Thành phố xám doc

Thành phố xám




Biết tôi đi Scotland, ông anh tôi nói: "nhà xấu hoắc", còn sếp tôi
thì bảo: "kiến trúc dễ thương đấy", khiến tôi bán tín bán nghi,
chẳng biết về phe nào, đành đợi khi đến vậy.
Và có vẻ như xấu thật. Khối, cao lớn đồ sộ với năm, sáu tầng đá,
kiến trúc Georgia trông nặng nề, gây sợ. Edinburgh Castle, viên ngọc
lẫy lừng của Scotland, trông xa và lạnh, lại như mới vừa rơi nước mắt.
Đâu rồi nắng mùa hè tươi tắn để những ngôi nhà thấp nhỏ rực lên,
nắng cũng nhảy nhót trên những mảng cỏ xanh, xanh vô cùng tận, và
bầu trời trong như chẳng có tận cùng như những đô thị miền Nam
nước Anh mà tôi đã qua?

Thành phố xám trong mưa trông rầu rĩ đến mức, phút Edinburgh đầu
tiên tôi tự nhủ: thành phố à, mi chẳng cần buồn thế đâu.

Tiếng kèn túi rộn ràng kéo tôi băng qua một con hẻm để từ Princes St.
sang một đám diễu hành trên Royal Mile, và từ đó những ngày còn lại
tôi lạc trong hai khu Phố Cũ và Phố Mới (Old Town và New Town).

Phần lớn thời gian ở Edinburgh tôi lần tìm những ngõ hẻm (closes).
Rất nhiều con hẻm tối đen, heo hút, không có trong bản đồ du lịch, tôi
chỉ biết được nhờ đi theo bước chân nhanh nhẹn của dân địa phương.
Cái vắng vẻ, rờn rợn ấy vừa khiến tôi sợ hãi, lại hấp dẫn đến huyền
hoặc. Ngõ hẹp để nối những ngôi nhà to. Đèn vàng để ấm lòng khách
phiêu bạt đang xám người vì lạnh.

Đó cũng là không khí của kirk (nhà thờ). Tôi không muốn nói nhiều

về những nhà thờ Gothic cao vút, mờ ảo có rất nhiều ở Scotland. Chỉ
muốn nói về kirk với những khu mai táng bao quanh, về những hầm
mộ, nghĩa trang, đài tưởng niệm ở Edinburgh. Vẫn còn đó vài quan tài
cổ trên đỉnh Arthur Seat. Tượng đài của văn sĩ, nhà thơ, bia kỷ niệm
những người lính đường hoàng chiếm vị trí đẹp trên những con phố
chính. Len lỏi khắp nơi trong Phố Cổ những nấm mồ đơn sơ của
những người dân bình thường, như thể đó là một điều rất bình
thường.

Tương tự nước Anh, Scotland còn giữ lại nhiều vòng tròn đá từ ngàn
xưa. Nhưng cái không gian xám xịt, rữa nát của vùng đất này khiến
đài tưởng niệm ở Scotland mang dư vị khác cái thoáng đãng của
Stonehenge.

Sống giữa người chết ư? Chưa hẳn chính xác, cũng như tôi không biết
rõ Mary Shelley đã dần thai nghén cho nhân vật Frankenstein từ
những năm tháng sống ở Scotland hay không, nhưng Edinburgh
nghiễm nhiên hiển thị vài góc phố xám buồn trong thế giới phù thủy
của J. K. Rowling, những ngày đầu tiên.

Trân trọng quá khứ không đồng nghĩa với bi quan và buồn thảm.
Thành phố màu xám làm nền cho những bộ kilt ca rô sặc sỡ. Mặc cho
cả thế giới gọi đó là váy, thứ trang phục dành cho phụ nữ, mặc cho
khách nước ngoài lầm tưởng bộ quần áo ấy chỉ dành cho lễ hội và
những nhân viên trong cửa hàng và khách sạn, đàn ông Scotland vẫn
mặc kilt với vẻ trân trọng, nâng niu. Cha và con trai mặc kilt bước vào
nhà thờ, và những vị dân biểu quý phái mặc kilt bước ra từ tòa nhà
Quốc hội.

Con người tự vẽ màu cho cuộc sống của mình. Bộ trang phục nhỏ cho

niềm kiêu hãnh lớn, nét “cứng đầu” đáng yêu của Scotland.

Âm nhạc cũng khiến tôi bất ngờ. Nếu như người xứ láng giềng Ireland
rất cá tính, thậm chí hơi tưng tửng song âm nhạc Ireland lại man mác
buồn, thì cũng là kèn túi và phong cầm như thế, âm điệu Scotland lại
rất rộn rã vui tươi. Phải chăng mưa, gió, và tuyết đã tạo nên một dân
tộc Scotland khác biệt. Họ không vô tư, bất cần như người Ireland,
cũng không lịch sự xa cách như người Anh. Họ lo xa, cẩn trọng, với
những ngôi nhà kiên cố, vững chắc, những khu đô thị quy hoạch chỉn
chu tươm tất.

Không phải tình cờ khi Edinburgh là trung tâm tài chính lớn của châu
Âu, và Thủ tướng mới của Vương quốc Liên hiệp Anh, cựu Bộ trưởng
Tài chính, là người Scotland.

Hoài niệm cho quá khứ, chu đáo cho hiện tại và chắc chắn cho tương
lai. Nhớ mãi những người bạn Edinburgh nồng ấm đã kiên nhẫn giải
thích và giúp tôi đi lạc sâu hơn trong những con đường chứa hồn
Edinburgh. Thứ tình cảm khiến ta biết ơn thật nhiều nhưng chẳng cần
cảm tạ. Chỉ mỉm cười và giơ tay chạm vào những sắc màu thấm đẫm
của thành phố màu xám, để dần dần ngấm, rồi từ từ say