Lecture Software process improvement: Lesson 29 - Dr. Ghulam Ahmad Farrukh

Software Process Assessments
Lecture # 29

1

1


Software Process Assessments
• Since software applications are built by 
human beings, the methods, tools, and 
practices used for software have become 
subject to study and analysis
• Software process assessments are normally 
carried out on­site by independent assessors
• In­house assessments are also common
2

2


• Formal software assessments appear to have 
originated within the IBM corporation in 
the early 1970s
• An assessment finds all the strengths and 
weaknesses associated with software

3

3

Software Process Assessments
• The primary goal of software process 
assessments is to gather qualitative 
information about the practices, methods, 
tool suites, and organizational structures 
used for software
• Some organizations gather additional 
information on topics such as office space 
and ergonomic factors used by the 
organizations undergoing the assessment
4

4


Software Process Assessments
• As the software has become a worldwide 
business phenomenon, the need for 
software process assessments has become 
more and more important
• Software is a very troublesome and difficult 
technology
• For large systems, failures outnumber 
successes by a considerable margin
5

5

Software Process Assessments
• Software process assessment data is 
normally gathered by means of structured 
interviews with managers and technical 
personnel
• To ensure consistency among enterprises, 
standard questionnaires are utilized by most 
of the assessment methods, although the 
questions vary from method to method
6

6


Software Process Assessments
• Scripts and questionnaires for data 
collection used by many of the major kinds 
of software assessments are now utilized 
throughout the world
• Many forms of software assessments exist, 
following is a partial list of assessment 
methods
7

7


Software Process Assessment 
Methodologies
•

•
•
•
•
•
•

The SPR assessment methodology
The SEI assessment methodology
The ISO assessment methodology
The SPICE assessment methodology
The TickIT assessment methodology
The Trillium assessment methodology
The Howard Rubin Associates assessment 
methodology
• The Gartner Group assessment methodology
8

8


Software Process Assessments
• A software process assessment is somewhat 
equivalent to undergoing an annual medical 
examination
• The annual physical examination is not 
intended to cure any specific disease. The 
main purpose is to find out about the health 
of the patient

9

9


Software Process Assessments
• If the physical examination finds any 
serious problems, then the physician  can 
prescribe a therapy program
• However, the examination itself is 
performed for diagnostic purposes, not for 
therapeutic purposes

10

10


Software Process Assessments
• Unfortunately, this analogy of medical 
checkups is overlooked by clients of 
software process assessments
• Companies regard the assessment as an end 
in itself, rather than a means to an end
• Assessments by themselves will not 
improve software quality or productivity, or 
cure any specific problems that are found
11

11

Software Process Assessments
• But without the assessment, many problems 
would remain invisible
• Assessments should be viewed as nothing 
more than annual checkups to ensure that 
no new problems have occurred and that 
progress is being made on curing problems 
found during the last assessment
12

12


Software Process Assessments
• Out of a total of 250 factors that can affect 
the outcome of a software development 
project, an individual  project would be 
affected by 15 to 20 factors
• These factors are collected from projects in 
the domains of system software, 
information systems, military software, 
commercial software, outsourced projects, 
and end user applications
13
13


Software Process Assessments

• The major topics that are covered by 
software process assessment can be 
summarized by ten key process areas that 
are common among many of the various 
assessment methods

14

14


Software Process Assessments
• These ten areas are not specific to any 
individual kind of assessment, but are the 
topics examined by several forms of 
assessment because they have a very 
significant impact on software project 
schedules, productivity, and quality levels

15

15


Following two slides to be 
inserted
Key Process Areas

16

16


Key Process Areas ­ 1
• Project management methods such as 
estimation
• Requirements­gathering and analysis 
methods
• Design and specification methods
• Coding methods
• Reusability methods
17

17


Key Process Areas ­ 2
• Change control methods
• User documentation methods
• Pretest defect removal methods such as 
inspections
• Testing methods and tools
• Maintenance methods and tools
18

18


• Software process assessments attempts to 
identify practices that can lead to successful 

outcomes on software projects
• Conversely, process assessments also seek 
to identify harmful practices that might lead 
to delays or unacceptable outcomes

19

19


• As software projects are very labor 
intensive and require exceptional skills on 
the part of technical and management 
personnel, software assessments may also 
examine the factors that are concerned with 
hiring and supporting software personnel
• Following is a list of ten key personnel­related 
topics that may be examined during software 
process assessments
20

20


Following two slides to be 
inserted
Key­Personnel Topics

21

21


Key Personnel­Related Topics ­ 1
•
•
•
•
•

Staff hiring practices
Staff training and education
Management training and education
Specialists and occupational groups
Compensations levels

22

22


Key Personnel­Related Topics ­ 2
•
•
•
•
•

Office ergonomics
Organizational structures

Morale surveys and results
Work patterns and overtime
Staff turnover rates

23

23


Following slide to be inserted
Introduction to Some Assessment 
Methods

24

24


Introduction to Some Assessment 
Methods

25

25