Tìm hiều về bộ nhớ đệm (cache) pot

Tìm hiều về bộ nhớ đệm (cache)
Nếu như máy của bạn phải làm việc quá sức với
Windows và các chương trình ứng dụng khác thì đây
là các kiểu cache* phần cứng và cache phần mềm có
thể giúp ít cho bạn. Với các ứng dụng manh mẽ và
đòi hỏi nhiều bộ nhớ như hiện nay thì chắc chắn bạn
phải lo tìm cách nào đó có thể giúp bạn làm việc
nhanh hơn
Cơ hội thì có, nhưng để mua một chiếc PC mới thì có
lẽ không phải là cách lựa chọn duy nhất. Làm thế nào
để tăng tốc độ mà không phải chi thêm hàng nghìn
đôla. Bộ nhớ cache có thể giúp bạn điều này mà
không phải quan tâm nhiều đến đĩa cứng. Bất kể một
máy PC nào đều tỏ ra rất hữu hiệu khi dùng cache.
Bằng cách đọc nhiều dữ liệu hơn là trình ứng dụng
đòi hỏi, dữ liệu cần thiết cho ứng dụng đó đã nằm sẵn
sàng trong bộ nhớ cache.

Do đọc dữ liệu từ cache nhanh hơn đọc từ đĩa cứng
nên tốc độ của cả hệ thống cũng như của ứng dụng
tăng đáng kể. Nhưng loại cache nào tốt hơn cả cho
máy vi tính: cache phần cứng hay phần mềm. Bộ điều
khiển đĩa cứng IDE dùng cache có thể cắm vào khe
cắm mở rộng của PC có đáng được lưu tâm hay
không? Hay cache phần mềm, rẻ tiền và dễ dàng cài
đặt hơn như SuperPC-Kwik cũng làm tốt như vậy?
Và cả tiện ích cache kèm theo Windows 3.1 và DOS
6.0 nữa. Sự tranh đua giữa cache phần cứng và cache
phần mềm sẽ ngả về đâu?
Giá trị của cache
Để đáp ứng được nhu cầu của mình, bạn phải biết rõ

ba vấn đề quan trọng: giá cả, tốc độ và khả năng sử
dụng. Giá cả tự nói lên tất cả. Mục đích của việc sử
dụng các sản phẩm cache là để có được hiệu quả lớn
nhất với số tiền đầu tư càng ít thì càng tốt. Những
sản phẩm thấp giá nhất là Cache86 của Aldridge
Company và Hyperdisk của Hyperware chỉ với 50
USD. Microsoft có SmartDrive 4.0 kèm theo trong
Windows 3.1. Bạn có thể có SmartDrive 4.1 từ DOS
6.0. Các sản phẩm cache phần mềm đắt hơn cả
PCCache của CentralPoint (kèm với PC Tools) và
NCache của Symantec. Cả hai đều có giá 179 USD,
nhưng chúng cũng kèm theo với các tiện ích khác.
Bạn có thể cân nhắc với giá cao hơn cho các sản
phẩm cache phần cứng. Truớc nhất là 595 USD cho
bộ điều khiển WinStore của Solution với khả năng
cho phép 1 MB cache dữ liệu. Thấp hơn là 220 USD
cho Ultra 15C của UltraStor với 512 KB cache.
Tìm cache nhanh hơn tất cả

Trong khi giá cả chênh lệch nhau đáng kể như vậy
thì Trung tâm thẩm định của PC WORLD lại cho
thấy sự khác nhau về tốc độ giữa cache phần cứng v
à
cache phần mềm là t
ối thiểu. Tốc độ giữa cache phần
mềm và cache phần cứng chỉ khác biệt 4%. Tại sao
vậy? Cache phần mềm sử dụng RAM của hệ thống,
trong khi đó cache phần cứng dùng RAM cắm vào
khe cắm mở rộng, do đó thông tin phải đi qua hệ
thống bus I/O, chậm hơn là truy cập trực tiếp vào

RAM hệ thống.

Sự khác nhau về tốc dộ giữa các sản phẩm cứng
cũng không đáng kể, từ 5 đến 10%. Có nghĩa là
không nhận thấy với công việc hàng ngày. Một điểm
quan trọng đáng lưu ý là nếu bạn sử dụng các ứng
dụng không phải của DOS vào Windows, ví dụ như:
Novell Netware thì các cache phần mềm có thể sẽ
không làm việc. Chẳng hạn trong tất cả các cache
phần mềm đều làm việc trên các trạm khách hàng
của Novell thì không có phần mềm nào sử dụng cho
Novell Server. Nhưng nhiều cache phần cứng thực
hiện điều này.

Những quyết định

Cần nhớ rằng tất cả cache đều sử dụng một số loại
RAM. Cache phần cứng đưa ra các bộ nhớ RAM
trên card cắm vào khe mở rộng, cache phần mềm
chiếm dụng RAM của hệ thống. Nói chung bộ điều
khi
ển IDE cache có giá từ 150 đến 300 USD cho mỗi
card. Trừ khi máy của bạn là loại cũ hay yêu cầu
RAM riêng còn thì các bộ điều khiển đĩa cache và
máy đều sử dụng RAM loại SIMM (Single in-line
Memory Modules).

Vì vậy, bạn phải trả thêm từ 30-40 USD cho m
ỗi MB
RAM. Điều quan trọng là phải quyết định bổ sung

RAM vào đâu để được lợi nhất. Nếu hệ thống máy
của bạn có 4 MB RAM và bạn là người dùng
Windows chạy nhiều ứng dụng, thực hiện thường
xuyên việc chuyển đổi tác vụ và xử lý nền thì nâng
RAM của hệ thống lên 8 MB sẽ tăng tốc độ nhiều
hơn là bổ sung 4 MB cho bộ điều khiển cache. Và
bạn không phải chi thêm 200 USD cho card điều
khiển. Tuy nhiên cần lưu ý rằng với các máy PC cũ,
chạy chậm thì việc sử dụng cache phần cứng sẽ có
hiệu quả hơn bởi hai lý do: thứ nhất do CPU chạy
chậm, thứ hai là tổng số RAM hệ thống quá bị hạn
chế cho việc dành chổ cho cache.

Khả năng sử dụng

Khả năng sử dụng là tính cốt yếu của mỗi sản phẩm.
Trước tiên là bắt đầu từ việc cài đặt và thiết lập. Các
đặt tính sử dụng hàng ngày càng quan trọng hơn.
Nhiều phần mềm cache cho phép đưa ra các phím
"nóng" kích hoạt và loại bỏ cache chỉ bằng một cú
gõ, chuyển đổi chế độ ghi chậm mở-tắt hoặc ngưng
cache để chắc chắn rằng dữ liệu đã được ghi lên đĩa
trước khi tắt máy, đều này rất quan trọng nếu bạn sử
dụng cache để làm chậm trể việc ghi. Việc cài đ
ặt bộ
điều khiển cache đòi hỏi một số thao tác.

Trước hết, cần mở máy và cắm card vào khe c
ắm mở
rộng trên bảng mạch chủ. Thông thường, bạn phải

chạy chương trình Setup để loại bỏ liên kết IDE cài
sẵn trong máy. Sau đó phải chọn đúng kiểu ổ đĩa
tương ứng bộ điều khiển mới gắn. Nối cáp ổ đĩa,
chỉnh lại một vài giác cắm (jumper) là xong mọi
công việc. Điều này thực hiện không khó, nhưng là
một trở ngại cho những người ít biết về kỹ thuật.

Cài đặt phần mềm cache thì dễ dàng hơn, chỉ việc
chạy chương trình cài đặt từ đĩa mềm. Thông
thường, chương trình cho phép bạn chỉnh lại các file
hệ thống CONFIG.SYS và AUTOEXEC.BAT. Tất
cả các chương trình cache đều khuyến cáo nên giảm
số buffer DOS trong file CONFIG.SYS- đ
ến 10 hoặc
nhỏ hơn. Nếu đã cài Windows , bạn đã có
SmartDrive sẵn sàng.

Những điều cân nhắc

Như bạn đã thấy, mỗi loại cache đều có ưu và
khuyết. Cache phần mềm nhanh, rẻ tiền và có thể sử
dụng với nhiều loại ổ đĩa. Cache phần cứng nói
chung là tốt hơn và hổ trợ cho nhiều ứng dụng cũng
như các hệ điều hành. Hơn nữa, cache phần cứng lại
không tiêu tốn bộ nhớ RAM qui ước. Phần lớn các
lo
ại cache phần mềm có thể áp dụng cho nhiều ổ đĩa,
kể cả ESDI, IDE, MFM, RLL và các ổ đĩa mềm
cùng một số ổ đĩa đặc biệt như ổ đĩa quang-từ, CD-
ROM. Cache phần mềm lưu trữ các chỉ thị và d

ữ liệu
ở phần RAM mở rộng trên 1 MB nhưng thường yêu
cầu RAM qui ước ở cấu hình mặc nhiên.

Bạn cũng thể tải các phần điều khiển vào bộ nhớ tr
ên
(upper memory). Nhưng nếu bạn có các phần điều
khiển network hay CD-ROM cùng làm việc thì có
thể không đủ chổ trong bộ nhớ trên. Khi đó buộc
phải sử dụng đến bộ nhớ qui ước. Điều này lại dẫn
đến việc thiếu bộ nhớ cho các ứng dụng. Một điểm
cần lưu ý là cache phần mềm không phải luôn luôn
hòa hợp với các trình ứng dụng. Ngược lại điều này
thì cache phần cứng ít có mâu thuẫn với các chương
trình.

Lựa chọn cuối cùng

Đối với phần lớn người sử dụng máy PC thì cache
phần mềm là cách lựa chọn tốt nhất, trước hết cho
giá rẻ và dễ cài đặt. SmartDrive kèm theo với DOS
và Windows có lẽ là quá đủ cho bạn. Tuy nhiên có
một thiếu sót là các chương trình trên đều tự động
cài đặt và không cho bạn các phương án lựa chọn.
Bất kỳ cache phần cứng nào cũng thực hiện tốt
không kém, đặt biệt khi bạn chạy các ứng dụng
nhiều RAM và máy của bạn có quá nhiều các driver
thiết bị. Trong trường hợp này cache phần mềm khó
có thể đảm đương và cách lựa chọn duy nhất là
cache phần cứng. * Cache: một hình thức nhớ đặc

biệt có tốc độ truy xuất cực nhanh, một số người hay
gọi là bộ nhớ tiềm ẩn.