20 BÀI LUẬN XUẤT SẮC TRÚNG TUYỂN YALE, HARVARD, MIT, STANFORD, PRINCETON...

KHAM PHA

20 BAI LUAN

XUAT SAC

TRUNG TUYEN YALE, HARVARD, MIT,
STANFORD, PRINCETON

Sil mn | os &@

LỜI KHUYÊN VỀ CHIẾN LƯỢC VIẾT LUẬN

TIF CHUYEN GIA HANG DAU

BAN QUYEN THUOC VE AMERICAN STUDY

American i
Great Teachers, Great Schools
|"ee
Chào mừng quý phụ huynh và các bạn học sinh đến với

hành trình khám phá tâm trí của những cá nhân xuất sắc.

Những câu chuyện cá nhân được thể hiện trong bài luận
không chỉ mở cho các học sinh đến được các trường
đại học danh tiếng mà còn là nguồn cảm hứng của rất
nhiều bạn học sinh có dự định du học tại Mỹ. Trong cuốn
Ebook này, chúng ta sẽ khám phá 2O bài luận tuyển
sinh đã thành công chỉnh phục suất nhập học tại MIT,
Harvard, Stanford và các trường đại học top đầu Mỹ.

Bạn sẽ được khám phá bản chất của những bài luận

trúng tuyển, nơi không chỉ đáp ứng các tiêu chuẩn

nghiêm ngặt của trường đại học mà còn phản ánh sự
chân thành, đam mê và trí tuệ của mỗi cá nhân. Mỗi bài
luận là một minh chứng cho những câu chuyện độc đáo
làm nên bức tranh học thuật của những trường đại học
danh giá này.

Hãy cùng chúng tôi khám phá nghệ thuật kể chuyện, sự
kiên trì, chân thành và yếu tố cá nhân được thể hiện một
cách tường tận qua từng câu chuyện. Hãy để những
bài luận này trở thành ngọn đèn giúp bạn khai phá tiềm
năng của bản thân và sự xuất sắc của bạn trên hành
trình học vấn.

1

f

Muc luc

Lời nói đầu a k
|. Bi quyết viết luận từ các giáo viên Mỹ
Oo ON O&O
1. Mục tiêu khi bắt đầu viết bài luận cá nhân
2. Xác định chủ đề của bài luận
3. Cách hiệu quả nhất để viết một bài luận hay

4. Các bước cơ bản để bắt đầu một bài luận

5. “Công thức” để tạo nên một bài luận đặc biệt

II. Khám phá 2O bài luận trúng tuyển Đại học Harvard, Yale, Princeton, Stanford,

Johns Hopkins va MIT

1. Baking With Buni, Common App - MIT

2. When Life Doesn't Gives You Lemons - Harvard University 12

3. Uncomfortable Truths, Common App - Princeton University 15

4. Beauty in Complexity - Harvard University 17

5. Meeting Distant Relatives, Common App - Princeton University 19

6. Cloud Bread, Common App - Stanford University 21
23
7. Reflect on an idea or experience that makes you genuinely excited about

learning, Stanford Supplemental Essay - Stanford University
8. What attribute of your personality are you most proud of?, MIT Supplemental

Essay - MIT

9. Write About A Person, Event, or Experience That Helped You Define One of 25

Your Values or In Some Way Changed How You Approach the World, Princeton

Common App Essay - Princeton University

10. Evaluate a Significant Experience, Harvard Common App Essay - Harvard 27

University

11. Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea, Yale 29

Common App Essay - Yale University

12. My Spotify Playlist, Jonns Hopkins Common App Essay - Johns Hopkins 30

University

13. Just Keep Folding, Johns Hopkins Common App Essay - Johns Hopkins 32

University

14. Tell us about your engagement with a topic or idea that excites you, Yale 34

Supplement Essay - Yale University

15. Describe the world you come from, MIT Supplement Essay - MIT 35

16. Briefly elaborate on one of your extracurricular activities or work 37

experiences, Harvard Supplement Essay - Harvard University

17. A meaningful background, identity, interest, or talent, Common App Essay - 38

Stanford University

18. Musical Movement, Common App Essays - Johns Hopkins University 39

19. Waking Up Early, Harvard Common App Essays - Harvard University 41

20. Recount an incident or time when you experienced failure, Yale Common 43

App Essay - Yale University

Lời kết 45

Tài liệu tham khảo 47

L

2 2

Bi qd V et viel luane t u

ic giao tiên Mỹ

Bài luận cá nhân tương tự như một buổi phỏng vấn bằng
giấy với nhà tuyển sinh Mỹ. Bài luận là nơi để học sinh thể
hiện được mình là ai. Một bài luận hiệu quả buộc học sinh
phải khai thác chiều sâu tâm hồn và tự nhìn nhận giá trị bản
4 thân. Với nhiều người, sẽ rất khó để viết về bản thân, đặc
biệt là về cá nhân hoặc nội tâm. Hãy học cách mô tả bạn là

| ai hơn là đưa ra việc bạn từng làm, điều bạn quan tâm hay

| những điều đã định hình cuộc sống của bạn.

1. Mục tiêu khi bắt đầu viết bài luận z2. Xác định chủ đề của bài luận

cá nhân Bài luận cá nhân thường được viết dựa trên các chủ
đề có sẵn được cơng bố hàng năm trên Common App.
Để bắt đầu viết một bài luận, bạn cần lưu ý một số mục Hãy thử đặt các câu hỏi để xem đâu là chủ đề phù hợp
tiêu cần có trong bài luận: với bạn. Một số loại câu hỏi bạn có thể bắt đầu để viết
+ Làm sao để nhà tuyển sinh hiểu thêm về con luận:
Câu hỏi về bản thân:
người bạn? Hội đồng tuyển sinh cần biết điều gì + _ Điều gì khiến bạn khác biệt so với bạn bè đồng
về bạn bên cạnh những yếu tố khác trong hồ sơ?
Đâu là những ảnh hưởng hay khoảnh khắc quan trang lứa?
trọng trong hành trình đi tìm bản thân của bạn? +... Bạn đã từng vượt qua những khó khăn nào?
« _ Làm sao để trường biết bạn nghĩ gì về những + __. Đâu là một trường hợp khiến bạn băn khoăn về giá
mối bận tâm hay vấn đề chưa được giải quyết
về lĩnh vực bạn theo đuổi/hứng thú? Những trải trị bản thân trong cuộc sống?
nghiệm nào đã giúp bạn thay đổi suy nghĩ và cách Câu hỏi về lĩnh vực bạn quan tâm:
bạn vượt qua thử thách? „ __ Điều đầu tiên khiến bạn quan tâm về ngành học

» __ Làm sao để hội đồng đánh giá được mức độ phù của mình là gì?
hợp của bạn? Bạn cần trình bày như thế nào để + __ Niềm đam mê với ngành học đã thay đổi và phát
nhà trường thấy được phẩm chất cá nhân mà hội
đồng tuyển sinh tìm kiếm? Làm sao để họ biết bạn triển như thế nào?
là người chu đáo, chín chắn và có ý thức tốt về - __ Bạn đã kiên trì theo đuổi niềm đam mê của mình
bản thân? Bạn sẽ thể hiện tính cách, phẩm chất và
kinh nghiệm để phát triển bản thân trong các trải như thế nào/bằng những hoạt động gì trong suốt
nghiệm tại trường như thế nào? Đây là cơ hội để

bạn chứng minh mình có thực sự phù hợp với văn thời gian qua?
hóa của trường hay khơng.
+ Bạn u thích điều gì nhất trong ngành học của

mình?
Câu hỏi về trải nghiệm phi học thuật:

+... Tại sao bạn chọn công việc thực tập, CLB hay hoạt
động mà bạn đã tham gia?

+ _. Những trải nghiệm này đã gợi cho bạn điều gì?
Sau khi giải đáp được các câu hỏi này, bạn sẽ gợi ra
một số ý tưởng cho chủ đề phù hợp. Tuy nhiên, quá
trình này cần được lặp lại vì khơng hẳn lựa chọn đầu
tiên sẽ là chủ đề cuối cùng mà bạn viết. Quan trọng
hơn hết chính là chủ đề bạn chọn phù hợp để bạn thể
hiện được bản thân giống như mục tiêu chính của bài

luận được nêu trên.

3. Cách hiệu quả nhất để viết một bài luận hay

Một bài luận hay sẽ tập trung vào một hoặc hai chủ đề nhất định, sự
kiện hay luận điểm. Bài luận cần ngắn gọn và súc tích. Bạn nên tập trung
về chiều sâu của bài luận chứ không phải chiều rộng. Đừng cố gắng
đưa tất cả những gì bạn có vào bài luận. Một câu chuyện khác biệt, hấp
dẫn, đầy màu sắc và giàu hình ảnh sẽ tạo nên một bài luận đáng nhớ và
ấn tượng. Điều đó làm cho nhà tuyển sinh nhìn thấy rõ họ đã biết được
điểm đặc biệt từ bạn mà khơng ứng viên nào có được.

Sai lầm lớn nhất khi viết bài luận cá nhân chính là viết như một bản lý
lịch trình bày về quá trình học tập và trải nghiệm của bạn. Các yếu tố
khác trong đơn ứng tuyển đã được sử dụng để chứng minh thành tựu
về bạn.

Hãy nhớ rằng hội đồng tuyển sinh đang tìm kiếm thơng tin sâu hơn về
phẩm chất của bạn: một cái nhìn thống qua về học sinh với bộ hồ sơ
đang nằm trên tay của họ. Bài luận chính là phương thức gợi hình để
họ hình dung được năng lượng và tính cách mà bạn sẽ mang đến cho
trường.

Bạn chỉ có thể thu hút sự tị mò và chú ý của ban tuyển sinh qua những
dòng đầu tiên của bài luận. Phần giới thiệu chính là bước đệm để giữ
chân nhà tuyển sinh khi đọc bài luận của bạn. Để làm được điều đó, bạn
cần kể một câu chuyện ngắn gọn có chủ đề rõ ràng, mạch lạc và đặc
sắc. Ví dụ:

+ Hãy kể lại một trải nghiệm cụ thể và trình bày hoạt động đó đã
đóng góp như thế nào vào trách nhiệm xã hội hình thành trong bạn.

- _ Kể về những điều bạn khám phá từ bản thân (ví dụ: điểm mạnh
hoặc hạn chế) từ một trải nghiệm cụ thể đã giúp bạn trở thành một
người tốt hơn - trưởng thành hơn, tự tin hơn, phù hợp hơn với con
đường sự nghiệp bạn đã chọn...

«__ Thể hiện sự kiên trì của bạn bằng cách thảo luận về một hoặc hai
tình huống mà bạn đã thành cơng khi đối mặt để vượt qua.

Bài luận cá nhân là cơ hội để bạn thể hiện điểm đặc biệt khiến nhà
tuyển sinh chú ý. Có thể hội đồng tuyển sinh thường tìm kiếm về:

Bạn có thể trình bày kinh nghiệm và mục tiêu của mình tốt đến mức
nào?

+ __ Thành tích của bạn đã tốt như thế nào để hỗ trợ các mục tiêu dài
hạn?

-___ Lý do bạn theo đuổi ngành học và kế hoạch học tập của bạn đối với
mục tiêu nghề nghiệp được trình bày như thế nào?

4. Các bước cơ bản để bắt đầu một bài luận

Hầu hết các bài luận đều sẽ được viết theo các bước như sau:
1. Lập dàn ý
Cho dù bạn viết bài luận chính hay phụ, điều đầu tiên bạn cần có chính là một dàn ý định hướng lời văn của mình.
Điều này sẽ giúp bạn tiết kiệm rất nhiều thời gian và tránh tình trạng bí ý tưởng hay viết lạc đề.
2. Viết
Khi bạn đã xây dựng được một bản dàn ý tốt, hãy bắt đầu viết. Lưu ý rằng trong suốt quá trình này bạn cần: viết
một cách thoải mái, không quá lo lắng về số từ hay lỗi ngữ pháp hoặc cố gắng viết một mở đầu thật hay.
Tất cả những gì bạn cần làm là viết theo đúng dàn ý những gì bạn nghĩ về chủ đề đó.
Hãy luôn nhớ rằng bạn có cơ hội để chỉnh sửa - lược bớt những ý không phù hợp qua nhiều lần nhận xét. Vì thế,
chỉ cần tập trung viết trong bản nháp đầu tiên.

3. Chỉnh sửa (và chỉnh sửa... lặp lại liên tục)
Trên thực tế, rất hiếm có một bài luận cá nhân tốt
mà khơng trải qua ít nhất 5 lần chỉnh sửa toàn bài.
Vì vậy, đây chính là thử thách lớn nhất của quá trình
viết luận.
Học sinh của chúng tôi đã từng viết rất nhiều bản
nháp, thậm chí thay đổi chủ đề vì những bản nháp cũ
khơng cịn phù hợp để phát triển ý tưởng.

Điều quan trọng nhất, chính là bạn phải có những cố
vấn giúp bài luận của bạn trở nên tốt hơn. Bạn có thể
đọc bài luận của mình cho bạn bè hoặc người thân
để xin ý kiến đóng góp từ họ. Nhưng để chuyên sâu
hơn về cách tạo ra một bài luận hoàn toàn dành riêng
cho bản thân, bạn nên được hướng dẫn trực tiếp bởi
những cố vấn có kinh nghiệm dạy viết luận lâu năm.
Tại American Study, chúng tơi có đội ngũ giáo viên
dạy luận - tốt nghiệp các trường đại học hàng đầu
tại Mỹ - có thể giúp các bạn học sinh trong quá trình
chọn chủ đề, xây dựng và có được một bài luận hồn
chỉnh để ứng tuyển các trường đại học Mỹ. Bạn có
thể đăng ký tham gia ngay lớp học thử luận cùng
giáo viên Mỹ ngay tại đây:

5. “Công thức” để tạo nên một bài luận đặc biệt

Một bài luận tốt sẽ phản ánh bản chất, niềm tin và cá nhân của bạn. Bài luận có thể làm nổi bật bạn khỏi đám đông tầm
thường, đặc biệt là trong thời đại tuyển sinh mà hầu như điểm số cao khơng cịn là điều xa lạ. Vì thế, các nhà tuyển sinh
có thể đặt niềm tin nhiều hơn vào bài luận của bạn khi họ cố gắng tìm kiếm một cá nhân nổi bật.

Hãy cùng khám phá một số chiến lược để giúp bài luận của Chia sẻ những khoảnh khắc đã định hình bạn, những
bạn tỏa sáng: bài học từ khó khăn, và những thành công sinh ra từ
sự đau khổ. Hãy để họ thấy cách bạn đã phát triển
1. Hãy Chân Thành như một con người, như một người bạn, như một
người lãnh đạo và cuối cùng chứng minh được bạn
Trên hết, hãy để bạn là chính mình. Người đọc có thực sự là ai.
thể nhận ra sự không chân thành thông qua bài viết.
Bài luận của bạn nên là một bức tranh chân thật về 4. Hãy diễn giải đừng chỉ kể (Show Don't Tell)
bản thân bạn. Sử dụng giọng điệu riêng của bạn, hãy

chèn vào sự hài hước phù hợp (nếu có) và để những Tránh việc chỉ liệt kê các thành tựu; thay vào đó, vẽ
gì thuộc về bạn xuất hiện một cách tự nhiên. một bức tranh toàn diện về bạn. Sử dụng câu chuyện
và bối cảnh để mê hoặc người đọc. Hãy để họ trải
Chọn một chủ đề thực sự quan trọng với bạn, không qua hành trình cảm xúc khi đi qua từng chỉ tiết mà
nên chọn một chủ đề gây ấn tượng. Bạn có thể đề bạn kể.
cập đến những điểm mạnh của mình, kể cả những
5. Chú ý đến hình thức và cách tổ chức bài luận
điểm yếu. Sự chân thật có thể gây ấn tượng mạnh
mẽ hơn một bài diễn thuyết “hào nhoáng”. Mặc dù các bài luận hầu hết được nộp qua hình thức
“đánh máy”. Tuy nhiên, hầu hết các bài luận đều ngắn
2. Học cách lôi cuốn người đọc gọn và hạn chế tối thiểu các lỗi không đáng có. Bạn
cũng nên đảm bảo bài luận có tính dễ đọc, định dạng
Bạn đang đối mặt với vô số ứng viên khác nhau, cạnh phù hợp và trình bày hấp dẫn.
tranh để thu hút sự chú ý của nhà tuyển sinh. Bắt đầu
với một đoạn mở đầu kích thích sự tò mò - một bài Hãy tạo thật nhiều bản nháp để cho bản thân đủ thời
gian để viết và chỉnh sửa. Bắt đầu tập viết luận sớm
luận mạnh mẽ, một câu khẳng định, một câu hỏi thú để bạn có khơng gian cần thiết cho nhiều bản thảo
và góc nhìn mới.
vị hay một cách sáng tạo. Tất cả những điều đó chính
là “la bàn” để dẫn dắt người đọc, đảm bảo họ bị lôi Bài luận của bạn nên tiết lộ điều gì đó mới về bạn,
kéo ngay từ những dòng đầu tiên. vì vậy tránh lặp lại những gì đã có trong đơn xin của
bạn. Cân nhắc nội dung của bài luận với phần còn lại
Bạn có thể tiếp cận chủ đề bằng một góc nhìn mới của bản đơn. Hãy tạo một lập luận rõ ràng, có logic và
để nổi bật khỏi những quan điểm thông thường. Thay liền mạch. Sử dụng các bước chuyển giữa các đoạn
vì kể về các chiến thắng, suy ngẫm về những gì bạn và đảm bảo rằng bài luận của bạn được sắp xếp với
đã học từ những thất bại. Xem xét việc tạo ra một bài câu mở đầu và kết thúc mạnh mẽ. Loại bỏ bất kỳ chỉ
luận giữ người đọc trong trạng thái hồi hộp và bất tiết không liên quan và giữ cho bài luận ngắn gọn.
ngờ đến câu cuối cùng.

3. Tập trung vào những chủ đề có chiều sâu

Đừng chìm đắm bài luận của bạn trong số liệu thống
kê hoặc danh sách hoạt động. Các nhà tuyển sinh
muốn nhìn thấu tâm hồn bạn, để hiểu rõ điều gì làm
bạn thấy hứng thú.

Trong lĩnh vực tuyển sinh đại học, một bài luận hấp dẫn cho phép bạn trở nên nổi bật so với đối thủ có cùng thành tích
học tập. Vì vậy, hãy viết và chỉnh sửa liên tục để hành trình của bạn đến với nền giáo dục đẳng cấp trở nên suôn sẻ hơn!

I.

Kham pha 20 bai
luận trúng tuyển Đại

hoc Harvard, Yale,

Princeton, Stanford.

Fohns Hopkins va MIT

MASSACHUSETTS INSTITUTE OF TECHNOLOGY

aking With Buni

66

Prompt 1. Some students have a background, identity, interest, or talent that is
so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If

this sounds like you, then please share your story.

Rica nu stia sa zica rau, ratusca, ramurica. | stared at the in a sea of ambiguous identity. | wanted to feel at home
cracked ceiling of my bedroom in Romania, repeating in two cultures; instead | felt like an outsider to both.
the eight words under my breath. Rica nu stia sa zica About two years ago, | caught the baking bug. Starting
rau, ratusca, ramurica. More than anything, | wanted out with pre-made mixes and rock-hard chocolate chip
to roll my r’s, to speak Romanian without the telltale cookies, | worked my way up to custards, traybakes,
American accent. The simple exercise became a prayer. and the occasional cake. | loved the methodical, precise
Rica nu stia sa zica rau, ratusca, ramurica. More than nature of baking and came to appreciate the chemical
anything, | wanted to assimilate into the country that underpinnings that made it possible. Though | did bake
was my second home. for myself, | baked mostly for others, revelling in the
warm nods and crumb-filled smiles as people tasted
My problems with identity probably sound familiar to the cake I'd spent the weekend making.
many children of immigration. | felt most at home when
surrounded by Romanians. | ate mici on the Fourth of As | started baking more on my own, | began leafing
July with Romanians. | met my best friend through the through old family recipes scrawled on yellowed scraps
Romanian community. But when | spoke Romanian, | was or typed up in long-forgotten emails. The aromas of
something else: an American. | wanted to demolish that cornulete, fursecuri, and saratele soon wafted through
language barrier, to jump up and down on its remains, our house, evoking memories of summers long ago in
to destroy what marked me as an imposter, a pretender, our grandparent’s apartments in Bucharest. The all-too-
a fake. loud radio in Buni Doina’s kitchen as she labored over
prajituri de cirese. Plucking gogosi from the fryer with
Instead, | ran away. When my parents spoke to me in Buni’s scoldings ringing in our ears. Watching Buni spoon
Romanian, | answered in English. When my friends called generous amounts of honey and ground walnuts atop
me a “fake Romanian,” | laughed. | chose to distance steaming mucenici. On some days, | imagined Buni’s
myself from my culture, and | made sure everyone was expert eye watching me stretch dough into clumsy
aware of that choice. But beneath the surface | felt adrift figure eights, five thousand miles away.

10

Buni’s most important baking lesson, though, was not about

moisture or measurements. Like me, Buni Doina can be
overbearing at times, stubborn in the face of offered help,
unyielding in her ways. But in the kitchen, dusted in powdered
sugar, there is no denying her devotion to our happiness. Every
stir of her wooden spoon is a step back to the common ground
that unites us, fueled by constant, unrelenting affection. Her
baking is not confined to an amalgamation of sugar, butter, and
flour. It’s an outstretched hand, an open invitation, a makeshift
bridge thrown across the divides of age and culture.

Thanks to Buni, the reason | bake has evolved. What started as
stress relief is now a lifeline to my heritage, a language that allows
me to communicate with my family in ways my tongue cannot. By
rolling dough for saratele and crushing walnuts for cornulete, my
baking speaks more fluently to my Romanian heritage than my
broken Romanian ever could. Making my parents the desserts of
their childhood, seeing their warm, nostalgic smiles as they taste
that first bite of cremsnit, | reconnect to our family and culture.
Through baking, I’ve come to see food not simply as sustenance,
but as a universal language, a way to say the unspoken and voice
the impossible.

Nhan xét chi tiét tit chuyên gia

Why This Essay Works:

* Subverts Expectation: This essay starts off by posing a challenge, which is typical of essays. But rather than
showing how they overcame this particular challenge of speaking Romanian without an accent, this reader shows
how something unexpected—baking—came to satisfy what was missing all along. By the end, this creates a
conclusion that is both surprising, connected to the beginning, and makes perfect sense once you've read it. In

other words, the conclusion is inevitable, but also surprising in content.

* Descriptive and Specific Language: This student uses Romanian words to help exemplify the culture and
language. If you’re writing about a culture, using foreign language words can be a compelling way of adding depth
to your essay. By including specific terms like “muni” and “cornulete,” it shows a depth of knowledge which cannot
be faked. Always use specific, tangible language where possible, because it is “evidence” that you know what
you're talking about.

* Shows Self-Awareness: This student exhibits strong self-awareness by noting characteristics about themself,
even some which may not be the most glamorous (“can be overbearing at times, stubborn in the face of offered
help”). Rather than telling the reader flat out about these personal attributes, they are able to discuss them by
connecting to another person—their grandmother Buni. Using another person to showcase your own character
(through comparison or contrast) is a literary “foil,” which can be an effective way of showing your character
without stating it outright, which generally is boring and less convincing.

* Connects To Deep Ideas: This student doesn’t focus on surface-level ideas like “how they got better at speaking
Romanian.” Instead, they reflect in a creative way by connecting the Romanian language to baking. Revealing
unseen connections between topics is a great way to show that you're a thoughtful and clever thinker. Ultimately,
having unique ideas that are specific to you is what will create a compelling essay, and this essay is a perfect
example of what that could look like.

What They Might Change:

No analysis added yet. Upvote this essay to help us prioritize it!

1

HARVARD UNIVERSITY

When Life

Doesn’t Gives
You Lemons

With the blazing morning sun beaming through the window, | had an inclination to make a stand to sell Lebanese
laymounada - a light lemonade flavored with a splash of rosewater. Throughout my childhood, anytime the temperature

spiked over seventy degrees, there would be laymounada waiting for me at my Teta’s (grandmother in Lebanese
Arabic) house.

At that moment, | scoured the cabinets and secured the glass pitcher only to realize we did not have lemons. To my
disappointment, | realized my days of being an entrepreneur and generating revenue from my laymounada stand were

over before they could even begin. | sat at the kitchen table, wallowing in disappointment. | wanted everyone to be able
to taste my Teta’s laymounada. Suddenly, | had an idea that would either prove to be inventive or a total failure. | would
sell lemonade without the lemons. Revolutionary, right?

66

“My six-year-old self would have seen this lack of continuity as a colossal
failure, but instead, it instilled an intense curiosity in me.”

| ripped off a rectangular sheet of paper towel and When life doesn’t give
jotted down my business plan. | listed the key elements you lemons, still make
of the business plan: a drawing of a cup, a rose, and the
price- “fifty scents”- to correlate with the rose-themed lemonade
business. | sat outside of my childhood home located in
acul-de-sac of five houses and sold my neighbors arose (or laymounada, as my Teta would say).
drink- a combination of filtered water, packets of sugar,
and a dash of rosewater. Granted, | only made about 13

$10 from a combination of my parents and generous
neighbors who did not drink the “lemonade”, but the
experience allowed me to realize regardless of the
obstacle, if you are passionate, you can persevere. Teta’s
laymounada was my introduction to entrepreneurship.

The entrepreneurial skills gained from my laymounada
stand allowed me to establish A&G Jewelry, co-
founded with my sister when | was twelve. This business
focused on representing our Lebanese heritage. Using
supplies we found around our house and from our local
craft store, we created a variety of pieces that featured
traditional Middle Eastern coins, beads, and clay baked
into the shape of Lebanon. My sister and | collaborated
to create marketing tools to promote our new business.
Before we knew it, A&G Jewelry had earned a spot at
my church's annual Lebanese festival. After tirelessly
marketing and selling our jewelry for three days straight,
we had made over $900 in revenue, which we decided
to donate to the church.

Entrepreneurship took a new form in high school when
my sister and | founded our second partnership, The
Model Brockton City Council. We saw a need to engage
our peers in local government by designing a simulation
of our city council. We had to collect signatures, present
to many administrators, and market our new club.
The initial goal to have more people try my lemonade
resonated with me as | strived to have more people
engage in their civic duties. Today, over twenty-five of

my classmates frequently attend my meetings.

With my first business venture selling laymounada, |
made $10; with A&G Jewelry, $900; with the Model
Brockton City Council, the revenue amounted to $0.
Although there was not a financial gain, | attained
experience as a negotiator, problem solver, creative
thinker, and most importantly, | became persistent.
Twelve years have passed since that summer day with
my “laymounada,” and | have yet to maintain a long-
lasting business. My six-year-old self would have seen
this lack of continuity as a colossal failure, but instead, it
instilled an intense curiosity in me. Little did | know the
experience would remain so vivid after all these years. It
has continued to push me, compelling me to challenge
myself both academically and entrepreneurially. As |
grow older, my intrinsic drive to have a lemonade stand,
regardless of whatever obstacles come my way, persists
as a deep-seated love of business.

,Vhận xét chỉ tiết từ chuyên gia

Many successful college essays follow a simple formula: Hook + Anchor +

Story + Growth. While the specifics may vary, you'll have a compelling essay
if you can include each of these four elements.

Hook: The job of the “hook” is to draw the reader in. Admissions officers
read hundreds of essays every day, so try to grab their attention right away.
Start your essay with something intriguing or different.

Georgina’s hook is her “laymounada” stand. What’s so special about
Lebanese laymounada? How’s it different from regular lemonade? Who's
Teta? Georgina piques the reader’s curiosity with her cultural twist on the
classic lemonade stand story.

Anchor: The “anchor” is an idea or theme that connects the entire essay,
giving it meaning. A great anchor is thought-provoking, leaving readers
feeling satisfied after finishing the piece.

“Georgina nails all four of these key elements—hook, anchor, story, and
growth—and that’s why this essay succeeds.”

Georgina’s anchor is the idea that life did not give her lemons. She couldn't
find a single lemon in her home, so she had to get creative and sell lemon-

free laymounada. This experience taught her perseverance, leading to a
string of other entrepreneurial ventures. Finally, the essay returns to this
anchor to tie everything together: “When life doesn’t give you lemons, still

make lemonade (or laymounada, as my Teta would say).”

Story: When it comes to telling a story, the golden rule is “show, don’t tell.”
Don't just tell admissions officers what a great person you are. Instead, try to
show them your personality, character, and accomplishments through your

story.
In Georgina’s story, she shares all the colorful details that made her
lemonade stand experience memorable for her. For example, she sprinkles

in fun details like pricing her drink as “fifty scents” to fit the rose theme. She
also jokes that the $10 she made mostly came from supportive parents and
generous neighbors who didn’t even bother drinking the “lemonade.”

These details paint Georgina as fun, creative, and enterprising, while also
showing her humility. She also does a great job weaving in how she was
driven to make an impact on her community: “After tirelessly marketing

and selling our jewelry for three days straight, we had made over $900 in
revenue, which we decided to donate to the church.”

Growth: All great college essays clearly show how you've grown from your
experiences. Be sure to highlight what you've learned or gained from your
experiences.

For example, Georgina learned that her lack of continuity in her business
ventures was not a “colossal failure.” Instead, it cultivated her curiosity,
ability to persist, and love of business. By the end of the essay, it’s clear

that Georgina is someone who's passionate (about business), with a track
record of carving out her own path. She’s able to take lessons from each
experience and apply them in her next endeavors.

Georgina nails all four of these key elements—hook, anchor, story, and
growth—and that’s why this essay succeeds.
14

PRINCETON UNIVERSITY

Uncomfortable

Truths

66

Prompt 1. Some students have a background, identity, interest, or talent that is
so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If

this sounds like you, then please share your story.

People love to ask why. Why do you wear a turban? Why through our forced subjection to hate crimes, bullying,
do you have long hair? Why are you playing a guitar with and job discrimination. In [Date], a misguided gunman
only 3 strings and watching TV at 3 A.M.—where did you took the lives of six Sikns who were praying peacefully
get that cat? Why won't you go back to your country, you in their house of worship in Oak Creek, Wisconsin. Their
terrorist? My answer is...uncomfortable. Many truths families, through their tears, asked the nation, like |
of the world are uncomfortable. A couple of examples continue to ask myself, “Why?”
are that an equal number of pets are euthanized as
are adopted each year and that cats roam the streets The uncomfortable truth is that as a society, we have
at night because they are actually looking for owners not found a solution to the growing trend of extremism
with better food. One of those statements is a horrible and hate crimes—we failed at the whole “freedom of
truth and the other is a thought | had in the shower. religion” clause in the Bill of Rights. The media tells us
Either way, the point still stands. Uncomfortable truths that these crimes are carried out by individuals that are
are just that, uncomfortable. The answer to ‘Why won't ignorant and motivated by hate. | would personally call
you go back to your country, you terrorist?’ is the most them losers, but that would solve none of underlying
uncomfortable answer | can give, barring the current system problems that have grown from anti-immigration
status of aboriginal street cats. rhetoric. When my cousin joined the US Army, he was
told that he’d have to cut his beard and hair. Every time
Sikhs like myself have borne the brunt of the backlash | tell that part of the story | can’t help but guffaw at how

ridiculous it sounds. My then eleven-year-old angst ,Vhận xét chỉ tiết từ chuyên gia
came to a climactic fruition hearing those words—it

was a call to action. Why This Essay Works:

| helped to gather signatures for a petition to Robert
Gates, then Secretary of Defense, pleading with him
to allow Sikhs to serve without having to cut our
hair. We garnered over 15,000 signatories, receiving
generous media attention. We called and convinced
our local congressional offices to support this issue.
| created a Facebook page to help spread awareness,
and helped to organize fundraisers to help fight this
ban on our articles of faith. Our message is simple.
Through service, we can push back against both hate
and intolerance. But, if the largest employer in the U.S.
does not allow us to serve with our articles of faith,
then we will continue to be victimized as outsiders,
contrary to the founding principles of our nation.

I'm proud to say my cousin deployed to Afghanistan as
the first Sikh to be granted a religious waiver in nearly
a generation. He saved countless lives as a doctor on
the front lines of war and was awarded the Bronze
Star Medal for his efforts. But, (there’s always a but)
Sikhs today still face a presumptive ban. Despite being
in perfect—for the army’s sake—physical condition, |
cannot join the US Army because of my hair.

So now the uncomfortable story that was the
uncomfortable answer to an uncomfortable question
comes to an uncomfortable ending. And, like all great
uncomfortable answers, | never really answered the

main question. | don’t have the answers to why people
do the hateful things they do. But by wearing my
turban proudly every morning, by answering questions
when they come up, by being willing to talk about
everything that is wrong, | become a personification
of what is right. My solution to the systemic problem
starts with me.

Central Theme: Having a unifying idea is key to
successful personal statements. Find your deepest
idea or realization and focus your essay around that.

Connects to Accomplishments: Find a way to
showcase your achievements while connecting to

broader, more universal ideas.

Strong Conclusion and Hook: Connecting your

ending to your beginning is a powerful way to bring
your essay full circle. A great conclusion expands
on your ideas introduced earlier, while leaving some
room for more to be said.

What They Might Change:

No analysis added yet. Upvote this essay to help us
prioritize it!

PRINCETON UNIVERSITY

Beauty in
Complexit

Gazing up at the starry sky, | see Cygnus, Hercules, and
Pisces, remnants of past cultures. | listen to waves crash
on the beach, the forces of nature at work. Isn't it odd
how stars are flaming spheres and electrical impulses
make beings sentient? The very existence of our world
is a wonder; what are the odds that this particular planet
developed all the necessary components, parts that all
work in unison, to support life? How do they interact?
How did they come to be? | thought back to how my
previously simplistic mind-set evolved this past year.

“The very existence of our world is a
wonder; what are the odds that this
particular planet developed all the
necessary components, parts that all

work in unison, to support life?”

At Balboa, juniors and seniors join one of five small of a tiny planet rotating on its axis and orbiting the sun, a
learning communities, which are integrated into the gem in this vast universe. Through WALC, | have gained
curriculum. Near the end of sophomore year, | ranked an intimate understanding of natural systems and an
my choices: Law Academy first—it seemed the most addiction to understanding the deep interconnections
prestigious—and WALC, the Wilderness Arts and embedded in our cosmos.
Literacy Collaborative, fourth. So when | was sorted
into WALC, | felt disappointed at the inflexibility of my Understanding a system’s complex mechanics not only
schedule and bitter toward my classes. However, since satisfies my curiosity, but also adds beauty to my world;

students are required to wait at least a semester before my understanding of tectonic and gradational forces
switching pathways, | stayed in WALC. My experiences allows me to appreciate mountains and coastlines beyond
that semester began shifting my ambition-oriented aesthetics. By physically going to the place described
paradigm to an interest-oriented one. | didn’t switch in WALC’s lessons, | have not only gained the tools to
out. admire these systems, but have also learned to actually
appreciate them. This creates a thirst to see more beauty
Beyond its integrated classes, WALC takes its students in a world that’s filled with poverty and violence, and a
on trips to natural areas not only to build community hunger for knowledge to satisfy that thirst. There are so
among its students, but also to explore complex natural many different systems to examine and dissect—science
processes and humanity’s role in them. Piecing these alone has universal, planetary, molecular, atomic, and
lessons together, | create an image of our universe. | can subatomic scales to investigate. | hope to be able to find
visualize the carving of glacial valleys, the creation and my interests by taking a variety of courses in college, and
gradation of mountains by uplift and weathering, and further humanity's understanding through research, so
the transportation of nutrients to and from ecosystems that all can derive a deeper appreciation for the complex
by rivers and salmon. | see these forces on the surface systems that govern this universe.

Nhan xét chuyén gia tit Dan Lichterman

Tony's essay opens with stargazing at the ocean’s edge where we experience his boundless curiosity towards the
natural world, sentience, and life itself. This wide-eyed wonderment is rendered artfully, yet what actually enables this
essay to succeed is its ability to ponder deep concepts without getting lost in the clouds.

The story itself revolves around an event that seems far removed from the incomprehensibility of the universe: a
randomized selection has assigned Tony to study wilderness arts when he preferred the path of law. He is bitter that
a decision impacting his studies has been determined by chance. We see vulnerability in his admission that he was
beholden to an “ambition oriented paradigm,” rather than studying what interested him most. However, what we
discover through the rest of the essay is that Tony’s decision to remain in wilderness arts is one that has transformed
him completely, changing his perspective from a “simplistic mindset” to one that is addicted to “understanding the
deep interconnections embedded in our cosmos.”

“the strength of Tony's language helps us appreciate the breadth and excitement of his unforseen awakening.”

The strength of Tony’s language helps us appreciate the breadth and excitement of his unforseen awakening. From
visualizing the “carving of glacial valleys” to reveling in the complex mechanics of natural systems, the essay showcases
how much more Tony appreciates our world thanks to an event that had once seemed unfairly arbitrary. Observing
Tony’s thirst for life’s interconnectedness, we grow confident that his evolving perspective will guide his studies into
exciting unexpected realms.

18

PRINCETON UNIVERSITY

Meeting Distant

Relatives

66

Prompt 5. Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a pe-
riod of personal growth and a new understanding of yourself or others.

As | sat alone in a crowded airport, | felt both excitement That night Alla explained to me that partner dominos
and nervousness. | took my laptop and opened it to the was a family tradition dating back 50 years in the
Facebook profile of my third cousin Joey. | remembered
how curious | was the first time | learned about his Soviet Union. | had never played dominos with a
existence. He seemed just like me. | could not have partner. Absolutely stunned, Alla cried, “YOU HAVE
been more excited, for | was on my way to New Jersey NEVER PLAYED PARTNER DOMINOS? HOW THE HELL
to spend spring break at his parents’ house. IS YOUR MOTHER RAISING YOU?” The rest of the night
we played partner dominos, and let me admit, | was
It may seem strange that | was so eager to meet a third awful. Nevertheless, | experienced a strong sense of

cousin, as most Americans have minimal contact with
relatives as distant as third cousins. Meeting distant belonging and connection to my heritage by taking part
relatives meant expanding the family tree, forming new in an old family tradition. That game broke the ice and
connections, and expanding support networks. Setting made me realize that we share a cultural and personal
down new roots by travelling to New Jersey to meet connection; starting with that game, | actually felt like
Joey not only felt right but also necessary. we were family members. Unsure of what else my

After landing and meeting Joey and his mom Alla, | felt mom had neglected, Alla inundated me with an entire
awkward; we had absolutely nothing to discuss. Maybe rundown of my extended family. | learned that | could
visiting people | have never met was a mistake.
travel to almost every continent, knowing there would
always be someone to whom | am related. Due to my
family’s Russian heritage, | would always be welcome,
adept at partner dominos or not.

19

Aweek later when | sat waiting for my flight home, | smiled.
People whom | had just met, who had their own busy lives
to live, took me in and made me feel welcome. At the end
of the visit, | felt as if | had known Joey and Alla my entire
life. | had to acknowledge that | had underestimated
the need for extended family in my life. Furthermore,
as | contemplated the transition from stranger to family
member, my mind took me further to comprehend that
whether related or not, | would live a more fulfilling life if
willing to make vital connections. | consider every person
with whom | forge a connection part of my “family”
network, regardless of how remote. Though | had thought
of “family” as merely a support system, | realized now

that it is comprised of the people who, through powerful
shared experiences, help one find a place in the world.

When | launch into the next phase of my life, | am hoping
to forge relationships with roommates, classmates, and
professors. As a global citizen, | am also dedicated to
connect with others and help them find a place in this
world, just like Alla and Joey did for me.

Nhan xét chi tiét tit chuyén gia

Why This Essay Works:

Shows Personality: It’s important to create a “voice” in your personal statement, so that admissions officers can
imagine your character and personality. Try to write as you would speak, but refined and polished. In this essay,
natural-sounding phrases like “...let me admit, | was awful...” humanizes the author and makes the reader feel like
they're being spoken to.

Compelling Narrative: This essay is a perfect example of how effective essays don’t need to have a super unusual
story to be compelling. What makes this essay’s story compelling is not necessarily the topic itself (meeting
distant relatives), but instead how the student reflects and makes interesting connections to broader ideas. Even
seemingly mundane experiences can make for meaningful personal statements topics.

What They Might Change:

Stronger Conclusion: This conclusion works well by connecting to the main story of the essay. However, certain
phrases like “As a global citizen” and “I am hoping to forge relationships” are potentially too generic. Instead, try
taking your main idea (in this case forming connections with others) and broaden it or connect to more universal
ideas.