Paragraph và những quy tắc cơ bản docx

Paragraph và những quy tắc cơ bản


Không nói ra thì ai cũng biết paragraph là một đoạn văn, và một đoạn văn bao gồm
nhiều câu văn (sentence). Nói cụ thể hơn, một paragraph có thể xem là một tiểu
luận nhỏ. Điều này có nghĩa là chúng ta phải tuân theo những qui luật cơ bản trong
cách viết một tiểu luận (essay).

Những qui luật cơ bản đó là: cung cấp cho người đọc biết điểm gì chúng ta
muốn phát biểu trong phần đầu của paragraph, phát triển chủ đề bằng cách
sử dụng ví dụ cụ thể, rồi sau đó là kết luận một cách có suy nghĩ.

Câu văn đầu tiên của một paragraph phải là câu văn “thông báo” đề tài chúng ta
muốn cung cấp cho người đọc. Chính vì thế mà câu văn đầu thường phải viết
chung chung, không mang tính cụ thể. Chúng ta thử xem một đoạn văn sau đây của
Samuel P. Huntington (một nhà khoa học chính trị nổi tiếng, và đối với tôi ông
cũng là một cây bút tuyệt vời):

The United States is becoming increasingly diverse ethnically and racially.The
Census Bureau estimates that by 2050 the American population will be 23 percent
Hispanic, 16 percent black and 10 percent Asian-American. In the past the United
States has successfully absorbed millions of immigrants from scores of countries
because they adapted to the prevailing European culture and enthusiastically
embraced the American Creed of liberty, equality, individualism, democracy. Will
this pattern continue to prevail as 50 percent of the population becomes Hispanic
or nonwhite? Will the new immigrants be assimilated into the hitherto dominant
European culture of the United States? If they are not, if the United States becomes
truly multicultural and pervaded with an internal clash of civilizations, will it

survive as a liberal democracy? The political identity of the United States is rooted
in the principles articulated in its founding documents. Will the de-Westernization
of the United States, if it occurs, also mean its de-Americanization? If it does and
Americans cease to adhere to their liberal democratic and European-rooted
political ideology, the United States as we have known it will cease to exist and
will follow the other ideologically defined superpower onto the ash heap of history.

Câu đầu tiên (The United States is becoming increasingly diverse ethnically and
racially) cho chúng ta biết chủ đề của đoạn văn nói về sự đa dạng sắc tộc trong xã
hội Mĩ. Những đoạn sau đó, ông trình bày dữ liệu để làm cơ sở cho nhận xét của
mình. Câu cuối cùng trong đoạn văn nói về ý nghĩa của vấn đề đa sắc tộc và cảnh
báo rằng Mĩ đứng trước nguy cơ mất identity vì tình trạng này.

Nhưng thỉnh thoảng, nhất là trong khoa học, chúng ta cũng không nhất thiết phải
tuân thủ theo qui luật trên. Có khi chúng ta trình bày ví dụ trước (để thu hút chú ý
của người đọc) và tiếp theo sau là một hay vài câu văn giải thích ý nghĩa của ví dụ
đó. Đoạn văn ngắn sau đây là một ví dụ:

Đầu tiên, gây chú ý cho độc giả:

Since H2-blockers became available over the counter (OTC) in drug stores,
physicians have reported that some public assistance patients have ceased their
use of these medications and are experiencing recurrences of epigastric distress.

Sau đó là vài câu văn chung chung về ý nghĩa của câu văn trên:

Sometimes, regulations that are intended to make drugs more available to patients
have a paradoxical effect of reducing their use. [đoạn văn này sau đó giải thích tại
sao] Because welfare patients could previously get the H2-blocker drugs at no
personal cost by prescription, but now that the drugs are available OTC, they are

no longer eligible for prescription and patients must pay for the medication.

Viết bài báo khoa học cũng giống như viết tiểu thuyết trinh thám, hiểu theo nghĩa
phải hấp dẫn người đọc ngay từ đầu, và làm cho người đọc không buông được câu
chuyện. Tôi thường hay nói với nghiên cứu sinh là phải cố gắng viết bài báo sao
cho hay, hay đến nỗi nếu tổng biên tập một tập san nào từ chối không đăng thì
ông/bà đó cũng cảm thấy hối hận, nuối tiếc. :-)

Do đó, cấu trúc một đoạn văn rất ư quan trọng, vì những câu văn trong đó dìu dắt
và cung cấp người đọc những tình (chi) tiết cụ thể và thuyết phục. Xin nhắc lại tầm
quan trọng của một đoạn văn: nó là một tiểu luận nhỏ.