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La cuisse de grenouille, une menace pour les
batraciens?
Messieurs les français, arrêtez les premiers. La consommation de cuisses de grenouille en
France et ailleurs fait porter une lourde menace sur les populations de batraciens. Dans un
article publié dans Conservation Biology, quatre chercheurs ont évalué l’ampleur du
commerce international sur les populations de grenouilles. Les coassements se font de plus
en plus rares…
Selon l’ONU, cité par New Scientist , la France importerait entre 2500 et 4000 tonnes de
cuisses de grenouilles chaque année. Au total, selon David Bickford (Université de
Singapour) et ses collègues, entre 180 millions et un milliard de grenouilles seraient
prélevées dans la nature tous les ans. L’indonésie est l’un des premiers fournisseurs des
amateurs de muscles batraciens: pas moins de cinq mille tonnes seraient exportées vers la
France, la Belgique et le Luxembourg. Mais en l’absence de statistiques officielles, il est
bien difficile de dire si cet appétit menace vraiment les batraciens.
L’an dernier, Bickford et sept collègues avaient déjà publié une longue étude sur la
disparition des grenouilles dans la revue scientifique en accès libre PLosOne . Ils tentaient
d’évaluer les causes du déclin de leur population un peu partout dans le monde, après avoir
passé en revue une petite moitié des 2583 espèces recensées. Un bilan peu optimiste à en
juger par les problèmes relevés sur le terrain: déclins de population allant jusqu’à
l’extinction, sensibilité accrue aux maladies, difformités morphologiques, etc. 32% des
espèces sont en voie d’extinction et cent soixante auraient disparu en quelques décennies.
Des menaces d’autant plus importantes que les espèces occupent un territoire étroit: elles
sont alors beaucoup plus sensibles à une modification locale de leur habitat. Le risque de
menace sur une espèce augmente également quand son biotope se trouve près de zones
densément peuplées par les humains. Les altérations du climat seraient également un
facteur de disparition d’amphibiens. Beaucoup d’espèces encore inconnues risque de
disparaître avant d’avoir été observées (1).
L’étude publiée par Conservation Biology vient à point pour mieux comprendre l’impact de
l’homme sur ces étonnants animaux. Non content de dégrader leur habitat, son goût
immodéré pour les cuisses de grenouille ajouterait à la menace. La préparation de la
viande, qui est dépecée et congelée, rend presque impossible l’identification de l’espèce

d’origine, sauf à conduire des analyses génétiques sur les lots importés. Même les chefs ne
connaissent pas toujours l’origine de ce qu’ils servent à leurs convives. A quand une
tracabilité sur la viande de grenouille?
(1) Bickford et des collègues ont annoncé l’an dernier la découverte d’une grenouille sans
poumo