Bến Ninh Kiều và chợ nổi Cái Răng

Bến Ninh Kiều
Đã từ lâu, những con người Cần Thơ luôn tự hào và kiêu hãnh mỗi
khi nhắc đến Ninh Kiều - nơi bờ sông nhìn ra dòng Hậu Giang
hiền hòa, thơ mộng.
"Cần Thơ có bến Ninh Kiều
Có dòng sông đẹp với nhiều giai nhân."
Bến Ninh Kiều là một địa điểm mà du khách hay tìm đến nhất,
nằm bên hữu ngạn sông Hậu, ngay ngã ba sông Hậu và sông Cần
Thơ, gần trung tâm thành phố Cần Thơ. Trên bến sông luôn tấp
nập tàu bè, thuyền xuôi ngược chở đầy những sản vật vùng đồng
bằng sông Cửu Long.
Bên Bến Ninh Kiều là cảng Cần Thơ. Cảng này được xây dựng
hiện đại có khả năng tiếp nhận trọng tải 5.000 tấn, gần bến Ninh
Kiều có chợ Cần Thơ, một trung tâm buôn bán lớn ở miền Tây
Nam Bộ.
Ngược dòng thời gian, Bến Ninh Kiều xưa được khai sinh là một
bến sông ở đầu chợ Cần Thơ. Ninh Kiều ngày ấy tấp nập thuyền
bè qua lại giao thương, hàng cây dương chắn gió ven bờ đã trở
thành tên gọi của bến sông. Việc giao thương mỗi ngày thêm phồn
thịnh, bến Hàng Dương do đó cũng được mở rộng và sửa sang, rồi
dần dần trở thành thắng cảnh du lịch của đất Tây Đô.
Con đường Hai Bà Trưng hiện nay trước đây là đường Lê Lợi,
chạy dọc bờ sông Hậu cây cối sầm uất (thời Pháp cai trị đặt tên
"Le quai de Commerce", nhân dân gọi là bến Hàng Dương hay là
bến Lê Lợi). Năm 1958 bến sông và công viên nằm cạnh con
đường Lê lợi được đặt tên bằng một trận đánh của nghĩa quân
Lam Sơn là Ninh Kiều.
Đứng trên bến Ninh Kiều mắt ta nhìn sang Xóm Chài và hướng
Cồn Ấu ở đầu vàm sẽ thấy một dải cù lao mập mờ cây lá, tạo cho
ta niềm rung cảm dạt dào. Ngược lại nếu đứng từ bên kia Xóm
Chài nhìn sang sẽ thấy toàn cảnh Ninh Kiều và phố sá rực rỡ ánh

đèn soi bóng xuống mặt nước phù sa lấp lánh như rắc ánh vàng
thật lung linh tuyệt đẹp giữa trời nước bao la, không khí trong
lành nhờ cơn gió từ dòng Hậu Giang đưa vào. tiên, thần mặt trời
và thần mặt trăng. Đây là một trong những cổ tự nổi tiếng của
Tiền Giang đồng thời cũng là di tích lịch sử văn hóa cấp quốc gia.
Đến bến Ninh Kiều, du khách còn có thể tham quan các nhà hàng
thuỷ tạ, chợ nổi trên sông, vừa thưởng thức các món ăn đặc sản,
vừa ngắm dòng sông Hậu hiền hòa, thơ mộng.
Chợ nổi Cái Răng
Cái Răng là một trong những chợ trên sông nổi tiếng ở miền Tây
Nam Bộ. Chợ chuyên mua bán các loại trái cây, nông sản của
vùng. Sáng sáng, hàng trăm chếc thuyền lớn bé đậu san sát. Bán
sản vật gì người ta treo sản vật đó (treo bẹo) lên cây sào (cây bẹo)
trên mũi thuyền. Vậy là không cần phải rao hàng như các chợ trên
đất liền (thực tế cũng không thể rao khi tiếng sóng, tiếng máy nổ
liên tục, và khó có thể áp mạn với xuồng khác để xem bán hàng
gì).
Do nhu cầu của người đi chợ nên không chỉ có các xuồng trái cây,
nông sản phẩm mà còn có nhiều loại dịch vụ khác: phở, hủ tiếu, cà
phê, quán nhậu nổi... Các xuồng dịch vụ (thường là thuyền nhỏ)
len lỏi rất thiện nghệ áp mạn phục vụ khách đi chợ tận tình và chu
đáo, ngay cả khi sóng rập rình. Sự độc đáo của chợ nổi đã để lại
nhiều ấn tượng cho du khách nước ngoài, họ quay phim chụp ảnh
liên tục, đôi khi thích thú reo lên "ô", "a" một cách tự nhiên, thú
vị.
Chợ Cái Răng thường họp khá sớm, thường từ lúc mờ sáng và đến
khoảng 8, 9 giờ thì vãn. Những ghe bầu lớn thường chuyên thu
mua trái cây để chở đi các nơi, kể cả sang Cam-pu-chia và Trung
Quốc. Lại cũng có những ghe bầu chở các mặt hàng khác cung cấp
cho bà con miệt vườn: xăng dầu, muối mắm, thuốc tây, bánh kẹo,

nhu yếu phẩm...