Lecture Conducting and reading research in health and human performance (4/e): Chapter 10 - Ted A. Baumgartner, Larry D. Hensley

Chapter 10
Qualitative Methods in Health 
and Human Performance


Qualitative Methods


 

Qualitative research is an umbrella concept 
covering several forms of inquiry that focus 
on understanding and explain meaning of a 
social phenomena

 


Data Collection Methods


Quantitative 



–
–
–
–
–

Objective
Numeric
Statistical analysis
Large Ns
Structured data 
collection
– Table/graphs to display 
results

 

 

Qualitative
–
–
–
–
–

Subjective
Non­numerical
Nonstatistical analysis
Small Ns
Open ended data 
collection
– Narrative for results


Qualitative Methods



Eight characteristics of qualitative research
– Takes place in the natural setting: travel to sites
– Researcher is the primary method of data 
collection
» Observation
» Interview
» Documents
» Audiovisual

 

 


Qualitative Methods


Characteristic continued:
– Emergent rather than tightly prefigured
– Based upon interpretation
» Hermeneutics: deciphering meaning

– Views social phenomena holistically
– Qualitative researchers reflect and are explicitly 
regarding personal assumptions and values

 

 


Qualitative Methods


Characteristics continued
– Uses both deductive and inductive logic
» Inductive: going from specific to large
» Deductive: Going from broad to specific

– Can use multiple methods

 

 


Qualitative Methods


Grounded Theory Study
– Discover or invent theory grounded in real­
world experiences
» Middle­range theories: situation related



Life histories
– Story of a single individual or groups of single 

individuals
» Recall significant events of ones life
» Significant understanding of the historical context

 

 


Qualitative Methods


Case Study
– Exploration of a bounded system (e.g., school)
– In­depth data collection involving multiple 
sources of information



Phenomenology study
– Describes the meaning of a lived experience for 
several individuals about a phenomenon
– Explores the structures of human consciousness

 

 


Qualitative methods



Ethnography study
– Interpretation of a culture of social group
– Natural setting



Basic/Generic
– Studies that illustrate characteristics of 
qualitative research

 

 


Accurate Interpretations?


Verification: Interpretations are tested for 
plausibility, conformability and 
trustworthiness (7 strategies)
– Prolonged engagement: Learning culture and 
building trust by being in a culture for a long 
time
– Triangulation: use different methods for 
corroborating evidence

 

 


Accurate Interpretations?


Verification continued
–
–
–

Peer review: group of peers review work
Clarification of research biases and values
Member checks: research participants check 
credibility of interpretations and data
– Rich description statements: Provide evidence 
by detail in write up – are findings transferable?
– External audit: External person(s) examine 
process and interpretations
 

 


Multiple Methods
“Rather than taking sides on this recurring 
issue, we suggest that multimethods 
approaches can provide a more accurate and 
detailed research project than the traditional 

unidimensional (qualitative or quantitative) 
approaches provide” 
­Mitra & Lankford, 1999, p. 46

 

 


Interviews








 

Closed quantitative: Questions and response categories are 
determined in advance; responses are fixed
Standardized open­ended: The wording and sequence of 
questions are determined in advance; same basic questions 
in the same order
Interview guide: Topics and issues to be covered are 
specified in advance, however, the interviewer decides the 
sequence and wording of questions during the interview
Informal conversational: Questions emerge from the 
immediate context and are asked in the natural course

 


Observations
Complete Participation: Researcher 
conceals role
 Observer as Participant: Role of researcher 
is known
 Participant as Observer: Observational role 
is secondary to participant role
 Complete Observer: Researcher observes 
without participating


 

 


Constant Comparison


A technique for analyzing qualitative data
– Read through data (transcriptions of interviews) 
and find similar (constant) themes among 
people



 

Gain perspectives relevant to the context in 
which the data was observed and recorded

 


Steps in a Constant Comparison








 

Read through interviews separately (among many) 
and make code/theme notes
After reading through the differing transcriptions, 
integrate and compare codes/themes
Delimit and refine the themes to find major or 
primary themes (can have secondary themes)
Provide examples from the data that highlight the 
themes