Ruộng đất tư hữu dưới triều Nguyễn

MỞ ĐẦU
Việt Nam cho đến nay về cơ bản vẫn là một nước nông nghiệp, dẫu đang
trong quá trình công nghiệp hoá, hiện đại hoá đất nước theo định hướng XHCN
thì nông nghiệp vẫn đã, đang và sẽ chiếm một vị trí quan trọng trong nền kinh tế
quốc dân và trong việc góp phần cải thiện đời sống nhân dân cả nước. Trong bối
cảnh ấy thì ruộng đất luôn luôn là vấn đề cấp thiết, có ý nghĩa quan trọng hàng
đầu, nó là tư liệu sản xuất chủ yếu nhất đóng góp vào quá trình sản xuất lương
thực thực phẩm không những nuôi sống xã hội mà còn là nguồn hàng xuất khẩu
có giá trị. Hiện nay nước ta đang đứng thứ ba về xuất khẩu gạo trên thế giới, sản
phẩm của chúng ta đã có mặt trên hầu khắp các quốc gia. Do vậy, nghiên cứu về
ruộng đất luôn là một đề tài nổi cộm có ý nghĩa vô cùng to lớn. Nền văn minh
nông nghiệp lúa nước đã tồn tại trên mảnh đất này hàng nghìn năm kê từ khi loài
người xuất hiện. Trong tiến trình của lịch sử nó không bao giờ tách rời với đời
sống của nhân dân nói chung và ruộng đất vốn dĩ là một hình thức bóc lột của
triêù đình phong kiến đối với nông dân nghèo. Quá trình ấy đã kéo lùi lịch sử
xuống hàng trăm năm để đến ngày nay nước ta vẫn lã một nước nghèo so với thế
giới.
Dọc theo chiều dài của lịch sử dân tộc ta từ thời kỳ dựng nước vấn đề
ruộng đất đã được nhiều sử gia đặc biệt quan tâm. Vào đầu thế kỷ XIX sở hữu
ruộng đất ở nước ta gồm ba loại: Sở hữu Nhà nước, sở hữu ruộng đất công làng
xã và sở hữu tư nhân. Trong bài viết này tôi chỉ xin đi sâu hơn vào một bộ phận
ruộng đất thuộc sở hữu tư nhân ở nửa đầu thế kỷ XIX dưới triều Nguyễn. Đây là
một loại hình đã phát triển cực thịnh cả về chất lượng và số lượng từ đầu thế kỷ
XVIII. Sự ra đời, tồn tại và phát triển của sở hữu tư nhân về ruộng đất là thuộc
tính của chế độ phong kiến. Sự mở rộng sở hữu lớn của tư nhân về ruộng đất là
bản chất, là chỉ tiêu đánh giá tính điển hình của phương thức sản xuất phong
kiến. Sở hữu ruộng đất nói chung có hai bộ phận: Sở hữu địa chủ lớn, nhỏ và sở
hữu nhỏ của nông dân tự canh. Cùng với nhiều nguyên nhân khác nữa, trong lúc
quyền tư hữu ruộng đất nói chung phát triển thì bộ phận thứ nhất nói trên đã có
1
xu thế mạnh hơn, tạo nên nạn kiêm tính ruộng đất trầm trọng gây ra sự phá sản

củ nông dân nghèo và hạng trung.
Muốn hiểu rõ tình hình sở hữu ruộng đất tư nhân nửa đầu thế kỷ XIX,
thấy rõ được xu thế phát triển của nó trong lịch sử trước hết ta cần hiểu một cách
khái quát về những đặc điểm của loại hình này vào cuối thế kỷ XVIII. Bên cạnh
đó chúng ta cũng cần hiểu được về loại hình sở hữu công làng xã để từ đó có sự
so sánh khách quan và trung thực nhất, thấy được ưu thế cũng như hạn chế của
mỗi loại hình sở hữu ruộng đất ấy trong lịch sử.
Cho đến thế kỷ XVIII, trong khi đại đa số nhân dân yêu cầu quyền tư hữu
nhỏ về ruộng đất thì quyền sở hữu địa chủ dần dần trở nên lỗi thời và bị đặt
trước nguy cơ bế tắc. Hoàn cảnh này đòi hỏi được giải quyết bằng sự nảy sinh
và phát triển các nhân tố quan hệ tư bản chủ nghĩa. Nhà nước phong kiến lúc
này chỉ có thể hành động theo một hướng: hạn chế bớt sự phát triển của sở hữu
địa chủ để kéo dài tuổi thọ của nó. Điều này dẫn đến quyền sở hữu tư nhân nói
chung về ruộng đất lại bị quy định lại ở điều kiện thuế lệ. Kể từ năm 1722 ruộng
đất tư hữu nói chung lại bị đánh thuế. Sự phát triển đến cao độ của sở hữu tư
nhân với sự phân hoá hai cực ở thế kỷ XVIII là đặc điểm của thế kỷ này. Nó là
một trong những nguyên nhân chính gây nên tình trạng nông dân lưu tán và một
cao trào khởi nghĩa nông dân rầm rộ báo hiệu lịch sử đã bắt đầu chất vấn lý do
tồn tại của chế độ phong kiến.
2
I. Thiết chế pháp lý của ruộng đất tư hữu
Bất kể một loại hình sở hữu ruộng đất nào trong lịch sử, muốn tồn tại và
phát triển đều cần phải có những thiết chế pháp lý cần thiết của nó. Loại hình
ruộng đất tư hữu này cũng không nằm ngoài quy luật nói trên. Dưới sự cai trị
của triều đình phong kiến nhà Nguyễn mở đầu là Gia Long, hàng loạt các thiết
chế đã được ban hành nhằm quy định rõ những loại ruộng chủ yếu của loại hình
sở hữu tư nhân này đồng thời đặt ra những nguyên tắc chung, những quy định
trong công cuộc khai hoang ruộng đất.
Các loại ruộng đất tư hữu thời kỳ này bao gồm:
* Loại bản thôn điền thổ của các xã thôn: Loại ruộng này làng xã có

quyền mua bán và toàn quyền quản lý sử dụng. Nhà nước coi là ruộng tư của xã
thôn và do đó thu thuế loại ruộng này theo thuế lệ ruộng đất tư. Như vậy nó
thuộc quyền sở hữu thực sự và dứt khoát của làng xã và nó tồn tại đến tận những
năm 50 của thế kỷ XX. Sử dụng loại ruộng này bằng cách có thể được đem chia
như công điền, hay được dùng như các loại ruộng tế lễ, hoặc đem phát canh thu
tô nhẹ giống như các ruộng tư nhân, thậm chí đem bán đi.
* Các loại ruộng phe, giáp nếu được mua tậu từ ruộng tư , ruộng hậu,
ruộng hương hoả, ruộng giỗ.
Ruộng hậu, ruộng hương hoả, ruộng giỗ là ruộng của tư nhân giao cho
một đoàn thể theo những điều kiện nhất định đó đạt một mục đích nhất định .
Ruộng phe, ruộng giáp hay ruộng hậu ... là ruộng tư của các đoàn thể ấy,
chỉ đoàn thể ấy mới có quyền sử dụng mà thôi.
Đây thực sự là một quan điểm rõ ràng, quan niệm quan phương, chính
thống có tính chất pháp chế của Nhà nước phong kiến.
Ruộng phe, ruộng giáp hoặc do vua tậu hoặc do làng trích công điền mà
cấp cho. Đó là hai bộ phận: một nằm trong công điền, một nằm trong ruộng tư.
Ruộng hậu: là loại ruộng của các tư nhân cúng cho giáp, cho họ hay cho
làng sau khi chết mà không có người nối dõi, để mong làng cúng lễ hương khói
cho.
3
Ruộng hương hoả hay ruộng giỗ cũng là loại ruộng tư được chuyển
nhượng lại cho con cháu người sở hữu đã chết. Số ruộng này thường giao cho
người con trưởng quản nhận để chi phí vào việc giỗ tết. Nó cũng có thể được
đem bán.
Ruộng chùa hoặc ruộng tam bảo: có nguồn gốc từ tư điền, ra đời khi đã có
các chùa. Nó phát triển nhất vào thời Lý - Trần thế kỷ X - XIV. Loại ruộng này
thuộc quyền sở hữu của nhà chùa, nhà chùa có thể bán đi để chi tiêu vào việc
trùng tu hay những việc khác của nhà chùa.
Nhìn chung, tất cả các loại ruộng kể trên đều nộp thuế cho Nhà nước theo
thể lệ ruộng tư, về nguồn gốc vốn dĩ là ruộng tư .

Ruộng tư điền trong tay các cá nhân chịu thuế theo lệ ruộng đất tư và
được xác nhận bằng giấy tờ sổ sách của làng hay các loại văn tự, văn khế.
Trong thế kỷ XIX ruộng đất tư hữu với tư cách là sản phẩm khách quan
của lịch sử không thể bị xoá bỏ trước chính sách công điền. Trái lại nó vẫn có
sức sống của nó, vẫn duy trì, thậm chí phát triển. Nhà Nguyễn vẫn phải mở một
con đường hợp pháp cho ruộng đất tư hữu, hay nói đúng hơn cho địa chủ lớn -
nhỏ được phát triển.
Bên cạnh việc ra những thiết chế quy định các loại ruộng thuộc sở hữu tư
nhân, nhà Nguyễn còn đặt ra những nguyên tắc chung: Trong công cuộc khai
hoang, một công việc hết sức khẩn thiết ở thế kỷ này, người bỏ công khai phá có
thể được từ nửa tới toàn bộ diện tích đã khai phá nhận làm ruộng đất tư hữu.
Năm 1831 quyết định: Quan lại các cấp khắp nơi trong nước đều phải sức cho
toàn dân và binh lính, bất kể chính hộ hay khách hộ, hãy làm đơn trình xin khai
khẩn cây trồng theo thổ ngơi thích hợp, tất cả những chỗ đất nào còn hoang, dù
đất đó trước là công hay tư, ai xin lĩnh trưng trước thì được. Sau 3 năm tính từ
ngày nộp đơn xin, các quan sở tại kiểm tra trực tình làm tờ trình lên trình tỉnh. 3
năm tiếp theo nữa, đối với các ruộng đất trồng lúa, ngô, đậu, vừng thì không kể
trước đó là công hay tư đều cho người khai khẩn nhận làm của riêng cho theo
hạng ruộng đất tư bắt đầu thu thuế để tỏ là kích thích.
4
Quyết định này lần đầu tiên mở ra một con đường phát triển vô cùng rộng
rãi và thuận lợi cho ruộng đất tư hữu . Đây thực sự là một quyền tự do.
Trên phương diện toàn quốc còn có một quyết định khác cho phép lập
ruộng đất tư đối với một loại người đặc biệt tức các phạm nhân.
Những quyết định trên đây mà phạm vi hiệu lực của nó trải rộng trên toàn
quốc, tạo điều kiện thuận lợi lớn cho sự phát triển sở hữu tư nhân về ruộng đất
kể cả sở hữu địa chủ. Ngoài ra còn một số quyết định khác nữu có tác dụng đối
với từng nơi cụ thể.
Ví dụ: Bắc Kỳ năm 1822 Nguyễn Công Trứ xin mộ dân cấp cho đồ làm
ruộng khai hoang tại Nam Định ,“ sau ba năm thành ruộng chiếu lệ ruộng tư

đánh thuế ”. Năm 1835, Minh Mệnh lại bằng lòng cho ông sai các mộ binh đi
khai hoang ở xã Minh Huyền - Hải Dương “khi thành ruộng thì cấp cho làm
ruộng thế nghiệp, theo lệ ruộng tư trưng thuế”.
Nam Kỳ, sở hữu tư nhân phát triển từ lâu một cách tự do. Đến năm 1837
triều Nguyễn mới áp dụng chế độ công điền công thổ. Sau 1837 lại có thêm một
số quyết định cho phép lập ruộng đất tư ở một số nơi. Năm 1852 triều Nguyễn
cho tất cả các tù phạm hết hạn đồ trở xuống khắp 6 tỉnh Nam Kỳ cho đi khai
hoang, số khai khẩn được bao nhiêu cho làm thế nghiệp.
Kết hợp những quyêt định trên toàn quốc và các địa phương ta thấy rõ
trên nguyên tắc quyền sở hữu tư nhân về ruộng đất bao gồm cả sở hữu địa chủ
lớn nhỏ và tư hữu nhỏ của nông dân, được hình thành và phát triển tương đối tự
do và nhiều thuận lợi. Hiện tượng này mở đầu từ những năm 20 và 30 của thế kỷ
XIX.
Từ năm 1802 đến 1827, ruộng tư và ruộng công đều được miễn thuế và
đồng tiền theo một mức độ ngang nhau. Ruộng đất tư nói chung chỉ được nhìn
nhận đúng mức trong trường hợp ưu đãi, trong khi ruộng công làng xã lại được
nhìn nhận đúng mức và vượt mức , tuỳ theo hoặc trường hợp bình thường hoặc
trường hợp ưu đãi.
Từ năm 1827 về sau ruộng đất tư được nhìn nhận quyền sở hữu rõ rệt và
cao hơn ruộng đất công. Song mức độ nhìn nhận có chiều hướng giảm bớt đi.
5
Thiết chế pháp lý của ruộng đất tư hữu vì thế mang thêm một tính chất hai mặt
nữa, Đó là tính chất vừa được nhìn nhận lại vừa không được nhìn nhận hay được
nhìn nhận ở mức thấp hơn mức đáng được có.
Nhìn chung, người ta đã thấy thiết chế pháp lý của ruộng đất tư hữu bao
hàm trước hết là phía mở rộng phát triển và khẳng định. Sau đó là phía lưỡng
phân hai mặt. Còn một phía nữa là phủ nhận:
Người dân dễ dàng có quyền sở hữu tư nhân về ruộng đất nhưng đồng
thời họ cũng dễ dàng mất hết quyền đó. Đây là đặc điểm của chế độ ruộng đất tư
hữu nửa đầu thế kỷ XIX. Việc mất quyền sở hữu nói chung có hai dạng: tạm

thời và vĩnh viễn. Tạm thời là những trường hợp người dân lưu tán đi xa. Vĩnh
viễn là trường hợp người dân lưu tán khá lâu, ruộng được xung vào ruộng công
vì không muốn ruộng đất nghỉ ngơi khi dân chúng liên tục chết đói. Nhưng chủ
yếu là vì nhà Nguyễn còn nhiều thuế cho các khoản chi tiêu ngày càng bội lên
vừa để tiến hàng các cuộc đàn áp và nuôi dưỡng bộ máy quan liêu, vừa để thỏa
mãn những yêu cầu xa xỉ tồi tệ.
Triều đại Tây Sơn có tịch thu một số ruộng đất của bọn địa chủ để làm
quan trại và ruộng ngụ lợi. Sang thế kỷ XIX, Gia Long khôi phục lại quyền sở
hữu ruộng đất này trả về bọn ấy. Nhưng đến 1802, chủ ruộng không trở về nhận
thì Nhà nước sung công, gộp vào ruộng công của xã thôn sở tại.
Chủ ruộng không lưu tán, vẫn ở liền với ruộng đất của họ nhưng vì lý do
nào đó không tiếp tục cày cấy được nữa mà đành bỏ hoang thì Nhà nước sung
công.
Nếu chủ ruộng ẩn lậu không chịu nộp thuế ruộng cho Nhà nước thì ruộng
đất bị tịch thu. Đây cũng là một lệ chung cho tất cả các chủ ruộng trên toàn
quốc.
Trường hợp tước đoạt quyền sở hữu tư nhân về ruộng đất một cánh thẳng
tay, không hợp hiến, xuất phát từ quyền uy tối cao của vua trong chế độ quân
chủ chuyên chế cực đoan. Việc này có những lý do cụ thể song nó đều nằm ở
ngoài ở hai giới gạn về quyền tư hữu ruộng đất.
6
Tất cả những trường hợp mất quyền sở hữu tư nhân về ruộng đất kể trên
chứng tỏ rằng quyền tư hữu ruộng đất vẫn có thể bị Nhà nước tước đoạt trong
một số điều kiện nhất định.
Như vậy quyền tư hữu ruộng đất được giới hạn ở hai điều kiện có tính tiêu
chuẩn: quyền tự do mua bán và nghĩa vụ nộp thuế cho Nhà nước. Quyền tư hữu
này trong một vài trường hợp cá biệt phải phục tùng quyền vô thượng của vua.
Thiết chế pháp lý, quyền tư hữu ruộng đất bao gồm hai mặt: được thừa
nhận, mở rộng, xác lập, khẳng định, đồng thời còn bị coi nhẹ, xâm phạm và tước
đoạt.

II. Thuế tô ruộng đất tư hữu
Ở Việt Nam thế kỷ XIX, tô và thuế có phân biệt nhau nhưng sự phân biệt
đó không hoàn toàn triệt để, bởi vậy bất kỳ hình thức tô nào cũng mang tính
chất thuế và ngược lại bất kỳ hình thức thuế ruộng nào cũng mang tính chất tô.
Đầu thế kỷ XIX đặc biệt chú ý tới vai trò của tô thuế ruộng đối với quyền
sở hữu. Trong thuế ruộng tư có tính chất tô ở chừng mực nhất định.
Dưới thời Gia Long, thuế tô ruộng đất tư cũng được chia ra 4 khu vực như
ruộng đất công. Khu vực I gồm các phủ từ Quảng Bình đến Diên Khánh, khu
vực II từ Nghệ An đến Phụng Thiên, khu vực III gồm 6 trấn Yên Quảng, Hưng
Hóa, Thái Nguyên, Lạng Sơn, Tuyên Quang, Cao Bằng, khu vực IV từ Bình
Thuận trở vào. Mức thuế tô theo con số tuyệt đối của ruộng tư giảm dần từ Nam
ra Bắc. Trái lại mức chênh lệch của thuế tô ruộng tư so với tô thuế ruộng công
lại tăng lên từ Nam ra Bắc.
Ngoài ra có quy định về thuế tô của những ruộng tư vắng chủ mà người
khác đã tạm cày cấy. Điều này phản ánh tâm lý hối hả vơ vét thuế tô sao cho
nhiều, cho nhanh, mà còn chứng tỏ sụ can thiệp của Nhà nước váo quỳen tư hữu
ruộng đất.
Dưới thời Minh Mệnh (1820 - 1840) có hai sự kiện đáng lưu ý: thứ nhất là
do cuộc đo đạc ruộng đất Nam Kỳ lần đầu tiên được thực hiện và hoàn thành
năm 1836. Thứ hai là việc sáp nhập khu vực III thời Gia Long vào khu vực II
7