a systematic review of the research literature on the use of phonics in the teaching of reading and spelling

A Systematic Review of the Research
Literature on the Use of Phonics in the
Teaching of Reading and Spelling
Carole J. Torgerson *
Greg Brooks **
Jill Hall *
* University of York
** University of Sheffield
Research Report RR711
RESEARCH
Research Report
No 711
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A Systematic Review of the Research
Literature on the Use of Phonics in the
Teaching of Reading and Spelling
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Carole J. Torgerson *
Greg Brooks **
Jill Hall *

* University of York
** University of Sheffield

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The views expressed in this report are the authors’ and do not necessarily reflect those of the Department for
Education and Skills.

© The University of Sheffield 2006
ISBN 1 84478 659 5
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
Contents
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Page
 
 
 
 
 
 
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                   
        et al 
et al   
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
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 
 
                                         

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List of Tables

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                    
          

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                    


       
                             


List of Figures

Page
                         

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                                
                     
                 
                                         


 
              




The review team


                                                       
                           
                  
            


Steering Group

f
f
f
f  

f
f

Acknowledgements
                      
          
                              

           
                  




Glossary

Analytic phonics:                  
      
                        pet, park, push, pen

*Attrition:           


*Bias:



Cluster randomized trial:                                    
          

*Concealed allocation:        
               


*Confidence intervals:               
       
        
             
 

*CONSORT:                        
                           

*Controlled trial (CT):               
          
                         

*Co-variates or confounders:        
           
   

*Effect size:       
                    



*Funnel plot:         
          
             
                                 
              

Heterogeneity:               




*ITT analysis: Intention to teach analysis:        
          
         

         
              
     
                                      
                     

Intra-cluster correlation (ICC):            
     

Meta-analysis



Meta-analysis: fixed effects model:
                                         


Meta-analysis: random effects model:
                                                 

Normal quantile plot:                        
                         
                
    
    

Onset-rime:    
            
         

Phonics instruction:       
                           

*Publication bias:                                            
  
       
               


*Randomized Controlled Trial (RCT):    
           
        

*Regression to the mean:          
                       
             

             
        


      
                   


*Sample size calculations:      
                                         
 
               

                
           
                 
                                            
                   

*Standard deviation:               
                      


Synthetic phonics: 
                                                           
       
                   
                                  

Systematic review:                                         

                  










EXECUTIVE SUMMARY

Introduction

  f
              
                  
     

Key findings

The effect of phonics on reading:
                   
                    accuracy
                            
    accuracy     
           
     
                   

              
        et al
      comprehension
            
       


The effect of synthetic and analytic phonics      
      
                   
                                     

The effect of phonics on spelling:
      


Definitions

Phonics instruction            

Synthetic phonics 

Analytic phonics    
                                              
pet, park, push, pen.
Systematic phonics             
                                      
           






Aims of the review

      
                                

                  
                                      

                
        

                                               

                                 

Background


 f             
       
                          
             



  
                    

  
                          
         
       

Methods

           
                 
                     
                                 
       et al    et al              
                 
                            

    
  
       






                     
               



Findings



                                          
                                                 
                        

                      
accuracy                                      
comprehension


                                                       
                                           
                                     
                                            
                               

                                             
                                                       


Conclusions
                                           
                                                         
                                   
                                        

Recommendations
For teaching
                            

          
                                               
      

    


However,
                                    

                    



 




               
                      
    

For teacher training
              
  
                   


For research

  
                              
                                  





1. Introduction

    
                          
             
                 

    f           
     
       
          et al
                        
                   
                 
                      
     

2. Objectives: The review questions

           

How effective are different approaches to phonics teaching in comparison to each

other (including the specific area of analytic versus synthetic phonics)?



How do different approaches impact on the application of phonics in reading and
writing, including beyond the early years?

What proportion of literacy teaching should be based on the use of phonics?

Is there a need to differentiate by phonics for reading and phonics for spelling?



3. Definitions

                                                        
            
  
      


Phoneme                                  
     bat, pat
Grapheme                     
         
push

                             



Synthetic phonics              
             
                    
    cat                 
   
                  
                              
     

                         dog

Analytic phonics                   
         
               
      
pat, park, push pen       
        

    




        reading      
et al.


          
  stop
        

     

            
               

put, pig, play, pet      
                 


           
       
        
         



4. Previous research (1): Narrative reviews

                                        
   Learning to Read: The Great Debate             
                 
               

                   
              

         
       
              
   

            
                                  

           
                       
                        
                   



                    
                             
                  
                    
     
                     





   


5. Previous research (2): The Ehri et al. (2001) systematic review and
the Camilli et al. (2003) replication

 et al.               
et al  
et al                                             

     
      
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
Methodological limitations of the Ehri et al. (2001) review
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et al.                    
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     
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     
 et al.              
                          
                        
                 
                                      


6. The British context

                            


                       


Attention to phonics
  
                        Framework for Teaching f 

                    


                                 
              
              
       
                             
                     
   f 
   To what extent, and in what ways, does the phonics element of
the National Literacy Strategy need modifying?         
                                  
                  


Trends in attainment, and doubts about them
    
                  

    
                                
                    
          


             

 




                                      
                 
 passim                                      
                     
       
                                                             

Recent British research
                  
          
et al.

                       
        
     
                   
      

                    
               
            
               
        


        
            
              

                
                   

                          
   






                            
        

                 
                     
                  
             
     
      

      et al.      

                     
 
                                      
 
               
            
        

      et al.
       
                 
       


                

                                      
                 

               
           
               




  et al                  
             

   

Political attention
   
          
                           
                 
        
                                      

                

                           
          
                




7. The use of randomized controlled trials in effectiveness research

                          
  
                 
    
   
                   


                


    
                  
      
   


 et al.
                 

          
                                       
    
    
                                 





