Tài liệu Bích Huyết Kiếm16 pdf

Bích Huyết Kiếm
Hồi 16
Đồng tâm kết nghĩa kim lan
Trợ oai cướp đoạt hồng y
Mọi người đang vui vẻ trò chuyện, Thanh Thanh bỗng hỏi A Chín rằng:
- Cô Chín, hôm nọ chúng ta đang chém giết quân binh sướng tay, bỗng
nhiên không thấy cô nữa. Chẳng hay cô đi đâu thế?
A Chín mặt đỏ bừng, ấp úng một lát rồi lảng sang chuyện khác, lên
tiếng nói:
- Chị Thanh, nếu chị mặc lại phục sức phục nữ, chắc đẹp lắm đấy!
Thấy nàng nói lảng sang chuyện khác, Thanh Thanh định hỏi cho ra lẽ
nhưng thấy Trình Thanh Trúc đưa mắt ra hiệu bảo không nên, nàng
mỉm cười nói:
- Đi đường cát bụi phủ đây người như thế này nên tôi không muốn mặc
nữ trang là tại thế đấy!
Mọi người thấy trời đã khuya nên ai nấy đều về phòng yên nghỉ.
Thừa Chí sắp ngủ bỗng thấy Trình Thanh Trúc bước vào và khẽ nói:
- Viên tướng công, tôi có một việc này muốn nói để Tướng công hay.
Thừa Chí ngồi nhổm dậy mời Trình Thanh Trúc ngồi, rồi hỏi:
- Có chuyện gì xin huynh cứ nói.
Trình Thanh Trúc liền rỉ tai nói:
- Câu chuyện khá dài, chúng ta ra ngoài kia nói thì hơn!
Biết câu chuyện của Trình Thanh Thanh muốn nói rất bí mật, Thừa Chí
vội mặc áo ngoài vào. Rồi hai người cùng đi ra khỏi khách điếm, tiến
thẳng lên ngọn đồi nhỏ ở ngoài thị trấn kiếm một tảng đá nhỏ ngồi
xuống. Nhìn xung quanh không thấy một bóng người nào, Trình Thanh
Trúc liền nói:
- Viên tướng công, đồ đệ của tôi là A Chín có một lai lịch rất đặc biệt.
Lúc bái sư, tôi đã nhận lời giữ bí mật cho nàng, không cho ai biết thân
thế của nàng. Thừa Chí nói:
- Tôi cũng nhận thấy cô ta không phải là một thiếu nữ tầm thường. Nếu

lão huynh đã nhận lời giữ chuyện bí mật của cô ta thì không cần phải
nói cho tôi biết nữa.
Trình Thanh Trúc nói:
- Những tùy tòng theo hầu nàng đều là nhân viên trong phủ cho nên tất
cả cơ mưu của chúng ta phải giữ kín, đừng để cho bọn họ biết thì hơn.
Thừa Chí kinh hãi nói:
- Những người đó đều là nhân viên trong phủ nha đấy à?
Trình Thanh Trúc gật đầu nói:
- Tôi chắc đồ đệ của tôi không dám phản bội chúng ta đâu. Nhưng y trẻ
người non dạ, nhỡ bị bọn kia dò hỏi, buột miệng nói rõ mưu cơ của
chúng ta ra thì sao?
Thừa Chí nói:
- Nếu vậy, chúng ta phải đề phòng việc bí mật của chúng ta.
Hai người quyết định xong xuôi, thủng thẳng đi xuống chân đồi trở về
khách điếm.
Sắp đi tới khách điếm, Thừa Chí trông thấy một đại hán tay cầm đèn
lồng ở phía Đông đi tới, nhanh nhẹn lẻn luôn vào trong khách điếm.
Thấy mặt người đó rất quen thuộc, Thừa Chí nghĩ mãi không sao nhớ
ra đã gặp y ở đâu. Cho tới khi về phòng ngủ, chàng vẫn cố nghĩ xem
người đó là ai? Chàng nghĩ lại đại hội Thái Sơn ở Nam Kinh, ở Từ
Châu, Thạch Lương, ở trong quân đội Sấm Vương, vân vân, đều không
thấy mặt người đó. Đang lúc nghĩ ngợi, chàng bỗng nghe cửa phòng có
tiếng gõ rất khẽ, vội khoác áo xuống giường, ra cạnh cửa hỏi:
- Ai đó?
Thanh Thanh đứng bên ngoài hỏi:
- Anh có ăn gì không?
Thừa Chí thắp đèn lên, Thanh Thanh tay bưng một mâm gỗ trên có hai
bát, mỗi bát đựng ba cái trứng gà, chắc nàng vừa ở dưới bếp đi lên.
Thừa Chí cười nói:
- Cảm ơn chú nhé! Sao tới giờ này còn chưa đi ngủ?

Thanh Thanh khẽ nói:
- Em thấy cô A Chín kỳ lạ lắm nên không sao ngủ được. Chắc anh cũng
đang nghĩ tới nàng nên không ngủ được phải không?
Nói xong, nàng tủm tỉm cười, Thừa Chí cười nói:
- Tôi nghĩ đến cô ta làm gì?
Thanh Thanh cười nói:
- Nghĩ về cái vẻ đẹp của nàng ấy! Anh bảo nàng có đẹp không?
Biết tánh Thanh Thanh hay ghen, Thừa Chí sợ nói A Chín đẹp thì nàng
không vui, mà bảo A Chín không đẹp thì không đúng sự thật, nên
không dám trả lời, cầm cái thìa múc trứng lên ăn, đột nhiên, chàng ném
luôn cái thìa ra bên ngoài, và la lớn:
- Chính y, đúng rồi!
Thanh Thanh giựt mình, ngơ ngác hỏi:
- Anh nói gì thế? Có phải quả trứng bị hư hỏng không?
Thừa Chí cười nói:
- Không phải, đó là anh chợt nhớ ra cái người vừa rồi là ai, mau đi theo
anh đi Thanh thanh ngạc nhiên hỏi:
- Đi đâu thế?
Thừa Chí lấy thanh kiếm của Hồng Thắng Hải đưa cho nàng. Lúc này
nàng mới hiểu Thừa Chí gọi mình đi ra ngoài đánh giặc.
Thì ra trong khi Thừa Chí đang cắn quả trứng, liền nghĩ tới hồi nhỏ ở
trọ nhà An đại nương, có người tới bắt cóc Tiểu Tuệ, chàng đã hăng hái
phản kháng, đánh đến khi bị thương. May An đại nương vừa về kịp,
dùng ba quả trứng gà ném vào mặt Hồ Lão Tam, mới đuổi được tên
giặc ấy đi. Tới đây chàng mới hay người đó lẻn vào khách điếm hồi nãy
là Hồ Lão Tam. Nhưng không hiểu y tới khách điếm lén lút như thế
làm gì? Muốn biết rõ sự thể, Thừa Chí mới rủ Thanh Thanh đi tìm tên
gian tặc nọ. Hai người rón rén đến từng căn phòng một lắng tai nghe
trộm. Tới một căn phòng lớn, hai người nghe thấy trong phòng có tiếng
nói của bảy, tám người. Họ đều dùng tiếng lóng giang hồ trò chuyện

với nhau.
Một người nói:
- Chúng ta đi khỏi đây sao được? Nếu có việc gì xảy ra thì sao? Liệu
chúng ta còn tánh mạnh hay không?
Một người khác nói:
- Việc đằng An đại nhân cũng quan trọng lắm. Bây giờ sai người lên
Bắc Kinh điều động được người xuống đây, thì chúng đã lẻn trốn mất
rồi, kịp sao được chớ? Như vậy, bỏ lỡ kỳ công này có đáng tiếc không?
Mọi người trầm ngâm giây lát, một người nói giọng khàn khàn lên
tiếng:
- Hay là thế này vậy? Bây giờ chúng ta chia ra làm hai bọn, một bọn
đến đằng kia để An đại nhân điều phái, một bọn thì ở lại đây, bất cứ
bên nào lập được công, chúng ta cũng chia đều ra cùng hưởng.
Người lên tiếng trước tiên vỗ bàn lớn tiếng nói:
- Phải đấy, chúng ta có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu. Nếu có
chuyện gì không may xảy ra thì chúng ta cũng phải cán đáng cả.
Lại một người nữa nói:
- Bây giờ chúng ta rút thăm xem ai phải đi hay ở. Như vậy mới công
bằng và không ai dám oán than nữa.
Mọi người vỗ tay phụ họa. Thừa Chí nghĩ thầm: “Ở đây có việc gì quan
trọng đến nỗi mà chúng phải chia một nửa người ở lại thế này? Và còn
An đại nhân nào với kỳ công gì thế nhỉ?”
Một lát sau, Thừa Chí và Thanh Thanh lại nghe thấy khí giới va chạm
rất khẽ, chắc là chúng đã rút thăm xong rồi. Thừa Chí rỉ tai Thanh
Thanh khẽ nói:
- Chú ra bảo Sa Thiên Quảng và mọi người chuẩn bị sẵn sàng. Để tôi
theo dõi chúng xem sao.
Thanh Thanh gật đầu, rồi khẽ nói:
- Anh phải cẩn thận một tí nhé!
Lúc ấy cửa phòng vừa mở, nhờ có ánh sáng đèn, Thừa Chí trông thấy

người đi đầu bước ra là Hồ Lão Tam, tám người theo sau tay đều cầm
khí giới, nhìn kỹ lưỡng mới hay chúng toàn là tùy tòng của A Chín.
Chúng hết thảy đều vượt ra đi, sau đó cửa phòng lại khép lại như trước.
Thanh Thanh khẽ nói:
- Ồ, ra là bọn chúng. Em biết trước con nhỏ không phải là người tử tế
mà?
Thừa Chí cũng lấy làm kỳ lạ, nghĩ thầm: “Vấn đề này sẽ kết luận sau,
ta hãy đi theo chúng xem rõ sự thể ra sao đã.”
Nghĩ đoạn, chàng giở khinh công ra vượt tường, lẳng lặng đuổi theo
chín người kia.
Nhờ bản lãnh khinh thân đã tới chỗ tột mức, Thừa Chí đi theo bọn chín
người không ai hay biết tí nào. Ra khỏi thị trấn, chín người kia đi hơn
dặm đường nữa. Tới một căn nhà thật lớn, Hồ Lão Tam gọi cửa, rồi dẫn
tám người nọ vào bên trong. Vòng ra phía sau nhà, Thừa Chí vượt
tường vào trong, lần mò tới một căn phòng có ánh sáng đèn lóe ra
ngoài cửa sổ, liền nhảy lên trên nóc nhà, khẽ lật một viên ngói ra xa,
thấy dưới phòng có một đại hán ngót năm mươi tuổi ngồi chính giữa,
thân hình vạm vỡ. Hồ Lão Tam và tám người tùy tòng của A Chín lần
lượt bước vào, vái chào đại hán nọ. Hình như người nọ là quan trên của
chúng vậy.
Hồ Lão Tam nói:
- Tiểu nhân gặp Vương chỉ huy phó ở trong thị trấn, mới hay các người
vừa mới tới nơi, cho nên tiểu nhân mời mấy vị tới đây trợ giúp.
Người đó nói:
- Hay lắm, hay lắm! Vương chỉ huy phó nói sao?
Một người đáp:
- Vương chỉ huy phó nói, An đại nhân có việc cần sai muốn bảo tôi, thì
anh em phải đi ngay lập tức!
Nghe thấy Hồ Lão Tam gọi người nọ là An đại nhân. Thừa Chí rùng
mình liền nghĩ: “Thế ra là một viên võ quan khá cao cấp đấy! Không

biết đêm khuya thế này, y còn có mưu đồ gì đây?”
Sau đó, chàng lại nghe An đại nhân nọ nói:
- Nếu lần này thành công, công lao này của chúng ta lớn lắm. Hà, hà…!
Lại một người nói:
- Chúng con đều đội ơn An đại nhân nâng đỡ cho.
An đại nhân nói:
- Anh em ta đừng có phân biệt Nội đình thị vệ và Cẩm y vệ gì cả,
chúng ta đều phải tận lực và trung thành với Hoàng thượng!
Mọi người đồng thanh nói:
- An đại nhân dạy rất phải. Chúng con lúc nào cũng chờ đợi Đại nhân
sai bảo. An đại nhân nói:
- Tốt lắm. Nào đi thôi!
Càng ngạc nhiên thêm, Thừa Chí nghĩ thầm: “Thì ra hai bọn này lại là
Nội đình Thị vệ và Cẩm y vệ đây. Nghe nói, Cẩm y vệ hãm hại dân
chúng luôn luôn, hễ ai bịbắt, là bị chúng chặt chân lột da ngay, tàn nhẫn
vô cùng. Hôm nay không biết chúng lại đi đâu hãm hại ai đây. Nay ta
đã gặp, không khi nào ta lại chịu để yên cho chúng hoành hành!”
Một lát sau, An đại nhân dẫn bọn chúng đi ra. Phục trên nóc nhà nhìn
xuống, Thừa Chí điểm thấy tất cả mười sáu tên như vậy bộ hạ An đại
nhân có sáu người thôi. Chờ chúng đi khá xa, Thừa Chí mới nhảy
xuống đuổi theo sau.
Càng đi càng tới những nơi hoang vu, bọn An đại nhân đi được bảy,
tám dặm đường, có người khẽ nói vài lời, cả bọn liền tản mác ra bốn
bên, rồi lẳng lặng tới bao vây một căn nhà nhỏ chơ vơ ở chốn hoang vu
này. Thừa Chí cũng bắt chước chúng cúi khom lưng từ từ đi tới gần căn
nhà đó. Vì trời tối, bọn họ có người trông thấy hình bóng của chàng
nhưng cứ tưởng là người trong bọn, chớ không ai nghi ngờ và để ý tới
chàng cả. An đại nhân thấy đã bao vây chặt chẽ rồi, liền ra hiệu cho
mọi người nằm phục xuống đất, rồi một mình đến gõ cửa.
Một lát sau, trong nhà có tiếng đàn bà hỏi vọng ra:

- Ai đó?
An đại nhân ngẩn người ra giây lát mới hỏi:
- Bà là ai thế?
Tiếng người đàn bà trả lời:
- Ồ, ra là ông! Đêm khuya thế này, ông tới đây làm gì?
An đại nhân ha hả cười nói:
- Thật là cố nhân dạy không sai, “Bất thị oan gia, bất tụ đầu.” Không
ngờ bà lại ở đây, mau mở cửa đi!
Người đàn bà đáp:
- Tôi đã nói không gặp ông nữa, ông còn tới đây kiếm ta làm gì?
An đại nhân vẫn vừa cười vừa nói:
- Bà không muốn gặp tôi cũng không sao nhưng còn tôi rất thương nhớ
người vợ của tôi!
Người đàn bà nổi giận nói:
- Ai là vợ của ông? Giữa hai ta tình duyên đã được cắt đứt bằng lưỡi
dao sắc rồi. Nếu ông không chịu buông tha cho thì ông cứ việc phóng
hỏa đốt cháy căn nhà này và tôi đi. Đành chết chớ tôi không muốn gặp
lại con người vô lương tâm, chỉ tham phú quý như ông nữa!
Càng nghe, càng thấy tiếng nói của đàn bà nọ quen thuộc lắm, Thừa
Chí lại nhớ và nghĩ ngay ra: “Ồ, phải rồi, bà ta là An đại nương! Nếu
vậy, An đại nhân là chồng của bà ta, và là cha của cô An Tiểu Tuệ rồi!”
An đại nhân vẫn cười nói:
- Tôi kiếm bà khắp nơi không thấy, đau khổ biết bao, khi nào tôi lại nỡ
thiêu đốt bà chớ? Thôi, mở cửa đi, để chúng ta tụ họp, nối lại tình cũ
nghĩa xưa.
Nói xong, An đại nhân dùng chân đá cánh cửa đã mở toang. Nghe tiếng
phá cửa, Thừa Chí biết võ công của y rất lợi hại. Trong bóng tối, ánh
sáng chớp lên một cái, An đại nương đã múa đao xông thẳng ra.
An đại nhân cười nói:
- Giỏi lắm! Bà có muốn mưu sát thân phu phải không?

Y sợ trong nhà còn có người khác nên không dám xông thẳng vào, cứ
tay không đứng bên ngoài chiến đấu với An đại nương. Từ từ bò tới
gần, Thừa Chí dương đôi mắt quan sát cuộc đấu tranh.
An đại nhân võ nghệ quả nhiên phi phàm, vừa đánh vừa cười đùa. Thấy
vậy, An đại nương càng tức giận, vừa đánh vừa lớn tiếng mắng chửi.
Đấu được một hồi lâu, An đại nhân đột nhiên giơ tay xông vào vuốt má
An đại nương một cái. Càng tức giận thêm, An đại nương đánh luôn
thanh đao vào đầu đối phương. Cốt dụ nàng đánh miếng đó, An đại
nhân né mình tiến lên một bước, nắm lấy tay kẻ địch, dùng sức vặn
mạnh một cái, thanh đao rơi xuống đất tức thì. Rồi An đại nhân nắm
chặt hai tay vợ đưa chân vào kê ngang đầu gối, thế là An đại nương
không sao kháng cự được nữa.
Thừa Chí nghĩ: “Nghe giọng nói của tên họ An này, y chưa dám hãm
hại Đại nương ngay đâu. Ta hãy dò thám thêm một lát nữa, rồi ra tay
cứu giúp cũng chưa muộn.”
Thừa cơ An đại nhân đang đắc chí cả cười, An đại nương đang tức giận
chửi mắng tơi bời, chàng len qua góc cửa, vào thẳng bên trong, lần mò
tới chân tường, giở khinh công “Bích Hổ Du Tường” leo lên trên trần
nhà.
Lúc ấy An đại nhân lớn tiếng gọi:
- Hồ Lão Tam, vào nhà thắp đèn đi.
Hồ Lão Tam móc túi lấy đá lửa ra và cầm đao hộ thân trước khi vào
trong nhà, y ném một viên đá vào dò thử trước, thấy không có động
tịnh gì mới từ từ bước vào, đi tới cạnh bàn chầm lửa vào ngọn nến để ở
đó. An đại nhân đưa mắt ra hiệu, Hồ Lão Tam cởi cuộn dây thừng đeo
bên hông ra, đoạn lại trói chặt chân An đại nương. An đại nhân cười
nói:
- Em bảo không muốn gặp mặt anh nữa. Vậy bây giờ thì sao? Thử nhìn
anh xem, đầu tóc anh đã bạc nhiều lắm rồi phải không?
An đại nương nhắm mắt không trả lời. Nằm trên trần nhà nhìn xuống,

Thừa Chí trông thấy mặt An đại nhân rất rõ. Tuy đã qua tuổi trung niên,
mặt mũi của y rất còn anh tuấn. Chắc hồi thiếu niên y rất đẹp trai, thật
đáng đôi với An đại nương.
Vuốt mặt An đại nương, An đại nhân vừa cười vừa nói:
- Xinh thật! Mười mấy năm không gặp, bộ mặt trái xoan này vẫn trắng
trẻo đẹp đẽ như xưa!
Nói tới đây, y quay lại nói với Hồ Lão Tam rằng:
- Đi ra ngoài kia!
Hồ Lão Tam vừa cười vừa lè lưỡi ra. Lúc đi ra còn thuận tay khép cánh
cửa lại.
Yên lặng giây phút, An đại nhân thở dài một tiếng rồi nói:
- Con Tiểu Tuệ đâu? Bấy lâu nay, ngày nào anh cũng tưởng nhớ tới nó.
An đại nương vẫn làm thinh như trước. An đại nhân lại nói:
- Vợ chồng ta, hồi xưa trẻ tuổi nóng tánh mới cãi nhau bỏ nhau. Nhưng
chúng ta cách biệt nhau mười mấy năm rồi, bây giờ nên hòa hảo thì hay
hơn.
Không thấy An đại nương trả lời, y lại nói tiếp:
- Đấy em xem, bấy lâu nay, anh có lấy ai đâu? Và có bao giờ không
nhớ em đâu? Chẳng lẽ em không còn một chút tình nghĩa nào nữa hay
sao?
An đại nương lớn tiếng quát tháo:
- Ông có biết cha và anh tôi tại sao chết không?
An đại nhân thở dài một tiếng rồi đáp:
- Cha và anh của em bị Cẩm y vệ giết hại thật nhưng em không thể vơ
đũa cả nắm mà oán trách tất cả anh em Cẩm y vệ. Bất cứ hạng người
nào có xấu nhưng cũng có tốt. Anh làm việc cho nhà vua, tất nhiên phải
trung thành với triều đình. Cái đó cũng là việc làm vẻ vang cho tổ
tiên…
Y chưa dứt lời, An đại nương đã nhổ ngay nước miếng xuống đất liên
tiếp. Một lát sau, An đại nhân lảng sang chuyện khác nói:

- Anh nhớ con Tiểu Tuệ quá, cho người về đón nó. Tại sao em cứ đem
nó trốn tránh, nhứt định không cho nói gặp anh?
An đại nương đáp:
- Tôi có nói cho nó hay, người cha tốt của nó đã chết từ lâu rồi! Cha nó
rất tài ba, rất có chí khí nhưng chỉ đáng tiếc là chết yểu.
Lời nói của nàng chứa đấy phẫn uất. An đại nhân nói:
- Em hà tất phải lừa dối nó như vậy? Và em hà tất rủa tôi như thế?
An đại nương nói:
- Cha nói xưa kia là một người rất có chí khí. Mặc dầu gia đình phản
đối, tôi vẫn lén lút đi theo anh ta. Ngờ đâu…
Tới đây nàng nghẹn ngào không thể nói tiếp được. An đại nhân móc túi
lấy khăn tay ra lau nước mắt cho nàng, nhứt thời xúc động, ôm lấy
nàng hôn hít. Y bỗng thét lớn một tiếng, nhảy lùi về phía sau, môi rơi
giọt máu tươi. Thì ra y đã bị An đại nương cắn cho một cái nên thân.
Núp trên trần nhà trông thấy rõ lắm, Thừa Chí không thể nhịn được
phải bịt miệng cười ngầm.
An đại nhân nổi giận hỏi:
- Tại sao em lại cắn anh như thế?
An đại nương trả lời:
- Ông đi giết chết người chồng yêu quý của tôi, sao tôi lại không cắn
ông? Tôi còn muốn hạ sát ông mới nguôi cơn giận!
An đại nhân nói:
- Ủa, sao em lại nói thế? Anh không phải là chồng của em hay sao? Tại
sao em lại bảo tôi giết hại chồng em?
An đại nương nói:
- Chồng tôi vốn dĩ là một trượng phu khí khái, không hiểu vì sao bỗng
dưng bị lợi lộc mê hoặc, bỏ cả vợ con chỉ thích làm quan, muốn phát tài
lớn. Người chồng khí khái mà tôi vẫn tin tưởng đã chết rồi, tôi không
sao gặp được anh ta nữa.
Thấy nàng nói như vậy, Thừa Chí khen ngợi thầm và chắc An đại nhân

thế nào cũng cảm động.
An đại nương lại nói:
- Chồng tôi tên họ là An Kiếm Thanh đã bị An đại nhân giết chết rồi.
Quyền sư Sở Đại Đạo là vị sư phụ đã ban ơn rất nặng cho chúng tôi
cũng bị An đại nhân tham mê lợi lộc mà hãm hại chết rồi. Cả Sở phu
nhân và con gái cũng bị An đại nhân này áp bức đến chết…
Giận quá, An đại nhân quát lớn:
- Im ngay, không được nói nữa!
An đại nương nói:
- Con người lòng lang dạ thú kia, thử tự nghĩ xem nói có đúng không?
An đại nhân nói:
- Phủ nha chỉ đòi Sở Đại Đạo lên hỏi qua loa thôi, ngờ đâu ở công
đường ông ta lại múa đao định chém tôi? Còn vợ con ông ta tự tử chết
thì việc gì đến tôi?
An đại nương nói:
- Đúng lắm. Ai bảo Sở Đại Đạo mù quáng, lại bảo thu nhận một môn
đồ có lương tâm như thế. Trong khi tên môn đồ sắp chết vì đói rét, Sở
Đại Đạo lại đem về dạy võ nghệ, nuôi cho thành người, rồi lại lấy vợ
cho.
Đại nương càng nói càng hăng. An đại nhân đập mạnh xuống bàn một
cái, quát lớn:
- Hôm nay, vợ chồng gặp nhau tại đây, sao em cứ nhắc nhở tới những
người đã khuất làm gì?
An đại nương cũng la lớn:
- Tôi cứ thích nhắc đấy, ông muốn giết tôi cứ việc ra tay đi!
Căn cứ lời đàm thoại của hai người, Thừa Chí nhận xét thấy câu
chuyện như sau đây: An Kiếm Thành nhờ được Sở Đại Đạo nuôi nấng
dạy bảo từ hồi còn thơ ấu. Tới trưởng thành vì tham mê phú quý, An
Kiếm Thành đã giết chết cả nhà sư phụ. Thấy hành vi khốn nạn quá, An
đại nương liền quyết liệt với chồng. Trước kia, Hồ Lão Tam đến cướp

Tiểu Tuệ, sở dĩ An đại nương cứ phải tránh Đông trốn Tây là cố ý lánh
xa An Kiếm Thanh, người chồng lòng lang dạ thú. Thừa Chí nghĩ:
“Tên này chết cũng đáng lắm rồi. Ta phải cho y một chưởng chết ngay
tức thì nhưng không biết An đại nương có còn tình nghĩa vợ chồng với
y nữa không?”
Nghĩ đoạn, chàng lại lắng tai nghe xem hai người còn nói chuyện gì
nữa. Ngờ đâu, cả hai đều im lặng.
Một lát sau, đằng xa có tiếng vó ngựa đưa tới. An Kiếm Thanh đem cây
nến ra đặt ở cạnh cửa sổ, rồi rút thanh đao ra, quát khẽ rằng:
- Nếu có ai tới, hễ em kêu la báo tin, đừng có trách anh độc ác đấy nhé?
An đại nương vẫn làm thinh. An Kiếm Thanh biết tánh nết của vợ
không bao giờ chịu khuất phục cả, nên cắt luôn một mảnh màn, nhét
vào mồm nàng. Lúc ấy tiếng vó ngựa càng ngày càng tới gần, An Kiếm
Thanh đặt An đại nương nằm lên trên giường, buông màn xuống, rồi
cầm đao đứng núp sau cánh cửa. Thừa Chí biết y định đánh trộm, mặc
dầu chàng không biết người sắp tới kia là ai, nhưng chắc cũng là người
tử tế thuộc phe An đại nương. Nghĩ vậy, chàng liền lấy chút cát bụi
bám trên trần, hòa với tí nước miếng, vò thành một viên đất nho nhỏ,
nhắm trúng ngọn nến ném xuống. Ngọn lửa tắt liền. An Kiếm Thanh
lẩm bẩm chửi rủa. Nhân lúc y móc túi lấy đá lửa ra đánh, Thừa Chí
nhanh nhẹn nhảy luôn ra ngoài cửa, vòng ra phía đằng trưóc, thấy một
tên Cẩm y vệ tay cầm đao, đang nằm phục dưới đất chăm chú nhìn vào
bên trong. Từ từ lại gần tên Thị vệ đó, Thừa Chí khẽ nói:
- Có người đã tới đây.
Tên Cẩm y vệ trả lời:
- Phải đấy, anh mau nằm phục xuống đi!
Y vừa nói dứt lời đã bị Thừa Chí điểm vào ngay huyệt câm. Lấy quần
áo của y mặc vào, Thừa Chí còn xé một mảnh áo trong bịt mặt, để bọn
Cẩm y vệ khỏi biết mình là ai. Xong đâu đấy, chàng ôm tên đó phục
xuống đất, rồi từ từ bò tới cạnh cánh cửa.

Trong bóng tối, tiếng vó ngựa càng cần, giây phút sau, năm con ngựa
đã phóng tói trước cửa, nhưng có bảy cái bóng người nhảy xuống. Một
người tới gần cửa trước, khẽ vỗ tay ba cái, An Kiếm Thanh ở trong nhà
cũng vỗ tay ba cái trả lời. Bật lửa châm sáng ngọn nến xong, y lại núp
vào phía sau cánh cửa như trước. Vừa nghe tiếng cửa mở thật mạnh,
một người vừa ló đầu ra. Y liền giơ đao chém liền, đầu lâu người nọ rớt
sang một bên, máu cổ phun ra như vòi nước. Dưới ánh sáng ngọn nến,
y nhìn kỹ cái đầu lâu, giựt mình thất kinh. Không ngờ cái đầu lâu đó lại
là đầu của mình Cẩm y vệ bộ hạ của mình. Y đang định há mồm kêu la,
thì có một bàn tay điểm luôn yếu huyệt của y, thế là y không sao cử
động được nữa.
Nhanh tay, Thừa Chí đỡ luôn con dao của y, để khỏi rơi xuống làm náo
động những người đứng bên ngoài. An Kiếm Thanh võ nghệ rất cao
cường, sở dĩ Thừa Chí điểm được yếu huyệt của y dễ dàng như vậy vì y
đang hãi sợ chém nhầm phải người cùng phe, không để ý đề phòng mà
nên. Nhảy tới trước giường, Thừa Chí đỡ An đại nương ngồi dậy, giựt
đứt dây thừng trói tay chân, rồi khẽ nói:
- Thím An, cháu tới cứu thím đấy!
Vừa mừng vừa sợ, An đại nương thấy chàng ăn mặc quần áo Cẩm y vệ
nhưng lại bịt mặt, bán tín bán nghi, thím khẽ hỏi:
- Ngài là ai thế?
Đột nhiên bên ngoài có hai con lông lá xồm xoàm nhảy vào, mồm kêu
“khạc khạc”, xông tới cạnh Thừa Chí định vồ. Giựt mình kinh hãi,
chàng đang định giơ tay ra đánh bỗng nhận ra hai con đó là đười
ươi,bèn nhún vai nhảy ngay lên trần nhà.
Năm người theo sau con thú vừa vào tới bên trong, người đi trước cúi
chào An đại nương rồi ngẩn người ra ngạc nhiên vô cùng. Lúc này
Thừa Chí đã nhận ra hai con thú nọ là con đười ươi của mình thu phục
ở trên đỉnh núi Hoa Sơn, cả mừng kêu gọi:
- Đại Oai! Tiểu Oai!

Hai con thú ở bên ngoài đã ngửi thấy hơi của chủ nó rồi, nên vừa nghe
thấy chủ gọi, chúng đều nhảy cả lên trên trần nhà, ôm chặt lấy Thừa
Chí, hớn hở vô cùng.
Những người vừa vào trong nhà thấy dưới đất có một vũng máu, một
cái xác chết, hai con thú lại tự dưng nhảy ngay lên trên trần nhà, đều
ngạc nhiên kinh dị vô cùng.
Những Cẩm y vệ canh gác bên ngoài tưởng kẻ địch nhiều quá, sợ An
Kiếm Thanh địch không nổi, đã có hai tên nhảy vào giơ đao định chém
năm người vừa mới vào.
Thấy vậy, Thừa Chí liền gọi:
- Đánh!
Đây là khẩu lịnh của chàng thường hay dùng ở trên đỉnh núi Hoa Sơn.
Hai con đười ươi đã lâu không được nghe thấy, nay bỗng thấy chủ ra
lện, đều kêu la nhảy xuống đầu hai tên Cẩm y vệ. Chúng chỉ bẻ mạnh
một cái, “cách, cách” hai tiếng, xương cổ của hai tên nọ đã gãy gục rồi.
Kẻ địch ở bên ngoài liên tục tiến vào, Thừa Chí nhảy ngay xuống đất,
nắm cổ từng tên địch một vứt ra bên ngoài. Cũng có tên nhảy vào đánh
được mấy hiệp mới bị chàng đã đánh mười hai tên Cẩm y vệ và Thị vệ
tối tăm mặt mũi, bỏ chạy tán loạn hết.
Thừa Chí lột áo tử thi năm đó ra úp vào đầu An Kiếm Thanh và trói
tréo khuỷu tay lại để y khỏi trông thấy một tí gì. Sau đó chàng mới cởi
miếng giẻ bịt mặt ra, nhìn người đứng phía trước của bọn năm người
kia, cười nói:
- Lý tướng quân vẫn mạnh giỏi đấy chớ? Sấm Vương có tráng kiện
không?
Người nọ ngẩn người ra giây phút, rồi cả cười nắm tay Thừa Chí cứ
rung động lia lịa.
Thì ra người này là Chế Tướng quân Lý Nham đại tướng thủ hạ của
Sấm Vương.
Không ngờ Thừa Chí lại cứu được cố nhân thoát nạn, vui mừng vô

cùng, rồi quay lại nói với An đại nương rằng:
- Thím An, thím còn nhận ra cháu không?
Lúc ấy là tháng chín năm Sùng Chính thứ mười sáu, cách hồi Thừa Chí
ở nhà An đại nương tỵ nạn đã mười một năm. Từ một thằng bé con,
Thừa Chí nay đã trở thành một thiếu niên anh tuấn, thì An đại nương
nhận sao được. Thấy nàng ngơ ngác, Thừa Chí vội móc túi lấy ra chiếc
vòng vàng nhỏ nàng tặng cho hồi xưa, vừa cười vừa nói:
- Ngày nào cháu cũng mang theo trong người, không bao giờ dám quên
ơn thím! An đại nương sực nhớ ra, liền kéo chàng đến ngọn nến, quả
nhiên thấy lông mày bên trái của chàng có vết sẹo dao chém, nàng vừa
mừng vừa kinh ngạc nói:
- Ồ, cháu đấy à? Cháu chóng lớn thật, và lại học được võ nghệ cao siêu
đến thế rồi!
Thừa Chí nói:
- Cháu gặp em Tiểu Tuệ ở Triết Giang. Em ấy cũng lớn lắm rồi.
An đại nương nói:
- Thời gian đi chóng thực! Trẻ con đã trưởng thành cả rồi!
Nói xong, nàng đưa mắt nhìn chồng đang bị trói nằm ở dưới đất, thở
dài một cái rồi nói:
- Không ngờ cháu lại tới cứu thím.
Lý Nham không biết hai người có chuyện ơn nghĩa xưa đó, cứ nghe An
đại nương gọi Thừa Chí là cháu, còn tưởng hai người là họ hàng bà con
với nhau, liền cười nói:
- Câu chuyện vừa xảy ra nguy hiểm thật. Tôi thừa lịnh Sấm Vương tới
Hà Bắc để gặp mấy người. Không hiểu tại sao bọn Cẩm y vệ lại biết tin
nhanh đến thế, và chúng đã cho người mai phục ở đây ngay rồi.
Thừa Chí nói:
- Bạn của Lý tướng quân sắp tới đây ư?
Chưa kịp trả lời, đằng xa đã có tiếng vó ngựa phi tới. Lý Nham cười
nói:

- Họ chẳng tới là gì kia?
Tùy tòng mở cửa đi ra ngoài, không bao lâu đó ba người vào. Vừa thấy
mặt, Thừa Chí nhận ngay ra ba người đó là những bạn đã gặp mặt ở
nhà Mạnh Bá Phi, một người họ Lê, một người họ Phạm, và một người
nữa họ Hầu. Bọn họ chào hỏi Lý Nham, liền quay lại cung kính vái
chào Thừa Chí, và đồng thanh chào rằng:
- Minh chủ mạnh giỏi!
Lý Nham và An đại nương đều ngạc nhiên hỏi:
- Các người quen biết nhau đấy à?
Người họ Hầu đáp:
- Viên minh chủ là Tổng thủ lãnh bảy tỉnh, chúng tôi phải tuân theo
hiệu lịnh của ông ta.
Lý Nham nói:
- Ồ, tôi bận công cán ở Sơn Tây không biết gì về tin tức ở Đông lộ, nên
không được hay tin này, thật đáng vui đáng mừng!
Thừa Chí nói:
- Đó là hồi tháng trước, được mấy bạn hữu nể nang, ban cho cái danh
hiệu đó, chớ sự thật hậu bối không đáng đảm đang chức vị ấy.
Người họ Phạm nói:
- Viên minh chủ võ công giỏi, nhiều mưu kế, lại thêm nhân nghĩa hơn
người, trong võ lâm ai mà chẳng cảm phục được chớ!
Lý Nham vui vẻ nói:
- Thế thì hay lắm!
Nói xong y liền truyền hiệu lịnh của Sấm Vương cho mọi người hay.
Thì ra quan sát đại thế của thiên hạ, Sấm Vương biết thời cơ tiến vào
kinh đô đã đến, nên đã định trong nột nhật là đánh vào Đồng Quan, mới
sai Lý Nham bí mật lên Hà Bắc liên lạc các anh hùng hào kiệt để hưởng
ứng.
Người họ Lê hỏi:
- Thưa Minh chủ, Minh chủ định sao?

Thừa Chí đáp:
- Việc làm của Sấm Vương là một nghĩa cử, tự nhiên anh hùng hào kiệt
khắp thiên hạ phải theo ngay. Và lúc này cũng là thời cơ của anh hùng
hào kiệt bảy tỉnh ra lập công, tất nhiên tiểu đệ phải báo tin này cho tất
cả anh hay biết tức thì.
Sáu người trò chuyện với nhau, càng nói càng phấn khởi. Lý Nham nói:
- Quân Minh hủ bại quá nổi, bên nghĩa quân ta tới là chúng tan rã ngay.
Nhưng hiện giờ có một vấn đề khó giải quyết.
Thừa Chí hỏi:
- Vấn đề gì thế, Lý Tướng quân?
Lý Nham đáp:
- Vừa rồi tôi nhận được cấp báo cho hay, có mười khẩu đại bác của Tây
phương đang chuyển vận lên Đồng Quan giao cho Tôn Truyền Đình.
Tên già họ Tôn kia tuy biết dụng binh nhưng anh dũng sao bằng Sấm
Vương được. Duy có oai lực của Hồng Y đại bác là khủng khiếp thôi.
Nên tôi rất lo ngại về vấn đề hỏa khí của người Tây phương…
Thừa Chí kinh ngạc nói:
- Ở dọc đường, đệ đã trông thấy mười khẩu đại bác đó, quả thật đáng lo
ngại.
Nhưng đệ nghe họ nói, mười khẩu đại bác ấy định đem ra ngoài Sơn
Hải Quan để trấn thủ bọn Mãn Thanh ở thành Kiến Châu cơ mà?
Lý Nham đáp:
- Đúng thế, những khẩu đại bác chuyển từ ngoài nghìn dặm tới là định
đem ra ngoài Sơn Hải Quan để đánh quân Mãn Châu thật. Nhưng vua
Sùng Chính hay tin Sấm Vương đã tụ họp đại binh mã, nên y đã hạ chỉ
chuyển vận những khẩu đại bác ấy quay xuống Đồng Quan. Nghe nói,
hiện giờ đội quan binh chuyển vận những võ khí ấy đã bắt đầu lên
đường rồi.
Thừa Chí cau mày nói:
- Chỉ vì vua Minh xưa nay chú trọng phòng vệ nhân dân khởi loạn hơn

là chế ngự ngoại xâm, nên cha tôi mới bị chết oan chết uổng như vậy.
Lý tướng quân đã nghĩ ra kế gì để đối phó chưa?
Lý Nham đáp:
- Chưa, nhưng tôi định chờ tới lúc chúng vận chuyển những khẩu đại
bác đó tới Đồng Quan là chúng ta bắt đầu tấn công dùng xác thịt cản
trở lợi khí đó. Tuy chúng ta chưa chắc đã phải thua, nhưng vấn đề tổn
hại rất nhiều không thể nào tránh khỏi…
Thừa Chí nói:
- Theo ý đệ, chúng ta nên đón đường đánh cướp những lợi khí thì hơn.
Lý Nham vỗ tay khen ngợi, rồi nói:
- Công lao to tát này nhờ tới chú Viên phụ trách mới xong.
Ngẫm nghĩ giây lát, Thừa Chí nói:
- Những võ khí của người Tây phương lợi hại lắm. Vậy muốn cướp
được những khẩu súng đại bác đó, chúng ta phải đặt một mưu kế hoàn
hảo trước. Còn thành công hay không, chưa dám quyết đoán ngay bây
giờ được. Nhưng việc này có liên can đến vận mệnh của thiên hạ, dù
sao tiểu đệ cũng phải tận lực ra làm và cũng phải nhờ vả hồng phúc của
Sấm Vương nữa mới xong. Nếu nhứt cử mà thành công ngay, cái đó là
phúc đức của dân chớ không phải là công lao của đệ.
Sau đó, Lý Nham bảo tùy tòng mở hành lý ra lấy thanh kiếm Kim Xà
giao trả cho Thừa Chí, rồi nói:
- Chú Viên, từ khi gặp chú ở Thiểm Tây, tuy chưa có cơ hội được trò
chuyện lâu với chú, nhưng tôi đã biết chú là một thiếu niên hào kiệt rồi.
Thanh bảo kiếm chú nhờ tôi giữ, không giờ phút nào tôi không đem
theo cạnh mình. Lúc đó, tôi quá lo xa, sợ chú trẻ người non dạ, võ nghệ
chưa thành, kinh nghiệm còn thiếu, mà mang theo thanh bảo kiếm này
với hai con đười ươi, chướng mắt người đời, có khi gieo họa đến mình,
nhưng nay chú đã tạo nên bấy nhiêu đại sự rồi. Bây giờ tôi mới yên trí
giao lại đười ươi và bảo kiếm cho cố chủ của nói. Hà, hà…
Thừa Chí cảm ơn xong liền đeo bảo kiếm vào bên hông. Lý Nam lại

nói:
- Nhà tôi thấy tôi nói tới chú, chỉ muốn được gặp mặt chú ngay.
Thừa Chí nói:
- Thế nào tiểu đệ cũng thành tâm đến bái kiến.
An đại nương bỗng xen vào nói:
- Lý phu nhân là anh hào trong giới phụ nữ, được mọi người trên giang
hồ tặng cho bà ta danh hiệu là Hồng Nương Tử. Không những người
đẹp, phu nhân lại võ nghệ xuất chúng. À, cháu Thừa Chí, cháu đã có
người yêu chưa?
Thừa Chí nghĩ tới Thanh Thanh, mặt đỏ bừng, mỉm cười không trả lời.
An đại nương thở dài nói:
- Nhân tài xuất chúng như cháu, không biết có tiểu thư nào có phúc
được làm vợ cháu!
Nàng nghĩ tới Tiểu Tuệ liền thở dài một tiếng, rồi nghĩ thầm: “Con
Tiểu Tuệ với y là bạn hoạn nạn từ hồi nhỏ. Nếu y làm rể của ta, con
Tuệ có phải được nhờ vả suốt đời không? Nhưng con bé lại cứ thích cái
thằng ngốc Thôi Hy Mẫn. Thật là duyên ai phận nấy không sai chút
nào.”
Thấy Lý Nham, An đại nương và Thừa Chí nói chuyện tư, ba người họ
Phạm, Lê, và Hầu liền cáo lui.
Người họ Phạm nói:
- Viên minh chủ, sáng sớm mai ba anh em chúng tôi sẽ đem thủ hạ tới
đây để Minh chủ sai bảo.
Thừa Chí nói:
- Được.
Ba người xin cáo lui. Lý Nham và Thừa Chí thắp nên trò chuyện thiên
hạ đại thế. Thật là anh hùng tương ngộ, càng nói càng ý hợp tâm đầu,
chỉ hận biết nhau hơi muộn.
Cho tới khi gà gáy, mặt trời đã rạng đông, cả hai còn chưa muốn đi
nghỉ. Lý Nham quay lại thấy An đại nương ngồi ngẩn người ra nhìn

người chồng đang bị trói nằm dưới đất liền khẽ gọi:
- An đại nương!
An đại nương ngửng đầu lên nhìn. Lý Nham hỏi:
- Đại nương định xử trí người này như thế nào?
Trong lòng bối rối như mớ bòng bong, An đại nương chỉ lắc đầu không
biết trả lời ra sao.
Lý Nham biết nàng không thể quyết định được nên quay lại hỏi Thừa
Chí rằng:
- Tôi với chú chia tay ở đây phải không?
Thừa Chí đáp:
- Không, đệ còn muốn tiễn Lý tướng quân đi một quãng đường.
Hai người dắt tay nhau ra khỏi căn nhà đó, thủng thẳng ra đi vừa trò
chuyện, các người tùy tòng và hai con đười ươi cũng đi theo độ bảy
tám dặm, Lý Nham nói: “Tốn quân thiên lý, chung cư nhứt biệt!” (Tiễn
chàng đi ngàn dặm, rốt cuộc cũng phải chia tay). Chú nên trở lại đi.
Hai người ý hợp tâm đầu, Thừa Chí vẫn muốn đi theo chuyện trò nữa.
Lý Nham lại nói:
- Tôi với chú mới gặp nhau đã trở nên tri kỷ. Nếu chú vui lòng, chúng
ta cùng nhau kết nghĩa làm anh em nhé?
Thừa Chí cả mừng, hai người liền ngừng chân ở bên vệ đường, nặn đất
làm hương nến, quỳ lạy trước trời đất, kết nghĩa kim lan. Lý Nham lớn
hơn làm anh, hai người lại nói thêm một lát, rồi mới gạt lệ chia tay.
Dắt hai con đười ươi, Thừa Chí quay trở về khách điếm đã thấy ba
người họ Phạm, Lê, và Hầu cùng mấy chục tên tráng hán túc trực tại đó
rồi. Những người đó kẻ ngồi người đứng, chật ních cả nhà ngoài nhà
trong khách điếm.
Thanh Thanh, chàng Câm, và Hồng Thắng Hải không biết đi đâu. Còn
những tùy tòng của A Chín đều là thị vệ cả, thấy nhiều người lạ mặt ở
cả trong phòng, không dám lộ diện. Thừa Chí liền nói với Phạm Phi
Vân rằng:

- Phạm đại ca, anh dẫn mấy anh em đi về phía Nam điều tra hộ xem
bọn quan binh Tây phương vận tải Hồng Y đại bác đi thẳng lên phía
bắc, hay là chúng đã quay trở lại phía Nam rồi? Và hỏa tốc trở về cho
tôi hay tin ngay.
Được lệnh, Phạm Phi Vân liền đem theo ba đại hán ra khỏi khách điếm
phóng ngựa đi ngay.
Phạm Phi Vân vừa đi khỏi, Sa Thiên Quảng và Trình Thanh Trúc đã về
tới khách điếm, trông thấy Thừa Chí đều cả mừng. Sa Thiên Quảng
nói:
- Ồ, Viên tướng công đã về đấy à?
Thừa Chí chưa kịp trả lời, đã thấy Thanh Thanh, chàng Câm chạy xổ
vào trong khách sảnh. Đầu tóc của Thanh Thanh bị gió thổi bù rối, hai
má đỏ hồng lên. Nàng trông thấy Thừa Chí mừng quá, với giọng oán
hờn nói:
- Tại sao đến giờ mới về thế?
Tới lúc này, Thừa Chí mới hay vì mình đi không dặn bảo trước, ai nấy
thấy lâu không về, đều bủa đi các nơi tìm kiếm. Thấy mặt Thanh Thanh
vẫn còn vẻ lo âu, chàng cảm động vô cùng, vào trong phòng liền kể hết
sự thể cho nàng nghe. Thanh Thanh cúi đầu, không nói năng gì cả.