën lúâi ong, tiïịng ve lađ ặúơc. Naâng noái vúái gioång kñnh mïën: - Loâng anh thêåt cao caã khaác thûúâng. Em thêåt töët söë. Giúâ phuát naây, Kiïìu Lï Vên quïn caã nöîi uêët ûác buöìn tuãi maâ nađng ăaô phaêi chõu ặơng caâch ăíy chûa líu. Möơt lúđi noâi chín thađnh cuêa ngûúđi ýu, ăuê lađm cho keê ặúơc ýu ặúơc an uêi vöî vïì, nheơ hùỉn vïët thûúng loâng vêåy. - Em nïn ngöìi díơy chuât chûâ Vín! Trong luâc chõu ặơng khoâ khùn sêìu khöí, ngûúâi ta khöng nïn nùçm möåt chöî. - Anh súå em thiïëu yá chñ û? - Nhûng nùçm lêu cuäng gêy aãnh hûúãng dïën sûác khoãe. Thïm nûäa, trong luác phêën dêëu gian nan naây, chuáng ta cêìn chuát yá àïën thên thïí chuáng ta. Nghe hùæn noái rêët coá lyá, naâng tûúi cûúâi hùèn lïn: - Röìi. Àïí em dêåy - Coá cêìn anh traánh ra ngoaâi möåt laát khöng? - Khöng cêìn. Em àaä mùåc aáo nguã. .

(123) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 123. - Naâo, àïí anh àúä em dêåy. - Chùèng cêìn phaãi phiïìn anh. Luác naây em böîng thêëy trong ngûúâi coá sûác maånh deão dai khöng ngúâ, anh aå! Naâng ngöìi dêåy nheå nhaâng, röìi bûúác xuöëng àêët: - Anh Thuêy! Ăûúơc thïị nađy lađ nhúđ úê cöng cuêa anh ăíy. - Àêu phaãi? Do sûác lûåc vaâ yá chñ cuãa em chûá! - Ba maá em àêu röìi? - Coá leä àang coân ngöìi úã phoâng khaách Thêåt vêåy. Öng baâ Vùn àaä hïët buöìn rêìu vò vuå con gaái bõ hêët huãi. Luác naây öng baâ vêîn vui veã, vaâ cûá ngöìi phoâng ngoaâi, khöng ai vaâo "quêëy rêìy" àöi trai gaái úã buöìng trong. Trong naây Kiïìu Lï Vên chaãi, sûãa qua loa maái toác, röìi bêët ngúâ baão Khang Thu Thuãy: - Anh Thuãy aâ! Tûå dûng em rêët muöën ài xem chúáp boáng! - Ăûúơc röìi. Anh ăi vúâi em. Ăi xem cho khuíy khoêa nöîi buöìn, hay lùæm. Têm lyá con ngûúâi ta laâ vêåy. Sau möåt cún bõ xuác àöång kñch thñch, röìi nöîi buöìn khöí ặúơc giaêi toaê, laơi ặúơc ngûúđi ýu ïm aâi vöî vïì, thûúâng thûúâng ngûúâi ta thêëy cêìn àïën möåt nguöìn vui múái. Nhûng phaãi chùng, coi chúáp boáng chó laâ nhu cêìu thûá yïëu? Vaâ nhu cíìu quan troơng lađ Kiïìu Lï Vín muöịn ặúơc Khang Thu Thuêy kïì cêån bïn mònh, giûäa chöî àöng àaão ngûúâi ta?. o0o Muöën giaãm nheå nöîi buöìn thûúng cuãa Kiïìu Lï Vên, Khang Thu Thuãy chó coân caách laâ chùm nom sùn soác naâng vaâ ài keâm saát bïn naâng túái chöî naây chöî noå. Trûúác nay hùæn vêîn àinh ninh trong loâng: meå hùæn laâ ngûúâi nhín ặâc hiïìn tûđ. Nađo ngúđ ngađy nay hùưn ặa nađng vïì "ra mùưt", meơ .

(124) QUYÂNH DAO. 124. hùæn núä giêån dûä xua àuöíi naâng taân nhêîn àïën nhû vêåy! Luác êëy, hùæn thíịy töơi nghiïơp cho nađng vö cuđng, giíơn mònh khöng cùưt ặúơc traâi tim trao cho naâng àïí buâ àùæp vaâo vïët thûúng cuãa naâng, do meå hùæn gêy ra. Xem chúâp boâng xong, hùưn ặa nađng vïì röìi luêi thuêi trúê vïì nhađ hùưn. Trong ăíìu oâc, hùưn khöng cođn nhúâ ặúơc ăíìu ăuöi truýơn phim ra sao, hay dúã thïë naâo... maâ hùæn chó coân nghe vùng vùèng bïn tay, caác cêu noái vö cuâng àaáng yïu àaáng quyá cuãa naâng. Luác hai ngûúâi chia tay taåm biïåt naâng noái: "Anh cûá yïn loâng nghe em! Em khöng vò ba maá anh, maâ thay loâng àöíi yá, phai nhaåt tònh yïu àöëi vúái anh àêu..." Hùưn ăang rong xe tûđ tûđ trïn ặúđng vïì, vûđa ăi vûđa suy nghô miïn man... thò böîng nghe coá tiïëng möåt cö gaái kïu goåi: - Anh úi! Àúåi em vúái! Hùæn nhêån ra ngay tiïëng Khang Tiïíu Mai. Hùæn dûâng xe, quay cöí laåi nhòn, thò thêëy cö em ruöåt hùæn rêìm rêåp chaåy túái: - Anh! chúã em vïì vúái. - Sao maây laåi úã àêy? - Nhaâ con baån em úã àêy maâ! Khang Tiïíu Mai thúã höín hïín, röìi nhaãy ngay lïn mö tö, thñch thuá ngöìi sau lûng anh: - May quaá! Höm nay em "àaåi hïn" nïn múái bùæt gùåp anh úã àêy. Nïëu khöng, duâ coá biïëu vaâng, nhúâ anh ài àoán, anh cuäng khöng theâm ài. - Sao höm nay khöng coá "chuá" naâo ài "rûúác àeân" caã vêåy? - "Thùçng" noå, röìi thùçng kia, thùçng naâo cuäng àaáng gheát hïët. Tûâ nay trúã ài, em khöng theâm chúi vúái tïn baån trai naâo nûäa. - Sûâc míịy tin ặúơc lúđi cö! Khang Thu Thuãy khöng tin lúâi cö em gaái cuäng phaãi. Búãi vò Khang Tiïíu Mai àaä thïì khöng theâm chúi vúái baån trai, thïì khöng. .

(125) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 125. biïët bao nhiïu lêìn röìi, maâ cûá möîi lêìn thïì xong chûa raáo meáp, laåi àaä coá möåt cêåu baån múái. - AÂ, anh! Nghe noái anh cuäng coá baån gaái röìi maâ? - Cö nghe noái lêu chûa? - Anh giêëu em, maá cuäng giûä bñ mêåt, teá ra laåi chñnh ba cho em biïët vuå naây chûá! sao?. - Em ài chúi tûâ saáng súám baãnh mùæt, chûa vïì qua nhaâ lêìn naâo - Chûa.. Sûơ thïí xaêy ra úê nhađ, Khang Tiïíu Mai chûa ặúơc biïịt roô. Bíy giúâ cêåu anh röì ga cho xe chaåy nhanh, vò khöng muöën nghe cö em laãi nhaãi nhùæc laåi cêu chuyïån. Chöëc laát, àaä vïì túái trûúác cöíng nhaâ. Khang Thu Thuãy dûång xe vaâo möåt chöî. Khang Tiïíu Mai muáa xoay voâng caái xaách tay: - Caám ún "baác taâi tùæc xi" nheá! Khang Thu Thuãy khöng theâm noái gò. Khang Tiïíu Mai tiïën vaâo sên. Bûúác vaâo túái phoâng khaách, cö gaái thêëy bêìu khöng khñ sao khaác hùèn moåi ngaây? Im lùång möåt caách àaáng súå... Thêëy chõ Lûu bûúác ra, Khang Tiïíu Mai vöåi hoãi: - Chõ Lûu úi! Sao thïë naây! Maá töi àêu? - Àang tûác giêån. - Tûác giêån töi? - Giêån chuá Thuãy êëy. - Thïë û? Thêåt laâ chuyïån laå àöëi vúái Khang Tiïíu Mai: taåi sao meå cö laåi coâ thïí "tûâc giíơn " cíơu con trai cûng ặúơc? Chuýơn xûa nay chûa hïì coá! Meå cö cûng nuöng anh cö quaá mûác, àïën nöîi cö phaãi ghen tûác bao lêìn. Vêåy maâ höm nay chuyïån gò xaãy ra, àïën nöîi meå cö phaãi giêån anh cö nhó? möåt nghi vêën "söët deão" ghï!. .

(126) QUYÂNH DAO. 126. Khang Tiïíu Mai vöåi lïn lêìu, tòm vaâo buöìng meå. Thoâ àêìu nhòn vaâo, chó thêëy möåt mònh baâ Viïîn ngöìi im lòm, cö gaái liïìn bûúác túái bïn caånh, kheä gaån hoãi: - Maá! Sao maá ngöìi möåt mònh suy nghô gò àêy? Baâ àêu haã maá? - Chó taåi chuáng maây bêët hiïëu caã luä, choåc tûác tao muöën chïët! Khang Tiïíu Mai ngöìi xöím xuöëng bïn göëi meå, thoã theã: - Maâ ặđng giíơn nûôa ăi! Tûđ nay maâ baêo gò con víng lúđi níịy. Baâ Viïîn noái liïìn möåt húi: - Thêåt tao khöng ngúâ! Dêîu trong giêëc mú cuäng khöng ngúâ coá thïí xaãy ra chuyïån nhû thïë. - Chuyïån gò vêåy, maá? - Chó taåi caái thùçng anh maây àêëy. Noá cûáng àêìu cûáng cöí noái khöng nghe, baêo khöng ặúơc. Ai ăúđi ăi haơ mònh muöịi mùơt, chùỉng coân ra tû caách gò nûäa! Thiïëu tû caách? Khang Tiïíu Mai nghi hoùåc thùæc mùæc: Anh cö trûúác nay vêîn giûä tû caách lùæm maâ? Bêët cûá vïì phûúng diïån naâo, Khang Thu Thuãy cuäng toã ra möåt chaâng trai xuêët sùæc. - Maâ! Phaêi chùng anh con thi cûê chùỉng ặúơc thađnh tñch gò? - Nïëu noá khöng boã caái con êëy ài, thò hùæn hoåc gioãi àêåu cao àïën àêu, tao cuäng coi nhû vûát ài! - Cö naâo àoá, khöng vûâa yá maá? - Thöi, mađy ặđng nhùưc ăïịn nûôa. Noâi ăïịn thïm xíịu mùơt, con êëy laâ möåt con taân phïë! - Taân phïë? (Khang Tiïíu Mai giêåt naãy mònh). - Höm nay, noá rûúác caái con êëy vïì nhaâ cho tao vúái ba maây coi mùåt. Con êëy cûá ài möåt bûúác laåi lùæc mònh möåt caái, chûúáng mùæt öi laâ chûúáng mùæt! - Thoåt chên sao? - Chûá coân sao nûäa! Tao tûác uêët lïn muöën chïët. Tao thêåt chûa hiïíu taơi sao anh mađy laơi mï caâi con queđ quùơt íịy ặúơc? .

(127) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 127. - Cuäng coá thïí laâm têm traång anh con àang luác bêët bònh thûúâng. Nïëu tónh taáo laânh maånh, leä naâo anh êëy laåi yïu thñch möåt cö gaái taân têåt nhû thïë? Baâ Viïîn caâng bûåc tûác: - Hoãng! Hoãng hïët röìi. Nïëu chuyïån naây loåt ra ngoaâi ngûúâi ta xò xaâo àaâm tiïëu rùçng: "Cêåu Caã nhaâ öng Töíng Giaám Àöëc coá cö baån gaái thoåt chên" thò tao mêët mùåt, chùèng coân daám vaác mùåt ài túái àêu nûäa. Thûúâng ngaây, trûúác mùåt tao, ai ai cuäng khen noá gioãi noá hay. Baâ Àöíng - Lyá Lûu, cûá gùåp tao àêu laâ cûúâi cûúâi noái noái, möåt lúâi àuâa "chõ Sui", hai lúâi hoãi thùm "anh Sui". Öng baâ êëy àaä sùén saâng chêëm thùçng Thuãy nhaâ naây laâm con rïí, maâ cö con gaái cûng cuãa öng baâ êëy, thò naâo coá "àui queâ meã sûát" gò àêu? Ngûúâi àeåp nïët ngoan! Thïë maâ noá cûá chï con nhaâ ngûúâi ta, àïí röìi ngaây nay... noá laâm nhû thïë! Khang Tiïíu Mai böîng naãy ra möåt yá. Cö gheá gêìn tai meå, kheä "maách kïë": - Maâ ađ! Maâ coâ nöíi noâng lađm íìm lïn, cuông chùỉng ặúơc ñch gò. Phaãi bònh tônh nghô kïë... ngùn reä àöi bïn, khiïën anh caã khöng coân dan dñu vúâi cö aê ăoâ nûôa, thò múâi ặúơc. - Naây Mai! - Daå? - Ăaô biïịt nhû víơy, tûđ nay trúê ăi, mađy ặđng ăúô thùìng anh mađy viïơc gò hïịt, nghe! Noâ nhúđ gò mađy cuông ặđng lađm. - Àúâi naâo con chõu giuáp anh êëy? Baån cuãa aãnh chó laâ möåt cö gaái queâ quùåt. Con giuáp anh nïn chuyïån, thò con coá "àeåp mùåt" gò àêu! - Vaâ coân maây nûäa! Maây cuäng phaãi chuá yá àïën haânh vi cuãa chñnh maây... - Maá cûá yïn loâng! nheá!. - Thöi, ài ra. Vaâ quay àiïån thoaåi cho ba maây, múâi öíng vïì àêy - Con àêu biïët ba hiïån úã àêu?. .

(128) QUYÂNH DAO. 128. - Chùæc àang àaánh cúâ vúái baác chuã sûå Hûáa. - Luác naây maâ ba coân buång daå àïí àaánh cúâ! Thïë thò thöi. Khang Tiïíu Mai lêåp tûác chaåy ra phoâng khaách, múã cuöën söí, tòm söë àiïån thoaåi nhaâ öng Hûáa. Quay söë röìi, cö gaái aáp öëng nghe vaâo tai: - A lö?... AÂ, em àoá haã? Em noái giuâm vúái baác Viïîn túái nghe àiïån thoaåi, nghe em! Laát sau, Khang Tiïíu Mai höëi haã noái: - Ba úi! Ba coân àaánh cúâ úã bïn àoá nûäa sao? Àêìu giêy bïn kia, coá tiïëng öng Viïîn àaáp: - ÖÌ! Höm nay tao thua baác Hûáa mêëy vaán liïìn. Maâ con úã àêu goåi túái vêåy? - Con úã nhaâ. - Coá chuyïån gò thïë? - Maá múâi ba vïì súám súám cho. - AÂ, ba biïët röìi. - Ba úi! Maá àang buöìn rêìu. Con nghô ba nïn vïì ngay thò hún. Thua mêëy vaán cúâ thò àêu coá thiïåt àöìng xu naâo! duâ coá thua tiïìn nûäa, cuäng thöi ba aå. - Ba chó àaánh möåt vaán cuöëi cuâng nûäa thöi. Tao phaãi thùæng bađn nađy kyđ ặúơc múâi nghe! - Ba ặđng qún maâ ăang ăúơi, nghe ba! - ÛÂ nhúá röìi. Thöi, cuáp! Khang Tiïíu Mai àang coân muöën noái thïm nhûäng gò gò nûäa... nhûng öng Viïîn àaä cuáp àiïån thoaåi. Cö gaái dêíu moã xõu mùåt, chúáp chúáp àöi laân mi mùæt, röìi àùåt öëng noái xuöëng maáy, vaâ... tha thêín tòm vaâo phoâng cuãa cêåu anh ruöåt. Vûâa vaâo túái núi, cö àaä muáa meáp: - Anh caã úi! Maá àang coân tûác giêån ghï lùæm. Khang Thu Thuãy àaáp: .

(129) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 129. - Thò em khuyïn nhuã maá duâm ài. Khang Tiïíu Mai ngöìi xuöëng caái ghïë phña traái, noái: - Em àaä khuyïn can nhiïìu röìi. Em thêëy rùçng nöîi buöìn giêån naây cuãa maá, chùèng phaãi cún bûåc tûác nho nhoã trong chöëc laát, maâ coá thïí qún ăi dïî dađng ặúơc ăíu. - Thïë, chùæc cö àaä laâm cho maá tûác giêån? Khang Tiïíu Mai tröë mùæt nhòn: - Ăûđng noâi thïị! Phen nađy anh ặđng líịn aât em nhû trûúâc nûôa. Anh tûúãng em chûa biïët chuyïån gò xaãy ra caã sao? - Cö biïët caái gò chûá? - Chó vò anh coá cö baån gaái, nïn xaãy chuyïån. - Coá baån gaái chùèng phaãi laâ möåt caái löîi. Trûúác nay cö coá biïët bao nhiïu laâ baån trai, coá ai tûác giêån cö höìi naâo àêu? - Tûå nhiïn! Baån trai cuãa em, gaä naâo cuäng xinh trai dïî nhòn, nhanh nheån hoaåt baát, chûá àêu coá nhû cö baån gaái cuãa anh... Khang Thu Thuãy dùçn maånh gioång noái: - Baån gaái cuãa tao laâm sao? giêån.. - Baån gaái cuãa anh laâ möåt cö thoåt chên, têët nhiïn maá phaãi tûác. Khang Thu Thuãy nghô rùçng chùèng cêìn phaãi tranh luêån vúái em gaái mònh laâm gò, nïn hùæn laâm lú, cuái xuöëng tiïëp tuåc xem saách. Cûá thûåc maâ noái, luác naây àêìu oác hùæn vêîn thaãn nhiïn, búãi vò hùæn tûå cho mònh àaä lûåa choån àuáng àùæn khi yïu Kiïìu Lï Vên. Khang Tiïíu Mai thêëy anh im lùång, laåi noái: - Anh caã aâ! Em hy voång anh khöng xûã sûå theo caãm tònh. Anh kïët baån vúái cö êëy, dùæt cö êëy ài chúi àêy àoá... Cûá thêåt maâ noái, chùèng xûáng àaáng chuát naâo... - Thïë naâo laâ khöng "xûáng àaáng"? Vêåy cûá phaãi yïu mêëy cö "thiïn kim tiïíu thú", nhû con gaái caác öng Töíng giaám àöëc, Àöíng lyá, Àaåi taá, Thiïëu tûúáng... múái "xûáng àaáng" sao? Naây Mai! Anh noái thêåt .

(130) QUYÂNH DAO. 130. cho em nghe: Haång ngûúâi nhû anh àêy tuyïåt àöëi khöng muöën phuåc vuå mêëy cö "loå cöí bònh sûá cùæm hoa" àoá àêu. Khang Tiïíu Mai vêîn chûa chõu thua: - Àaân öng con trai naâo laåi chùèng thñch con gaái àeåp? Chó trûâ coá anh... Hûâm, xem ra... Khang Thu Thuãy gêëp cuöën saách laåi: - Laâm sao? - Nïëu khöng phaãi anh "àöëc chûáng" thò cuäng laâ chuyïån laå. Khang Thu Thuãy nhòn ra bïn ngoaâi cûãa söí: - ÛÂ, tao "àöëc chûáng" ra àêëy, àaä laâm sao naâo? Maây chùèng cêìn can dûå vaâo viïåc riïng cuãa tao. Duâ cha meå cuäng chùèng cêìn can dûå vaâo viïåc cuãa tao. Tao yïu möåt cö gaái thoåt chên, hay tao yïu möåt... böå xûúng khö ài nûäa, cuäng mùåc xaác tao! - Ba maá vaâ em khöng núä loâng laâm ngú, boã mùåc. Nïëu anh toã ra bònh thûúđng, tûơ nhiïn gia ằnh ăïí mùơc anh... A! heđn chi trûúâc nay, giúái thiïåu cho anh bao nhiïu cö gaái xinh àeåp, anh àïìu khöng theâm ngoá ngaâng àïën. Thò ra anh àöëc chûáng... gaân gaân nhû vêåy! Khang Thu Thuãy ngöìi xuöëng, laåi múã saách ra: - Thöi, Mai! Töi xin cö ài ài. Töi coân phaãi hoåc baâi. Khang Tiïíu Mai toã ra rêët ngaåc nhiïn: - UÊa? Anh cođn hoơc ặúơc kia û? Nïịu lađ em, súơ rùìng cúm em cuäng boã, khöng ùn nöíi, nûäa laâ hoåc! - Cho nïn, em chó nïn úã nhaâ lo hoåc, àïí lïn Àaåi hoåc. - Coân anh, anh hoåc túái töët nghiïåp Àaåi hoåc, àïí laâm gò? Bêët quaá cuäng chó àïën... cûúái möåt cö vúå thoåt chên laâ hïët. - Em khöng hiïíu ặúơc cöơi rïî cuêa aâi tònh. Khang Tiïíu Mai ặa ngoân tay vuöịt muôi möơt caâi toê veê khöng thiïët nûäa:. .

(131) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 131. - Thöi, mùåc anh!... Hûâm! Khöng hiïíu cö gaái thoåt chên êëy àaä cho anh ùn bao nhiïu buâa mï thuöëc luá? Maâ sao anh si tònh àïën thïë! - Töi caãnh caáo cö nheá: Tûâ nay trúã ài, töi khöng cho pheáp cö àaã àöång àïën tiïëng "cö gaái thoåt" nûäa! Nghe chûa? - Thïë anh baão em noái thïë naâo? - Cö êëy coá hoå coá tïn àaâng hoaâng, cûá thïë maâ goåi. - Xin löîi! Nhûng em cođn chûa coâ hín haơnh ặúơc biïịt cao tñnh phûúng danh cuãa cö gaái xinh àeåp veån toaân êëy laâ gò. - Ài ra! Ra, ra khoãi àêy lêåp tûác! Vaâ töi tuyïn böë dûát khoaát cho cö hay: tûâ nay töi khöng thñch cö bûúác chên vaâo phoâng cuãa töi nûäa! Hûâm! Àaä chùèng noái giuáp vaâo cho "ngûúâi ta", laåi coân noái ra nhûäng lúâi traái tai xoác oác. Chùèng coá chuát gò goåi laâ tònh maáu ruöåt, anh em nêng àúä lêîn nhau! - ÊËy! Chñnh vò nghô tònh maáu ruöåt, em múái thêåt thaâ noái ra yá nghô cuãa em. Nïëu laâ ngûúâi ngoaâi, thò chong mùæt lïn maâ chúâ àúåi em suy nghô, em cuäng chûa ró rùng! - Nhûng trong vuå naây, töët hún hïët laâ em cûá nhùæm mùæt quay ăi, ặđng ăoaâi hoađi túâi viïơc cuêa anh. Vađ tûđ nay anh cuông khöng can dûå vaâo viïåc cuãa em nûäa... laâ xong! - Nhùæm mùæt maâ tûúãng tûúång ra cö gaái yïu quyá cuãa anh, thò cuäng cuäng chùèng thuá võ gò cho em... Vaâ Khang Tiïíu Mai vûâa bûúác ra ngoaâi vûâa noái tiïëp: - Thaâ em ài nguã möåt giêëc, keão uöíng thúâi giúâ. - Taå ún trúâi àêët! Cö em gaái àaä boã ra ngoaâi thêåt röìi. Khang Thu Thuãy nghô laåi, tûác giêån muöën chïët, khöng coân buång naâo àoåc saách nûäa.. .

(132) QUYÂNH DAO. 132. CHÛÚNG 9. Sau nhiïìu líìn hoơp bađn trong gia ằnh, moơi ngûúđi noâi ăïịn míịy cuông khöng lay chuýín ặúơc yâ ắnh cuêa Khang Thu Thuêy. Lêìn naâo, trûúác mùåt cha meå, hùæn cuäng toã ra vö cuâng kiïn quyïët: Àaä ýu Kiïìu Lï Vín röìi, nhíịt ắnh khöng thay daơ ăöíi lođng! Phíìn öng bađ Khang Ăõnh Viïîn thò sao? Öng bađ víîn cođn hy voång... Nhêët laâ baâ Viïîn: Baâ vêîn chûa chõu thua. Baâ nghô, duâ con baâ kiïn quyïët àïën mêëy ài nûäa, àêy cuäng chó laâ möåt möëi tònh lûãa rúm böìng böåt nhêët thúâi. Ngoån lûãa seä nguöåi dêìn, con trai baâ seä hïët yïu cö gaái taân têåt noå. Thïm vaâo àoá, coân aáp lûåc liïn tuåc cuãa cha meå nûäa, thò Khang Thu Thuãy thïë naâo cuäng phaãi nghô laåi. Höm êëy laâ lêìn hoåp baân thûá tû. Sau khi giaãi taán, chûa ai chõu ai, Khang Thu Thuãy laåi cûúäi mö tö ài tòm Vên. Trong phoâng khaách, coân laåi öng baâ Viïîn vaâ cö con gaái. Mùåt baâ Viïîn sa sêìm. Kïí tûâ höm Khang Thu Thuãy dêîn Kiïìu Lï Vên vïì nhaâ naây, mùåt baâ chûa bao giúâ thoaáng hiïån nuå cûúâi. Ban ngaây luön àùm chiïu buöìn giêån, ban àïm baâ coân mêët nguã, thao thûác tûâng cún. Öng Viïîn thò khöng quaá khùæt khe nhû vúå; nïn öng chó vò aáp lûåc cuãa baâ maâ phaãi toã ra cûáng rùæn trûúác mùåt con trai, chûá trong thêm têm, öng vêîn hoaâi nghi lûúäng lûå. Bêy giúâ, thêëy baâ quaá uêët ûác buöìn khöí, öng àaão mùæt ra dêëu cho con gaái... Khang Tiïíu Mai rêët thöng minh laáu leám, nïn hiïíu ngay yá cha baão mònh khuyïn lún an uãi meå. Cö liïìn baão baâ Viïîn: - Maá aâ! Con nghô nïëu maá cûá lïn cún uêët giêån hoaâi, thò chó thïm khöí thên, haåi sûác khoãe, chûá coá ñch gò àêu? Con chùæc anh Caã seä khöng yïu cö Vên lêu daâi àêu, maá lo ngaåi laâm gò. Duâ mùåt muäi coá .

(133) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 133. àeåp bùçng tiïn, duâ ùn noái khöng kheáo bùçng röìng bùçng rùæn, möåt cö gaâi queđ quùơt cuông khöng thïí nađo nñu keâo rađng buöơc ặúơc möơt chaâng trai lêu bïìn. Baâ Viïîn àöìng yá vúái con: - Tao cuäng nghô thïë, nïn tao muöën gêy aáp lûåc, àïí noá boã con àoá cho mau! Öng Viïîn nhoã nheå baão vúå: - Mònh aâ! Gêy aáp lûåc nhû vêåy cuäng àuã röìi. Baâ Viïîn laåi bûåc mònh, gioång gùæt goãng: - Töi thêëy chûa ra gò caã, chûa thêëm vaâo àêu! Öng cuäng nïn nghô duâm kïë caách gò àïí cûáu vaän cho noá chûá. - Khöng phaêi töi khöng muöịn ặa biïơn phaâp ra, mađ vò töi chûa nghô ặúơc biïơn phaâp nađo hay caê. - Chó taåi öng àêëy. Con hû taåi böë! Cho noá àoåc saách baáo Têy, röìi tû tûúãng noá quaá phoáng tuáng, chùèng coân coi gia phong ra gò! Öng Viïîn lùång im. Khang Tiïíu Mai xen vaâo: - Maâ ađ! Maâ ặđng traâch ba nûôa. Ăïí con thûê nghô möơt biïơn phaâp, xem coâ thïí lađm cho cö Vín súđn lođng ặúơc chùng. - Maây noái ngay ài xem? Bõ meå thuác baách, àöi mùæt Khang Tiïíu Mai long lanh lïn suy nghô, röìi cö gheá túái gêìn, choaâng hai tay öm lêëy cöí meå maâ thò thaâo, nhû súå coá ngûúâi ngoaâi nghe loåt lúâi mònh noái... Nghe con gaái maách kïë xong, baâ Viïîn quay hoãi chöìng: - Öng nhêån thêëy thïë naâo? Coá nïn thûã möåt chuát khöng? Öng Viïîn suy nghô möåt laát, röìi chùåc lûúäi: - Cuông ặúơc, ăïí thûê coi thïị nađo... - Töi quýịt khöng tin möơt ặâa con gaâi tađn tíơt laơi coâ ma lûơc mï hoùơc con töi, ăïịn ăöơ noâ khöng thïí tónh ngöơ ra ặúơc. Àoá laâ lúâi kïët luêån sau choát cuãa baâ Viïîn. .

(134) QUYÂNH DAO. 134. o0o Höm sau, Khang Tiïíu Mai hñ hûãng tòm vaâo phoâng meå hoãi: - Maâ úi! Khöng ngúđ anh Caê laơi ghi roô ắa chó cö Vín. - Tao àaä noái chùæc laâ coá maâ! - Con phaêi kheâo leâo lùưm múâi mođ ra ặúơc. - Tòm thêëy úã àêu vêåy? - ÚÃ mùåt bòa bïn trong cuãa möåt cuöën saách in. Khang Tiïíu Mai àùæc yá tiïëp: - Maá nghô xem, con coá nïn laâm nûä nhên viïn tònh baáo chùng? - Mùåc yá maây. Tao chó cêìn laâm sao cho anh maây hïët cùåp böì vúái con àoá, laâ tao yïn têm. - Maá cûá yïn têm ài. Cûá àaã kñch hai ngûúâi liïn tiïëp, duâ hoå gan lò àïën mêëy cuäng phaãi súân loâng maâ boã nhau. Maá aâ! Giúâ con ài àêy... - Ăi ăi! Sao cho ặúơc viïơc thò lađm. giêëc.. - Maá mêët nguã àaä quaá nhiïìu röìi àêëy. Nïn nùçm nguã lêëy möåt - Nguê lađm sao ặúơc! Buöìn lađ buöìn muöịn chïịt luön.. Khang Tiïíu Mai nhñu cùåp maây, lui ra. Mêëy höm nay, cö gaái vò giuáp meå chöëng laåi tònh yïu cuãa anh àöëi vúái Kiïìu Lï Vên, maâ ặúơc meơ tin cíơy, nïn cö vui thñch lùưm.. o0o Chiïëc taxi dûâng laåi, Khang Tiïíu Mai tûâ trong xe nhaâo ra, tröng nhû möåt ngoån lûãa àoã rûåc: Cö gaái vêån àöì maâu höìng khùæp mònh; tûâ aáo, vaáy cho túái xaách tay, àöi giêìy àïìu maâu àoã. Cho túái cùåp möi son, mûúâi moáng tay cuäng àoã choát. .

(135) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 135. Múê vñ traê tiïìn xe röìi, cö ặâng nhòn chùm chuâ möơt laât... Ăuâng röìi, àêy chñnh laâ cû xaá Trung Duäng, vaâ caái nhaâ trûúác mùåt laâ nhaâ hoå Kiïìu... Cö tiïën túái êën chuöng. Ngûúâi ra múã laâ baâ Kiïìu Khùæc Vùn. Baâ nghi hoùơc ặa mùưt nhòn cö gaâi laơ tûđ ăíìu ăïịn chín, röìi móm cûúđi hoãi: - Thûa cö, cö tòm ai? - Thûa baâ, àêy laâ nhaâ cö Lï Vên, phaãi khöng aå? - Phaãi. - Chaâu muöịn xin ặúơc gùơp cö íịy. - Cö laâ... - Thûa baác, chaáu laâ Khang Tiïíu Mai. Vaâ baác thûá löîi: baác laâ baác Vùn, phaãi khöng aå? - Töi laâ maá cuãa Kiïìu Lï Vên àêy. Múâi cö vaâo chúi. Chùỉng cíìn hoêi kyô, bađ Vùn cuông ăaô thíìm ăoaân ặúơc cö gaâi naây laâ con nhaâ ai röìi. Thêëy cö ùn noái coá lïî pheáp, tûå nhiïn baâ vui loâng tiïëp àoán. Vaâo àïën phoâng khaách, Khang Tiïíu Mai rêët chuá yá àïën caách trang hoaâng sùæp àùåt. Cö coân e ngaåi rùçng anh cö àaä coá mùåt úã àêy chùng? - Múâi cö ngöìi duâng traâ. - Daå, chaáu caám ún baác. Röìi Khang Tiïíu Mai kïí ngay lai lõch cuãa mònh: - Thûa baác, chaáu laâ em ruöåt anh Thu Thuãy àêy aå. Höm nay chaâu ặúđng ăöơt ăïịn thùm, khöng coâ baâo trûúâc, kïí ra thíơt vö lïî. Mong baác lûúång thûá cho. - Sao laåi nghô thïë? Töi rêët vui mûâng hên haånh. - Thûa, cö Vên coá nhaâ khöng aå? - Coá. - Chaâu muöịn ặúơc gùơp cö möơt chuât mađ. .

(136) QUYÂNH DAO. 136. - Thïë, hai bïn àaä tûâng... - Thûa, chûa tûâng quen biïët nhau. - Ăûúơc röìi. Ăïí töi goơi em ra. Cö ngöìi chúi! Baâ Vùn thêìm nghô: Gùåp mùåt möåt chuát thò chùèng coá gò àaáng kïí. Vaã laåi cö gaái naây coân non treã, laåi laâ em ruöåt cuãa Khang Thu Thuãy, thò caâng nïn cho gùåp con mònh. Baâ àêíy cûãa buöìng bûúác vaâo, thêëy Kiïìu Lï Vên àang ngöìi úã baân viïët nhêåt kyá. Naâng hoãi: - Ai àêëy maá? Anh Thuãy àïën chùng? - Em gaái hùæn. Thíơt bíịt ngúđ. Kiïìu Lï Vín ăùơt cíy buât xuöịng, ặâng ngay dêåy, thùæc mùæc hoãi: - Cö aã àïën laâm gò nhó? - Cö ta noái muöën gùåp con. - Con khöng muöën tiïëp àêu. Con laâ keã khöng thïí tiïëp ai caã. - Kòa con! Con vêîn giûä löëi noái àoá hoaâi. Biïët àêu, Thu Thuãy sai cö êëy àïën thò sao? Chuáng ta khöng nïn ngúâ cö êëy coá aác yá. Thïm nûäa, maá àaä troát noái rùçng con coá nhaâ. - Con rêët súå gùåp ngûúâi laå mùåt. Baâ Vùn hïët sûác döî daânh con: - Chaãi sú maái toác laåi ài. Súã dô mònh nïn tiïëp, laâ vò cö ta laâ em Thu Thuãy. Con cuäng nïn toã veã ên cêìn möåt chuát. Kiïìu Lï Vên khöng noái gò, nhûng cuäng àïën trûúác gûúng chaãi toác. Vaâ baâ Vùn lêëy ra möåt böå aáo quêìn àeåp àeä cho con thay. - Thay àöì ài. Dêîu sao cuäng khöng nïn vêån àöì nguã àïí tiïëp ngûúâi ta. Laát sau, Kiïìu Lï Vên bûúác ra phoâng khaách, coá meå ài keâm phña sau. Khang Tiïíu Mai tuy àaä biïët Kiïìu Lï Vên bõ thoåt chên, nhûng chûa biïịt nađng ăi ặâng nghiïng lïơch túâi ăöơ nađo, nïn luâc íịy, cö gaâi ăùơc biïơt ắnh thíìn chuâ yâ.... .

(137) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 137. Cö thêëy Kiïìu Lï Vên àeåp thò àeåp thêåt, nhûng bûúác ài lïåch mònh vùån chên nhû thïë, quaã laâ cö gaái taân têåt, khöng thïí che dêëu ặúơc ai. Vaâ cö thêìm nghô: "Nhû vêåy, chùèng nïn traách meå mònh khùæc nghiïåt, khi baâ phaãn àöëi viïåc kïët giao giûäa anh Thuãy vaâ cö naây". Bêëy giúâ baâ Vùn gûúång tûúi cûúâi: - Xin löîi cö Mai nheá! Chuáng töi àïí cö àúåi chúâ húi lêu. Vaâ baâ quay baão con gaái: - Vên con! Cö Mai laâ em ruöåt anh Thuãy àoá. Con ngöìi tiïëp cö, àïí maá vaâo bïëp tröng nom cöng viïåc. Baâ Vùn àaä boã vaâo trong, hai cö gaái kheä gêåt àêìu chaâo nhau, röìi Kiïìu Lï Vên noái trûúác: - Múâi cö ngöìi. Ngöìi àöëi diïån Kiïìu Lï Vên, Khang Tiïíu Mai böëi röëi, khöng biïët ùn noái ra sao. Trong luác cö gaái coân do dûå, Kiïìu Lï Vên lêëy böå àiïåu doäng daåc bïå vïå múã lúâi: - Thûa cö Mai, cö laâ võ khaách rêët bêët ngúâ vaâ xinh àeåp nhêët trong söị caâc tín khaâch ăïịn thùm gia ằnh töi, tûđ míịy nùm nay. Töi caãm thêëy rêët vinh haånh. Bêëy giúâ Khang Tiïíu Mai múái uyïín chuyïín ûáng àaáp: - Cö thíơt quaâ khen! Trûúâc nay, töi thûúđng ặúơc nghe anh caê töi nhùæc nhúã àïën cö. Nay töi maåo muöåi tòm túái gùåp cö, búãi coá lïånh sai khiïën, cö aå. - Anh cö baão àïën? - Thûa, ba töi sai ài. - Thïë, cuå nhaâ... Khang Tiïíu Mai toã ra biïët trêën an ngûúâi khaác: - Cö ặđng ngaơc nhiïn thùưc mùưc. Ba töi chó muöịn ặúơc gùơp laơi cö möåt höm. - Cêìn gùåp laåi töi... .

(138) QUYÂNH DAO. 138. Thêåt laå luâng khoá hiïíu! Kiïìu Lï Vên thêìm nghô: nïëu öng êëy muöën gùåp mònh, taåi sao khöng sai Khang Thu Thuãy àïën, laåi sai Khang Tiïíu Mai? Khang Thu Thuãy àêu? Khöng coá nhaâ û? Hay chaâng àaä bõ cha meå cêëm ngùåt, khöng cho pheáp àïën nhaâ mònh nûôa?... Chùưc khöng phaêi nhû thïị: Khang Thu Thuêy ăíu cođn lađ ặâa beá lïn mûúâi! Vêåy sûå tònh ra sao? Naâng àang thùæc mùæc, suy tû, thò Khang Tiïíu Mai tiïën vaâo àïì: - Thûa cö, töi chó mong ặúơc pheâp ăoân cö ăi... - Ài vïì nhaâ cö? Kiïìu Lï Vên coân chûa hïët buöìn tuãi vïì viïåc xaãy ra höm noå, nïn ngêín ngú tiïëp: - Coân túái àïí... - Thûa khöng. Múâi cö túái truå súã cöng ty cuãa ba töi. Ba töi muöën möåt mònh tiïëp chuyïån cö. Suy nghô möåt laát, Kiïìu Lï Vên caãm thêëy thaái àöå cuãa cha Khang Thu Thuãy bûäa höm xaãy chuyïån buöìn, xeát ra coân coá thïí chíịp nhíơn ặúơc. Díìu sao öng Viïîn cođn tríìm tônh, giûô pheâp lõch sûơ, ùn noâi ặâng ăùưn, ăaâng nïí vò... Nghô thïë, naâng rùæn roãi baão Khang Tiïíu Mai: - Ăûúơc röìi. Töi ăi theo cö. Khang Tiïíu Mai tûúi cûúâi thoaãi maái, trong buång mûâng rúä vò àaä thi haânh xong nhiïåm vuå, thaânh cöng röìi seä vïì nhaâ kïí cöng vúái meå möåt phen, Kiïìu Lï Vên laåi noái: - Cö Mai aâ! Àïí töi phaãi thûa trûúác vúái maá töi àaä. - Vêng. Têët nhiïn phaãi thïë. Kiïìu Lï Vín vûđa bûúâc vađo cûêa bïịp, bađ Vùn ăaô ặa tay nùưm lêëy tay con, nuå cûúâi tûúâi vui núã trïn möi, àêìy yá khuyïën khñch cöí voä. - Maá úi.... .

(139) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 139. - Hai bïn noái chuyïån gò, maá àaä nghe hïët röìi. Con àaä nhêån lúâi ài, thò cûá ài ài. Àêy laâ möåt thûã thaách rêët töët cho viïåc trui luyïån yá chñ, àïí khiïën con trúã nïn can àaãm hún nûäa. - Coá nïn thay böå àöì khaác nûäa chùng? - Mùơc nhû víìy ặúơc lùưm röìi. Xaâch caâi xaâch da nûôa lađ ăuê. Ăïí maá ài lêëy cho con. - Àïí con ài lêëy. Baâ Vùn cuâng theo con vaâo buöìng, lêëy ñt tiïìn baåc boã vaâo xaách tay cho con, röìi dùån ài dùån laåi: - Duâ thaái àöå cuãa ngûúâi ta àöëi vúái con nhû thïë naâo, con cuäng cûá bao dung nhêîn naåi, búãi öng êëy laâ möåt bêåc trûúãng thûúång, thïm nûäa, laåi laâ cha ruöåt cuãa Thu Thuãy, nghe con! - Vêng, con biïët thïë. - Con aå, caâng ngaây maá caâng thêëy yïn loâng, vò thêëy con möîi luác thïm can àaãm hún. - Anh Thuãy cuäng noái: ngûúâi mïìm yïëu thò khöng khi naâo thûåc hiïơn ặúơc nguýơn voơng cuêa mònh. - Hùæn noái hoaân toaân àuáng. Ăûa chín con gaâi vađ cö khaâch röìi, bađ Vùn ăoâng cöíng cađi then, luãi thuãi quay trúã vaâo nhaâ, miïång coân lêím nhêím möåt mònh. Àuáng ra, úã tuöíi baâ, caái boáng daáng naây thêåt coá phêìn giaâ trûúác tuöíi.... o0o Cö gaái laáu leám Khang Tiïíu Mai dêîn Kiïìu Lï Vên túái cûãa vùn phoâng cuãa cha, röìi haå gioång kheä baão: - Vò ba töi muöën gùåp riïng cö, nïn töi khöng vaâo.. .

(140) QUYÂNH DAO. 140. Noâi röìi cö gaâi ặa tay ăííy caânh cûêa vađo. Kiïìu Lï Vín khöng kõp ngêìn ngûâ do dûå, phaãi bûúác ngay vaâo vùn phoâng. Öng Khang Ăõnh Viïîn ngûêng lïn nhòn. Nađng vöơi chađo: - Thûa baác aå! Cö Mai noái baác cêìn goåi chaáu túái àêy? Öng Viïîn ặâng díơy troê tay: - Phaãi. Múâi cö ngöìi. - Caám ún baác. giêëy.. Kiïìu Lï Vên nghiïm trang ngöìi xuöëng ghïë, bïn caånh baân. Öng Viïîn laåi ngöìi xuöëng caái ghïë xoay chuyïín cuãa mònh, vaâ xoay hûúáng àöëi diïån vúái cö gaái. - Thûa cö Vên, cö thûá löîi àaä laâm phiïìn cö quaá böå túái àêy. - Thûa, khöng sao aå. Chùèng hay baác coá àiïìu gò daåy baão? - ... Thong thaã ruát möåt àiïëu thuöëc ra khoãi bao, röìi öng Viïîn múái ïm aái nhoã nheå noái: - Cö Vên aâ! Cö thêåt hiïìn hêåu, töët buång, laåi xinh àeåp, nïn Thu Thuãy phaãi nghiïng loâng mïën yïu. - ... Naâng nghe noái, laåi caãm thêëy lo buöìn hún laâ thñch thuá. Nhûng naâng cûá toã veã chùm chuá lùæng nghe. - Thuãy hùæn àaä yïu mïën cö àïën thïë, thò leä ra khöng coân vêën àïì gò nûäa. Nhûng hiïìm nöîi: tñnh khñ maá Thuãy húi khoá. Trong nhaâ húi coá möåt chuyïån bêët nhû yá, êëy laâ baâ êëy laâm êìm cûãa êìm nhaâ, tûúãng coá thïí möåt söëng möåt chïët. Ăûúng nhiïn, Kiïìu Lï Vín ăaô hiïíu öng Viïîn muöịn noâi chuyïån gò röìi. Naâng vêîn lùång thinh, chúâ nghe cho àïën hïët. - Cö Vên aâ! Cö laâ ngûúâi thöng minh tïë nhõ, cö nïn nghô laåi vaâ giuâp cho gia ằnh töi ặúơc hođa thuíơn ïm aê nhû cuô, giuâp cho maơng söịng cuêa nhađ töi ặúơc vûông maơnh ýn öín... (gioơng öng trúê nïn tríìm .

(141) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 141. troång hún). Vaâ àiïìu töëi quan troång vêîn laâ: vò hoåc vêën, tûúng lai sûå nghiïåp cuãa Thu Thuãy... töi khêín thiïët yïu cêìu cö dûát boã möëi liïn laơc, tûđ nay ặđng ăi laơi gùơp gúô hùưn nûôa. Thêåt giöëng nhû muäi dao sùæc beán àêm maånh vaâo traái tim Kiïìu Lï Vín! Ngûúđi ta ăođi nađng hy sinh thûâ gò cuông coâ thïí ặúơc. Duy coâ tònh yïu giûäa naâng vaâ Khang Thu Thuãy thò khöng thïí... Nïëu bùæt naâng hy sinh, thò thêåt laâ àiïìu taân khöëc àïën cûåc diïím... Nađng cuâi ăíìu, rùng cùưn vađo möi, chõu ặơng cún ăau xoât mađ ngûúâi ta vö tònh àem àïën cho naâng. Thêåt ra, naâng laâ cö gaái cûáng coãi can àaãm. Nïëu khöng, luác naây khöng ođa lïn khoâc lúân, cuông phaêi ặâng bíơt díơy, boê chaơy ăi röìi. Öng Viïîn laåi noái tiïëp: - Cö Vên úi! Àêy quaã laâ chuyïån vaån bêët àùæc dô, töi mong moãi cö lûúång tònh hiïíu thêëu, giuáp cho chuáng töi. Vaâ cöë nhiïn, àïí àïìn àaáp laåi, chuáng töi cuäng phaãi coá chuát gò tùång cö, goåi laâ toã loâng biïët ún. Bêëy giúâ Kiïìu Lï Vên múái noái: - Thûa baác, chaáu nghô rùçng aái tònh laâ möåt caái gò song phûúng. Duâ chaáu àaáp ûáng lúâi yïu cêìu cuãa baác ài nûäa, maâ... - Thu Thuãy?... Vïì phêìn Khang Thu Thuãy, thò töi vúái maá hùæn seä coá caách. - Ăûúơc röìi! Nïịu víơy, chaâu nhíơn lúđi. - ÖÌ! Cö Vên! Cö thêåt... cö thêåt cao caã, àaåi lûúång. Toaân thïí gia ằnh töi seô ăïìu caêm ăöơng vò cö. Nađng ngûêng ăíìu nhòn öng Viïîn, röìi ặâng díơy: - Chaâu lađ möơt ặâa con gaâi coâ tíơt. Chaâu chõu ặơng ăau khöí ăaô quen röìi. Chó mong moåi ngûúâi úã bïn nhaâ cöë gùæng an uãi anh êëy. - Nhíịt ắnh lađ thïị. Chùưc chùưn chuâng töi phaêi hïịt sûâc. - Vêåy chaáu xin caáo biïåt. - ÊËy, khoan àaä. .

(142) QUYÂNH DAO. 142. Öng Viïîn leå laâng ruát caái ngùn keáo, lêëy ra möåt têëm chi phiïëu àaä kyá tïn sùén: - Cö Vên úi! Töi àaä noái phaãi àïìn àaáp laåi cö chuát gò. Vêåy cö vui loâng nhêån lêëy caái naây goåi laâ... Naâng àaão mùæt nhòn laåi, thêëy ghi möåt moán tiïìn lúán, thò loâng söi lïn, tûác giêån vö cuâng! Nhûng naâng böîng sûåc nhúá lúâi meå dùån khi bûúác chên ra ài: "Bêët luêån trong tònh thïë naâo, cuäng cûá taåm nhêîn nhõn. Öng êëy laâ võ trûúãng thûúång, hún nûäa, coân laâ cha cuãa Thu Thuãy". Búêi kõp thúđi nhúâ ra lúđi meơ dùơn, nïn nađng neân ặúơc cún giíơn dûä. Nïëu khöng, naâng daám nhaãy lïn, vung tay taát mêëy taát vaâo mùåt öng ta! Nghô laåi möåt chuát, naâng thaãn nhiïn vúái tay, cêìm lêëy têëm chi phiïëu boã vaâo xaách tay, vaâ coân bònh tônh noái: - Xin caám ún! Naâng bûúác ra ngoaâi, öng Viïîn coân ài theo sau, luön miïång caãm ún naâng, khen nõnh naâng, an uãi naâng bùçng nhûäng lúâi hoa myä, khaách saáo coá, caãm àöång cuäng coá. Öng tiïîn chên naâng ra àêìu cêìu thanh, naâng bûúác ra ngoaâi cûãa súã, öng múái trúã vaâo vùn phoâng. Ra ăïịn ngoađi cöíng súê, nađng thíịy Khang Tiïíu Mai cođn ặâng àúåi úã àêëy. Naâng gûúång nuå cûúâi thaãn nhiïn cûáng coãi nhòn cö gaái. Khang Tiïíu Mai cuäng tûúi cûúâi àaáp laåi. Cö gaái vöën rêët tinh khön laáu leám, nïn luác êëy khöng hïì nhùæc hoãi chuyïån gùåp mùåt giûäa cha cö vaâ Kiïìu Lï Vên. Khang Tiïíu Mai chó noái: - Ăïí töi ặa cö vïì! Nhû khöng theâm àïëm xóa àïën haão yá cuãa cö gaái, Kiïìu Lï Vên chó giaã böå tûúi cûúâi noái: - Töi vúái ba cö noái chuyïån thêåt vui veã, hiïíu nhau rêët mau choâng. Caâm ún cö ăaô ặa töi ăïịn, laơi ặâng ăíy ăúơi töi. - Coá gò àêu! Coá nhû vêåy múái phaãi chûá!. .

(143) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 143. Miïång tuy noái thïë, nhûng trong buång Khang Tiïíu Mai rêët lêëy laâm laå. Cö gaái thùæc mùæc e ngaåi: Phaãi chùng cha cö àaä ûng chõu chêëp nhêån Kiïìu Lï Vên? Nhûng Kiïìu Lï Vên laåi noái: - Cö Mai ađ! Noâi thïị chûâ, ăïí töi vïì möơt mònh ặúơc röìi. Vò coâ thïí ba cö coân coá chuyïån cêìn noái vúái cö àêëy. - Vêng. Nïëu vêåy, múâi cö vïì, töi phaãi úã laåi àêy. Chaâo cö nheá! Dûát lúâi, Khang Tiïíu Mai quay mònh, chaåy ngay vaâo súã laâm cuãa cha. Kiïìu Lï Vên bûúác tûâng bûúác nùång nïì thêët thïíu. Naâng àau ăúân thúê dađi, nhûng neân ặúơc niïìm ăau trong lođng, khöng ăïí nûúâc mùæt ûáa ra ngoaâi mùåt. Chó khi naâo naâng ngöìi àöëi diïån Khang Thu Thuãy, hoùåc nó non thoã theã trong voâng tay chaâng, thò múái chõu àïë nûúác mùæt tuön traâo maâ thöi. Coá thêåt naâng àaä quyïët khöng gùåp laåi Khang Thu Thuãy nûäa? Vaâ Khang Thu Thuãy liïåu coá dûát khoaát cùæt ặât díy tònh? Hùèn nhiïn, àöi thanh niïn nam nûä naây sùæp sûãa phaãi khöën khoá vò tònh yïu.... o0o Vïì àïën nhaâ, Kiïìu Lï Vên lêåp tûác àöíi khaác: Neát cûúng cûúâng kiïn nhíîn cuêa nađng tan raô hïịt caê. Nûúâc mùưt tuön ra ăíìm ằa ăöi maá. Naâng giêån mònh khöng àuã can àaãm löi têëm chi phiïëu trong xaách tay ra, xeá naát vuån ài cho vúi búát cún àau àúán uêët ûác naây. Chùèng cêìn hoãi, baâ Vùn cuäng àaä biïët con gaái vûâa bõ uêët ûác trúã vïì. Baâ buöìn baä öm lêëy con. Baâ nhuán àöång àöi vai, mêëp maáy cùåp möi míịy líìn, mađ chûa noâi ra ặúơc tiïịng nađo. Bađ biïịt noâi gò bíy giúđ àêy? Baâ khöng biïët an uãi con gaái bùçng nhûäng lúâi leä gò cho àuáng vaâ hûäu hiïåu nûäa... - Maá!... Maá úi! Cha hùæn àaä só nhuåc loâng tûå tön tûå aái cuãa con. Öng êëy trao cho con möåt têëm chi phiïëu lúán. .

(144) QUYÂNH DAO. 144. - Möåt têëm chi phiïëu? Àïí laâm gò chûá? - Ăïí ặúơc con nhíơn lúđi: khöng gùơp mùơt con trai öng ta nûôa. - Sao coâ chuýơn vö lyâ nhû thïị ặúơc? Baâ Vùn tûác giêån noái tiïëp: - Dïî gò àem tiïìn baåc ra cên lûúâng tònh yïu! - Maá úi! Con... - Con aâ, maá... Kiïìu Lï Vên ngheån ngaâo, cöë ngùæt ngang lúâi meå: - Nhûng con àaä nhêån lêëy têëm chi phiïëu röìi. Chùèng phaãi con muöën lêëy, maâ vò con muöën nhêîn nhõn àïën cuâng, con khöng núä xuác phaåm àïën cha anh êëy möåt lúâi naâo caã. Baâ Vùn khen con: - Ngûúâi ta gêy uêët ûác cho con àïën thïë naâo, con vêîn laånh luâng bònh tônh, roä raâng laâ con ûáng phoá khön kheáo, toã ra coá suy xeát vaâ ặúơc giaâo dûúông cíín thíơn. Nhû víơy, meơ ríịt an tím. Con aơ! Nhíîn nhõn vađ dung thûâ cho keê khaâc, lođng mònh cođn ặúơc haê hï hún lađ chûãi mùæng ngûúâi ta, àaánh àêåp ngûúâi ta. - Maá aâ! Vêåy con nhêån lúâi öng ta, con khöng gùåp mùåt Thu Thuãy nûäa. - Caâi ăoâ thò... cuông ặúơc! AĐ, con ra ăi chûa ặúơc bao líu, thò Thuãy hùæn goåi àiïån thoaåi túái, vaâ cho biïët hùæn àang àoåc saách úã Thû Viïån. - Maá coá cho anh êëy biïët rùçng con ài gùåp ba anh êëy? - Khöng, maá khöng noái. Baâ Vùn khöng noái laâ hay lùæm. Kiïìu Lï Vên thúã möåt húi daâi nheå nhoäm. Vò naâng nghô: haäy àïí chêìm chêåm röìi haäy cho Thuãy biïët vuå naây, Thuãy seä àúä àau khöí hún. Baâ Vùn laåi khen: - Caái thùçng Thuãy thêåt coá chñ coá nïët. Duâ àang àau khöí vò tònh ýu, hùưn víîn chùm hoơc. Bònh tônh ặúơc nhû hùưn, thíơt hiïịm coâ. - Qua ặúđng díy, anh íịy cođn noâi gò nûôa khöng? .

(145) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 145. Baâ Vùn nhòn àöìng höì: - Hùæn dùån: Sau nûãa tiïëng àöìng höì nûäa, seä àúåi con úã chên nuái. Tñnh ra luác naây cuäng quaá nùm phuát röìi. Kiïìu Lï Vên böîng àöíi yá: - Maá aâ! Con coân coá thïí gùåp anh êëy lêìn choát? Baâ Vùn khöng noái gò. Maâ thêåt ra, baâ coân biïët noái gò nûäa? Nhòn con gaái lau vöåi nûúác mùæt, lêåt àêåt ra ài röìi, baâ múái lau nûúác mùæt cuãa baâ. Àaáng thûúng thay, caái loâng thûúng cuãa caác bêåc cha meå trïn àúâi àöëi vúái con caái, nhêët laâ loâng thûúng cuãa baâ Vùn àöëi vúái Kiïìu Lï Vên... Vò àaä quaá quen thuöåc vúái têìm voác ngûúâi vaâ nhêët laâ bûúác ài lïåch mònh cuãa Kiïìu Lï Vên, nïn vûâa tröng thêëy boáng daáng möåt thiïëu nûä xuêët hiïån tûâ xa, Khang Thu Thuãy àaä nhêån ngay ra naâng, vaâ hùæn mûâng rúä nhû àiïn, lao mònh chaåy xuöëng àoán naâng, miïång cêët tiïëng goåi: - Vên úi!... Em úi!... Phêìn naâng, hònh boáng hùæn cuäng àaä in sêu trong têm khaãm, nïn luác êëy, tuy bûúác ài mïåt moãi, naâng cuäng liïìu chaåy nhanh vïì phña hùưn. Caê hai cuđng chaơy nhanh, vò caâi ăoaơn ặúđng tuy ngùưn nguãi êëy, àöëi vúái hoå, vêîn coân daâi nhû trùm dùåm caách xa. Cuöëi cuâng, hai ngûúâi öm chêìm lêëy nhau maâ thúã höín hïín. - Vên em! - Anh Thuãy! Khang Thu Thuãy höìi höåp nhû àaä phaãi xa lòa naâng caã mêëy tuêìn nay röìi. Coân Kiïìu Lï Vên? naâng chó caãm thêëy khña caånh àau àúán cuãa cuöåc taái höåi. Hai ngûúâi laåi ngöìi dûúái boáng cêy lúán, khöng coá böå àöì höåi hoåa, cuäng chùèng coá cêy àaân violon. Höm nay chó coá tiïëng chim hoát vaâ gioá thöíi àuâa laá cêy xaâo xaåc. Vaâ bêìu khöng khñ höm nay khaác hùèn nhûäng ngaây àaä qua.. .

(146) QUYÂNH DAO. 146. Chûa ai noái vúái ai möåt cêu. Hoå cûá ngöìi ngêín ngú nhòn nhau... Sau, Khang Thu Thuãy caãm thêëy nhû ngeåt thúã, hùæn phaãi cêët tiïëng noái trûúác: - Kòa Vên, em laâm sao thïë naây? - Em... em thêëy rùçng... em cêìn phaãi cho anh hay: Lêìn gùåp mùåt naây laâ lêìn cuöëi cuâng cuãa chuáng ta. - Khöng! Vên úi! Khang Thu Thuãy hoaãng höìn, nùæm hai tay naâng maâ lùæc thêåt maånh: mêët!. - Khöng ặúơc! Em khöng thïí lađm thïị ặúơc. Anh seô phaât ăiïn. Quaã nhiïn, naâng oâa lïn khoác vaâ... nhaâo ngûúâi vaâo loâng hùæn, tiïëp tuåc nûác núã, nûúác mùæt tuön nhû mûa. Nùçm goån trong voâng tay ngûúâi yïu maâ khoác, naâng múái caãm thêëy hïët ngheåt cûáng úã tim, choaáng vaáng úã oác, loâng nheå hùèn ài. Nïëu khöng, nöîi àau àúán cûá tñch luäy döìn neán maäi maäi, thò coá leä têm linh naâng seä nöí tung mêët thöi. Khang Thu Thuêy öm ngûúđi ýu trong lođng, ặa bađn tay lïn nheâ nheå vuöët maái toác oáng aã cuãa naâng. Hùæn tuy coá caãm giaác ïm aái, nhûng vêîn coân chûa hïët lo súå: Ngûúâi yïu khoác loác àoâi chia lòa khiïën traái tim hùæn àau nhû xeá. - Em Vên! Tiïëng goåi trong húi thúã cuãa chaâng trai àau khöí, khöng àuã cho vaách nuái döåi laåi thaânh tiïëng vang, cuäng khöng àuã laâm cho mêëy con chim non trïn caânh cêy phaãi giêåt mònh, vaâ khung caãnh xanh xanh vúái bêìu khöng khñ dûúái chên nuái naây caâng thïm laånh leäo tõch mõch. - Em khöng chõu noái vúái anh nûäa sao? Giöịng nhû möơt ặâa beâ ngíy thú, nađng coơ ăöi mùưt ăíîm lïơ vađo ngûåc aáo cuãa hùæn. Hùæn nêng cùçm naâng lïn àïí nhòn mùåt, möåt khuön mùåt khiïën ai ai tröng thêëy cuäng phaãi thûúng mïën hïët loâng, tuy coá ngêën nûúác mùæt, nhûng vêîn coá sûác hêëp dêîn mï höìn kyâ laå. .

(147) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 147. - Anh Thuãy aå, sûå thïí àaä xaãy ra nhû vêìy... Saáng nay, em gaái anh àöåt nhiïn àïën tòm em taåi nhaâ... - Em gaái anh? Noá... - Cö êëy thêåt laâ võ sûá giaã xinh àeåp... Sau khi ặúơc nađng kïí cho nghe tûúđng tíơn ăíìu ăuöi cíu chuyïån, Khang Thu Thuãy giêåt mònh nöíi noáng àuâng àuâng: - Sao laơi coâ thïí thïị ặúơc? Taơi sao moơi ngûúđi coâ thïí ăang tím só nhuåc em bùçng caách êëy! Quaá quùæt thêåt! Anh khöng thïí naâo chõu nöíi nûäa! - Anh Thuãy! Anh Thuãy! Haäy bònh tônh hún möåt chuát. - Vên úi! Anh khöng thïí söëng khöng coá em. Nïëu quaã thêåt àêy laâ lêìn gùåp nhau cuöëi cuâng, thò thaâ anh chïët ngay cho thoaát kiïëp. Nađng vöơi ặa tay bõt miïơng hùưn, vađ lùưc ăíìu can khuýn: - Anh! Em khöng cho pheáp anh noái thïë. Vaâ baân tay naâng tûâ tûâ vuöët xuöëng ngûåc hùæn. Têm traång naâng thêåt vö cuâng mêu thuêîn. Naâng àaä khaãng khaái nhêån lúâi öng Viïîn, àïí röìi luác naây naâng laåi höëi hêån vò haânh àöång khaãng khaái chöëc laát àoá. Naâng noái ài noái laåi: - Anh Thuêy aơ, em phaêi xa lòa anh, lađ ăïí cho gia ằnh anh hođa thuêån yïn laânh, àïí maá anh khoãi àau öëm nguy hiïím, àïí anh yïn chñ lo xêy dûång tûúng lai. - Anh khöng cêìn! Anh khöng thiïët! - Vò yïu em, anh khöng thïí traã möåt caái giaá quaá cao nhû thïë.. o0o "Böå ba" trong nhaâ hoå Khang thaão luêån röëi rñt. Öng Viïîn noái: - Cûâ traê tiïìn, ặúng nhiïn traê tiïìn lađ xong! Haơng con gaâi íịy chó coá tiïìn laâ boã tònh ngay. .

(148) QUYÂNH DAO. 148. Khang Tiïíu Mai muáa meáp: - Ba! Cöng lao naây nïn ghi cho con chûá? Nïëu con khöng kiïëm ra "tuâi gíịm ặơng mûu" thò lađm sao thađnh cöng ặúơc? Baâ Viïîn àaão mùæt liïëc chöìng, röìi baão con: - Röìi, Mai. Con coá cöng, ba maá seä thûúãng cho. Cö con gaái cûng thñch chñ, nhûng laâm böå nhoäng nheäo: - Maá! Con caám ún ba maá. Nhûng ba maá thûúãng cho con thûá gò, bao nhiïu tiïìn, con cuäng chûa sung sûúáng bùçng... nhûäng nuå cûúâi àïìu àïìu haâng ngaây cuãa maá. Con chó mong tûâ nay trúã ài, luác naâo maâ cuäng hiïìn dõu tûúi cûúâi nhû luác naây àêy, êëy laâ con sung sûúáng. Búãi vò, maá hiïìn dõu vui tûúi, àiïìu àoá chûáng toã maá khöng coân buöìn khöí gò anh Caã kïët baån vúái möåt cö gaái queâ nûäa. Öng Viïîn bêåt cûúâi baão vúå: - Haâ, haâ, haâ!... Baâ thêëy chûa? Töi vêîn baão maâ: Con trai thûúđng khöng ặúơc viïơc bùìng con gaâi. - Chûa chùæc! Möåt traâng cûúâi doân daä nöíi lïn, khiïën khöng khñ gian phoâng buöìn teã tûâ lêu, nay laåi vui veã söëng àöång. Nhûng baâ Viïîn vêîn chûa yïn têm vïì cêåu con cûng: - Thùçng Thuãy coân chûa vïì. Phaãi chùng noá laåi moâ àïën vúái con queâ êëy röìi? Öng Viïîn khuyïn nhuã vúå: - Baâ aå! Baâ cuäng khöng nïn àaánh giaá quaá cao caái "ma lûåc" quyïën ruä cuãa con beá êëy. Biïët àêu thùçng Thuãy noá chùèng àang àoåc saách úã thû viïån giúâ naây? - Tûâ nay, cûá bùæt noá úã nhaâ maâ hoåc. - Àïën thû viïån hoåc laâ viïåc cêìn thiïët. Coá gò khöng töët? - Töi súå noá vêîn ài laåi vúái con queâ êëy! Baâ Viïîn nhû coân chûa hïët hùèn buöìn theån ngêín ngú, sau caái höm thêëy roä têåt chên cuãa Kiïìu Lï Vên. Baâ tiïëp: .

(149) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 149. - Bõ möåt phen, töi àaä àuã àau àêìu röìi. Böîng coá tiïëng chuöng reo. Khang Tiïíu Mai nhanh nhaãu: - Nhíịt ắnh lađ anh Caê vïì. Ăïí con ra múê cöíng. Dûât lúđi, cö gaâi chaơy nhû bay ra ngoađi. Cö leơ lađng ặa tay múê caánh cöíng, miïång rñu rñt ra veã thên aái vúái anh lùæm: - Anh Caã! Anh àaä vïì, hay quaá! Nhûng Khang Thu Thuãy chùèng nhûäng khöng theâm àaáp möåt lúâi, maâ coân khöng buöìn nhòn vaâo mùåt Khang Tiïíu Mai nûäa. Hùæn cûá cuái mùåt, àêëy chiïëc xe mö tö vaâo sên. ặúơc.. Khang Tiïíu Mai bõ cuåt hûáng, tûác uêët ngûúâi lïn, muöën chïët ài. Cö gaái àoáng maånh caánh cöíng àaánh rêìm, hai tay chöëng naånh sûúâng, nhòn theo vaâo nhaâ, miïång lêìm bêìm tûác töëi: - Anh töët àeåp taâi gioãi gò maâ laâm böå! Khang Thu Thuãy bûúác vaâo phoâng khaách, nhûng vêîn cuái mùåt, nïn chûa nhòn ra cha meå hùæn ngöìi àoá. Öng Viïîn liïìn goåi: - Thuãy con! Laåi àêy ba baão. - Ba maá! Hùæn tuy cêët tiïëng chaâo cha meå, nhûng gioång noái roä ra bêët maän, khoá chõu. - Laåi àêy, ba coá chuyïån cêìn noái vúái con. - Àïí töi baão vúái noá cho. Bađ Viïîn noâi röìi ặâng díơy, bûúâc ăïịn trûúâc mùơt con trai, daâng veã ön hoâa thûúng mïën, kheä baão: - Thuêy con! Maâ ăíu coâ cíịm ăoaân con ýu ặúng? Hún nûôa, ăaô tûâ hai nùm qua, maá vêîn khuyïën khñch con tòm baån gaái. Nhûng coá àiïìu laâ maá muöën con tröng cao möåt chuát; búãi con àêu phaãi haång con trai têìm thûúâng.. .

(150) QUYÂNH DAO. 150. Khang Thu Thuãy laåi cuái mùåt nhòn xuöëng. Cuäng coá thïí laâ hùæn khöng biïët chöëng laåi lyá leä cuãa meå hùæn bùçng caách naâo. Baâ Viïîn laåi noái tiïëp: - Con aå, röìi seä coá luác con khöng coân quaá ngêy thú khúâ khaåo àïí say mï nhû vêåy nûäa. Nhû àöëi vúái con Vên êëy, tûå mùæt con taåo cho noá trúã thaânh möåt cö gaái lyá tûúãng trong têm trñ con, thêåm chñ, con coi noá nhû laâ nûä thêìn khöng bùçng! Con úi! Noái roä ra cho con nghe, con seô khöng thïí khöng theơn vò ặâa con gaâi nhû thïị. Vaâ baâ quay laåi baão chöìng: - Anh Viïîn! Anh haäy kïí laåi sûå thïí cùån keä cho con noá biïët. Öng Viïîn liïìn goåi: - Thuãy aâ! Lúâi maá con noái khöng sai chuát naâo àêu. Höm nay, ba khöng hoãi yá con trûúác, ba cûá heån gùåp Kiïìu Lï Vên... Haâ haâ haâ... Thíơt lađ möơt bíịt ngúđ ăöịi vúâi ba. Ba ngoê lúđi ýu cíìu noâ ặđng ăi laơi vúái con nûäa, vaâ toã yá sùén saâng thûúãng cho noá möåt söë tiïìn, nïn noá àaä nhêån lúâi ngay. Cuöëi cuâng, noá vui veã cêìm têëm chi phiïëu nheát vaâo xaách tay, ngoã lúâi thaânh thêåt caám ún, röìi ra vïì... Baâ Viïîn xña thïm vaâo: - Caâi ngûô con gaâi nhû thïị, thò hùỉn "lyâ tûúêng khöng ặúơc cao cho lùưm"! cûâ ặúơc traê tiïìn, lađ bíịt cûâ thûâ gò cuông coâ thïí ăem ra baân ngay. Con úi! Con nïn tónh ngöå laåi thöi. Haäy suy nghô cho kyä caâng chñn chùæn. Têm tònh cuãa con döëc ra vò noá, thêåt uöíng phñ lùæm röìi. Khang Tiïíu Mai ăang bûơc tûâc trong lođng. Cö gaâi ặâng bïn caånh cha meå, khöng biïët nïn noái nhû thïë naâo cho haã cún tûác naây. Trûúác nay, bêët luêån viïåc gò xaãy ra, cö gaái bïì ngoaâi cuäng cöë toã ra chöëng àöëi laåi cêåu anh, nhûng trong thêm têm thò vö cuâng mïën phuåc, nhêët laâ cöng viïåc hoåc haânh, baâi vúã. Nhûng luác naây thò sao? Cö khöng chõu cêåu anh möåt àiïím naâo hïët, cuäng chùèng thêëy mïën möå gò nûäa, búãi leä cö nghô rùçng mïën phuåc möåt ngûúâi anh mï muöåi möåt cö gaái queâ, laåi tham tiïìn, thêåt àaáng buöìn cûúâi. Bêëy giúâ baâ Viïîn thêëy con trai khöng noái gò caã, söët ruöåt thuác giuåc: - Thuãy! Con àaä nghô laåi chûa? Àaä thêëy roä sûå thûåc chûa? .

(151) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 151. Trong tònh caãnh naây, Khang Thu Thuãy thêåt khoá noái, tònh thïë lûúäng nan. Nghiïng vïì cha meå, thò khöng thïí nghiïng vïì ngûúâi ýu ặúơc. Theo ngûúđi ýu thò laơi phaêi boê cha meơ. Hùưn thíìm nghô, taåi sao cha meå hùæn laåi khöng àaåi lûúång möåt chuát? möåt chuát khuyïët àiïím úã Kiïìu Lï Vên àêu àïën nöîi naâo, maâ cha meå hùæn khùæt khe túái chöî khöng thïí khoan dung nhíîn nhûúơng ặúơc? Hùæn mïåt moãi ngûãng àêìu lïn, nhòn meå, nhòn em gaái. Em gaái hùæn löå veã khöng àöìng yá. Hùæn laåi nhòn sang cha hùæn, röìi aánh mùæt ngûâng laåi àoá: - Thûa ba! Ba ăaô só nhuơc möơt ngûúđi con gaâi trong trùưng, ặâng àùæn, àoan trang; hún nûäa, coá thïí noái ba àaä só nhuåc caã cha meå cö êëy! Öng baâ Viïîn vaâ Khang Tiïíu Mai cuäng kinh ngaåc tröë mùæt: - Sao? Noái laâm sao? Khang Thu Thuãy ruát têëm chi phiïëu trong tuái ra, vung vêíy lïn trûúác mùæt caã nhaâ: - AÂi tònh khöng thïí ăem tiïìn baơc mađ cín lûúđng ặúơc! Dïî thûúâng ngûúâi ta àïëm xóa àïën têëm chi phiïëu naây chùng? - Nhûng cö êëy àaä nhêån lêëy. - Súã dô cö êëy nhêån, vò khöng núä coá cûã chó khiïën ba phaãi sûúång suđng luâc íịy. Nïịu ăuơng phaêi möơt cö gaâi khöng ặúơc giaâo duơc nghiïm cêín, cö ta àaä xeá tan têëm chi phiïëu ngay taåi chöî röìi! tiïëp:. Caã nhaâ chûa kõp phaãn ûáng, Khang Thu Thuãy coân giêån dûä noái. - Ba aâ! Maá aâ! Cö êëy tuy laâ möåt ngûúâi coá têåt, nhûng nhên caách ríịt cao thûúơng, ặúơc giaâo dûúông trong möơt gia ằnh cao thûúơng búêi cha meơ cao thûúơng vađ phûúâc ặâc. Chuâng ta khöng thïí tûơ yâ muöịn cû xûê thïị nađo cuông ặúơc ăíu! - Àöì con hû àöën! Thïë laâ baâ Viïîn laåi nöíi giêån. Baâ mùæng tiïëp:. .

(152) QUYÂNH DAO. 152. - Noái thïë thò ra nhên caách cuãa maây khöng cao thûúång? Gia ằnh mađy thíịp heđn? Dïî thûúđng cha meơ mađy khöng cao thûúơng? Phaãi thïë khöng? Maây noái ài? - Con khöng coá yá noái thïë. nûäa.. - Kïí tûâ höm nay, khöng cho pheáp maây ài laåi vúái con queâ êëy Öng Viïîn nùæm tay vúå, ön töìn baão:. - Coâ chuýơn gò cûâ thong thaê bònh tônh mađ noâi. Mònh ặđng nöíi giêån, laåi uêët lïn bêy giúâ. - Töi tûâc muöịn chïịt ặúơc! - Thöi, con Vên àaä nhêån lúâi töi, chùæc noá khöng ài laåi vúái thùçng Thuãy nûäa. Baâ Viïîn àêåp tay vaâo nhau: - Töi lađm sao tin ặúơc? Míịt mùơt! Phen nađy thíơt míịt mùơt! - Àêy, têëm chi phiïëu cuãa ba àêy. Khang Thu Thuãy quùèng têëm chi phiïëu lïn mùåt baân, röìi bûúác vuân vuåt vaâo phoâng mònh, àoáng cûãa caái sêìm, caâi chöët vûäng chùæc. - Maá! Con muöën noái cêu naây. Àoá laâ lúâi Khang Tiïíu Mai, cö beá laáu leám tinh quaái. Thêëy anh vuâng vùçng boã vïì phoâng, cö gaái laåi saâ túái bïn meå, ton hoát thò thêìm vaâo tai meå möåt höìi... Nghe xong, chó thêëy baâ Viïîn gêåt àêìu luön mêëy caái. Chùæc baâ vûâa chêëp thuêån möåt yá kiïën naâo àoá cuãa con gaái. Thêåt vêåy, Khang Tiïíu Mai móm cûúâi tûúi tùæn, coá veã nhû möåt niïìm vui thñch vò ăaô ặúơc traê thuđ. Vađ cö gaâi víîn caêm thíịy haônh diïơn rùçng mònh laâ "mûu sô" rêët àùæc lûåc cuãa cha meå.. o0o. .

(153) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 153. Sûå thïí xaãy ra luác ban ngaây, Kiïìu Lï Vên khöng sao quïn ặúơc. Do ăoâ, ăïm ăïịn, nađng khöng thïí nađo chúơp mùưt. Nghô laơi viïơc ăúđi, nađng thíịy thíơt bíịt ngúđ, khoâ mađ tûúêng tûúơng trûúâc ặúơc. Cha meå Khang Thu Thuãy ñch kyã àöëi vúái naâng û? Àiïìu naây cuäng coá lyá cuãa noá: Caác bêåc cha meå trïn àúâi, mêëy ai chõu àïí con trai mònh giao kïët vúái möåt cö gaái taân têåt? Nhûng caái àiïìu thêåt bêët ngúâ, khöng thïí tûúêng tûúơng ặúơc, íịy lađ Khang Thu Thuêy víîn khùng khùng khöng chõu lòa boã naâng. Hùæn vêîn yïu naâng tha thiïët, khöng gò lay chuyïín nöíi loâng hùæn. Nïëu hùæn cuäng coá möåt böå phêån taân têåt trïn cú thïí, thò múái laâ cöng bùçng, vaâ khöng phaãi chuyïån laå. Nađng trùìn troơc maôi khöng nguê ặúơc, kï cao caâi göịi úê ăíìu lïn chuát nûäa. Naâng ûúác gò coá sùén maáy àiïån thoaåi úã caånh giûúâng nguã, àïí luác naây naâng coá thïí nùçm maâ quay söë goåi Khang Thu Thuãy, röìi hai bïn thoã theã, têm sûå vúái nhau, chuyïån troâ cho túái saáng ngaây, kïí lïí cho túái luác... da nhùn, àêìu baåc... tûúãng cuäng chûa hïët chuyïån noái vúái nhau. Böìn chöìn thao thûác trong boáng àïm thanh vùæng u buöìn, Kiïìu Lï Vên böîng tung mïìn ngöìi dêåy, bûúác xuöëng khoãi giûúâng, khuên giaá veä, àùåt ngay trûúác giûúâng nguã. Kïë, naâng vúái tay lïn cao, gúä bûác chín dung Khang Thu Thuêy ăaô ặúơc löìng kñnh treo trïn tûúđng, haơ xuöëng, cêín thêån àùåt lïn giaá veä. Naâng laåi leo lïn giûúâng, kï göëi vaâo àêìu, nùçm nghiïng mùåt nhòn ra ngùæm nghña chên dung ngûúâi yïu cho àúä nhúá. Naâng chùm chuá nhòn vúái aánh mùæt tròu mïën höìi lêu, röìi cuöëi cuâng lêím bêím noái möåt mònh: - Anh Thuãy úi! Em nhêån lúâi ba anh, maäi maäi em khöng gùåp laåi anh nûäa nheá? Nïëu em thûåc hiïån àuáng lúâi hûáa, em seä mang theo bûác chên dung cuãa anh túái goác biïín chên trúâi. Tuy em khöng coân ặúơc nghe tiïịng noâi ăíìm íịm ngoơt ngađo cuêa anh, nhûng cuông cođn ặúơc nhòn thíịy gûúng mùơt ăaâng ýu vađ nuơ cûúđi tûúi tùưn cuêa anh... - Khöng! Khöng thïí ặúơc. Em khöng thïí lòa boê anh ặúơc, anh Thuãy aâ! Em laâ caá, anh laâ nûúác, caá lòa khoãi nûúác thò caá phaãi chïët. Lúâi hûáa noå àem cên nhùæc vúái tònh yïu, thò tònh yïu quaá nùång. Anh .

(154) QUYÂNH DAO. 154. Thuãy úi! Em yïu anh sêu xa, thùæm thiïët, àùæm mï àïën thïë naây àêy, anh coá nghe thêëy khöng? Thoâ baân tay ngoåc ngaâ bùng tuyïët ra khoãi caái chùn, naâng kheä súâ moá lïn bûác chên dung cuãa hùæn, do chñnh tay naâng veä nïn. Naâng xoa xoa vuöët vuöët nhû mún trúán ngûúâi thêåt trûúác mùåt bùçng xûúng bùçng thõt vêåy. Naâng rúâ vaâo maá hùæn, ngoát tay lûúát qua con mùæt hùæn, êën nheå vaâo àöi möi àang móm cûúâi cuãa hùæn... Àöång taác naây hoaân toaân chên thêåt àöëi vúái caãm giaác cuãa naâng luác êëy. - Anh Thuãy úi! Em lòa boã anh, thò anh seä chïët thêåt û? Höìi lêu, baân tay naâng àùåt trïn nuå cûúâi cuãa hùæn bõ mïåt moãi vaâ tûâ tûâ buöng xuöëng... Mïåt tay moãi mùæt, röìi mïåt moãi àïën tinh thêìn... dêìn dêìn naâng ài vaâo giêëc nguã mêåt ngoåt. Trong caãnh möång àêìy khoaái laåc, naâng thêëy mònh cûúäi chiïëc xe àaåp saáng loaáng, àaåp khoãe phoáng nhanh vun vuát trïn möåt xa löå thêåt àeåp àeä thïnh thang, miïång ca haát möåt baâi mö taã caãm giaác sung sûúáng. Loâng röån raâng vui sûúáng, têm linh saãng khoaái vö cuâng. Tay chên àïìu àùån, deão dai, khoãe maånh... Naâng duâng sûác maånh àaåp nhanh vaâ maånh hún. Xe vaâ ngûúâi lao ài nhû bay, vaâ naâng toã ra rêët gan daå, chùèng hïì e deâ lo súå gò hïët... Chúåt nghe coá tiïëng maáy xe nöí bònh bõch phña sau, möåt chiïëc mö tö vûúåt lïn trûúác naâng... röìi dûâng laåi úã xa xa. Naâng nhòn kyä, thò ra hùæn. naâng hûáng chñ goåi: - ÖÌ! Anh Thuãy! - Kòa, Vên! Anh khöng ngúâ ngûúâi cûúäi xe laåi laâ em! Roä laâ möåt nûä cua-rú àeåp mï höìn. - Nïëu khöng phaãi laâ anh, em àêu chõu àïí cho qua mùåt? - Nïëu khöng phaãi laâ em, àúâi naâo anh chõu dûâng laåi àêy. Giúâ em ắnh ăi ăíu? - Chùèng ài àêu caã. Em chaåy lûúån quanh àêy chúi cho thñch vêåy thöi. AÂ, laåi àêy, em chúã anh ài chúi naâo! - Em maâ chúã anh thò... .

(155) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 155. - Taåi sao anh laåi hoaâi nghi? Em coá cùåp àuâi vûäng chùæc, cùåp gioâ thon daâi vaâ khoãe, em chúã anh, coi nheå nhû chúã... con ruöìi maâ thöi. - A! Em mùæng xeáo anh nheá! Anh phaåt em cho xem! - Hñch hñch hñch! Thïë thò chïët em. Em khöng daám mùæng nûäa. - Chuá yá! Anh ngöìi lïn, àêy neâ! - Ngöìi lïn ài. Em seä laâm cho anh caãm thêëy vûäng chùæc nhû nuái Thaái Sún. Khang Thu Thuãy ngöìi rêët kheáo úã sau yïn xe. Möåt tay hùæn öm choaâng lêëy eo naâng. Naâng liïîn duöîi chên àaåp xe tiïën lïn nheå nhaâng. Hùæn huyát saáo miïång möåt caách thñch thuá. Khöng khñ vuâng ngoaåi thaânh thêåt àêìm êëm... Naâng sung sûúáng kheä kïu: - Anh Thuãy! àêëy!. - ÊËy, coi chûâng! Chúá quay nhòn laåi sau! Phña trûúác nguy hiïím. - Anh yïn chñ. Cûá tin cêåy úã taâi em. Duâ coá teá xuöëng ài nûäa, anh cuäng khöng sêìy súát möåt tñ da naâo àêu. Maâ xe mö tö cuãa anh àêu röìi? - Anh khöng cêìn àïën noá nûäa. Búãi anh àaä coá cö taâi xïë vö cuâng àaáng yïu, vö cuâng xinh àeåp, vö cuâng gan daå, laái xe laåi rêët taâi tònh. - Vêåy bêy giúâ anh haäy traã tiïìn cöng cho em ài. - Haäy chúâ àïën àêìu baåc rùng long röìi anh seä tñnh tiïìn traã cho. - Möåt lúâi àaä quyïët nheá! - Khöng thaânh vêën àïì. Naây Vên aå, em coá cùåp gioâ àeåp mï höìn, nïịu dûơ cuöơc thi "hoa híơu chín ăeơp" nhíịt ắnh em ăoaơt giaêi nhíịt. Maâ anh ríịt quñ möơt cö gaâi coâ cùơp chín ăeơp. Nïịu bađ ặúơc tröng thêëy, baâ seä ca ngúåi khöng dûát lúâi. - Thïë, giúâ chuáng mònh àïën gùåp baác. Coá thïí vò em coá cùåp chên àeåp maâ baác khöng phaãn àöëi sûå kïët giao giûäa chuáng mònh. - Em hoaân toaân xinh àeåp. Maá anh khöng phaãn àöëi àêu. - Anh Thuãy! Giúâ em ra sûác phoáng thêåt leå àêy. .

(156) QUYÂNH DAO. 156. - Coi chûđng! Ăíy lađ ăoaơn ặúđng xuöịng döịc, laơi quanh co gíịp khuác. Thong thaã àaä... - Em cêìn phoáng nhanh bêy giúâ... - Thùæng laåi!!! - "Keát!!! " Coá tiïëng thùæng xe rñt lïn, nhûng... khöng coân kõp nûäa: Caã xe lêîn ngûúâi àaä rúi xuöëng caái vûåc sêu thùm thùèm caã ngaân thûúác röìi. Thêåt kyâ quaái: Kiïìu Lï Vên khöng hïì bõ thûúng tñch gò. Naâng hoaãng höët quay nhòn chung quanh röìi phaát hiïån Khang Thu Thuãy nùçm chïët gêìn àoá, thi thïí naát bêëy trong vuäng maáu. Naâng kïu ruá lïn, röìi quyâ xuöëng vöî vöî vaâo ngûúâi hùæn maâ khoác nhû mûa: - Öi! Anh Thuãy öi! Chó taåi em ngu daåi! Em àaáng töåi chïët. Taåi sao em laåi khöng chïët, trúâi àêët öi?... Coâ tiïịng ngûúđi kïu hoêi, röìi ăeđn trong buöìng ặúơc bíơt lïn saáng trûng. Kiïìu Lï Vên giêåt mònh thûác giêëc, tûâ caãnh möång trúã laåi caãnh thûåc. Naâng löìm cöìm ngöìi dêåy, mùæt hú haäi nhòn... - Con! Taåi sao con khoác? Naâng nhòn meå, tónh hùèn: - Maá úi, con laåi gùåp cún aác möång. Khuãng khiïëp quaá! - Chùưc lađ con ăïí tay ăeđ lïn ngûơc khi nguê. Ăûđng súơ nûôa. Chùèng coá gò àaáng súå caã. - Maá úi! Giêëc mú coá phaãi laâ àiïìm baáo trûúác sûå thêåt seä xaãy ra khöng? - Khöng phaãi. Thûåc tïë vaâ möång aão laâ hai sûå thïí luön luön khaác biïåt. AÁnh mùæt baâ Vùn laåi soi roåi vaâo bûác chên dung Khang Thu Thuêy. Lođng bađ caêm thíịy ặúơc an uêi, khi nghô laơi tíịm lođng thûúng yïu thuãy chung cuãa chaâng thanh niïn naây àöëi vúái con gaái baâ. Baâ cuäng khöng hiïíu taåi sao con gaái baâ si tònh chaâng trai êëy àïën nhû vêåy? .

(157) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 157. Cûá möîi khi nguã dêåy, Kiïìu Lï Vên laåi haå bûác hònh Khang Thu Thuãy xuöëng, àùåt úã àêìu giûúâng. Möåt ngaây vùæng mùåt Khang Thu Thuãy laâ möåt ngaây baâ Vùn lo lùæng, súå con gaái mònh phaát àiïn phaát cuöìng, khöng thïí söëng nöíi... Baâ múái hoãi thûã loâng con: - Vên aâ, àïí meå treo bûác hònh hùæn lïn tûúâng, nheá? - Ăûđng. Con muöịn ăïí ăíy cú. Maâ ađ, con cíìn coâ ngûúđi sùn soâc bïn caånh. - Thò maá ngöìi caånh àêy. àêëy.. - Ăûđng. Maâ ăi nguê ăi. Míịy luâc gíìn ăíy maâ keâm nguê nhiïìu röìi - Röìi. Víơy con cuông nguê ăi nheâ! Ăûđng nghô víín vú nûôa con aơ. Baâ Vùn àúä con nùçm xuöëng, vaâ kheä vöî vöî vaâo mònh: - Nhúá nghe con! - Vêng.. Duâ con caái àaä cao lúán "bùçng saâo bùçng vúái", dûúái mùæt caác bêåc cha meơ mïìm lođng mïịn thûúng, con caâi víîn maôi maôi lađ nhûông ặâa beá cêìn sùn soác chùm nom. Baâ Vùn buöng muâng xuöëng che muöîi cho con, laåi cêín thêån àùåt àöi deáp dûúái giûúâng, dùån ài dùån laåi hai, ba lêìn nûäa, röìi múái tùæt àeân, bûúác ra khoãi buöìng. Meå ra röìi, Kiïìu Lï Vên laåi nhúá àïën caãnh haäi huâng trong giêëc möång vûâa qua. Thêåt khuãng khiïëp. Naâng coân ruâng mònh, keáo chùn truđm kñn ăíìu... Nađng ắnh buơng: Saâng mai gùơp Khang Thu Thuêy seô khuýn hùưn ặđng chaơy xe mö tö nûôa. "Ruêi vaơn nhíịt..." Nađng khöng daám tûúãng tûúång thïm nûäa.. o0o Nhûäng ngaây sau àoá, Khang Thu Thuãy vaâ Kiïìu Lï Vên vêîn tiïëp tuåc gùåp nhau, quyïën luyïën khöng rúâi, nhû keo nhû sún ngaây .

(158) QUYÂNH DAO. 158. caâng gùæn boá. Thêåt khoá coá sûác maånh naâo coá thïí chia caách àöi tònh nhín son treê íịy ặúơc. Bađ Khang Ăõnh Viïîn buöìn lo vò con trai, nïn ăïm ăïm míịt nguã, ngaây ngaây keám ùn. Baâ cöë nghô nhûng vêîn chûa ra kïë hoaåch gò hûäu hiïåu àïí àöëi phoá vúái tònh thïë. Höm êëy, baâ Viïîn laåi ngöìi àùm àùm suy nghô úã phoâng khaách. Khang Tiïíu Mai thêëy thïë, gheá gêìn têng cöng: - Maá aâ! Maá quaá lo buöìn laâm chi? Con nghô cho maá möåt caách thûá hai röìi, maâ maá cûá khöng chõu ài. Nïëu vêåy, tûâ raây sùæp lïn, con chaã daám "hiïën kïë" gò cho maá nûäa àêu. - ÛÂ, thò ài. Baâ Viïîn toã ra quyïët têm dûát khoaát: - Àïí tao thên túái àêëy xem thïë naâo. Khang Tiïíu Mai lêåp tûác xun xoe giuáp meå. Cö gaái kïu lúán: - Chõ Lûu úi! Maá töi sùæp ài àêy naây!... Chõ vaâo muác chêåu nûúác vaâ sûãa soaån giêìy deáp duâm chuát ài! - Vêng! Töi vaâo ngay àêy. Chõ Lûu àaáp lúâi, röìi sûãa soaån gêëp ruát cho baâ chuã ra ài. Khang Tiïíu Mai noái: - Maá aâ! Maá cêìn rûãa raáy chuát, trûúác khi thay aáo chûá? - AÂ!... ÛÂ... Baâ Viïîn thúã daâi möåt tiïëng nghe naäo ruöåt, nhû muöën xóu ngûúâi ài. Bao nhiïu nöîi buöìn phiïìn vaâ thêët voång haâm chûáa trong tiïëng thúã daâi êëy.. o0o Caánh cöíng nhaâ öng baâ Vùn vûâa múã, Khang Thu Thuãy dùæt chiïëc xe ra túái bïn ngoaâi, röìi àaåp maáy nöí: .

(159) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 159. - Vên, ngöìi lïn em. Ngöìi cho vûäng, öm chùæc lêëy eo anh. Chúá coá nguã gêåt nghe! - Àêu coá thïë. Khang Thu Thuãy coân quay àêìu laåi, lïî pheáp noái vúái baâ Vùn: - Daå, baác cho pheáp, caác con ài aå! - Con ài nghe maá! - ÛÂ. Anh em phaãi cêín thêån coi chûâng, nheá! - Daå, chaáu xin nhúá. Bađ Vùn ặâng nhòn theo con gaâi ăang ngöìi sau lûng möơt cíơu baån trai xinh àeåp trïn chiïëc mö tö, thò bao nhiïu nöîi buöìn baä chua chaát trong loâng baâ àïìu tan biïën ài hïët. Baâ àoáng cöíng caâi then, trúã vaâo àïën phoâng khaách, thò vûâa vùån chuöng àiïån thoaåi reo vang. - A lö? Àêy laâ nhaâ öng Vùn... A! Teá ra anh Vùn? Anh Vùn úi, chûâng naâo thò anh vïì? Àêìu giêy bïn kia, öng Vùn àaáp lúâi vúå: - Höm nay phaãi dûå cuöåc vui tiïîn haânh khoa trûúãng nïn töi phaãi vïì muöån àêëy. Baáo tin àïí mònh hay. Chûá con noá àêu? - Noá vûâa múái theo thùçng Thuãy ài chúi röìi, anh Vùn aâ! Thùçng Thuêy ặa noâ ăi dûơ ca vuô mûđng sinh nhíơt möơt ặâa baơn cuêa hùưn. - Coá leä khöng phaãi khiïu vuä. Cuäng chùèng phaãi... - Hùæn cuäng noái nhû thïë. Thuãy coá baão thêìm cho töi hay rùçng: Dêîn con Vên ài tham dûå cuöåc vui, chùèng phaãi laâ àïí nhaãy nhoát, maâ laâ àïí luyïån cho con Vên baåo daån hún lïn, laâm tiïu tan dêìn dêìn caái mùåc caãm tûå ti cuãa noá. - Thùçng Thuãy yïu thûúng noá nhû thïë, thêåt laâ quyá. - Chuáng mònh nïn caãm taå trúâi phêåt. - Phaãi. Thöi, khöng coân chuyïån gò nûäa. Töi cuáp nheá! - Vêng, em àúåi anh úã nhaâ. Baâ Vùn àùåt öëng noái xuöëng, röìi trúã vaâo buöìng cuãa con gaái. Baâ êm thêìm xïëp àùåt thûá naây thûá noå cho chónh tïì trêåt tûå. Caác baâ meå .

(160) QUYÂNH DAO. 160. thûúng khöng quaãn khoá nhoåc vò con, huöëng chi baâ Vùn chó coá möîi möåt muån con gaái, maâ noá laåi mang têåt. Baâ súå buåi bùåm baám vaâo bûác hònh Khang Thu Thuãy, nïn baâ lêëy têëm vaãi thêåt nheå moãng vaâ saåch tinh, phuã lïn àêëy. Baâ khöng hiïíu con gaái mònh àaä quïn treo bûác hònh lïn tûúâng? Hay laâ noá chuã yá àïí úã giaá veä? Baâ khöng daám àöång chaåm di chuyïín theo yá mònh nûäa. Trïn baân cuäng ngöín ngang àuã thûá. Baâ laåi chõu khoá sùæp xïëp laåi cho con. Vaâ nhên àoá, baâ tröng thêëy cuöën nhêåt kyá cuãa con: - "Duâ tònh thïë coá xoay chuyïín túái àêu ài nûäa, mònh cuäng quyïët khöng nöng nöíi múã miïång noái vúái bêët cûá ai rùçng mònh rúâi boã anh Thuãy. Anh Thuãy khöng thïí thiïëu mònh. Mònh caâng khöng thïí thiïëu anh êëy. Àúâi naây kiïëp naây, mònh phaãi söëng bïn Thuãy, maäi maäi, khöng thïí rúâi nhau. Trúâi úi! Sao cha meå anh êëy khöng àöíi tñnh mađ cû xûê nhín tûđ ăöịi vúâi hai ặâa möơt chuât? Mònh tuy coâ chuât têåt nhoã, nhûng mònh coá thïí vêån duång hïët têëm loâng, àem hïët tuöíi xuên vaâ nùm thaáng cuãa àúâi ra, àïí khuyïën khñch Thuãy, gêìn guäi Thuãy. Taåi sao mònh laåi bõ thoåt chên? Maá úi!..." Nhòn qua trang nhêåt kyá, baâ Vùn laåi àau loâng ûáa lïå. Töåi nghiïåp con gaái baâ biïët bao! Trang nhêåt kyá naây caâng chûáng toã möëi tònh cuêa ăöi treê khöng ai dïî gò phaâ hoaơi ặúơc. Nïịu khöng thïị, thò àêy seä laâ möåt maân bi kõch thûúng têm. Chúåt nghe tiïëng chuöng reo, baâ Vùn giêåt mònh, vöåi cêìm khùn tay cuãa con lau khö nûúác mùæt, röìi vöåi vaä ài ra múã cöíng. - Thûa baâ cho pheáp hoãi: Àêy coá phaãi laâ nhaâ öng baâ Vùn khöng aå? - Daå thûa phaãi. Baâ tòm... - Töi muöën xin gùåp öng hoùåc baâ Vùn. - Thûa, chñnh töi àêy. Múâi baâ vaâo, vaâ cho biïët quyá danh aå? - Daơ, thûa nhađ töi lađ Khang Ăõnh Viïîn, töi lađ maâ cuêa Khang Thu Thuãy. Baâ Vùn biïët laâ baâ Viïîn, maâ vêîn nöìng nhiïåt àoán múâi: .

(161) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 161. - A, thò ra öng baâ thên cuãa cêåu Thuãy. Chuáng töi rêët hên haånh vui mûâng. - Caãm ún baâ lùæm lùæm. Bađ Viïîn ặúơc múđi vađo phođng khaâch. Chuê khaâch nhùưp trađ, trođ chuyïån khaách saáo möåt laát, röìi baâ Viïîn sùæp sûãa noái vaâo vêën àïì thêåt sûơ... thò böîng nghe chuöng ăiïơn thoaơi reo. Bađ Vùn vöơi ặâng díơy. - Baâ thûá löîi... - Daå, khöng daám. Trong khi baâ Vùn ra cöíng xem ai êën chuöng, thò baâ Vùn ngöìi trong nađy, vûđa ặa mùưt nhòn ngùưm gian phođng khaâch khùưp möơt lûúåt, vûâa thêìm nghô nhûäng lúâi leä kheáo leáo cûáng coãi hún, àïí laát nûäa thuyïët phuåc ngûúâi àöëi thoaåi. Cûá nhû nhêån xeát cuãa baâ, thò baâ Vùn laâ möåt ngûúâi dïî tñnh rêët dïî thuyïët phuåc. Vaâ baâ thêìm coá caãm giaác coi thûúâng. Chöëc laát, nûä chuã nhên trúã vaâo, khoan thai noái: - Thò ra ngûúđi bûu tñn viïn ặa thû. Kòa, bađ Viïîn! Kñnh múđi baâ xúi traâ ài chûá! - Daå, xin vêng. Baâ Viïîn nêng taách traâ lïn, nhûng baâ chûa hïì húáp möåt húáp naâo, àaä noái: - Thûa bađ, höm nay töi ặúđng ăöơt túâi xin gùơp bađ... - Khöng daám. Coá chuyïån gò, xin cûá tûå nhiïn cho hay. Baâ Viïîn àùåt taách traâ xuöëng: - Sûå thïí nhû vêìy, thûa baâ: Chaáu Thuãy noá coân non treã, àang úã tuöíi cêìn chùm chuá vaâo viïåc hoåc. Vò lo cho tûúng lai cuãa chaáu, töi vaâ öng nhaâ töi ngaây àïm khuyïn lún cöí voä, vaâ trûúác nay chaáu noá hoåc thêåt khaá, têën túái àïìu àïìu, baâ con thên hûäu ai ai cuäng mûâng cho chuáng töi. Öi! Thïë maâ gêìn àêy chaáu noá... Baâ Vùn toã ra rêët lõch sûå, lïî àöå, cûá chùm chuá lùæng nghe, khöng xen vaâo möåt tiïëng. Baâ Viïîn thúã daâi noái tiïëp: .

(162) QUYÂNH DAO. 162. - Khoaãng hai thaáng trúã àêy, chaáu noá àöåt nhiïn àöíi tñnh, noá àöíi khaác àïën nöîi chuáng töi khöng daám tin nûäa. Noá khöng coân tha thiïët gò àïën viïåc hoåc, nhû trûúác nûäa. töi búä ngúä khöng hiïíu taåi sao. Cho maäi àïën möåt höm, bõ cêåt vêën gay gùæt, noá múái àïí löå cho thêëy lyá do: Thò ra noâ ăaô ýu ặúng trai gaâi röìi. Àïën àêy baâ Vùn múái móm miïång noái, trong khi aánh mùæt vêîn hiïìn hoâa thên mêåt, khöng coá möåt veã chöëng àöëi naâo: - Thûa baâ, theo töi nghô, möåt sinh viïn àaåi hoåc àaä sùæp àïën ngađy töịt nghiïơp röìi, thò coâ ýu ặúng cuông lađ chuýơn bònh thûúđng, coá gò àaáng ngaåi? - Nhûng vúå chöìng töi, cuäng nhû öng baâ ngoaåi cuãa chaáu, àïìu coá möåt kyâ voång khaá cao úã chaáu, nhû mong chaáu noá coá ngaây xuêët ngoaơi du hoơc. Búêi chaâu noâ lađ möơt viïn ngoơc quñ trong ăaơi gia ằnh hoå Khang. - Thûúâng thûúâng tònh yïu coá thïí khñch lïå möåt thanh niïn cöë gùæng xêy tûúng lai sûå nghiïåp. - Vêng, hêìu hïët chuáng ta àïìu nghô thïë. Nhûng ngûúâi ta cuäng khöng thïí phuã nhêån aãnh hûúãng to taát cuãa tònh yïu àöëi vúái hoåc vêën, sûơ nghiïơp. Búêi ýu ặúng lađ möơt chuýơn gíy töín phñ nhiïìu thò giúđ, tiïìn baåc vaâ tinh thêìn. Baâ Vùn noái vúái gioång cûáng rùæn hún: - Nïëu nghô nhû thïë, thiïët tûúãng baâ nïn khuyïn rùn ngùn giûä chaáu ài. - A! (Baâ Viïîn thúã daâi) Nhûng chaáu noá böîng àöíi tñnh, noái khöng nghe, baêo khöng ặúơc nûôa röìi! -... tiïëp:. Baâ Vùn coá veã thûúng haåi, ngöìi im khöng noái gò. Baâ Viïîn noái. - Thûa baâ, chuáng ta àïìu laâ nhûäng keã laâm meå, nïn àïìu khöng laå gò nöîi loâng "ñch kyã" cuãa ngûúâi meå, khi muöën cho con caái hún ngûúâi. Tuy nhiïn, àoá cuäng laâ lïî thûúâng tònh, phaãi khöng thûa baâ? - Baâ noái rêët àuáng. .

(163) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 163. - Vêåy, xin thuá thêåt: töi àaä vö tònh àöång chaåm àïën loâng tûå aái cuãa cö Hai nhaâ ta. Thûa baâ, mong baâ thûã àùåt giaã thiïët: Nïëu con trai cuãa baâ kïët baån vúái möåt cö con gaái coá têåt, thò baâ nghô sao? Töi daám chùæc baâ seä phaãn àöëi. Trïn àúâi naây, coá ai laåi muöën coá möåt naâng dêu "hûäu tò" bao giúâ? Mùåc dêìu trong loâng rêët giêån gheát baâ Viïîn, ngoaâi mùåt baâ Vùn toã ra ngûúâi coá phong caách cao caã, khoan dung. Baâ vêîn ön töìn noái: - Baâ noái rêët àuáng vaâ thûåc tïë. - Do àoá, hïët thaãy moåi ngûúâi trong nhaâ töi àïìu phaãn àöëi sûå giao du giûäa Thu Thuãy vaâ cö Hai. - Thêåt ra, chñnh töi cuäng phaãn àöëi. -... Baâ Viïîn tröë mùæt vò bêët ngúâ. Baâ Vùn tiïëp: - Töi nghô rùçng: möåt cö gaái coá têåt, maâ daám chêëp nhêån tònh yïu cuãa möåt chaâng trai bïì ngoaâi thêåt xinh àeåp, laåi thïm hoåc gioãi hoåc cao nûäa, thò thêåt laâ möåt sûå thïí nguy hiïím, khöng nïn nghô ăïịn. Möơt tònh ýu nhû thïị, liïơu coâ bïìn líu ặúơc chùng? - Vêng. Coá nhûäng luác con töi àaä haânh àöång theo caãm tònh. - Vêåy, baâ nïn kiïëm caách ngùn giûä con trai baâ. Búãi vò con gaái töi àaä chõu àau khöí vò söë phêån röìi, töi khöng muöën thêëy noá phaãi àau khöí vò möåt cuöåc hön nhên trùæc trúã sau naây nûäa. Baâ Viïîn nghe gioång noái àanh theáp, thò thúã daâi liïn tiïëp: - Öi!... Khoá thay!... Töi thêåt khöng coân biïët phaãi laâm thïë naâo cho ặúơc nûôa ăíy? Baâ Vùn thûâa dõp, liïìn lûåa gioång khuyïn giaãi, thûác tónh: - Thúâi àaåi àaä thay àöíi mêët röìi, baâ Viïîn aå. Àúâi naây thanh niïn àua nhau tûå do luyïën aái. Lúâi cha meå rùn daåy khöng coân àuã sûác ngùn giûô ặúơc con caâi, mađ cuông khöng gíy ặúơc aênh hûúêng ăaâng kïí naâo nûäa. Töi àaä khuyïn can con gaái töi, vaâ cuäng khuyïn can caã cíơu Thuêy nûôa röìi, mađ ăíu coâ ngùn caên ặúơc? Caê hai cûâ coi nhû gioâ thoaãng ngoaâi tai. .

(164) QUYÂNH DAO. 164. - Thûa baâ, vêåy chó coân coá möåt caách: töi xin baâ rùn cêëm cö Hai, khöng cho gùơp mùơt con töi nûôa. Nïịu khöng súâm cùưt ặât möịi liïn laåc naây, thò töi xin noái thêåt rùçng: tûúng lai saáng laång cuãa con töi seä bõ tan vúä vò cö Hai mêët thöi! - Phêìn töi, laåi rêët lo lùæng, súå rùçng caãm tònh chên thaânh cuãa con gaái töi bõ cêåu Hai coi laâm troâ chúi, röìi noá seä khöí! Vêåy, àïí khoãi mêët loâng nhau, àïí giûä cho ïm àeåp caã hai nhaâ, chuáng ta haäy cuâng lo quaãn thuác giûä gòn lêëy con mònh. Töi baão àaãm vúái baâ rùçng: Con gaái töi seä khöng khi naâo bûúác chên àïën nhaâ baâ àïí tòm gùåp cêåu Thuãy. - Töi mong moêi bađ lađm ún cíịm caên duđm chaâu Thuêy, ặđng cho noá tòm àïën àêy nûäa. - Thò trûúác nay töi vêîn cêëm caãn! Nhûng baâ chûa biïët: con trai baâ rêët kheáo quyïën duå, ùn noái lõch sûå khön ngoan. Töi khöng thïí duđng ăïịn sûâc maơnh xua ăuöíi cíơu íịy ặúc. Trûúác khi tòm àïën nhaâ naây, baâ Viïîn àaä chuêín bõ rêët nhiïìu lyá leô; bađ ắnh tím seô noâi ríịt nhiïìu. Thíơm chñ, bađ cođn rùưp tím lađm íìm ô söi suåc lïn möåt phen, nïëu cêìn, àïí àaåt túái thùæng lúåi. Nhûng luác naây nghô laåi, baâ àaä caãm thêëy tùæc kyâ ngön löå! Sau khi tröng thêëy baâ Vùn, baâ Viïîn thêëy rùçng sûå thïí khöng àún giaãn nhû baâ tûúãng tûúơng. Röìi khi ăöịi mùơt ăoơ lúđi bađ cuông chùỉng hún ặúơc bađ Vùn. Coâ thïí noái: baâ bõ thua lyá! Thïị lađ bađ Viïîn ặâng díơy: biïåt.. - Thöi, xin caãm ún baâ àaä coá loâng tiïëp àaäi. Töi xin pheáp caáo - Baâ haäy ngöìi chúi chuát àaä. Vöåi gò? - Thöi, khöng thïí ngöìi lêu. Xin pheáp caáo biïåt.. Ra khoãi nhaâ öng baâ Vùn, baâ Viïîn thêëy höëi hêån, baâ lêím nhêím qui löîi cho cö con gaái baâ: - Chó taåi caái con Mai! Noá cêåy khön, muáa meáp xuái mònh àïën nhaâ ngûúâi ta... Buöíi ca vuä mûâng sinh nhêåt cö baån cuãa Khang Thu Thuãy thêåt naáo nhiïåt tûng bûâng. Tûâng cùåp, tûâng cùåp, caác cö caác cêåu öm nhau .

(165) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 165. nhaãy nhû àiïn. Khang Thu Thuãy cûá ngöìi keâ keâ saát bïn caånh Kiïìu Lï Vên àïí cuâng nhau thûúãng thûác taâi nghïå cuãa caác baån. Thónh thoaãng hùæn laåi troã tay vaâo möåt cùåp, hoùåc möåt cö, möåt cêåu xoay túái gêìn, röìi gheá miïång vaâo tai naâng maâ kïí lai lõch... Laát sau, Kiïìu Lï Vên hoãi: - Anh Thuãy úi! Anh thêåt khöng biïët nhaãy? Vêåy taåi sao anh coân dêîn em túái dûå? - Baån múâi, khöng leä tûâ chöëi, ngöìi nhaâ? Viïåc cêìn thiïët cho anh laâ: nuöi dûúäng, tùng cûúâng tñnh baåo daån cho em. Sau naây, duâ gùåp trûúâng húåp naâo, em cuäng khöng ngaán súå, khöng co àêìu ruåt cöí nûäa. Vúái laåi... Vaâ hùæn cûúâi, hoãi: - Em coá muöën nghe thïm chùng? - Coá, muöën. - Vúâi laơi, anh muöịn cho caâc baơn anh ặúơc biïịt: anh coâ cö baơn gaái xinh àeåp àaáng yïu nhû em àêy. Caãm àöång vò lúâi noái, naâng thêëy tûå haâo, loâng sung sûúáng laå thûúâng, nhû hoa xuên núã tung. Naâng nhòn hùæn vúái aánh mùæt thiïët tha, trong khi loâng say men tònh ngêy ngêët. Nhûäng boáng ngûúâi xoay löån, nhaãy nhoát khöng coân loåt vaâo àöi mùæt naâng, tiïëng nhaåc êìm ô rêåm rêåt khöng coân loåt vaâo löî tai naâng nûäa. Chó coân hònh aãnh Khang Thu Thuãy trong àaáy mùæt, chó coân tiïëng noái cuãa Khang Thu Thuãy trong naäo têm naâng. - Ú kòa! Thuãy, sao khöng nhaãy? Nghe anh baån naây hoãi, anh baån kia hoãi, Khang Thu Thuãy chó cûúâi, xua tay àaáp lúán tiïëng: - Túá khöng biïët nhaãy! Röìi cö baån hoåc toác daâi bûúác àïën, trang troång lõch sûå baão: - Kòa anh Thuãy! Anh múâi chõ Vên nhaãy ài chûá! - Cö biïët àêëy: töi àêu coá biïët nhaãy? Cö Vên cuäng vêåy. .

(166) QUYÂNH DAO. 166. - Thûa chõ Vên! Töi rêët caãm ún chõ coá loâng yïu mïën, quaá böå túái dûå vuä höåi mûâng sinh nhêåt cuãa töi. Giúâ àaä thïë... thò múâi anh vúái chõ chiïëu cöë traâ nûúác baánh quaã nhiïìu nhiïìu ài cho! - Caám ún chõ. Cö gaái toác daâi xoäa kñn búâ vai múâi khaách xong, laåi boã ài chöî khaác. Boáng daáng yïíu àiïåu cuãa cö àaä lêín khuêët vaâo àaám àöng, Kiïìu Lï Vên thaânh thêåt noái: - Cö êëy thêåt àeåp. Caâng tröng caâng xinh. Khang Thu Thuãy troã tay noái: - Em tröng kòa, caái anh chaâng àang öm cö "dñp" àoã maâ nhaãy kia, chñnh laâ "böì" cuãa cö toác daâi àoá. - Ngûúâi cao lúán nhó! - Baån hoåc àïìu goåi hùæn laâ "Sïëu Vûúân" àêëy. - AÂ, anh Thuãy naây, Diïåp Laåc vúái Höì Bònh sao khöng túái? - Anh cuäng khöng roä. Maâ nghe noái: Cö Bònh laâ mûu sô rêët cûâ cuãa em? - Thïë, anh Laåc khöng phaãi laâ quên sû cuãa anh chùæc? - Cùåp vúå chöìng son êëy thêåt khön kheáo. Gêìn àêy em coá gùåp hoå khöng? Kiïìu Lï Vín xoay xoay ẵa baânh keơo trïn bađn: - Cûá möîi khi coá chuyïån buöìn naãn, khoá nghô, thò em laåi tòm àïën con Bònh. Thêåt thaâ maâ noái, noá quaã laâ liïìu thuöëc trêën tônh tinh thêìn cuãa em. Khang Thu Thuãy noái vúái gioång biïët ún: - Anh vö cuâng caãm àöång vò loâng töët cuãa vúå chöìng hùæn. Nïëu khöng coâ hoơ, anh dïî gò ặúơc biïịt em, ýu em sung sûúâng nhû víìy! - Phêìn em, tûâ höm ài laåi vúái anh, em "xa" hùèn ba cö baån töët. - Thêåt àaáng tiïëc nhó! Thêåt vêåy. Àaä lêu röìi, Kiïìu Lï Vên khöng coân tòm àïën chúi vúái ba cö Khêu Anh Àaâi, Hoa Lïå vaâ Vûúng Nhuåy nûäa. Maâ cuäng chùèng .

(167) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 167. mêëy laå: Cö naâo cuäng àaä coá cêåu nêëy: ai ai cuäng mùæc bêån chuyïån yïu ặúng caê mađ! Möơt baên nhaơc chíịm dûât, caâc cùơp ngûđng nhaêy, uđn uđn ặa nhau vïì caác baân. Möåt anh baån hoåc mang kñnh trùæng bûúác túái baân Khang Thu Thuãy vaâ Kiïìu Lï Vên, toe toeát cûúâi baão: - Anh Thuãy úi! Töi nhúâ anh boái duâm cho möåt queã naâo! Khang Thu Thuãy bêåt lïn cûúâi, khöng noái gò. Kiïìu Lï Vên chùèng hiïíu yá tûá thïë naâo, gheá tai Khang Thu Thuãy hoãi nhoã: - Anh êëy muöën noái gò thïë? - A!... Chaã laâ anh êëy thêëy chuáng mònh cûá ngöìi lò möåt chöî hoaâi, khöng nhaãy nhoát, khöng di chuyïín ài àêu caã; anh êëy muöën noái giúän rùçng chuáng mònh ngöìi àêy vaåch chûä lïn mùåt baân, chúi troâ boái "Xñch tûå" vúái nhau. Vaâ anh êëy nhúâ boái duâm möåt queã. Nghe Khang Thu Thuãy giaãng giaãi, Kiïìu Lï Vên rêët thñch thuá. Ngöìi giûäa chöî àöng àaão moåi ngûúâi, trong bêìu khöng khñ naáo nhiïåt vaâ söi nöíi, vui veã treã trung ngaây, naâng khöng coân caãm thêëy möåt chuát tûå ty naâo nûäa. Vaâ cuäng coá khi naâng quïn bùéng ài, khöng coân nhúá mònh laâ cö gaái thoåt chên. Naâng tuy khöng khiïu vuä, nhûng cuông ặúơc líy caâi vui nhöơn sung sûúâng, qún hïịt moơi nöîi buöìn thûúâng ngaây. Naâng laåi ngöìi caånh Khang Thu Thuãy. Chó riïng caái sûå thïí gêìn guäi hùæn cuäng àuã khiïën cho naâng quïn hïët ûu sêìu röìi. Thïë múái biïët rùçng: tònh yïu cuãa ngûúâi yïu àuã buâ àùæp haân gùæn vaâo chöî thiïëu keâm cuêa ngûúđi ặúơc ýu víơy. Kiïìu Lï Vín chùỉng lađ möơt bùìng chûáng söëng àöång àoá sao? Sung sûúáng thay! Naâng àang ngöìi theo doäi àaám àöng khiïu vuä... tûâng cùåp, tûâng cùåp, öm nhau quay theo nheåc àiïåu Valse dòu dùåt, nheå nhaâng, treã trung... Ngûúâi nhaãy say sûa, raåo rûåc, thò ngûúâi ngöìi ngùæm nhòn, thûúãng thûác nghïå thuêåt, cuäng àeåp mùæt àeåp loâng, vaâ say sûa nhû du höìn vaâo coäi möång trúâi mú. o0o .

(168) QUYÂNH DAO. 168. Baâ Viïîn tröë mùæt, söî saâng mùæng con gaái: - Nhaãy! Nhaãy! Laåi nhaãy nhoát chûá gò! Maây ài biïìn biïåt suöët ngaây àïën töëi, röìi vaác xaác vïì nhaâ laâ nùçm! Chûá thùçng anh maây àaä vïì chûa? - Daå chûa. Khang Tiïíu Mai quùèng caái göëi àang öm trong loâng ra: - Maá! Maá àïën àêëy... thïë naâo? - Hoãng to röìi! Chó taåi maây! Mûu kïë cuãa maây chùèng ra caái choá gò hïët. - Sao? Hoå khöng chõu tiïëp? Hoå tûâ chöëi kheáo? Baâ Viïîn uïí oaãi ngöìi xuöëng: - Àiïìu àoá thò khöng!... Roát cho tao taách traâ ài. Khang Tiïíu Mai bûng traâ àïën cho meå: - Maâ noâi ăi, cho con ặúơc biïịt: Cö Vín coâ nhađ khöng? - Tao laâm sao biïët! Ai moâ vaâo buöìng riïng cuãa noá maâ doâm! - Thïë thò, mûúâi phêìn chùæc chñn laâ... laåi ài chúi vúái anh caã röìi. Baâ Viïîn lùæc àêìu lùæc cöí, nhùn mùåt nhñu maây buöìn baä: - Sûå thïí xaãy ra àïën nhû vêìy, tao thêåt khöng daám tin rùçng noá laâ con tao nûäa. Khang Tiïíu Mai nhû quaá söët ruöåt, höëi haã hoãi tiïëp: - Maá! Àïën àêëy, röìi kïët quaã ra sao? - Baâ Vùn coân toã ra oaán giêån thùçng Thuãy quyïën duå con gaái baâ êëy, thò maây coân baão tao túái àêëy laâm gò? Túái maâ traách ngûúâi ta nûäa sao? Tao biïët noái khöng laåi vúái baâ êëy, nïn tao àaânh trúã vïì. Chó taåi caái mûu heân keám cuãa maây, nïn tao laåi bõ ngûúâi ta oaán giêån. Khang Tiïíu Mai vêîn chûa naãn loâng: - Ăûđng lo, maâ ađ! Coâ thíịt baơi röìi múâi thađnh cöng. Chó cíìn nghô ra biïån phaáp hûäu hiïåu, con tin chùæc seä coá ngaây àaåt muåc àñch. - Coân biïån phaáp naâo nûäa? .

(169) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 169. Cö gaái laåi thûâa cú gaå gêîm: - Con coá caách khaác maách maá. Bêy giúâ con chùèng coân möåt àöìng trong tuâi. Ngađy mai coâ phim hay, con ắnh ăi xem, maâ cho con xin ñt tiïìn... - Hoãi xin ba maây êëy. - Daå. Khang Tiïíu Mai daå röìi, gheá tai meå thò thêìm maách kïë... Súã dô cö gaái hïët loâng giuáp meå, laâ vò cö khöng muöën coá möåt ngûúâi chõ dêu tûúng lai thoåt chên.. .

(170) QUYÂNH DAO. 170. CHÛÚNG 10. AÁi tònh laâ thûá tònh caãm cöë chêëp, cho nïn khi yïu nhau, ngûúâi ta bêët chêëp hoaân caãnh khoá khùn. Möåt cùåp trai gaái àaä yïu nhau tha thiïịt, thò khoâ mađ chia reô hoơ ra ặúơc. Ai cađng cöị tím chia reô hoơ, caâng toã ra mònh ngu xuêín, vaâ uöíng phñ têm cú. Trûúđng hoơc ăaô khai giaêng, nhûng chuýơn ýu ặúng víîn khöng gêy aãnh hûúãng àïën viïåc hoåc cuãa Khang Thu Thuãy. Höm êëy vûâa vaâo ghi tïn xong, hùæn tòm ngay ra möåt traåm àiïån thoaåi cöng cöång gêìn àêëy, quay söë vïì nhaâ Kiïìu Lï Vên. - A lö? Daơ thûa baâc, chaâu lađ Thuêy ăíy. Chaâu xin ặúơc noâi chuyïån vúái Vên... Daå... Caãm ún baác. Caâng bõ cha meå ngùn caãn, Khang Thu Thuãy caâng yïu Kiïìu Lï Vên thiïët tha. Vaâ luác naây hùæn àang chúâ àúåi caái gioång noái trong treão ïm aái cuãa naâng... - A! Em Vên. Anh vûâa ghi tïn xong. - Thïë haã?... Vêåy em xin giuáp àúä àïí anh àoán nhêån möåt niïn khoáa töët àeåp. - Caãm ún em. Naây Vên úi! Anh àang muöën gùåp em àêy... - Thò múái vûâa töëi qua àêëy thöi. - Nhûng vúái anh, nhû vêìy laâ quaá lêu röìi. Giúâ anh àïën nhaâ em? Hay laâ... - Anh àúåi em úã möåt núi naâo àoá thò hún; vò nhaâ coá khaách. - Em ra ăi coâ ặúơc khöng? - Ăûúơc. Khaâch rùơt lađ baơn thín cuêa ba em mađ. Khöng kheâo caâc cuå laåi sùæp sûãa chúi baâi àêy. - Nïëu vêåy... Anh chúâ em úã nhaâ söë 2... chöî moåi höm êëy nheá! .

(171) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 171. - Röìi! em àïën ngay àêëy. Ra khoãi traåm àiïån thoaåi, Khang Thu Thuãy vui sûúáng, khe kheä huyát saáo... Hùæn boã quïn möåt cuöën saách trong êëy, maâ khöng hay... Nhûng böîng nghe tiïëng kïu: - Boã quïn saách neâ! Khang Thu Thuãy giêåt mònh, nhòn vaâo tay, röìi quay laåi xem ai goåi, thò thêëy möåt thiïëu nûä toác daâi buöng xoäa búâ vai, àang tûúi cûúâi nhòn hùæn: - Anh Thuãy! Tûúãng cuãa ai, khöng ngúâ laåi laâ saách cuãa anh chûá! Nïëu biïët trûúác, töi... cûá lúâ ài, cho anh àaáng àúâi. - A, Lï!... Con gaái phaãi töët buång chuát chûá! - Anh ghi tïn chûa? - Röìi, coân Lï? - Cuäng vûâa múái ghi xong.. - Chùæc laåi quay àiïån thoaåi goåi "Sïëu Vûúân" chûá gò? - Thûâa húi àêu maâ goåi hùæn! - UÃa? Laåi laâm sao röìi? Cö sinh viïn Àöî Lï kheä nhuán vai: - Cho "de" röìi. Ăađn öng con trai ăïìu khöng thïí tin ặúơc! ÍỊy, xin löîi, khöng coá anh trong àoá. - Vò cúá gò maâ "de" nhau vêåy? - Möåt töëi noå, töi ài thû viïån, röìi thú thêín ra vûúân, ài daåo trong boáng töëi moâ moâ... böîng bùæt gùåp anh chaâng àang thuã thó thuâ thò vúái cö naâng Chêu Ni, trûúâng Cao Àùèng Thûúng Maäi! Anh vúái aã cêìm tay nó non, thêåt mï ly "mêët nguã"... Khang Thu Thuãy toã veã bûåc mònh ra mùåt: - Khöng thïí tha thûâ ặúơc! Chíu Ni lađm sao hún ặúơc Lï? Sïịu Vûúđn noâ quaâ tham lam, bao nhiïu cuông chûa ăuê. Thöi, ặđng buöìn nûäa Lï aå. Lï nïn mûâng vò àaä súám phaát giaác, àïí dûát khoaát cho röìi. - Em cuäng nghô vêåy àoá. .

(172) QUYÂNH DAO. 172. Vaâ Àöî Lï noái vúái gioång thêåt àaáng thûúng haåi: - Em ăang ăau buöìn muöịn chïịt ăíy. Anh ặa em ăi chúi chuât ặúơc chùng? Khang Thu Thuãy cûá thaânh thûåc àaáp: - Rêët tiïëc, luác naây thêåt "keåt quaá"! Töi múái vûâa heån qua àiïån thoaơi vúâi Kiïìu Lï Vín. Cö íịy ăang ăúơi töi. Töi phaêi chuíín bõ ặa Vên ài coi chúáp boáng àêy... Nhûng Khang Thu Thuãy vöåi uyïín chuyïín lúâi noái: - Vaâ caã Lï nûäa! Tiïån àêy, múâi Lï cuâng ài vúái chuáng töi. Coá Lï nûäa, chùæc laâ Vên vui thñch lùæm. - Thöi caêm ún. Anh sûêa soaơn ăi ăi thöi. Töi chûa thïí ăi ặúơc. Töi ríịt mïịn möơ Lï Vín, nhíịt lađ sau ngađy ặúơc gùơp mùơt. Vađ töi caâng khêm phuåc anh. Khang Thu Thuãy gûúång cûúâi múâi lêìn nûäa: - Töi ài chúi vúái Vên, khöng coá tònh yá gò khaác, ngoaâi tònh baån. Àöî Lï noái: - Khöng! Töi àêu coá yá nghô nhû thïë. Vaâ naâng thong thaã bûúác ài sùæc mùåt buöìn rûúâi rûúåi, tuy gioång noái vêîn hiïìn dõu nheå nhaâng: - Anh mau ăi ăi thöi. Ăûđng nïn ăïí cö Vín phaêi chúđ ăúơi líu quaá. Giúâ töi phaãi vïì nhaâ... Àöî Lï ài khoãi... Khang Thu Thuãy thêìm thùæc mùæc: Sao "Sïëu Vûúân" laåi khöng biïët yïu thñch caái thên hònh yïíu àiïåu xinh àeåp cuãa Àöî Lï nhû kia? Thêåt thïë. Lï thêåt thaâ quaá. Nhûng liïåu röìi Lï coá gêy rùæc röëi vaâ trûâng phaåt "Sïëu Vûúân" vúái Chêu Ni chùng? Khang Thu Thuãy nghe chuyïån bêët bònh nhû thïë, thò bûåc tûác lùæm. Hùæn nghô: AÁi tònh laâ chuyïån trang nghiïm. Keã àuâa giúän aái tònh àaáng bõ àem àöët chïët. Nghô àïën Kiïìu Lï Vên, loâng hùæn múái ặúơc an uêi, vađ qún díìn chuýơn buöìn cuêa cö gaâi Ăöî Lï... Höm êëy khöng coá xe mö tö, thêåt bêët tiïån. Khang Thu Thuãy vöåi vaä ài túái bïën xe. Hùæn nghô àïën cùåp Diïåp Laåc, Höì Bònh: thêåt laâ .

(173) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 173. àöi vúå chöìng sung sûúáng trong haånh phuác. Hùæn thêìm ngúåi khen vö cuâng. Cûá nhòn nhûäng bûúác ài vöåi vaâng cuãa Khang Thu Thuãy, àuã biïët chùæc hùæn seä trung thaânh maäi maäi vúái tònh yïu.. o0o Hêìu nhû cuâng möåt luác, hai ngûúâi yïu nhau cuâng ài àïën núi heån. Khang Thu Thuãy húán húã nùæm chùåt tay Kiïìu Lï Vên: - Em! Em laâ möåt thiïëu nûä caâng nhòn caâng àeåp. Àöi aánh mùæt em múái trong saáng laâm sao! Àöi aánh mùæt taåo ra caã möåt trúâi haånh phuác. - Em àaä têíy rûãa chuáng noá bùçng nûúác mùæt mêët röìi. Roô rađng Khang Thu Thuêy chûa hiïíu ặúơc yâ ngíìm cuêa cíu noâi naây. Hùæn búä ngúä nhòn naâng, vaâ naâng phaãi giaãi thñch ngay: - Anh Thuãy aå, tûâ caái ngaây em chûa quen anh trúã vïì trûúác, nûúác mùæt em àaä khö caån röìi. Ba maá em cûá cho rùçng em àaä àöíi têm tònh thaânh cö gaái vui söëng! Nhûng thêåt ra, ba maá em khöng biïët nöîi bi quan trong loâng em. - Em Vên, em... - Cho àïën khi anh bûúác vaâo khu vûúân tònh caãm cuãa em, con ngûúđi em múâi söịng laơi, vađ em laơi khoâc ặúơc. Anh Thuêy ađ! Nûúâc mùưt têíy rûãa àöi mùæt, àöëi vúái em, chùèng phaãi laâ viïåc coá haåi. Do àoá, anh ặđng nïn buöìn cho em. Em mong anh khen ngúơi ăöi mùưt trong saáng cuãa em nûäa. - Ngöìi xuöëng àêy ài. Vûúân hoa naây múái àeåp laâm sao! Thêåt tõch mõch yïn tônh. Ngoaâi hai chuáng ta, dûúâng nhû khöng coân ngûúâi naâo khaác. Hai ngûúâi ngöìi xuöëng thaãm coã. Baân tay naâng àùåt lïn trïn àêìu göëi chaâng. Tay Khang Thu Thuãy àùåt trïn tay Kiïìu Lï Vên. Caã hai cuâng móm miïång nhòn nhau, khöng noái maâ nhû noái rêët nhiïìu... .

(174) QUYÂNH DAO. 174. Khang Thu Thuãy toan àem chuyïån "Sïëu Vûúân" thay loâng àöíi yá, boã ngûúâi yïu cuä, theo ngûúâi múái... kïí cho Kiïìu Lï Vên nghe. Nhûng röìi nghô laåi, hùæn khöng daám kïí nûäa; súå gêy aãnh hûúãng àïën têm traång cuãa naâng, möåt têm traång chó coá thïí tùng cûúâng öín cöë tuây tûâng luác. Laát sau naâng cêët tiïëng nhoã nheå: - Anh Thuãy aâ! Maá anh tûâ caái höm tòm àïën nhaâ em... - Ăûđng! Ăûđng nhùưc nûôa. Khang Thu Thuãy kheä ngùæt lúâi Kiïìu Lï Vên: - Em Vên úi! Chuáng mònh haäy cuâng nhau baân túái viïåc rêët söët deão naây... vêåy?. - Ăûúơc lùưm. Nhûng... em cođn chûa ăoaân ra: viïơc íịy lađ viïơc gò - Thò anh noái chúám ra, laâ em hiïíu ngay maâ. Khang Thu Thuãy móm miïång cûúâi coá veã bñ mêåt, röìi tiïëp:. - Em haäy chuêín bõ tinh thêìn cho vûäng àïí nghe nheá! Nïëu khöng, em seä hoaãng höìn lïn mêët! Kiïìu Lï Vên chûa chi àaä ngaåc nhiïn tröë mùæt: - UÃa? Gò maâ ghï vêåy? Anh noái ài! - Em coá thûâa nhêån rùçng em yïu anh hay khöng? - Thûâa nhêån. - Em coá thûâa nhêån rùçng anh yïu em vúái têët caã têëm loâng chên thaânh khöng? - Nhêån thêëy thïë. - Nïëu vêåy... Hùæn kheä vöî vöî lïn lûng baân tay naâng, röìi noái vúái gioång kiïn quyïët: -... Thò lêëy anh ài!. .

(175) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 175. Thêåt quaá àöåt ngöåt àöëi vúái Kiïìu Lï Vên! Naâng ngêín ngûúâi ra ặa tay lïn duơi mùưt nhû caâi maây. Nađng haôy cođn ngúđ ăang trong giêëc chiïm bao. - Em Vên! Em khöng chêëp nhêån anh sao? - Em... Trong chöëc laát, quaã thêåt naâng chûa biïët traã lúâi nhû thïë naâo cho phaãi... -... Em chùèng biïët noái thïë naâo nûäa àêy? - Chó cêìn em gêåt àêìu cho anh möåt caái. Kiïìu Lï Vên gêåt àêìu möåt caái, nhûng naâng toã ra àùåt biïåt tónh taáo saáng suöët: - Anh Thuãy úi! Em tuy coá can àaãm nhêån lúâi anh, nhûng anh phaãi cêìn nhêån roä sûå thûåc: Ba maá anh, cho túái baån hûäu cuãa anh, àïìu khöng muöën cho chuáng ta gêìn guäi nhau, huöëng chi laâ chuyïån kïët hön! - Hiïëu thaão vúái cha meå laâ möåt viïåc; anh muöën lêëy vúå laâ möåt viïåc khaác. Khöng thïí vò hiïëu, maâ cuái àêìu ài lêëy möåt cö gaái khöng húåp yá anh. Nïëu lêëy, thò coân gò laâ yá nghôa cuãa hön nhên nûäa? - Nïịu muöịn líịy em, thò anh lađm sao xin ặúơc cha meơ ăöìng yâ? - Anh àaä coá biïån phaáp Vaâ hùæn yïu cêìu: - Em úi! Em hïët loâng tin tûúãng úã anh, thò cuäng xin em cuãng cöë vaâ tùng cûúâng duâm loâng tin cuãa anh. - Ăûúng nhiïn em phaêi thïị. Nhûng naâng löå veã suy nghô sêu xa: - Nhûng coá àiïìu laâ anh vûâa bùæt àêìu niïn hoåc, coân phaãi cöë gùæng chuá têm àïí sang nùm thi töët nghiïåp, thò khöng coân thúâi giúâ àïí lo viïåc kïët hön. Khang Thu Thuãy vui veã àùåt kïë hoaåch:. .

(176) QUYÂNH DAO. 176. - Coâ chûâ! Em ađ, anh ắnh nhû víìy: möơt khi ặúơc cha meơ ăöìng yá, laâ anh lêåp tûác choån möåt ngaây thûá baãy àïí cûúái nhau. Ngaây höm sau lađ chuê nhíơt, ặúơc nghó ngúi 24 giúđ. Nïịu cíìn phaêi ăi hûúêng tuêìn trùng mêåt ngay, anh seä xin pheáp nghó hoåc. Nïëu cuâng nhau àöìng yá hoaän laåi, thò anh cûá ài hoåc, cho àïën ngaây töët nghiïåp xong, anh seä àïìn buâ cho em möåt thúâi gian trùng mêåt daâi gêëp böåi. Naâng àoã mùåt vò mùæc cúã, nhoäng nheäo noái: - Em coá thïí àoâi anh buâ gêëp àöi. Coân trong niïn khoáa, em khöng thïí gêy aãnh hûúãng khöng töët cho viïåc hoåc cuãa anh. - Em töët vúái anh quaá! - Cûá xeát sûå àùæc yá cuãa anh luác naây, thò coá veã nhû moåi viïåc àaä quýịt ắnh röìi víơy. - Chûá laåi coân chûa quyïët nûäa sao? Hùæn xï xñch laåi gêìn naâng chuát nûäa, röìi tiïëp: - Anh coi nhû viïơc ăaô ặúơc quýịt ắnh röìi. Víơy... chuâng mònh cûâ quýịt ắnh nhû thïị. Naâng lêëy gioång vö cuâng ïm aái, nhoã nheå baão hùæn: - Anh aâ, phêìn caá nhên em, em xin àöìng yá vïì nguyïn tùæc. Nhûng em xin ặúơc dađnh quýìn tu chñnh. Búêi vò cođn ba maâ em. YÂ kiïën cuãa cha meå, àöëi vúái em, thêåt vö cuâng quan troång. - Àiïìu àoá phaãi lùæm röìi. Mêëy con chim vöî caánh bay tñt lïn cao, bay ài thêåt xa... Phaãi chùng chuáng bay ài baáo tin mûâng vúái nhûäng núi naâo àoá?.... o0o Ăûa Kiïìu Lï Vín vïì ăïịn cöíng nhađ nađng, Khang Thu Thuêy toê ra ríịt tinh nghõch: Hùưn ặa tay veân toâc nađng lïn, gheâ miïơng vađo tai, ruâ rò ruã ró: .

(177) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 177. - Anh khöng vaâo nhaâ nûäa. Nhûng traái tim anh vêîn theo em vaâo àêëy! Tiïëp theo ngay cêu noái laâ möåt... caái hön àaánh "chuát" vaâo bïn maá Kiïìu Lï Vên! Àêy laâ lêìn thûá nhêët hùæn baåo daån toã cûã chó êu yïëm laã lúi nhû thïë. Naâng chùèng nhûäng khöng toã veã tûác bûåc hay mùæc cúã, maâ coân móm cûúâi sung sûúáng, neát mùåt tûúi lïn hún húán... Laát sau, naâng vêîn coân thêëy say sûa, chòm àùæm vaâo aão caãnh, caãm thêëy nhû àöi möi mïìm maåi ûúát aát àang coân dñnh vaâo maá mònh, chûa rúâi.. Thêåt ra, Khang Thu Thuãy àaä lïn xe ài khoãi... Baâ Vùn ra múã cöíng. - Vên con! Con laâm sao thïë? - Maá! Con... Àöi maá naâng caâng àoã lïn rêìn rêìn. Naâng àêu daám thêåt thaâ kïí laåi caái hön cuãa Khang Thu Thuãy tùång naâng, duâ laâ kïí vúái ngûúâi thên yïu nhêët àúâi! - Thu Thuãy àêu? - Anh êëy vïì röìi. - Thöi, vaâo ài. Sao maâ tröng con ngêín ngú, nhû khöng biïët ặúđng trúê vađo nhađ nûôa víơy! Naâng nùæm tay meå maâ ài; caâng toã löå bûúác chên ài lïåch, khiïën ngûúâi tröng thêëy phaãi àöång loâng thûúng. - Ba àêu haã maá? Vûâa hoãi meå, naâng àaä kïu lïn: - Ba úi! Öng Vùn haå túâ baáo xuöëng: - Kòa, con! Thuêy hùưn khöng ặa con vïì û? - Daơ coâ. Líìn nađo anh íịy cuông ặa vïì. Nhûng nïịu coâ chuýơn cíìn vïì gíịp, anh íịy chó ặa ăïịn cöíng, nhûng khöng vađo nhađ. - Chùæc laâ con ài chúi vui thñch lùæm? .

(178) QUYÂNH DAO. 178. - Sao ba biïët, haã ba? - Cûá nhòn qua mùåt con, laâ biïët ngay. Kiïìu Lï Vín giíơt mònh, nhû caâi maây, nađng ặa tay lïn xoa vaâo maá, vaâ thêìm nghô: "Leä naâo caái hön cuãa Thuãy coân àïí laåi dêëu vïët trïn maá mònh?" Baâ Vùn noái: - Coá chuyïån troâ gò, thò hai böë con ngöìi baân vúái nhau nghe! Töi vaâo bïëp nêëu cúm àêy. Nhûng Kiïìu Lï Vên keáo tay meå, eáp ngöìi xuöëng ghïë: - Maá! Haäy àúåi chuá. Con coá chuyïån naây, muöën thûa vúái ba maá. Öng Vùn tûúi cûúâi nhòn vúå: - Baâ ngöìi xuöëng ài. Ùn cúm hay khöng, khöng mêëy quan hïå. Chuyïån cuãa con, chuáng mònh khöng thïí khöng nghe. Cö gaái bùæt àêìu kïí lïí: - Thûa ba maá, höm nay, sau khi ghi tïn hoåc, anh Thuãy liïìn goơi ăiïơn thoaơi, heơn con ăi chúi. Khöng ngúđ, gùơp nhau chûa ặúơc bao lêu, anh êëy ngoã lúâi cêìu hön. Luác êëy, con phaãi giêåt mònh, vò sûå thïí quaá àöåt ngöåt. Öng baâ Vùn cuâng caãm thêëy vui sûúáng, quay nhòn nhau chùm chuá. Röìi baâ Vùn nùæm lêëy tay con gaái, ên cêìn hoãi: - Thïë, cuöëi cuâng con traã lúâi ra sao? - Con àaä nhêån lúâi. - Ăûúơc! Töịt! Öng Vùn giú ngoán tay caái lïn noái tiïëp: - Con gaái ba can àaãm àêëy. Baâ Vùn vui veã noái theo: tûã tïë.. - Töi cuäng khöng phaãn àöëi. Caái thùçng Thuãy êëy rêët hiïìn laânh Kiïìu Lï Vên noái:. .

(179) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 179. - Tuy nhiïn, con coá baão roä anh êëy rùçng: Chó múái caá nhên con àöìng yá trïn nguyïn tùæc thöi. Con coân phaãi hoãi yá kiïën ba maá. Öng Vùn chûa hïët tûúi cûúâi: - Con gaái cuãa ba úi! Ba maá cuâng àöìng yá nûäa àêy. Vaâ luác naây ba sung sûúáng coá lúâi mûâng con! Böîng gûúng mùåt Kiïìu Lï Vên thoaáng veã aãm àaåm: - Ba mûâng nhû vêåy súå quaá súám! Búãi vò cha meå anh êëy coân chûa bùçng loâng chêëp nhêån. Öng baâ êëy seä phaãn àöëi kõch liïåt hún. Ngûúâi cha thûúng yïu con vêîn àêìy loâng tin tûúãng: - Con chùèng cêìn quaá lo vïì sûå phaãn àöëi êëy. Ba thêëy thùçng Thuãy noá toã ra quyïët têm. Coá quyïët àoaán múái nïn viïåc. Vên aâ! Ba vúái maá caãm thêëy tûå haâo tûå maän vò con àêy. Con àaä tûå lûåc tòm lûåa ặúơc ngûúđi con ýu, thò con tûâ tûơ do hađnh ăöơng. Baâ Vùn tiïëp lúâi chöìng: - Chùèng nhûäng con vui sûúáng, maâ ba maá cuäng vui sûúáng. Bêëy giúâ Kiïìu Lï Vên àang ngöìi eáp mònh vaâo meå, öng Vùn ặa tay nùưm líịy con gaâi, keâo vïì phña mònh, xoa ăíìu vuöịt maâ con, cûã chó vö cuâng cûng nuöng thûúng mïën: - Con aâ! Con muöën lêëy chöìng vaâo ngaây thaáng naâo tuây yá. Luác nađo cuông ặúơc. Möåt cuöåc tranh luêån dûä döåi laåi diïîn ra taåi nhaâ hoå Khanh. Baâ Viïîn hêåm hûåc kïu lïn: - Khöng! Khöng thïí ặúơc! Tuýơt ăöịi khöng ặúơc. Mađy líịy noâ? Hûâm! Roä raâng maây phaát àiïn röìi! - Maá úi! Lêu ngaây daây thaáng, röìi maá seä yïu mïën Vên. - Vônh viïîn muön ăúđi! Tao quýịt khöng khi nađo mïịn ặúơc möơt ặâa con gaâi thoơt chín. Nhađ hoơ Khang nađy, tûđ ăúđi nađo túâi ăúđi naây, chûa bao giúâ xaãy ra chuyïån mêët mùåt nhû thïë! Khang Thu Thuãy àêm caäi lyá:. .

(180) QUYÂNH DAO. 180. - Sao laåi coá thïí goåi laâ chuyïån mêët mùåt? Con gaái ngûúâi ta hú húâ, ăíu phaêi gaâi giang höì ùn chúi? Maâ ađ! Con xin maâ ặđng haơ híịp nhên caách cuãa Vên nhû vêåy. Khöng ûng thò chó noái laâ khöng ûng. Öng Viïîn bùæt àêìu lïn tiïëng: - Naây Thuãy! Con khöng nghô àïën töí tiïn möåt chuát, cuäng khöng nghô àïën cha meå àang söëng súâ súâ àêy möåt chuát. Con chó biïët nghô ăïịn riïng con thöi û? Líịy möơt ặâa con gaâi thoơt chín, röìi con seä khöng coá haånh phuác, vaâ con seä tûå huãy hoaåi caã sûå nghiïåp tûúng lai. - Khöng! Khöng thïí nhû thïë àêu! Khang Thu Thuêy khöng cođn kòm haôm ặúơc cún uíịt ûâc nûôa. Hùæn kïu lïn: - Khöng thïí!... khöng... thïí!... Khang Tiïíu Mai xen vaâo: - Anh Caã! Anh cuäng phaãi coá chuát lyá tûúãng chûá! Khang Thu Thuãy gêìm lïn, nhû quaát thaáo vaâo mùåt em gaái: - Khöng... cíìn... mađy!... Tao... khöng... khiïịn! Mađy ặđng coâ dêy dûa vaâo!... Khang Tiïíu Mai khöng chõu thua: - Hûâm! Em thûâa húi maâ dêy dûa vaâo! Baâ Viïîn luác êëy àaä giêån uêët taái meát neát mùåt ài: - Maây phaãi múã mùæt cho lúán ra maâ nhòn nhêån sûå thêåt: Súã dô boån tao phaãn àöëi maây, chñnh laâ vò muöën cûáu vúát maây chûá! Maây laâ gioơt maâu nöịi doôi töng ặúđng hoơ Khang, lađ khuâc ruöơt boơn tao cùưt ra, laâm sao boån tao coá thïí múã mùæt ngöìi nhòn maây sa hêìm sêíy hang, tûå huêy diïơt cuöơc ăúđi cho ặúơc? Öng Viïîn cuäng noái vúái gioång nùång nïì àau buöìn: - Thuãy con! Con nghô laåi cho chñn, seä thêëy lúâi maá con noái rêët húåp lyá. Trïn àúâi, coá cha meå naâo laåi khöng yïu thûúng con, muöën cho con khaá con hay? .

(181) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 181. - Con nhêån biïët ba maá thûúng con. Nhûng vïì phûúng diïån hön nhên, ba maá nïn cho con quyïìn lûåa choån. Con nguyïån söëng troån àúâi bïn ngûúâi con yïu, chûá khöng muöën söëng duâ laâ möåt ngaây, vúái ngûúâi con khöng thñch. Baâ Viïîn vêîn khùng khùng giûä quan niïåm riïng: - Nïëu maây chõu söëng chung vúái möåt cö gaái khaác, maây seä phaát giaác ra rùçng: trong thiïn haå coá ngûúâi coân àaáng yïu gêëp trùm ngaân lêìn con Kiïìu Lï Vên. Khang Thu Thuãy phaãi xuöëng gioång nùn nó: - Thöi, xin maâ nghô laơi: Tuy noâ lađ ặâa con gaâi coâ tíơt, nhûng duyïn söë àaä buöåc con vaâo vúái noá, thò ba maá cuäng chùèng nïn cêëm caãn con. Meå hùæn vêîn kiïn quyïët nhû chùåt sùæt cheám àinh: - Khöng! Khöng thïí ặúơc. Trûđ phi mađy khöng thiïịt caâi nhađ naây nûäa, maây khöng cêìn àïëm xóa àïën cha meå nûäa, maây múái laâm ặúơc thïị. - Maâ úi! Xin maâ ặđng khñch ăöơng tim gan ăíìu oâc con nûôa. Nïëu khöng, con àïën phaát àiïn mêët. têåt.. - Thaâ àïí cho maây phaát àiïn coân hún àïí maây lêëy möåt con taân Öng Viïîn thêëy tònh thïë àïën chöî bïë tùæc, thò thúã daâi naäo ruöåt:. - Thöi, haäy taåm gaác vêën àïì naây laåi. Mai seä baân thïm. Thuãy! Con haôy vïì phođng riïng, ặđng choơc giíơn maâ mađy thïm nûôa. Àoá laâ biïån phaáp taåm thúâi nhûng rêët saáng suöët cuãa öng Viïîn. Nïịu khöng, thò coâ chuýơn ăöí vúô to, khoâ mađ thu xïịp ặúơc. Khang Thu Thuãy uêët ûác àùæng cay, huâng huåc tòm vaâo phoâng riïng. Hùæn ngöìi àùm àùm úã baân hoåc möåt höìi, röìi ruát ngùn keáo, lêëy ra möåt têåp album. Hùæn lêåt giúã vaâi túâ, gûúng mùåt kiïìu diïîm khaã aái cuãa Kiïìu Lï Vên àaä xuêët hiïån, nhû cûúâi àoán hùæn, nhûng khuyïën khñch hùæn giûä vûäng yá chñ quyïët têm, àöìng thúâi an uãi cho hùæn quïn cún uêët ûác. .

(182) QUYÂNH DAO. 182. Nhên àoá hùæn lêím nhêím kheä vúái têëm hònh: - Em Vín úi! Anh xin em cûâ ýn lođng. Anh coâ ặâc tûơ tin vađ nghõ lûơc. Chùỉng bao líu nûôa chuâng ta seô ăaơt ặúơc muơc ăñch lađ cuđng nhau söëng chung troån àúâi. Nhòn ngùæm bûác aãnh Kiïìu Lï Vên vúái aánh mùæt tha thiïët, mïën thûúng, röìi hùæn laåi lêím nhêím hoãi: - Em úi! Taåi sao ngûúâi nhû em maâ laåi coá têåt úã chên? Nïëu trong hai chuáng ta, keã coá têåt laâ anh, thò coá phaãi töët hún khöng! Kïë, hùæn gêëp têåp aãnh, cêët vaâo ngùn keáo, ài laåi àöi giaây vaâo chên vaâ bûúác ra ngoaâi àïí ra ài... Hùæn vûâa àêíy chiïëc mö tö ra, thò thêëy Khang Tiïíu Mai bûúác àïën gêìn: - Anh laåi ài tòm cö Vên? - Maây àêu coá "thûâa húi" maâ can dûå vaâo viïåc cuãa tao? Thêëy anh àaáp gùæt gioång vaâ mai móa, sùæc mùåt laånh nhû tiïìn, Khang Tiïíu Mai àêm bûúáng bónh: - Khi àaä "mï" nhau thò "caái gò" cuäng thúm! möåt keã coá tò vïët khöng ai theâm ngoá ngaâng, maâ anh coi nhû chêu ngoåc quñ baáu! - Töi caênh caâo cö líìn choât: Tûđ nađy cíịm "cö" khöng ặúơc noâi àiïìu àoá nûäa! Nhúá chûá? - Nïëu cêìn noái, cûá noái, àaä sao! Thoåt thò noái thoåt! Chùèng leä noái thïë naâo? - Phaãi cho maây biïët tay múái xong! Khang Tiïíu Mai vöën laâ cö gaái laáu leám, thêëy nguy thò leå cùèng nhanh chên, àêu coá daåi döåt chêåm chaåp àïí ùn àoân? Cho nïn, vûâa thêëy Khang Thu Thuãy chöëng cùèng chiïëc mö tö lïn, cö gaái àaä ba chên böën cùèng boã chaåy, miïång thò kïu lúán: - Maá! Maá úi! Anh caã àaánh con neâ maá! Khang Thu Thuãy khöng àuöíi àaánh, laåi dùæt xe ra khoãi cöíng, röì maáy chaåy ài. Cö em gaái quaá quùæt cuãa hùæn laåi ra oai... vùæng mùåt, miïång lêìm bêìm nhiïëc ruãa: .

(183) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 183. - Ăûúơc röìi! Töi mong cho anh líịy caâi con queđ íịy ăi! Töi seô khöng theâm coi noá laâ chõ dêu. Röìi töi seä chûáng kiïën cuöåc àúâi anh taân luåi trong tay noá! - Mai úi! Maây àêu röìi? - Daå? Con vaâo ngay àêëy, maá!. o0o Quaã thêåt Khang Thu Thuãy àïën gùåp Kiïìu Lï Vên taåi nhaâ naâng. Khi coân chûa xuöëng xe mö tö vaâ êën chuöng, hùæn àaä êën keân toe toe röìi. Vaâ naâng thò àaä quaá nghe quen tiïëng keân xe êëy, giöëng nhû coá möåt nguöìn linh caãm tiïëp nöëi têm trñ naâng vúái noá, cho nïn bêëy giúâ naâng chaåy vuân vuåt ra múã cöíng. Hùæn chûa kõp xuöëng xe, naâng àaä hoãi: - Coá cêìn vaâo chúi chuát khöng? - Coá. Hùæn sûåc nhúá ra, lêåp tûác bûúác xuöëng, àêíy xe vaâo sên. Naâng nhêån thêëy sùæc mùåt ngûúâi yïu khöng vui, nïn muöën àem nhûäng caái vui hiïån àang coá ra, xua àuöíi nöîi buöìn cho hùæn. Naâng nùæm ngay lêëy tay hùæn möåt caách thên aái nöìng nhiïåt, miïång tûúi cûúâi baão: - Ba maá em khöng coá úã nhaâ. - Vên úi! Anh... Naâng cûá ön töìn hiïìn dõu noái: - Coá gò, àúåi laát nûäa haäy noái. Haäy vaâo ngöìi nghó möåt chuát àaä anh. Em thêëy anh coá veã mïåt moãi quaá. Chùæc laâ anh múái àoåc saách quaá lêu? Haånh phuác nhû ngêëm vaâo maáu tim, chaãy khùæp cú thïí hùæn. Naâng nhû laân gioá xuên maát rûúåi, mún trúán têm höìn, khiïën hùæn quïn ài nöîi uêët ûác, buöìn rêìu vûâa xaãy ra úã nhaâ. Hùæn ài theo sau nađng nhû ặâa beâ ngoan ngoaôn. Hùưn noâi: .

(184) QUYÂNH DAO. 184. - Em ặđng líơt ăíơt tiïịp ăaôi. Anh ăíu phaêi ngûúđi khaâch ăïịn nhaâ em lêìn àêìu! Naâng quay nhòn hùæn, tûúi cûúâi àaáp: - Nhûng àêy laâ lêìn thûá nhêët em tiïëp àaäi anh möåt mònh. Anh thñch ùn gò uöëng gò naâo? Trong tuã laånh coá nhiïìu thûá. - Gûúng mùåt tûúi vui vúái aánh mùæt trong saáng cuãa em laâ thûá àöì uöëng ngon miïång maát loâng nhêët, khiïën anh chûa uöëng àaä thêëy say say. Trûúác mùåt coá kï caái tuã laånh àoá, Kiïìu Lï Vên dûâng laåi. Khang Thu Thuêy ặâng sau lûng, hai tay nùưm vai nađng, vađ hùưn tinh nghõch thöíi nheâ nheå vaâo nhûäng loån toác naâng. - Ăûđng coâ thöíi nghe! Naâng quay cöí laåi, nhoäng nheäo gùæt yïu: - Àêìu em àêìy buåi bêín àêëy. Thöíi, noá bay vaâo tuã laånh bêy giúâ! - Nhûng trong buåi bùåm àoá coá hoâa lêîn chuát hûúng thúm cuãa ngûúâi àeåp. Ai ùn uöëng nhûäng thûác trong tuã laånh, cuäng seä hoáa thaânh ngûúâi àeåp! Em Vên úi! Haäy lêëy möåt traái taáo cho anh ùn ài nađo, búêi vò con ngûúđi anh khöng ặúơc ăeơp. Ăûa traâi taâo cho hùưn ùn, böîng nađng bíơt lïn cûúđi khuâc khñch. Hùưn ùn lađm sao? Hùưn lađm giöịng nhû möơt keê chûa ặúơc ùn taâo bao giúâ: Vûâa cêìm lêëy, àaä khaáo ngay möåt miïëng! - ÊËy! Sao anh khöng goåt voã? - Hûúng thúm ngûúâi àeåp àang quyïån trïn lúáp voã taáo naây. Tay cíìm tay cuđng ngöìi xuöịng, röìi nađng ặa bađn tay ngoơc, nêng taách traâ thúm lïn, thong thaã húáp möåt húáp. Kïë, naâng múái tûâ tûâ trao cho chaâng: - Thûá löîi! Em troát uöëng trûúác röìi. - Chó? coá nûúác traâ em uöëng coân dû, anh múái thêëy thúm ngon àùåc biïåt. Àöi mùæt long lanh chùm chuá roåi sêu vaâo àaáy mùæt Khang Thu Thuãy, naâng nhû muöën khaám phaá möåt àiïìu gò? .

(185) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 185. Cuöåc söëng cuãa cö thiïëu nûä taân têåt nhûng àa tònh, trûúác nay vöịn vö võ. Nhûng kïí tûđ ngađy cö coâ ặúơc tònh ýu cuêa chađng trai trûúác mùåt naây, cö àaä nhaãy voåt hùèn vaâo thïë giúái khoaái laåc. Nhû thïë thò, duâ coá luác cö phaãi ûáa vaâi gioåt lïå, cuäng chùèng àaáng kïí gò. - Anh Thuãy aâ! Höm nay anh thêåt kheáo noái. - Cûá ngöìi trûúác mùåt em, laâ anh trúã thaânh caái maáy noái. Em coá khoá chõu khöng? Naâng lùæc àêìu lia lõa: - Khöng! Em rêët thñch nghe anh noái chuyïån. Tiïëng noái cuãa anh, nhûäng êm thanh dõu daâng, trong treão, ngoåt ngaâo naây... khiïën ai nghe cuäng caãm thêëy vui sûúáng. - Nhûng coá nhûäng luác... Hùæn cuái àêìu haå gioång noái tiïëp: -... Tiïëng noái cuãa anh khiïën cho em phaãi buöìn khöí. Chùèng haån nhû luác naây... Luác naây anh kïí cho em hay rùçng ba maá anh khöng àöìng yá cuöåc hön nhên cuãa chuáng ta... Naâng khöng hïì toã ra giêåt mònh, hoùåc lêëy laâm laå: - Ba maá anh phaãn àöëi maånh meä túái ngêìn naâo, em coá thïí tûúêng tûúơng ra ặúơc röìi... Anh Thuêy ađ! Coâ ríịt nhiïìu viïơc ăúđi mađ con ngûúâi khöng thïí thaânh cöng vúái chó möåt lúâi noái. Haäy cûá tûâ tûâ, röìi sau nađy seô hay. Ăûđng lo buöìn chaân naên. Röìi seô coâ ngađy chuâng ta àaåt túái muåc àñch. - Lúâi khuyïën khñch cuãa em laâ sûác maånh tiïëp thïm cho anh. Vên aâ! Heân chi, cûá möîi khi loâng buöìn rêìu hoùåc thùæc mùæc, anh laåi khaât khao ặúơc gùơp mùơt em. - Anh cûâ ăïịn ăíy, bíịt cûâ luâc nađo cuông ặúơc. Trûđ nhûông buöíi tòm túái nhaâ Höì Bònh, coá thïí noái, em chùèng ài àêu caã. Àaä lêu röìi, em khöng àïën gùåp boån Anh Àaâi, Hoa Lïå, Vûúng Nhuåy. Boån hoå thò cuäng coá àïën tòm em, nhûng lêìn naâo cuäng khöng gùåp, vò em àaä ài chúi vúái anh röìi. - Boån hoå àaä biïët chuáng ta yïu nhau chûa? .

(186) QUYÂNH DAO. 186. - Röìi; chñnh maá em cho hoå hay. Hoå àïìu biïët mùåt anh, tûâ caái höm àaám cûúái Höì Bònh êëy maâ. - Hoå coá deâm chï phï phaán gò vïì möëi tònh giûäa chuáng mònh khöng? - Khöng. Caác baån hoåc cuãa em àïìu rêët töët àöëi vúái em, töët àïën ăöơ khöng thïí töịt hún ặúơc nûôa. Kiïìu Lï Vên àùæc yá vúái cêu vûâa noái. Naâng móm nuå cûúâi ngoåt lõm, tröng caâng tûúi àeåp böåi phêìn, röìi lùång leä ngaã àêìu vaâo vai Khang Thu Thuãy. Trong giúâ phuát naây, naâng laâ keã töët söë nhêët. Duâ ai ăem caê quaê ắa cíìu cho nađng, ăïí xin ăöíi líịy Khang Thu Thuêy, naâng cuäng khöng chõu àöíi. Phoâng khaách thêåt tõch mõch. Khöng coá ai trong naây û? Nïëu coá, thò ngûúâi àoá hùèn phaãi nghe roä nhõp àêåp cuãa hai con tim. Chaâng vaâ naâng cûá im lùång nhòn nhau, khöng noái maâ tònh yá rêët nhiïìu... lùång:. Höìi lêu, Khang Thu Thuãy cêët tiïëng phaá bêìu khöng khñ im. - Em Vên aâ! Anh àaä ngoã lúâi xin söëng chung vúái em. Em àaä thûa laåi hai baác chûa? - Röìi... - Hai baác noái thïë naâo? - Hai cuå hoaân toaân tön troång yá kiïën cuãa em. Khang Thu Thuêy nghe noâi, sung sûúâng quaâ, ăïịn nöîi ặâng bêåt dêåy nhû caái loâ so vaâ keáo theo caã ngûúâi yïu. Röìi hùæn öm chêìm lêëy naâng: - Anh yïn têm sung sûúáng quaá röìi. Àöëi vúái anh, ba maá em laâ hai nhaâ tûâ thiïån, vui loâng böë thñ laâm phuác! - Röìi seä coá ngaây ba maá anh cuäng biïën àöíi thaânh hai nhaâ tûâ thiïån. - Em thêåt àaåi lûúång, khöng hïì oaán giêån ba maá anh. - Chñnh vò caác baác laâ hai àêëng sinh thaânh cuãa anh. Thïm nûôa, trûúâc nay ba maâ em khöng ăïí cho em ặúơc oaân giíơn ai hïịt. .

(187) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 187. - Em Vên úi! Anh... Naâng ngoan ngoaän nùçm trong voâng tay hùæn. Caái öm chùåt cheä maâ laåi ïm àïìm ngoåt ngaâo, cûá tiïëp tuåc chûa dûát. Trïn àúâi nhûäng ngûúđi ýu nhau mađ chûa ặúơc öm nhau trong vođng tay, thò hùỉn phaãi buöìn tiïëc maäi maäi.. .

(188) QUYÂNH DAO. 188. CHÛÚNG 11. Trûúâng àaåi hoåc khai giaãng àaä lêu. Khang Thu Thuãy hoåc haânh vêîn xuêët sùæc. Thêåt vêåy, tònh yïu khöng hïì gêy aãnh hûúãng àïën viïåc hoåc cuãa hùæn, duâ tònh yïu êëy bõ cha meå hùæn cêëm caãn dûä döåi, gêy buöìn phiïìn cho hùæn rêët nhiïìu. Trûúác mùåt cha meå, hùæn àaä tranh luêån hïët sûác túái mûúâi lêìn, vaâ caã mûúâi lêìn hùæn àïìu thêët baåi. Nhûng hùæn vêîn khöng naãn chñ thoaái böå, maâ caâng tranh àêëu, caâng hùng haái thïm. Traái laåi, chó coá loâng tin tûúãng cuãa Kiïìu Lï Vên bõ giaãm búát. Naâng tuy vêîn tiïëp tuåc cöí voä vaâ an uãi hùæn, möîi lêìn hùæn thêët baåi trûúác cha meå, nhûng naâng biïët roä rùçng öng baâ Viïîn seä khöng thay àöíi thaái àöå àêu. Trong loâng lo buöìn, nhûng àöëi trûúác Khang Thu Thuãy, naâng vêîn gûúång neát mùåt vui tûúi, ra veã àêìy loâng tin tûúãng. Naâng thêåt àaä chõu ặơng ăau khoöí quaâ ăuê röìi víơy. Biïët tòm biïån phaáp naâo bêy giúâ? AÁi tònh mêåt ngoåt nhêët trïn àúâi laåi cêìn phaãi traãi qua nhûäng nöîi cay àùæng nhêët. Trong kyâ thò thûá nhêët cuãa niïn hoåc, vaâo buöíi chiïìu höm êëy, Khang Thu Thuãy àang muáa buát nhû röìng bay trïn mùåt giêëy, nïn khöng ngúâ rùçng giúâ khùæc êëy, taåi nhaâ ngûúâi yïu cuãa hùæn, laåi coá hai ngûúâi khaách tòm túái. Ra múã cöíng, vûâa tröng thêëy khaách laâ... meå vaâ em gaái cuãa Khang Thu Thuãy, Kiïìu Lï Vên trûúác hïët phaãi giêåt mònh, aáy naáy lo! Nhûng röìi naâng lêåp tûác lêëy böå àiïåu tûå nhiïn, nhoã nheå múâi hoå vaâo nhaâ. Ruöåt naâng noáng lïn vò böëi röëi. Laåi thïm luác êëy meå naâng khöng coá úã nhaâ, naâng caâng caãm thêëy lo. - Múâi baác, múâi cö ngöìi.. .

(189) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 189. Baâ Viïîn nùæm lêëy tay con gaái cuâng ngöìi xuöëng, trong khi àöi mùæt luön luön nhòn ngoá nhêån xeát. Khang Tiïíu Mai kheä thuác thuác vaâo mònh meå, röìi múái noái: - Xin cö ặđng pha trađ lađm chi. Chuâng töi coâ chuýơn cíìn ăïịn thûa vúái cö chuát. Nhûng röìi trađ nûúâc ăaô ặúơc bûng ra ăùơt trûúâc mùơt, meơ con bađ Viïîn vêîn khöng ai noái möåt tiïëng "caãm ún!" Cuäng coá thïí laâ hoå sú yá quïn khuêëy ài? - Rêët tiïëc, ba töi ài daåy hoåc, maá töi cuäng vûâa ài khoãi. - Höm nay, chuâng töi cíìn nhíịt lađ ặúơc gùơp cö. Kiïìu Lï Vín thíìm tûơ caênh caâo: "tuýơt ăöịi khöng ặúơc luöịng cuöëng, cuäng chùèng nïn toã thaái àöå bûåc tûác, nïëu khöng nïí mùåt hoå, thò cuäng nïí tònh Khang Thu Thuãy. Ngûúâi coá sûác nhêîn naåi thò múái ăöịi phoâ ặúơc vúâi tònh thïị". - Thûa baác, baác túái... - Con töi àaä àoâi hoãi êìm cûãa êìm nhaâ, möåt, hai àoâi lêëy cö múái nghe. Hùæn àaä yïu cêìu chêëp thuêån túái mûúâi lêìn röìi. - Thûa, anh êëy cuäng coá noái vúái chaáu nhû thïë. - Tònh thïë caâng ngaây caâng gay go, cö coá biïët chùng? -... Kiïìu Lï Vên lùæc àêìu. - Do àoá, töi cêìn phaãi àïën gùåp cö. - Thûa baác, bêët luêån baác tòm àïën àêy vúái yá gò, chaáu vêîn vui mûđng ặúơc gùơp baâc. - Luác naây cûá thêåt thaâ noái chuyïån, chùèng cêìn khaách saáo. Khang Tiïíu Mai xen vaâo: - Anh töi nhíịt ắnh ăođi kïịt hön vúâi cö, khöng ặúơc thò khöng chõu. Maá töi thò tuyïåt àöëi khöng nghe. Do àoá, meå con caäi vaä êìm cûãa êìm nhaâ, vaâ tònh thïë àïën chöî giùçng co gay cêën. Nïëu cûá giùçng co thïm nûôa, thò khöng thïí liïơu lûúđng ặúơc híơu quaê. .

(190) QUYÂNH DAO. 190. Baâ Viïîn noái vúái möåt gioång àaáng súå: - Cho nïn töi àaä haå quyïët têm röìi. Nïëu nhû con töi cûá khùng khùng àoâi lêëy cö, bêët chêëp moåi sûå, thò töi àaânh phaãi... treo cöí tûå saát! - Thûa baác, baác nghô... Dêîu sao thò Kiïìu Lï Vên cuäng chó laâ möåt cö gaái coân non daåi, cho nïn múái nghe baâ Viïîn doåa thïë, naâng àaä súå haäi, toaân thên run lïn, chùèng biïët ùn noái, cûã àöång ra sao, cûá ngöìi nhòn ngú ngaác. Khang Tiïíu Mai thûâa dõp noái: - Thûa cö Vín! Giúđ thò cö lađ ngûúđi duy nhíịt coâ thïí cûâu ặúơc maång söëng cuãa maá töi maâ thöi. Baâ Viïîn tiïëp lúâi con: - Töi tin rùçng cö khöng núä loâng naâo àïí cho bi kõch êëy xaãy ra. Mong cö suy nghô cho chñn. Khang Tiïíu Mai kïë lúâi meå: - Cö Vên úi! Töi van xin cö àêëy. Baâ Viïîn roåi àöi aánh mùæt thêåt ghï gúám vaâo mùåt Kiïìu Lï Vên: - Cö cêìn phaãi suy xeát thïm nûäa. Nïëu nhû cö thêåt loâng thûúng yïu con töi, thò cö haäy kõp thúâi rúâi boã noá ra. - Nïëu khöng, cö seä laâm haåi anh töi, vaâ tñnh maång maá töi lêm nguy. Kiïìu Lï Vín ặa hai tay öm líịy ăíìu, noâi nhû kïu lïn: - Töi khöng thûâa nhêån caái töåi danh êëy! Àoá chùèng phaãi laâ viïåc cuãa caá nhên töi! Baâ Viïîn cûúâi nhaåt möåt tiïëng: - Cö chó viïåc nhêån lúâi boã noá, laâ chuáng töi khöng oaán traách gò cö nûäa. - Baâ vúái cö muöën töi phaãi ài àêu? Phaãi laâm gò bêy giúâ? Baâ Viïîn vaâ Khang Tiïíu Mai khöng heån maâ cuâng ngêín ngûúâi ra nhòn nhau: Thêåt vêåy. Àoâi Kiïìu Lï Vên phaãi laâm gò àêy? .

(191) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 191. Röët cuöåc, laåi nhúâ khöëi oác tinh ranh cuãa Khang Tiïíu Mai xoay chuyïín leå laâng luêån àiïåu: - Chó cêìn cö khöng theâm nghô àïën anh êëy, khöng gùåp mùåt nûäa, khöng yïu anh êëy nûäa... Röìi lêu dêìn, ngaây qua ngaây, anh êëy seä nguöi loâng ài, khöng coân tòm túái gùåp cö nûäa. Baâ Viïîn tiïëp lúâi con: - Ăíịy! Cûâ nhû thïị lađ ặúơc. Cö coâ thïí giuâp cho chùng? - Töi... Töi... Töåi nghiïåp Kiïìu Lï Vên! Cuöëi cuâng naâng phaãi oâa lïn khoác. Cö gaái naâo nghe noái àïën aán maång vaâ töåi trúâi maâ laåi khöng súå haäi? Thêëy Kiïìu Lï Vên khoác, Khang Tiïíu Mai liïìn àaão mùæt ra díịu cho meơ. Hai meơ con cuđng ặâng díơy. Bađ Viïîn cođn nhíîn tím noái: - Cö khoác, röìi cö haäy nghô laåi cho chñn. Nïëu nhû cö cûá coân dan dñu vúái con töi, khöng chõu buöng nhau ra, thò cö seä phaãi gaánh chõu traách nhiïåm vïì moåi hêåu quaã xaãy ra. Baâ dûát lúâi, Khang Tiïíu Mai nùæm tay baâ; hai meå con leå laâng bûúác ra ngoaâi, chó coân trú Kiïìu Lï Vên khoác nûác núã trong phoâng khaách. Thêåt laâ viïåc àau àúán khöng ngúâ cho naâng, coân hún trong cún aác möång. Naâng öm àêìu, nùçm quay xuöëng ca-na-pï, suåt suâi khoác túái nûãa tiïëng àöìng höì nûäa, vêîn chûa thêëy baâ Vùn trúã vïì. Baâ chûa thïí vïì kõp luâc nađy ặúơc, vò bađ phaêi ra phöị mua míịy thûâ ăöì cíìn duđng. Quaá àau buöìn, quaá khöí súã, Kiïìu Lï Vên khoác höìi lêu mïåt laã ngûúâi ài, vêîn chûa coá ai an uãi cho möåt lúâi, sùn soác cho möåt chuát. Cuöëi cuâng naâng nguã thiïëp ài trïn caái ca-na-pï. Vaâ chùèng bao lêu, naâng laåi ài vaâo möåt aác möång. Baâ Vùn ài phöë trúã vïì. Baâ lêëy laâm nghi hoùåc: taåi sao cöíng ngoaâi khöng caâi then? Àaão mùæt nhòn khùæp sên nhaâ, cuäng khöng thêëy chiïëc xe mö tö quen thuöåc cuãa Khang Thu Thuãy. Chöìng baâ .

(192) QUYÂNH DAO. 192. thò hùèn coân àang daåy hoåc, àêu àaä hïët giúâ maâ vïì? Vêåy thò, phaãi chùng con gaái baâ ra ài àaä quïn caâi caánh cöíng? Baâ vöåi vaä bûúác vaâo phoâng khaách. Baâ giêåt mònh khi thêëy con gaái baâ àang nguã lùn loác trïn ca-na-pï, laåi coân mï saãng nûäa: - Töi súå lùæm! Töi súå lùæm! ÖËi!!!... Nghe con kïu theát lïn, baâ giêåt mònh, lêåp tûác lay goåi röëi rñt: - Vên! Vên úi! Dêåy ài con. - Maá! Maá úi! Con súå muöën chïët! - Con laåi mú thêëy chuyïån dûä röìi. Mau ngöìi dêåy ài. Baâ àúä con dêåy, hoãi: - Taåi sao con laåi nùçm àêy nguã? - Con súå lùæm! Kiïìu Lï Vên coân chûa hïët tûác tûúãi vò chuyïån àaä qua. Naâng öm chùåt lêëy meå: - Maá úi! Con nùçm mú thêëy möåt con quyã caái, noá xuâ àêìu xoäa toâc, noâ theđ lûúôi ra, dađi úi lađ dađi!... Vađ noâ ặa lûúôi dađi quíịn líịy cöí con, toan thùæt xiïët chùåt laåi con cho chïët. Con cöë rêîy ruåa, gúä thoaát, vaâ boã chaåy thuåc maång. Thên hònh run lêíy bêíy, naâng kïí tiïëp: - Con súå quaá, thiïëu chuát nûäa thò tùæt thúã maâ chïët! - Tûâ nay phaãi nhúá kyä: Khi nguã chúá coá àùåt tay lïn ngûåc maâ mú thêëy chuyïån ghï súå! - Taåi sao laåi nùçm mú nhó? Chùèng phaãi baâ Vùn khöng nghe thêëy lúâi con hoãi, nhûng baâ vêîn khöng àaáp, vò mùæt baâ vûâa nhêån ra hai taách traâ àùåt úã baân tiïëp khaâch. Bađ suy ăoaân möơt chuât, röìi ặa tay níng cùìm con gaâi lïn, nhòn vaâo mùæt: - Coá ai àïën àêy vêåy? Maâ sao con khoác? - Meå anh Thuãy vaâ em gaái anh êëy. .

(193) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 193. Baâ vöåi hoãi: - Hoå laåi túái? Hoå túái laâm gò? Con mau kïí laåi cho maá nghe! - Hoå àïën àêy uy hiïëp con. naâo?. - Uy hiïëp con? (Baâ Vùn böìn chöìn böëi röëi) Hoå uy hiïëp nhû thïë. Sau khi nghe con kïí àêìu cuöëi cùån keä sûå thïí vûâa diïîn ra, baâ Vùn caãm thêëy tûác giêån, êëm ûác trong loâng. Ngûúâi ta thêåt àaä khinh thûúđng gia ằnh bađ quaâ lùưm. Bađ líìm bíìm noâi: - Khöng ngúđ! Lađm nhû thïị mađ hoơ coi ặúơc! Nađy con! Thïị con ùn noái ra sao? - Con chùèng noái gò. Coân biïët noái gò? Vò thïë con bêåt lïn khoác. Maá úi, traái tim con tan naát ra röìi. - Heân chi con nùçm mú thêëy aác möång nhû vêåy. Vaâ baâ Vùn laåi gûúång trêën tônh con: - Ăûđng súơ, nghe con! Boơn hoơ chó doơa naơt thïị thöi. Chûâ díîu cho aán maång xaãy ra thêåt sûå ài nûäa, chuáng ta cuäng chùèng coá traách nhiïåm gò hïët! Kiïìu Lï Vên laåi àau àúán khoác thuát thñt: - Maâ úi! Con khöng thïí chõu ặơng nöíi vuơ uy hiïịp tinh thíìn nađy. Con phaêi dûât tònh vúâi Thu Thuêy múâi ặúơc. - Öi chao!... Baâ Vùn chó coân biïët thúã daâi, chûá coân biïët noái sao? Baâ biïët rùçng con gaái baâ tuyïåt giao vúái Thu Thuãy, cuäng chùèng phaãi viïåc dïî, maâ tiïëp tuåc khuyïën khñch àöi treã yïu nhau, thò laåi caâng khöën khoá gay go nhiïìu hún, vađ súơ con gaâi bađ khöng chõu ặơng nöíi, seô bõ khuãng hoaãng tinh thêìn, túái mùæc chûáng thaác loaån thêìn kinh. Suy ài nghô laåi möåt höìi, röìi baâ kiïn nghõ noái: - Meå hùæn chó doåa, chûá khöng treo cöí tûå saát àêu. Con chùèng cíìn quan tím thùưc mùưc, cuông ặđng súơ gò. Maâ biïịt con vúâi Thu Thuêy chùỉng chõu lòa nhau, khöng ai ngùn reô ặúơc. .

(194) QUYÂNH DAO. 194. - Con phaãi boã hùæn, maá aâ! Chñnh vò yïu thûúng hùæn, maâ con phaãi xa hùæn. Con àaä suy nghô kyä röìi. Con khöng thïí laâm haåi àúâi hùæn. Thaâ con chõu àau khöí möåt mònh vêåy. - Hùæn cuäng seä àau khöí. nûäa.. - Qua möåt thúâi gian, röìi hùæn seä quïn con, vaâ khöng àau khöí. Baâ Vùn thêåt cuäng àaáng töåi nghiïåp nhû con gaái baâ. Nûúác mùæt ûáa ra, baâ noái: - Maá cuäng chùèng coá yá kiïën gò àïí giuáp con nûäa. Tuây con tûå liïåu mađ quýịt ắnh líịy thöi. Líịy tay aâo lau nûúâc mùưt, röìi Kiïìu Lï Vín ặa tay öm líịy cöí meå, gheá miïång gêìn tay thò thêìm, nhû súå coá ngûúâi ngoaâi nghe loåt. Chó thêëy baâ Vùn luön luön gêåt àêìu... Vaâ Kiïìu Lï Vên kïët luêån: - Maá aâ! Haäy cûá thûã laâm nhû thïë xem sao... Baâ Vùn buöìn rêìu noái: - Cuông ặúơc. Chó coâ ăiïìu lađ khöí cho thùìng Thuêy. - Àïí cho anh êëy phaãi àau khöí dai dùèng, sao bùçng cho anh êëy àau khöí möåt lêìn, röìi thöi. - Ài rûãa mùåt ài, con! - Giúâ con viïët ngay laá thû. Kiïìu Lï Vên duâng biïån phaáp naâo? Baâ Vùn chó coân biïët nghe theo con gaái. Dêîu biïët trûúác biïån phaáp êëy coân àem laåi nöîi àau khöí to lúán hún, baâ cuäng àaânh mùåc cho con thûã möåt chuát.. o0o Chiïìu höm êëy, thi xong, Khang Thu Thuãy àùæc yá vïì baâi vúã, thoaêi maâi rúđi khoêi giaêng ặúđng. Hùưn laơi tröng thíịy boâng daâng thiïíu naäo àaáng thûúng cuãa Àöî Lï àang thêët thïíu ài phña trûúác. .

(195) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 195. Hùæn súå cö sinh viïn thêët tònh naây bõ giêåt mònh thïm phiïìn, nïn hùæn roán reán chêåm bûúác, röìi neá traánh naâng. Bûúác vaâo traåm àiïån thoaåi, hùæn quay söë bêíy lêìn, vêîn khöng nghe möåt ai nhêëc öëng noái lïn. Hùæn lêëy laâm laå: Kiïìu Lï Vên ài àêu? Baác Vùn gaái nûäa? Nhû chûa naãn loâng, hùæn quay thïm ba lêìn nûäa. Nhûng vêîn khöng coá ai tiïëp nghe. Hùæn thêìm àoaán: - Chùæn hùèn Vên tòm àïën nhaâ Höì Bònh röìi. Nhûng böîng hùæn sûåc nhúá: khöng phaãi! Höì Bònh vúái Diïåp Laåc cuâng àang coá mùåt úã trûúâng maâ! xem.. - Phaãi chùng laåi múái xaãy ra chuyïån gò? Mònh phaãi lêåp tûác àïën. Hùæn leå laâng ài lêëy xe mö tö, múã maáy chaåy nhû bay... Hùæn thïm ga, tùng töëc àöå, tùng nûäa, tùng thïm nûäa... Àïën trûúác cûãa nhaâ naâng, hùæn höëi haã êën chuöng. Hùæn nghe tiïëng bûúác chên ngûúâi, röìi coá tiïëng hoãi: - Ai àêëy? - Thûa baác, Thuãy con àêy aå. Caánh cöíng múã. Hùæn nhêån thêëy àöi mùæt baâ Vùn coân ûúát lïå, thò thêìm àoaán coá chuyïån gò xaãy ra. Hùæn vuân vuåt ài vaâo nhaâ, miïång goåi lúán: - Vên úi! Vên úi! Anh túái àêy. Em úã àêu? Phoâng khaách vùæng tanh. Phoâng riïng cuãa naâng cuäng vùæng laånh. Hùæn laåi chaåy ra phoâng khaách, húát haãi hoãi: - Baác úi! Vên àêu aå? Vên ài àêu röìi? Baâ Vùn giuåi mùæt lùæc àêìu: - Baác cuäng khöng biïët nûäa. Noá gûãi laåi cho chaáu möåt phong thû àêy. Chaáu cêìm lêëy xem ài. Múã laá thû, àöi tay hùæn run run giú ra, vaâ àoåc thêëy: "Anh Thuãy,. .

(196) QUYÂNH DAO. 196. Ăûđng buöìn khöí khi biïịt em ra ăi, anh nheâ! Möịi tònh cuêa chuâng ta, cûâ ăïí noâ ặúơc lûu laơi maôi maôi trong kyâ ûâc naôo tím chuâng ta! Giúâ chêëm dûát naây cuãa noá, seä laâ àêìu möëi trúã laåi sûå yïn öín vaâ haånh phuác cuãa anh. Chûá nïëu noá cûá tiïëp tuåc nûäa thò bi kõch seä coá luác xaãy ra. Anh cûá hoãi, maá em seä kïí laåi cho anh biïët caái sûå thïí àaáng súå, múái xaãy ra ngaây höm nay. Chó cođn caâch töịt nhíịt lađ em phaêi ăi xa. Anh ặđng coâ tòm kiïịm em. Em coá thïí kiïn cûúâng maâ söëng. Chó mong sao anh coá thïí quïn ặúơc nöîi ăau buöìn mau choâng. Haôy vuđi ăíìu vađo saâch vúê. Anh ăaơt túái thaânh cöng vaâ haånh phuác trong tûúng lai, êëy laâ niïìm an uãi lúán lao cho em vêåy. AÁi tònh chên chñnh khöng nhêët thiïët phaãi cêìn coá sûå söëng chung troån àúâi. Anh hiïíu nhû thïë chûá? Anh Thuãy! Phêìn em, em khöng bõ cö àún buöìn baä àêu, vò em àaä coá bûác chên dung cuãa anh bïn mònh. Möîi khi nhúá àïën em, anh haäy cêìm cêy àaân violon lïn! Tiïëng àaân seä giuáp anh quïn ài nöîi buöìn àau nhung nhúá. Thöi, chuáng ta xa nhau nheá! Anh Thuãy úi! Àêy laâ tiïëng kïu goåi cuöëi cuâng cuãa em. Vên (viïët vöåi)" Àoåc xong laá thû ngùæn nguãi, nûúác mùæt Khang Thu Thuãy àaä rúi xuöëng ûúát àêìm caã túâ giêëy. Hùæn gêìn nhû nöíi àiïn: - Khöng! Con phaãi coá Vên! Con khöng thïí söëng thiïëu Vên! Con phaãi ài tòm Vên! Baâ Vùn caâng àau buöìn, chùèng biïët an uãi Khang Thu Thuãy bùçng lúâi leä naâo. Röìi böîng thêëy hùæn quyâ xuöëng àêët, öm choaâng lêëy chên baâ maâ van lún nùn nó: - Baác úi! Baác cho con biïët ài! Vên àaä ài àêu thïë? Àïí con ài tòm Vên vïì. Chûá baác vúái baác trai khöng thïí thiïëu Vên bïn caånh ặúơc!. .

(197) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 197. Bađ gùưng keâo hùưn ặâng lïn. Bađ míịp maây ăöi möi run run höìi lêu, maâ chûa noái nïn lúâi. Búãi leä baâ khöng thïí phaá hoãng kïë hoaåch cuãa con gaái. - Baâc úi! Con... Con... Con cíìn phaêi coâ Vín, thò múâi söịng ặúơc. Baâ Vùn noái möåt caách khoá khùn êëp uáng: - Em noá... Noá boã ra ài bêët ngúâ, khöng baáo trûúác gò caã. Àöåt nhiïn Khang Thu Thuãy chaåy vuåt ra ngoaâi nhû àiïn. Baâ Vùn hoaãng súå, chaåy theo ra kïu goåi: - Chaáu Thuãy! Thuãy úi! Chaáu Thuãy! Nhûng Thuãy àau khöí àïën mï man àêìu oác, àaä nhaãy lïn xe mö tö chaơy ăi röìi. Bađ Vùn víîn ặâng úê cöíng goơi vúâi: - Thuãy úi! Cêín thêån nheá! Coi chûâng cêín thêån, chaáu úi! Baâ quay vaâo, tay gaåt nûúác mùæt. Thêåt ra baâ khöng quen phuå diïîn maân tuöìng àau khöí loaåi naây. Coân biïån phaáp naâo nûäa? Chó vò cêìn coá möåt traái tim chên thaânh àïí cûáu chûäa caái chên têåt nguyïìn cuãa con gaái, maâ baâ phaãi gùæng laâm theo yá noá.. o0o Àaä ba ngaây röìi, khöng thêëy Khang Thu Thuãy xuêët hiïån nûäa. Baâ Vùn thêìm àoaán: Chùæc laâ hùæn giêån con gaái baâ dûát tònh boã nghôa, nïn thöi khöng tòm àïën nûäa. Nïëu hùæn boã thêåt, thò laåi laâ möåt caái may lúán trong sûå khöng may. Nhûng vêën àïì coá àún giaãn nhû thïë khöng? Tònh yïu giûäa àöi treê khöng thïí trong chöịc laât mađ thanh toaân ăi ặúơc. Khi möåt con ngûúâi ngöìi cö àún úã nhaâ, thûúâng khöng khoãi nghô quêín. Höm íịy, sau möơt höìi suy nghô, bađ Vùn ăang ắnh ặâng díơy ăi kiïëm cöng viïåc gò trong nhaâ àïí laâm cho khuêy khoãa... thò böîng chuöng àiïån reo lïn. Baâ thêìm thùæc mùæc: .

(198) QUYÂNH DAO. 198. - Chùæc khöng phaãi Thu Thuãy tòm àïën! Thêåt thïë! Chùèng phaãi Khang Thu Thuãy. Nhûng cuäng chùèng phaãi chöìng baâ, hay con gaái baâ trúã vïì... Maâ àêy laâ cha meå vaâ em gaái Khang Thu Thuãy! Caã nhaâ hoå Khang àaä keáo àïën nhaâ hoå Kiïìu vêåy. Sùæc mùåt caã ba ngûúâi àïìu lêìm lò vaâ bêët öín. Baâ Vùn bêët giaác lui laåi möåt bûúác, thò baâ Viïîn cûúâi nhaåt möåt tiïëng: - Thûa baâ, höm nay chuáng töi laåi quêëy rêìy baâ lêìn nûäa. - Khöng daám! Múâi baâ, múâi öng, múâi cö vaâo chúi. Öng Viïîn àïën àêy lêìn thûá nhêët, nïn tûå giúái thiïåu: - Thûa bađ, töi lađ ba Thu Thuêy, nay ăïịn thùm gia ằnh ta. - Daå, rêët hên haånh. Kñnh múâi öng baâ ngöìi chúi. Baâ Vùn lùng xùng àem thuöëc àiïëu, roát nûúác traâ múâi khaách, vaâ khöng coá möåt phaán àoaán vöåi vaâng naâo vïì mêëy ngûúâi khaách bêët ngúâ naây. Chúâ cho baâ Vùn ngöìi xuöëng àöëi diïån, röìi öng Viïîn múái lûåa lúâi vaâo àïì: - Búãi coá möåt viïåc, cêìn phaãi àïën gùåp baâ. Vêåy xin baâ thûá löîi ặúđng ăöơt. Baâ Viïîn chùèng buöìn nhûúâng lúâi chöìng trûúác mùåt ngûúâi ta, cûá tranh lêëy lúâi: - Anh Viïîn! Anh cûá ngöìi àoá, àïí töi thûa chuyïån vúái baâ Vùn. Taåi sao anh khöng noái thùèng vaâo chuyïån? Vaâ baâ quay nhòn baâ chuã nhaâ: - Thûa baâ, con trai töi noá ài biïåt daång àaä ba ngaây nay chûa thêëy vïì nhaâ, cuäng khöng bûúác chên àïën trûúâng hoåc. Chuáng töi àoaán hùèn noá àïën vúái con gaái baâ, hoùåc àem nhau àïën möåt núi naâo röìi. Toám laåi, xin baâ traã chaáu noá vïì vúái chuáng töi. - Töi thêåt khöng khoãi giêåt mònh! Baâ Vùn khöng thïí khöng noái nhû vêåy. Baâ tiïëp:. .

(199) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 199. - Taåi sao töi phaãi giêëu cêåu êëy ài nhó? Leä naâo töi laåi àïí cho cêåu êëy àem con gaái töi ài chúi xa? Baâ ùn noái nhû thïë, töi thiïët tûúãng thêåt coá chöî... - Nïëu khöng vò cö Vên, thò con trai töi àêu coá lêm vaâo tònh traång vö phûúng cûáu chûäa nhû ngaây nay! Baâ Vùn cöë neán cún tûác giêån trong loâng: - Thûa öng Viïîn! Öng nghô thïë naâo vïì lúâi noái cuãa baâ nhaâ? - Töi... Töi... vaâo:. Öng Viïîn tùæc kyâ ngön löå, thò cö con gaái laáu leám cuãa öng xen - Thûa baâ, ba töi cuäng nghô nhû maá töi vêåy.. Baâ Viïîn khoanh hai tay trûúác ngûåc, tröng giöëng nhû haång àaân baâ tinh quaái àanh àaá: - Con gaái töi noá noái àuáng. Höm nay chuáng töi túái àêy laâ àïí ặúơc gùơp mùơt con trai chuâng töi. Baâ Vùn vêîn trang nghiïm, khöng hïì lúán lúâi to tiïëng: - Thíơt lađ ăiïìu khöng thïí bađn luíơn ặúơc! Öng bađ baêo töi phaêi ài tòm hùæn úã àêu? Töi thaânh thêåt cho öng baâ hay rùçng: Cuäng àaä ba ngaây qua, khöng thêëy hùæn túái àêy. Dêîu thïë naâo thò àöëi vúái hùæn, töi cuäng quan têm khöng ñt. - Hûâm! (Baâ Viïîn laånh luâng hûâm möåt tiïëng). Öng Viïîn noái: - Thûa bađ, chaâu Thuêy lađ ặâa con trai duy nhíịt nöịi doôi töng ặúđng nhađ töi. Vaơn nhíịt, ruêi xaêy chuýơn gò bíịt ngúđ, thò híơu quaê khöng thïí tûúêng tûúơng ặúơc. Duđ thïị nađo cuông mong cö Hai nhađ ta buöng boã noá ra. Baâ Viïîn tiïëp lúâi chöìng, vêîn vúái gioång chûúáng ta khoá nghe: - Cođn cûâ dan dñu vúâi noâ, thò nhađ öng bađ cuông chùỉng ặúơc hay, ặúơc lúơi gò. Töi xin nhùưc laơi thïm möơt líìn nûôa: Chuâng töi quýịt khöng thay àöíi chuã yá, khöng bao giúâ àïí cho noá lêëy cö Hai àêu. .

(200) QUYÂNH DAO. 200. - Dêîu sao, thò möåt khi bûúác chên àïën àêy, öng baâ cuäng laâ khaách cuãa nhaâ töi, töi khöng hïì ùn noái xuác phaåm àïën öng baâ. Nhûng öng baâ àaä xuác phaåm àïën töi hún nhiïìu röìi. Baâ Viïîn vêîn "hûâm" möåt tiïëng laånh luâng. Baâ Vùn tiïëp: - Thûa öng, thûa baâ, thûa cö Ba! Coá möåt sûå thêåt maâ quyá võ cêìn biïët roä laâ: Con gaái töi vò nghô àïën khoái hûúng nhaâ hoå Khang, àïën tûúng lai sûå nghiïåp cuãa Thu Thuãy, e ngaåi cho tñnh maång cuãa baâ, nïn noá àaä haå quyïët têm: dûát khoaát boã cêåu Thuãy röìi, khöng coân ngoá ngaâng tú tûúãng gò àïën cêåu êëy nûäa! Àöëi trûúác sûå hy sinh tinh thêìn cuãa noá nhû thïë, keã laâm meå nhû töi cuäng caãm thêëy tûå haâo tûå kiïu. Ăûúng nhiïn, töi hiïíu roô nöîi ăau khöí cuêa con töi lùưm. Baâ Viïîn vêîn coân hoaâi nghi: - Coá thêåt nhû thïë chùng? - Thûa baâ, can cúá gò töi laåi phaãi noái döëi nhó? Vêåy, tûâ höm nay, mong rùìng bađ haôy giûô gòn rùn cíịm con trai bađ ăi, ặđng cho hùưn tòm àïën àêy nûäa, êëy laâ töi taå ún trúâi àêët. Nïëu khöng, töi cuäng àaânh boá tay, búãi vò tònh yïu laâ möåt caái gò kyâ diïåu lùæm. Con caái chuáng noá khöng nghe lúâi cha meå, thò cha meå biïët laâm thïë naâo? - Ăûúơc röìi! (Bađ Viïîn ặâng díơy) Mong bađ rùn daơy cö Hai cho. Töi thò rùn daåy con töi. Thöi, chuáng töi vïì. Khöng ai noái thïm nûãa lúâi, vúå chöìng con caái nhaâ öng Viïîn uân uân ra khoãi phoâng khaách. Baâ Vùn lùång leä tiïîn chên hoå ra cöíng. Trúã vaâo nhaâ bïëp, baâ Vùn xúái möåt baát cúm, thïm vaâo ñt thûác ùn, röìi bûng vaâo buöìng cho con gaái. Baâ buöìn baä hoãi: - Con úi! Con nghe loåt hïët röìi chûá? - Maá aâ! Luác naây con chó thùæc mùæc vïì anh Thuãy: Khöng hiïíu anh êëy boã ài àêu? Vaån nhêët, ruãi anh êëy... thò chùèng hoáa ra con laâm haåi àúâi anh êëy hay sao? Baâ Vùn trêën tônh con: - Hùæn cûáng coãi lùæm, quyïët khöng laâm chuyïån gò ngu xuêín àêu. Thöi, con haäy ùn chuát cúm. .

(201) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 201. - Con khöng thïí ùn ặúơc. - Kòa con! Àaä ba ngaây röìi con khöng ùn gò caã. - Töët hún hïët laâ chïët àoái cho yïn. - Ăûđng ùn noâi gúê nhû thïị! Nađy, ùn ăi, maâ ăuât cho. - Con ùn khöng ặúơc! Con nuöịt khöng vađo nûôa. Baâ Vùn phaãi lûåa lúâi kheáo leáo: - Nhõn àoái thò thên thïí sa suát, thiïíu naäo khoá coi. Nïëu con coân àïí cho Thuãy noá nhòn mùåt, noá seä caâng buöìn àau con aå. Kiïìu Lï Vên àöång loâng vò lúâi meå noái. Naâng gûúång ngöìi dêåy, veã mùåt àaä coá phêìn tiïìu tuåy, vaâ naâng súå höëi tiïëc vò haânh vi cuãa mònh: "Mònh laâm khöí mònh thò khöng quan hïå mêëy; nhûng khöng nïn àïí cho Thuãy phaãi khöí àau!" - Khöng hiïíu anh êëy boã ài àêu? - Chùæc chùæn laâ hùæn ài tòm con àêëy. - Phaãi röìi! Chùæc thïë! Anh êëy àaä tûâng noái: Nïëu möåt ngaây naâo àoá khöng thêëy mùåt con nûäa, thò anh êëy seä ài khùæp chên trúâi goác biïín àïí tòm con. - Kòa con!... Kiïìu Lï Vên àaä tûâ trïn giûúâng àuâng àuâng bûúác xuöëng: - Maá úi! Con phaãi ài tòm anh êëy. Con phaãi àem anh êëy vïì. Con khöng thïí àïí cho anh êëy khöí thên nhû vêåy. Baâ Vùn nùæm tay con, giûä laåi: - Biïín ngûúâi ngêåp àêët, con biïët hùæn úã àêu maâ tòm!? Ngöìi xuöëng ài, con! Con àaä öëm yïëu ài nhiïìu röìi. Naây, haäy cöë ùn chuát cúm. Nïëu khöng, con seä ngaä bïånh liïåt giûúâng mêët! - Öi chao! Maá úi! Maá... Naâng laåi phuåc xuöëng loâng meå maâ khoác nûác núã, thêåt thï lûúng àau xoát, khiïën ai nghe cuäng tï taái loâng, huöëng chi meå naâng! Vaâ meå naâng chó biïët àïí mùåc cho àöi haâng lïå tuön traâo. .

(202) QUYÂNH DAO. 202. Baâ àaä khuyïn lún an uãi nhiïìu röìi. Baâ coân biïët noái gò khaác àïí haân gùæn vïët thûúng loâng cho con gaái? Baân tay mùåt cuãa baâ vuöët ve maái toác röëi buâ cuãa con, baân tay traái bûng baát cúm cuäng run lïn lêíy bííy. Bađ phaêi ăùơt baât cúm lïn chiïịc bađn ăïm. Röìi khöng neân ặúơc nûäa, baâ öm lêëy con. Hai meå con öm nhau maâ khoác.. .

(203) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 203. CHÛÚNG 12. Kiïìu Lï Vín ặúơc baâc sô túâi tíơn nhađ chñch thuöịc böí dûúông, vò naâng boã cúm àaä nhiïìu ngaây. Höm êëy, trúâi mûa gioá uã ï, nhû cuäng thûúng caãm vúái ngûúâi khöí naäo maâ suåt suâi nhoã lïå. Kiïìu Lï Vên àang nùçm liïåt trong buöìng böîng nghe tiïëng chuöng reo. Naâng chöìm dêåy, àoâi chaåy ra múã cöíng. Baâ Vùn vöåi nùæm giûä: - Con! Àïí ba ra múã cho. Vaâ baâ goåi chöìng: - Anh Vùn úi! Mau ra múã cöíng. Cuäng coá thïí laâ cö Bònh àêëy. Cö êëy coá goåi àiïån thoaåi, heån àïën thùm con Vên maâ. Kiïìu Lï Vên kïu lïn: - Maâ úi! Ăaô möơt nùm qua, con khöng ặúơc thíịy mùơt anh Thuãy nûäa. Phaãi khöng haã maá? - Chó múái coá mûúâi ngaây thöi maâ! - Mûúâi ngaây? Mûúâi ngaây sao daâi quaá? Sao lêu quaá vêåy? Maá noái döëi con phaãi khöng? Laát sau, böîng coá tiïëng öng Vùn goåi rñu rñt úã ngoaâi phoâng khaách: - Mònh úi! Mònh aâ! Thu Thuãy àaä vïì neâ! Anh Thuãy vïì àêy naây! Lêåp tûác Kiïìu Lï Vên chöìm dêåy, àoâi meå dòu ra ngoaâi àïí giaáp mùåt ngûúâi yïu. Nhûng khi baâ Vùn keáo àöi deáp àïën chên giûúâng cho naâng, naâng böîng laåi àöíi yá: - Maá haäy ra trûúác ài, xem anh êëy thïë naâo? Con úã trong naây nhòn tröåm nghe leán chuát. Biïët àêu anh êëy àaä àöíi khaác. Thu Thuãy höm nay khöng coân laâ Thu Thuãy cuãa höm noå? .

(204) QUYÂNH DAO. 204. Bađ Vùn bûúâc ra ngoađi. Túâi phođng khaâch, bađ ặâng khûơng laơi, kheä kïu: - ÖÌ! Thuãy chaáu? Thò ra Khang Thu Thuãy boã ài mêëy ngaây, quêìn aáo àaä nhêìu nïëp, dú bêín, àêìu toác röëi buâ, rêu ria àêm ra tua tuãa xöìm xöìm. Thêëy baâ Vùn giêåt mònh ngêín ngú, Khang Thu Thuãy vöåi quyâ xuöëng taå löîi: - Baác úi! Con... con tòm kiïëm khùæp núi, maâ khöng thêëy Vên ăíu! Con thíơt coâ töơi! Xíịu höí quaâ! Con lađ ặâa vö duơng, ăaâng chïịt ăi cho röìi! Öng baâ Vùn àang döî daânh an uãi Thuãy, thò böîng Kiïìu Lï Vên tûâ trong buöìng chaåy ra. Naâng gaâo lïn vò xuác àöång. Thïë laâ àöi treã öm chêìm lêëy nhau, kïí lïí lñu lo êìm nhaâ êìm cûãa. Öng baâ Vùn lùång leä rúâi khoãi phoâng khaách, àïí mùåc cho Vên vúái Thuãy tònh tûå khoác than. Mûúâi ngaây xa caách, àöëi vúái àöi tònh nhên, daâi nhû caã möåt thïë kyã. Thöi thò mùåt nhòn mùåt, tay cêìm tay, noái ài röìi nhùæc laåi... Cuöëi cuâng, hoå ài àïën chöî quyïët têm: Quyïët khöng xa rúâi nhau nûäa. Khang Thu Thuãy cam kïët vúái ngûúâi yïu rùçng nïëu cha meå hùæn coân cêëm caãn hoùåc chûa chõu chêëp nhêån cuöåc hön nhên, thò hùæn seä coá biïån phaáp quyïët liïåt. Röìi Kiïìu Lï Vên ài lêëy quêìn aáo cuãa cha, trao cho ngûúâi yïu thay. Khang Thu Thuãy tùæm rûãa, caåo rêu chaãi toác, vaâ nghó taåi nhaâ nađng. Hùưn ặúơc chùm soâc cođn hún úê nhađ hùưn nûôa.. o0o Àaä mûúâi ngaây qua, nhaâ hoå Khang nhû bõ mêy sêìu sûúng thaãm bao truâm. Thónh thoaãng laåi coá möåt cuöåc baân luêån söi nöíi taåi phoâng khaách, àïí röìi chùèng ài àïën àêu. Öng Viïîn lo röëi ruöåt. Baâ Viïîn uíịt quaâ, nïn hay noâi döîi: Khöng thiïịt ặâa con trai hû ăöịn nûäa! Vïì thò vïì, ài thò cho ài luön!. .

(205) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 205. Cho ăïịn buöíi hoơp nhau bađn kïị höm íịy, öng bađ Viïîn múâi ặúơc cö con gaái hiïën cho biïån phaáp thûá ba: - Ba maá haäy nghe con noái àêy: Anh Caã thïë naâo röìi cuäng phaãi vïì, nhûng vïì röìi, vêîn àêu hoaân àêëy. Anh êëy àaä mùæc vaâo voâng àam mï si daåi röìi. Nïëu maá coân noáng giêån, quyïët liïåt la rêìy cêëm caãn, thò ăöí vúô gia ằnh, chùỉng ặúơc ñch gò. Víơy, theo yâ con nghô thò... - Thò cho chuáng noá lêëy nhau? - Kòa, maá! Maá laåi nöíi noáng röìi. Haäy àïí con noái hïët àaä! YÁ kiïën cuãa con laâ: trong luác tònh thïë gay go quaá, phaãi taåm duâng kïë hoaän binh. Öng Viïîn lêåp tûác khen con gaái: - Hay! YÁ kiïën hay lùæm. Röìi trong thúâi gian hoaän binh, seä tûâ tûâ tñnh biïån phaáp giaãi quyïët. - Trong tònh thïë quaá cùng thùèng naây, chó coân caách chêëp nhêån cho hai ngûúâi lêëy nhau. Cöë nhiïn laâ phaãi coá àiïìu kiïån. Baâ Viïîn noáng naãy: - Àiïìu kiïån thïë naâo? - Buöåc anh Caã phaãi chúâ àïën ngaây töët nghiïåp Àaåi hoåc, röìi laåi phaêi thi hađnh quín dõch ăíìy ăuê, bíịy giúđ múâi ặúơc cûúâi vúơ. - Thò nùm naây noá thi töët nghiïåp röìi àoá! Nghe vúå noái, öng Viïîn laåi sûåc nhúá ra, lùæc àêìu baão con gaái: - Nïịu víơy ba maâ khöng thïí ngùn caên noâ ặúơc nûôa. Mađ nïịu noâ vò ýu ặúng ăïịn nöîi hoơc khöng ặúơc, thi khöng ăíơu, thò laơi chùỉng phaãi laâ chuyïån hay. Noái ra thïm chaán, chùèng àaáng cêìu mong. Baâ Viïîn hoãi thïm: - Vaâ sau quên dõch thò sao? Nhûng Khang Tiïíu Mai laáu leám xuái: hoåc.. - Maâ ađ! Ăûđng lo gò. Ba maâ coâ thïí buöơc anh Caê xuíịt ngoaơi du. .

(206) QUYÂNH DAO. 206. - Nhûng trûúác khi ra ài, chùæc chùæn noá àoâi cûúái con queâ êëy trûúác àaä! - Cûúái thò cûá cûúái. Röìi àúåi khi anh Caã ra nûúác ngoaâi chuáng ta seä lêåp kïë laâm cho àöi bïn phaãi boã nhau. Vaã laåi, caái maä ngoaâi àeåp trai hêëp dêîn cuãa anh êëy, möåt khi ra ngoaåi quöëc, lo gò khöng coá möåt cö du hoåc sinh thêåt àeåp phaãi loâng? Luác êëy chùèng cêìn phaãi khuyïn anh Caã boã vúå nûäa. Öng Viïîn coá veã nghi ngaåi: - Röìi coân con Vên úã nhaâ? Chuáng ta giaãi quyïët caách naâo? Baâ Viïîn nghiïën rùng rñt lïn: - Thò mùåc xaác noá! Noá söëng hay chïët, ai theâm quan têm! Chó vò noá maâ nhaâ chuáng mònh cú khöí bêëy lêu nay. Sau khi ûng duâng mûu kïë cuãa con gaái, sùæc mùåt cuãa baâ Viïîn chûa tûúi lïn ặúơc phuât nađo, ăaô laơi buöìn rûúđi rûúơi. Öng Viïîn dû hiïíu loâng vúå, nïn noái ngay: àêy?. - Coân thùçng Thuãy, àïën höm nay noá vêîn chûa vïì, phaãi laâm sao - Thûã àùng baáo "nhùæn tin", goåi anh êëy vïì, ba aå! Baâ Viïîn lêåp tûác phaãn àöëi:. - Khöng ặúơc! Tao khöng muöịn cho ai ăoơc thíịy. Trûđ phi, tûđ nay àïën chïët, tao khöng bûúác chên ra khoãi nhaâ, khöng nhòn mùåt möåt ai nûäa. Öng Viïîn chiïìu yá vúå ngay: - Khöng àùng thò thöi. Nhûng töi tin chùæc, röìi thùçng Thuãy seä tûå àöång trúã vïì. Baâ Viïîn vaâ Khang Tiïíu Mai im lùång khöng noái gò nûäa.. o0o. .

(207) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 207. Sau mûúâi ngaây boã nhaâ ra ài, Khang Thu Thuãy mïåt moãi raä rúâi. Höm êëy, hùæn vïì nhaâ Kiïìu Lï Vên. Sau khi tùæm rûãa, caåo rêu chaãi toác, ùn uöëng no nï, hùæn nùçm quay ra giûúâng nhaâ ngûúâi yïu maâ nguã. Naâng êu yïëm keáo chùn nheâ nheå àùæp lïn mònh hùæn; chùm chuá nhòn ngùæm gûúng mùåt tuêën tuá nhûng àaä gêìy goâ höëc haác cuãa hùæn, loâng raåt raâo thûúng haåi, xuác àöång sêu xa. Baâ Vùn dòu con gaái ra khoãi phoâng khaách, nhoã nheå baão: - Con cuäng nïn vïì buöìng riïng, nguã möåt giêëc cho àúä mïåt. Naâng ngoan ngoaän vêng lúâi. Naâng nùçm trïn giûúâng, mùæt nhòn theo meå àang bûúác ra khoãi buöìng... röìi böîng naâng laåi kheä kïu: - Maá úi! Khi naâo anh êëy thûác dêåy, maá vaâo goåi con dêåy nheá! Baâ Vùn nheå bûúác lui ra. Chñnh baâ cuäng àaä quaá mïåt moãi vò nhûäng cöng viïåc lùåt vùåt.. o0o Saáng höm sau, Khang Thu Thuãy thûác giêëc, caãm thêëy khoãe khoùæn trúã laåi, hùæn maånh daån trúã vïì nhaâ. Chõ Lûu ra múã cöíng tröng thêëy hùæn, chõ giêåt mònh vaâ mûâng rúä, kheä kïu: - A, Chuá àaä vïì! - Chõ Lûu úi, ba maá töi àêu? - Àang ngöìi rêìu rô trong nhaâ kia. Chuá vïì, thò öín ngay. Múã cöíng cho Thuãy röìi, chõ Lûu vûâa bûúác vaâo vûâa noái lúán: - Thûa öng! Thûa baâ! Chuá Thuãy vïì àêy naây! Öng baâ Viïîn ngöìi trong nhaâ, vêîn coân nghi ngúâ löî tai cuãa mònh nghe lêìm. Cho túái khi nghe roä tiïëng cêåu con cûng, öng baâ múái daám tin chùæc: - Ba aå! Maá aå! .

(208) QUYÂNH DAO. 208. Öng Viïîn noái vúái gioång vui veã haâi loâng: - Ba cuäng biïët chùæc con seä vïì maâ. Baâ Viïîn loâng mûâng röån lïn nhûng ngoaâi mùåt cöë giaã böå thaãn nhiïn: - Mêëy ngaây qua, maây ài àêu vêåy? Khang Thu Thuãy thùèng thùæn àaáp: - Lï Vên boã nhaâ ra ài, nïn con ài khùæp núi tòm kiïëm. - Söë tiïìn trong ngùn keáo, chñnh maây lêëy àem ài? - Vêng. Con khöng thïí ra ài vúái tuái röîng, tay trùæng. - Thïë thò hïët chöî noái röìi. Baâ Viïîn laåi tûác giêån mùæng con: - Chó vò möơt ặâa con gaâi tađn phïị, mađy ăaô bíịt chíịp nöîi lo íu thùæc mùæc cuãa cha meå, maây khöng theâm noái möåt lúâi, boã ra ài biïåt tñch bêëy nhiïu ngaây! - Chñnh vò cö êëy taân têåt, maâ con khöng thïí khöng ài tòm. - Thïë, coá tòm thêëy khöng? - Tòm ặúơc röìi. Baâ Viïîn cûúâi nhaåt: - Hûâm! Cöë nhiïn laâ phaãi tòm ra. Möåt con queâ thò boã ài xa ặúơc míịy nöîi? - Maâ! Con van xin maâ ặđng noâi nhû thïị nûôa. Bêëy giúâ öng Viïîn phaãi àaão mùæt ra dêëu ngêìm vúái vúå. Nhûng baâ Viïîn khöng buöìn àïí yá. Öng àaânh phaãi goåi baão con: - Thuãy! Nïëu vêåy, maây phaãi trònh baây nùn nó vúái maá maây cho kheáo. Ba tin rùçng maá maây coá thïí cho pheáp àêëy. Khang Thu Thuãy liïìn xuöëng gioång àau khöí van lún: - Maá úi! Maá chó cêìn chêëp nhêån cho con lêëy Vên, laâ hïët thaãy moåi viïåc khaác, maá baão laâm gò, con cuäng xin vêng. Baâ Viïîn thûâa dõp thay àöíi thaái àöå: .

(209) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 209. - "Anh" noái thêåt àêëy chûá? - Con àêu daám noái döëi? Bêët cûá viïåc gò khaác, con àïìu khöng daám traái yá maá vúái ba. - Röìi. Tao bùçng loâng. Khang Thu Thuãy mûâng rúä nhû àiïn, röëi rñt noái: - Maá! Maá úi! Maá töët quaá! Maá thûúng con vö cuâng. Cho pheáp con quyâ xuöëng taå ún maá ài. - Nhûng tao chêëp nhêån vúái àiïìu kiïån. - Chó cöịt ặúơc líịy Lï Vín, röìi ăiïìu kiïơn gò con cuông xin víng nhêån. - Maây haäy ngöìi vaâo ca-na-pï kia, röìi tao noái. Tao àaä chïët àêu maâ cêìn maây quyâ laåy cuáng vaái! Öng Viïîn nhñu maây, nhùn da traán kheä kïu: "Kòa, mònh!" Khang Thu Thuãy vêng lúâi meå, bûúác àïën ngöìi vaâo ca-na-pï: - Thûa maâ, ặúơc nhû víìy, troơn ăúđi con luön luoön hiïịu kñnh ba maá, vaâ chùæc chùæn Lï Vên cuäng biïët ùn úã àuáng àaåo nhû vêåy. Suy nghô möåt laát, röìi quaã nhiïn baâ Viïîn thi haânh mûu kïë cuãa con gaái: - Tao àöìng yá cho chuáng maây lêëy nhau, nhûng khöng chêëp nhêån hoãi cûúái ngay. Maây phaãi laâm sao cuöëi nùm töët nghiïåp àaåi hoåc, laåi phaãi ài thi haânh quên dõch àêìy àuã, luác bêëy giúâ... Khang Thu Thuãy ngùæt ngang nhû "cûúáp" lúâi meå: - Daå! Xin vêng. Con xin tuên haânh àuáng moåi yá muöën cuãa maá. Àïën àêy, vaâ bùæt àêìu tûâ àêy, trûúác mùåt Khang Thu Thuãy, baâ Viïîn thöi khöng duâng danh tûâ "con thoåt", "con queâ" hoùåc "con nhoã taân phïë" nûäa. Baâ noái: - Mađy khöng ặúơc vò "con Vín" mađ nhuơt yâ chñ tiïịn thuê, mađ gaác boã viïåc xuêët ngoaåi du hoåc. Traái laåi, maây phaãi cöë gùæng hún trûúác, chùm chó hún trûúác, àïí xuêët dûúng. Àaä laâm phiïìn loâng cha meå möåt lêìn röìi, nay con phaãi àïìn buâ laåi bùçng caách êëy. .

(210) QUYÂNH DAO. 210. - Vêng. Töët nghiïåp röìi, con xin ài du hoåc. Con khöng àïí ba maá thêët voång. Öng Viïîn thúã ra möåt húi nheå nhoäm: - Ăûúơc röìi. Cûâ quýịt ắnh nhû thïị. Bíy giúđ lađ phíìn cuêa con, phaêi lađm sao taơo laơi niïìm vui veê cho gia ằnh nhû cuô. Khang Thu Thuãy cuäng thûâa thïë, tiïën thïm möåt bûúác: - Thûa ba maá, ba maá àaä coá loâng thûúng con, thò thûúng cho troât: Tûđ nay, xin cho pheâp con ặúơc ặa Vín vïì nhađ chúi. Líu díìn röìi ba maá seä thêëy mïën thñch "noá". Baâ Viïîn àaä troát röìi, àaânh chõu luön: - Ăûúơc röìi. Vò tûúng lai cuêa mađy, vò muöịn cûâu vúât mađy, ba maâ àaânh bao dung nhêîn naåi hïët thaãy. Chó coá àiïìu laâ: mùåt khaác, maây phaãi gùæng tranh àua vúái ngûúâi ta. - Caãm ún maá! Caãm ún ba! Con nhêët quyïët cöë gùæng. Dûát lúâi, Khang Thu Thuãy boã ra ngoaâi, lao mònh chaåy ài. Baâ Viïîn lúán tiïëng kïu: - Maây ài àêu àoá? - Con àïën baáo tin cho Vên hay. Chùæc Vên caãm àöång vò loâng thûúng cuãa ba maá ghï lùæm! Tiïëng noái coân vùng vùèng, nhûng boáng ngûúâi àaä biïën mêët. Baâ Viïîn thúã döëc lïn, mùåt cau coá nhòn chöìng: - Öng thêëy con öng chûa? Noá chaåy leå khöng? Hûâm! Àeã con trai ra mađ ặúơc tñch sûơ gò! - Mònh aâ! Haäy röång raäi möåt chuát cho loâng àúä bûåc tûác. Con noá lúán khön röìi, giöëng nhû con ngûåa khoãe tuöåt giêy cûúng, noá chaåy lung tung khùưp núi, lađm sao ghòm giûô cho ặúơc? - Taåi sao öng laåi àïí cho noá tuöåt dêy cûúng? Noái ài noái laåi, chung qui chó taơi öng chùỉng ặúơc tñch sûơ gò hïịt! Ăïịn tuöíi nađy múâi thêëy chùm nuöi con trai khöng bùçng chùm nuöi con gaái... Nïëu khöng coâ con Mai, liïơu öng coâ nghô ra ặúơc caâi kïị "hoaôn binh" nađy chùng? .

(211) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. deão.. 211. Laát sau, Khang Tiïíu Mai trúã vïì, vaâ cö gaái biïët nay tin söët Öng Viïîn baão con gaái: - Kòa, Mai! Maá maây vûâa múái khen maây àoá. - Thêåt û? Maá?. meå:. Cö gaái saâ ngay àïën bïn meå, ngöìi xöím xuöëng, öm lêëy àêìu göëi - Maá khen con thêåt û? Maá khen vïì viïåc gò? - Anh maây noá vïì röìi àêëy. - Thêåt û! Anh êëy àêu röìi?. - Laåi ài tòm caái con queâ êëy röìi. Chaã laâ vò tao àaä noái chêëp nhêån cho chuáng lêëy nhau maâ! Vò muöën cûáu vúát noá, tao bêët àùæc dô phaãi duâng kïë hoaåch cuãa maây vêåy. Khang Tiïíu Mai àùæc yá vö cuâng: - Àoá laâ caách duy nhêët! Ngoaâi ra khöng coân kïë naâo hún nûäa. Maá aâ! Giúâ maá cûá yïn loâng. Dêîu coá bùæt hoå tûå tûã àïí cuâng "söëng thaác vúái tònh", hoå cuäng lùæc àêìu quêìy quêåy! - Gioãi! Àaáng lyá, nïn cho maây theo hoåc khoa têm lyá. Öng Viïîn khen con gaái möåt cêu, trong khi Khang Tiïíu Mai móm cûúâi sung sûúáng, röìi cûá kïì miïång vaâo tai meå maâ ton hoát lia lõa, rñu rñt nhû con khûúáu baách thanh.... o0o Möåt khi tinh thêìn phêën khúãi vò tin vui, thò con ngûúâi duâ àang àau yïëu, cuäng caãm thêëy khoãe khoùæn hùng haái lïn! Khang Thu Thuãy àïën nhaâ Kiïìu Lï Vên baáo tin: meå hùæn chêëp thuêån cho hùæn kïët hön vúái naâng; chùèng nhûäng naâng mûâng rúä sung sûúáng, maâ àïën cha meå naâng cuäng tûúi vui röån raâng. Moåi ngûúâi cûúâi .

(212) QUYÂNH DAO. 212. noái liïìn liïìn. Thêåt laâ möåt tin töët laânh sung sûúáng àïå nhêët, möåt ngaây khöng thïí quïn trong àúâi. Riïng Kiïìu Lï Vên, naâng caãm àöång túái ûáa nûúác mùæt, suåt sõt khoác. Àêy hoaân toaân khöng phaãi khoác vò buöìn, maâ chñnh laâ trûúâng húåp "laåc cûåc sinh bi" vêåy. Sau möåt höìi chuyïån troâ haã hï, Khang Thu Thuãy noái: - Thûa hai baác, àïí ùn mûâng caái ngaây àùæc thùæng vui sûúáng nađy, con xin hai baâc cho pheâp ặa em Vín ăi chúi aơ. Öng Vùn noái vöåi nhû tranh lúâi vúå: - Ăûúơc röìi. Anh em cûâ ăi! Baâ Vùn hên hoan móm cûúâi: - Phaãi. Nïn ra ngoaâi daåo chúi, cho thû thaái. Chaáu Thuãy aâ! Coá chaáu ài keâm em Vên, hai baác múái yïn loâng. - Hai baác tin cêåy, chaáu caãm àöång khön xiïët. - Vên úi! Haäy vaâo àêy, maá giuáp con thay aáo. Ai cuäng vêåy, möîi khi thay àöíi aáo quêìn, sûãa soaån toác tai möåt chuát, àïìu phêën chêën tinh thêìn, tröng raång rúä con ngûúâi lïn... Öng Vùn vúái Khang Thu Thuãy ngöìi úã phoâng khaách tiïëp tuåc noái chuyïån. Möåt giaâ möåt treã vui veã cûúâi noái nhû quïn hùèn moåi sûå bïn ngoaâi. Àöå nûãa giúâ sau, Kiïìu Lï Vên vaâ meå naâng tûâ nhaâ trong bûúác ra. Àöi treã lñu riuá ngoã lúâi chaâo öng baâ Vùn àïí ra ài. Öng Vùn coân vui veã dùån thïm: - Röìi. Ài ài. Vaâ anh em coá thïí ùn bûäa töëi úã möåt núi vûâa yá naâo àoá cho tiïån.. .

(213) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 213. CHÛÚNG 13. Tûđ ngađy Khang Thu Thuêy vađ Kiïìu Lï Vín ýu ặúng gùưn boâ vúái nhau, thò Khang Tiïíu Mai biïën thaânh mûu sô bïn caånh meå. Baâ Viïîn möîi khi lo nghô ăïịn vuơ con trai mï gaâi mađ muöịn ặa ra biïơn phaáp naây, kïë hoaåch noå, àïìu phaãi coá yá kiïën cuãa cö con gaái cûng, baâ múái yïn loâng. Thaái àöå khùæt khe aác liïåt cuãa baâ àöëi vúái Kiïìu Lï Vên trûúác àêy, àaä àöíi ra thaái àöå àêëu dõu, "giaã tûâ bi" nhû ngaây nay, laâ cöng caán cuãa Khang Tiïíu Mai vêåy... Höm êëy, cö gaái têng cöng vúái meå, röìi laåi gaån gêîm: - Maá úi! Con ài dûå vuä höåi úã nhaâ con baån, nïn töëi nay seä vïì trïî chuát àoá. Con xin pheáp maá, nghe maá! - Vïì trïî chuát thò khöng quan hïå. Nhûng nïëu maây ài cùåp böì vúâi möơt thùìng thoơt chín, thò ặđng coâ vaâc mùơt vïì ăíy nûôa. - Ö! Àêu coá chuyïån "trúâi rúi xuöëng àêët" êëy? Con àêu coá lêím cêím nhû anh Caã! Thïm nûäa, con trai thoåt chên thò... laâm sao khiïu vuô ặúơc, mađ ăïịn dûơ höơi? - Thöi, ài thò ài ài! Cö gaái coân ton hoát thïm: - Maá aâ! Con coân quïn, chûa kïí chuyïån naây vúái maá: Saáng höm qua, con gùåp anh Caã dùæt cö Vên ài lûúån phöë, dung dùng dung deã vaâo caác cûãa tiïåm. - Roä thêåt mêët mùåt! - Con tiïën àïën goåi anh Caã vaâ con giaã vúâ thên mêåt nùæm tay Vên. Cö ta tûúãng con "mï" cö ta lùæm. Röìi con coân luön miïång taán tuång cö naâng laâ xinh àeåp nhêët... - Xinh àeåp nhêët úã caái... cùèng thoåt.. .

(214) QUYÂNH DAO. 214. - Nghe con khen cö êëy àeåp nhêët, röìi thaái àöå anh Caã nhû thïë naâo? Maá thûã àoaán xem? - Tao húi àêu maâ àoaán! Khang Tiïíu Mai muáa meáp veä vúâi: - Nghe con luön miïång khen cö Vên àeåp, anh Caã cûúâi hö höë hinh hñch, cûúâi nhû khöng luác naâo ngêåm miïång vêåy. Miïång cûúâi, tay cuäng muáa may theo: Naâo vuöët vai, nùæm tay, naâo xoa aáo vuöët toác cö êëy... tröng thêåt êu yïëm si mï. Nghe àïën àêy, baâ Viïîn laåi tûác vö cuâng, neát mùåt hêìm hêìm. Khang Tiïíu Mai choåc tûác meå, röìi laåi vuöët giêån: - Maá aâ! Con biïët maá buöìn giêån ghï lùæm. Nhûng möîi khi gùåp mùåt hoå, maá nïn cöë quïn ài, phaãi giaã böå thûúng mïën, gûúång tûúi cûúâi lïn chuát. - Hûâm! Giaâ àêìu nhû tao coân phaãi àoáng kõch àoáng tuöìng trûúác mùåt tuåi treã ranh, tao caãm thêëy xêëu höí thêìm. - Nhûng nïëu maá khöng toã ra thên mïën "cö naâng", thò bao nhiïu cöng lao mûu kïë trûúác nay àïìu uöíng hïët. Búãi leä anh Caã lo súå cö naâng úã nhaâ möåt mònh seä chõu buöìn khöí. Vaâ nhû thïë, ba maá coá xua àuöíi anh êëy ra nûúác ngoaâi, anh êëy cuäng khöng chõu ài. - Thïë thò phaãi laâm sao? - Thò cûá giaã böå thûúng mïën cö Vên, cho anh Caã tin tûúãng. Anh êëy seä yïn têm àïí cö Vên úã nhaâ maâ ra ài. - Öi chao!... Trong khi baâ Viïîn thúã daâi sûúân sûúåt, thò Khang Tiïíu Mai uöën eáo ra ài, ùn diïån löång lêîy, àiïåu böå laã lûúát nhû àoáa hoa trûúác gioá... Cö gaái coá veã àùæc yá, cú höì khöng hïì nghô àïën caái hêåu quaã do mûu kïë cuãa mònh taåo ra, möåt hêåu quaã khaác hún laâ cö dûå liïåu.... o0o .

(215) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 215. Höm êëy laâ möåt ngaây chuã nhêåt àeåp trúâi. AÁnh nùæng ban trûa khöng gay gùæt, maâ dõu daâng êëm aáp thêåt dïî chõu. Bûäa ùn thên mêåt ặúơc gia ằnh hoơ Khang doơn ra úê phođng khaâch. Ngöìi úê ăíy, ngûúđi ta coá thïí thûúãng thûác nhûäng hûúng thúm cuãa caác loaåi hoa, tûâ bïn ngoađi cûêa söí thoang thoaêng ặa vađo... Caâc moân ùn söịt deêo ngon lađnh ặúơc bađy trïn mùơt caâi bađn chûô nhêåt. Baâ Viïîn nhû quïn hùèn Kiïìu Lï Vên laâ cö gaái thoåt chên, vaâ quïn luön ngön ngûä cûã chó cuãa mònh tûâng gêy àau khöí cho naâng trûúác àêy. Baâ dõu daâng hiïìn hoâa khuyïn múâi naâng: - Kòa, Vín! Gùưp thûâc ùn ăi chûâ, chaâu! Ăûđng lađm khaâch, nhíịt lađ ặđng quaâ kheâp neâp cíu nïơ! Chöî ngûúđi nhađ caê mađ! Kiïìu Lï Vên rêët lïî pheáp àoan trang: - Daå, chaáu caãm ún baác aå. Öng Viïîn baão con trai: - Thuãy! Con lûåa moán ùn cho Vên ài. Vên thñch moán gò, hùèn con phaãi biïët röìi chûá! Khang Thu Thuãy luáng tuáng, chùèng biïët coá nïn sùn soác ngûúâi yïu quaá nhiïìu, trûúác mùåt cha meå vaâ em? Nhûng nghe cha thuác giuơc, hùưn cuông ặa ăuôa gùưp möơt miïịng gan gađ, boê vađo baât cúm cuêa Kiïìu Lï Vên. - Caãm ún anh aå. Àêy laâ caãnh thûåc, nhûng naâng vêîn coân ngúâ chiïm bao. Àöi maá naâng ûãng höìng thïm nûäa, vaâ trong thêm têm thò haånh phuác traân àêìy. Giúâ phuát naây, naâng vö cuâng caãm àöång trûúác thaái àöå ên cêìn cuãa öng baâ Viïîn. Nhêët laâ baâ Viïîn: Bao nhiïu moán ùn ngon trong mêm cúm, baâ àïìu lêìn lûúåt gùæp vaâ tiïëp vaâo baát cuãa Kiïìu Lï Vên. - Thûa baác, baác cuäng xúi ài chûá aå? Àïí mùåc chaáu! Baâ àoáng tuöìng rêët gioãi:. .

(216) QUYÂNH DAO. 216. - Höm nay chuê nhíơt, cúm nûúâc xong röìi, ăïí Thuêy hùưn ặa chaáu ài chúi cho vui. Baâ quay baão con trai: - Thuãy nhúá nheá! Ài àïën àêu, vui chúi chöî naâo cuäng vêåy, con ăïìu phaêi chuâ yâ sùn soâc Vín múâi ặúơc. - Daå, con vêîn chuá yá nhû thïë, trûúác nay. Khang Tiïíu Mai nhû caãm thêëy mònh bõ laånh nhaåt, bõ boã quïn. Cö gaái möåt mùåt lùång leä vaâ cúm vaâo miïång, uïí oaãi nhai, nhû khöng cođn biïịt ngon, möơt mùơt thónh thoaêng ặa mùưt nhòn cíơu anh ruöåt, röìi laåi nhòn Kiïìu Lï Vên. Vaâ trong thêm têm, cö thêìm khen caái möëi tònh tha thiïët giûäa hai ngûúâi. Chaâ! Cêåu anh cö thêåt si tònh hïët chöî noái.. Cö thêìm nghô: Trïn àúâi naây, khöng coá niïìm sung sûúâng nađo hún sûơ sung sûúâng ặúơc ngûúđi ýu ýu mònh, vúâi tíịt caê têëm loâng chên thaânh tha thiïët. Cö gaái nghô laåi maâ buöìn: Cö àaä coá ặúơc lađ cö gaâi sung sûúâng nhû Kiïìu Lï Vín? Vín lađ cö gaâi thoơt chên. Cö thò laânh maånh àêìy àuã, maâ cuäng xinh àeåp khöng keám. Víơy, taơi sao cö khöng ặúơc chađng trai nađo ýu chín thađnh hïịt lođng nhû anh cö yïu Kiïìu Lï Vên? Boån con trai êëy chó biïët khiïu vuä vúái cö, ặa cö ăi xem chúâp boâng, ăi du ngoaơn ngoaơi thađnh, ăi ùn uöịng úê caác quaán, tiïåm... Ngoaâi ra, hoå khöng biïët àïën chuyïån gò thanh cao tha thiïët hún nûäa... Àang suy tû möng lung, böîng Khang Tiïíu Mai giêåt mònh: - Kòa, Mai! - Daå? Ba baão gò con aå? - Sao con khöng gùæp thûác ùn? Nghe öng Viïîn nhùưc con gaâi, Kiïìu Lï Vín liïìn ặa ăuôa gùưp möåt miïëng ùn ngon, vúái tay boã vaâo baát cúm cuãa Khang Tiïíu Mai, móm miïång cûúâi thên aái. Khang Tiïíu Mai nhoã nheå noái: - Caãm ún chõ. Trûúác caãnh êëy, loâng Khang Thu Thuãy sung sûúáng nhû hoa núã. Hùæn àang khao khaát coá sûå hoâa thuêån thên mêåt giûäa ngûúâi yïu vađ ngûúđi trong gia ằnh hùưn. .

(217) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 217. Bûäa cúm chêëm dûát trong bêìu khöng khñ khaác thûúâng. Ùn xong, Khang Tiïíu Mai thên mêåt nùæm tay Kiïìu Lï Vên, dùæt túái cuâng ngöìi úã ca-na-pï, múâi uöëng traâ vaâ àem têåp album ra múã tûâng túâ xem ngùæm vúái nhau. Baâ Viïîn cêìm möåt quaã quñt thêåt lúán, trao cho Vên: - Sau bûäa cúm, ùn traáng miïång traái cêy tûúi laâ böí nhêët. Vên ùn quaã quñt naây ài. Ngoåt lùæm àêëy. - Chaáu caãm ún baác! Kiïìu Lï Vín mau miïơng taơ ún vađ vöơi vađng ặâng díơy tiïịp líịy quaã quñt. Baâ Viïîn baão con gaái: - Mai! Con muöën ùn, laåi lêëy möåt quaã maâ ùn. Khang Tiïíu Mai "vêng" möåt tiïëng, röìi àaão mùæt liïëc nhòn meå möåt caái. Chó coá Khang Tiïíu Mai laâ biïët roä yá tûá meå naâng, khi baâ ên cêìn sùn soác Kiïìu Lï Vên: Àoá laâ cûã chó cuãa con meâo giaâ, giaã böå thûúng con chuöåt vêåy.. .

(218) QUYÂNH DAO. 218. CHÛÚNG 14. Têm traång baâ Viïîn thêåt mêu thuêîn. Loâng mong moãi möåt tûúng lai saáng laång cho con, khiïën baâ thêìm chúâ àúåi ngaây Khang Thu Thuãy töët nghiïåp àaåi hoåc vúái cêëp bùçng ûu haång. Nhûng mùåt khaác, baâ laåi cuäng muöën con coá möåt ngûúâi vúå xinh àeåp hoaân toaân, khöng mang têåt gò, baâ muöën chia reä Thuãy vúái cö gaái thoåt chên, cho nïn coá nhûäng luác baâ hêìu nhû... súå con àêåu àaåt, thaânh cöng sau niïn hoơc! Ăiïn ăíìu söịt ruöơt vò lo nghô nhiïìu phen, röịt cuöơc bađ ặúơc cö gaái cûng trêën tônh: - Maâ ặđng ngaơi. Anh Caê ăíơu ăaơt veê vang, maâ cuông chûa phaêi thûåc hiïån lúâi hûáa! Muöën lêëy cö Vên, anh Caã coân phaãi thi haânh quên dõch àêìy àuã, vaâ coân phaãi qua cuöåc thi tuyïín du hoåc sinh cuãa toâa Àaåi Sûá nûäa kia maâ! Lo gò? Röìi ngaây thaânh cöng cuãa Khang Thu Thuãy àaä túái: Kïët thuác böịn nùm hoơc, hùưn ặúơc ban cíịp bùìng, ăöơi maôo vuöng, mùơc aâo thuång veã vang! Bûâc aênh chuơp hùưn vúâi "maôo cao aâo dađi" ặúơc phoâng ăaơi treo úê phoâng khaách, giöëng nhû ngöi sao chiïëu roåi aánh haâo quang, gêy raơng rúô cho gia ằnh, dođng hoơ víơy. Trong nhûäng ngaây chúâ àúåi quên dõch, Khang Thu Thuãy khöng mêëy luác coá mùåt úã nhaâ. Sûå thïí thêåt dïî hiïíu: Hùæn luön tòm túái nhađ hoơ Kiïìu, trođ chuýơn vúâi öng bađ Vùn, ùn cúm taơi ăíịy, röìi ặa Kiïìu Lï Vên ài khùæp nöåi thaânh, ngoaåi ö. Chuyïån têm tònh têm sûå tûúêng khöng bao giúđ coâ thïí hïịt ặúơc. Öng Viïîn mùæc bêån cöng viïåc úã haäng. Khang Tiïíu Mai coân ài chúi hún caã anh nûäa. Do àoá, baâ Viïîn thûúâng cö àún úã nhaâ, vaâ nghô àïën tûúng lai con caái, baâ caâng thïm êu lo buöìn baä. Höm êëy, ngöìi àùm chiïu úã phoâng khaách möåt höìi, röìi baâ Viïîn böîng ặâng díơy, tha thíín bûúâc ăïịn phña dûúâi bûâc aênh cuêa con trai, .

(219) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 219. bûác aãnh chuåp hùæn vúái "muä cao aáo röång". Baâ ngûúác mùæt lïn nhòn ngùæm con rêët lêu... Röìi baâ lêím nhêím noái vúái... bûác aãnh: - Con úi! Vïì phûúng diïån hoåc vêën, con thùæng lúåi hún ngûúâi nhû thïë, maâ taåi sao vïì phûúng diïån aái tònh con laåi thua keám ngûúâi quaâ ăaâng nhû víơy? Con cuêa meơ úi! taơi sao con laơi ăi ýu möơt ặâa con gaái thoåt chên? Leä naâo con khöng nghô rùçng haânh àöång nhû thïë laâ con gêy àau loâng cha meå? Con úi! Mau thûác tónh khoãi cún mï, ài con! Luác naây àang coân kõp àêëy con aå!... Bûác aãnh coá bao giúâ biïët traã lúâi? Thïë laâ baâ Viïîn buöìn ruä ngûúâi, gieo mònh xuöëng chiïëc ca-na-pï nhû ngûúâi bõ thûúng nùång, röìi baâ nùçm nhoaâi ra àoá. AÁnh mùæt baâ coá veã tuyïåt voång, khöng hiïíu ngaây mai röìi seä ra sao?... Thêåt ra, baâ Viïîn àaä vaâ àang coân tûå tòm lêëy nhûäng buöìn phiïìn chöìng chêët cho mònh.. o0o Baâ Viïîn tiïëp tuåc chuöëc lêëy buöìn phiïìn, nhûng cuäng coá luác baâ phaãi gûúång böå mùåt tûúi vui thên aái. Chùèng haån nhû höm tiïîn chên Khang Thu Thuêy lïn ặúđng thi hađnh quín dõch, bađ ăaô phaêi cuđng chöìng gûúång noái gûúång cûúâi vúái öng baâ Vùn. Vaâ àêy laâ lêìn àêìu tiïn, hai cùơp vúơ chöìng ặâng tuöíi trođ chuýơn thín míơt vúâi nhau trûúác mùæt ngûúâi ngoaâi. Trong khi êëy, Khang Thu Thuãy nùæm tay Kiïìu Lï Vên, keáo túái caånh bûác tûúâng nhaâ ga, rñu rñt troâ chuyïån, trao àöíi lúâi ên aái. Àöi treã nhû quïn caã sûå coá mùåt cuãa àöi bïn cha meå, taåi núi tiïîn biïåt naây vêåy. Baâ Viïîn thónh thoaãng laåi àaão mùæt nhòn cêåu con trai nùæm tay vuöët toác cö gaái thoåt chên, vaâ loâng baâ caâng röån lïn nöîi bûåc tûác, bûåc tûác nhûng vêîn phaãi cùæn rùng ngêåm miïång, nïn caâng rêìu ruöåt hún. Cho túái khi xe sùæp chaåy, con trai baâ laåi chaåy àïën gêìn baão cho biïët: .

(220) QUYÂNH DAO. 220. "Hùæn àaä dùån Kiïìu Lï Vên, trong nhûäng thaáng ngaây vùæng mùåt, cö gaái seä àïën chúi nhaâ hùæn nhiïìu hún, àïí cha meå hùæn hiïíu roä cö hún. Trong thêm têm, baâ Viïîn àêu coá mong nhû thïë! Caâng tröng thêëy Kiïìu Lï Vên nhiïìu hún, baâ caâng buöìn phiïìn nhiïìu hún. Tuy nhiïn, sau khi chuýịn xe ặa chađng trai Khang Thu Thuêy lïn ặúđng thi hađnh nhiïơm vuơ, hai cùơp vúơ chöìng ặâng tuöíi chia tay ra vïì röìi, Kiïìu Lï Vên ghi nhúá vaâ laâm àuáng lúâi dùån cuãa ngûúâi yïu. Vaâ àaáp laåi, Kiïìu Lï Vên qua thùm nhaâ hoå Khang, chúi mûúâi lêìn, thò Khang Tiïíu Mai cuäng phaãi qua chúi nhaâ hoå Kiïìu möåt, hai lêìn, goåi laâ àaáp lïî. Phêìn Kiïìu Lï Vên, naâng coân biïëu tùång Khang Tiïíu Mai, nay thûá naây, mai moán noå, vaâ coá lêìn naâng àaä yïu cêìu meå naâng mua thûá haâng thêåt töët thêåt àeåp, may möåt böå àöì àùæt tiïìn vaâ húåp thúâi trang, àïí naâng tùång Khang Tiïíu Mai. Khang Tiïíu Mai àaä hïët lúâi caãm ún vaâ ca ngúåi taâi kheáo cuãa baâ Vùn. Tuy nhiïn, trong thêm têm, cö gaái vêîn khöng hïì àöång loâng trûúác sûå cû xûã tûã tïë vaâ thên aái êëy. Súã dô cö êëy ài laåi nhaâ hoå Kiïìu, súã dô cö àöi khi kïì vai saánh bûúác vúái Kiïìu Lï Vên, laâ vò cö muöën thi haânh caái nhiïåm vuå doâ thaám vaâ "phaãn giaán" àïí lêåp cöng vúái meå cö vêåy.. o0o Höm íịy, nhúđ cuöơc noâi chuýơn qua ặúđng giíy ăiïơn thoaơi, vađ ặúơc Kiïìu Lï Vín thađnh thíơt baâo cho biïịt: Khang Thu Thuêy ăaô gûãi thû tûâ quên trûúâng vïì cho naâng. Khang Tiïíu Mai lêåp tûác chaåy vaâo têng cöng vúái meå: - Con noái khöng sai maâ! Anh caã túái quên trûúâng möåt caái, laâ vöåi vaä viïët thû gúãi ngay vïì cho cö Vên! Baâ Viïîn vöåi hoãi: - Con queđ íịy ăaô nhíơn ặúơc thû cuêa thùìng Thuêy röìi û? - Cöị nhiïìn lađ nhíơn ặúơc ríịt súâm. .

(221) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 221. - Thùçng hû àöën hïët chöî noái! Böë meå noá coân söëng àêy maâ noá coi nhû chïët röìi. Tao khöng theâm mong àúåi thû tûâ gò cuãa noá nûäa. - Ăûđng quaâ giíơn mađ ăïí löơ yâ muöịn ra ngoađi, maâ! Giúđ haôy cûâ giaã böå coi chuyïån àoá nhû khöng quan hïå gò caã. - Maây nûäa, maây cuäng chùèng töët gò vúái tao! Sao cûá bùæt tao phaãi àoáng vai tuöìng àau khöí naây maäi? Cêìn chûãi laâ tao chûãi. Cêìn àaánh laâ tao àaánh. Noá muöën boã ài khoãi nhaâ naây, thò tao cho noá ài chïët àêu thò chïët! Tao khöng thiïët nûäa. - Khang Tiïíu Mai coá veã ûác vò bõ mùæng oan, nhûng cö gaái leå miïång noái: maâ!. - Maá úi! Maá coân laå gò? Luác naây anh con àang si mï cö naâng Baâ Viïîn giêån dûä:. - Thïë naâo laâ mï? Chñnh con queâ àoá quyïën duå anh maây chûá! Hûâm tao muöën giïët con àoá quaá aâ! Khang Tiïíu Mai haá höëc möìm vò súå: - Con khöng taán thaânh haå àöåc thuã! Ngûúâi haå àöåc thuã àïí röìi phaãi àïìn maång, laâ haång ngûúâi ngu àêìn, vö mûu, bõ àúâi chï cûúâi khinh bó. Luác êëy, böîng thêëy chõ Lûu lêåt àêåt chaåy vaâo: - Thûa baâ! Hònh nhû laâ thû cuãa chuá Thuãy neâ! - Ăûa töi xem. (Khang Tiïíu Mai giíơt líịy phong thû) Maâ úi! Àuáng laá thû cuãa anh Caã. - Boác ngay ra xem. - Chûá maá mong àúåi khöng? Khang Tiïíu Mai tinh nghõch hoãi choåc tûác meå, vò thêëy meå söët ruöåt muöën nghe lúâi thû ngay. Baâ Viïîn trong chöëc laát, khöng biïët noái sao. Khang Tiïíu Mai bûúác thïm möåt bûúác, túái trûúác mùåt meå: - Naâo, àïí con àoåc cho maá nghe. Baâ Viïîn gioång bûåc tûác: .

(222) QUYÂNH DAO. 222. - Haôy khoan! Ăûa cùơp kñnh ăíy tao xem. Chûô con trai sao mađ viïët nhoã li ti nhû chûä con gaái vêåy? Chùèng coân ra haâo khñ nam nhi gò caã. Baâ Viïîn mang cùåp kñnh laäo vaâo mùæt, röìi hai meå con cuâng nhòn vaâo laá thû cuãa Khang Thu Thuãy: Thûa ba maá Vûđa ặúơc ặa túâi quín trûúđng lađ con bíơn röơn cöng viïơc töịi mùæt töëi muäi laåi. Tuy nhiïn, nhúâ tinh yá, con cuäng kõp thúâi thñch ûáng vúái hoaân caãnh úã àêy moåi sûå àïìu àêìy àuã. Cúm nûúác nhaâ binh cuäng khaâ, ba maâ ặđng lo gò. Tuy chûa àïën ngaây thi xuêët ngoaåi du hoåc, nhûng cuäng xin ba maá chuá yá duâm con. Mùåc duâ bêån röån, con vêîn khöng quïn hoåc ön baâi vúã khi coá giúâ raãnh. Vên laâ ngûúâi con gaái rêët ngoan, rêët töët, vaâ rêët coá hiïëu. Lêu lêu röìi ba maá seä mïën thñch cö êëy. Laåi nhúâ em con nûäa, nhûng khi raênh viïơc, mong em Mai ặa duđm Vín ăi chúi, chõ em cuđng vui, hy voång mau choáng cuâng nhau thên thiïët. ÖÌ! Tiïịng keđn tíơp húơp laơi vang lïn ngoađi kia röìi. Con xin ặúơc taåm dûâng úã àêy. Coá tin gò thïm seä viïët daâi hún úã thû sau. Kñnh chuác caã nhaâ bònh an haånh phuác Con cuãa ba maá: Khang Thu Thuãy" Xem xong, Khang Tiïíu Mai laåi ton hoát vúái meå: - Con daám chùæc laá thû gûãi cho cö Vên, anh Caã khöng viïët ngùæn nguãi mêëy haâng nhû vêìy àêu. Chùæc phaãi laâ traâng giang àaåi haãi. Baâ Viïîn thúã daâi: - Öi chao! Sùưp coâ ặâa con díu, tûâc lađ sùưp míịt thùìng con trai! - Maän haån quên dõch, cûá höëi thuác anh Caã xuêët ngoaåi cho mau, êëy laâ kïë caách hay nhêët. .

(223) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 223. - Ăûa thû nađy cho ba mađy coi. Phíìn tao, tao khöng theđm traê lúâi thùçng con bêët hiïëu naây nûãa doâng, nûãa chûä naâo hïët. Khang Tiïíu Mai laåi gheá thò tai thò thêìm ton hoát mêëy cêu nûôa, trûúâc khi cíịt giûô laâ thû cuêa anh, ăïí chúđ ặa cho cha. Trong thúâi gian Khang Thu Thuãy thi haânh quên dõch, Kiïìu Lï Vên àaä söëng nhûäng ngaây thaáng nhúá nhung khùæc khoaãi vaâ cuäng ặúơc hûúêng nhûông ngađy höơi ngöơ sung sûúâng raơt rađo. Tuy söị ngađy vui sûúáng ñt hún söë ngaây chúâ àúåi ngoáng mong rêët nhiïìu, nhûng buâ laơi, nhûông ngađy ngùưn nguêi Khang Thu Thuêy ặúơc vïì pheâp, lađ nhûäng maãnh thúâi gian khöng thïí naâo phai nhaåt trong têm trñ naâng. Thöi thò tay nùæm tay, mùåt nhòn mùåt, mùæt rûng rûng lïå vò "laơc cûơc sinh bi". Nađo ặa nhau ăi ùn tiïơm, ăi giaêi khaât úê quaân haâng àöng àaão taâi tûã giai nhên, naâo hoåp mùåt haân huyïn vúái caác baån hoåc... Tuy nhiïn, trong thúâi gian êëy, Kiïìu Lï Vên cuäng bõ möåt phen choaâng vaâng taâi tï, khi vö tònh nghe ặúơc tin "ăñch xaâc"... Khang Thu Thuãy phaãn böåi naâng! Tin naây do möåt thanh niïn àöìng khoáa vaâ cuâng thuå huêën taåi quên trûúâng vúái Khang Thu Thuãy, àem vïì cho naâng. Lêìn àêìu tiïn naâng bõ àau loâng vò haânh vi trai tú baåc haänh cuãa Khang Thu Thuãy. Chaâng sinh viïn, tïn laâ Lyá Bêët Bònh, cho Kiïìu Lï Vên hay nhûäng caãnh Khang Thu Thuãy chúi búâi traác taáng, trong nhûäng ngaây giúâ ặúơc nghó, ra thõ tríịn hûúêng laơc. Tim nađng ăau nhoâi tûđng cún, möîi khi hùæn nhùæc àïën tïn möåt cö gaái àeåp phaãi loâng Khang Thu Thuãy vađ ặúơc Khang Thu Thuêy öm íịp trong lođng, ặúơc nùưm tay quađng vai ài daåo phöë. Lyá Bêët Bònh noái rùçng: Khang Thu Thuãy nhúâ caái maä ăeơp trai, ăaô ặúơc ríịt nhiïìu gaâi vuđng íịy aâi möơ, vađ Khang Thu Thuêy thay àöíi tònh nhên nhû ngûúâi ta thay aáo sú mi vêåy! Tin àêu seát àaánh ngang àêìu! Kiïìu Lï Vên thêëy trúâi àêët nhû töëi sêìm quay löån àiïn àaão quanh naâng vêåy. Kïí tûâ têëm beá, naâng chûa hïì chõu khöí vïì víơt chíịt, vò ặúơc cha meơ cûng nuöng hïịt mûơc. Vïì tinh thêìn, naâng chó coá möîi möåt nöîi buöìn vïì... caái chên têåt nguyïìn. Vêåy thò Khang Thu Thuãy laâ ngûúâi àêìu tiïn àaä khiïën cho naâng phaãi àau khöí thêåt sûå vïì tinh thêìn vêåy. .

(224) QUYÂNH DAO. 224. Lo nghô vïì ngûúâi yïu phaãn böåi, naâng suyát nûäa lêm bïånh. May coá meå naâng gaån hoãi, biïët roä àêìu möëi, liïìn àem lúâi ngoåt ngaâo khuyïn lún. Baâ Vùn nhêët quyïët baão con gaái: - Thùìng Thuêy lađ ặâa con trai ríịt töịt. Quýịt khöng khi nađo hû hoãng nhû vêåy. Àêy hùèn laâ tin àöìn nhaãm, hoùåc lúâi bõa àùåt àïí chia reä con vúái noá! Lúđi vađng ngoơc cuêa meơ hiïìn ăaô cûâu ặúơc Kiïìu Lï Vín thoaât khoãi cún bïånh vaâ cún àau khöí tinh thêìn, nhûng caái "tin dûä" noå vêîn coân laâ àaám mêy àen aám aãnh àêìu oác naâng chûa hïët. Cuöëi cuâng, naâng sûåc nghô àïën cö baån têm sûå maâ naâng coi nhû võ "quên sû cöë vêën àaåi taâi": Àoá laâ Höì Bònh! Nïn naâng lêåp tûác chaåy àïën nhaâ Höì Bònh, kïí laåi caái "tin àau àúán" êëy. Höì Bònh thêåt xûáng àaáng vúái loâng tin cêåy cuãa cö baån têåt nguyïìn: Bònh rêët thöng minh, nhanh trñ, nïn vûâa nghe baån kïí lïí, cö nghô ngay àïën danh saách caác sinh viïn töët nghiïåp khoáa vûâa qua, maâ Diïåp Laåc chöìng cö, àaä cêët giûä möåt baãn sao. Cö lêåp tûác baão chöìng àem ra tra tòm, tòm moãi mùæt, doâ ài doâ laåi mêëy lêìn, vêîn khöng thêëy coá caái tïn Lyá Bêët Bònh naâo hïët! Thïë laâ Kiïìu Lï Vên hïët nghi ngúâ Khang Thu Thuãy, quay ra nghi ngúâ möåt keã ly giaán neám àaá giêëu tay! Cho túâi höm Khang Thu Thuêy ặúơc nghó pheâp ba ngađy, tûđ quên trûúâng vïì thùm naâng, naâng trúã laåi yïu àúâi vui söëng hoaân toaân nhû cuä. Nhên caái vuå "Lyá Bêët Bònh baáo tin bêët bònh", Höì Bònh beân gaån hoãi Kiïìu Lï Vên vïì nhûäng haânh vi ngön ngûä cuãa Khang Tiïíu Mai gêìn àêy. Bêëy giúâ Kiïìu Lï Vên múái sûåc nhúá ra möåt àiïìu àaáng ngúâ! Naâng kïí cho Höì Bònh hay rùçng: Mêëy luác gêìn àêy, Khang Tiïíu Mai thûúâng ruã naâng ài chúi úã nhûäng núi coá nhiïìu baån trai. Khang Tiïíu Mai àaä giúái thiïåu vúái naâng rêët nhiïìu cêåu àeåp trai, hoaåt baát, linh lúåi... vaâ coá mêëy cêåu àaä theo àuöíi taán tónh naâng sau àoá. Cöë nhiïn loâng naâng rêët dûãng dûng trûúác nhûäng sûå toã tònh cuãa mêëy chaâng trai naây, búãi vò trong tim oác naâng, hònh boáng Khang Thu Thuãy àaä ngûå trõ vônh viïîn. .

(225) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 225. Nghe Kiïìu Lï Vên kïí laåi, Höì Bònh liïìn vöî àuâi quaã quyïët: - Thöi! Chùæc chùæn trùm phêìn trùm laâ mûu kïë ly giaán cuãa Tiïíu Mai röìi! Thêåt vêåy, caái gaä tûå xûng sinh viïn töët nghiïåp kiïm sinh viïn sô quan "Lyá Bêët Bònh" noå tïn thêåt laâ Tiïíu Chêu. Hùæn laâ möåt gaä chúi búâi lïu löíng, hû hoãng àïën àöå... nhêån möåt söë tiïìn mûúán cuãa Khang Tiïíu Mai, àïí àem "tin võt" lung laåc tinh thêìn Kiïìu Lï Vên. Vaâ höm êëy, sau khi Tiïíu Chêu baáo tin cho Kiïìu Lï Vên röìi, hùæn laåi ài gùåp Khang Tiïíu Mai, àïí àoâi cö gaái phaãi thûúãng cho hùæn bùçng möåt chêìu xi nï.. .

(226) QUYÂNH DAO. 226. CHÛÚNG 15. Mùåc cho nhûäng mêu thuêîn xêu xeá loâng daå baâ Viïîn, nhûäng sûå kiïån khaách quan vêîn diïîn tiïën àïìu àïìu... Sau ngaây maän khoáa sô quan quên dõch, chùèng bao lêu, Khang Thu Thuãy laåi truáng tuyïín kyâ thi lûåa sinh viïn xuêët ngoaåi du hoơc. Moơi thuê tuơc ặúơc Tođa Ăaơi Sûâ Myô vađ caâc Böơ Giaâo duơc, Quöịc Phoâng, Nöåi Vuå... thöng qua dïî daâng. Vaâ trong thúâi gian ngùæn nguãi chúđ ngađy lïn ặúđng qua Myô quöịc, Khang Thu Thuêy nhùưc laơi lúđi hûáa cuãa meå hùæn, àïí xin baâ cho pheáp cûúái Kiïìu Lï Vên. Àïën luác naây baâ Viïîn múái thêëy höëi tiïëc. Baâ ra àiïìu kiïån naây noå; con trai baâ vêng chõu hïët, vaâ baâ àaä hûáa seä cho con cûúái cö gaái thoåt chên, nïëu hùæn thaânh cöng liïn tiïëp, àaáp àuáng nhûäng àiïìu kiïån trïn. Khöng ngúâ, con baâ khöng gùåp möåt thêët baåi naâo, duâ nhoã. Vaâ luâc nađy bađ laơi coi nhûông thađnh cöng ăoâ cuêa ặâa con trai cûng, nhû caã möåt thêët baåi to lúán cho baâ. Thïë laâ baâ Viïîn àaânh boáp buång cho con cûúái cö gaái thoåt chên, vaâ chó coân hy voång mong manh vaâo phêìn cuöëi cuãa mûu kïë maâ con gaâi bađ ăaô vaơch ra tûđ trûúâc. Tuy nhiïn, bađ chûa coi ặâa con ruöơt lađ keê thuđ, thò bađ cuông coi ặâa con díu bíịt ăùưc dô lađ keê thuđ. Cho nïn, àïën phuát choát, duâ phaãi nhûúång böå, baâ vêîn ngùn cêëm nhûäng gò baâ coá thïí ngùn cêëm. Baâ baão Khang Thu Thuãy: - Ăûúơc röìi. Muöịn líịy nhau thò líịy. Nhûng líịy chó coâ nghôa lađ ặa ra Tođa Ăö Chaânh, kyâ kïịt vađo söí höơ tõch, röìi ăem nhau vïì nhađ chung söëng. Ngoaâi ra, khöng coá àaám cûúái, khöng tiïåc mûâng cuäng khöng coá... baáo hó vúái ai hïët! Trûúác caãnh cû xûã cay nghiïåt cuãa meå, Khang Thu Thuãy àau àúán taái tï caã loâng, nhûng tònh yïu thûúng Kiïìu Lï Vên àaä an uãi hùæn. Hùæn tòm àïën nhaâ hoå Kiïìu, ûáa nûúác mùæt kïí lïí sûå tònh vúái öng .

(227) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 227. baâ Vùn vaâ ngûúâi yïu. May thay: Cha meå ngûúâi yïu vaâ chñnh naâng, àïìu vò thûúng mïën hùæn maâ gaåt lïå chêëp nhêån.. o0o Höm êëy, trong khi úã nhaâ hoå Khang, öng baâ Viïîn coi caái hön lïî cuãa con trai sùæp diïîn ra, nhû möåt... tang lïî, thò taåi nhaâ hoå Kiïìu, bêìu khöng khñ thêåt àêìm êëm vui tûúi. Öng baâ Vùn tròu mïën nhòn con gaái, tònh thûúng vö búâ bïën dêng lïn raåt raâo... Öng Vùn huát möåt húi thuöëc thúm, röìi ön töìn noái: - Vín aơ! Con ặđng lo buöìn gò caê. Trong luâc con vúâi Thu Thuêy laâm lïî kïët hön, ba maá seä coá mùåt bïn caånh con. Baâ Vùn tiïëp lúâi chöìng: - Nhíịt ắnh, chuâng mònh phaêi túâi ăíịy röìi. Vaâ baâ quay baão con: - Vên úi! Maá vúái ba hoaân toaân yïn loâng trao con cho thùçng Thuãy. Kiïìu Lï Vên nghô àïën caãnh nhaâ, kheä thúã daâi, noái vúái cha: - Ba úi! möåt khi con bûúác chên vïì nhaâ ngûúâi ta röìi, ba nïn ài tòm gêëp möåt vaâi ngûúâi giuáp viïåc nheá! Con xem maá yïëu ài nhiïìu röìi, khöng nïn àïí maá chõu khoá nhoåc hún nûäa. Baâ Vùn tûúi cûúâi: - Con naây quaá lo xa!... Mùåc tao vúái ba maây! Öng Vùn noái: - Con yïn chñ. Röìi ba seä mûúán ngûúâi giuáp viïåc. Kiïìu Lï Vên coân aáy naáy noái thïm: - Maâ nhúâ nghe! Cûâ ăïí ba kiïịm ngûúđi lađm cho. Maâ ặđng lo tiïịt kiïåm möåt vaâi àöìng, ruãi àau öëm, laåi töën phñ möåt vaâi trùm! .

(228) QUYÂNH DAO. 228. Baâ Vùn êu yïëm vuöët toác con: - Röìi. Maá khöng gùæng gûúång nûäa. Nhûng con aå, nïëu khöng phaãi laâ thùçng Thuãy maá khöng thïí trao con ra khoãi voâng tay maá cho bêët cûá ngûúâi con trai naâo khaác. Böîng Kiïìu Lï Vên laåi trúã gioång phuång phõu nhû... con nñt: - Con nghô, nïịu... con ặđng líịy chöìng, coâ phaêi töịt hún khöng!... Nhû víơy, con seô ặúơc söịng bïn ba maâ maôi maôi. Öng Vùn noái: - Con gaái lúán röìi, ai cuäng phaãi lêëy chöìng. Thïm nûäa, ngaây giúâ ăaô ặúơc ûúâc ắnh. Sao con cođn noâi ngang nhû víơy! Vaâ öng quay hoãi vúå: - Mònh ăaô chuíín bõ cho con ặúơc nhûông gò röìi? - Cêìn nhêët laâ aáo quêìn vaâ tû trang. Kiïìu Lï Vên noái ngay: - Maá aâ! Con khöng cêìn tû trang. May cho con hai böå aáo cûúái laâ àuã; búãi con àaä coá quaá nhiïìu aáo quêìn röìi. Anh Thuãy àaä dùån ài dùån laåi bao lêìn, maâ dùån doâ vúái gioång rêët thaânh khêín, rùçng... anh íịy chùỉng cíìn möơt thûâ gò khaâc, chó cíìn ặúơc con lađm vúơ lađ ăuê röìi. - Con úi, con vui veã lêëy chöìng laâ töët röìi. Maá hiïíu nhû thïë lùæm. Kiïìu Lï Vên quay ra aáy naáy vïì cha: - Ba úi! Maá múái cho con hay rùçng töëi qua ba rêët khoá úã trong mònh, phaãi chùng bïånh gan laåi trúã laåi phaãi khöng ba? - Khöng phaãi àêu. Saáng nay ba thêëy khoãe nhû thûúâng röìi, con aå. Àïën àêy, chuöng àiïån thoaåi reo lïn, Kiïìu Lï Vên noái ngay: - Chùæc anh Thuãy goåi túái. Àïí con nghe xem. hoãi:. Thêåt vêåy. Àuáng tiïëng noái cuãa Khang Thu Thuãy, Kiïìu Lï Vên - A lö? Vên àêy, anh úã àêu àêëy?. .

(229) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 229. Àêìu giêy bïn kia àaáp: - Anh àang úã nhaâ, àöëc suöët ngûúâi laâm queát vöi, sún cûãa. Em Vên úi! Em thñch buöìng riïng cuãa chuáng mònh queát maâu gò àêy? - ÚÂ... úâ... maâu phêën höìng. - Röìi, maâu höìng. Em coân yá kiïën gò nûäa khöng? - Ngoaâi ra, tuây yá anh hïët thaãy. - Em coá cêìn àïën xem trûúác chùng? - Khöng tiïån àêu. - Nïëu vêåy, sau bûäa töëi, em úã nhaâ àúåi anh nheá! Anh seä àïën ặa em ăi phöị, xem thûê vađi moâi ăöì ăaơc cíìn duđng. - ÊËy, ba maá em noái muöën mua sùæm cho chuáng mònh àêëy. - Ăûđng. Em thûa vúâi ba maâ rùìng: Haôy ăúơi ngađy anh xuíịt ngoaåi trúã vïì, röìi haäy hay. Vên úi! Giúâ thò anh àaä yïn chñ. Em sùæp sûãa laâ vúå anh röìi. - Hûâm! - Giúâ anh àang mùæc chó veä cho ngûúâi ta laâm sún queát nhaâ cûãa. Thöi, taåm biïåt, töëi anh àïën nheá! - Vêng, töëi gùåp nhau. Gaác öëng noái, Kiïìu Lï Vên kïí laåi nhûäng lúâi Khang Thu Thuãy cho cha meå nghe. Thêëy noái, hùæn baão àúåi ngaây hùæn höìi hûúng röìi seä nhêån cuãa höìi mön, öng Vùn lêím nhêím àoaán: - Phaêi chùng hùưn coâ yâ ắnh: Ăïịn ngađy íịy hùưn seô doơn ra úê riïng, lađm möơt tiïíu gia ằnh? Baâ Vùn gêåt àêìu, cho rùçng chöìng noái àuáng.. o0o. .

(230) QUYÂNH DAO. 230. Luön mêëy ngaây qua, baâ Viïîn buöìn ruä rûúåi vò phaãi chêëp nhêån cho con cûúái vúå. Höm êëy, nhaâ cûãa bõ thúå thuyïìn keáo àïën sún queát, baây biïån àï mï, baâ cuäng chaán ngaán, cûá ngöìi trú trú úã nhaâ trong, con ruöìi àêåu meáp cuäng khöng buöìn xua àuöíi nûäa. Khang Tiïíu Mai cuäng chûa ài chúi. Cö gaái ngöìi úã phoâng khaách xem baáo. Cö coá quan têm gò àïën thúâi cuöåc? Cö cuäng chùèng ham mêëy caái tiïíu thuyïët úã trang trong. Cö chó cêìn xem muåc "àiïån aãnh kõch trûúâng" vaâ chûúng trònh "cuöåc vui töëi nay", àïí coân lûåa phim, lûåa raåp. Khang Thu Thuãy tûâ phoâng trong bûúác ra, tröng thêëy em, vui veã hoãi: - Em úi! Em coá cêìn queát laåi vaách tûúâng buöìng cuãa em khöng? - Khöng cêìn. Em àêu coá... lêëy chöìng. chõu!. - Queát laåi cho noá múái, noá àeåp, nùçm trong êëy nghó ngúi cho dïî. - Tûâ lêu, àaä dïî chõu lùæm röìi. Chó cêìn möåt àiïìu laâ... nhûäng luác em ăang ăi vađo giíịc nguê, anh ặđng löi cíy ăađn ra mađ... cođ cûa. Röìi cö gaái nhû sûåc nhúá: - AÂ, maá coá dùån àêëy: Ngoaâi buöìng riïng cuãa anh, anh coá queát laơi phođng khaâch thò queât. Ngoađi ra, ặđng queât phođng nađo nûôa.. o0o Lïî kïët hön cuãa Khang Thu Thuãy vaâ Kiïìu Lï Vên thêåt àún giaãn maâ cuäng thêåt caãm àöång. Cha meå chuá rïí dêîu coân söëng, maâ cuäng nhû àaä... chïët röìi: Öng baâ Viïîn khöng túái toâa Àö Chñnh dûå hön lïî cuãa con trai! Thêåt ra öng Viïîn àaä baân vúái vúå: "Nïn coá mùåt trong buöíi lïî, ăïí hai ặâa khoêi ngúđ vûơc lođng thađnh thûơc cuêa chuâng mònh". Nhûng baâ Viïîn tûác giêån noái:. .

(231) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 231. - Trûúác nay töi àaä giaã böå nhiïìu röìi; töi phaãi àoáng kõch nhiïìu röìi, àïí thi haânh mûu kïë phên reä chuáng noá. Nay chuáng noá àaä lêëy nhau röìi, cođn chia reô chuâng noâ lađm sao ặúơc, mađ cođn bùưt töi phaêi àoáng kõch, phaãi giaã böå thïm nûäa? Töi khöng ài dûå! Chó coá cha meå cö dêu túái dûå. Hai ngûúâi laâm chûáng, möåt nam möåt nûä, laâ Diïåp Laåc vaâ Khêu Anh Àaâi. Buöíi lïî diïîn ra thêåt trang nghiïm. Moåi ngûúâi kyá vaâo söí giaá thuá trûúác sûå chûáng kiïën cuãa võ Àaåi diïån Chaánh quyïìn röìi, chuá rïí Khang Thu Thuãy nùæm tay cö dêu Kiïìu Lï Vên dòu ra khoãi toâa àaåi saãnh, vaâ cuâng nhau ngöìi vaâo chiïëc xe taxi àúåi sùén. Ăöi vúơ chöìng múâi ặúơc caâc baơn hoơc thín thiïịt nhíịt ăoân ăúơi sùén, chuác mûâng vúái nhûäng lúâi leä àeåp nhêët. Cuöịi cuđng, öng Kiïìu Khùưc Vùn cuâi khom xuöịng, ặa tay vađo qua cûãa xe, trao cho con gaái möåt têåp giêëy: - Àêy laâ möåt têåp "lûä haânh chi phiïëu", caác con giûä lêëy, àïí khi àïën núi xa, coá thïí mua baán sùæm sûãa theo yá mònh. Ba vaâ maá caác con vûâa múái nghô ra viïåc naây höìi saáng súám. - Con caãm ún ba, caãm ún maá. Khang Thu Thuãy tiïëp lúâi Kiïìu Lï Vên: - Chuáng con caãm ún ba maá! Trong nhûäng tiïëng chaâo "taái ngöå" söi nöíi cuãa àaám àöng baån hûôu, chiïịc taxi nöí maây, tûđ tûđ chuýín baânh, röìi chaơy ăi... Ăûúơc chöìng choađng vai dòu ăúô, bađ Vùn ặa khùn chíơm nûúâc mùưt vađ líìn lûúåt ngoã lúâi caám ún tûâng cö baån, cêåu baån cuãa con vaâ rïí. Cuöëi cuâng, bađ ặâng ngíín ngú, caêm thíịy nhû thiïịu míịt möơt caâi gò víơy. o0o Tuíìn trùng míơt chíịm dûât. Khang Thu Thuêy ặa vúơ trúê vïì. Vïì àïën nhaâ, thò gùåp chñnh cö em gaái hùæn ra múã cöín, giaã böå tûúi cûúâi: - A! Anh chõ àaä vïì. .

(232) QUYÂNH DAO. 232. Kiïìu Lï Vên tiïën túái möåt bûúác nùæm tay em chöìng, xûng hö rêët thên aái: - Mai aâ! Mònh coá àem tûâ miïìn Nam vïì möåt moán quaâ àùåc biïåt àïí tùång Mai àêy. - Caãm ún chõ. Röìi Khang Tiïíu Mai ặa tay noâi: - Àïí em xaách va-li cho naâo! Vên noái giûä keä: - Thöi, cûá àïí mònh xaách. Miïång noái vêåy, nhûng laåi súå phuå loâng töët cuãa cö em chöìng, nïn naâng àïí cho cö xaách, vaâ noái tiïëp: - Caãm ún Mai lùæm. Trûúác caãnh êëy, Khang Thu Thuãy vui loâng quaá, nïn hùæn quïn caã nöîi oaán thêìm cha meå àaä khöng túái dûå lïî cûúái; hùæn bö bö hoãi em: - Ba maá coá nhaâ àêëy chûá? - Höm nay laåi vûâa vùån úã nhaâ. Vaâ Khang Tiïíu Mai bûúác nhanh vaâo trûúác, lúán tiïëng kïu: - Ba úi! Maá úi! Anh chõ Caã vïì àêy naây! Thêëy cha meå coá mùåt úã phoâng khaách, Khang Thu Thuãy mau mùæn bûúác vaâo, húán húã chaâo: - Thûa ba maá! Caác con àaä vïì àêy aå! Khang Thu Thuãy dûát lúâi thò Kiïìu Lï Vên àaä theo vaâo, thên aái chaâo: - Ba aå! Maá aå! Öng Viïîn móm cûúâi, gioång hoâa aái: - AÂ! Töët lùæm. Chùæc àaä mïåt lùæm röìi. Caác con ngöìi nghó ài. Baâ Viïîn noái: - Vên aâ! Con khöng coân laâ möåt ngûúâi ngoaâi nûäa. Tûâ naây, chùèng cêìn phaãi kheáp neáp giûä keä, giûä yá laâm chi. .

(233) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 233. - Daå. Luác êëy, Khang Tiïíu Mai àaä vaâo buöìng meå, lêëy möåt caái phong bò bao giêëy höìng àem ra. Baâ Viïîn tiïëp lêëy, trao cho Vên: - Àêy laâ moán quaâ ra mùæt, ba maá àaä chuêín bõ sùén àïí àoán con. Haäy cêìm lêëy ài. - Con caãm ún ba maá aå! Khang Thu Thuêy muöịn vúơ ặúơc cha meơ thûúng ýu, nïn noâi: - Thûa ba maá, Vên noái ài nhùæc laåi vúái con, khöng biïët bao nhiïu lêìn röìi àêëy; noái rùçng seä hïët sûác chùm nom hêìu haå, hiïëu kñnh ba maá, àïí xûáng vúái loâng ba maá thûúng caác on. Öng Viïîn gêåt àêìu khen: "Töët lùæm". Baâ Viïîn cuäng noái: - Vïì àiïìu àoá, ba maá rêët tin tûúãng úã anh chõ. Kïë àoá, Kiïìu Lï Vên trònh baây nhûäng moán quaâ mua vïì biïëu cha meå chöìng, röìi àïën moán tùång Khang Tiïíu Mai, vaâ chõ Lûu cuäng ặúơc tùơng möơt moân. Tuy loâng khöng tha thiïët, nhûng ngoaâi mùåt baâ Viïîn cuäng laâm böå vui thñch tiïëp nhêån: - Ba maá caám ún anh chõ. Thöi, bêy giúâ haäy vaâo lo sùæp àùåt moåi viïåc riïng cuãa vúå chöìng. Coân nhûäng chuyïån khaác haäy àïí thong thaã, mai möët seä noái tiïëp: Khang Thu Thuãy vaâ Kiïìu Lï Vên vêng lúâi, àem nhau vaâo buöìng riïìng. Àöi vúå chöìng múái tha höì tûå do sùæp àùåt àöì àaåc, trang trñ "tên phoâng". Chöìng hoãi yá vúå, vúå khen chöìng kheáo.å .. thêåt têm àêìu yá húåp. Sau möåt àïm chùn göëi ên aái taåi nhaâ mònh, Khang Thu Thuãy höm sau laơi xin pheâp cha meơ, ăïí ặa vúơ vïì bïn nhaơc gia thùm öng baâ Vùn, vaâ ùn uöëng haân huyïn, sau nhûäng ngaây xa caách.. .

(234) QUYÂNH DAO. 234. CHÛÚNG 16. Moơi thuê tuơc xuíịt ngoaơi ăaô ặúơc hoađn tíịt. Khang Thu Thuêy sùæp sûãa phaãi xa rúâi cö vúå treã múái cûúái. Chó coân khöng àêìy möåt tuêìn lïî nûôa, maây bay cíịt caânh, ặa hùưn sang Hoa Kyđ. Mùơc duđ tin tûúêng úê yâ chñ chõu ặơng cuêa Kiïìu Lï Vín, hùưn vêîn khöng khoãi aáy naáy vïì naâng. Möîi saáng thûác dêåy, hùæn chuá yá quan saát gûúng mùåt vúå, vaâ thûúâng hoãi: "Em khoá úã trong ngûúâi hay sao?" Naâng gûúång cûúâi àaáp: - Coá sao àêu? Coá anh bïn caånh, em coân bïånh hoaån gò nûäa! - Dûúâng nhû àïm qua em khöng nguã? - Ăíu coâ? Em víîn nguê ặúơc mađ. - Nhûng sao em coá veã mïåt moãi? Chùæc hùèn em ñt nguã quaá... Nói v?y, r?i h?n l?i ki?m chuy?n vui, k? cho v? nghe. Và l?n nào nghe xong, Vân cung cu?i h?n nhiên tho?i mái. Nhûng röìi àaä àïën caái ngaây maâ naâng khöng thïí naâo gûúång nöíi möơt nuơ cûúđi: Buöíi tiïîn ặa Khang Thu Thuêy lïn maây bay. Höm íịy, öng baâ Viïîn, Khang Tiïíu Mai, vaâ öng baâ Vùn, cuâng coá mùåt úã phi caãng. Kiïìu Lï Vên böìi höìi tûâng phuát tûâng giêy... Sau khi nùæm tay nhau lêìn cuöëi, Khang Thu Thuãy quay mùåt, bûúác theo àoaân ngûúâi àöìng haânh lïn phi cú, thò Vên cú höì muöën khuyåu göëi, xóu ngûúâi xuöëng àêët. Khang Tiïíu Mai thên thiïët nùæm lêëy tay naâng. Meå chöìng naâng gheá gêìn an uãi naâng... Vaâ khi chiïëc phi cú lûúát bay lïn cao, hai haâng nûúác mùæt Kiïìu Lï Vên tuön traâo nhû suöëi... Moåi caãnh vêåt múâ loaån trûúác mùæt, naâng chó coân biïët ài theo Khang Tiïíu Mai vaâ cha meå chöìng àïí ra vïì. .

(235) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 235. Trûúâc khi túâi phi caêng, nađng ăaô ắnh buơng: seô noâi vúâi cha meơ ruöåt möåt vaâi cêu chuyïån, seä dùån doâ àöi lúâi... maâ àïën luác naây, naâng quïn bùéng ài mêët. Öng baâ Vùn ài vïì luác naâo, naâng cuäng khöng hay; búãi höìn vña naâng àaä bay theo Khang Thu Thuãy túái möåt chên trúâi xa laå röìi vêåy. Bûäa trûa höm êëy, naâng boã khöng ùn, bûäa töëi naâng nuöët khöng tröi miïịng cúm. Bíịt cûâ ngöìi úê ăíu, ặâng úê chöî nađo, nađng cuäng ngêín ngú nhû àaánh mêët vêåt gò vêåy. Tûâ nhoã túái giúâ Kiïìu Lï Vên chûa hïì bõ cö àún. Trûúác àêy, luön coá meå bïn caånh. Gêìn àêy luön luön söëng bïn caånh chöìng. Nhûng àïën nay, nöîi cö àún khiïën naâng coá luác phaãi kinh hoaâng tï taái, nhêët laâ khi con ngûúâi buöìn baä, nùçm ngöìi trú troåi trong cùn buöìng vùæng lùång. Töëi höm êëy, naâng ngöìi trïn giûúâng nguã, veã mùåt si ngêy giöëng nhû möåt ngûúâi àau bïånh múái laânh, ngûúác mùåt nhòn àùm àùm vaâo bûác chên dung cuãa chöìng, do chñnh tay naâng veä; röìi laåi quay sang bûác hònh chuåp àöi, höm laâm lïî cûúái. Chuá rïí giúâ àaä ài xa biïìn biïåt vaơn díơm ặúđng. Cö díu ngöìi ăíy nhû si nhû daơi. Nađng nùìm xuöịng, cöị döî giíịc nguê, nhûng maôi khöng nguê ặúơc, nađng laơi ngöìi dêåy nhòn bûác aãnh vúå chöìng vaâ bûác hoåa chên dung cuãa chöìng. Cuöëi cuâng, àïm àaä khuya, Kiïìu Lï Vên mïåt moãi nùçm xuöëng. Nađng öm líịy caâi göịi dađi, ặa tay nheđ nheơ vöî vïì caâi khöịi böng vaêi vö tri íịy... Biïịt ăïịn ngađy nađo nađng múâi ặúơc öm vađ vöî vađo chöìng mònh nhû vêåy?.... o0o Saáng höm sau, àiïím têm xong, Kiïìu Lï Vên chùèng biïët laâm gò, maâ cuäng chùèng coá viïåc gò àïí laâm. Sûåc nhúá àïën lúâi dùån cuãa Khang Thu Thuãy: "Hïî giaân nho sau nhaâ coá quaã chñn, thò haái maâ ùn nhûông quaê ăíìu muđa tûúi maât íịy, cho ặâa con trong buơng khoêe maånh, thöng minh"... naâng liïìn bûúác ra phña sau nhaâ, nhûng giaân nho cođn chûa kïịt ặúơc möơt traâi nađo, noâi chi traâi chñn? .

(236) QUYÂNH DAO. 236. Thêët voång, naâng quay vaâo buöìng... Röìi àöåt nhiïn naâng lêím nhêím: - Haäy ngöìi viïët cho Thuãy laá thû! Nhûng chúåt nghô laåi: Giúâ naây Khang Thu Thuãy àaä túái Myä Quöịc ăíu? Biïịt ắa chó cuêa chöìng lađ ăíu mađ gûêi?... Thïị lađ nađng khöng khoãi móm nuå cûúâi, tûå cûúâi mònh ngúá ngêín. Naâng bûúác àïën phña dûúái bûác hònh cuãa Khang Thu Thuãy, ngûãng lïn nhòn ngùæm nuå cûúâi cuãa hùæn, vaâ laåi lêím nhêím: - Anh Thuãy úi! Anh ài röìi, em buöìn baä cö àöåc quaá! Anh coá biïët khöng anh?... Thöi, àïí nguöi búát nöîi nhúá nhung, giúâ em trúã vïì thùm ba maá em, anh nheá! Nghô àïën àêy, Kiïìu Lï Vên thêëy vui vui lïn, liïìn bûúác ra ngoaâi xin pheáp meå chöìng. Vûâa vùån luác êëy baâ Viïîn àang ngöìi úã phoâng khaách, Kiïìu Lï Vên vöåi tûúi neát mùåt, chaâo: - Maá aå! Thûa, maá xúi saáng chûa? Baâ Viïîn khöng àaáp, cûá ngöìi cêìm túâ baáo xem, nhû khöng nghe tiïëng con dêu chaâo hoãi. Naâng laåi noái: - Àïí con xuöëng bïëp hêëp baánh bao maá xúi. - Thöi, khöng cêìn. Bêëy giúâ baâ Viïîn múái khö khan lïn tiïëng, vaâ coá veã bûåc doåc. Naâng ngoã lúâi: - Thûa maá, con muöën xin pheáp vïì bïn nhaâ chuát aå! Baâ meå chöìng boã túâ baáo xuöëng, nhûng sùæc mùåt laånh nhû tiïìn, vađ nhû khöng nghe khöng hiïíu gò caê. Bađ ặa aânh mùưt laơnh luđng nhòn con dêu tûâ àêìu xuöëng chên, röìi múái lú àaäng hoãi: - Sao? Chöìng ra ài röìi, thò úã àêy chùèng coân gò àaáng kïí nûäa phaãi khöng? - Thûa maá, khöng phaãi nhû thïë. Chó vò... Baâ Viïîn vêîn gioång móa mai: con?. - Chó vò nhaâ chöìng khöng coá moán ngon vêåt laå nhû nhaâ meå. .

(237) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 237. - Thûa, khöng phaãi. Chó vò àaä lêu röìi, con chûa vïì nhaâ. Giúâ muöën vïì thùm qua möåt chuát. - Thò saáng qua, "cö" múái gùåp öng baâ thên cuãa cö àoá thöi! - Daå... vêng! - Thïë maâ giúâ laåi coân phaãi vïì nûäa? Kiïìu Lï Vên cöë nhõn nhuåc, vêîn nhoã nheå ön töìn noái: - Con... Thûa maá... Con chó thùm ba maá con möåt, hai ngaây röìi con seä trúã vïì ngay maâ! Vaâ àïí lêëy loâng meå chöìng, naâng ên cêìn noái tiïëp: - Àïí con ài pha traâ maá xúi. Baâ Viïîn khöng buöìn noái gò nûäa, cuäng chùèng tûâ chöëi. Baâ cûá tiïëp tuåc xem baáo. Giúâ thò con baâ àaä xuêët ngoaåi röìi, baâ chùèng cêìn lo nghô cho lùưm. Thïm nûôa, bađ cođn ăang tröng ăúơi caâi mûu kïị ặúơc thûåc haânh dêìn dêìn... Kiïìu Lï Vên pha traâ xong, bûng ra ên cêìn múâi meå chöìng. Baâ Viïîn taơm gaâc túđ baâo, ặa tay níng taâch trađ lïn nhû sùưp uöịng, nhûng böîng ngûâng laåi, nhòn ngoá vaâo maâu nûúác, röìi chau maây chï: - Duâ chùèng phaãi traâ àaäi khaách, cuäng phaãi chuá yá möåt chuát: Xûa nay töi khöng uöëng nûúác traâ àùåc quaá nhû vêìy bao giúâ. Pha traâ mađ böịc boê caê nùưm vađo íịm, ăaô phñ cuêa, laơi nuöịt khöng ặúơc. - Con xin nhúá. Tûâ nay chó boã ñt traâ thöi. - Thöi, àïí àêëy mùåc töi. Kiïìu Lï Vên cuåt hûáng, boã vïì buöìng riïng. Ngöìi buöìn baä chùèng biïët laâm gò, naâng laåi ngûãa mùåt ngùæm nhòn bûác aãnh Khang Thu Thuãy... Laát sau, böîng thêëy chõ Lûu vaâo baão: - Múå Caã! Coá àiïån thoaåi. Ăûúơc coâ ngûúđi noâi chuýơn qua ặúđng díy ăiïơn thoaơi luâc nađy, laâ àiïìu vui veã nhêët cho Kiïìu Lï Vên, naâng vöåi vaä bûúác ra nhaâ khaách, nhêëc öëng noái lïn: .

(238) QUYÂNH DAO. 238. - A lö?... Vên àêy... Bònh àêëy haã? Bònh úã àêu goåi àïën vêåy? Tiïëng naâng Höì Bònh tûâ àêìu giêy bïn kia: - Mònh àang úã nhaâ ba maá mònh, Vên aâ! Anh Laåc xuêët ngoaåi röìi, buöìn quaá, nïn boã vïì àêy. Mònh chùæc Vên cuäng vêåy, nïn goåi àïën noái chuyïån vúái Vên cho àúä buöìn. Thïë naâo? Muöën ài chúi khöng? Ài xem chúáp boáng nheá? - Haäy àúåi ñt höm nûäa. Luác naây mònh coân mùæc bêån ñt viïåc. - Thöi, vêåy thò thöi. Nhûng mònh phaãi baáo tin naây cho Vên biïët. Röìi ngaây trúã vïì, chuáng mònh seä ài chúi vúái nhau. - Bònh sùæp ài àêu àêëy? - Theo öng baâ giaâ xuöëng miïìn Nam möåt thúâi gian. - Thêåt û? - Ai noái döëi Vên laâm gò nhó? Coá thïí chó trong voâng ba ngaây túái laâ ra ài. - Mònh seä ài tiïîn Bònh. - Thêåt ra, mònh vêîn muöën söëng úã Àaâi Bùæc. Nhûng Diïåp Laåc ài du hoåc röìi, ba maá mònh caâng coá lyá do, àïí khöng cho pheáp mònh úã thïm laåi àêy nûäa. Luác naây mònh múái thêëy höëi tiïëc: taåi sao laåi khöng xin ăi xuíịt ngoaơi! Nùm túâi, nhíịt ắnh mònh phaêi ăi Myô: quyïët khöng thïí àïí anh Laåc xa caách mònh quaá lêu. - Bònh khöng yïn loâng û? - Khöng phaãi thïë. Mònh súå anh êëy buöìn vò cö àún. - Bònh thêåt laâ ngûúâi vúå töët. - Naây Vên! Thu Thuãy ài röìi, sao Vên khöng vïì bïn nhaâ úã ñt ngaây? - Röìi mònh cuäng vïì àêëy. - A! Nhaâ mònh coá khaách túái, Vên aâ!... Thöi nheá! Khi naâo sùæp lïn ặúđng, mònh laơi seô quay ăiïơn thoaơi ăïịn cho Vín hay. - Röìi, taåm biïåt. .

(239) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 239. Ăùơt öịng noâi xuöịng maây, Kiïìu Lï Vín bûúâc ặúơc míịy bûúâc thò nghe tiïëng meå chöìng goåi: - Cö Vên úi! - Daå? Maá goåi con? Naâng bûúác àïën gêìn, thò baâ Viïîn sùéng gioång baão: - Naây cö aå, nay chöìng cö àaä ài ngoaåi quöëc, töi phaãi coá nhiïåm vuơ tröng nom cö. Víơy tûđ nay trúê ăi, cö ặđng coâ ghi söị ăiïơn thoaơi cuãa nhaâ naây cho bêët cûá ai, nhêët laâ cho nhûäng cêåu baån trai. - Con khöng laâm thïë àêu. Sùén trúán, baâ Viïîn tiïën thïm möåt bûúác: - Xem ra, ngöìi nhaân quaá cuäng buöìn. Tûâ nay cö haäy giuáp àúä chõ Lûu möåt vaâi viïåc trong nhaâ ài. - Daơ, ặúơc lùưm aơ. Naâng cöë lêëy gioång ön hoâa xin vêng lúâi. Baâ Viïîn laåi hoãi: - Con Mai noá àêu nhó? - Daå, coá thïí cö êëy coân chûa dêåy. Vaâ naâng ài vïì phña buöìng Khang Tiïíu Mai: - Àïí con vaâo buöìng cö êëy xem... Kiïìu Lï Vên vaâo buöìng Khang Tiïíu Mai, tröë mùæt nhòn khùæp caã, chùèng thêëy boáng vña cö em chöìng àêu! Naâng bûúác àïën giûúâng nguã, kheä veán chùn lïn. Chùn mïìn laånh nhû bùng. Khöng hiïíu Khang Tiïíu Mai ài àêu súám thïë? Naâng trúã ra baáo meå chöìng: - Thûa maá, Mai khöng coá trong buöìng aå. - Goåi chõ Lûu lïn àêy! Thûã haåch saách Kiïìu Lï Vên lêìn àêìu, thêëy naâng ngoan ngoaän chõu phuơc tuđng, bađ Viïîn ặúơc thïí, ra mùơt thùỉng tay sai khiïịn nhû sai khiïën con sen, àêìy túá vêåy. Chõ Lûu lïn phoâng khaách, baâ Viïîn hoãi: - Chõ Lûu! Con Mai àêu? Múái saáng ra, noá ài àêu vêåy? .

(240) QUYÂNH DAO. 240. Chõ Lûu êëp uáng... röìi àaânh phaãi noái thêåt: - Thûa baâ... Cö êëy... Cö êëy ài suöët àïm qua khöng vïì. Baâ Viïîn giêån dûä: - Khöng vïì? Suöët àïm khöng vïì!? Thïë thò quaá lùæm! Taåi sao chõ khöng cho töi hay? Chúâ xaãy ra chuyïån gò cho noá úã bïn ngoaâi, röìi chõ múái cho töi biïët sao?! Hûã? Tûác thïë naây töi chïët mêët! Kiïìu Lï Vên khöng noái gò.. Búãi vò töëi qua naâng vaâo buöìng riïng ài nùçm rêët súám. Chõ Lûu cuäng chùèng biïët noái sao, vò töëi qua, trûúác khi nguã, chõ cuäng àaä dûå tñnh baáo cho baâ chuã hay, nhûng röìi sau, khöng hiïíu thïë naâo, chõ nguã quïn mêët. Khang Tiïíu Mai vöën rêët thûúâng ài trïî vïì khuya, nhûng chûa lêìn naâo ài thêu àïm khöng vïì nhû vêåy. Bêëy giúâ baâ Viïîn laåi lûúâm nguyát con dêu: - Cö Vên! Cö laâ chõ dêu cuãa con Mai. Duâ nhiïìu duâ ñt, cö cuäng phaãi quan têm àïën noá chûá?! Nïëu thïë naây, thò ra cö úã trong nhaâ nađy, chùỉng ặúơc tñch sûơ gò caê! - Thûa maá, tûâ nay con xin àïí têm coi chûâng. Baâ Viïîn xua tay thùèng caánh: - Thöi! Caác ngûúâi ra ài hïët ài! Àïí cho töi yïn thên. Luác naây muöịn ýn cuông khöng ặúơc nûôa. Kiïìu Lï Vín vađ chõ Lûu ặa mùưt liïịc nhau, röìi cuđng lùơng leô boã ra khoãi phoâng khaách.. o0o Naâng Höì Bònh laâ baån chñ thiïët cuãa Kiïìu Lï Vên, tònh thên nhû chõ em ruöåt. Thïm nûäa, cuöåc hön nhên giûäa Khang Thu Thuãy vaâ Kiïìu Lï Vên súã dô thaânh tûåu, möåt phêìn cuäng nhúâ úã vúå chöìng Diïåp Laåc, Höì Bònh. Do àoá, bûäa höm Höì Bònh theo cha meå doån .

(241) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 241. xuöëng möåt thõ trêën úã miïìn Nam, Vên khöng thïí khöng ra ga xe lûãa tiïîn biïåt. Tiïîn baån xong, trúã vïì nhaâ, thêëy meå chöìng àang ngöìi hêìm hêìm neát mùåt nhû Diïm La Nûä Chuáa úã phoâng khaách, thò tim naâng àêåp maånh nhû nhaãy tung trong löìng ngûåc. Gûúång nuå cûúâi, giaã böå vui tûúi, naâng tiïën vaâo: - Thûa maá, con múái vïì aå. - Hûâm! Töi tûúãng cö khöng trúã vïì nûäa chûá! Baâ Viïîn quùæc mùæt, dûä dùçn hoãi tiïëp: - Chûá cö ài àêu vêåy? - Thûa, coá cö baån hoåc, doån nhaâ xuöëng têån miïìn Nam úã, nïn con phaãi ra nhaâ ga tiïîn chên aå. - Töi àêu coá cêëm cö ài! Nhûng ñt nhêët, cö cuäng noái vúái töi möåt tiïëng chûá? Dïî thûúâng, dûúái mùæt cö, nhaâ naây khöng hïì coá möåt muå meå chöìng, laâ töi hay sao? - Thûa maá, con dùån chõ Lûu röìi. - Thïë, ai laâ chuã caái nhaâ naây? Chõ Lûu laâ chuã hay sao? - Vò luác àoá, maá àang nghó trûa, con súå laâm mêët giêëc nguã cuãa maá, nïn chó dùån chõ Lûu vêåy. Baâ Viïîn giùçn gioång gay gùæt hún: - Lyá do cuãa cö "xaác àaáng" lùæm! Phaãi, löîi úã töi! Töi troát lúä ùn noái xùçng bêåy khiïën cö giêån gheát. Xin cö tha thûá cho! - Thûa maá, tûâ nay möîi khi ài àêu, duâ thïë naâo con cuäng phaãi xin pheáp maá. - Ngaây nay cö àaä laâ ngûúâi nhaâ hoå Khang röìi. Töi mong cö haäy ài ra ngoaâi ñt chûá! Nhû vêåy chuáng töi cuäng àuã... Öi thöi! Chùèng noái laâm gò nûäa. YÁ baâ Viïîn muöën noái rùçng: Kiïìu Lï Vên ra ngoaâi nhiïìu, laâm xíịu mùơt gia ằnh bađ, vò nađng lađ ngûúđi con díu thoơt chín. Bíịy giúđ Kiïìu Lï Vên noái: .

(242) QUYÂNH DAO. 242. - Thûa maá, con xin pheáp vïì buöìng. - Töi noái cö vaâi cêu, cö lêëy laâm buöìn chaán phaãi khöng? - Thûa, àêu coá? - Haäy nhúá cho kyä: Tûâ nay töi cêëm cö ài möåt mònh. Cö laâ con dêu cuãa töi, laåi coân treã ngûúâi non daå, töi khöng thïí khöng giûä gòn cho con trai töi. Kiïìu Lï Vên cuái àêìu khöng noái gò. Naâng muöën khoác lïn, nhûng laåi nghô àïën chöìng, àaânh cùæn rùng nhêîn nhuåc vêåy. Nhûng baâ Viïîn coân cêåt vêën: - Thïë naâo? Töi noái vêåy, yá cö nghô sao? - Thûa, con khöng coá yá kiïën naâo khaác. Con biïët rùçng maá nghiïm khùæc rùn giûä chñnh vò maá töët buång, muöën cho con khaá. Baâ Viïîn quay mùåt ài, vêîn coân neát bûåc tûác. Baâ muöën haån chïë tûå do cuãa Kiïìu Lï Vên tûâng nêëc, tûâng nêëc, àïí röìi tiïën túái troái buöåc naâng thêåt gùæt gao, baâ cöë laâm thïë naâo cho naâng chõu hïët nöíi, maâ phaãi tûå àöång rúâi boã nhaâ baâ, boã luön con trai baâ vêåy. - Ài pha cho töi cheán traâ! Kiïìu Lï Vên "daå" röìi vöåi vaä ài pha traâ. Naâng nhúá kyä: lêìn trûúác boã nhiïìu traâ, meå chöìng chï àùåc chaát vaâ gùæt goãng naâng, nïn lêìn naây boã ñt traâ thöi... Nhûng khi bûng nûúác lïn múâi, naâng laåi bõ baâ Viïîn giêån dûä mùæng: - Nhaâ hïët saåch traâ röìi sao? Khöng coân lêëy möåt nhuám àuã pha taách nûúác hay sao? Hay cö cöë yá cho töi uöëng taách nûúác dúã traâ dúã nûúác söi? Cö thûã nïëm möåt húáp coi! Nïëu coá möåt chuát hûúng võ traâ, thò töi cam chõu chïët... trong cheán traâ naây! Kiïìu Lï Vên coân biïët ùn noái ra sao? Naâng ngú ngêín nhòn böå mùåt cay nghiïåt cuãa meå chöìng. Lêìn trûúác, naâng pha vûâa phaãi, baâ chï quaá àùåc. Lêìn naây naâng phaãi búát traâ ài chuát, thò baâ laåi mùæng laâ cho baâ uöëng nûúác söi nhaåt thïëch! Naâng phaãi laâm sao àïí hêìu haå cho vûâa yá baâ bêy giúâ? .

(243) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 243. Ăöơt nhiïn, nađng nghô ra. Nađng ặa tay níng líịy taâch trađ, miïång noái: - Thûa maá, con xin pha laåi êëm khaác. Hêìu haå baâ Viïîn röìi, Kiïìu Lï Vên trúã vïì phoâng riïng ûáa nûúác mùæt raân ruåa. Trong caãnh àau khöí nhuåc nhùçn naây, naâng chó coân biïët... nhòn ngùæm gûúng mùåt vúái nuå cûúâi cuãa Khang Thu Thuãy úã bûác hònh treo trïn tûúâng; röìi laåi nhòn ngùæm bûác aãnh vúå chöìng kïì vai nhau trong ngaây cûúái... Chó coân tònh yïu cuãa chöìng an uãi naâng. Kiïìu Lï Vên àang buöìn tuãi cö àún, böîng coá tiïëng bûúác chên ngûúâi nghe caâng luác caâng gêìn, röìi thêëy chõ Lûu bûúác vaâo: - Múå Caã úi! Coá aáo quêìn gò cêìn giùåt khöng? - Höm nay chûa coá gò, chõ aâ! Röìi Vên lêëy gioång rêët thên aái noái: - Chõ Lûu úi, möîi khi chó coá hai chõ em mònh vúái nhau, chõ cûá goåi töi bùçng "Vên" cho thên mêåt nheá! - Nhûng töi àaä quen miïång röìi. Vaâ súã dô... - Thïë, tuây chõ vêåy. nheá?. - Caái àoá khöng quan hïå... Giúâ töi coá àiïìu muöën khuyïn múå Chõ Lûu haå giong thúã nhaâo vaâo tai Vên:. - Dêìu coá oan ûác àau buöìn chuyïån gò, múå cuäng gùæng nhêîn nhõn, vađ ặđng buöìn nghe múơ? Töơi gò mađ ăau buöìn trong lođng cho khöí caái thên? Cûá coi nhû khöng, laâ nheå mònh. - Khöng, coá gò maâ àau buöìn? Meå chöìng rùn daåy möåt vaâi lúâi, laâ muöën cho mònh hay... - Thêåt hiïëm coá ngûúâi töët nïët nhû múå. Tûâ ngaây tröng thêëy múå líìn ăíìu tiïn, töi ăaô ăoaân chùưc múơ lađ con nhađ gia giaâo phuâc ặâc. Quaã nhiïn khöng sai. Töi vö cuâng khêm phuåc cêåu Thuãy àaä coá mùæt tinh àúâi, khi biïët lûåa choån múå. Hai ngûúâi cúãi múã têm sûå vúái nhau, khöng nghi ngaåi gò caã, vò hoå àaä hiïíu nhau. Vên thò nhêån thêëy chõ Lûu thêåt thaâ töët buång. Chõ .

(244) QUYÂNH DAO. 244. Lûu thò bêët bònh trûúác thaái àöå cay nghiïåt vaâ caách cû xûã taân nhêîn cuãa baâ Viïîn àöëi vúái Vên... Chõ Lûu cho Vên hay: - Khi ra ài, cêåu Caã àaä bñ mêåt dùån töi úã nhaâ: haäy kiïëm caách che chúã sùn soác cho múå. Cêåu êëy noái seä coân phaãi hoåc úã bïn êëy lêu lêu, àïí thi lêëy bùçng thaåc sô... Laát sau, böîng Vên nhúá ra möåt viïåc, vöåi hoãi chõ Lûu: - Cö Mai àêu röìi, chõ? - Ài röìi. (Chõ Lûu chau maây nhùn mùåt) Laåi ài vúái caái thùçng àêìu to nhû caái thuáng êëy röìi. Nïëu quaá mûúâi giúâ töëi cö naâng chûa vïì, töi laåi phaãi baáo cho baâ hay, keão röìi laåi... Noái àïën àêy, chõ Lûu ngao ngaán lùæc àêìu, móm nuå cûúâi heáo hùæt. Nïëu khöng baáo cho baâ Viïîn biïët, chùèng nhûäng chõ Lûu bõ mùæng chûãi, maâ caã Kiïìu Lï Vên cuäng bõ vaå lêy nûäa.. o0o Khang Thu Thuãy xuêët ngoaåi àaä hún möåt tuêìn röìi, maâ Kiïìu Lï Vín chûa ặúơc vïì thùm cha meơ ruöơt. Höm íịy nađng lûơa lúđi xin pheáp lêìn nûäa, nhûng vêîn bõ meå chöìng cêëm caãn: - Àúåi ñt ngaây seä hay. Sao troån ngaây tûâ saáng àïën töëi cûá nghô ăïịn chuýơn boê vïì nhađ? ÚÊ ăíy buöìn lùưm haê? Cö ặâng ăíy lađm gò?... Haäy ra ngoaâi kia giuáp àúä chõ Lûu giùåt quêìn aáo chuát ài. Kiïìu Lï Vên vêng daå, röìi tòm ra chöî giùåt àöì. Höm nay trúâi àeåp, chõ Lûu àang giùåt thò thêëy Kiïìu Lï Vên bûúác ra noái: - Chõ úi, töi àïën giuáp àúä chõ àêy. Chõ Lûu nhíịt ắnh khöng ăïí con díu chuê nhađ phaêi lađm cöng viïåc cuãa àêìy túá. Nhûng Kiïìu Lï Vên laåi súå traái lïånh meå chöìng thò nguy khöịn, nïn nùn nó xin ặúơc lađm. Cuöịi cuđng, chõ Lûu phaêi lûơa vaâi ba caái aáo moãng, khùn nhoã, trao cho Kiïìu Lï Vên giùåt, àïí naâng khoãi àau tay mïåt sûác. Vaâ trong khi laâm viïåc vúái nhau, hai ngûúâi laåi .

(245) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 245. troâ chuyïån têm sûå... Chõ Lûu rêët thûúng Vên, nïìn bêìy cho naâng nhûäng caách che mùæt baâ Viïîn, vaâ chõ hûáa seä hïët sûác che chúã cho naâng... Trûa höm íịy, sau bûôa ùn, Vín vađo buöìng nùìm, ăang ắnh nguã lêëy chûâng mûúâi phuát, böîng nghe tiïëng bûúác chên nheâ nheå tiïën vaâo... Röìi chõ Lûu àêíy cûãa, gheá gêìn kheä goåi: - Nađy múơ ặđng vöơi nguê. Töi baâo möơt tin mûđng ăíy! - Coá thû cuãa anh Thuãy gúãi vïì, haã chõ? Chõ Lûu quay nhòn nhanh vïì àùçng sau, nhû súå coá ai rònh nghe loåt, röìi múái gheá gêìn thò thaâo vaâo tai Vên: - Khöng coá thû tñn gò. Nhûng baâ xúi cúm xong coá dùån töi rùçng: Xïë chiïìu nay, baâ ra ài coá viïåc cêìn, töëi khöng vïì ùn cúm nhaâ. Baâ baão töi ghi lêëy söë àiïån thoaåi nhaâ Kinh Lyá, àïí nïëu cêìn thò goåi... Vêåy, nhên dõp töët naây múå haäy vïì gêëp bïn nhaâ, thùm öng baâ möåt chuát. Sûãa soaån gêëp ài. Àïí töi ra canh chûâng cho. Röìi chó mûúâi phuát sau, chõ Lûu àaä chaåy vaâo giuåc: - Baâ ài röìi. Múå vïì bïn nhaâ ài thöi. Vên coân e ngaåi: - Ruãi vaån nhêët... - Ruãi baâ trúã vïì quaá súám, töi seä noái döëi rùçng: Öng thên múå tûâ bïn nhaâ goåi àiïån thoaåi sang, baão múå vïì bïn êëy coá viïåc rêët quan troång cêìn kñp. Cuâng lùæm, cuäng àïën bõ baâ mùæng möåt trêån, nhûng múơ ặúơc dõp vïì thùm öng bađ. Töơi nghiïơp öng bađ: chùưc nhúâ múơ vö cuâng. Vên rêët caãm àöång, hïët lúâi caãm ún chõ Lûu. Trûúác khi boã vïì nhaâ cha meå, naâng coân cùn dùån chõ: - Nïëu úã nhaâ coá chuyïån gò, chõ lêåp tûác quay àiïån thoaåi baáo cho töi vïì gêëp, nheá!. o0o .

(246) QUYÂNH DAO. 246. Vên vïì àïën nhaâ cuä thò cha naâng coân ài daåy hoåc chûa vïì. Hai meå con öm chêìm lêëy nhau haân huyïn têm sûå. Baâ Vùn hoãi thùm vïì tin tûác Khang Thu Thuãy du hoåc. Vên noái rùçng chûa coá thû tûâ gò caã. Nhûng sau khi naâng kïí laåi haânh vi ngön ngûä cuãa chöìng, thò hai meå con àöìng yá vúái nhau rùçng: Khang Thu Thuãy laâ chaâng rïí hiïìn, laâ ngûúâi chöìng töët nhêët, trïn àúâi hiïëm coá. Vên àang aáy naáy vò chûa coá gùåp cha, thò baâ Vùn chúåt nêíy ra yá kiïën: baão con quay àiïån thoaåi túái trûúâng hoåc. Vên húán húã laâm ngay. Vaâ chó dùm phuát sau, naâng àaä sung sûúáng baão meå: - Ba vïì ngay giúâ, maá aâ! Ba noái rùçng: Con àaä vïì thùm thò duâ coá viïåc "öng trúâi sai laâm", ba cuâng taåm boã àoá, àïí vïì vúái con àaä. Ăöơ nûêa giúđ sau, öng Vùn vïì ăïịn nhađ. Vađ caâi gia ằnh nađy laơi göìm ba ngûúâi trong chöëc laát nhû trûúác. Öng Vùn haã hï sung sûúáng khi nghe con kïí têëm loâng quyá hoáa cuãa con rïí. Öng cûúâi noái thêåt vui veã, roä ra yá tin tûúãng úã tûúng lai haånh phuác cuãa con gaái vaâ con rïí öng. Kiïìu Lï Vên ên cêìn thùm hoãi sûác khoãe cuãa meå, cuãa cha, cuâng nhûäng cöng viïåc trong nhaâ, kïí tûâ sau ngaây naâng vïì nhaâ chöìng. Nhûng khi öng baâ Vùn baão naâng úã laåi ùn cúm töëi, naâng khöng daám úã. Naâng noái rùçng: phaãi vïì nhaâ chöìng gêëp, trûúác bûäa ùn töëi. Cha meå hoãi lyá do, naâng phaãi dêëu, khöng daám noái roä sûå thêåt.. o0o Kïu xe vöåi vaä trúã vïì nhaâ chöìng, tim Kiïìu Lï Vên àêåp höìi höåp... Vïì àïën núi, biïët meå chöìng ài chûa vïì, naâng múái yïn têm. Nhûng chõ Lûu cho naâng hay rùçng: Coá Khang Tiïíu Mai úã nhaâ. Naâng laåi chûa vïì buöìng riïng, maâ tòm vaâo phoâng cö em chöìng trûúác àaä. Sau nhûäng lúâi noái lêëy loâng vúái nhûäng nuå cûúâi thên thiïån, Kiïìu Lï Vên cho Khang Tiïíu Mai hay rùçng: naâng múái mua möåt têëm haâng maâu lam ngoåc àïí tùång cö, vò naâng biïët cö rêët thñch thûá .

(247) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 247. haâng vaâ maâu êëy. Khang Tiïíu Mai hûáng chñ, lêåp tûác baão chõ dêu àem cho ngay, àïí cö mang ra tiïåm cùæt theo kiïíu múái. Khi tiïëp lêëy têëm vaãi, cö gaái ngoã lúâi caám ún vaâ khen khöng tiïëc lúâi. Röìi cö... ruã luön chõ dêu ài túái tiïåm may cho vui. Ào cùæt xong, Khang Tiïíu Mai laåi ruã Kiïìu Lï Vên ài daåo phöë, cho àúä buöìn. Höìi lêu, Kiïìu Lï Vên vûâa toan nhùæc nhúã em chöìng trúã vïì súm súám, thò Khang Tiïíu Mai àuång ngay möåt cêåu baån trai. Thïë laâ cö gaái baão chõ dêu haäy vïì trûúác möåt mònh, vaâ cö cùåp tay chaâng naây ài mêët daång. Kiïìu Lï Vên vöåi vaâng kïu xe chaåy vïì nhaâ vaâ liïìn bõ baâ Viïîn chêët vêën: "Hûâm! töi tûúãng cö boã ài luön, khöng theâm vïì nhaâ naây nûäa chûá! Cö ài vui chúi àaä sûúáng chûa?.. Cö khöng theâm biïët àïën tñ ti traách nhiïåm naâo úã caái nhaâ naây caã. Cûá hïî töi ra khoãi nhaâ, laâ cö cuäng boã ài luön!". - Thûa maá, Mai àoâi con ài cuâng, túái tiïåm may aáo. - Thïë, noá àêu. - Mai gùơp möơt ngûúđi baơn, nïn ặa nhau ăi coi xi nï röìi. - Baån trai? Hay baån gaái? - Daå... daå... - Cûá noái cho thêåt! - Daå, baån trai. - Coá phaãi caái thùçng coá caái nöët ruöìi bïn maá khöng? - Daå phaãi, úã maá bïn mùåt. - Trúâi öi! Àoá laâ möåt thùçng hû àöën, mêët daåy! Maâ cö cuäng chùèng ra caâi quaâi gò caê! Nhû thïị mađ cö coi ặúơc û? Sao cö khöng ngùn caên con Mai, àïí cho noá ài vúái thùçng khöën àoá? Cö phaãi nhúá möåt àiïìu: cö laâ chõ dêu cuãa noá chûá!? Vên trònh baây lyá do naây, nöîi khoá noå... nhûng àïìu bõ meå chöìng baác boã. Vaâ baâ cûá mùæng aát ài. Baâ coân noái xóa xoái vaâo böå aáo quêìn chónh tïì àeåp àeä cuãa naâng maâ móa moác: "Chöìng ài vùæng nhaâ, maâ cö ùn vêån àeåp àeä löång lêîy thïë!" .

(248) QUYÂNH DAO. 248. CHÛÚNG 17. Caâng ngaây baâ Viïîn caâng haânh haå Kiïìu Lï Vên maånh tay hún. Naâng cöë gùæng ùn úã cho vûâa loâng meå chöìng, nhûng khöën nöîi: möåt khi meå chöìng àaä chuã têm haânh haå cho con dêu khöng thïí chõu ặơng nöíi, mađ phaêi boê nhađ, boê luön chöìng, ăïí vïì söịng vúâi cha meơ ruöơt... thò nađng cođn lađm thïị nađo cho bađ vûđa lođng ặúơc nûôa? Möîi khi bõ tuãi nhuåc àau àúán, naâng chó coân caách duy nhêët laâ... trúã vïì buöìng riïng, nhòn bûác hònh cuãa chöìng. Vaâ sau àoá, naâng thûúđng ặúơc chõ Lûu tòm vađo an uêi, tím sûơ. Höm êëy, Kiïìu Lï Vên àang ngöìi úã phoâng khaách, sau khi doån deåp nhaâ cûãa, lau queát àöì àaåc... böîng thêëy chõ Lûu tûâ ngoaâi cöíng chaåy vaâo: - Múå Caã úi, múå Caã!.. Coá thû naây!... Maâ trïn phong bò coá nhiïìu chûä Myä... thò chùæc laâ thû cêåu Caã gûãi vïì àêy! Kiïìu Lï Vín mûđng rúô xöịn xang caê ngûúđi. Nađng vöơi ặâng díơy tiïëp lêëy coi qua phong bò, röìi múã ra àoåc: "Em, vúå yïu dêëu thiïët tha cuãa anh!" Múái àoåc haâng chûäa àêìu, Kiïìu Lï Vên àaä phaãi taåm dûâng, tay cêìm laá thû àùåt lïn ngûåc, nhû àïí trêën búát cún höìi höåp xuác àöång cuãa traâi tim, trong khi ăöi maâ ăoê ríìn. Nađng ặa mùưt nhòn chõ Lûu, beôn leän... röìi àoåc tiïëp: "Kïí tûâ phuát rúâi xa em, anh caâng caãm thêëy rùçng anh khöng thïí nađo rúđi boê em ặúơc. Nhûng chùỉng cođn biïơn phaâp nađo khaâc, anh àaä rúâi xa em röìi! Vên úi! Anh khöng nhúá roä: anh àaä hön lïn têëm aãnh cuãa em bao nhiïu lêìn röìi? möåt ngaân lêìn, möåt vaån lêìn hön aãnh röìi, anh vêîn khao khaât ặúơc hön lïn ăöi möi höìng nhû caânh hoa anh ăađo cuêa em. .

(249) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 249. Vên úi! ÚÃ nhaâ, em àaä hön vaâo bûác hònh cuãa anh chûa? Àöìi xanh àêët àoã cuãa nûúác ngûúâi laâm sao bùçng hoa thúm coã biïịc cuêa nûúâc nhađ ặúơc! Caênh síìm uíịt phöìn hoa úê ăíy, ăöịi vúâi anh, chùèng coá möåt sûác hêëp dêîn naâo. Anh chó coân biïët ngaây àïm lo hoåc haânh, tröng mong sûå nghiïåp choáng thaânh, àïí anh vïì nûúác, söëng bïn caånh em yïu, vaâ laâm viïåc phuåc vuå quöëc gia. Anh àang sùæp sûãa túái trûúâng Àaåi Hoåc àïí ghi tïn àêy. Vên úi! Thu Thuãy naây dêîu ài xa túái goác biïín chên trúâi naâo, thò cuäng vêîn laâ Thu Thuãy cuãa em nhû cuä. Em cûá yïn loâng. Chöìng em seä maäi maäi trung thaânh chung thuãy vúái em. Em úi! Sau khi anh ra ài röìi, ba maá vaâ em gaái anh àöëi xûã vúái em vêîn khaá chûá? Chó mong em nhúá kyä möåt àiïìu: Em haäy vò anh hïët thaãy. Nïëu coá bõ uêët ûác, hay bêët maän chuyïån gò anh cuäng xin em haäy cöë maâ êín nhêîn, àúåi ngaây anh trúã vïì bïn em, röìi anh seä àïìn buâ cho em..." Lêím nhêím àoåc àïën àêy, Kiïìu Lï Vên lêåt giúã xuöëng dûúái, thíịy cođn nhûông ba, böịn túđ giíịy nûôa. Chõ Lûu ặâng caơnh, cuông nhêån thêëy thïë, nïn chõ baão naâng: - Cêåu viïët daâi ghï! Thöi, múå haäy àem vaâo buöìng àoåc tiïëp cho nhađn nhaô thong thaê, töơi gò ặâng úê ăíy mađ ăoơc? Vên caãm khñch vò loâng töët cuãa chõ, móm cûúâi baão: - Chõ ađ! Nhíịt ắnh anh Thuêy coâ lúđi thùm chõ trong nađy. Ăïí töi xem hïët, röìi seä kïí laåi cho chõ nghe. - Töi ặúơc biïịt cíơu Caê túâi Hoa Kyđ bònh an, lađ töi mûđng röìi. Kiïìu Lï Vên àem thû cuãa chöìng vaâo buöìng riïng, xem tiïëp chûa ặúơc bao nhiïu thò laơi nghe tiïịng chõ Lûu goơi vađo: - Múå Caã úi! Coá àiïån thoaåi neâ! Vên vöåi ra phoâng khaách, nhêëc öëng nghe lïn, thò ra meå naâng goơi túâi. Bađ Vùn baâo tin cho hay: bađ vûđa nhíơn ặúơc laâ thû cuêa Khang Thu Thuãy tûâ Myä gûãi vïì. Thïë laâ hai meå con haân huyïn qua ặúđng giíy möơt höìi, vađ cuđng khen ngúơi Khang Thu Thuêy söịt sùưng, chên thaânh, quñ hoáa. Kïë àoá, baâ Vùn laåi khuyïn con gaái quay àiïån thoaåi àïën trûúâng hoåc, baáo tin cho öng Vùn hay... .

(250) QUYÂNH DAO. 250. Töëi höm êëy, öng baâ Viïîn khöng ùn cúm nhaâ. Kiïìu Lï Vên àúåi hoaâi, àúåi àaä quaá khuya maâ vêîn chûa thêëy cha meå chöìng trúã vïì, àïí naâng baáo möåt tin vui. Naâng khöng daám boã ài nguã, khöng daám cêët taåm laá thû cuãa Khang Thu Thuãy, àïën saáng mai múái àem trao cho öng baâ Viïîn. Naâng cuäng khöng daám trao laá thû cho chõ Lûu. Nïëu lađm thïị, nhíịt ắnh nađng seô bõ meơ chöìng mùưng moê. Thêëy Kiïìu Lï Vên buöìn nguã, mïåt moãi röìi, chõ Lûu aái ngaåi; khuyïn naâng cûá ài nguã ài, àïí thû àoá, chõ seä chúâ öng baâ chuã vïì, trònh lïn. Nhûng Kiïìu Lï Vên vêîn khöng daám. Cho túái quaá nûãa àïm, öng baâ Viïîn múái vïì. Kiïìu Lï Vên vöåi vaä baáo tin: - Ba maá àaä vïì! Thûa, coá thû cuãa anh Thuãy gûãi vïì àêy aå! Baâ Viïîn vêîn theo thoái quen khoe khön khoe gioãi trûúác mùåt chöìng: thû!. - Töi àaä baão maâ: khöng höm nay thò cuäng chó ngaây mai, laâ coá Öng Viïîn sung sûúáng noái: - Ăûa ăíy cho ba xem! Chùưc noâ ghi tïn nhíơp hoơc röìi.. Kiïìu Lï Vín ặa thû cho böị chöìng, röìi quay ăi pha trađ. Viïơc pha traâ cho cha meå chöìng àaä trúã thaânh cöng viïåc thûúâng lïå cuãa naâng. Bêëy giúâ, öng Viïîn xem thû xong, trao cho vúå. Nhûng baâ Viïîn chûa àoåc möåt doâng chûä naâo, àaä toã ra khoá chõu. Baâ sùéng tiïëng hoãi: - Phong bò àêu? - Daå, thûa úã trong buöìng con (Kiïìu Lï Vên àaáp). - Cö khöng lõch sûơ, cuông khöng biïịt lïî pheâp gò caê! Sao chó ặa möåt túâ giêëy nhoã naây thöi! - Àïí con vaâo lêëy ra. Kiïìu Lï Vên vöåi vaâo buöìng lêëy caái phong bò. Naâng khöng ngúâ coá chuyïån haåch saách naây, vò phong bò àïì gûãi cho naâng. Trong luác êëy, baâ Viïîn nhòn qua túâ giêëy, lêìm bêìm noái: .

(251) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 251. - Viïët thû, maâ voãn veån mêëy haâng cöåc löëc nhû vêìy sao! Öng Viïîn khuyïn vúå: - Mònh nïn lûúång thûá cho con. Noá vûâa múái chên ûúát chên raáo túái núi. Coá thïí laá thû naây noá viïët trïn maáy bay nûäa cuäng nïn. thên:. Kiïìu Lï Vên tûâ buöìng riïng bûúác ra, gioång noái àaä coá phêìn tuãi - Thûa maá, phong bò àêy aå.. Baâ Viïîn thêëy ngoaâi bò àïì tïn con dêu, thò nöíi giêån quùng ngay xuöëng àêët. Vên giêåt mònh, luâi laåi möåt bûúác. Öng Viïîn cuäng giêåt mònh, chûa hiïíu taåi sao vúå tûác giêån. - Thùçng con hû àöën, vö lïî! Trong àêìu oác, trûúác mùæt noá, noá chó biïët coá vúå noá, chûá coá nghô gò àïën cha meå àêu! Baâ Viïîn troã tay vaâo ngûåc chöìng, röìi tiïëp: - Àaáng lyá ra, trïn phong bò kia, noá phaãi àïì tïn "anh giaâ" naây neâ! Anh giaâ thûã nhòn coi, noá viïët tïn ai? Bêëy giúâ Kiïìu Lï Vên múái biïët lyá do khiïën meå chöìng tûác giêån. Nađng lûúơm caâi phong bò lïn ặa cho böị chöìng. Öng Viïîn xem röìi baão vúå: - Thöi mònh ađ! Noâ ăïì tïn Lï Vín cuông ặúơc. Coâ ăaâng gò mađ phaãi tûác giêån cho khöí caái thên. - Öng baê o ặúơc, nhûng töi baêo khöng ặúơc! Öng haôy viïịt ngay möåt laá thû gúãi cho noá, baão cho noá biïët rùçng: tûâ nay trúã ài, viïët thû cho vúå thò àïì gûãi cho vúå. Thû gûãi cha meå, phaãi àïì gûãi cha! Khöng ặúơc "nheât" thû gûêi cha meơ vađo trong thû cuêa vúơ. Nïịu khöng, ặđng coâ gûêi lađm quaâi gò! Khöng ai theđm nhíơn ăíu!. o0o Baâ Viïîn giêån con trai coi thûúâng tònh thûúng cuãa baâ, thò baâ truát hïët nöîi oaán giêån cùm tûác lïn àêìu... con dêu! Baâ nghô rùçng: Chó .

(252) QUYÂNH DAO. 252. vò con baâ mï Kiïìu Lï Vên, maâ quïn thûúng yïu cha meå. Kiïìu Lï Vín khöng ặúơc bađ coi nhû con díu, mađ bõ bađ coi lađ... keê tûê thuđ, gíy nïn soâng gioâ tai haơi cho gia ằnh bađ. Thïë laâ baâ thùèng tay haânh haå Kiïìu Lï Vên, ngaây caâng dûä döåi, vaâ tiïën àïën àöå taân nhêîn. Möåt höm, coá hai ngûúâi khaách tûâ miïìn Nam lïn chúi, Kiïìu Lï Vên àang úã trong buöìng riïng, vûâa nghe tin nhaâ coá khaách, àang toan tòm ra phuơc dõch, nhûng chûa kõp ặâng díơy, ăaô thíịy meơ chöìng söìng söåc àêíy cûãa xöng vaâo buöìng. Baâ Viïîn trúån mùæt cêåt vêën: - Sao cö cûá nùçm liïåt giûúâng úã trong buöìng vêåy? Nhaâ coá khaách! Ra ngay laâm viïåc! Naâng vöåi vaä trònh baây lyá do, nhûng baâ Viïîn cûá mùæng aát ài, khöng cho noái. Naâng chó coân biïët bûúác ra ngoaâi laâm caái viïåc cuãa con hêìu àêìy túá, theo lïånh sai khiïën quaát thaáo cuãa baâ. Trûúác nay, baâ chó múái buöåc naâng dêu hêìu haå vaâ laâm nhûäng viïåc nheå, nhû queát nhaâ, lau àöì àaåc, pha traâ, giùåt aáo... Nay baâ bùæt phaãi laâm viïåc thêåt cûåc nhoåc: Phaãi xaách nhûäng thuâng nûúác àêìy vaâo rûãa saân gaåch, phaãi bï thuâng tûúái thêåt nùång vaâ tûúái cêy kiïíng, dûúái aánh nùæng choái chang. Múâi ăíìu, nađng tuy khöng ặúơc ùn cúm chung bađn vúâi öng bađ Viïîn vađ Khang Tiïíu Mai, nhûng cođn ặúơc chõ Lûu ặa cúm vađo buöìng cho naâng ùn. Nay baâ meå chöìng bùæt naâng phaãi ùn cúm thûâa canh cùån vúái chõ Lûu úã dûúái bïëp. Chõ Lûu thêëy naâng nuöët khöng tröi miïëng cúm, thò uêët ûác thay cho naâng. Chõ lêìm bêìm: - Baâ coi múå khöng khaác gò ngûúâi úã! Chùèng coân ra con dêu chuã nhaâ chuát naâo. Möîi lêìn nhû thïë, naâng àïìu ngêåm àùæng nuöët cay, giaã böå thaãn nhiïn, noái: - Sao laåi phên biïåt chuã túá laâm chi? chuã cuäng laâ ngûúâi, túá cuäng laâ ngûúâi, ùn chung mêm, cuâng giúâ vúái nhau, naâo coá gò laâ kyâ laå? Chõ Lûu tûâng hùçn hoåc noái: .

(253) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 253. - Múå aâ! Töi cùm tûác baâ chuã, töi khöng buöìn nhòn mùåt nûäa. Taåi sao baâ àöëi xûã taân tïå nhû thïë? Múå tay chên hoåc troâ, con nhaâ khaá giaê, ặúơc cûng nuöng tûđ tíịm beâ; nay vïì lađm díu bađ, sao bađ núô hađnh haơ múơ tađn nhíîn ăöơc ắa thïị? Kiïìu Lï Vên nghe noái, muöën ûáa nûúác mùæt, nhûng cöë neán, baão chõ úã quyá hoáa nhên tûâ naây rùçng: - Chõ ặđng noâi thïị. Meơ chöìng khöng cûng con díu lađ chuýơn thûúâng tònh. Tuy nhiïn, meå chöìng cuäng nhû meå àeã, phêån dêu phaãi biïịt kñnh troơng nhûúđng nhõn. Cöị ặúơc chöìng thûúng ýu lađ ăuê. Chõ Lûu coân chûa hïët giêån: - Múå aâ! Lùæm luác töi muöën xin thöi viïåc, boã phûác vïì nhaâ, hoùåc ài laâm cho nhaâ khaác, khöng theâm úã àêy nûäa. Nhûng chó vò töi súå múå khöí súã hún, nïn töi phaãi tiïëp tuåc úã àêy. Búã töi nghô rùçng: Töi maâ boã vïì, baâ seä khöng mûúán ngûúâi khaác thay thïë àêu. Baâ seä bùæt múå laâm hïët thaãy moåi cöng viïåc, khiïën múå chõu khöng nöíi, múå phaãi tûâ boã nhaâ naây! Kiïìu Lï Vín thíơt cûơc khöí víịt vaê, nhûng cođn ặúơc chuât an uêi laâ tònh yïu cuãa chöìng vaâ tònh thûúng cuãa chõ Lûu. Röìi möåt ngaây kia, sau khi lau rûãa xong mêëy caái saân gaåch böng cuãa phoâng noå, buöìng kia... Kiïìu Lï Vên xaách thuâng nûúác dú ra sau vûúđn ăïí ăöí xuöịng cöịng raônh; nhûng nađng cûâ bûúâc ặúơc ba bûúác, laåi phaãi àùåt thuâng xuöëng nghó. Röìi vaâo túái sên trong, cûá hai bûúác, naâng lai àùåt xuöëng àïí thúã. Thêëy naâng thúã giöëc lïn höìng höåc, chõ Lûu tûâ trong bïëp chaåy ra traách: - Kòa múå! Taåi sao khöng kïu töi àúä cho? Múå lau möåt caái saân phoâng khaách cuâng àuã mïåt ngûúâi röìi, laåi coân xaách thuâng nûúác ra àöí nûäa!... Thöi haây ngöìi yïn, taåm nghó àêy möåt laát ài. Kiïìu Lï Vên thúã höín hïín, röìi veã mïåt moãi nhû muöën xóu, naâng noái vúái chõ Lûu möåt cêu "àùåc biïåt múái laå"; nghô laâ trûúác nay naâng chûa tûâng noái bao giúâ: - Chõ úi! Quaã thêåt, töi mïåt moãi vö cuâng, vaâ coân caãm thêëy lo buöìn nûäa. .

(254) QUYÂNH DAO. 254. - Öi! Coân biïët laâm caách naâo haã múå? Nhûng röìi àöåt nhiïn thêëy Kiïìu Lï Vên choaâng tay baá cöí chõ Lûu, gheá miïång vaâo tai, thò thêìm gò àoá... Chõ Lûu lêåp tûác cuái xuöëng, aáp tai vaâo ngûåc naâng nghe ngoáng, röìi löå veã nhúán nhaác lêîn vui mûâng: - A! Töi mûâng cho múå!... Múå coá thai röìi. Thêåt vêåy, cuöåc hön nhên vaâ tuêìn trùng mêåt giûäa Khang Thu Thuêy vađ Kiïìu Lï Vín ăaô coâ kïịt quaê: Vín sùưp ặúơc lađm "ngûúđi meơ treã mùng" trong möåt tûúng lai gêìn àêy! Chõ Lûu, sau khi phaát giaác vuå naây, liïìn giuåc giaä Kiïìu Lï Vên: - Múơ mau viïịt thû baâo tin cho cíơu hay ăi. Nhíịt ắnh lađ cíơu úê bïn êëy rêët vui sûúáng, daám quïn caã ùn aâ! Kiïìu Lï Vên guåc àêìu vaâ ngûåc chõ Lûu: - Töi súå lùæm. - Viïåc gò maâ súå? Àaân baâ con gaái, ai chùèng sinh núã? Nïëu múå sanh ặúơc möơt chaâu trai, biïịt ăíu bađ chùỉng thay ăöíi hùỉn thaâi ăöơ àöëi vúái múå? Coá chùæc nhû vêåy chùng? Kiïìu Lï Vên ngûãng nhòn chõ Lûu, aánh mùæt löå veã nghi ngúâ, nhûng naâng khöng noái ra miïång. Sau möåt höìi khuyïn nhuã Kiïìu Lï Vên giûä gòn sûác khoãe àïí mai möët sinh àeã dïî daâng mau choáng... Chõ Lûu dòu naâng vaâo buöìng cho nghó ngúi. Chõ hûáa seä ra ngoaâi laâm àúä hïët moåi cöng viïåc cho Vên, vaâ seä quay àiïån thoaåi baáo tin cho cha meå ruöåt naâng biïët naâng àaä coá thai.. .

(255) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 255. CHÛÚNG 18. Kiïìu Lï Vên mïåt moãi quaá, laåi thïm lo buöìn vö haån, trùçn troåc trïn giûúđng maôi víîn chûa nguê ặúơc. Cho ăïịn khi nađng vûđa chúơp mùưt thiu thiu ặúơc ăöơ mûúđi phuât, laơi giíơt mònh bađng hoađng: Coâ tiïëng múã vaâ kheáp cûãa buöìng, möåt sûå thïí maâ naâng rêët quen thuöåc, rêët dïî súå! Quaã nhiïn, baâ Viïîn xuêët hiïån trûúác mùæt naâng! Naâng vöåi vaâng cêët tiïëng: - Maá! Maá goåi con aå? - Cö nùìm gò mađ luâc nađo cuông nùìm liïơt giûúđng liïơt chiïịu ặúơc vêåy? Caâng ngaây cö caâng lûúâi biïëng hún, khöng buöìn moá tay vaâo cöng viïåc gò nûäa. Kiïìu Lï Vên àaä ngöìi dêåy, vöåi bûúác xuöëng àêët vaâ mau miïång xin laâm ngay cöng viïåc noå viïåc kia. Nhûng baâ Viïîn laåi baão: - Haäy khoan. Cö haäy úã àêy, töi coá viïåc cêìn noái vúái cö àaä. - Daå, thïë aå? Àïí con mang ghïë vaâo maá ngöìi. Naâng toan ài lêëy caái ghïë, thò baâ ngùæt ngang: - Khoãi cêìn. Thöi, nghe töi hoãi... Baâ nhòn lïn bûác hònh cuãa con trai, vúái aánh mùæt bûåc böåi khoá chõu, röìi hoãi Vên vúái gioång nhaåt nheäo laånh luâng: - Sao? Nghe noái cö coá thai? - Thûa... Con chó múái noái chuyïån vúái chõ Lûu vïì tònh traång sûác khoãe vaâ nhûäng hiïån tûúång trong cú thïí cuãa con, vaâ chõ êëy kïët luêån rùçng con coá thai. Thïë thöi! - Hûâm! Khöng theâm noái cho töi hay, maâ cö chó noái vúái chõ Lûu? Vêåy, meå chöìng cuãa cö laâ ai? Laâ töi, hay chõ Lûu? - Meå tha thûá cho. Vò con khöng biïët nhû vêìy laâ coá mang. .

(256) QUYÂNH DAO. 256. - Dûúái mùæt cö, laâm gò coá muå giaâ naây? Cö khöng coi töi laâm meå chöìng cö, cö khinh töi laâ keã khöng hiïíu biïët gò hïët. - Maá! Con àêu daám thïë? Xin maá xeát laåi vaâ tin loâng con. êëy!. - Thöi, luác naây khöng coân thúâi giúâ àïí noái chuyïån tònh nghôa Vaâ baâ Viïîn giúã gioång gian aác, noái khöng ghï miïång: - Töi yïu cêìu cö haäy phaá caái thai àoá ài! - Trúâi!. Kiïìu Lï Vên kinh ngaåc vö cuâng, thiïëu chuát nûäa bõ ngêët xóu vò lúâi noái bêët ngúâ cuãa meå chöìng. Thò ra, baâ Viïîn khöng hïì àïëm xóa gò àïën gioåt maáu cuãa Khang Thu Thuãy? Mùåt vêîn laånh nhû tiïìn, baâ Viïîn kiïn quyïët noái tiïëp: - Cö phaãi laâm thïë múái xong. Kiïìu Lï Vên oâa lïn khoác thaãm thiïët, röìi van xin: - Khöng! Khöng! Con laåy maá! Maá tha cho con. Con cêìn phaãi coâ ặâa con nađy. Anh Thuêy cuông cíìn coâ noâ. - Thùçng Thuãy noá coân non treã, laåi laâ sinh viïn du hoåc. Thïë naâo laåi chùèng coá möåt cö gaái xinh àeåp vaâ veån toaân thên thïí yïu thñch noá! Lo gò noá khöng coá con! Naâng vêîn thöín thûác, cöë nuöët lïå. Baâ laåi hoãi: - Cö thûê nghô coi: Nïịu cö laơi ăeê ra möơt ặâa con coâ tíơt, thò chuáng töi biïët laâm thïë naâo? - Nïịu thïị, con xin bïị ặâa hađi nhi ra ăi, con xin rúđi boê nhađ naây maâ ài thêåt xa. - Möåt lúâi noái laâ möåt àoåi maáu. Cö noái röìi, cö phaãi giûä lúâi. Töåi nghiïåp Kiïìu Lï Vên! Naâng chó coân biïët guåc mùåt xuöëng chiïëc göëi maâ khoác, nghe rêët thûúng têm. Nhûng, duâ nûúác mùæt cuãa naâng coá thêëm mïìm sùæt àaá, vêîn khöng laâm cho loâng baâ Viïîn xuác àöång maãy may. Baâ caâng bûåc tûác giêån dûä:. .

(257) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 257. - Sao maâ lùæm nûúác mùæt thïë? Luác naây àaä coá ai chïët àêu, maâ cö khoâc? Töi ăïí ýn cho cö sinh ăeê ặâa con, íịy lađ töi xûê töịt vúâi cö lùưm röìi. - Con ặúơc ăöơi ún maâ nhiïìu lùưm. - Hûâm! Àêu daám nhêån lúâi caám ún cuãa cö. Chó mong rùçng àïën möåt ngaây mai àêy, cö chõu buöng boã thùçng con töi ra, êëy laâ töi caám ún cö vö cuâng. - Con khöng thïí lòa boã, búãi anh êëy yïu thûúng con. Anh êëy laâ chöìng cuêa con. Nïịu quaê thíơt anh íịy khöng ýu con, con nhíịt ắnh lòa boã. Nhûng lòa boã khöng coá nghôa laâ khöng yïu anh êëy. - Thöi, thöi! Ăuê röìi. Ăûđng laêi nhaêi chuýơn ýu ặúng trûúâc mùåt töi nûäa. Coá àiïìu töi cêìn baão cho cö biïët laâ: Coá mang, coá chûãa khöng phaãi laâ lyá do àïí cö lú laâ cöng viïåc trong nhaâ naây! Cö vêîn phaãi laâm moåi viïåc thûúâng lïå. - Vêng, con xin laâm, con seä laâm nûäa. - Khöng laâm cuäng khöng xong, nghe cö! Vúái möåt ngûúâi meå chöìng nanh noåc àöåc aác nhû baâ Viïîn, thò gioåt maáu cuãa con trai baâ, tûác gioâng maáu nhaâ baâ nùçm trong buång ngûúâi con dêu maâ baâ gheát boã... noá chùèng coá nghôa lyá gò caã. Baâ khöng hïì thiïët àïën gioåt maáu êëy. Muöën con baâ boã vúå, thò baâ phaãi laâm sao huãy hoaåi caái súåi giêy àang thaânh hònh seä raâng buöåc àöi treã ăoâ. Bađ bùưt Kiïìu Lï Vín phaâ thai, nađng nhíịt ắnh khöng chõu phaâ, têët nhiïn baâ phaãi bùæt naâng laâm luång thêåt cú cûåc vêët vaã, khiïën cho naâng phaãi coá luác sa sêíy maâ àïí... tuåt caái thai êëy ra, baâ múái nghe. Tuy nhiïn, haânh àöång, cú mûu cuãa baâ àöåc aác nhû vêåy maâ miïång lûúäi cuãa baâ àöëi trûúác thên gia, laåi rêët tûã tïë ngoåt ngaâo!... Bûäa höm tiïëp àiïån thoaåi cuãa baâ Vùn goåi túái, baâ Viïîn niïìm núã chaâo hoãi vaâ xaác nhêån tin con dêu thuå thai vúái gioång hên hoan: - A lö?... A! Thò ra "chõ suöi" cuãa töi! Daå, thûa àuáng nhû thïë aơ. Vín ăaô coâ tin mûđng. Ăíy cuông nhúđ phuâc ặâc cuêa bađ bïn nhađ nûôa vêåy. Daå vêng! Thïë thò quyá hoáa lùæm, coân gò hún?... Maâ öng baâ quaá. .

(258) QUYÂNH DAO. 258. böå sang chúi àïí thùm Vên, laâ viïåc rêët cêìn. Vêng, chuáng töi àoán àúåi öng baâ àêy aå!... Buöng öëng noái xuöëng, baâ Viïîn höëi haã goåi chõ Lûu sûãa soaån moåi thûá, vaâ ài mua thïm thûác ùn vïì laâm bûäa tiïåc, tiïëp àaäi thên gia... Röìi höm êëy, trong khi öng Vùn chuyïån troâ vúái öng baâ Viïîn úã phoâng khaách, thò baâ Vùn vaâ Kiïìu Lï Vên öm nhau ûáa lïå ngheån ngaâo úã trong buöìng riïng cuãa naâng. Baâ Vùn àoaán biïët con gaái bõ àöëi xûã khöng ra gò, nhûng khöng tiïån hoãi. Baâ hy voång ngaây Khang Thu Thuãy trúã vïì, hùæn seä cûáu ặúơc vúơ ra thoaât caênh khöí ăau. Phíìn Kiïìu Lï Vín, nađng cuông hy voång nhû thïë, nïn cùæn rùng giêëu nheåm moåi haânh àöång taân aác cuãa meå chöìng, àïí cha meå ruöåt khoãi àau loâng xoát ruöåt. Öng bađ Vùn coâ muöịn ặa thûâc ùn vađ ăöì uöịng vađ thuöịc thang àïën têím böí cho con, cuäng khöng daám, vò nïëu ngoã lúâi seä chaåm àïën tûå aái cuãa baâ Viïîn, vaâ rêët coá thïí xñch mñch giûäa hai nhaâ, gêy àiïìu tiïëng khöng hay. Hai bïn cha meå ruöåt vaâ cha meå chöìng xung àöåt, Kiïìu Lï Vên seä chïët keåt úã giûäa. Thïm nûäa, trûúác mùåt thên gia, baâ Viïîn hûáa seä chùm nom sùn soác con dêu àêìy àuã, tröng chûâng tûâng giêëc nguã miïëng cúm... thò öng baâ Vùn coân biïët noái sao? Mùåc duâ vêîn lo buöìn àau àúán, nhûng caái ngaây höm êëy laâ ngaây tûúng ăöịi dïî chõu nhíịt cuêa Kiïìu Lï Vín: Nađng ặúơc gùơp cha meơ, ặúơc meơ íu ýịm sùn soâc bïn giûúđng, vađ nhíịt lađ bađ meơ chöng khöng daám sai khiïën naâng laâm luång möåt viïåc gò, duâ laâ viïåc rêët nheå. Ngaây vui quaá ngùæn nguãi, vuåt ài nhû boáng cêu qua cûãa söí, röìi nhûäng ngaây buöìn khöí laåi diïîn ra nhû cuä nhû xûa... o0o. .

(259) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 259. Saáng höm êëy, Kiïìu Lï Vên àang xaách thuâng tûúái hoa úã ngoaâi vûúđng, dûúâi aânh nùưng gay gùưt, möì höi nhïî nhaơi ăíìm ằa... böîng coâ tiïëng cûúâi noái lanh laãnh phña sau nghe rêët quen thuöåc. - Vên úi! Chaâ! Yïu hoa thïë kia aâ? Chùm tûúái hoa lùæm nhó? - A! Thíơt khöng ngúđ ặúơc Lïơ ăïịn thùm! Thò ra Hoa Lïå, möåt trong böën cö baån chñ thên cuãa Kiïìu Lï Vên. Lïå vaâo nhaâ, túái phoâng khaách, thêëy chõ Lûu noái Vên àang tûúái hoa úã ngoaâi vûúân, nïn cö gaái liïìn tòm ra. Khöng leä tiïëp baån úã ngoaâi vûúân, Kiïìu Lï Vên phaãi múâi Lïå vaâo phoâng khaách; vaâ cö baån vui tñnh naây noái cûúâi tñu tñt, chuyïån dûát khöng ra. Cöë nhiïn, Kiïìu Lï Vên phaãi gùæng gûúång tûúi neát mùåt àïí che dêëu nöîi cûåc khöí, vaâ àöëi àaáp àêìy àuã moåi cêu chuyïån, khöng daám uïí oaãi lú laâ... Khi hai cö baån hoåc cuä, caách biïåt lêu ngaây, böîng gùåp laåi nhau thò thiïëu gò chuyïån àïí noái? Thïm nûäa, Hoa Lïå laâ möåt thiïëu nûä töët buång, xuïì xoâa, rêët yïu mïën baån, nïn cö hoãi thùm àuã thûá: hoãi vïì nïëp söëng haâng ngaây cuãa cuöåc àúâi laâm vúå, laâm dêu; hoãi vïì tin tûác vaâ viïåc hoåc haânh cuãa Khang Thu Thuãy úã ngoaåi quöëc; hoãi thùm cha meå ruöåt cuãa baån... vaâ trùm thûá nûäa. Hïët thùm hoãi, àïën kïí lïí: Kïí chuyïån vïì ba cö baån Höì Bònh, Vûúng Nhuåy, Khêu Anh Àaâi; kïí lïí vïì viïåc hoåc hiïån taåi; kïí lïí vïì... nhûäng möëi tònh ngùæn nguãi, hoùåc dêy dûa, chûa biïët "ngaây mai röìi seä ra sao "... Cho àïën khi cö baån dûát ra ài vïì, Kiïìu Lï Vên tiïîn chên baån ra cöíng, röìi quay vaâo nhaâ, naâng múái sûåc nhúá túái cöng viïåc àang boã dúã: tûúái hoa! Naâng vöåi vaä chaåy ra vûúân àïí tiïëp tuåc cöng viïåc nùång nhoåc êëy, nhûng àaä trïî mêët röìi: Naâng thêëy baâ meå chöìng àang xaách thuâng nûúác tûúái tûâ khoám cêy naây qua khoám khaác. Tim naâng àêåp döìn dêåp, sùæc mùåt taái meát, Kiïìu Lï Vên bûúác túái xin löîi: - Thûa maá, vò coá chõ baån hoåc àïën thùm, con phaãi tiïëp chuyïån. - Hûâm! Nïëu khöng coá caái chên thoåt, thò cö coá thïí laâ böng hoa loeâ loeåt àïí trûng baây úã phoâng tiïëp khaách! .

(260) QUYÂNH DAO. 260. Tiïëp baån gaái möåt chöëc, maâ bõ cêu mai móa sêu cay nhû thïë, naâng cöë nuöët nhuåc im húi, khöng daám biïån baåch möåt lúâi. Baâ Viïîn quùèng caái thuâng tûúái nûúác xuöëng. Naâng vöåi xaách lïn, ài muác thïm nûúác, lêåt àêåt, laão àaão trúã laåi tûúái hoa. Nhûng chûa hïët! Baâ meå chöìng cay nghiïơt cođn ặâng ăoâ mùưng nhiïịc thíơm tïơ: - EÁp buöåc "múå" phaá thai, töi ngaåi phaåm phaáp, "múå caã" aâ! Cho nïn ngaây àïm töi chó mong moãi laâm sao cho "múå" sêíy tuöåt caái cuãa núå àoá ra! Töët hún hïët laâ luác naây múå àeã non ngay ra vûúân hoa naây, àïí cho töi hïët lo lùæng ngaây àïm; lo súå rùçng múå seä àeã ra möåt caái cuãa quaái! Nûúác mùæt tuön raân ruåa, Kiïìu Lï Vên khöng daám ngûâng tay laâm viïåc. Trûúác khi rúâi khoãi vûúân hoa, baâ Viïîn coân mùæng thïm möåt cêu: - Hûâm! caái giöëng queâ quùåt thò laâm sao maâ sinh àeã ra con caái töịt lađnh cho ặúơc!. o0o Öng baâ Viïîn khöng cho Kiïìu Lï Vên möåt àöìng möåt chûä àïí tiïu xaâi. Öng baâ Vùn muöën cho naâng, naâng laåi khöng muöën lêëy. Búái vò meå chöìng àaä tûúác àoaåt hïët tûå do cuãa naâng, thò dêîu naâng coá tiïìn, nađng cuông khöng thïí bûúâc chín ăi ăíu ăïí mua sùưm gò ặúơc. Nhûng cuäng chñnh vò naâng khöng chõu giûä tiïìn baåc trong mònh, maâ höm êëy naâng bõ möåt trêån nhuåc nhaä, do cö em chöìng gêy ra. Trûa höm êëy, naâng àang sùæp sûãa chúåp mùæt nguã trûa, thò thêëy Khang Tiïíu Mai àêíy cûãa buöìng bûúác vaâo: - Chõ nguã àoá sao? - Khöng. Chó nùçm nghó chuát thöi. Cö cêìn hoãi gò àêëy? - Gêìn àêy, em xaâi húi quaá tay, nay hïët nhùén tiïìn, maâ ba vúái maá àïìu nhêët quyïët khöng cho àöìng naâo nûäa. Àang cêìn moán tiïu ríịt gíịp, chõ cho mûúơn taơm möơt ngađn ăöìng, ặúơc chùng? .

(261) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 261. Kiïìu Lï Vên giêåt mònh thêìm nhuã: "Khang Tiïíu Mai mua sùæm moán gò, maâ cêìn söë tiïìn lúán quaá vêåy?" Tuy nhiïn, nïëu nhû coá ặúơc söị tiïìn íịy, nađng cuông phaêi cho cö em chöìng vay, ăïí líịy lođng, nhûng ngùåt vò khöng coá, naâng àaânh noái thêåt: - Töi chó cođn voên veơn ba trùm, ắnh dađnh ăïí mua tem gûêi thû cho anh dêìn dêìn. Vêåy cö cêìn quaá, thò haäy lêëy taåm maâ tiïu. Nïëu chûa ăuê, ăïí töi goơi ăiïơn thoaơi vïì hoêi xin maâ töi, röìi ặa cö sau. Àöåt nhiïn, Khang Tiïíu Mai trúã mùåt giúã gioång noái: - Thöi, chùèng cêìn nûäa. Chõ khöng thñch cho vay, thò cûá noái thùèng thùæn ra. Töi rêët gheát caái löëi viïån cúá naây chuyïån noå àïí chöëi kheáo. - Naây, cö Mai! Töi khöng phaãi haång giaã döëi àêu. - Hûâm! Töi àaä biïët tûâ trûúác. Con ngûúâi têåt nguyïìn, laâm sao lođng daơ tûê tïị ặúơc! - Naây! Cö n ïn biïët... - Biïịt gò? "Cö" ắnh ăaânh töi chùng? - Töi seô khöng khi nađo mùưng cö möơt lúđi, chûâ ặđng noâi lađ ăaânh cö. Nhûng cö àoâi hoãi, cuäng phaãi cho töi möåt thúâi haån chûá? - Thöi, tûâ nay töi seä khöng yïu cêìu cö viïåc gò nûäa hïët! Cö ghï gúám quaá. Töi khöng daám trïu vaâo tay cö. - Cö Mai! Cö ặđng nïn nhû thïị! - Töi noái toaåc ra cho cö hay: Anh Thuãy töi úã ngoaåi quöëc, àaä coá möåt cö "böì" hoåc gioãi vaâ àeåp tuyïåt röìi! Cêu noái "rung cêy" cuãa Khang Tiïíu Mai khöng laâm cho Kiïìu Lï Vên giêåt mònh lo súå hoùåc hoaâi nghi tûác töëi, búãi naâng rêët tin tûúãng úã chöìng. Khang Tiïíu Mai thêëy thïë, caâng tûác, àay nghiïën thïm: - Cö coân nùçm lò úã nhaâ töi laâm gò nûäa? Toan chúi troâ "àoá raách choaán chöî" sao? Haäy nhòn kyä laåi caái chên maâ suy ngêîm vïì giaá trõ mònh. Anh Caã töi chó böìng böåt chöëc laát, chûá khöng thêåt sûå yïu thûúng cö nhû cö tûúãng àêu. Anh êëy chó thûã chúi cho biïët muâi àúâi .

(262) QUYÂNH DAO. 262. chöịc laât mađ! Cö tûúêng anh íịy seô ýu maôi maôi sao? Ăûđng mï nguê nûäa! - Thöi! Ăûúơc röìi. Cö ăaô muöịn noâi, töi khöng theđm caôi nhau vúái cö. Cö cûá mùæng nûäa ài. Nhûng mùæng nho nhoã àuã cho töi nghe lađ ặúơc röìi. Ăûđng lúân tiïịng la theât mađ ba maâ giíơt mònh thûâc díơy! Nhûng öng baâ Viïîn àaä giêåt mònh thûác dêåy röìi. Baâ Viïîn söìng söåc chaåy vaâo, huâng höí quaát hoãi: - Chuáng maây laâm sao thïë? - Cö aã queâ êëy só nhuåc con. Baâ Viïîn tin ngay lúâi con gaái. Baâ giêån dûä chûãi taân tïå: - Con queâ kia! Daám só nhuåc con tao? Maây trúã mùåt phaá nhaâ tao phaãi khöng? Mùåc cho Kiïìu Lï Vên phên bua giaãi thñch, baâ Viïîn cûá sêën túái, giang thùèng caánh tay, taát vaâo mùåt naâng möåt taát àöí àom àoám mùæt! Töåi nghiïåp! Laân da mùåt cuãa naâng vöën mõn mïìm trùæng treão, bêëy giúâ bõ möåt caái taát phuä phaâng taân nhêîn, nùm ngoán tay baâ Viïîn in trïn àêëy àoã tña, röìi tñm bêìm raânh raânh. Ăaânh ăíơp nađng röìi, bađ Viïîn cođn chûa thöi, bađ cođn ặâng laơi chûãi mùæng taân tïå möåt höìi nûäa. Kiïìu Lï Vên bõ àau àúán ï chïì caã thïí xaác lêîn tinh thêìn. Naâng nhû mï ài, khöng coân biïët gò nûäa. Cho àïën khi baâ meå chöìng taân aác lui ra, röìi chõ Lûu tòm vaâo an uãi vuöët ve, naâng múái nhû bûâng tónh khoãi cún aác möång. Trûúác caãnh êëy, chõ ngûúâi úã cuäng phaãi àöång loâng xoát xa thay. Chõ nhòn ngùæm Kiïìu Lï Vên mang daå chûãa vúái nhûäng ngoán tay taân nhêîn in trïn mùåt, maâ phaãi thêìm thùæc mùæc: Phoãng möơt tíịm lođng ýu ặúng cuêa chađng trai Khang Thu Thuêy coâ ăuê ăïí àïìn àaáp cho cên xûáng vúái caái thaãm hoåa maâ cö gaái cûng nhaâ hoå Kiïìu naây phaãi gaánh chõu lêëy chùng? Têëm thên ngoåc nhaâ naây vöën ặúơc cha meơ cûng nuöng nhû cûng trûâng moêng, chó vò ýu, mađ phaãi tûå àoåa àaây, lao àêìu vaâo nhaâ hoå Khang, laâm nhûäng cöng viïåc cuãa keã töi àoâi, vaâ chuöëc lêëy nhûäng trêån àoân nhû keã cûúáp!. .

(263) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 263. Laân da bùng tuyïët trïn àöi maá naâng, vöën chó daânh cho cha meå mún trúán hön nûång, nay chó vò yïu, àïën nöîi bõ baân tay cuåc suác cuãa möåt aác phuå àêåp vaâo, in hùçn dêëu vïët nùm ngoán tay! Öi! ngûúâi xûa vêîn noái "tònh laâ giêy oan", phaãi chùng àêy cuäng laâ möåt trûúâng húåp? Nghô miïn man nhû vêåy, röìi chõ Lûu nhoã nheå hoãi: - Taåi sao bõ àaánh àêåp nhû vêåy, múå khöng phaãn àöëi? Kiïìu Lï Vên noái nhû trong giêëc mú: - Phaãn àöëi?... Phaãn àöëi liïåu coá ñch gò? - Ñt ra, múå cuäng biïån baåch cho roä phaãi quêëy chûá? - Töi... töi ăađnh chó cođn cùưn rùng chõu ặơng, chúđ ngađy anh Thuãy höìi hûúng... chúá coân biïët laâm caách naâo khaác? Thêåt vêåy, naâng chó coân möîi möåt hy voång àïí tiïëp tuåc söëng. Àoá lađ tònh ýu vađ ặâc chung thuêy cuêa chöìng. Nhûng, trong nhûäng ngaây thaáng chöìng naâng coân chûa vïì, naâng coân tiïëp tuåc söëng kiïëp àoåa àaây thï thaãm. Sau caái taát vaâ trêån mùæng chûãi, naâng laåi phaãi lùn lûng ra laâm nhûäng viïåc thûúâng lïå: lau saân nhaâ, xaách nûúác tûúái khùæp vûúân hoa, giùåt quêìn aáo, queát doån sên trûúác, sên sau, vaâ phuå vúái chõ Lûu, lo cúm nûúác ngaây ba bûäa. Möåt höm, bõ öëm laåi phaãi laâm viïåc mïåt moãi quaá sûác, Kiïìu Lï Vên ngêët xóu nùçm lùn xuöëng àêët. Chõ Lûu hoaãng höët kïu inh oãi, baâ Viïîn vúái Khang Tiïíu Mai vêîn bònh thaãn dûãng dûng. Chõ Lûu hùçn hoåc noái gioång traách moác, baâ chuã múái múã miïång baão con gaái: - Mai! Maây phuå vúái chõ Lûu, khiïng noá vaâo buöìng. Noá giaã vúâ chïët, thò cûá àïí cho noá nùçm úã trong êëy maâ giaã vúâ vúái... böën bûác tûúâng! Thêëy Kiïìu Lï Vên nùçm thúã yïëu húi, chõ Lûu giuåc Khang Tiïíu Mai ài múâi baác sô, thò cö gaái àanh aác lùæc àêìu, khöng noái chuyïån múâi thêìy chaåy thuöëc gò hïët!.... .

(264) QUYÂNH DAO. 264. CHÛÚNG 19. Caái sinh vêåt beá nhoã trong buång Kiïìu Lï Vên, maâ cuäng biïët thûúng meå, nïn nûúng nheå trong cú thïí meå, maâ thoaát loåt ra ngoaâi möåt caách dïî daäi nhû vêåy chùng? Mùåc duâ sanh con so, vaâ bïn mònh khöng coá baác sô, cuäng khöng coá cö muå gò hïët, Kiïìu Lï Vên vêîn cho ra àúâi möåt haâi nhi trai rêët khaáu khónh dïî thûúng. Ngûúâi àoáng vai "cö muå bêët àùæc dô" àïí nêng nhêëc naâng vaâ cùæt röën, tùæm rûãa cho con naâng... khöng ai khaác hún lađ... chõ Lûu, ngûúđi nûô böơc cuêa gia ằnh hoơ Khang, nhûng lođng chó biïët trung thaânh vúái naâng. Vaâ mùåc duâ mêëy luác gêìn àêy, baâ Viïîn àaä ngùn cêëm chõ, khöng cho ài gûãi thû tûâ, khöng cho sûã duång àiïån thoaåi, muåc àñch laâ "phong toãa", cö lêåp Kiïìu Lï Vên vúái bïn ngoaâi... chõ Lûu vêîn kõp thúâi quay leán àiïån thoaåi, baáo tin cho öng baâ Vùn hay, vaâo caái luác Kiïìu Lï Vên bùæt àêìu trúã daå. Baâ Vùn lêåt àêåt tòm túái nhaâ hoå Khang, bûúác vaâo túái buöìng riïng cuãa con gaái, thò thêëy öng Viïîn àaä coá mùåt trong àoá, vaâ àang bïë ặâa chaâu nöơi ăíìu lođng trïn tay. Öng baâ thên gia chaâo hoãi nhau; röìi cuâng cêët tiïëng caãm taå ún Trúđi Phíơt, ca ngúơi öng bađ töí tiïn dađnh phuâc ặâc vïì sau, khiïịn Kiïìu Lï Vên sanh àeã dïî daâng, meå troân con vuöng nhû vêìy. Sau khi sùn soác, nêng nhêëc, hoãi han con gaái... baâ Vùn àïí yá liïëc nhòn öng Viïîn, vaâ nhêån thêëy öng vui mûâng ra mùåt. Öng Viïîn thò tûúi cûúđi ngùưm ăi nhòn laơi ặâa chaâu nöơi trïn tay, lođng thíìm nghô: "Con díu cuêa mònh thíơt coâ sûâc chõu ặơng phi thûúđng. Nïịu khöng, noá àaä guåc ngaä dûúái sûå haânh haå, ngûúåc àaäi cuãa vúå mònh röìi". Cođn bađ Vùn, khi ặúơc öng "suöi gia" trao ặâa chaâu ngoaơi cho bïë, baâ coân gò sung sûúáng vui mûâng hún?... .

(265) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 265. Riïng baâ Viïîn laåi khaác hùèn. Baâ thêìm thêët voång trong loâng, vò ăaô khöng ặúơc tröng thíịy "sûơ ra ăi cuêa caâi con queđ quùơt". Bađ ăaô viïån cúá theo "têåp tuåc truyïìn thöëng" cuãa öng baâ xûa àïí laåi, maâ kiïng cûã, khöng cho pheáp con dêu túái höå sinh viïån. Vêåy maâ Kiïìu Lï Vín víîn sinh ăeê troât loơt, ăïí "baâo ăúđi" gia ằnh bađ maôi chûa thöi! Khang Tiïíu Mai cuäng vò loâng gheát boã chõ dêu maâ àïën nöîi àöi mùæt nhû muâ quaáng, khöng nhòn ra caái veã khaáu khónh muäm môm cuãa ặâa hađi nhi: ặâa beâ giöịng anh ruöơt cuêa cö nhû taơc khuön víơy. Cö gaái chó nhòn qua möåt chuát, röìi boã ra ngoaâi, miïång lêìm bêìm chï: "noá giöëng nhû con chuöåt non àoã hoãn!". Cùn buöìng chó àöng ngûúâi trong chöëc laát ngùæn nguãi, röìi laåi cođn trú coâ bađ Vùn ngöìi bïn con gaâi vađ ặâa chaâu ngoaơi sú sinh. Baâ úã laåi sùn soác con tûâng li tûâng chuát, quïn nguã quïn ùn... Cho àïën ngaây thûá ba, thò moãi mïåt quaá sûác, baâ cûá ngöìi úã caái ghïë, tûåa àêìu vïì möåt bïn maâ nguã gaâ nguã gêåt. Kiïìu Lï Vên muöën ngöìi lïn, àaánh thûác meå dêåy, vaâ khuyïn meå trúã vïì nhaâ nùçm nghó cho thoaãi maái, àïí lêëy laåi sûác. Nhûng naâng laåi nghô: Haäy àïí meå "nguã ngöìi" nhû vêåy möåt höìi, khöng nïn laâm cho meå mêët ngang giêëc nguã... Kiïìu Lï Vín sinh cho nhađ hoơ Khang ặúơc möơt ặâa con, röìi ắa võ, hay ñt ra, thín phíơn nađng coâ ặúơc ăöíi khaâc chuât nađo chùng?... Chó nûãa thaáng sau, baâ Viïîn àaä taân nhêîn noái thùèng vaâo mùåt naâng: - Cö àaä noái: àúåi sinh àeã xong, röìi cö ra ài. Vêåy luác naây cö nïn ài ài thöi. Cö vïì nhaâ cha meå, cö ài lûu laäng, hay cö ài liïìu mònh úã ăíu nûôa cuông mùơc. Chó ýu cíìu cö ặđng trúê laơi nhađ nađy nûôa lađ xong. Naâng cuái mùåt, khöng noái nïn lúâi, cuäng khöng coân nûúác mùæt àïí khoác. Baâ Viïîn laåi tiïëp: - Nïëu khöng thïë, cö haäy kiïëm möåt ngûúâi chöìng khaác ài. Kiïìu Lï Vín chó kïu ặúơc möơt tiïịng: "maâ!... " .

(266) QUYÂNH DAO. 266. - Tûđ nay trúê ăi, ặđng goơi töi bùìng "maâ" nûôa, búêi töi ăíu coâ thûâa nhêån cö! ài.. - Xin haäy àúåi ngaây anh Thuãy höìi hûúng. Anh êëy vïì, con seä ra. - Ăûđng mú nguê! Con töi noâ khöng vïì ăíu, mađ coâ muöịn vïì, töi cuäng chûa cho pheáp vïì. Yïu cêìu cö ài lêëy chöìng khaác, êëy laâ töi àöëi xûã nhên tûâ lùæm röìi. Kiïìu Lï Vên uâ tai hoa mùæt, khöng nhúá roä baâ viïîn coân thöët ra bao nhiïu lúâi leä taân nhêîn nûäa. Röìi naâng laåi nghe baâ noái thïm: - Nïëu nhû cö cêìn coá möåt söë tiïìn, cö chó viïåc chõu nhêån ly hön, töi sùén saâng cêëp cho ngay. - Khöng. Con khöng muöën ly hön, búãi vò con vúái anh Thuãy yïu thûúng nhau, phaãi söëng maäi maäi vúái nhau. - Hûâm! Thên taân ma daåi nhû thïë, cuäng coân àoâi hoãi quaá àaáng, mú ûúác vö lyá haäo huyïìn. Sao khöng biïët xêëu höí!. o0o Ăûâa hađi nhi, sau ngađy ăíìy thaâng ặúơc hai höm, thò böîng nhiïn... mêët tñch! Höm êëy, Kiïìu Lï Vên thûác giêëc, vûâa nhòn ra caái nöi, naâng àaä dûång toác gaáy, laånh xûúng söëng, búãi linh tñnh vûâa baáo cho naâng möåt tai hoåa khuãng khiïëp gò àêy... Naâng gaâo lïn nhû àiïn nhû cuöìng: - Chõ Lûu úi! Chõ Lûu úi! - Töi àêy!... Caái gò thïë? Laâm sao thïë? Thêëy chõ Lûu tûâ ngoaâi chaåy vaâo, Kiïìu Lï Vên vöì ngay lêëy: - Con töi àêu? Chõ úi? - Chaáu vêîn nguã trong nöi kia hay sao êëy? - Àêu coá? Àêu coá thêëy? Chõ úi! Mau tòm noá duâm töi! .

(267) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 267. - Khöng hiïíu baâ coá bïë noá lïn phoâng baâ khöng? Khöng! Ăûâa hađi nhi khöng coâ úê ăoâ, mađ bađ Viïîn cuông biïơt daång biïåt tùm àêu mêët röìi. Chõ Lûu cuäng àêm cuöëng, tröë mùæt haá möìm nhòn quanh, chùèng biïët giuáp Kiïìu Lï Vên caách naâo! Vaâ Kiïìu Lï Vên... oâa lïn khoác nhû mûa nhû gioá. Bêëy giúâ múái thêëy Khang Tiïíu Mai tûâ buöìng riïng bûúác ra, baão rùçng: - Caâc ngûúđi ặđng tòm kiïịm nûôa. Maâ töi ăaô bïị noâ, ăem ăi cho ngûúâi ta röìi. Maá töi noái rùçng: "Nhaâ hoå Khang naây khöng thïí nuöi ặâa nhoê ăoâ ặúơc". Cêu noái taân nhêîn cuãa cö em chöìng khiïën Kiïìu Lï Vên kïu ruá lïn möåt tiïëng, röìi ngêët lùn xuöëng àêët. Chõ Lûu laåi phaãi lùn lûng vaâo cêëp cûáu naâng. Naâng tónh dêåy, chõ dòu naâng vïì buöìng riïng, nhûng naâng cûá höëi haã àoâi chaåy ài khùæp núi tòm con... Chõ phaãi döî daânh: "Haäy àúåi bađ trúê vïì, röìi van xin bađ, may ra... Chûâ biïịt ặâa nhoê úê ăíu mađ ăi tòm?" Gêìn töëi höm êëy, baâ Viïîn trúã vïì àïën cöíng thò thêëy Kiïìu Lï Vín ăaô öm cöơt cöíng ặâng chúđ ăoâ tûơ bao giúđ. Nađng chùưp tay van laơy, baâ vêîn phúát lúâ, àêíy gaåt naâng ra möåt bïn maâ vaâo nhaâ. Naâng theo vaâo nhaâ, quò xuöëng nùn nó: - Con laơy maâ! Töơi nghiïơp thín con! Maâ cho con xin ặâa con. Khöng coâ noâ thò con chïịt, khöng thïí nađo söịng ặúơc... Vaâ naâng coân kïu van thaãm thiïët rêët lêu nûäa, nhûng loâng baâ Viïîn ríịt laơnh luđng, trú trú nhû sùưt ăaâ. Chõ Lûu ặâng nhòn caênh íịy, cuäng phaãi ûáa nûúác mùæt nhû mûa. Cuöëi cuâng, chõ laåi phaãi döî daânh naâng: "Haäy taåm vïì buöìng nghó ngúi qua möåt àïm röìi baâ seä xeát laåi...". o0o. .

(268) QUYÂNH DAO. 268. Qua möåt àïm khöng nguã, saáng höm sau chõ Lûu vaâo buöìng tòm Kiïìu Lï Vên thò thêëy naâng àêìu buâ toác röëi, sùæc mùåt xanh xao bú phúâ nhû ngûúâi mêët höìn, hoùåc sùæp lïn cún àiïn khuâng; àöi mùæt àoã ngêìu nhû ûáa maáu vò khoác nhiïìu quaá. Baâ Viïîn baão chõ Lûu vaâo goåi Kiïìu Lï Vên ra phoâng khaách. baâ cho hai ngûúâi cuâng ngöìi xuöëng, röìi laånh luâng noái vaâo vêën àïì: - Cö Vên aâ, cö nghe töi noái àêy... Mùåc duâ cö àaä lêëy con töi röìi, nhûng töi noái trùæng ra cho cö hay rùçng: Maäi maäi, khöng bao giúâ töi ûng chõu cö àêu. Súã dô töi àïí cho noá lêëy cö, laâ vò töi muöën lúåi ñch cho baãn thên noá: töi cho lêëy nhûng töi buöåc möåt àiïìu kiïån laâ phaãi xuêët ngoaåi du hoåc ngay. Coá thïë, noá múái yïn loâng ra ài. - Thûa maá, chñnh con trûúác sau cuäng vêîn khuyïën khñch anh êëy xuêët ngoaåi du hoåc. Vaâ cho àïën nay, con vêîn khöng hïì höëi tiïëc vïì viïåc àaä cöí voä anh êëy xuêët dûúng. - Nhûng nay sûơ thïí ăaô ăöíi khaâc. Cö khöng thïí úê ăíy ặúơc nûôa. Cö ặđng nùìm ò ra nhađ töi nûôa. Cö cođn söịng baâm vađo gia ằnh naây, chùæc töi phaát àiïn phaát cuöìng àïën núi! Vêåy, bêy giúâ chuáng ta haôy bònh tônh mađ ăiïìu ằnh vúâi nhau, ăïí giaêi quýịt sûơ viïơc cho ïm thêëm. Kiïìu Lï Vên tï taái caã ngûúâi, chûa biïët múã miïång noái sao, baâ Viïîn laåi tiïëp: - Chñnh cö, nïịu míịt ặâa con, cö seô phaât ăiïn phaât cuöìng phaêi khöng? - Daå, phaãi. - Thò töi cuäng vêåy. Nïëu mêët thùçng Thuãy, töi cuäng phaát àiïn mađ chïịt. Víơy giúđ töi ặa ra míịy caâch nađy, ăïí tuđy yâ cö lûơa choơn. Thûá nhêët: Cö chó cêìn kyá tïn vaâo àún xin ly dõ... - Maá! (Kiïìu Lï Vên kïu ngay lïn) - Haäy àïí töi noái hïët àaä... Cö cûá kyá vaâo àún ly dõ, hoùåc thoãa thuíơn ly hön ăi, lađ töi ăem ặâa beâ vïì traê, cho cö bïị ra khoêi nhađ naây. Töi laåi chu cêëp cho cö möåt söë tiïìn lúán, àuã àïí nuöi con vaâ giaáo duåc noá sau naây nûäa. Caách thûá hai: Nïëu cö khöng chõu ly hön, cö cûá .

(269) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 269. úê ăíy, thò phaêi chõu ặơng moơi hađnh vi ăöịi xûê cuêa töi, noâi trùưng ra lađ töi seô ngûúơc ăaôi cö thùỉng tay. Vađ maôi maôi cö khöng cođn ặúơc tröng thíịy ặâa con cuêa cö nûôa. Kiïìu Lï Vên laåi kïu van: "Maá! Maá úi!" Baâ Viïîn laåi noái: - Töi àaä noái hïët àêu? Cö haäy nhúá kyä hai caách àoá, suy nghô laåi cho chñn. Töi chûa buöåc cö phaãi traã lúâi ngay luác naây, töi ra haån cho cö möåt thaáng àïí suy nghô; kïí tûâ höm nay, töi taåm ngûng, khöng ngûúåc àaäi cö nhû trûúác, àïí chúâ àïën haån kyâ seä liïåu sau. Töi noái laâ töi giûä lúâi. Coá chõ Lûu àêy laâm chûáng. Vaâ baâ quay baão ngûúâi túá gaái: - Chõ Lûu nhúá nheá: Hïët haån möåt thaáng naây, thò chõ cuäng thöi viïåc úã àêy. Chõ chuêín bõ ài. Chõ Lûu khöng coá phaãn ûáng naâo. Chõ biïët trûúác, thïë naâo röìi cuäng coá möåt ngaây baâ chuã cho chõ nghó viïåc, àïí bùæt con dêu phaãi laâm lêëy hïët.... o0o Töåi nghiïåp Kiïìu Lï Vên! Ngaây quïn ùn, àïm quïn nguã, àaä suy nghô naât ruöơt tan höìn suöịt möơt tuíìn lïî mađ chûa quýịt ắnh ặúơc: nïn lûơa caâch nađo trong hai caâch do bađ Viïîn ăùơt ra? Ngûúâi maâ naâng cêìn coá úã bïn caånh mònh nhêët, àïí cûáu nguy cho naâng thò laåi úã möåt núi chên trúâi xa thùm thùèm, xa àïën nöîi naâng cuäng khöng biïët chùæc laâ mêëy vaån dêåm chim bay! Àïën nhû ngûúâi rêët yïu thûúng naâng, vaâ naâng rêët thûúng yïu, laơi úê gíìn nađng, thò laơi khöng thïí cûâu nađng ặúơc: Bađ Vùn, meơ nađng dïî gò can thiïơp ăïí giuâp cho nađng giûô ặúơc ăöìng thúđi caê chöìng líîn con? - Thu Thuãy!... Cao Sún!. .

(270) QUYÂNH DAO. 270. "Cao Sún" laâ tïn thùçng beá múái sinh ra àúâi, khuác ruöåc àêìu cuãa Kiïìu Lï Vên. Hònh aãnh Thu Thuãy thò vêîn móm cûúâi vúái naâng àoá. Cao Sún tuy múái loåt loâng naâng, maâ tröng àaä thêëy giöëng Khang Thu Thuãy nhû àuác. Miïn man nghô ngúåi, vúái bao hònh aãnh trong àêìu, röìi Kiïìu Lï Vên haânh àöång nhû caái maáy: Naâng lêëy giêëy buát ra viïët laá thû: "... Anh Thu Thuãy yïu dêëu, Thùìng Cao Sún, con cuêa chuâng mònh, nhúđ ún trúđi noâ ặúơc khoeã maånh, buå bêîm vaâ linh lúåi lùæm anh aå. Tröng ngùæm noá, em thíịy khöng möơt ặúđng neât nađo laơi khöng giöịng hïơt nhû anh... Kiïìu Lï Vín múâi viïịt ặúơc vađi hađng, böîng caânh cûêa múê, möơt boáng ngûúâi tiïën vaâo, khiïën naâng sûåc nhúá àïën hiïån traång bi àaát, gaác boã túâ giêëy múái viïët dúã dang.. Naâng viïët thû àïí laâm gò? Mêëy ngaây nay, baâ Viïîn bùæt àêìu canh chûâng tûâng cûã chó cuãa naâng. Baâ cêëm naâng viïët thû cho chöìng, lêëy lyá rùçng: "Àïí cho thùçng Thuãy tônh têm hoåc têåp. Nay àoåc thû, mai viïịt thû, höìn vña cûâ mú tûúêng vïì gia ằnh, thò cođn hoơc hađnh gò ặúơc?" Nhû víơy, nađng lađm caâch nađo gûêi ặúơc laâ thû? Bađ laơi cíịm naâng khöng cho bûúác chên ra khoãi nhaâ. Chõ Lûu thò àêu daám cêìm leán phong thû ài gûãi? Cho àïën caái maáy àiïån thoaåi trong nhaâ cuäng bõ baâ Viïîn canh chûâng röìi. Möîi luác chuöng reo, Kiïìu Lï Vên àïën caånh maáy, cêìm öëng nghe, êëy laâ àaä coá baâ, hoùåc Khang Tiïíu Mai úã gêìn àoá, lùæng nghe xem nađng noâi nhûông gò qua ặúđng giíy.. Vaâ luác naây naâng laåi phaãi ra phoâng khaách àïë nghe àiïån thoaåi vò ngûúâi vaâo buöìng laâ chõ Lûu. Chõ baáo cho biïët: coá meå naâng goåi túái. Àau àúán thay! Trûúác sûå canh chûâng nghe ngoáng cuãa meå con bađ Viïîn, nađng phaêi noâi döịi qua ặúđng díy, vúâi bađ Vùn: - Daå. Thûa maá, taåi vò mêëy ngaây qua con bõ öëm yïëu, mêët sûác húi nhiïìu, "maá con" súå con vêët vaã thïm vò chùm con so, nïn "maá con" àem noá ài gûãi möåt baâ vuá chuyïn nuöi treã mûúán röìi aå. .

(271) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 271. CHÛÚNG 20. Chó coân ba höm nûäa laâ hïët haån möåt thaáng. Möîi luác nghô àïën cêu traã lúâi cêìn coá cho baâ Viïîn, ruöåt Kiïìu Lï Vên laåi noáng söi noáng chaáy, vaâ àêìu oác caâng thïm hoang mang. Nhû trûúác àêy, tuy bõ baâ meå chöìng ngûúåc àaäi haânh haå, nhûng víîn cođn coâ bûôa cúm nađng ùn ặúơc ngon miïơng vò quaâ ăoâi, víîn coâ nhûông ăïm nađng nguê ặúơc ýn giíịc, vò quaâ mïơt moêi tinh thíìn. Naâng laåi coân coá möåt niïìm hy voång àïí söëng, laâ... chúâ àúåi ngaây höìi hûúng cuãa chöìng. Nhûng àïën nay, thò tònh caãnh naâng bi àaát quaá lùæm röìi: Chúâ chöìng, thò coâ thïí chúđ líu, coâ thïí kiïn nhíîn chõu ặơng nöîi khöí, nöîi nhúâ. Chûâ cođn chúđ con, ùưt nađng khöng thïí chúđ ăúơi líu hún nûôa: Ăûâa haâi nhi sú sinh, khuác ruöåt thiïët tha cuãa naâng coân bõ baâ Viïîn giêëu kñn úã möåt núi naâo àoá, thò naâng khöng thïí nuöët nöíi miïëng cúm, khöng thïí döî nöíi giíịc nguê! Coâ gò baêo ăaêm tñnh maơng cho ặâa con naâng? Ruãi noá lêm bïånh nùång thò sao? Ruãi noá coá mïånh hïå naâo, thò naâng söëng laâm sao nöíi? Do àoá, coá nhiïìu bûäa cúm, chõ Lûu cöë naâi eáp, maâ naâng vêîn khöng nuöịt ặúơc möơt miïịng. Chõ tûơ boê tiïìn ra, mua cho nađng höơp sûäa, naâng uöëng vaâo laåi muöën nön ra ngay. Ban àïm, chõ bêët thêìn lêìn moâ vaâo buöìng, thêëy naâng khöng nguê, chõ muöịn quaơt cho nađng ặúơc maât, ăïí dïî nguê hún, vò thaâng 7 (dûúng lõch) laâ thúâi tiïët noáng nhêët trong möåt nùm, möì höi chõ thûúđng tuön ăíìm ằa nhïî nhaơi. Nhûng chõ múâi phe phííy cíy quaơt vaâi caái thò Kiïìu Lï Vên àaä kïu lïn: - ÖËi, laånh quaá! Laånh quaá! Chõ Lûu ặa tay súđ traân nađng thò thíịy noâng ran, thò biïịt ngay rùçng naâng sùæp lêm bïånh nùång, vò sûác khoãe àaä sa suát quaá .

(272) QUYÂNH DAO. 272. nhiïìu. Chõ Lûu khöng quaåt nûäa, Kiïìu Lï Vên laåi kheä baão vúái gioång run run: - Öi chao! Chõ úi! Nhûäng cún gioá giûäa muâa heâ sao maâ laånh quaá haã chõ?! Nhûäng cún gioá laånh àïm heâ! Chõ Lûu caâng thûúng xoát Kiïìu Lï Vên. Chõ nghô rùçng: Naâng quaá àau khöí vïì tinh thêìn, laåi boã ùn boã nguã nûäa, thò e rùçng coá thïí... chïët! Mùåc duâ àang úã tuöíi con gaái, nhûng naâng múái sanh con, cú thïí cíìn phaêi tíím böí múâi khoêi lo ăau bïơnh. Víơy mađ, ăaô chùỉng ặúơc tíím böí, laåi coân boã nguã boã ùn, thò naâng söëng laâm sao? Chõ Lûu lo thêåt sûå. Thêëy thên thïí naâng caâng ngaây caâng gêìy roä, mùåt muäi caâng bú thúâ höëc haác nhû ngûúâi mêët höìn, chõ phaãi ûáa nûúác mùæt khuyïn lún döî daânh Kiïìu Lï Vên, àïí naâng chõu húáp möîi giúâ vaâi thòa chaáo loaäng cêìm húi. Röìi höm êëy, böîng chõ sûåc nhúá ra möåt cêu maâ naâng àaä têm sûå vúái chõ: Naâng cho chõ hay, chöìng naâng viïët thû vïì dùån naâng "chûâng naâo giaân nho sau nhaâ coá traái chñn, thò haâi mađ ùn, trûúâc lađ ăïí cho ặâa con khoêe maơnh, sau lađ ăïí nhúâ laơi nhûäng giúâ phuát vúå chöìng êu yïëm nhau dûúái giaân nho"... Thïë laâ chõ ra sau nhaâ, haái nhûäng quaã nho chñn moång àeåp tuyïåt, àem vaâo khuyïn Kiïìu Lï Vên cöë maâ ùn. Quaã nhiïn, naâng chõu ùn nhûäng quaã nho êëy möåt caách haâi loâng, ngaây naây qua bûäa khaác. Tuy nhiïn, nûúác cöët traái nho duâ böí dûúäng, cuäng khöng thïí naâo duy trò sûác khoãe cho möåt cú thïí àaä quaá suy yïëu vò aãnh hûúãng tinh thêìn; vaâ nhêët laâ sûác tûúi maát cuãa nûúác traái nho khöng thïí naâo tûúâi dõu ặúơc ngoơn lûêa boêng trong tim oâc nađng, möîi khi nađng nghô ăïịn ặâa con míịt tñch! Vaâ viïåc phaãi àïën àaä àïën: Túái ngaây choát cuãa thúâi haån möåt thaáng, Kiïìu Lï Vên ngaä bïånh nùång, nùçm liïåt giûúâng! Trûúác tònh caãnh êëy, baâ Viïîn àaä khöng maãy may xuác àöång, baâ cođn thíìm mong cho Kiïìu Lï Vín chïịt quaâch ăi cho röìi. Ăûâa con dêu taân têåt êëy chïët ài, êëy laâ maâ raãnh núå. Nhûng coá leä söë maång Kiïìu Lï Vên coân chûa àïën ngaây têån, nïn naâng coân coá möåt cûáu .

(273) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 273. tinh, duâ chó laâ "cûáu tinh bêët àùæc dô": öng Viïîn vöën àaä khöng coá buång daå aác àöåc nhû vúå, vaâ thêìm thûúng haåi con dêu bõ vúå haânh haå quaá tay, bêëy giúâ laåi lo ngaåi Kiïìu Lï Vên chïët trong nhaâ mònh, nïn öng "ăaânh liïìu" ặa nađng ăi bïơnh viïơn trong möơt luâc bađ Viïîn vùưng mùåt. "Maåo hiïím" nhû thïë, duâ coá bõ vúå trúã vïì mùæng nhiïëc ray rûát, öng cuäng cam chõu. Chõ Lûu ặúơc öng chuê goơi túâi, baêo phuơ vúâi öng, vûơc Kiïìu Lï Vên ra xe chúã ài... Chõ thêìm phuåc öng chuã nhên tûâ, vaâ khi nghô àïën bïånh viïån, chõ laåi xin nhúâ caái maáy àiïån thoaåi, àïí quay söë goåi túâi öng bađ Vùn, baâo tin Kiïìu Lï Vín ăaô ặúơc ặa vađo ăíy.... o0o Nhúâ sûå têån têm àiïìu trõ cuãa baác sô vaâ caác àiïìu dûúäng viïn, laåi thïm sûå chùm soác cuãa öng baâ Vùn vaâ chõ Lûu, bïånh tònh cuãa Kiïìu Lï Vín ặúơc thuýn giaêm líìn líìn. Nhûng cûâ sau möơt ngađy ïm ïm, laơi ăïịn möơt ngađy söi nöíi: Tónh taâo ặúơc ăöi chuât, Kiïìu Lï Vín laơi khoác àoâi con! Öng baâ Vùn thêåt khoá nghô: Khöng hûáa chùæc vúái con rùçng seä ăođi cho ặúơc ặâa chaâu ngoaơi vïì, thò súơ con lïn cún bïơnh nùơng; mađ quyïët liïåt can thiïåp vúái öng baâ Viïîn, thò súå xung àöåt vúái thên gia. Thïm nûäa, baâ Viïîn tuy khöng tòm àïën bïånh viïån, nhûng coá öng Viïîn àïën thùm con dêu. Öng trêën tônh Kiïìu Lï Vên vaâ öng baâ Vùn rùìng: Ăûâa beâ ăang ặúơc ngûúđi vuâ chuýn nghiïơp nuöi níịng chùm soâc, chó chúđ Kiïìu Lï Vín khoeê maơnh nhû cuô, lađ noâ ặúơc ặa vïì traê cho naâng. Öng Viïîn cuäng baâo chûäa giaán tiïëp kheáo leáo cho vúå; àaåi yá öng noái àïí öng baâ Vùn hiïíu rùçng: Baâ Viïîn phaãi úã nhaâ tröng nom moåi viïåc, trong khi chõ Lûu mùæc bêån chùm soác Kiïìu Lï Vên úã àêy, cho nïn bađ chûa thïí ăïịn thùm con díu ặúơc. Do àoá, öng baâ Vùn chùèng nhûäng khöng tiïån thuác giuåc thên gia ặa chaâu ngoaơi cuêa mònh vïì, mađ cođn khöng daâm viïịt thû qua. .

(274) QUYÂNH DAO. 274. Myä, kïí roä tònh caãnh con gaái cho con rïí hay nûäa; búãi leä öng baâ Vùn súå mang tiïëng sau naây... Trong tònh thïë giùçng co êëy, Kiïìu Lï Vên chó coân biïët khoác loác than thúã vúái cha meå ruöåt vaâ chõ Lûu. Than thên traách phêån cho ăïịn khi quaâ mïơt moêi tinh thíìn, nađng múâi nguê thiïịp ăi ặúơc möơt giêëc. Vaâ coá nhûäng luác thûác giêëc, Kiïìu Lï Vên laåi caãm thêëy laånh luâng tï taái caã vïì thïí xaác lêîn têm höìn, vò nhûäng cún gioá thoaãng giûäa àïm heâ vùæng lùång. Öng baâ Vùn vaâ chõ Lûu thò buöìn phiïìn thûúng caãm vö haån, möîi khi nghe tiïëng Kiïìu Lï Vên laâo thaâo kïu goåi trong giêëc mú: - Con töi àêu? Con töi àêu röìi? Ai bïë con töi ài àêu? Traã con cho töi ài! Trúâi úi! Maá úi! Traã con cho con ài!... Trong mêëy ngaây Kiïìu Lï Vên nùçm bïånh viïån, chó coá möåt höm bíìu khöng khñ ặúơc ăöíi khaâc ăöi phíìn, tûđ ím thíìm laơnh leôo böîng trúê nïn röơn raô vui veê. Ăoâ lađ höm nađng ặúơc ba cö baơn túâi thùm. Gêìn trûa höm êëy, Kiïìu Lï Vên àang chuyïån troâ baân baåc vúái meå naâng, thò cö y taá àem liïìu thuöëc múái cuãa baác sô vaâo phoâng. Baâ Vùn lêåp tûác àoán lêëy, röìi ài roát nûúác cho con uöëng thuöëc. Kiïìu Lï Vên uöëng xong, vûâa nùçm xuöëng nghó, böîng nghe tiïëng cûúâi noái rñu rñt tûâ ngoaâi voång vaâo, röìi nhûäng tiïëng kïu goåi liïn tiïëp vang lïn, khi caánh cûãa múã röång. - Vên úi! - Vên thûác hay nguã? - Vên úi! Boån túá túái thùm neâ! Möåt cuöåc thùm viïëng hoaân toaân bêët ngúâ àöëi vúái Kiïìu Lï Vên; nhûng baâ Vùn thò dûúâng nhû khöng lêëy laâm laå. Hoa Lïå, Vûúng Nhuåy vaâ Khêu Anh Àaâi xinh àeåp, nhñ nhaãnh nhû ba ăoâa hoa tûúi ặúơc ặa túâi tùơng ngûúđi bïơnh víơy. ba cö gaâi chó chaâo baâ Vùn möåt tiïëng lêëy lïå, röìi xuám quanh bïn caånh Kiïìu Lï Vên. Baâ Vùn baão chõ Lûu keáo hai caái ghïë àïën. .

(275) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 275. Hai cö ngöìi ghïë, coân möåt cö ngöìi ngay caånh giûúâng cuãa Kiïìu Lï Vên. Kiïìu Lï Vên thoâ möåt baân tay run run tûâ trong lúáp chùn moãng ra, àïí caác baån cêìm nùæm, àöìng thúâi miïång mïåt moãi hoãi: - Caác... caác "cêåu" do àêu maâ biïët? Hoa Lïå noái: - Saâng súâm höm nay, mònh goơi ăiïơn thoaơi ăïịn, ắnh hoêi chuyïån baác gaái, thò thêëy baác trai traã lúâi. Baác cho biïët Vên àaä vaâo nùçm àêy. Mònh toâ moâ hoãi thïm nûäa, baác múái cho biïët lyá do Vên phaêi vađo bïơnh viïơn, cuđng tònh caênh gia ằnh nhađ chöìng vađ nhûông nöîi cûơc nhoơc mađ Vín phaêi chõu ặơng. - Taåi sao ba mònh laåi quaá thêåt thaâ nhû vêåy!? Àaáng lyá cuå khöng nïn noái sûå thêåt êëy ra laâm chi. Vûúng Nhuåy noái gioång tûác töëi: - Boån mònh cêìn phaãi biïët sûå thêåt, sao laåi khöng nïn? Bùæt àêìu tûâ nay, boån mònh sùén saâng giuáp Vên moåi chuyïån. Khêu Anh Àaâi vöî àuâi, hùm húã noái: - Vên thêåt thaâ hiïìn laânh quaá! Nïëu laâ "túá"... hûâm! Baâ êëy àêu daám thïë! Hoa Lïå noái thïm: - Thúâi nay àêu coá nhû thúâi cöí löí huã lêåu xûa kia? Naâng dêu khöng xûã ûác meå chöìng, êëy laâ khaá röìi. Sao laåi coân coá chuyïån meå chöìng ngûúåc àaäi haânh haå naâng dêu! - Caách töët hún hïët: trong khi Thu Thuãy coân chûa vïì nhaâ, Vên cûâ "theđm vađo", ặđng coâ trúê vïì nhòn mùơt caâi muơ meơ chöìng ăöơc aâc íịy laâm chi! - Phaãi àêëy! - Nïëu baâ êëy khöng chõu traã con Vên, Vên töë caáo baâ êëy trûúác phaáp luêåt vaâ dû luêån. Möåt mùåt viïët thû ra ngoaåi quöëc baáo tin, vaâ goåi Thu Thuãy vïì giaãi quyïët vuå naây. Ba cö baån luêån baân söi nöíi, khiïën Kiïìu Lï Vên chùèng biïët noái gò nûôa. Bađ Vùn ngöìi gíìn ăoâ, cuông khöng noâi xen vađo ặúơc lúđi nađo... .

(276) QUYÂNH DAO. 276. CHÛÚNG KÏËT. Kiïìu Lï Vín nùìm bïơnh viïơn ăaô ặúơc möơt tuíìn. Höm íịy, sau giêëc nguã trûa, naâng vûâa tónh dêåy, àöi mùæt coân lim rim, chûa cêët tiïëng thùm hoãi cha meå naâng. Öng baâ Vùn coá mùåt taåi àêëy, cuäng àang im lùång, chûa biïët con gaái àaä thûác dêåy hay chûa... Àöåt nhiïn, moåi ngûúâi nghe tiïëng chên chaåy rêìm rêåp tûâ ngoaâi vaâo, vaâ coá tiïëng chõ Lûu kïu röëi rñt: - Múơ caê úi! Múơ caê! May lùưm röìi! Thíơt lađ phuâc ặâc quaâ röìi, múơ úi! Cêåu caã àaä vïì àêy naây! - A! Chõ Lûu! Chõ noái gò vêåy? Kiïìu Lï Vên ngú ngaác hoãi, vò naâng chûa tin úã löî tai mònh. Chõ Lûu bûúác vaâo, gheá àïën gêìn, noái xaác nhêån: - Cêåu caã àaä vïì ngoaâi kia kòa! Cêåu àang traã tiïìn taxi úã ngoaâi cöíng bïånh viïån! Kiïìu Lï Vên gùæng duâng sûác, hêët tung caái chùn moãng àùæp trïn ngûúâi, röìi naâng löìm cöìm ngöìi dêåy, toan bûúác ngay xuöëng àêët: - Töi phaãi ra àoán anh êëy! Nhûng vûâa vùån luác êëy, Khang Thu Thuãy àaä xuêët hiïån úã cûãa phoâng bïånh viïån: - Vên! Vên em! - Anh! Anh Thuãy! Àöi treã quaá xuác àöång böìi höìi, nhû töëi tùm caã mùæt laåi, khöng coân àïí yá àïën cha meå ngöìi trong phoâng. Vaâ hoå öm chêìm lêëy nhau, hai miïång cuâng noái, hai traái tim cuâng àêåp maånh; hoå noái rñu rñt nhû muöën kïí lïí hïët thaãy nhûäng chuyïån xaãy ra tûâ chñn, mûúâi thaáng qua, trong möåt vaâi tiïëng àöìng höì vêåy.. .

(277) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 277. Öng baâ Vùn, chõ Lûu tuy khöng noái ra, maâ nhû hoaân toaân àöìng yá rùçng: trûúác caãnh taái ngöå àêìy xuác àöång giûäa cùåp vúå chöìng treã naâng, moåi ngûúâi nïn taåm haäy lui ra, coá chuyïån gò, laát nûäa seä noái sau... Vaâ caã ba lùång leä bûúác ra khoãi cùn phoâng bïånh viïån. Öm chöìng chöëc laát, khi buöng tay ra, mùåt Kiïìu Lï Vên àaä raân ruåa nûúác mùæt, nhûng loâng naâng thû thaái nheå nhoäm hùèn ài. Têm höìn caâng luác caâng búát sêìu àau, àïí chuyïín dêìn qua vui veã. Têm traång Khang Thu Thuãy cuäng y hïåt nhû vúå. - Anh Thuãy! Sao tûå dûng anh àöåt ngöåt boã vïì? - Thöi, em úi! Em ặđng giíịu diïịm anh nûôa. - Anh... Anh baão em giêëu... - ÖÌ! Anh tiïịp ặúơc laâ thû do chõ Lûu ặâng tïn... - Chõ Lûu... - Cöë nhiïn laâ do möåt ngûúâi khaác viïët duâm chõ êëy! Anh àoåc xong laá thû, anh roä hïët sûå thïí úã nhaâ, vaâ anh lêåp tûác thu xïëp, ra vïì ngay. Kiïìu Lï Vên baâng hoaâng xuác caãm vò haânh àöång "bñ mêåt" cuãa ngûúđi lađm cöng nhín tûđ phuâc ặâc, ăaô trúê thađnh ín nhín cao quñ cuãa naâng. Naâng kïu nhû laåc caã gioång: - Chõ Lûu úi! Chõ Lûu úi! Ăang ặâng nghe ngoâng úê ngoađi cûêa, chõ Lûu bûúâc vađo: - Töi àêy, múå goåi gò? - Chõ úi! Chñnh chõ àaä viïët thú cho anh Thuãy àoá sao? Viïët vaâo luác naâo, maâ laåi giêëu caã töi vêåy? - Phaãi, chñnh töi gûãi thû baáo tin cho cêåu Caã. Nhûng chùèng phaãi töi viïët, vò töi àêu coá biïët chûä? Töi chó... "lêëy tröåm" caái phong bò cuêa múơ, trïn ăoâ múơ ăaô viïịt sùĩn tïn vađ ắa chó cuêa cíơu, röìi töi boê vaâo phong bò; daán tem gûãi ài... àêy?. - Chõ úi! Chõ àaä cûáu töi.. Töi biïët taå ún chõ caách naâo cho xûáng. .

(278) QUYÂNH DAO. 278. - ÖÌ! Taå vúái àaáp laâm gò? Chuáng mònh thûúng nhau nhû chõ em bêëy nay maâ! Töi cuäng buöìn àau trûúác caãnh tònh àau khöí cuãa múå. Cêåu vïì laâ ïm êëm hïët, khoãi coân lo gò nûäa múå aå! Haäy vui lïn ài, cho sûác khoãe höìi phuåc mau choáng. Kiïìu Lï Vên ên cêìn noái lúâi caãm ún chõ Lûu lêìn nûäa, röìi guåc àêìu vaâo ngûåc chöìng. Khang Thu Thuãy thúã daâi: - Vên úi! Anh rêët coá löîi vò àaä àïí cho em phaãi chõu biïët bao àau àúán nhuåc nhùçn. Àaáng lyá, anh khöng nïn rúâi xa em múái phaãi. röìi. - Anh khöng thay loâng àöíi daå, êëy laâ niïìm an uãi lúán lao cho em. Noâi röìi, hùưn ặa tay vuöịt toâc vúơ, daâng ăiïơu vö cuđng thiïịt tha, nhû ên hêån khöng coá caách gò àïí àïìn àaáp cho naâng, sau nhûäng ngaây cú thïí naâng bõ meå hùæn haânh haå, nhû cùæt da xeão thõt vêåy. tïë: naâo?. Thoã theã têm tònh mêëy cêu nûäa, röìi naâng trúã laåi vêën àïì thûåc - Anh Thuãy, anh hoåc haânh àang coân dúã dang, röìi laâm thïë. - Trûđ phi chuýịn nađy thu xïịp cho em ặúơc ýn öín, gia ằnh ặúơc ïm ăeơp, anh seô tñnh sau. Nïịu khöng, anh khöng theđm xuíịt ngoaåi tiïëp tuåc hoåc laâm chi nûäa. Anh quyïët khöng àïí em phaãi chõu khöí möåt lêìn thûá hai. - Anh phaêi qua bïn íịy hoơc tiïịp múâi ặúơc. Anh ăi röìi, em trúê vïì söëng úã bïn nhaâ vúái ba maá laâ em yïn. - Thöi, haäy taåm gaác vêën àïì êëy laåi. Em hiïån coân laâ möåt bïånh nhên. Haäy nùçm xuöëng nghó ngúi keão mïåt. Hùæn toan àúä naâng nùçm xuöëng, nhûng naâng phêën chêën tinh thêìn, lùæc àêìu: - Khöng! Em hoaân toaân laânh maånh röìi. Em àang chuêín bõ rúâi bïånh viïån, thò anh vïì. - Àïí anh hoãi laåi baác sô, cho chùæc àaä.. .

(279) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. khoác.. 279. Àöåt nhiïn, Kiïìu Lï Vên laåi guåc àêìu vaâo vai chöìng suåt sõt - UÃa? Sao thïë haã em?... - Thùçng con cuãa chuáng ta.... - A! Chõ Lûu ăaô cho anh biïịt hïịt röìi. Em ặđng quaâ nön noâng, khöí thên vö ñch. Anh seä ài ùém con vïì cho em. - Maá seä... - Caã hai "öng baâ" àïìu chûa biïët anh boã hoåc trúã vïì. - Khöng ai coá nhaâ caã sao? Caã Tiïíu Mai nûäa? - Khöng ai coá mùåt úã nhaâ hïët. Luác anh vïì, chó thêëy coá chõ Lûu úã nhaâ. Vûâa nghe chõ êëy noái em nùçm bïånh viïån, anh khöng kõp bûúác chên vaâo phoâng, lêåp tûác thuác giuåc chõ êëy dêîn anh àïën àêy. Thêëy chöìng rúâi boã Myä Quöëc, vöåi vaä höìi hûúng, boã caã viïåc hoåc haânh, chó vò mònh, Kiïìu Lï Vên xuác àöång vö cuâng. Nïëu núi àêy chùèng phaãi laâ bïånh viïån, naâng àaä öm lêëy chöìng maâ hön caã trùm ngaân caái röìi. Bêëy giúâ, thêëy naâng ûáa lïå roâng roâng, Khang Thu Thuãy ặa khùn lau mùưt cho nađng vađ tríịn tônh: - Vên aå, em yïn chñ ài. Anh àaä coá biïån phaáp khiïën maá anh phaêi trao traê ặâa con cho anh. - Duđ maâ coâ ăiïìu khùưt khe khöng töịt, anh cuông ặđng oaân giíơn maá, anh aå. - Em thêåt töët buång. - Em thêåt khöng ngúâ. Em cûá tûúãng: dêîu trong giêëc möång ài nûôa, em cuông khöng dïî gò ặúơc thíịy anh trúê vïì kõp thúđi nhû ngađy nay. - Giúđ phuât nađy chuâng ta ặúơc nhòn mùơt cíìm tay nhau, lađ nhúđ ún chõ Lûu. Vúå chöìng rñu rñt bïn nhau möåt höìi nûäa, röìi Khang Thu Thuãy nhû sûåc nhúá ra: - Vên úi! Chûá... ba maá úã àêu nhó? .

(280) QUYÂNH DAO. 280. - Coâ leô ăang ặâng úê ngoađi kia? - Àïí anh ra xem. Quaê nhiïn öng bađ Vùn ăang ặâng ngoađi hiïn bïơnh viïơn. Khang Thu Thuãy vöåi chaåy túái, thaânh khêín taå löîi: - Ba! Maá! Tha töåi vö lïî cho con. - Khöng, khöng sao maâ. - Haäy trúã vaâo trong êëy, ta noái chuyïån. Öng baâ Vùn cuâng an uãi chaâng rïí nhû vêåy, röìi caã ba cuâng quay vaâo phoâng bïånh vúái Kiïìu Lï Vên. Naâng noái chûäa theån: - Chuáng con tûúãng ba maá vïì röìi. Öng Vùn noái: - Vïì lađm sao ặúơc? Cođn phaêi hoêi chuýơn anh Thuêy ăaô chûâ! Khang Thu Thuãy noái vúái gioång thaânh khêín, caãm àöång: - Thûa ba, thûa maá, thêåt löîi taåi con: con àaä àïí cho Vên phaãi chõu ặơng biïịt bao nhiïu khöí cûơc úê nhađ. Xin ba maâ haôy traâch mùæng con ài, cho con vúi búát nöîi ên hêån höëi tiïëc trong loâng. Öng Vùn khoan hoâa nhoã nheå: àoá.. - Ba maâ khöng hïì traâch oaân con gò caê. Ăûđng thùưc mùưc ăiïìu Baâ Vùn noái tiïëp vúái gioång nhên tûâ:. - Con nïët na töët buång nhû thïë, ba maá laâm sao giêån traách con cho ặúơc? Chó riïng caâi tònh thûúng síu xa chín thađnh cuêa con ăöịi vúái em Vên, cuäng àuã khiïën ba maá caãm àöång röìi. Kiïìu Lï Vên vêîn noáng naãy ra vïì, nïn thuác giuåc: - Ba maá úi! Con muöën vïì ngay giúâ. Baác sô cho biïët: con àaä coá thïí xuíịt viïơn ặúơc röìi. Ba úi! Ba lađm moơi thuê tuơc cho con vïì ăi! Maá, chõ Lûu àêu röìi? Baâ Vùn noái: - Chõ êëy vïì nhaâ röìi. .

(281) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 281. Khang Thu Thuãy baão vúå: - Vên aå, àïí saáng mai, röìi haäy vïì. Saáng mai, anh seä bïë thùçng Cao Sún àïën àoán em. Öng Vùn muöịn neân nöîi thùưc mùưc, nhûng khöng ặúơc: - Anh chùæc chûá? ặúơc.. - Ba yïn loâng. Con àaä coá biïån phaáp naây, chùæc chùæn laâ phaãi. Khang Thu Thuêy noâi vúâi gioơng cûúng quýịt, khùỉng ắnh, khiïën öng baâ Vùn yïn têm, vaâ Kiïìu Lï Vên sung sûúáng mûâng rúä. Baâ Vùn baão chöìng: - Anh Vùn aâ, chuáng mònh haäy vïì trûúác, àïí Thuãy úã àêy vúái con. Àïën töëi chuáng mònh laåi vaâo, cho Thuãy vïì. - Phaãi lùæm! Mònh baân rêët phaãi. Öng Vùn àaáp lúâi vúå, vaâo àaão mùæt nhòn vïì cö con gaái cûng. Khang Thu Thuãy tiïîn chên cha meå vúå ra cöíng bïånh viïån. Khi öng baâ Vùn lïn taxi röìi, hùæn múái quay vaâo phoâng bïånh: - Vên úi! Ba maá vïì röìi. maá.. - Ba maá thêåt àaä quaá mïåt moãi, cêìn nghó ngúi lùæm röìi, nhêët laâ. - Chung qui chó löîi taåi anh. Nïëu anh khöng rúâi boã em ra ài, thò chùèng xaãy ra viïåc gò hïët. - Thöi, ặđng nhùưc laơi vađ tûơ traâch nhû thïị nûôa anh aơ. - Em úi! Kïí tûđ luâc tiïịp ặúơc thû, anh vöơi vaô thu xïịp, líơt ăíơt lïn maáy bay, cho túái khi vïì àïën àêy, ruöåt anh röëi lïn nhû múá boâng bong, thađnh thûê qún hïịt moơi viïơc khaâc. Chùỉng mua ặúơc chuât quaâ caáp gò vïì caã... - Chùèng cêìn anh tùång cho gò hïët. Anh giûä nguyïn veån têëm loâng vïì àêy vúái em, êëy laâ hún hùèn hïët thaãy quaâ caáp quñ vêåt trong trúâi àêët röìi.. .

(282) QUYÂNH DAO. 282. Khang Thu Thuãy tûúi cûúâi baão vúå haäy nùçm xuöëng nhû moåi ngûúâi bïånh trong nhaâ thûúng, àïí hùæn ngöìi caånh chùm soác. Thöi thò sau nhiïìu thaâng xa caâch nhung nhúâ, nay ặúơc taâi ngöå xum vêìy, àöi vúå chöìng treã nó non têm sûå, tûúãng coá thïí noái caã thaáng liïìn chûa hïët. Höm sau, moơi thuê tuơc xuíịt viïơn ăaô ặúơc cha lađm xong, Kiïìu Lï Vên àang ngoáng àúåi chöìng, böîng thêëy gian phoâng nhû saáng rûåc lïn vò caánh cûãa múã röång: Khang Thu Thuãy xuêët hiïån sûâng sûäng àoá, tay böìng ặâa con trai sú sinh, ăöìng thúđi coâ tiïịng bađ Vùn sung sûúáng lêîn caãm àöång: - Vên úi! Chöìng con bïë con cuãa con, àïën àoán con vïì àêy naây! - A! Anh Thuêy! Ăûa thùìng Sún ăíy cho em! Khuâc ruöơt bõ ngûúđi ta cùưt ặât ăem ăi míịt, giúđ laơi trúê vïì vúâi nađng, Kiïìu Lï Vín höìi höơp xuâc ăöơng, öm líịy ặâa con tûđ tay chöìng. Naâng kïì saát maá noá vaâo maá mònh, nhû àïí lùæng nghe tiïëng àöång cuãa hai traâi tim. Ăûâa hađi nhi múê lúân cùơp mùưt trong saâng, coâ caâi miïơng tûúi lïn nhû cûúâi vúái meå noá. Coá leä noá cuäng coá caãm giaác sung sûúáng khi ặúơc nùìm trúê laơi vađo ăöi caânh tay mïìm dõu cuêa Kiïìu Lï Vín? Bêëy giúâ, chó coá öng baâ Vùn vaâ con rïí noái chuyïån vúái nhau. Nađng chó maêi mï öm íịp cûng nûơng ặâa con trïn tay, nhû qún caê moåi ngûúâi coá mùåt trong phoâng vêåy. Khang Thu Thuãy hoãi cha vúå: - Thûa ba, thuã tuåc xuêët viïån laâm xong chûa aå? - Xong caã röìi. Öng Vùn gêåt àêìu vúái con rïí. Baâ Vùn quay baão con gaái: - Vên aâ! Maá àaä doån deåp caái buöìng, chuêín bõ àêìy àuã cho con röìi àêëy. Kiïìu Lï Vên chó àaáp: "caãm ún maá", maâ khöng nhòn laåi. Àöi mùưt nađng khöng phuât nađo rúđi ặâa con trïn tay. Öng Vùn nghô rùìng cuäng nïn noái möåt cêu lêëy lïå vúái con rïí:. .

(283) GIOÁ LAÅNH ÀÏM HEÂ. 283. - Anh Thuêy ađ, ba maâ nghô kyô röìi: Luâc nađy cíìn phaêi ặa Vín vïì nhaâ úã àaä, röìi sau seä hay. Khang Thu Thuãy lêåp tûác noái: - Con hoaân toaân muöën nhû thïë! Con rêët caãm ún ba maá. Kiïìu Lï Vên luác êëy chó biïët hön nûång vuöët ve con, nhû chùèng nghe chùèng thêëy gò úã chung quanh naâng caã. Moåi ngûúâi phaãi nhùæc nhúã naâng sûãa soaån àïí vïì nhaâ. Moåi ngûúâi vui cûúâi sung sûúáng, cuâng nhau rúâi gian phoâng bïånh. Ra àïën cöíng bïånh viïån àaä thêëy chiïëc taxi khaác tiïën túái, àêåu laåi; röìi thêëy chõ Lûu múã caánh cûãa bûúác ra, vai mang tay xaách àuã thûá, aáo quêìn vêåt duång lónh kónh... Moåi ngûúâi thêëy thïë, àïìu ngaåc nhiïn. Kiïìu Lï Vên vöåi trao con cho chöìng bïë, röìi mau mùưn bûúâc ăïịn trûúâc mùơt ngûúđi lađm cöng nhín ặâc trung thaânh: - Chõ Lûu! Chõ ắnh... - Múơ caê ađ, töi ặúơc biïịt saâng nay múơ ra vïì, töi ăïịn thùm múơ chuát nûäa... Röìi àöi mùæt ûáa lïå, chõ Lûu noái tiïëp: - Bêy giúâ moåi sûå töët laânh ïm aã röìi. Cêåu múå vaâ chaáu beá àaä ặúơc ăoađn tuơ möơt nhađ; töi cuông vui mûđng khön xiïịt. Víơy, cíơu múơ cûá yïn loâng nheá! Bõ baâ cho thöi viïåc, töi vêîn khöng buöìn möåt maãy may naâo, mùåc duâ töi àaä laâm luång àuã cöng viïåc trong nhaâ, gêìn hai mûúi nùm qua, kïí caã viïåc chùm soác cêåu caã tûâ têëm beá àïën lúán khön. Khang Thu Thuãy tay bïë con, chên bûúác vöåi túái: - Chõ Lûu! Chõ khöng nïn rúâi boã chuáng töi! Vên vúái chaáu beá àang coân cêìn coá chõ nhiïìu lùæm. - Maá! Chuáng ta... Khöng àïí con gaái noái hïët, baâ Vùn bûúác túái goåi ngay: - Chõ Lûu úi! Chõ vïì nhaâ töi ài! Chuáng töi vúái caác em seä khöng coi chõ nhû möåt ngûúâi vuá têìm thûúâng àêu, chõ aå. - Töi... Töi... Thêëy chõ coân ngêåp ngûâng, öng Vùn noái tiïëp: .

(284) QUYÂNH DAO. 284. - Ăûđng do dûơ nûôa chõ ađ! Ăûúơc chõ ăïịn söịng chung dûúâi maâi nhađ nho nhoê cuêa gia ằnh, íịy lađ chuâng töi ríịt vui thñch. Kiïìu Lï Vín ặa tay ăííy chõ vađo xe taxi: - Lïn xe ài, chõ! Lïn xe ài naâo! Hai chiïëc taxi chuyïín baánh, rúâi cöíng bïånh viïån, àïí chaåy vïì nhaâ hoå Kiïìu. Trïn khöng trung, vêìng mùåt trúâi ban mai vûâa loá ra khoãi àaám mêy dêìy, toãa aánh saáng tûúi àeåp vaâ êëm aáp xuöëng, nhû thíìm chuâc mûđng haơnh phuâc cho caâi ăaơi gia ằnh íịy. Nhû Quilliam Shakespeare àaä noái: - "Trong nhûông ngađy ăen töịi, chuâng ta ặđng ăïí cho caâi söị phêån hêím hiu taân khöëc noá mûâng thêìm. Söë phêån àaä àïën lùng nhuåc chuáng ta, thò chuáng ta cûá giûä thaái àöå thaãn nhiïn bêët cêìn àúâi, tûác laâ traã thuâ noá vêåy!". .

(285)

öng viïîn cuäng baâo chûäa giaán tiïëp kheáo leáo cho vúå àaåi yá öng noái àïí öng baâ vùn hiïíu rùçng baâ viïîn phaãi úã nhaâ tröng nom moåi viïåc trong khi chõ lûu mùæc bêån chùm sor

Tài liệu liên quan

Tài liệu bạn tìm kiếm đã sẵn sàng tải về