CHUYẾN ĐI THỨ BẢY VÀ CŨNG LÀ CHUYẾN ĐI CUỐI CÙNG CỦA SINDBAD docx

Nghìn lẻ một đêm
Chương 32
CHUYẾN ĐI THỨ BẢY VÀ CŨNG LÀ
CHUYẾN ĐI CUỐI CÙNG CỦA
SINDBAD




Sau chuyến đi thứ sáu trở về, tôi quyết từ bỏ ý định làm những chuyến
đi khác. Cũng đã đến cái tuổi đòi hỏi được nghỉ ngơi nhiều hơn, tôi tự hứa là
chẳng tội gì còn dấn thân vào hiểm nguy mà tôi cũng đã nhiều lần trải qua.
Chỉ nên nghĩ đến một cuộc sống êm đềm cho quãng đời còn lại.
Một hôm đang chiêu đãi một số bạn bè thì gia nhân đến báo có một vị
quan tới hỏi tôi. Tôi rời bàn ăn để tiếp ông. Ông bảo:
- Hoàng đế sai tôi đến triệu ông tới gặp Người.
Tôi theo vị quan này đi tới hoàng cung, quỳ lại bên chân hoàng đế.
- Sindbad - Nhà vua nói - Ta cần ông, ông phải giúp ta một việc. Ông
mang cho ta thư trả lời và những tặng phẩm này tới quốc vương Serendib:
Cần phải đáp lại Bự lịCh thiệp của nhà vua đó.
Lệnh của hoàng đế như một tiếng sét đối với tôi:
- Tâu đấng Thống lĩnh các tín đồ! - Tôi nói - Tôi sẵn sàng làm tất cả
những gì Người ra lệnh, nhưng cầu xin Người chiếu cố mà xét cho là tôi đã
chán ngấy bao nhiêu gian lao khổ ải mệt nhọc ngoài sức tưởng tượng mà tôi
đã phải trả qua. Hơn nữa, tôi cũng đã có lời nguyền là sẽ chẳng bao giờ rời
khỏi Bagdad nữa.
Nhân đó tôi cũng kể cho nhà vua nghe hết các chi tiết trong tất cả các
chuyến phiêu lưu của tôi và ông cũng chịu khó ngồi nghe không bỏ sót một
chi tiết nào.

Khi tôi kể xong, Người liền bảo:
Ta thú thật, đó đúng là những sự kiện thật lạ kỳ nhưng dù sao thì vì
lòng yêu mến ta, ông cũng chẳng nên từ chối chuyến đi mà ta yêu cầu. Chỉ
cần đi tới đảo Serendib hoàn thành sứ mệnh ta đã trao, rồi sau đó ông sẽ
được tự đo quay trở về. Nhưng nhất thiết phải đi vì ông cũng thấy rõ là sẽ
chẳng lịch sự và chẳng xứng đáng với danh vị của ta chút nào nếu chưa đáp
lễ được quốc vương đảo ấy
Thấy hoàng đế cứ khăng khăng bắt tôi làm việc đó, biết không thể
thoái thác được nữa, tôi đành phải tỏ ra sẵn sàng tuân phục. Ông tỏ vẻ rất vui
và cấp cho tôi một nghìn đồng sequin làm lộ phí.
Tôi sửa soạn cho chuyến đi chỉ mất vài ngày và khi người ta đem đến
các tặng phẩm và lá thư chính tay hoàng đế viết thì tôi lên đường ngay. Tôi
đi thẳng đến Balsora và xuống tàu. Thuận buờm xuôi gió nên chẳng bao lâu
đã tới đảo Serendib. Tôi trình bày với các quan chức sứ mệnh được trao và
yêu cầu được bệ kiến nhà vua ngay, họ đã vui vẻ giúp tôi liền. Họ long trọng
đưa tôi tới hoàng cung, lúc quỳ lạy theo đúng nghi lễ, nhà vua nhận ra tôi,
ông hết sức vui mừng khẽ kêu lên:
- A, Sinđbad! Xin chào mừng ông. Ta thề với ông là từ ngày ông ra đi,
ta luôn nhớ tới ông. Tạ ơn ngày hôm nay vì chúng ta lại được gặp nhau lần
nữa.
Tôi cũng chúc mừng ông và sau khi nói lời cảm ơn về lòng tốt đối với
tôi, tôi dâng lên ông bức thư và tặng phẩm của hoàng đế. Ông tiếp nhận với
vẻ hết sức hân hoan mừng rỡ.
Hoàng đế gửi tặng nhà vua Serendib một chiếc giường hoàn chỉnh phủ
dạ vàng trị giá tới một nghìn đồng sequin; năm chục áo dài bằng thứ vải quí,
một trăm chiếc khác bằng vải trắng mịn xứ Caire, Suez, Cufa và Alexandrie;
một chiếc giường khác màu đỏ sẫm và chiếc khác nữa theo kiểu khác; một
chiếc bình mã não lùn dày một đốt ngón tay miệng rộng nửa bộ, đáy chạm
nổi một người nam giới quỳ một gối xuống đất, tay cầm cung và một mũi
tên sẵn sàng bắn vào một con sư tử; cuối cùng hoàng đế gửi tặng nhà vua

một chiếc bàn sang trọng tương truyền được lưu lại từ thời Salomon vĩ đại.
Thư của hoàng đế nội dung như sau:
Nhân danh vị chúa dẫn theo chính đạo xin gửi tới hoàng đế hùng
cường và hạnh phúc lời chào của Abdallah Haroun Alraschid, được Thượng
đê đặt vào chỗ tôn qúi sau các đấng tổ tiên đời đời vinh hiển.
Chúng tôi đã vui mừng nhận được thư bệ hạ và xin gửi đến bệ hạ thư
này từ triều đình chúng tôi, vườn hoa của nhưng trí tuệ lớn. Chúng tôi hy
vọng khi bệ hạ ngự lãm sẽ thấy được thiện chí của chúng tôi và bệ hạ sẽ thấy
hài lòng. Xin kính chào .
Quốc vương Serendib rất vui thấy hoàng đế đáp lại tấm tình hữu nghị
của mình. Sau cuộc bái klến đó một thời gian ngắn, tôi xin phép được cáo
biệt nhưng thật chẳng dễ dàng gì vì sự quyến luyến của nhà vua. Nhưng cuối
cùng tôi cũng được y chuẩn, và nhà vua, trước lúc bái biệt còn ban cho tôi
một tặng phẩm có giá trị rất lớn. Không chút chậm trễ, tôi xuống tàu với ý
định là thẳng hướng trở về Bagdad. Nhưng không đạt được ý muốn như
hằng mong ước, số phận tôi còn tuỳ thuộc vào sự định đoạt của Thượng đế
kia.
Đi được khoảng ba bốn ngày, chúng tôi bị bọn cướp biển tấn công.
Chúng chẳng khó khăn gì tròng việc làm chủ con tàu vì tàu không có một
chút chuẩn bị nào để đối phó. Một vài người trên tàu định phản đối đều bị
chúng giết, Còn tôi và những người khác thì bị chúng bắt làm nô lệ
Trời hừng sáng ngăn Scheherazađe lại. Đêm sau, nàng kể tiếp:
***

- Tâu bệ hạ - Nàng nói với hoàng đế Ấn Độ - Sindbađ kể tiếp những
chuyện xảy ra trong chuyến đi cuối cùng của ông:
“Sau khi bọn cướp biển cướp đoạt và trấn lột chúng tôi trần trụi,
chúng vứt cho những áo quần cũ bẩn bắt mặc vào rồi đưa chúng tôi tới một
hòn đảo to và rất xa để bán.
Tôi rơi vào tay một nhà buôn giàu có. Vừa mua được tôi, ông ta đã

đưa về nhà cho ăn uống và cho ăn vận sạch sẽ, áo quần của người nô lệ. Vài
ba ngày sau vì chưa rõ thân thế của tôi nên ông ta hỏi tôi có biết nghề nào
không. Tôi trả lời mình không phải là thợ mà chuyên làm nghề buôn bán.
Bọn cướp biển đã đem bán tôi sau khi đã cướp đoạt toàn bộ hàng hoá của cải
của tôi. Ông hỏi:
- Cho tôi biết là anh có thạo nghề cung nỏ không?
Tôi đáp đó là một trong các môn chơi của tôi hồi trẻ và đến lúc này
cũng hãy còn nhớ.
Thế là ông ta đưa cho tôi một cây cung và ít mũi tên, đặt tôi ngồi trên
lưng voi, phía sau ông ta và đưa tôi đến một khu rừng rất rộng cách xa thành
phố khoảng hai giờ đi đường. Chúng tôi đi rất sâu vào phía trong và khi thấy
có thể dừng lại, ông bảo tôi xuống voi. Rồi chỉ tay yào một Cây to, ông bảo:
- Anh hãy trèo lên cây kia, và nhằm bắn vào những con voi đi ngang
qua. Rừng này có rất nhiều voi. Khi bắn ngã được con nào thì báo cho tôi
biết.
Nói xong, ông để lại thức ăn cho tôi và quay trở lại đường về thành
phố. Tôi núp trên cây cao suất cả đêm đó mà chẳng thấy một con voi nào.
Nhưng đến ngày hôm sau, mặt trời vừa nhô lên, tôi đã nhìn thấy một đàn voi
rất đông. Chúng đi ngang qua dưới gốc cây, tôi giương cung bắn liên tiếp.
Cuối cùng có một con ngã xuống. Ngay lập tức các con khác rùng rùng tháo
chạy để tôi được tự do đi báo chủ. Ông thết tôi một bữa ăn thịnh soạn, khen
ngợi tài bắn cung của tôi, rồi cũng đi vào rừng, đào một hố to chôn con voi
tôi vừa hạ. Ông chủ của tôi bảo là sẽ quay lại khi con voi đã thối rũa để lấy
đôi ngà của nó đem bán.
Tôi tiếp tục săn voi trong khoảng hai tháng và không mấy ngày là tôi
không hạ được một con. Không phải là tôi chỉ cố định núp trên một cái cây
duy nhất mà nay ở cây này, mai ở cây khác. Một buổi sáng tôi chờ đàn voi
đến và cực kỳ kinh ngạc thấy đáng lẽ bọn chúng đi xuyên rừng, qua chỗ tôi
nấp thì tất cả dừng lại và ào ào tiến về cál cây trên đó có tôi, chân chúng
chạy làm rung chuyển cả mặt đất. Chúng vây chặt xung quanh cây giơ vòi

lên và những cặp mắt nhìn thẳng vào tôi. Trông cảnh tượng kỳ quặc khủng
khiếp đó, tôi đờ người sợ hãi đến nỗi cả cung cả tên đều rơi xuống đất.
Đàn voi nhìn tôi một lát, rồi một con to nhất chắc là con đầu đàn bước
đến dùng vòi quấn quanh thân cây vặn mạnh đến mức cál cây to như vậy mà
bật rễ bị quật nằm xuống đất. Tôi bị ngã cùng với thân cây nhưng con voi đã
đưa vòi ra đỡ lấy tôi và nhẹ nhàng đặt lên lưng nó. Tôi ngồi mà sợ hết vía,
túi đựng tên hãy còn lủng lẳng trên vai. Con voi đó tức thì dẫn đầu cả bọn
đưa tôi đến một nơi quang đãng, đặt tôi xuống đất rồl nó và cả bọn quay vòi
đi mất. Các vị có biết tình trạng tôi lúc đó như thế nào không? Tôi tưởng
mình đang sống trong một giấc mơ vậy. Sau một lát nằm đài trên mặt đất,
nhìn không còn thấy con voi nào, tôi ngồi dậy và thấy mình đang ở trên một
quả đồi khá dài rộng. Xương voi và ngà voi chất đống. Xin thú thật với các
vị là điều trông thấy làm tôi suy nghĩ rất nhiều. Tôi thầm thán phục linh tính
của loài vật này. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là nghĩa địa của voi.
Chúng đã cố ý đưa tôi đến đây để cho tôi biết và thôi không giết hại chúng
nữa. Sở dĩ làm cái việc đó chẳng qua cũng chỉ là muốn lấy ngà của chúng
thôi. Tôi không nán lại trên đồi làm gì nữa mà lập tức quay gót về thành phố.
Sau một ngày và một đêm đi bộ, tôi về đến nhà người chủ. Trên đường đi,
chẳng gặp một con voi nào, tôi đoán là chúng đã rút sâu vào trong rừng để
con đường từ thành phố đến quả đồi đó không có gì trở ngại.
Vừa trông thấy tôi, ông chủ đã kêu lên:
- Ôi? Sindbad tội nghiệp! Ta đang rất buồn khổ khi biết cái gì đã xảy
ra với anh. Ta đã vào rừng, đã thấy cái cây bị vặn trơ gốc, cái cung và các
mũi tên rải rác trên mặt đất. Sau khi ra sức tìm kiếm anh không kết quả, ta
thất vọng là chẳng còn bao giờ được nhìn thấy anh nữa. Hãy kể lại cho ta
nghe đi, điều gì đã xảy ra với anh. Nhờ may mắn nào mà anh hãy còn được
sống.
Tôi đã thoả mãn sự muốn hiểu biết của ông. Ngày hôm sau cả hai đi
tới quả đồi và ông cực kỳ vui sướng công nhận những điều tôi nói hoàn toàn
là thật. Chúng tôi chất lên lưng con voi mà chúng tôi cười để đến quả đồi, tất

cả những cặp ngà mà nó đủ sức mang được. Trên đường về, ông chủ bảo tôi:
- Người anh em ạ! Ta không muốn coi anh như nô lệ nữa, sau việc
anh vừa làm cho ta. Sự khám phá này sẽ làm cho ta giàu sụ, Thượng đế sẽ
ban cho anh mọi thứ của cải và sự phồn vinh: Ta xin tuyên bố trước Người
là ta trả lại tự do cho anh. Ta đã giấu anh những điều mà anh sẽ nghe ta nói
đây.
Những con voi trong rừng đây, mỗi năm đã giết chết rất nhiều nô lệ
mà chúng ta sai đi lấy ngà. Dù có dặn dò chúng thế nào đi nữa thì sớm hoặc
muộn thế nào chúng cũng bị nhũng con vật tinh khôn ấy giết chết. Thượng
đế đã giải thoát cho anh khỏi sự hung dữ của chúng và chỉ ban phúc cho một
mình anh thôi đó. Điều này chứng tỏ là Người yêu anh và Người cần đến
anh để anh làm điều tốt cho đời. Anh đã mang về cho ta một mối lợi rất lớn.
Chúng ta có được những ngà voi cho đến lúc này là nhờ vào sụ hi sinh mạng
sống của các nô lệ. Và bây giờ, thế là cả thành phố này giàu có lên là nhờ
vào cách làm của anh. Đừng tưởng là trả lại cho anh tự do là đã đền đáp cho
anh đầy đủ. Ta muốn còn cho anh của cải nhiều hơn nữa mới xứng đáng. Ta
có thể vận động cả thành phố này tham gia vào việc gây dựng cơ đồ cho anh,
nhưng đó là một vinh dự mà ta muốn chỉ một mình ta hưởng thôi.
Với những lời đầy ân nghĩa đó, tôi đáp:
- Ông chủ ạ, cầu Thượng đế phù hộ cho ông! Cái tụ do mà ông ban
cho cũng đủ đền công cho tôi rồi. Để trả công cho tôi đã giúp đỡ ông và toàn
thành phố, tôi chỉ dám xin ông cho phép được~trở về quê huơng xứ sở.
- Được lắm. - Ông nói - Chẳng bao lâu nữa những con tàu sẽ theo gió
mùa về đây ăn ngà voi. Ta sẽ gửi anh và những thứ ta cho để anh đưa về
nhà.
Tôi lại cảm ơn ông về việc giải phóng cho tôi và những ý tốt của ông
đối với tôi. Tôi ở nhà ông để chờ có gió mùa lên và trong thời gian đó chúng
tôi đã nhiều lần đi tới ngọn đồi khiến cho những kho hàng đầy ắp ngà voi.
Tất cả những nhà buôn của thành phố làm nghề buôn bán ngà voi đều làm
thế vì không thể giấu được lâu sự phát hiện đó.

Đến đây, Scheherazade thấy trời hửng bèn thôi kể. Nàng tiếp tục vào
đêm sau và nói với hoàng đế.
***

“Tâu bệ hạ, Sindbad tiếp tục kể về chuyến đi thứ bảy của ông:
- Những con tàu - Ông nói - cuối cùng đã tới và ông chủ tôi tự mình
chọn tàu cho tôi xuống, chất ngà voi xuống đầy nửa tàu coi như phần của tôi.
Ông cũng không quên đưa xuống tàu nhiều thức ăn nước uống cần cho
chuyến quá giang của tôi. Thêm nữa ông còn bắt tôi dự những buổi chiêu đãi
thịnh soạn và nhận những sản vật lạ của địa phương. Sau khi hết lòng cảm
ơn về tất cả những việc tết ông đã làm cho tôi, tôi xuống tàu. Tàu nhổ neo
bắt đầu lướt sóng và câu chuyện bị làm nô lệ rồi lạl được trả tự ảo thật vô
cùng kỳ lạ làm cho đầu óc tôi không khỏi bàng hoàng.
Chúng tôi dừng lại ở một vài hòn đảo để tiếp tế thêm thức ăn tươi.
Tàu của chúng tôl khởi hành từ một bến đất liền Ấn Độ, chúng tôi cũng cặp
vào một bến như vậy và ở đó, để tránh những rủi ro ở biển đến tận Balsora,
tôi cho bốc số ngà voi của tôi lên bờ và quyết định đi bằng đường bộ. Tôi
bán ngà voi được khoản tiền rất lớn. Bằng tiền đó tôi mua nhiều thứ quý
hiếm dùnly làm quà, và nhập vào một đoàn nhà buôn rất đông người. Đường
đi dài và thật là gian khổ nhưng tôi cố gắng chịu đựng với ý nghĩ an ủi là
như vậy chẳng phảl bị bão biển, cướp biển cũng chẳng sợ gặp rắn rết và các
tai nạn hiểm nghèo khác mà tôi đã từng trải qua .
Nhưng rồi tất cả những sự gian lao vất vả ấy đều qua, tôi sung sướng
về tới Bagdad. Trước hết tôi xin bệ kiến hoàng đế và tường trình về chuyến
đi sứ của mình. Nhà vua nói là chuyến đi quá dài của tôi làm cho Người lo
lắng nhưng ông luôn hy vọng là Thượng đế sẽ chẳng bỏ tôi. Khi kể cho
Người nghe chuyện về những con voi, Người tỏ ra rất ngạc nhiên, chắc
Người sẽ không tin là chuyện có thật nếu sự trung thực của tôi Người không
biết rõ từ lâu. Người thấy câu chuyện này và cả những câu chuyện khác tôi
đã kể thật là kỳ lạ nên lệnh cho một trong những ký lục của Người chép lại

bằng chữ vàng để giữ gìn trong văn khố của triều đình. Tôi cáo lui, rất hài
lòng về vinh dự được nhận và những tặng phẩm Người hạ cố ban cho. Rồi
sau đó tôi dành hoàn toàn mọi sự quan tâm, mọi điều ưu ái và tất cả thời gian
của tôi cho gia đình, bà con, bè bạn.
Sindbad kết thúc câu chuyện về chuyến đi biển thứ bảy và là cuối
cùng của ông như vậy đấy. Rồi ông bảo Hindbad:
- Này anh bạn! Anh có bao giờ nghe nói có một người nào đó đã từng
trải qua bao gian nan khổ ải như tôi chưa, có một người nào bị rơi vào những
tình huống vô cùng gay cấn như thế chưa? Có công bằng không, sau bao
nhiêu việc đã làm như thế, tôi được hưởng một cuộc sống dễ chịu và bình
yên?
Ông nói xong, Hindbad tiến lại gần hôn tay ông, nói:
- Phải thú thật là, thưa ngài, ngài đã trải qua bao gian nan nguy hiểm
thật là khủng khiếp. Những nỗi khó khăn vất vả của tôi nếu đem so thì chẳng
thấm gì. Nếu nó có làm cho tôi mệt nhọc, buồn nản trong thời gian phải chịu
đựng thì bù lại và để an ủi thì tôi đã có được một món lợi nhỏ trong đó rồi.
Ngài không những xứng đáng được sống một cuộc sống êm đềm, mà còn
đáng được hưởng tất cả của cải ngài có bởi vì ngài đã biết sử dụng nó một
cách xứng đáng và thật hào hiệp biết bao. Xin ngài hãy cứ tiếp tục sống
trong niềm vui cho đến giờ phút lậm chung.
Sindbad lại biếu gã một trăm đồng sequin, nhận gã vào số bạn bè, bảo
gã hãy bỏ cái nghề khuân vác quá cực nhọc đối với tuổi của gã, đến ăn tại
nhà ông, cho gã có chỗ dựa để trọn đời nhớ đến Sindbad, người đi biển.”
Scheherazade, nhìn thấy trời chưa sáng nên lại tiếp tục nói và bắt đầu
kể một câu chuyện khác.