lorien legacies tập 2 sức mạnh của số 6
Bạn đang xem bản rút gọn của tài liệu. Xem và tải ngay bản đầy đủ của tài liệu tại đây (1.08 MB, 179 trang )
Sức Mạnh của Số 6
Chương MỘT
!"#$%&'()
%# *+&, -+./0#123+4+5!6)+.!'!78+!8/,9
: ;<=>#&?++@A B@9C+)?%DA@C&%(<E0F!'
/%! EG+)?/%AB>+HI +.J K/L!/%AA!*
9M+/A J K/LN+O+P1
I!QE:)< !H#+.!7(Q)+)R12A+%)/S+@G-!&!8)<T
$%UVW6)&X9T'#NY +./LZ+[!7\+8 )#>
!A%B]EB@9CZ+[!7@^ ?9)#"++"++>#I
+.$%U<%#1A+%)/S+@G!':H&0E/%A+6 B_)#@QV"+ JA
. +<'AT 9ABI +.+PA@/%I +.!'!X+,H!6)D]$]
%D:1.N,!Q&,!'$%&@) )#A+%)S +#
+.!'(U9 %@(A1;)<+&?+`&+@*+.!'. F>&0/a F/%$I"#U
A%+@*&,$P$%&(A1F&?+ *!'F&X+(bU!"#*I +.1..
@c. +$%d 0!7@^ . +!X+/%A+#&e]E?_)6QAT
&?+QEA 5+0++A1A+,+0 *EI+%#+./L8+!7+@A EA 5
"#$%+[ 5>1
>!A%![ +I&+G&$P/,))@^ F+I +.(fg N
!75+"#)J1a()!F$%J $*9X9NJ Q.&(8+@"+X+
+8@O&- *+Q)@/,Z+[$%6E>$%&/0#h&e!? O&
*!/aB, Q)1. AQ!6)5+CA+"+>J *Q
! &e$I&?+:96&?+Q0&@'+i *&?+A+,i +"+>!a)
&"+I+1)<T dN$P.9C$/%+.$],!!?+@A Q+8 ,&%
I +.FZM& 5/aF1*+5+.&,)!F.9C$!'E>(7'
+8%A1
.N,.Q)I +.!'!QE&?+)#8+%)+#!8&?+:$P1.
,()!F$%)#8:C$jQJ1.9C$/%+.95))+4/%A)U
J AK&+<+`&+@Q:"+[ *%A! $/' 6!F1I +.!'!
8++W+@"%#!8+W+@"Q8+` I$P!8` !O c$]QQj
&% #()!F!'F !F (6&$P+@,&X+.Q)+.1VF$>&M+&Y
/%(7'+.g A *_)]!7J $I&5E> O+@]/dk!:/%
:)$Kh,$IF$F+#/5 (#1ll$%.9C$!'E>)?$N A!
/%/]!Q_)BA@C!!R$"#J J`"&QE A$%$%)6)+8+#8)
.Q)h&%S F+$%.!'A!+"+>(<!Q_)B"#S ]18@O
I +.S \&@!7+@I G%#+PH#=1
?+ *EGJ$P$T &%()%#+.!78+$%;)!',@&U
Qj$%&^ e(OX +@W12K!<9M$89M&PA.9C$@O
!./@S:)< +Y@c+Q!?+"+/- 1
m=%FD/%A$*I. n *EGJ"#!'"+ - Y^ D8 H#
=&.%+o)@Q&l+(C$P!6#+Ap1
m*]I$%$*+a+..9C$+@>$*k&+CA&?+Q 0+!6)
/.T +@ +@- 1
.. @c * Q&?&5$%&+8%A&%8+!7H)+@>$*%#F$f
.!'-$Y&!7>.Q)T +@I+P&+@A 6& 6&&?+%+*
Q!F/%+)6 @c@% !"#$%&?+H)+@>$*)q:Q1;)&U@? Q
jAI +./%A1
i!FI +.Q)&5U!H#&*&?+`&@N +@A +)/M]+@A J
`EN q&&<SoJ %$ @r+&,+/%J (%%$P$fA.
Q%AJ E8` 1 A%/%/WQB+Y!8+`&%+*+C@C+$% )O
8+<9)#"++./,Q+8 ,] A%Q+W+@"rYh/%+.. +.
\&8&\&+NJ 9")M)A8+J !O !?N$P! U A%!F
J 9")M)A+"#-S ! \&8&I +.S F$%-! 8
!")1OS F9")M)[ +Y+.. a!!?&?+&5U$fU+*!&
!F+.. +g !W@^ .9C$/LNa&D@^ ./LNU]
+.1Q!?.!')#$]&?++6&&[%A!F/7+$]+@]J 9'#I1F
$f!FB$%+Q!?!F (6&Qj+@,&X+&?+ *EGJ!FRT ![
A.+&XA A%+@* Q@r+/%A&?+!]&-1 9TF$%)M
+8%A.9C$9* !'!Q&"+(4<>&?+!*(< +@<P#a&
D./a(4O(A@C9* !'W+#+8Ua&D&%QJ+)
/L+* (K/,)+@A +)/M1.N,(4+#!R@c@M++@A &l+
.9C$,J $*$f"+ *./aeF`6F(4d!PA/%:H#
94 8)I +.(< (F+!71
a&D+./aA@C/LN/s )#]1tuV?&?+`&@v+@,F<
*!'+0&l+[ 8&?+0)rF+9T Z o9)#!O/0+1=!6)
(4M%#g & $PZ o 5!Q @O(48&"+!?+ ?+0)+
#()!F!'89$)0:5:%A *+!'!R:.!\&0)r1)#]+CA+"+
>J 5+.8+!7+5g \&+"#0)+@!F>1
w%+Q +@,S FD&?+. QU@ CD+@A &?++@0!? !"+!'H
&?+<]m+. X `&+"$]![)(< &?+ *!%. W&ls+U]
9,@OD+[/a%!? T "#$+@)#a. Qe 9 8&"+1w%
S #M+0)rUuV?. &?+\&+"#. Q"#>1
w%@O()!FFA%!'+)I++A%?(4IZ ,+@)#a
+. xU yA!<+7 ! W>(Q++6&'()>WQA)?!'
#AP+A%?&?+ .+@* 8+P`& *1-g !$P"+5&?+9")
/8+%A AP+@i&?+!< +@A+%Bq1
zCó vẻ như ở đây đã xảy ra một trận chiến. Tôi không biết phải giải thích khác đi như
thế nào”=QAB+@B$*&?+!a)+@/]% !6)zNhưng chắc chắn một
trăm phần trăm, chúng tôi sẽ đi đến cùng vụ này, chúng tôi sẽ /m ra ông Henri Smith và
John, con trai ông ta.”
F$f{A;&+8)!F$%+]+0+0)+d!+)6$%&?+0)F
FpBF >#!'W!q#!_)Q:1 +.. A$%+81[&e
5>0)+:)"+M+@]&%5&Q#/p+.$%#@^ D&+.$P
!0E$APWE1.W5& 0E+@A &?+Ra&+)#M+/- . (A$B >!71
2. )(A+.$P>&0@c@% !FB$%&?++@A J !O !?+.1
w%+.8+9T+8%A+.S E>\&@A^ !70)"#1
Chương HAI
TÌ TAY LÊN B U C A S , TÔI DÕI M T NG M NHÌN các bông hoa tuy t l c r c r i d i b u tr i Ậ Ử Ổ Ắ Ắ ế ắ ắ ơ ướ ầ ờ
êm, th mình xu ng s n núi lô nhô m y ng n thông, ng n s i và r i rác ó ây vài cây b n, th ngđ ả ố ườ ấ ọ ọ ồ ả đ đ ầ ả
ho c là m t s t ng á d c ng ây ó. Tuy t s không ng ng r i c ngày, và ng i ta b o r ng ặ ộ ố ả đ ố đứ đ đ ế ẽ ừ ơ ả ườ ả ằ
tuy t s r i su t c bu i t i. T m nhìn c a tôi có th b n t i t n m n b c c a th tr n – c th gi i ế ẽ ơ ố ả ổ ố ầ ủ ể ươ ớ ậ ạ ắ ủ ị ấ ả ế ớ
nh b m t hút trong màn s ng tr ng l nh . Khi tr i quang, su t c ngày, có th nhìn th y rõ ư ị ấ ươ ắ ờ ờ ờ ố ả ể ấ
c m c n c xanh l c a V nh Biscay. Còn v i cái th i ti t này thì ành ch u, tôi không sao ng nđượ ự ướ ơ ủ ị ớ ờ ế đ ị ă
c mình tr c th c m c: li u có gì ang n n p d i cái màu tr ng lóa bên ngoài nh n gi i đượ ướ ắ ắ ệ đ ẩ ấ ướ ắ ở ỡ ớ
c a tôi?ủ
Tôi ngoái nhìn l i ng sau. Trong c n phòng l nh l o v i cái mái cao ng t ch có v n v n hai chi c ạ đằ ă ạ ẽ ớ ấ ỉ ỏ ẹ ế
máy vi tính, n u mu n s d ng thì ph i i n tên mình vào danh sách r i ch n l t. Bu i t i, khi ế ố ử ụ ả đ ề ồ ờ đế ượ ố ố
có ng i i thì ch c s d ng úng m i phút, còn n u không có ai thì c s d ng máy hai ườ đợ ỉ đượ ử ụ đ ườ ế đượ ử ụ
m i phút. Hi n th i, hai cô gái kia ã ng i t i n a ti ng g h r i, mà s kiên nh n c a tôi thì ươ ệ ờ đ ồ ớ ử ế đồ ồ ồ ự ẫ ủ
ch ng còn m y n a. T ban sáng, khi lò dò b c chân vào c n phòng này, tr c b a i m tâm, tôi ẳ ấ ữ ừ ướ ă ướ ữ đ ể
ch a h có lúc nào ki m tra tin t c c . Lúc y, v n ch a có bài vi t nào v John Smith, nh ng ư ề ể ứ ả ấ ẫ ư ế ề ư
không m t giây phút nào tôi l i thôi ph p ph ng cho i u s p s a x y ra. K t khi b n u tiên ộ ạ ậ ồ đ ề ắ ử ả ể ừ ả đầ
c trình làng, m i ngày ng i ta l i phát hi n thêm i u m i.đượ ỗ ườ ạ ệ đ ề ớ
Santa Teresa là m t tu vi n, ng th i c ng là m t tr i tr m côi ch nh n các tr em gái. Bây gi , ộ ệ đồ ờ ũ ộ ạ ẻ ồ ỉ ậ ẻ ờ
trong ba m i b y ng i ây, tôi là k “già u” nh t, ây là cái “danh hi u” mà tôi ã gi su t ươ ả ườ ở đ ẻ đầ ấ đ ệ đ ữ ố
sáu tháng ròng, sau khi cô gái cu i cùng v a m i b c sang tu i m i tám ã kh n gói ra i. n ố ừ ớ ướ ổ ườ đ ă đ Đế
m i tám tu i, chúng tôi ph i t a ra quy t nh cho b n thân mình, ho c là ra kh i tu vi n, ho c ườ ổ ả ự đư ế đị ả ặ ỏ ệ ặ
là g n bó toàn b cu c i mình v i Nhà Th . Và th c t là trong t t c các cô gái ã n ng ng ắ ộ ộ đờ ớ ờ ự ế ấ ả đ đế ưỡ
m i tám tu i, ch a có cô nào ch u l i c . C ng ch ng th nào trách h c. Ngày sinh c a tôi ườ ổ ư ị ở ạ ả ũ ẳ ể ọ đượ ủ
do cô Adelina và tôi cùng n nh lúc hai cô cháu n tá túc n i này, ch còn ch a y n m tháng ấ đị đế ơ ỉ ư đầ ă
n a, ó c ng là cái m c ánh d u th i i m tôi m i tám tu i. Và ch ng khác nào các b n, tôi luôn ữ đ ũ ố đ ấ ờ đ ể ườ ổ ẳ ạ
nung n u ý nh thoát kh i cái nhà tù này, m c cho cô Adelina có ch u lên ng cùng tôi hay ấ đị ỏ ặ ị đườ
không. Th t c ng khó mà hình dung là cô y ch u hành ng cùng tôi l m.ậ ũ ấ ị độ ắ
Tu vi n Santa Teresa c xây d ng b ng á t n m 1510, m t tu vi n quá s so v i nhóm ệ đượ ự ằ đ ừ ă ộ ệ đồ ộ ớ
ng i trú ng . a s các phòng u bò không; nh ng phòng có ng i thì em l i c m giác m t; ườ ụ Đ ố đề ữ ườ đ ạ ả ẩ ướ
h i t n ng n ng; c âm vang ti ng v ng r n tr n. T a l c trên m t ng n i cao nh t vùng, Santa ơ đấ ồ ồ ứ ế ọ ề ầ ọ ạ ộ ọ đồ ấ
Teresa trông xu ng m t ngôi làng có cùng tên g i, n mình sâu trong r ng Picos de Europa, n m vố ộ ọ ẩ ặ ằ ề
phía b c Tây Ban Nha. C ng ch ng khác nào tu vi n, ngôi làng c d ng b ng á, nhi u c u trúc ắ ũ ắ ệ đượ ự ằ đ ề ấ
n sâu th ng vào s n núi. N u thuôn theo Calle Principal – con g chính c a th tr n – s b t ă ẳ ườ ế đườ ủ ị ấ ẽ ắ
g p nh ng khung c nh hoang tàn. Vùng t nh chìm trong s lãng quên th i gian. Qua hàng th ặ ữ ả đấ ư ự ờ ế
k , rêu phong ã ph y s c xanh, nâu; không khí ngai ngái th mùi m c m.ỷ đ ủ đầ ắ ứ ố ẩ
K t ngày tôi n n n cô Adelina cùng lên ng v i mình, theo úng tinh th n ph i luôn luôn d ch ể ừ ă ỉ đườ ớ đ ầ ả ị
chuy n, tính n nay ã n m n m: “Bi t N ng c a cháu s s m xu t hi n thôi, cháu không mu n ể đế đ ă ă ệ ă ủ ẽ ớ ấ ệ ố
ón nh n nó ch n này, lúc nào c ng có các S và m y b n t i lui qua l i.” Tôi ã m l i nh v y. đ ậ ở ố ũ ơ ấ ạ ớ ạ đ ở ờ ư ậ
Và ng i giám h c a tôi ã th ng th ng t ch i, cô vi n d n l i c a La Biblia Reina Valera (B n ườ ộ ủ đ ẳ ừ ừ ố ệ ẫ ờ ủ ả
Kinh thánh King James) r ng chúng tôi ph i t nh tâm c u r i linh h n. T ó, c m i n m, tôi l i ằ ả ĩ để ứ ỗ ồ ừ đ ứ ỗ ă ạ
ra r cái i p khúc c u xin, và n m nào cô Adelina c ng nhìn tôi b ng m t vô h n, c ng g t ph ng ả đ ệ ầ ă ũ ằ ắ ồ ũ ạ ă
l i tôi b ng nh ng hu n th tôn giáo. Dù gì thì gì, tôi v n c inh ninh m t i u r ng s c u r i linh ờ ằ ữ ấ ị ẫ ứ đ ộ đ ề ằ ự ứ ỗ
h n c a tôi không h n m ây.ồ ủ ề ằ ở đ
L t m t ra phía c ng nhà th , th tia nhìn trôi theo s n i thoai tho i, tôi có th ghi nh n c ướ ắ ổ ờ ả ườ đồ ả ể ậ đượ
lác ác m y ánh èn l p lòe c a th tr n. ang c n bão tuy t th này, nh ng m sáng trông ch ng đ ấ đ ậ ủ ị ấ Đ ơ ế ế ữ đố ẳ
khác nào các v n hào quang. Tuy ch ng nghe ra c ti ng nh c c a m t trông hai quán r u, tôi ầ ẳ đượ ế ạ ủ ộ ượ
c ng dám ch c c hai quán ang ông ngh t khách. Ngoài ch này ra thì th tr n còn có m t nhà ũ ắ ả đ đ ẹ ỗ ị ấ ộ
hàng, m t quán cà phê, m t cái ch , m t c a hàng r u và m y s p hàng n m d c theo ng ộ ộ ợ ộ ử ượ ấ ạ ằ ọ đườ
Calle Principal ho t ng ch y u vào các bu i sáng và chi u. Xu ng n chân i, ch rìa nam th ạ độ ủ ế ổ ề ố đế đồ ỗ ị
tr n là ngôi tr ng g ch – n i t t c chúng tôi ang theo h c.ấ ườ ạ ơ ấ ả đ ọ
Không gian ch t vang v ng m t h i chuông, tôi quay ph t u l i: gi c u nguy n còn úng n m ợ ọ ộ ồ ắ đầ ạ ờ ầ ệ đ ă
phút n a, sau ó là gi i ng . M t n i s hãi bao trùm l y c th tôi. Tôi c n ph i bi t c là ã ữ đ ờ đ ủ ộ ỗ ợ ấ ơ ể ầ ả ế đượ đ
có tin t c gì m i hay ch a. Có l John ã b b t r i. Có khi c nh sát ã phát hi n ra c m t i u ứ ớ ư ẽ đ ị ắ ồ ả đ ệ đượ ộ đ ề
gì ó ngôi tr ng ã b h y ho i, m t i u mà ban u h ã b qua r i c ng nên. Mà d u không đ ở ườ đ ị ủ ạ ộ đ ề đầ ọ đ ỏ ồ ũ ẫ
h có tin t c gì m i m i ch ng n a, tôi c n ph i bi t cho k c; n u không, tôi s ch ng th ề ứ ớ ẻ đ ă ữ ũ ả ế ỳ đượ ế ẽ ẳ ể
nào ch p m t n i.ợ ắ ổ
Tôi b t u i u ch nh l i ánh nhìn, r i th ng vào Gabriela García – g i t t là Gabby – k ang ắ đầ đ ề ỉ ạ ọ ẳ ọ ắ ẻ đ
“chi m d ng” m t chi c máy vi tính. Gabby m i sáu tu i, khuôn m t xinh x n, có mái tóc en dài ế ụ ộ ế ườ ổ ặ ắ đ
và ôi m t nâu; c m i l n b c chân ra kh i tu vi n là cô ta l i ch n tông k ch c m, m c nh ngđ ắ ứ ỗ ầ ướ ỏ ệ ạ ọ đồ ệ ỡ ặ ữ
chi c áo bó c tình l cái r n x khoen. M i sáng, Gabby u v n lên ng i b r ng thùng ế ố để ộ ố ỏ ỗ đề ậ ườ ộ đồ ộ
thình nh ng ch ngay sau khi các S v a khu t d ng, cô ta ã c i h t m y th y ra phô ư ỉ ơ ừ ấ ạ đ ở ế ấ ứ đồ ấ để
phang bên trong b thi u v i ch t ních, bó sát c th . Th r i thay vì n tr ng, Gabby dành ộ đồ ế ả ậ ơ ể ế ồ đế ườ
th i gian trang i m và làm tóc, y chang b n cô b n c a cô ta, trong ó, có ba ng i là s ng ây. ờ đ ể ố ạ ủ đ ườ ố ở đ
n cu i ngày,c ba s r a m t s ch s r i cu c b tr v tu vi n, không quên thay l i các b qu n Đế ố ả ẽ ử ặ ạ ẽ ồ ố ộ ở ề ệ ạ ộ ầ
áo th ng nh t.ườ ậ
- Sao h ? – Gabby c t gi ng léo nhéo, m t nhìn xoáy vào tôi m t cách h n h c – Tôi ang vi t th ả ấ ọ ắ ộ ằ ọ đ ế ư
i n t mà.đ ệ ử
- Tôi ã ch h n m i phút r i ó – Tôi s ng gi ng – Mà âu có ph i là b vi t th i n t . B angđ ờ ơ ườ ồ đ ẵ ọ đ ả ồ ế ư đ ệ ử ồ đ
coi hình m y anh chàng c i tr n y ch .ấ ở ầ đấ ứ
- Thì ã sao? Tính mách l o chuy n tôi h , nhi u chuy n? – Gabby tr treo, tông gi ng y ch t đ ẻ ệ ả đồ ề ệ ả ọ đầ ấ
nh o bang không khác nào ang nói v i m t a con nít.ạ đ ớ ộ đứ
Cô gái ng i bên c nh tôi có tên Hilda, nh ng h u h t h c sinh trong tr ng u g i là La Gorda – “úồ ạ ư ầ ế ọ ườ đề ọ
nu” – (ch nói sau l ng thôi, không bao gi g i tr c m t) c i ng t ngh o.ỉ ư ờ ọ ướ ặ ườ ặ ẽ
Gabby và La Gorda úng là ôi b n h p r . Tôi nín thinh, quay tr l i v i ô c a s , khoanh hai tay đ đ ạ ợ ơ ở ạ ớ ử ổ
tr c ng c, trong lòng không tránh c c m xúc b c b i, ph n vì mu n ng i máy vi tính, và ph n ướ ự đượ ả ự ộ ầ ố ồ ầ
vì không bi t ph i áp tr l i nói xóc x a c a Gabby nh th nào. L i thêm b n phút n a trôi qua. Sế ả đ ả ờ ỉ ủ ư ế ạ ố ữ ự
nôn nóng tôi ã chuy n thành tuy t v ng. t h n gi này là ã ph i có tin t c r i – tin nóng h i ở đ ể ệ ọ Ắ ẳ ờ đ ả ứ ồ ổ
h n hoi! – th mà tôi không có cách nào bi t c, ch vì hai a khùng ích k này không ch u ẳ ế để ế đượ ỉ đứ ỉ ị
nh b t m t máy vi tính cho tôi.ả ớ ộ
Ba phút ti p t c trôi qua. Tôi g n nh run lên vì t c gi n. H t nhiên, m t ý t ng ch t bùng phát ế ụ ầ ư ứ ậ ố ộ ưở ợ
trong u tôi, và môi tôi thoáng n m t n c i c ý. Li u l m y, nh ng n u thành công thì c ng đầ ở ộ ụ ườ đắ ề ắ đấ ư ế ũ
áng.đ
Tôi kh ngoái u l i, ch v a cho chi c gh c a Gabby l t vào nh n gi i. R i hít vào m t h i ẽ đầ ạ ỉ ừ đủ để ế ế ủ ọ ỡ ớ ồ ộ ơ
th t sâu, tôi d n h t s c m nh vào chi c gh c a cô ta, dùng siêu n ng l c xô nó sang bên trái, ậ ồ ế ứ ạ ế ế ủ ă ự để
o n nhanh chóng y nó sang bên ph i m nh n chi c gh g n nh k nh xu ng sàn. đ ạ đẩ ả ạ đế độ ế ế ầ ư đổ ề ố
Gabby nh y d ng lên, thét ré. Tôi quan sát i ph ng ang vô cùng ng c nhiên.ả ự đố ươ đ ạ
- Cái gì th ? – La Gorda s ng s t.ế ử ố
- Không bi t n a; có c m giác nh ai ó v a á vào gh c a mình hay sao y. B có c m th y gì ế ữ ả ư đ ừ đ ế ủ ấ ồ ả ấ
không?
- Có th y gì âu – La Gorda tr l i; và v a lúc l i l ó c th t ra, tôi xô chi c gh c a cô ta ra ấ đ ả ờ ừ ờ ẽ đ đượ ố ế ế ủ
sau vài x ng-ti-mét, r i h y sang ph i, trong lúc v n dõi m t vào m c tiêu c a mình c a s . L n ă ồ ẩ ả ẫ ắ ụ ủ ở ử ổ ầ
này, c hai ng i h cùng kêu ré lên. Tôi hích vào chi c gh c a Gabby, r i t i gh c a La Gorda. ả ườ ọ ế ế ủ ồ ớ ế ủ
Không dám nhìn vào chi c máy vi tính c a mình thêm m t l n nào n a, c hai cô gái ng lo t lao ế ủ ộ ầ ữ ả đồ ạ
th ng ra kh i phòng, v a ch y v a la hét không ng t.ẳ ỏ ừ ạ ừ ớ
- c l m! – Tôi nh y b vào chi c máy vi tính v a nãy Gabby ang dùng, nhanh tay gõ lóc cóc Đượ ắ ả ổ ế ừ đ
a ch trang tin mà tôi tin c y. S t ru t, tôi i cho trang web hi n th y . M y chi c máy này c đị ỉ ậ ố ộ đợ ể ị đầ đủ ấ ế ũ
mèm, c ng thêm k t n i internet ch m nh rùa, úng là hai th ám h i i tôi.ộ ế ố ậ ư đ ứ ạ đờ
Trình duy t chuy n thành trang tr ng, r i t ng hàng, t ng hàng m t, trang web c a tôi b t u hi n ệ ể ắ ồ ừ ừ ộ ủ ắ đầ ể
hi n thành hình. Nh ng t i n kho ng ch ng m t ph n t trang thì có ti ng chuông réo vang. Gi ệ ư ả đế ả ừ ộ ầ ư ế ờ
c u nguy n ch còn úng m t phút n a. Nh ng tôi ã quy t là s m c k ti ng chuông, th m chí là ầ ệ ỉ đ ộ ữ ư đ ế ẽ ặ ệ ế ậ
có kh n ng s b tr ng ph t. V n này thì tôi ch ng m y may quan tâm. “Ch còn n m tháng n a”ả ă ẽ ị ừ ạ ấ đề ẳ ả ỉ ă ữ
– Tôi t nh trong lòng.ự ủ
Gi thì trình duy t ã hi n c n a trang, ph n trên khuôn m t c a John Smith b t u hi n rõ ờ ệ đ ệ đượ ử ầ ặ ủ ắ đầ ệ
trên màn hình, ánh nhìn c a c u ta ch ch lên trên, tuy n i b t an th hi n rõ thành s lung túng, ủ ậ ế ổ ấ ể ệ ự
nh ng ôi m t en lay láy y v n toát lên v t tin. Tôi ng i nh dán vào gh , ch i, trong lòng ư đ ắ đ ấ ẫ ẻ ự ồ ư ế ờ đợ
kh p kh i, hai tay run run.ấ ở
- N a i – Tôi nói v i cái màn hình tr c m t, gi c giã m t cách vô ích – N a i, n a i, n a i.ữ đ ớ ướ ặ ụ ộ ữ đ ữ đ ữ đ
- Marina! – M t gi ng nói b t th n vang lên n i ng ng c a m toang. Tôi ngoái u l i và nh n ra ộ ọ ấ ầ ơ ưở ử ở đầ ạ ậ
S Dora, ng i ph n có thân hình y à và là b p chính trong nhà b p, S ang h m h m nhìn ơ ườ ụ ữ đẫ đ ế ế ơ đ ằ ằ
tôi. Ch ng có gì m i m c . S v n v n có cái nhìn y h n h c nh th i v i b t kì ai c m khay ẳ ớ ẻ ả ơ ố ẫ đầ ằ ọ ư ế đố ớ ấ ầ
i l y th c n, làm nh th nhu c u n u ng c a chúng tôi là m t vi c ph i l y làm nh c nhã l m đ ấ ứ ă ư ể ầ ă ố ủ ộ ệ ả ấ ụ ắ
v y. S b m môi, hai m t se l i – i! Ngay! Ngay là ngay bây gi y!ậ ơ ặ ắ ạ Đ ờ ấ
Th dài, tôi ý th c c r ng mình ch ng còn s l a ch n nào nào khác ngoài chuy n ph i nh m ở ứ đượ ằ ẳ ự ự ọ ệ ả ổ
d y, b c ra ngoài. Tôi xóa ph n l ch s c a trình duy t và t t trang r i theo S Dora i v phía ậ ướ ầ ị ử ủ ệ ắ ồ ơ đ ề
cu i hành lang t i om. Màn hình y có gì m i l m; tôi v l ra. T i sao khuôn m t c a John l i choánố ố ấ ớ ắ ỡ ẽ ạ ặ ủ ạ
h t nguyên m t trang? M t tu n r i là kho ng th i gian quá dài, th a s c bi n b t k m t tin t c ế ộ ộ ầ ưỡ ả ờ ừ ứ ế ấ ỳ ộ ứ
nào tr thành c rích, vì l ó, khi c u trai chi m tr n màn hình thì i u ó có ngh a là ang có m t ở ũ ẽ đ ậ ế ọ đ ề đ ĩ đ ộ
ngu n tin m i vô cùng quan tr ng.ồ ớ ọ
Chúng tôi b c vào chính i n c a tu vi n Santa Teresa, ây là m t giáo ng s v i nh ng ướ đ ệ ủ ệ đ ộ đườ đồ ộ ớ ữ
cây c t ch ng cao ng t ch m t i tr n nhà hình mái vòm, nh ng ô kính màu ch y d c theo các b c ộ ố ấ ạ ớ ầ ữ ạ ọ ứ
t ng xung quanh. D c theo chi u dài c n phòng là các hàng gh g , có s c ch a t i g n ba tr m ườ ọ ề ă ế ỗ ứ ứ ớ ầ ă
ng i. S Dora và tôi là hai k vào sau cùng. Tôi ng i m t mình m t hàng gh thu c dãy gi a. Sườ ơ ẻ ồ ộ ở ộ ế ộ ữ ơ
Lucia – ng i ã m c a cho cô Adelina và tôi khi l n u tiên hai cô cháu tôi t chân n tu vi n, ườ đ ở ử ầ đầ đặ đế ệ
hi n v n còn ang cai qu n n i này – ng n i b c gi ng, hai m t khép h , u h i cu i, hai tay ệ ẫ đ ả ơ đứ ơ ụ ả ắ ờ đầ ơ ố
ch p l i phía tr c. T t th y m i ng i u làm theo y h t nh v y.ắ ạ ở ướ ấ ả ọ ườ đề ệ ư ậ
- Padre divino ( c Chúa Tr i) – L i nguy n c u c c t lên b ng m t âm thanh nghe não nu t – Đứ ờ ờ ệ ầ đượ ấ ằ ộ ộ
Que nos bendiga y nos proteja en su amor… (Ban ph c cho chúng ta và b o v chúng ta trong ướ ả ệ
tình yêu c a Ng i…)ủ ườ
Tôi ch ng m y may tâm, c l ng l quan sát nh ng cái u tr c m t mình, t t c u ang ẳ ả để ứ ặ ẽ ữ đầ ở ướ ặ ấ ả đề đ
cúi xu ng trong s t p trung cao . Hay ch n thu n là cúi u mà thôi? Dõi m t tìm ng i giám ố ự ậ độ ỉ đơ ầ đầ ắ ườ
h , tôi nh n ra cô Adelina ang ng i hàng gh u tiên trong sáu chi c gh n m tr c m t tôi, méộ ậ đ ồ ở ế đầ ế ế ằ ướ ặ
bên ph i. Cô ng i trên g i, dáng i u cho th y ang tr m t , mái tóc nâu c t t ch t thành bím ả ồ ố đ ệ ấ đ ầ ư đượ ế ặ
th gi a l ng. Không h ng n m t lên l y m t l n, cô Adelina ch ng bu n ngo nh m t ra phía sau ả ữ ư ề ẩ ặ ấ ộ ầ ẳ ồ ả ặ
tìm ki m tôi, nh cái d o cô v n hay làm khi c hai cô cháu v a m i d n n ây trong vài tu n để ế ư ạ ẫ ả ừ ớ ọ đế đ ầ
l u, v a nhác th y bóng nhau ã nho n mi ng c i; c hai chúng tôi cùng n m gi bí m t ễ đầ ừ ấ đ ẻ ệ ườ ả ắ ữ ậ
chung. Hi n th i chúng tôi v n gi bí m t y, nh ng r i t lúc nào, cô Adelina ã thôi ch p nh n ệ ờ ẫ ữ ậ ấ ư ồ ừ đ ấ ậ
i u ó. T lúc nào, k ho ch l i cho t i ch ng chúng tôi c m th y m nh, an toàn lên đ ề đ ừ ế ạ ở ạ ớ ừ ả ấ đủ ạ đủ để
ng, ã c thay th b ng c v ng c a cô Adelina- b ng chính n i s hãi c a cô – r i ch đườ đ đượ ế ằ ướ ọ ủ ằ ỗ ợ ủ để ồ ỉ
n thu n là ch p nh n chôn vùi cu c i tu vi n này.đơ ầ ấ ậ ộ đờ ở ệ
Tr c khi có ngu n tin v John Smith c m y tháng, tôi có k v i cô Adelina khi tin t c r lên, ướ ồ ề đượ ấ ể ớ ứ ộ
chúng tôi ã bàn v i nhau v nhi m v c a mình. H i tháng Chín, tôi có cho cô xem v t s o th ba, đ ớ ề ệ ụ ủ ồ ế ẹ ứ
v t s o th ba c nh báo r ng m t Grade n a ã b m ng, r ng cô cháu tôi ang ti n thêm m t ế ẹ ứ ả ằ ộ ữ đ ỏ ạ ằ đ ế ộ
b c n a n v trí b s n u i và ch t d i tay b n Morgadore; th mà ng i giám h c a tôi l i ướ ữ đế ị ị ă đ ổ ế ướ ọ ế ườ ộ ủ ạ
làm nh ch ng h có chuy n này. Lúc nghe k v John, cô ch n thu n là tr m t ra r i b o tôi ư ẳ ề ệ ể ề ỉ đơ ầ ố ắ ồ ả
hãy thôi tin vào m y cái chuy n c tích y i.ấ ệ ổ ấ đ
- En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, Amén (Nhân danh Cha, Con, Thánh Th n.ầ
Amen) – M i ng i ng thanh c t ti ng, r i t t c nh ng ai ang có m t trong phòng u ng ọ ườ đồ ấ ế ồ ấ ả ữ đ ặ ở đề đồ
lo t làm d u thánh giá câu cu i cùng, k c tôi, gi th di n: ch m tay lên trán, ng c, r i vai ạ ấ ở ố ể ả để ữ ể ệ ạ ự ồ
trái và vai ph i.ả
Khi y tôi ang say gi c, m th y mình ang th d c xu ng núi và hai tay dang r ng ra hai bên nh ấ đ ấ ơ ấ đ ả ố ố ộ ư
th chu n b bay, b t ch t tôi choàng t nh vì au, d i chân sáng r c khi v t s o th ba thành hình. ể ẩ ị ấ ợ ỉ đ ướ ự ế ẹ ứ
Ánh sáng ã ánh th c m t s ng i trong phòng, nh ng may mà không có S ph trách nào c . đ đ ứ ộ ố ườ ư ơ ụ ả
M i ng i cho r ng tôi ang gi u m t chi c èn pin và m t quy n t p chí d i m n mùng, và r ng ọ ườ ằ đ ấ ộ ế đ ộ ể ạ ướ ề ằ
tôi ang ph m l nh gi i nghiêm. Trên chi c gi ng kê k gi ng tôi, Elena, m t cô gái ki m l i đ ạ ệ ớ ế ườ ế ườ ộ ệ ờ
m i sáu tu i có mái tóc en nhánh th ng hay a vào mi ng m i khi chuy n trò, ã ném m t cái ườ ổ đ ườ đư ệ ỗ ệ đ ộ
gh v phía tôi. Da th t tôi b t u cháy xém, c n au t i t n m c tôi ph i c n ch t r ng vào m nế ề ị ắ đầ ơ đ ồ ệ đế ứ ả ắ ặ ă ề
có th gi c s câm nín. Tôi không th nào ng n mình thôi không khóc, b i l âu ó để ể ữ đượ ự ể ă ở ẽ ở đ đ
ngoài kia, S Ba ã b m ng. Gi thì chúng tôi ch còn l i sáu ng i.ố đ ỏ ạ ờ ỉ ạ ườ
Còn t i nay, tôi cùng các b n n i uôi nhau ra kh i giáo ng n ch ng , n i này kê hàng lo t ố ạ ố đ ỏ đườ đế ỗ ủ ơ ạ
các dãy gi ng gi ng nhau, k o cà k o k t, nh ng trong tâm t ng tôi ã lên k ho ch rõ ràng. ườ ố ẽ ẽ ẹ ư ưở đ ế ạ Để
bù p cho nh ng chi c gi ng c ng, s l nh l o c a nh ng kh i bê-tông t ng phòng, th xa x đắ ữ ế ườ ứ ự ạ ẽ ủ ữ ố ở ừ ứ ỉ
duy nh t chúng tôi c ban phát là các t m ga m m m i và nh ng chi c m n n ng tr ch. Gi ng ấ đượ ấ ề ạ ữ ế ề ặ ị ườ
tôi c kê góc cu i cùng, cách xa c a nh t nên c coi là ch “ c”; ây tuy t i yên ng, đượ ở ố ử ấ đượ ỗ độ ở đ ệ đố ắ
và ph i m t c m t th i gian dài tôi m i chi m l nh c, c m i m t ng i ra kh i tu vi n là tôi l i ả ấ ả ộ ờ ớ ế ĩ đượ ứ ỗ ộ ườ ỏ ệ ạ
chuy n sang m t gi ng g n h n.ể ộ ườ ầ ơ
èn óm t t s ch v a khi m i ng i k p t lung xu ng gi ng. Tôi n m ng a, m t nh dán dính Đ đ ắ ạ ừ ọ ườ ị đặ ố ườ ằ ử ắ ư
vào tr n hình chóp ang hi n ra l m . t ng t, s t nh l ng b ng b phá v b i ti ng thì thào c a ầ đ ệ ờ ờ Độ ộ ự ĩ ặ ỗ ị ỡ ở ế ủ
ai ó, ti p theo là ti ng su t nh c nh c a S ph trách. Tôi m m t thao láo, ch i m i ng i đ ế ế ỵ ắ ở ủ ơ ụ ở ắ ờ đợ ọ ườ
ng say mà s t ru t quá i. Sau n a ti ng ng h , các ti ng xì xào b t u l ng d u, thay vào ó ủ ố ộ đỗ ử ế đồ ồ ế ắ đầ ắ ị đ
là ti ng th sâu u n, v y mà tôi v n ch a dám m o hi m. Còn quá s m. R i m i l m phút ế ở đề đặ ậ ẫ ư ạ ể ớ ồ ườ ă
n a trôi qua, v n không th y ng t nh gì. Lúc này thì tôi không th ch u ng c lâu h n c ữ ẫ ấ độ ĩ ể ị đự đượ ơ đượ
n a.ữ
Nín th , tôi r n chân t ng chút m t ra t i mép gi ng, tai v n ghi nh p th u n phía bên ở ướ ừ ộ ớ ườ ẫ ị ở đề đặ ở
c nh Elena. Hai bàn chân tôi ch m c t i sàn nhà l nh cóng, ngay l p t c tr l nh. M t cách t ạ ạ đượ ớ ạ ậ ứ ở ạ ộ ừ
t n, tôi ng d y, h t s c tránh chi c gi ng không kêu k o k t thành ti ng r i nhón chân b ng quaố đứ ậ ế ứ ế ườ ẽ ẹ ế ồ ă
phòng ra n c a, không quên b c i th t ch m không va ph i m t chi c gi ng nào. T i đế ử ướ đ ậ ậ để ả ộ ế ườ ớ
ng ng c a, tôi h i h ti n n cu i hành lang, vào phòng vi tính. Nh c gh ra, tôi n nút kh i ngưỡ ử ố ả ế đế ố ấ ế ấ ở độ
máy.
Tôi s t ru t ch cho chi c máy vi tính kh i ng, m t không thôi dõi ra ngoài hành lang xem có ai ố ộ ờ ế ở độ ắ
lên theo không. R t cu c, tôi c ng ã có th gõ a ch trang web và màn hình tr nên tr ng xóa, ố ộ ũ đ ể đị ỉ ở ắ
ti p theo ó là hai t m hình hi n hi n ngay chính gi a trang, xung quanh là các dòng ch , tít bài ế đ ấ ể ệ ữ ữ
n m trên cùng có màu en c in m, nh ng ang còn hi n ra m quá, không d c chút nào. ằ đ đượ đậ ư đ ệ ờ ễ đọ
Gi thì t i hai hình r i – không rõ ban nãy, khi tôi c ki m tra cho t i bây gi ã có gì thay i. Và ờ ớ ồ ố ể ớ ờ đ đổ
cu i cùng, các hàng ch c ng b t u t ng hình th t rõ nét:ố ữ ũ ắ đầ ượ ậ
NH NG K KH NG B QU C TỮ Ẻ Ủ Ố Ố Ế
Hình nh c a John Smith n m bên trái, v i quai hàm góc c nh, mái tóc vàng s m r i tung cùng ả ủ ằ ở ớ ạ ậ ố
ôi m t màu xanh; còn cha c u ta – có v nh là m t Cêpan – ông Henri, n m bên ph i. ây đ ắ ậ ẻ ư ộ ằ ở ả Đ
không ph i là hình ch p, mà ch là m t b c phát h a b ng bút chì tr ng en. Tôi c l t qua ả ụ ỉ ộ ứ ọ ằ ắ đ đọ ướ
nh ng gì ã ý th c c – ngôi tr ng b san b ng thành bình a, n m ng i ch t, t ng t bi n ữ đ ứ đượ ườ ị ằ đị ă ườ ế độ ộ ế
m t – và ghi nh n thêm thông tin bây gi m i c t ng thu t:ấ ậ ờ ớ đượ ườ ậ
M t b c ngo t m i trong ti n trình i u tra, hôm nay, các i u tra viên FBI ã phát hi n ra các tangộ ướ ặ ớ ế đ ề đ ề đ ệ
v t c cho là công c c a m t k làm gi chuyên nghi p. H ã tìm th y m t s máy móc chuyênậ đượ ụ ủ ộ ẻ ả ệ ọ đ ấ ộ ố
d ng c dùng t o ra các tài li u th tr n Paradise, bang Ohio, trong m t c n nhà mà ông ụ đượ để ạ ệ ở ị ấ ộ ă
Henri và John Smith ang thuê m n, các máy móc c d i h m ng m c a phòng ng , s đ ướ đượ để ướ ầ ầ ủ ủ ự
ki n này ã khi n các i u tra viên nh m n kh n ng có s liên quan n ch ngh a kh ng b . ệ đ ế đ ề ắ đế ả ă ự đế ủ ĩ ủ ố
T o nên s rung ng trong c ng ng dân c Paradise, ông Henri và John Smith c xem là m iạ ự độ ộ đồ ư đượ ố
e d a c a an ninh qu c gia, hi n ang l n tr n; các i u tra viên ang kêu g i b t k thông tin nào đ ọ ủ ố ệ đ ẩ ố đ ề đ ọ ấ ỳ
có th d n n ch trú n c a h .ể ẫ đế ỗ ẩ ủ ọ
Tôi tr l i v i hình nh c a John, ngay vào th i kh c ánh nhìn c a tôi r i th ng vào ánh m t c a c uở ạ ớ ả ủ ờ ắ ủ ọ ẳ ắ ủ ậ
trai y, thì hai tay tôi ch t b t u run r y. ôi m t c a John – th m chí ch là trong b c nh thôi – ấ ợ ắ đầ ẩ Đ ắ ủ ậ ỉ ứ ả
c ng có nét nào ó th t quen thu c. Làm sao tôi có th quen v i ánh m t y n u không ph i t ũ đ ậ ộ ể ớ ắ ấ ế ả ừ
chuy n bay kéo dài c n m tr i ã a chúng tôi n a C u? Gi thì không m t ai có th làm cho ế ả ă ờ đ đư đế Đị ầ ờ ộ ể
tôi tin r ng John không ph i là m t trong sáu Grade v n còn l i, v n còn s ng trong th gi i xa l ằ ả ộ ẫ ạ ẫ ố ế ớ ạ
này.
Ng ng i ra sau, tôi th i tung mái tóc ang xòa tr c m t, c sao có th ích thân i tìm John. ả ườ ổ đ ướ ắ ướ ể đ đ
L t t nhiên là bác Henri và John Smith có th qua m t c c nh sát; n gi hai bác cháu y ã ẽ ấ ể ặ đượ ả đế ờ ấ đ
n mình c c th y m i m t n m ròng, c ng nh cô Adelina và tôi. Nh ng làm sao tôi có th hyẩ đượ ả ả ườ ộ ă ũ ư ư ể
v ng c r ng mình s là k tìm th y c u ta trong lúc c th gi i ang xô ki m tìm? Làm sao ọ đượ ằ ẽ ẻ ấ ậ ả ế ớ đ đổ ế
m i thành viên trong chúng tôi có th hy v ng c sát cánh cùng nhau?ọ ể ọ đượ
Kh p n i u có các c p m t theo dõi c a b n ng i Mogadore. Tôi không rõ làm th nào mà b n ắ ơ đề ặ ắ ủ ọ ườ ế ọ
chúng lùng ra c S M t và S Ba, nh ng tôi bi t ch c chúng l n ra c S Hai vì trang nh t kí đượ ố ộ ố ư ế ắ ầ đượ ố ậ
cá nhân c a c u b n y hay cô b n y. B n thân tôi c ng ã tìm th y trang blog ó, tôi ã th ng iủ ậ ạ ấ ạ ấ ả ũ đ ấ đ đ ừ ườ
ra t i m i l m phút li n mà không l tung tích. Tuy l i nh n r t m h , nh ng v i nh ng k ớ ườ ă ề để ộ ờ ắ ấ ơ ồ ư ớ ữ ẻ
ang ki m tìm nh chúng tôi thì l i quá rõ ràng: Chín, gi còn tám. Các b n có ó không? Thông tin đ ế ư ạ ờ ạ đ
này c m t tài kho n l y tên là S Hai a lên. Tôi t các ngón tay lên bàn phím và gõ th t đượ ộ ả ấ ố đư đặ ậ
nhanh câu tr l i, th nh ng ngay tr c khi tôi k p nh n nút G i, trang web ã b thay i – có ả ờ ế ư ướ ị ấ ử đ ị đổ
ng i ã tr l i tr c r i.ườ đ ả ờ ướ ồ
T i mình ây, n i dung dòng tin h i âm là nh v y.ụ đ ộ ồ ư ậ
Tôi há h c mi ng. m t tr ra trong s s ng s n t t cùng. Hai tin nh n ng n ng i ó ã khi n toànố ệ ắ ố ự ữ ờ đế ộ ắ ắ ủ đ đ ế
b c th tôi tràn ng p ni m hy v ng, tuy nhiên, úng vào th i kh c các ngón tay c a tôi v a k p gõ ộ ơ ể ậ ề ọ đ ờ ắ ủ ừ ị
xong m t dòng tin tr l i khác, thì ngay bên d i chân tôi, m t vòng sáng r c r ch t xu t hi n kèmộ ả ờ ướ ộ ự ỡ ợ ấ ệ
theo nh ng ti ng lèo xèo c a da th t b cháy. i cùng v i hi n t ng y là c n au rát b ng d d i ữ ế ủ ị ị Đ ớ ệ ượ ấ ơ đ ỏ ữ ộ
n tôi ã ngã qu xu ng sàn và l n l n vì au. Hai tay r t ch t l y m t cá chân không ai trông đế độ đ ị ố ă ộ đ ị ặ ấ ắ để
th y, tôi thét n kh n c g i cô Adelina. n khi ng i giám h c a tôi t i n i và ý th c c m i ấ đế ả ổ ọ Đế ườ ộ ủ ớ ơ ứ đượ ọ
s , tôi tr tay vào màn hình, nh ng t t c ã tr ng không; c hai tin nh n c g i lên ã b xóa ự ỏ ư ấ ả đ ố ả ắ đượ ử đ ị
s ch.ạ
Tôi c t ánh nhìn kh i ôi m t thân thu c c a John Smith trên màn hình. Bên c nh chi c máy vi tính ấ ỏ đ ắ ộ ủ ạ ế
là m t bông hoa nh ã hoàn toàn b lãng quên. Bông hoa héo r và tàn úa, teo qu t l i ch còn m t ộ ỏ đ ị ũ ắ ạ ỉ ộ
n a chi u cao, ven rìa lá ã ng sang màu nâu và giòn r m. Vài cánh hoa r ng r i trên bàn, hi n ử ề đ ả ụ ụ ơ ệ
th i khô cong và n m r i rác quanh chi c ch u. Hoa v n ch a ch t, nh ng cái ích ó ch ng còn ờ ằ ả ế ậ ẫ ư ế ư đ đ ẳ
xa m y n a. Ch m ng i t i, tôi ch m tay quanh bông hoa r i ghé m t l i g n, v a môi tôi ấ ữ ồ ườ ớ ụ ồ ặ ạ ầ ừ đủ để
kh ch m vào nh ng chi c lá, tôi th i h i vào ó. M t c m giác n l nh ch y d c theo s ng l ng ẽ ạ ữ ế ổ ơ đ ộ ả ơ ạ ạ ọ ố ư
tôi, nh ng áp l i, s s ng h i sinh n i bông hoa bé nh . Sinh th y v n th ng d y, màu xanh ư đ ạ ự ố ồ ơ ỏ ể ấ ươ ẳ ậ
c ng y nh a s ng ng p tràn trên các lá, các nhánh cành, các cánh hoa m i c ng xòe n , ban ă đầ ự ố ậ ớ ũ ở
u là vô s c, r i ng sang màu tím th m t i. Trên môi tôi n m t n c i tinh quái, không sao đầ ắ ồ ả ắ ươ ở ộ ụ ườ
ng n c dòng suy ngh , ch ng bi t các S s ph n ng nh th nào khi c ch ng ki n t n ă đượ ĩ ẳ ế ơ ẽ ả ứ ư ế đượ ứ ế ậ
m t c nh này. Tuy nhiên, tôi s ch ng bao gi các S có c c h i ó. Th nào c ng b hi u ắ ả ẽ ẳ ờ để ơ đượ ơ ộ đ ể ũ ị ể
sai, và tôi không mu n b u i c ra ngoài ng trong giá l nh. Tôi v n ch a s n sàng cho i u ó.ố ị đ ổ ổ đườ ạ ẫ ư ẵ đ ề đ
S s m thôi, ch có i u là ch a ph i lúc này.ẽ ớ ỉ đ ề ư ả
T t máy vi tính, tôi h i h quay tr l i gi ng gi a bao suy t ng v John Smith, r ng c u trai y ắ ố ả ở ạ ườ ữ ưở ề ằ ậ ấ
ang ngoài kia; nh ng suy ngh y c không thôi ch n v n trong u tôi.đ ở ữ ĩ ấ ứ ở ở đầ
Hãy gi an toàn và náu mình th t k nhé, tôi nh th m trong b ng. R i t i mình s i tìm nh ng ữ ậ ĩ ủ ầ ụ ồ ụ ẽ đ ữ
ng i khác.ườ
Chương BA
CÓ TI NG THÌ TH M KHE KH V NG N BÊN TAI TÔI. Gi ng nói y nghe th t l nh l o. D ng Ế Ầ Ẽ Ẳ ĐẾ ọ ấ ậ ạ ẽ ườ
nh không th c ng c, tuy nhiên, tôi v n l ng nghe m t cách ch m chú.ư ể ử độ đượ ẫ ắ ộ ă
Không còn bu n ng n a, v y nh ng tôi v n ch a t nh táo hoàn toàn. C thân ng i tôi tê c ng, khiồ ủ ữ ậ ư ẫ ư ỉ ả ườ ứ
nh ng ti ng thì thào m i lúc m i lúc m t nh t h n, tôi b ng m m t gi a bóng t i dày c trong c nữ ế ỗ ỗ ộ ặ ơ ừ ở ắ ữ ố đặ ă
phòng nhà ngh ven ng. Bên trên gi ng tôi, m t c nh t ng l l m b t u thành hình, làm ở ỉ đườ ườ ộ ả ượ ạ ẫ ắ đầ
d y lên th c m giác c ng th ng ngày nào khi Bi t N ng u tiên – Lumen – th p sáng hai bàn tay ấ ứ ả ă ẳ ệ ă đầ ắ
tôi th tr n Paradise, bang Ohio. H i ó bác Henri v n còn y, h i ó ng i giám h c a tôi v nở ị ấ ồ đ ẫ ở đấ ồ đ ườ ộ ủ ẫ
còn s ng. Hi n th i thì bác ã không còn n a. S không bao gi bác tr v n a. Th m chí trong ố ệ ờ đ ữ ẽ ờ ở ề ữ ậ
tình tr ng này, tôi v n không sao thoát kh i cái th c t y.ạ ẫ ỏ ự ế ấ
Th r i tôi hoàn toàn hòa nh p vào o nh bên trên,hai bàn tay sáng r c r i chi u bóng t i, th ế ồ ậ ả ả ự ọ ế ố ế
nh ng các quang t nhanh chóng b bóng êm nu t tr n. Tôi ng ng l i m t cách t ng t. M i th ư ử ị đ ố ọ ừ ạ ộ độ ộ ọ ứ
chìm trong im l ng. Tôi a hai bàn tay ra tr c, nh ng không ch m th y m t th gì, hai bàn chân ặ đư ướ ư ạ ấ ộ ứ
không h ti p t, tôi c trôi i trong kho ng không bao la.ề ế đấ ứ đ ả
Ti ng xì x m qua l i càng lúc càng dày, tuy không nh n ra c th ngôn ng ó, nh ng ch ng rõ ế ầ ạ ậ đượ ứ ữ đ ư ẳ
làm sao tôi l i hi u c m t cách t ng t n. Các ngôn ng th hi n s lo l ng. Bóng êm ch t tr ạ ể đượ ộ ườ ậ ữ ể ệ ự ắ đ ợ ở
nên nh t nhòa, và cái th gi i tôi ang hi n di n chuy n t s c xám sang tr ng lóa, r c r n n i ạ ế ớ đ ệ ệ ể ừ ắ ắ ự ỡ đế ỗ
tôi ph i nheo m t l i. ng tr c tôi, m t làn s ng m l n r i tan bi n, m ra m t c n phòng ả ắ ạ Đằ ướ ộ ươ ờ ượ ố ế ở ộ ă
tr ng r ng thênh, v i nh ng ng n n p s p quanh b c t ng.ố ộ ớ ữ ọ ế ắ ứ ườ
- Tôi không bi t tr c tr c âu n a – M t gi ng nói b t th n c t lên, t ra vô cùng s ng s t.ế ụ ặ ở đ ữ ộ ọ ấ ầ ấ ỏ ử ố
C n phòng v a r ng v a dài, có kích c c a m t sân bóng. Th mùi h ng h c c a l u hu nh x c ă ừ ộ ừ ỡ ủ ộ ứ ă ắ ủ ư ỳ ộ
th ng lên m i tôi, khi n tôi a c n c m t. Không khí nóng h m h p và ng t ng t. Th r i phía ẳ ũ ế ứ ả ướ ắ ầ ậ ộ ạ ế ồ ở
xa cu i c n phòng, tôi trông th y hai nhân v t y: hai k khu t mình trong bóng t i, m t tên to g p ố ă ấ ậ ấ ẻ ấ ố ộ ấ
b i so v i tên kia, dù ã cách m t kho ng cách khá xa nh ng v n có th toát lên s e d a.ộ ớ đ ộ ả ư ẫ ể ự đ ọ
- Chúng ã tr n thoát. Ch ng hi u sao mà chúng l n i c ng nào. Tôi không bi t sao…đ ố ẳ ể ẩ đ đượ đằ ế
Tôi ti n v phía tr c, s i m t nh lan t a trong d , thi tho ng; c m giác này v n n trong nh ng ế ề ướ ự đ ề ĩ ỏ ạ ả ả ẫ đế ữ
gi c m , khi b n thân ta ý th c c r ng mình ang ng và không m t th gì có th th c s làm ấ ơ ả ứ đượ ằ đ ủ ộ ứ ể ự ự
t n h i n mình. T ng b c t ng b c m t, tôi di chuy n n phía nh ng bóng hình ang l n ổ ạ đế ừ ướ ừ ướ ộ ể đế ữ đ ớ
d n.ầ
- T t c , t t c u tham gia vào cu c tàn sát. Cùng v i ba con piken và hai con kraul c a chúng ta ấ ả ấ ả đề ộ ớ ủ
– K nh h n c t ti ng, h n ng c nh tên kia, hai tay c c ng liên h i.ẻ ỏ ơ ấ ế ắ đứ ạ ứ ử độ ồ
- Phía mình ã tóm c chúng. Chúng ta s p… - Gi ng nói v n vang u, nh ng tên th hai ã đ đượ ắ ọ ẫ đề ư ứ đ
ng t l i k thu c h . H n o m t nhìn quanh hòng tìm ki m i u ang c m nh n c.ắ ờ ẻ ộ ạ ắ đả ắ ế đ ề đ ả ậ đượ
Tôi ng ng b c, ng th t im và nín th . Th r i i ph ng c ng phát hi n c tôi. Sau l ng tôi,ừ ướ đứ ậ ở ế ồ đố ươ ũ ệ đượ ư
m t c n rùng mình ch y d c theo x ng s ng.ộ ơ ạ ọ ươ ố
- John – M t k nào ó m l i, âm gi ng c t lên t ng xa.ộ ẻ đ ở ờ ọ ấ ừ đằ
Gã àn ông l n h n b c l i phía tôi. V i chi u cao v t tr i, s ng s ng h n sáu mét, h n s h u đ ớ ơ ướ ạ ớ ề ượ ộ ừ ữ ơ ắ ở ữ
m t c th l c l ng cùng m t quai hàm góc c nh. Mái tóc c a gã to xác không dài nh tên kia, màộ ơ ể ự ưỡ ộ ạ ủ ư
c c t ng n m t cách g n gàng. Làn da h n rám n ng. H n thong th ti n t ng b c l i g n tôi, đượ ắ ắ ộ ọ ắ ắ ắ ả ế ừ ướ ạ ầ
ánh nhìn c a chúng tôi an ch t vào nhau. Kho ng cách còn chín mét, r i còn sáu mét. Cu i cùng, ủ đ ặ ả ồ ố
h n d ng l i khi ch còn cách tôi ba mét. Trên c tôi, m t dây chuy n tr nên n ng trình tr ch, s i ắ ừ ạ ỉ ổ ặ ề ở ặ ị ợ
dây nh thít vào da th t. Còn quanh c h n, tôi ghi nh n c m t v t s o méo mó, tía, trông ư ị ổ ắ ậ đượ ộ ế ẹ đỏ
ch ng khác nào m t cái c áo.ẳ ộ ổ
- Ta ang ch ng i ó – H n lên ti ng, gi ng nói nghe u u, i m t nh. Nói o n h n a cánhđ ờ ươ đ ắ ế ọ đề đề đ ề ĩ đ ạ ắ đư
tay ph i lên rút thanh g m trên l ng ra kh i v . Thanh g m ho t ng ngay t c kh c, v n hình ả ươ ư ỏ ỏ ươ ạ độ ứ ắ ẫ
dáng ó nh ng ch t kim lo i b t u ch y ra. V t th ng trên vai tôi do con dao g m c a tên lính đ ư ấ ạ ắ đầ ả ế ươ ă ủ
gây ra trong tr n chi n Ohio ch t au th n ch ng khác nào tôi b âm m t l n n a. Tôi kh y ậ ế ở ợ đ ố ẳ ị đ ộ ầ ữ ụ
xu ng – Lâu l m r i – H n nói ti p.ố ắ ồ ắ ế
- Ta không bi t ng i nói gì c - Tôi áp l i b ng m t th ngôn ng mà tôi ch a t ng s d ng bao ế ươ ả đ ạ ằ ộ ứ ữ ư ừ ử ụ
gi .ờ
Tôi r t mu n b i ngay, d u cho ch n này có là n i nào i ch ng n a. Tôi c g ng d y, nh ng ấ ố ỏ đ ẫ ố ơ đ ă ữ ố ượ ậ ư
tình th ch ng khác gì nh h t nhiên tôi b dán dính xu ng t v y.ế ẳ ư ố ị ố đấ ậ
- Th sao? – K i di n h i ng c l i.ế ẻ đố ệ ỏ ượ ạ
- John – M t l n n a, tôi nghe th y ti ng g i âu ó bên ngoài. D ng nh tên Mogadore không ộ ầ ữ ấ ế ọ ở đ đ ườ ư
chú ý m y, ánh nhìn c a h n có i u gì ó gi r t l y tôi. Tôi không sao có th chuy n h ng nhìn ấ ủ ắ đ ề đ ữ ị ấ ể ể ướ
sang phía khác c.đượ
- Ta không h ây – Tôi th t lên. Âm i u nghe ch ng d t. M i th tr nên nh t nhòa cho n ề ở đ ố đ ệ ừ ủ ộ ọ ứ ở ạ đế
ch ng ch còn l i h n và tôi, ngoài ra, không còn m t th nào khác n a.ừ ỉ ạ ắ ộ ứ ữ
- N u ng i mu n, ta có th làm cho ng i bi t m t – V a áp l i tôi, tên Mogadore v a vung ế ươ ố ể ươ ế ấ ừ đ ờ ừ
g m lên khoa theo hình s tám, t o nên m t v t sáng r c r trong không khí. Th r i h n chuy n ươ ố ạ ộ ệ ự ỡ ế ồ ắ ể
th t n công, thanh g m trên tay h n a lên cao, y uy l c. Và h n chém xu ng, thanh g m ế ấ ươ ắ đư đầ ự ắ ố ươ
h nhanh nh m t viên n nh m th ng vào c h ng tôi, còn tôi thì ý th c c r ng mình không ạ ư ộ đạ ắ ẳ ổ ọ ứ đượ ằ
th làm gì c ng n ch n ng t n công o t l y u y.ể đượ để ă ặ đườ ấ đ ạ ấ đầ ấ
- John! – Gi ng nói l i vang lên m t l n n a.ọ ạ ộ ầ ữ
Tôi m b ng m t. Có hai bàn tay ang ôm ghì l y vai tôi. Kh p ng i tôi nh y nh a m hôi và ở ừ ắ đ ấ ắ ườ ầ ụ ồ
không sao th n i. Tôi chú m c vào Sam ang ng bên c nh mình, r i n S Sáu, ôi m t màu ở ổ ụ đ đứ ạ ồ đế ố đ ắ
nâu vàng c a cô gái thi tho ng ánh lên màu lam, th ng ho c l i tr sang màu vàng l c. Cô y ang ủ ả ả ặ ạ ở ụ ấ đ
quì bên c nh tôi, có v m t nh và ki t s c; d ng nh tôi v a m i làm cho cô y t nh d y thì ph i, ạ ẻ ệ ừ ệ ứ ườ ư ừ ớ ấ ỉ ậ ả
có th nh v y l m.ể ư ậ ắ
- Có chuy n gì th ? – Sam th c m c.ệ ế ắ ắ
Tôi l c u xua tan c n m ng m , ng th i ghi nh n c nh t ng xung quanh mình. C n phòng t i ắ đầ ơ ộ ị đồ ờ ậ ả ượ ă ố
en, các t m màn ã c kéo kín, và tôi ang ng l ng trên chi c gi ng ã n m su t m t tu n đ ấ đ đượ đ ả ư ế ườ đ ằ ố ộ ầ
r i qua; các v t th ng c a chi n tr n ang d n h i ph c. Bên c nh tôi, S Sáu c ng ã ph c h i,ưỡ ế ươ ủ ế ậ đ ầ ồ ụ ạ ố ũ đ ụ ồ
k t lúc n ây, c cô gái và tôi u không h d i chân ra kh i ch này; t t c th c ph m và v t ể ừ đế đ ả đề ề ờ ỏ ỗ ấ ả ự ẩ ậ
d ng c n thi t u c y c vào Sam lo li u giúp. C n nhà ngh t i tàn ch v n v n có hai chi c ụ ầ ế đề ậ ả ệ ă ỉ ồ ỉ ỏ ẹ ế
gi ng ng n m cách ng ph chính Trucksville, n m v m n B c Carolina, m t quãng xa. ườ ủ ằ đườ ố ở ằ ề ạ ắ ộ Để
m n phòng, Sam ã ph i dùng n m t trong nh ng gi y phép lái xe dành cho ng i ã m i ướ đ ả đế ộ ữ ấ ườ đ đủ ườ
b y tu i mà bác Henri ã t o cho tôi tr c khi bác b gi t h i, và may sao ông già qu y l tân m i ả ổ đ ạ ướ ị ế ạ ở ầ ễ ả
xem ti-vi nên không coi k t m nh. T a l c n i rìa tây b c c a ti u bang, nhà ngh ch cách Virginia ĩ ấ ả ọ ạ ơ ắ ủ ể ỉ ỉ
và Tennessee m i l m phút i xe, là m t a i m c ch n ch y u do chúng tôi ã di chuy n ườ ă đ ộ đị đ ể đượ ọ ủ ế đ ể
xa n m c t i a trong tình tr ng t t i nh th này. Tuy nhiên, các v t th ng h ang t t li n đế ứ ố đ ạ ả ơ ư ế ế ươ ở đ ừ ừ ề
l i, c ng nh s c m nh c a c b n r t cu c ang d n h i ph c.ạ ũ ư ứ ạ ủ ả ọ ố ộ đ ầ ồ ụ
- C u nói th ngôn ng gì l lùng l m, ch a bao gi tôi nghe th y c - Sam gi i thích v i tôi – Tôi ậ ứ ữ ạ ắ ư ờ ấ ả ả ớ
t ng c u b a ra ch , anh b n.ưở ậ ị ứ ạ
- Không ph i âu, anh y nói ti ng Mogadore y – S Sáu nh nhàng ch nh l i – Th m chí có c ả đ ấ ế đấ ố ẹ ỉ ạ ậ ả
m t ít ti ng Lorien n a.ộ ế ữ
- V y h ? – Tôi bu t mi ng – L quá.ậ ả ộ ệ ạ
S Sáu b c v phía c a s , kéo l i cho ngay ng n t m màn bên ph i.ố ướ ề ử ổ ạ ắ ấ ả
- Anh n m m th y gì th ?ằ ơ ấ ế
Tôi l c u:ắ đầ
- Tôi không rõ n a. M m th c th c, cô hi u không? Ch c là o nh, v b n chúng. Chúng s p ữ ơ ơ ự ự ể ắ ả ả ề ọ ắ
s a t n công; mà tôi thì, không bi t n a; y u, ngây ra hay sao ó – Tôi nhìn sang Sam, anh b n ử ấ ế ữ ế đ ạ
ang cau m t và ngó ch m ch m vào màn hình ti-vi – Cái gì th ?đ ặ ằ ằ ế
- Tin x u – Sam th dài, l c u.ấ ở ắ đầ
- Sao c ? – Tôi ng i d y, d i m t cho t nh h n.ơ ồ ậ ụ ắ ỉ ẳ
Sam h t u v phía tr c phòng, và tôi chuy n i m nh n v phía ánh sáng c a chi c ti-vi. Khuôn ấ đầ ề ướ ể đ ể ỉ ề ủ ế
m t c a tôi chi m tr n bên trái màn hình, còn khuôn m t c a bác Henri c v l i n m bên ph i.ặ ủ ế ọ ặ ủ đượ ẽ ạ ằ ở ả
B c h a ch ng có nét nào gi ng v i bác: g ng m t bác trông s c c nh và ph ph c n h c hác, ứ ọ ẳ ố ớ ươ ặ ắ ạ ờ ạ đế ố
khi n cho di n m o c a bác trông già h n n hai m i tu i. Hay di n m o tr c ây c a bác trôngế ệ ạ ủ ơ đế ươ ổ ệ ạ ướ đ ủ
già h n hai m i tu i th t?ơ ươ ổ ậ
- Làm nh g i t i mình là m i e d a c a an ninh qu c gia hay m t tên kh ng b còn ch a t ư ọ ụ ố đ ọ ủ ố ộ ủ ố ư đủ ệ
hay sao – Sam l m b m – Mà gi còn treo gi i th ng n a.ẩ ẩ ờ ả ưở ữ
- Treo gi i th ng cho ai b t c tôi à? – Tôi h i l i.ả ưở ắ đượ ỏ ạ
- Treo gi i th ng cho ai b t c c u và bác Henri. Nh ng m t tr m ngàn ô-la cho b t c thông ả ưở ắ đượ ậ ữ ộ ă đ ấ ứ
tin nào giúp ích cho vi c b t c c u và bác Henri, hai tr m n m m i ngàn ô-la cho ng i t tayệ ắ đượ ậ ă ă ươ đ ườ ự
b t c m t trong hai bác cháu c u – Sam tr l i.ắ đượ ộ ậ ả ờ
- Thì cu c i tôi là tr n ch y mà – Tôi tr l i và l i d i m t – Có gì khác bi t âu?ộ đờ ố ạ ả ờ ạ ụ ắ ệ đ
- , chà, còn tôi thì âu có v y, th mà gi h c ng treo gi i th ng cho ai tìm ra tôi luôn – Sam Ờơơ đ ậ ế ờ ọ ũ ả ưở
cho bi t – Hai m i làm ngàn ô-la bèo b t, tin n i không? Tôi không bi t mình s ng tr n tránh gi i ế ươ đ ọ ổ ế ố ố ỏ
c nào. Ch a bao gi tôi làm nh v y c .ỡ ư ờ ư ậ ả
M t cách c n tr ng, tôi g ng g ng ng i d y, c ng hãy còn c ng nh c, Sam ng i chi c ộ ẩ ọ ắ ượ ồ ậ ử độ ứ ắ ồ ở ế
gi ng còn l i, hai tay b ng l y u.ườ ạ ư ấ đầ
- Dù sao thì c u c ng ã i cùng v i b n tôi mà, Sam. M i ng i s y m tr cho c u – Tôi nói ch c ậ ũ đ đ ớ ọ ọ ườ ẽ ể ợ ậ ắ
nh inh óng c t.ư đ đ ộ
- Tôi có lo âu – C u b n c a tôi c p m t nhìn vào ng c áo c a chính mình.đ ậ ạ ủ ụ ắ ự ủ
Có l Sam không lo l ng gì th t, nh ng tôi thì không kh i lo ngay ngáy. Nhay nhay ph n má trong ẽ ắ ậ ư ỏ ầ
c a mình, tôi ngh n chuy n làm sao Sam c an toàn, c ng nh tôi và S Sáu c s ng ủ ĩ đế ệ để đượ ũ ư ố đượ ố
mà không còn bác Henri. Tôi a m t sang Sam, c u b n c a tôi ang có th a c ng th ng tìm đư ắ ậ ạ ủ đ ừ ă ẳ để
ki m trên chi c áo thun NASA en ang m c m t l i sai nào ó.ế ế đ đ ặ ộ ỗ đ
- Nghe tôi nói này Sam. Tôi c sao bác Henri có m t ây. Tôi th m chí không th cho c u bi t ướ ặ ở đ ậ ể ậ ế
r ng tôi mong bác y ây n nh ng nào, vì nhi u l . Không ph i ch vì bác luôn luôn t o cho tôiằ ấ ở đ đế ườ ề ẽ ả ỉ ạ
s an toàn khi c hai bác cháu di chuy n t bang này sang bang n , mà còn vì bác hi u bi t r t rõ ự ả ể ừ ọ ể ế ấ
v hành tinh Lorien, v gia ình tôi, và bác lúc nào c ng i m t nh, c c kì i m t nh, khi n chúng tôi ề ề đ ũ đ ề ĩ ự đ ề ĩ ế
trong su t m t th i gian dài không m c ph i m t sai l m nào. Tôi không rõ mình có th làm n i ố ộ ờ ắ ả ộ ầ ể ổ
nh ng vi c mà bác ã làm gi cho c hai bác cháu c an toàn hay không, nh ng tôi dám ữ ệ đ để ữ ả đượ ư
c c r ng n u còn s ng n ngày hôm nay thì bác s không cho c u i theo âu. Bác s không ượ ằ ế ố đế ẽ để ậ đ đ ẽ
i nào kéo c u vào m i nguy hi m này. Tuy nhiên, c u hãy tin tôi, c u có m t ây và ch có th đờ ậ ố ể ậ ậ ặ ở đ ỉ ế
thôi, tôi xin h a r ng tôi s không cho b t c m t i u gì x u x y n v i c u.ứ ằ ẽ để ấ ứ ộ đ ề ấ ả đế ớ ậ
- Tôi mu n ây – Sam nói m t cách d t khoát – ây là i u tuy t v i nh t trong i tôi – C u ta ố ở đ ộ ứ Đ đ ề ệ ờ ấ đờ ậ
d ng l i m t thoáng r i nhìn th ng vào m t tôi – V i l i, c u là ng i b n thân nh t c a tôi, tôi ch aừ ạ ộ ồ ẳ ắ ớ ạ ậ ườ ạ ấ ủ ư
bao gi có b n thân c .ờ ạ ả
- Tôi c ng v y – Tôi áp l i c u b n c a mình.ũ ậ đ ạ ậ ạ ủ
- V y thì hu nhau i – S Sáu xen vào góp l i.ậ ề đ ố ờ
Sam và tôi cùng c i.ườ
Tôi v n h ng m t vào màn hình. Cái nh trên ti-vi là t m nh do Sarah ã ch p tôi vào úng ngày ẫ ướ ắ ả ấ ả đ ụ đ
u tiên tôi n tr ng, vào úng cái ngày tôi ã g p cô y; v m t cua tôi trông m i lúng túng và đầ đế ườ đ đ ặ ấ ẻ ặ ớ
khó ch u làm sao. Gi thì bên ph i màn hình ã hi n lên các t m nh nh h n c a n m ng i mà ị ờ ả đ ệ ấ ả ỏ ơ ủ ă ườ
chúng tôi b cáo bu c là ã gi t h i: ba giáo viên, hu n luy n viên môn bóng r , và ng i lao công. ị ộ đ ế ạ ấ ệ ổ ườ
R i m t l n n a màn hình chuy n sang m y b c nh ch p ngôi tr ng b h y ho i – b h y ho i ồ ộ ầ ữ ể ấ ứ ả ụ ườ ị ủ ạ ị ủ ạ
th t s , toàn b dãy nhà bên ph i gi ch còn là ng g ch v n. K n là lo t ph ng v n c dân thậ ự ộ ả ờ ỉ đố ạ ụ ế đế ạ ỏ ấ ư ị
tr n Paradise, ng i cu i cùng là m Sam. Khi xu t hi n trên màn hình, bà ang khóc n c n , bà ấ ườ ố ẹ ấ ệ đ ứ ở
nhìn tr c di n vào ng kính máy quay và van xin “nh ng tên b t cóc” m t cách tuy t v ng r ng “hãyự ệ ố ữ ắ ộ ệ ọ ằ
làm n, làm n, làm n tr con tôi v l i cho tôi m t cách an toàn”. Khi Sam xem bài ph ng v n này,ơ ơ ơ ả ề ạ ộ ỏ ấ
tôi có th kh ng nh r ng có m t i u gì ó trong con ng i c u y v a bi n chuy n.ể ẳ đị ằ ộ đ ề đ ở ườ ậ ấ ừ ế ể
K n là các c nh ám tang và nh ng t n n c u nguy n. Màn hình hi n lên ch p lóa g ng m tế đế ả đ ữ đố ế ầ ệ ệ ớ ươ ặ
c a Sarah, cô y c m n n mà n c m t lã chã. C h ng tôi ngh n ng. Tôi s n sàng ánh i b t ủ ấ ầ ế ướ ắ ổ ọ ẹ đắ ẵ đ đổ ấ
c th gì ch c g i i n tho i cho cô gái y, c nghe gi ng nói c a cô. i u mà Sarah ứ ứ ỉ để đượ ọ đ ệ ạ ấ để đượ ọ ủ Đ ề
ang ph i i m t d ng nh bóp ngh t tim tôi. o n quay phim c nh chúng tôi thoát ra kh i c n đ ả đố ặ ườ ư ẹ Đ ạ ả ỏ ă
nhà ang cháy c a Mark – kh i ngu n cho m i s - ã tràn ng p trên m ng internet, và trong lúc tôi đ ủ ở ồ ọ ự đ ậ ạ
b qui trách nhi m là ã gây ra ng n l a ó, thì Mark b c vào và thanh minh thanh nga kh p n i ị ệ đ ọ ử đ ướ ắ ơ
r ng tôi không liên quan gì, dù r ng n u bi n tôi thành v t t th n, c u ta s hoàn toàn thoát c ằ ằ ế ế ậ ế ầ ậ ẽ đượ
các r c r i.ắ ố
Khi chúng tôi r i kh i Ohio, ban u, thi t h i c a ngôi tr ng c cho là m t c n bão trái mùa; ờ ỏ đầ ệ ạ ủ ườ đượ ộ ơ
nh ng khi i c u h s c s o vào trong ng g ch v n, ch ng m y ch c sau, h tìm th y c th y ư độ ứ ộ ụ ạ đố ạ ụ ẳ ấ ố ọ ấ ả ả
n m thi th n m kho ng cách u nhau – trên ng i các n n nhân x u s không có m y m t d u ă ể ằ ở ả đề ườ ạ ấ ố ấ ộ ấ
tích nào – trong m t c n phòng còn nguyên v n, không b chi n tr n làm nh h ng. Các chuyên ộ ă ẹ ị ế ậ ả ưở
gia khám nghi m t thi cho bi t c n m ng i ch t vì nh ng nguyên nhân t nhiên, không h có v tệ ử ế ả ă ườ ế ữ ự ề ế
tích c a ch t hóa h c hay s th ng t n. Ai mà hi u c chuy n gì ã th c s x y ra. R i m t ủ ấ ọ ự ươ ổ ể đượ ệ đ ự ự ả ồ ộ
phóng viên nghe c chuy n tôi lao mình qua kh i c a s c a phòng th y hi u tr ng và ch y ra đượ ệ ỏ ử ổ ủ ầ ệ ưở ạ
kh i tr ng, sau ó không còn ai th y bác Henri và tôi n a, ông ta ã d ng chuy n ri t cho ỏ ườ đ ấ ữ đ ự ệ đổ ệ
chúng tôi ã gây ra m i i u; nh ng ng i còn l i c ng nhanh chóng hùa theo. Và v i vi c phát đ ọ đ ề ữ ườ ạ ũ ớ ệ
hi n ra các công c làm gi c a bác Henri, c ng thêm các tài li u gi m o khác mà bác ã b l i ệ ụ ả ủ ộ ệ ả ạ đ ỏ ạ
trong c n nhà, làn sóng gi n d c a d lu n ã trào dâng.ă ậ ữ ủ ư ậ đ
- Gi thì chúng ta s ph i c c kì c n th n y – S Sáu nh c nh , cô gái ang ng i t a l ng vào ờ ẽ ả ự ẩ ậ đấ ố ắ ở đ ồ ự ư
t ng.ườ
- trong c n nhà ngh r ti n này r i, rèm che tr ng r kín mít, mà v n còn ph i c n th n h n n aỞ ă ỉ ẻ ề ồ ướ ũ ẫ ả ẩ ậ ơ ữ
sao?
S Sáu b c tr l i phía c a s , vén hé m t bên màn ngoài nhìn ra ngoài. M t tia sáng nh r i ố ướ ở ạ ử ổ ộ để ộ ỏ ọ
xu ng n n nhà.ố ề
- Ba gi n a m t tr i s m c. Mình hãy lên ng ngay khi tr i còn nh p nho ng i.ờ ữ ặ ờ ẽ ọ đườ ờ ậ ạ đ
- n tr i – Sam ph n khích kêu lên – êm nay có m a sao b ng, n u mình i v ph ng nam là cóƠ ờ ấ Đ ư ă ế đ ề ươ
th ng m c. V i l i, n u ph i trong c n phòng áng ghét này thêm m t phút nào n a ch c là ể ắ đượ ớ ạ ế ả ở ă đ ộ ữ ắ
tôi s thành ra l n th n m t.ẽ ẩ ẩ ấ
- Sam à, t h i u tiên tôi trông th y c u, c u ã l n th n l m r i – Tôi c t gi ng bông ùa.ừ ồ đầ ấ ậ ậ đ ẩ ẩ ắ ồ ấ ọ đ
C u chàng ném chi c g i vào tôi, và tôi ch ng c n ph i ng tay c ng có th làm cho nó ch ch ậ ế ố ẳ ầ ả độ ũ ể ệ
h ng. Dùng n siêu n ng l c c a mình, tôi làm cho chi c g i quay mòng mòng trên không r i ướ đế ă ự ủ ế ố ồ
ném nó i nh m t qu tên l a vào chi c ti-vi t t máy.đ ư ộ ả ử ế để ắ
Tôi ý th c c r ng vi c S Sáu b o chúng tôi luôn ph i chuy n ch là hoàn toàn úng n, ứ đượ ằ ệ ố ả ả ể ỗ đ đắ
nh ng tôi không th ng n c c m giác n n lòng. D ng nh nhìn âu c ng th y vô cùng, không ư ể ă đượ ả ả ườ ư đ ũ ấ
có n i nào kh d an toàn c . D i chân gi ng tôi, luôn gi cho ôi chân tôi c m áp, là Bernieơ ả ĩ ả ướ ườ ữ đ đượ ấ
Kosar, nhân v t h u nh không bao gi ch u xa tôi t h i Ohio. Lúc này, chú chó ang m m t, ậ ầ ư ờ ị ừ ồ ở đ ở ắ
ngáp dài và làm ng tác du i ng i. Con v t ngh ch m t nhìn tôi; qua giao ti p ngo i c m, tôi hi uđộ ỗ ườ ậ ế ắ ế ạ ả ể
c r ng nó c ng ang c m th y t t h n. H u h t các v y máu nh chi chít kh p ng i Bernie đượ ằ ũ đ ả ấ ố ơ ầ ế ả ỏ ắ ườ
Kosar ã không còn n a, nh ng v y máu l n h n thì ang h i ph c m t cách t t p. Hi n th i, đ ữ ữ ả ớ ơ đ ồ ụ ộ ố đẹ ệ ờ
chú chó c a tôi ang ph i eo m t thanh n p ch chân tr c b gãy, trong vài tu n n a, nó s còn ủ đ ả đ ộ ẹ ỗ ướ ị ầ ữ ẽ
ph i i cà nh c; nh ng hi n th i thì trông Bernie Kosar ã tr l i g n nh x a. Con v t v y uôi, ả đ ắ ư ệ ờ đ ở ạ ầ ư ư ậ ẫ đ
kh u kh u vào chân tôi. Tôi r n ng i t i, b Bernie Kosar vào lòng và gãi gãi vào b ng nó.ề ề ướ ườ ớ ế ụ
- Chú mày thì sao h , anh b n? ã s n sàng r i kh i cái rác này ch a?ả ạ Đ ẵ ờ ỏ ổ ư
Bernie Kosar p uôi xu ng gi ng.đậ đ ố ườ
- Th t i mình s i âu? – Tôi c t ti ng h i.ế ụ ẽ đ đ ấ ế ỏ
- Tôi c ng không bi t n a – S Sáu tr l i tôi – T t nh t là n i nào m áp trú ông. Tôi mu n ũ ế ữ ố ả ờ ố ấ ơ ấ để đ ố
b nh vì cái th tuy t này, tuy nhiên tôi còn mu n b nh h n khi không bi t các b n kia ang âu.ệ ứ ế ố ệ ơ ế ạ đ ở đ
- Gi thì m i ch có ba ng i t i mình. B n c ng Sáu, c ng Sam.ờ ớ ỉ ườ ụ ố ộ ộ
- Tôi thích s h c l m – Sam b c b ch – Sam b ng x nè. X là bi n s .ố ọ ắ ộ ạ ằ ế ố
- Anh b n úng là m t con m t sách – Tôi châm ch c.ạ đ ộ ọ ọ
S Sáu b c vào phòng t m, và ch m t giây sau ã tr ra, trên tay là các dùng v sinh.ố ướ ắ ỉ ộ đ ở đồ ệ
- V i nh ng gì ã x y ra, n u có c m t ít an i nào, thì ó chính là các Grade khác bi t c ớ ữ đ ả ế đượ ộ ủ đ ế đượ
r ng John không ch s ng sót trong tr n ánh u tiên c a mình, mà còn chi n th ng n a. Có l m iằ ỉ ố ậ đ đầ ủ ế ắ ữ ẽ ọ
ng i s tìm c m t chút hy v ng trong chuy n này. Còn bây gi , u tiên hàng u c a chúng ta ườ ẽ đượ ộ ọ ệ ờ ư đầ ủ
là tìm ki m nh ng ng i còn l i. Và trong khi ch i, mình s luy n t p v i nhau.ế ữ đồ độ ạ ờ đợ ẽ ệ ậ ớ
- ng ý – Tôi tán thành ngay l p t c và a m t sang Sam – V n ch a ph i là quá tr quay tr Đồ ậ ứ đư ắ ẫ ư ả ễ để ở
l i và s p x p l i m i th cho âu vào y âu, Sam . C u có th b a ra b t c câu chuy n nào v ạ ắ ế ạ ọ ứ đ đấ đ ạ ậ ể ị ấ ứ ệ ề
t i mình mà c u mu n. C u hãy k v i h r ng t i mình ã b t cóc c u và bu c c u ph i làm trái v iụ ậ ố ậ ể ớ ọ ằ ụ đ ắ ậ ộ ậ ả ớ
ý nguy n, và r ng c u ã tr n thoát c ngay khi có c h i u tiên. R i c u s c m i ng i ệ ằ ậ đ ố đượ ơ ộ đầ ồ ậ ẽ đượ ọ ườ
tôn vinh nh m t anh hùng. R i các cô gái s vây quanh l y c u…ư ộ ồ ẽ ấ ậ
Sam b m môi d i th t ch t và l c u:ặ ướ ậ ặ ắ đầ
- Tôi không mu n làm anh hùng âu. V i l i, tôi c ng ã có c các cô gái vây quanh r i.ố đ ớ ạ ũ đ đượ ồ
S Sáu và tôi gi ng tròn m t, nh ng tôi còn th y c r ng S Sáu ang m t. Hay chính tôi ãố ươ ắ ư ấ đượ ằ ố đ đỏ ặ đ
t ng t ng ra i u ó?ưở ượ đ ề đ
- Tôi nói th t y – Sam qu quy t – Tôi s không b i âu.ậ đấ ả ế ẽ ỏ đ đ
Tôi nhún vai:
- Ch c là nh v y thôi. Trong ph ng trình này, Sam b ng x ó.ắ ư ậ ươ ằ đ
Sam nhìn theo S Sáu b c v phía chi c túi nh làm b ng len thô n m bên c nh chi c ti-vi, v ố ướ ề ế ỏ ằ ằ ở ạ ế ẻ
m t Sam th hi n rõ rành rành r ng c u chàng ã b cô nàng hút h n. S Sáu ang m c trên ng i ặ ể ệ ằ ậ đ ị ồ ố đ ặ ườ
chi c qu n so c may b ng v i cotton màu en, chi c áo thun tr ng sát nách và mái tóc en bu c ế ầ ọ ằ ả đ ế ắ đ ộ
túm ra sau. Vài l n tóc r xu ng khuôn m t c a cô gái. Trên b p ùi trái c a cô n i rõ m t v t s o ọ ủ ố ặ ủ ắ đ ủ ổ ộ ế ẹ
tím, xung quanh ó là d u v t c a nh ng m i khâu ã chuy n sang màu h ng và hi n ang óng đ ấ ế ủ ữ ũ đ ể ồ ệ đ đ
v y. Nh ng m i khâu này, không ch do m t mình S Sáu t khâu, mà chính tay cô c ng ã c t ch ả ữ ũ ỉ ộ ố ự ũ đ ắ ỉ
n a. Khi cô gái ng c nhìn lên, Sam c t v i ánh nhìn i m t cách b n l n. Rõ ràng Sam có m t lý ữ ướ ấ ộ đ ộ ẽ ẽ ộ
do khác nán l i bên chúng tôi.để ạ
Cúi ng i xu ng và l n tay vào chi c túi xách, S Sáu l y ra m t t m b n ã c g p m t cáchườ ố ầ ế ố ấ ộ ấ ả đồ đ đượ ấ ộ
c n th n. Cô gái m b n , tr i ra trên sàn nhà bên c nh chân gi ng.ẩ ậ ở ả đồ ả ạ ườ
- Ngay ch này – S Sáu lên ti ng và ch tay vào Trucksville – Là a i m mình ang d ng chân. ỗ ố ế ỉ đị đ ể đ ừ
Còn ây – Cô ti p t c nói ng th i rà ngón tay t phía B c Carolina n m t ngôi sao bé xíu đ ế ụ đồ ờ ừ ắ đế ộ đỏ
c v b ng m c g n trung tâm Tây Virginia – Là hang c a b n ng i Mogadore, dù sao thì tôi đượ ẽ ằ ự ầ ổ ủ ọ ườ
c ng ã phát hi n ra n i này.ũ đ ệ ơ
Tôi chú m c vào cái ch m i m mà S Sáu ang ch tay vào. Dù r ng ch c th hi n trên b n ụ ấ đ ể ố đ ỉ ằ ỉ đượ ể ệ ả
, nh ng rõ ràng ngôi sao y c ng n m m t mình tr tr i; trong vòng bán kính n m d m ng đồ ư ấ ũ ằ ộ ơ ọ ă ặ đườ
ch ng th y xu t hi n m t con l chính nào, c ng nh trong vòng bán kính m i d m ch ng th y ẳ ấ ấ ệ ộ ộ ũ ư ườ ặ ẳ ấ
m y may bóng dáng c a m t th tr n nào.ả ủ ộ ị ấ
- Làm sao cô bi t c chuy n này?ế đượ ệ
- Chuy n dài l m – S Sáu tr l i – Có l t t h n h t là t m th i gác sang m t bên.ệ ắ ố ả ờ ẽ ố ơ ế ạ ờ ộ
Ngón tay c a S Sáu l t lên m t con ng m i trên b n , t Tây Virginia h ng xu ng phía ủ ố ướ ộ đườ ớ ả đồ ừ ướ ố
tây nam, ngang qua Tennessee, và r i d ng l i m t i m trên Arkansas, g n sông Mississippi.ồ ừ ạ ở ộ đ ể ầ
- ây có cái gì? – Tôi h i v i n i th c m c không kém c.Ở đ ỏ ớ ỗ ắ ắ đượ
S Sáu ph ng má r i th i ra m t h i th t dài, rõ ràng là ang h i t ng l i chuy n gì ó trong quá ố ồ ồ ổ ộ ơ ậ đ ồ ưở ạ ệ đ
kh . Khuôn m t c a cô gái y p c m xúc khi t p trung m t cách cao .ứ ặ ủ đầ ắ ả ậ ộ độ
- Chi c H p c a tôi ã t ng ch này – Cô b n ng hành c a tôi b t u k l i – V i l i, có m t ế ộ ủ đ ừ ở ỗ ạ đồ ủ ắ đầ ể ạ ớ ạ ộ
vài th mà cô Katarina mang theo t hành tinh Lorien. Cô cháu tôi ã c t gi u t t c ây.ứ ừ đ ấ ấ ấ ả ở đ
- Cô nói ã t ng, ngh a là sao?đ ừ ĩ
S Sáu l c u.ố ắ đầ
- Nó không còn ây n a h ?ở đ ữ ả
- . B n chúng ã l n theo chúng tôi, và c hai cô cháu chúng tôi không th cho chúng l y c Ừ ọ đ ầ ả ể để ấ đượ
chi c H p. Không còn an toàn cho chúng tôi n a, th nên chúng tôi ã gi u chi c H p i cùng v i ế ộ ữ ế đ ấ ế ộ đ ớ
nh ng v t d ng c a cô Katarina Arkansas r i l n tr n th t nhanh, tin r ng mình có th nhanh h n ữ ậ ụ ủ ở ồ ẩ ố ậ ằ ể ơ
chúng m t b c… - Cô gái ng ng l i.ộ ướ ừ ờ
- Chúng ã b t k p, ph i không? – Tôi h i l i, ý th c c r ng Cêpan Katarina c a S Sáu ã ch t đ ắ ị ả ỏ ạ ứ đượ ằ ủ ố đ ế
cách ây ba n m.đ ă
Cô b n ng hành th dài.ạ đồ ở
- ó l i là m t chuy n t t h n h t là t m th i gác sang m t bên.Đ ạ ộ ệ ố ơ ế ạ ờ ộ
Ch m t có vài phút, tôi ã t ng t t c qu n áo c a mình vào trong túi xách, trong lúc s p x p d n ỉ ấ đ ố ấ ả ầ ủ ắ ế ọ
d p, tôi nh n ra l n cu i cùng chi c túi c s p x p là do bàn tay c a Sarah. M i ch có m t tu n ẹ ậ ầ ố ế đượ ắ ế ủ ớ ỉ ộ ầ
r i thôi mà t ng ch ng nh ã m t n m r i trôi qua r i. Không bi t cô y có b c nh sát th m ưỡ ưở ừ ư đ ộ ă ưỡ ồ ế ấ ị ả ẩ
v n, hay b cô l p tr ng hay không? Tr ng h c ã b h y ho i r i, cô y s i h c âu? Ch c ấ ị ậ ở ườ ườ ọ đ ị ủ ạ ồ ấ ẽ đ ọ ở đ ắ
ch n Sarah có th t lo cho mình, nh ng dù sao c ng không h d dàng cho cô y, nh t là khi cô ắ ể ự ư ũ ề ễ ấ ấ
y không bi t tôi ang âu, hay th m chí là không bi t tôi có bình yên hay không. c sao tôi có ấ ế đ ở đ ậ ế Ướ
th liên l c c v i Sarah mà không y c hai a vào vòng nguy hi m.ể ạ đượ ớ đẩ ả đứ ể
Sam m ti-vi theo l i thông th ng – dùng thi t b i u khi n t xa – r i xem tin t c, còn S Sáu thì ở ố ườ ế ị đ ề ể ừ ồ ứ ố
tàng hình ki m tra xe t i. Ai c ng hi u c r ng khi m Sam thông báo con trai c a mình b m tđể ể ả ũ ể đượ ằ ẹ ủ ị ấ
tích, là c nh sát ã theo dõi sát sao v này. H i u tu n, Sam có t a m t bi n s xe tr c c a m t ả đ ụ ồ đầ ầ ỉ ộ ể ố ướ ủ ộ
xe t i. Nh ó, chúng tôi có th n c n i nào mình mong mu n.ả ờ đ ể đế đượ ơ ố
S p x p qu n áo xong xuôi, tôi túi xách bên c nh c a ra vào. Sam m m c i khi m t l n n a, ắ ế ầ để ạ ử ỉ ườ ộ ầ ữ
t m nh c a c u ta l i xu t hi n trên màn hình ti-vi, theo các b n tin c , tôi th a hi u c u b n c a ấ ả ủ ậ ạ ấ ệ ả ũ ừ ể ậ ạ ủ
mình thích thú v i s n i ti ng nh nhoi y, dù r ng c u ta c ng ang có nguy c b coi là t i ph m. ớ ự ổ ế ỏ ấ ằ ậ ũ đ ơ ị ộ ạ
Th r i ng i ta l i a hình c a tôi lên, i u ó c ng có ngh a là h cho hi n hình c a bác Henri ế ồ ườ ạ đư ủ đ ề đ ũ ĩ ọ ệ ủ
n a. Trông th y hình nh c a bác mà tôi không tránh kh i c m giác au lòng, cho dù b c h a ữ ấ ả ủ ỏ ả đ ứ ọ
không có m t chút nào gi ng bác c . Gi không ph i là lúc m c c m t i l i hay n i n au lên ộ ố ả ờ ả để ặ ả ộ ỗ ỗ đớ đ
ngôi, nh ng tôi nh bác bi t ch ng nào. Bác Henri ch t là vì tôi.ư ớ ế ừ ế
M i l m phút sau, S Sáu b c t i, c m theo trên tay m t túi nylon tr ng.ườ ă ố ướ ớ ầ ộ ắ
Cô gái gi chi c túi ra và gi gi tr c m t chúng tôi.ơ ế ũ ũ ướ ặ
- Tôi có mua cho hai anh cái này nè.
- , cái gì v y? – Tôi h i.Ờơơ ậ ỏ
S Sáu l n tay vào túi r i l y ra m t cái tông- .ố ầ ồ ấ ộ đơ
- Tôi ngh là ã t i lúc ph i h t tóc cho anh và Sam r i.ĩ đ ớ ả ớ ồ
- Ôi, thôi cô i, cái u c a tôi ã nh l m r i. Th nào trông tôi c ng gi ng con rùa cho mà coi – ơ đầ ủ đ ỏ ắ ồ ế ũ ố
Sam ph n i. Tôi c i khanh khách và c hình dung ra c u b n c a mình m t khi không có nhi u ả đố ườ ố ậ ạ ủ ộ ề
tóc thì s nh th nào. C Sam dài và m nh, có l c u ta nói úng.ẽ ư ế ổ ả ẽ ậ đ
- Anh s gi u c thân ph n c a mình – S Sáu nh nhàng gi i thích.ẽ ấ đượ ậ ủ ố ẹ ả
- Chà, tôi âu có mu n gi u thân ph n c a mình âu. Tôi là bi n X mà.đ ố ấ ậ ủ đ ế
- Thôi ng có làm tên ng c n a – S Sáu s ng gi ng.đừ ố ữ ố ẵ ọ
C u b n c a tôi cau m t l i, còn tôi thì c gi v m t vui v .ậ ạ ủ ặ ạ ố ữ ẻ ặ ẻ
- , Sam, ng ý i – Nói r i tôi c i áo.Ờơơ đồ đ ồ ở
S Sáu b c theo tôi vào phòng t m, hí hoáy g bao nhãn cái tông- trong lúc tôi khom mình bên ố ướ ắ ỡ đơ
b n t m. Ngón tay c a cô b n ng hành lành l nh, khi n x ng s ng tôi n i gai c. c gì chính ồ ắ ủ ạ đồ ạ ế ươ ố ổ ố Ướ
là Sarah là ng i gi l y vai tôi và h t tóc cho tôi. ng ng ng c a quan sát chúng tôi, Sam thườ ữ ấ ớ Đứ ở ưỡ ử ở
dài ngao ngán, t rõ s b t mãn.ỏ ự ấ
Sau khi c S Sáu húi tóc cho xong, tôi l y kh n lau s ch ch tóc r ng r i ng th ng d y ng m đượ ố ấ ă ạ ỗ ụ ồ đứ ẳ ậ ắ
nghía mình trong g ng. Cái u c a tôi tr ng h n khuôn m t, ch n gi n là vì ch ó ch a t ng ươ đầ ủ ắ ơ ặ ỉ đơ ả ỗ đ ư ừ
ti p xúc v i ánh sáng m t tr i. Ch c n vài ngày qu n o Florida, n i bác Henri và tôi ã t ng l uế ớ ặ ờ ỉ ầ ở ầ đả ơ đ ừ ư
l i tr c khi n Ohio, th nào tình hình c ng s c c i thi n ngay.ạ ướ đế ế ũ ẽ đượ ả ệ
- Coi kìa, trông John m i m nh m và kh e kho n làm sao. Còn tôi thì s gi ng m t th ng bèo b t –ớ ạ ẽ ỏ ắ ẽ ố ộ ằ ọ
Sam rên r .ĩ
- Thì tôi v n m nh m và kh e kho n mà Sam – Tôi kh ng nh.ố ạ ẽ ỏ ắ ẳ đị
C u ta tr n tròn m t, trong lúc y, S Sáu chùi s ch cái tông- .ậ ợ ắ ấ ố ạ đơ
- Ng i xu ng – S Sáu h i thúc.ồ ố ố ố
Sam vâng l i li n t p l , c u ta ng i xu ng trên hai u g i và khom l ng bên b n t m. Khi cô b n ờ ề ắ ự ậ ồ ố đầ ố ư ồ ắ ạ
ng hành hoàn t t vi c xén tóc cho Sam, c u b n c a tôi ng d y và g i cho tôi m t ánh nhìn s uđồ ấ ệ ậ ạ ủ đứ ậ ử ộ ầ
th m.ả
- X u c nào h ?ấ ỡ ả
- Trông c l m, anh b n – Tôi an i – Gi ng h t m t tên t i ph m.ừ ắ ạ ủ ố ệ ộ ộ ạ
Sam xoa xoa u mình vài l n tr c khi mi n c ng nhìn vào t m g ng. Và c u ta co rúm ng i đầ ầ ướ ễ ưỡ ấ ươ ậ ườ
l i.ạ
- Tôi gi ng ng i ngoài hành tinh quá! – Sam kêu ré lên kèm theo m t c ch th hi n rõ s khó ố ườ ộ ử ỉ ể ệ ự
ch u, th r i c u ta ngoái l i nhìn tôi – Không có ý ng ch m gì n c u âu – C u ta phân bua m tị ế ồ ậ ạ đụ ạ đế ậ đ ậ ộ
cách y u t.ế ớ
S Sáu gom tóc trong b n t m r i b vào b n c u, c n th n d i s ch không sót m t c ng nào. ố ồ ắ ồ ỏ ồ ầ ẩ ậ ộ ạ để ộ ọ
o n cô gái qu n ch t s i dây c a chi c tông- l i thành cu n nh r i út tr vào cái túi riêng c a Đ ạ ấ ặ ợ ủ ế đơ ạ ộ ỏ ồ đ ở ủ
nó.
- Gi thì không còn th i gian n a âu – S Sáu kh ng nh m t cách ch c n ch.ờ ờ ữ đ ố ẳ đị ộ ắ ị
Chúng tôi mang các túi c a mình lên vai S Sáu, cô gái gi l y chúng b ng c hai tay r i bi n thành ủ ố ữ ấ ằ ả ồ ế
vô hình, khi n cho các túi xách c ng m t d ng. S Sáu s i chân b c nhanh ra kh i c a a t t ế ũ ấ ạ ố ả ướ ỏ ử để đư ấ
c c ra xe t i mà không m t ai nhìn th y. Khi cô b n ng hành ã i khu t, tôi l n tay lên góc ả đồ đạ ả ộ ấ ạ đồ đ đ ấ ầ
ph i sâu nh t c a chi c t , l t m y l n kh n ra l y chi c H p Loric.ả ấ ủ ế ủ ậ ấ ầ ă để ấ ế ộ
- C u có nh m cái gì y ra không? – Sam h i tôi. T khi c tôi ti t l v chi c h p, c u ta r t ậ đị ở ấ ỏ ừ đượ ế ộ ề ế ộ ậ ấ
háo h c mu n xem các th bên trong.ứ ố ứ
- Có ch - Tôi tr l i – Khi nào c m th y an to n là tôi s m nó ra ngay.ứ ả ờ ả ấ ả ẽ ở
C a phòng ch t m ra và óng l i. S Sáu hi n nguyên hình, a m t v phía chi c H p.ử ợ ở đ ạ ố ệ đư ắ ề ế ộ
- Tôi không th bi n anh, Sam và cái ó tàng hình c. Ch làm bi n m t c th gì n m trong ể ế đ đượ ỉ ế ấ đượ ứ ắ
tay thôi. Tôi s a nó ra xe tr c.ẽ đư ướ
- Không sao âu, c r i. Cô c a Sam i tr c i, tôi s theo sau.đ đượ ồ ứ đư đ ướ đ ẽ
- Th t là ng ng n h t s c, John. Anh i theo sau b ng cách nào ch ?ậ ớ ẩ ế ứ đ ằ ứ
Tôi i m và m c áo khoác vào, r i kéo ph c-m -tuya cài kín ng i và kéo c chi c m trùm lên độ ũ ặ ồ ẹ ơ ườ ả ế ũ
ph kín u, ch l ra ngoài m i khuôn m t.ủ đầ ỉ để ộ ỗ ặ
- Tôi s không sao âu. Thính giác c a tôi c ng nh y l m, gi ng nh cô v y – Tôi tr l i cô b n ẽ đ ủ ũ ạ ắ ố ư ậ ả ờ ạ
ng hành.đồ
Chi u tia nhìn vào tôi m t cách nghi ho c, S Sáu l c u. Tôi ch p l y s i xích bu c Bernie Kosar ế ộ ặ ố ắ đầ ộ ấ ợ ộ
r i cài vào c nó.ồ ổ
- Ch bu c n khi chúng mình vào xe thôi – Tôi tr n an con v t, vì chú chó c a tôi không a gì ỉ ộ đế ấ ậ ủ ư
chuy n i t i i lui v i s i xích s t. Ngh l i, tôi cúi xu ng b Bernie Kosar vì chân nó v n còn ệ đ ớ đ ớ ợ ắ ĩ ạ ố để ế ẫ
ang trong giai o n ph c h i, nh ng i u b c a con v t cho tôi hi u r ng nó mu n t thân b c đ đ ạ ụ ồ ư đ ệ ộ ủ ậ ể ằ ố ự ướ
i h n.đ ơ
- Ch ng nào cô ã s n sàng thì tôi c ng s n sàng y – Tôi xác nh.ừ đ ẵ ũ ẵ đấ đị
- c r i, b t u nào – S Sáu áp g n l n.Đượ ồ ắ đầ ố đ ọ ỏ
Sam a tay v phía cô b n ng hành v i m t chút nhi t thành thái quá. Tôi c i khà khà.đư ề ạ đồ ớ ộ ệ ườ
- Sao? – C u ta th c m c.ậ ắ ắ
Tôi l c u:ắ đầ
- Có gì âu. Tôi s c g ng theo sát hai ng i n m c t i a, nh ng ng có i tr c xa quá y.đ ẽ ố ắ ườ đế ứ ố đ ư đừ đ ướ đấ
- Ch ng nào không theo k p thì nh ho lên m t ti ng, b n tôi s d ng l i ngay. Chi c xe u cách ừ ị ớ ộ ế ọ ẽ ừ ạ ế đậ
ây ch vài phút i b thôi, phía sau nhà xe b b hoang ó – S Sáu d n dò – ng có b sót.đ ỉ đ ộ ị ỏ đ ố ặ Đừ ỏ
Th r i cánh c a l i m ra, Sam và S Sáu bi n m t.ế ồ ử ạ ở ố ế ấ
- T i mình r i ó, Bernie Kosar. Gi thì ch còn tao và chú mày thôi.ớ ồ đ ờ ỉ
Bernie Kosar theo tôi ra ngoài, chú chó ch y lon ton, hí h ng v i chi c l i thè ra. N u không k ạ ử ớ ế ưỡ ế ể
n nh ng l n ch y ra th a c c nh nhà ngh tè thì Bernie Kosar c ng ph i ch u c nh giam nh t đế ữ ầ ạ ử ỏ ạ ỉ để ũ ả ị ả ố
h t nh b n tôi v y.ệ ư ọ ậ
B u không khí ban êm th t mát l nh và trong lành, thoang tho ng h ng thông, làn gió ph vào ầ đ ậ ạ ả ươ ả
m t ngay l p t c em l i cho tôi s t nh táo. Nh m m t s i t ng b c chân, tôi hòa tâm trí c a mìnhặ ậ ứ đ ạ ự ỉ ắ ắ ả ừ ướ ủ
vào b u không khí xung quanh nh n bi t v h ng i c a S Sáu. a hai tay ra phía tr c, tôi ầ để ậ ế ề ướ đ ủ ố Đư ướ
c m nh n khung c nh xung quanh b ng siêu n ng l c, c ng là ph ng th c c – n m b t m i th ả ậ ả ằ ă ự ũ ươ ứ ũ ắ ắ ọ ứ
trong không trung – mà tôi ã t ng s d ng cho d ng m t viên n ang bay qu n Athens. Tôiđ ừ ử ụ để ừ ộ đạ đ ở ậ
ý th c c r t rõ hai ng i b n ng hành c a mình ang tr c m t, ch ch v phía bên ph i, ứ đượ ấ ườ ạ đồ ủ đ ở ướ ặ ế ề ả
cách tôi vài b c chân. R i tôi huých nh vào S Sáu, cô gái không kh i gi t mình, h i th t t l m ướ ồ ẹ ố ỏ ậ ơ ở ắ ị
trong c h ng. Sau ó úng ba giây, S Sáu tông th ng vào vai tôi, suýt chút n a là khi n tôi ngã ổ ọ đ đ ố ẳ ữ ế
soài ra t. Tôi c i. Cô b n ng hành c ng c i khúc khích.đấ ườ ạ đồ ũ ườ
- Hai ng i ang làm gì v y? – Sam c t ti ng h i. C u ta t ra ph t ý tr c màn va qu t ùa gi n ườ đ ậ ấ ế ỏ ậ ỏ ậ ướ ệ đ ỡ
c a chúng tôi – Chúng ta ph i gi im l ng, nh ch a?ủ ả ữ ặ ớ ư
R i c b n c ng ra t i ch xe t i, chi c xe ang u sau m t nhà xe c k hoang tàn trông nh ồ ả ọ ũ ớ ỗ ả ế đ đậ ộ để ũ ỹ ư
s p s a s p n n i. S Sáu buông tay Sam, c u chàng bèn leo ngay vào gi a ca-bin. S Sáu ắ ử đổ ụ đế ơ ố ậ ữ ố
nh y lên ng i sau bánh lái, còn tôi thì lách ng i ng i vào k bên Sam, Bernie Kosar ng i ngay ả ồ ườ ồ ế ồ
d i chân tôi.ướ
- Ôi tr i i, anh b n, tóc c u làm sao th ? – Tôi ch c gh o Sam.ờ ơ ạ ậ ế ọ ẹ
- Im l ng nào.ặ
S Sáu kh i ng máy xe. Tôi m m c i khi cô b n ng hành a chúng tôi ra ng, èn pha mố ở độ ỉ ườ ạ đồ đư đườ đ ở
chói lòa khi các bánh xe v a ti p xúc v i con ng r i nh a.ừ ế ớ đườ ả ự
- Sao th ? – Sam h i tôi.ế ỏ
- Tôi ch ngh r ng, trong b n ng i chúng ta – ba k ngoài hành tinh này, hai tên là t i ph m có ỉ ĩ ằ ố ườ ẻ ộ ạ
quan h kh ng b này, và không có ng i nào s h u m t t m gi y phép lái xe h p l c . Coi b ệ ủ ố ườ ở ữ ộ ấ ấ ợ ệ ả ộ
m i chuy n s thú v ây.ọ ệ ẽ ị đ
Th m chí c S Sáu c ng không th ng n c m t n c i tr c cái i u v a c nói ra thành ậ ả ố ũ ể ă đượ ộ ụ ườ ướ đ ề ừ đượ
l i y.ờ ấ
Chương BỐN
- KHI B N CHÚNG B T C HAI CÔ CHÁU TÔI, tôi ch m i m i ba tu i – S Sáu gi i thích khiỌ Ắ ĐƯỢ ỉ ớ ườ ổ ố ả
chúng tôi b c vào a ph n c a bang Tennessee, sau m i l m phút ch y xe ra kh i Nhà ngh ướ đị ậ ủ ườ ă ạ ỏ ỉ
Trucksville. Tôi ngh cô b n ng hành k cho chúng tôi nghe v n i làm th nào mà cô và cô đề ị ạ đồ ể ề ỗ ế
Katarina l i b b t – Khi y chúng tôi ang mi n Tây Texas, sau m t phen cao ch y xa bay kh i ạ ị ắ ấ đ ở ề ộ ạ ỏ
Mexico vì m t l i l m ng ng n. Lúc ó, c hai cô cháu u b mê ho c tr c thông tin c a S Hai ộ ỗ ầ ớ ẩ đ ả đề ị ặ ướ ủ ố
ã vi t trên internet, m c dù vào th i i m y, chúng tôi không bi t ó là S Hai, song c ng h i âm đ ế ặ ờ đ ể ấ ế đ ố ũ ồ
l i. Hai chúng tôi ang s ng bi t l p Mexico, trong m t th tr n lâu i và xa xôi h o lánh, chúng ạ đ ố ệ ậ ở ộ ị ấ đờ ẻ
tôi ch mu n bi t li u ó có ph i là m t trong các Grade hay không mà thôi.ỉ ố ế ệ đ ả ộ
Tôi g t u, ý th c c cô gái ang nói v i u gì. Khi bác Henri và tôi còn Colorado, bác Henri ậ đầ ứ đượ đ ề đ ề ở
c ng trông th y trang blog – nh t kí cá nhân – c tr ng ra trên m ng. Lúc y, tôi ang tranh tài ũ ấ ậ đượ ư ạ ấ đ
trong m t cu c thi vi t chính t , và v t s o ã thành hình khi tôi ang trên sân kh u. Ngay l p t c,ộ ộ ế ả ế ẹ đ đ ở ấ ậ ứ
tôi c a n b nh vi n, các bác s ã trông th y v t s o th nh t, c ng nh v t s o th hai đượ đư đế ệ ệ ĩ đ ấ ế ẹ ứ ấ ũ ư ế ẹ ứ
m i nguyên ang cháy bùng xuyên n t n x ng. Khi bác Henri l t t ch y n, ng i ta ã cáo ớ đ đế ậ ươ ậ đậ ạ đế ườ đ
bu c bác t i ng c ãi tr em, s c này nghi m nhiên tr thành ch t xúc tác hai bác cháu ch y ộ ộ ượ đ ẻ ự ố ễ ở ấ để ạ
kh i ti u bang và t o l p nh n d ng m i, kh i u m i.ỏ ể ạ ậ ậ ạ ớ ở đầ ớ
- “Chín, gi còn tám. Các b n có ó không?” – Tôi c l i theo h i c.ờ ạ đ đọ ạ ồ ứ
- Không sai.
- V y, ng i tr l i là hai cô cháu? – Tôi h i.ậ ườ ả ờ ỏ
- Không sai.
- V y ng i tr l i là hai cô cháu – Tôi l m b m nh c l i. Bác Henri ã ch p nh màn hình tôi ậ ườ ả ờ ẩ ẩ ắ ạ đ ụ ả để
c nhìn th y. Bác ã n l c xâm nh p chi c máy vi tính xóa s thông tin ó tr c khi có s đượ ấ đ ỗ ự ậ ế để ổ đ ướ ự
bi n, nh ng r i v n không nhanh. S Hai b gi t h i. Ngay sau ó, ã có k xóa ngay câu nh n. ế ư ồ ẫ đủ ố ị ế ạ đ đ ẻ ắ
C hai bác cháu u ngh tác gi là b n ng i Mogadore y kia.ả đề ĩ ả ọ ườ ấ
- Là cô Katarina h i âm y, ch vi t m t cách n gi n là: “T i mình ây”, th mà ch a y m t ồ đấ ỉ ế ộ đơ ả ụ đ ế ư đầ ộ
phút sau, v t s o ã xu t hi n – S Sáu cho bi t và l c u – S Hai a thông tin ó lên m ng th tế ẹ đ ấ ệ ố ế ắ đầ ố đư đ ạ ậ
kh kh o h t s c, th nào cô b n y c ng là ng i k ti p mà. Tôi v n không hi u t i sao S Hai l iờ ạ ế ứ ể ạ ấ ũ ườ ế ế ẫ ể ạ ố ạ
li u m ng n nh v y.ề ạ đế ư ậ
- Th hai cô cháu có bi t cô y âu không? – Sam t ng t h i xen vào.ế ế ấ ở đ độ ộ ỏ
Tôi a m t sang S Sáu.đư ắ ố
- Hai cô cháu có bi t không? Bác Henri cho r ng Anh, nh ng mà c ng không dám kh ng nh.ế ằ ở ư ũ ẳ đị
- Không bi t n a. T t c nh ng gì chúng tôi bi t c là n u chúng nhanh chân n c ch cô ế ữ ấ ả ữ ế đượ ế đế đượ ỗ
y, thì ch ng m t bao lâu, chúng c ng s l n ra c ch c a chúng tôi.ấ ẳ ấ ũ ẽ ầ đượ ỗ ủ
- Nh ng, làm sao mà các cô bi t c r ng chính cô y ã a thông tin lên m ng? – Sam th c ư ế đượ ằ ấ đ đư ạ ắ
m c.ắ
S Sáu chuy n i m nhìn sang ng i v a th t ra câu h i ó.ố ể đ ể ườ ừ ố ỏ đ
- Anh mu n nói gì v y?ố ậ
- Tôi không bi t n a; các b n th m chí còn ch a dám xác nh là cô gái y âu, th thì t i sao l i ế ữ ạ ậ ư đị ấ ở đ ế ạ ạ
bi t ó là cô y?ế đ ấ
- Chà, tôi mu n nói là, tôi ã th y cô và John c n th n nh th nào. Tôi không th hình dung c ố đ ấ ẩ ậ ư ế ể đượ
là m t ng i nào ó trong các b n l i làm trò gì ng c ngh ch nh th khi bi t mình là k ti p theo. ộ ườ đ ạ ạ ố ế ư ế ế ẻ ế
Nh t là các b n ã bi t m i th v b n Mogadore. Tôi không cho r ng mào u, các b n l i a ấ ạ đ ế ọ ứ ề ọ ằ để đầ ạ ạ đư
lên m ng m t thông tin nào ó.ạ ộ đ
- Ph i ó, Sam.ả đ
- Th nên có l chúng ã b t c S Hai và c lôi m t vài ng i các b n ra ngoài tr c khi gi t ế ẽ đ ắ đượ ố ố ộ ườ ạ ướ ế
ch t cô gái y, i u này có th lí gi i vì sao cô y b gi t ch t ch vài giây sau khi có ng i h i âm. ế ấ đ ề ể ả ấ ị ế ế ỉ ườ ồ
H n là m t trò b p b m không h n không kém. Còn n u không thì S Hai c ng th a hi u r ng ẳ ộ ị ợ ơ ế ố ũ ừ ể ằ
chúng s làm gì, cho nên cô y m i t t hòng c nh báo cho các b n tránh xa hay sao ó. Ai mà ẽ ấ ớ ự ử ả ạ đ
bi t c. Ch là ph ng oán thôi mà, úng không?ế đượ ỉ ỏ đ đ
- Ph i – Tôi áp g n l n. úng là nh ng suy lu n thông minh. Tôi ch a ng n nh ng i u này ả đ ọ ỏ Đ ữ ậ ư ờ đế ữ đ ề
bao gi . Ch ng bi t bác Henri có ngh nh v y không.ờ ẳ ế ĩ ư ậ
Chúng tôi suy ngh i u ó trong thinh l ng. S Sáu cho ch y xe v i t c gi i h n, vài chi c xe ĩ đ ề đ ặ ố ạ ớ ố độ ớ ạ ế
khác v t qua m t chúng tôi. Con ng qu c l th ng t p nh ng c t èn cao quá u t o cho ượ ặ đườ ố ộ ẳ ắ ữ ộ đ đầ ạ
m y qu i m p mô ng xa nh ng hình thù quái d .ấ ả đồ ấ ở đằ ữ ị
- Có l cô y s và tuy t v ng – Tôi oán i – H n i u y ã khi n S Hai có hành ng ng c ẽ ấ ợ ệ ọ đ đạ ẳ đ ề ấ đ ế ố độ ố
ngh ch, ch ng h n nh a m t thông tin b t c n lên internet.ế ẳ ạ ư đư ộ ấ ẩ
Sam nhún vai:
- Tôi th y không có lí nào l i nh v y.ấ ạ ư ậ
- - Tôi tán thành – Nh ng bi t âu chúng ã gi t Cêpan c a cô y r i, nên cô y m i ho ng lo n. Ừ ư ế đ đ ế ủ ấ ồ ấ ớ ả ạ
Khi y, S Hai m i m i hai, c ng có khi là m i ba tu i. C th hình dung lúc c u m i ba tu i ấ ố ớ ườ ũ ườ ổ ứ ử ậ ườ ổ
mà ch có m t mình xem – Tôi tranh lu n, tr c khi k p nh n ra mình ang mô t chính xác hoàn ỉ ộ ậ ướ ị ậ đ ả
c nh c a S Sáu. Cô b n ng hành a m t sang tôi, r i t p trung tr l i v i con ng.ả ủ ố ạ đồ đư ắ ồ ậ ở ạ ớ đườ
- Ch a bao gi cô cháu tôi cho r ng ó là cái b y – S Sáu lên ti ng – Ch ngh r ng là th t thôi. ư ờ ằ đ ẫ ố ế ỉ ĩ ằ ậ
Th r i chúng tôi l y làm lo s . N i m t cá chân c a tôi ch t nóng nh thiêu nh t. Khó có th ế ồ ấ ợ ơ ắ ủ ợ ư ư đố ể
ngh c cho ra h n khi ang có c m giác nh chân c a mình ang b c a x o.ĩ đượ ồ đ ả ư ủ đ ị ư ẻ
Tôi g t u li n t p l .ậ đầ ề ắ ự
- Nh ng th m chí sau n i s hãi u tiên y, hai cô cháu tôi v n không xem xét n khía c nh này. ư ậ ỗ ợ đầ ấ ẫ đế ạ
Chúng tôi v n ti p t c l p l i, chính i u này ã khi n b n chúng l n ra. Th t quái g khi làm nh ẫ ế ụ ặ ạ đ ề đ ế ọ ầ ậ ở ư
th . Có l anh úng y, Sam. Tôi ch bi t c mong r ng chúng ta, t t c nh ng ng i còn l i, s ế ẽ đ đấ ỉ ế ướ ằ ấ ả ữ ườ ạ ẽ
khôn ngoan h n.ơ
Câu nói cu i cùng c a cô b n ng hành l l ng trong không trung. Gi thì ch còn l i sáu ng i ố ủ ạ đồ ơ ử ờ ỉ ạ ườ
thôi. Sáu ng i chúng tôi ch ng l i ch ng y k thù. V y mà không có cách nào khác bi t c ườ ố ạ ừ ấ ẻ ậ để ế đượ
làm sao có th tìm nh ng ng i khác. Chúng tôi là hy v ng duy nh t. S c m nh c a nh ng con ể ữ đồ độ ọ ấ ứ ạ ủ ữ
s . S c m nh c a sáu ng i. Ý ngh y khi n tim tôi p nhanh g p hai l n bình th ng.ố ứ ạ ủ ườ ĩ ấ ế đậ ấ ầ ườ
- Sao th ? – S Sáu h i tôi.ế ố ỏ
- Ch còn l i sáu ng i chúng ta.ỉ ạ ườ
- Tôi bi t r i. Thì sao?ế ồ
- Sáu ng i chúng ta, có l m t vài ng i v n còn có Cêpan ng hành; mà c ng có khi là không. ườ ẽ ộ ườ ẫ đồ ũ
V y mà sáu ng i ph i chi n u ch ng l i, v i ai mà bi t c có bao nhiêu tên Mogadore? M t ậ ườ ả ế đấ ố ạ ớ ế đượ ộ
ngàn? M t tr m ngàn? Hay m t tri u?ộ ă ộ ệ
- Này, ng có quên tôi nha – Sam l i xen vào – Còn có Bernie Kosar n a ch .đừ ạ ữ ứ
Tôi g t u.ậ đầ
- Xin l i Sam; c u nói úng. Tám ng i chúng ta – Th r i t nhiên tôi nh ra m t i u khác – S ỗ ậ đ ườ ế ồ độ ớ ộ đ ề ố
Sáu, có bi t gì v con tàu th hai ã r i kh i Lorien không?ế ề ứ đ ờ ỏ
- Con tàu khác, ngoài con tàu c a chúng ta ph i không?ủ ả
- , con tàu bay sau chúng ta y. Hay ít ra là tôi ã ngh nh v y. Ch m y con Chimæra. M i l mỪ ấ đ ĩ ư ậ ở ấ ườ ă
thì ph i, ba Cêpan, và hình nh là có m t a tr . Tôi ã chiêm bao th y nó khi bác Henri và tôi ả ư ộ đứ ẻ đ ấ
cùng luy n t p, dù bác không tin t ng l m. Tuy nhiên v sau, bao nhiêu i u tôi chiêm bao c ệ ậ ưở ắ ề đ ề đượ
u t ra là có th t h t.đề ỏ ậ ế
- Tôi không bi t.ế
- Con tàu lao vào không trung trong m t qu tên l a c k , trông nh tàu con thoi c a NASA ó. Cô ộ ả ử ũ ĩ ư ủ đ
bi t không, nó ch y b ng d u nên l i c m t uôi khói phía sau.ế ạ ằ ầ để ạ ả ộ đ
- Th thì con tàu y không th n ây c r i – S Sáu kh ng nh.ế ấ ể đế đ đượ ồ ố ẳ đị
- , bác Henri c ng nói nh v y.Ờơơ ũ ư ậ
- Chimæra h ? – Sam l i t ng t c t ti ng h i – Loài sinh v t gi ng v i Bernie Kosar ph i không? –ả ạ độ ộ ấ ế ỏ ậ ố ớ ả
Tôi g t u. C u ta vui h n lên – Có l ó là lý do vì sao Bernie l i n c ây. N u t t c h ã ậ đầ ậ ẳ ẽ đ ạ đế đượ đ ế ấ ả ọ đ
n c ây thì hai ng i có th t ng t ng c không, sau khi ch ng ki n nh ng gì mà đế đượ đ ườ ể ưở ượ đượ ứ ế ữ
Bernie ã làm trong cu c chi n?đ ộ ế
- Quá tuy t v i ch còn gì n a – Tôi xác nh n – Nh ng tôi v n tin Bernie ngày x a s d có m t ệ ờ ứ ữ ậ ư ẫ ư ở ĩ ặ ở
ây là do ã tham gia chuy n hành trình trên con tàu c a chúng tôi.đ đ ế ủ
Tôi vu t xuôi theo l ng c a Bernie Kosar, c m nh n c nh ng v y máu v n còn ph kh p c th ố ư ủ ả ậ đượ ữ ả ẫ ủ ắ ơ ể
con v t. Th dài, Sam ng ng i ra l ng gh , v nh nhõm hi n ra trên khuôn m t, có l c u ta ậ ở ả ườ ư ế ẻ ẹ ệ ặ ẽ ậ
ang hình dung t i c nh vào phút cu i cùng, i quân Chimæra n giúp chúng tôi ánh b i b n đ ớ ả ố độ đế đ ạ ọ
Mogadore. S Sáu nhìn vào kính chi u h u, hai ánh èn pha c a chi c xe h i phía sau r i thành ố ế ậ đ ủ ế ơ ọ
m t d i sáng dài h t lên g ng m t cô. S Sáu nhìn tr l i con ng, khuôn m t h n y nét n i ộ ả ắ ươ ặ ố ở ạ đườ ặ ằ đầ ộ
tâm th ng th y bác Henri, khi bác ng i phía sau bánh lái.ườ ấ ở ồ
- B n Mogadore – Cô b n ng hành c a tôi m u câu chuy n m t cách nh nhàng, kh nu t ọ ạ đồ ủ ở đầ ệ ộ ẹ ẽ ố
khan khi Sam và tôi u nh t lo t h ng sang cô – Chúng l n theo chúng tôi vào ngay cái ngày hai đề ấ ạ ướ ầ
cô cháu v a tr l i xong tin nh n c a S Hai, trong m t th tr n tiêu i u mi n Tây Texas. T ừ ả ờ ắ ủ ố ộ ị ấ đ ề ở ề ừ
Mexico, cô Katarina ã lái xe su t m i l m ti ng ng h li n, khi y tr i ã v khuya, c hai chúngđ ố ườ ă ế đồ ồ ề ấ ờ đ ề ả
tôi u m t m i rã r i do không m t ai c ch p m t h t. C hai cô cháu d ng l i m t nhà ngh đề ệ ỏ ờ ộ đượ ợ ắ ế ả ừ ạ ở ộ ỉ
ven ng qu c l , ch ng khác m y v i c n nhà mà chúng ta v a m i r i kh i. y là m t th tr n đườ ố ộ ẳ ấ ớ ă ừ ớ ờ ỏ Đấ ộ ị ấ
nh bé h t nh trong m t b phim v mi n vi n Tây th i tr c, có y nh ng chàng cao-b i và ỏ ệ ư ộ ộ ề ề ễ ờ ướ đầ ữ ồ
nông tr i. Th m chí bên ngoài m y tòa nhà còn có nh ng cây c t cho ng i ta bu c ng a vào ạ ậ ở ấ ữ ộ để ườ ộ ự
n a. Qu th t l lùng, nh ng chúng tôi v a m i r i kh i m t th tr n lâu i Mexico, v y nên ữ ả ậ ạ ư ừ ớ ờ ỏ ộ ị ấ đờ ở ậ
ch ng ai n o gì v chuy n l i.ẳ đắ đ ề ệ ở ạ
S Sáu ng ng l i khi có m t chi c xe h i v t qua m t chúng tôi. Nhìn theo chi c xe y r i ki m traố ừ ờ ộ ế ơ ượ ặ ế ấ ồ ể
ng h t c m t thoáng, cô b n ng hành t p trung tr l i v i con ng.đồ ồ ố độ ộ ạ đồ ậ ở ạ ớ đườ
- Hai cô cháu tôi i ki m gì ó n t i. Chúng tôi ang n c n a ch ng thì b ng nhiên có m t đ ế đ để ă ố đ ă đượ ử ừ ỗ ộ
ng i àn ông b c vào và ng i xu ng. Ông ta m c áo s -mi màu tr ng có th t n , nh ng y là ườ đ ướ ồ ố ặ ơ ắ ắ ơ ư đấ
ki u n c a mi n vi n Tây y c , b ông ta ang m c c ng l i th i n a. Chúng tôi ph t l ng iể ơ ủ ề ễ ấ ơ ộ đồ đ ặ ũ ỗ ờ ữ ớ ờ ườ
khách m i b c vào y, tôi th m chí còn nh n ra m y th c khách khác trong quán c ng ngó chòng ớ ướ ấ ậ ậ ấ ự ũ
ch c vào ông ta, h t nh cái cách h ch a ánh m t v phía chúng tôi v y. Ngay l p t c, ng i àn ọ ệ ư ọ ĩ ắ ề ậ ậ ứ ườ đ
ông quay l i, a m t v phía chúng tôi, nh ng vì tr c ây, b t k ai c ng làm nh v y, nên tôi ạ đư ắ ề ư ướ đ ấ ỳ ũ ư ậ
không b n tâm l m. Lúc y, tôi c ng ch m i m i ba tu i u, vào th i i m ó, th t khó có th ậ ắ ấ ũ ỉ ớ ườ ổ đầ ờ đ ể đ ậ ể
ngh n chuy n gì khác ngo i tr n và ng . Th nên sau khi n xong, hai cô cháu tôi tr v ĩ đế ệ ạ ừ ă ủ ế ă ở ề
phòng. Cô Katarina vào nhà t m, và khi cô b c ra trong chi c áo ngoài thì c a ch t có ti ng gõ. ắ ướ ế ở ử ợ ế
Hai cô cháu tôi nhìn nhau. Cô Katarina c t ti ng h i là ai thì nghe có ti ng àn ông tr l i r ng ông ấ ế ỏ ế đ ả ờ ằ
ta là ng i qu n lí nhà ngh , ông ta em kh n s ch và á t i; không ngh ng i gì, tôi b c ra m ườ ả ỉ đ ă ạ đ ớ ĩ ợ ướ ở
c a.ử
- Ôi không – Sam th ng th t kêu lên.ả ố
S Sáu g t u.ố ậ đầ
- Chính là ng i àn ông eo chi c n mi n vi n Tây trong quán n. Ông ta b c th ng vào phòng ườ đ đ ế ơ ề ễ ă ướ ẳ
và óng c a l i. Khi y, quá d dàng nh n th y là tôi ang eo s i dây chuy n. Ông ta bi t chính đ ử ạ ấ ễ ậ ấ đ đ ợ ề ế
xác tôi là ai, c ng nh cô Katarina và tôi bi t ngay l p t c ng i không m i mà n y là k nào. ũ ư ế ậ ứ ườ ờ đế ấ ẻ
B ng m t c ng nhanh nh c t, gã àn ông rút trong c p qu n ra m t con dao và chém th ng ằ ộ ử độ ư ắ đ ạ ầ ộ ẳ
vào u tôi. H n ra òn quá nhanh, tôi không có th i gian ph n ng l i. Tôi v n ch a có Bi t đầ ắ đ ờ để ả ứ ạ ẫ ư ệ
N ng, không có v khí phòng thân. Tôi ã ch t. Th r i i u kì l nh t tr n i ã x y ra. Khi con ă ũ đ ế ế ồ đ ề ạ ấ ầ đờ đ ả
dao c m vào u tôi, thì cái u c a h n b ch ra. Tôi không h có b t k m t c m giác nào. Sau ắ đầ đầ ủ ắ ị ẻ ề ấ ỳ ộ ả
này tôi m i bi t là b n chúng không bi t gì v s ho t ng c a l p h thân, gã àn ông y không ớ ế ọ ế ề ự ạ độ ủ ớ ộ đ ấ
th gi t c tôi cho t i ch ng t s m t n s n m l n l t ã b gi t h i. Gã àn ông s p ể ế đượ ớ ừ ừ ố ộ đế ố ă ầ ượ đ ị ế ạ đ đổ ụ
xu ng sàn và ngay l p t c hóa thành tro b i.ố ậ ứ ụ
- Hay quá – Sam h n nhiên reo lên.ồ
- Khoan ã – Tôi lên ti ng c t ngang – T nh ng gì tôi ã trông th y thì b n Mogadore r t d nh n đ ế ắ ừ ữ đ ấ ọ ấ ễ ậ
di n kia mà. Da chúng tr ng ph ch. R ng và m t chúng… - Tôi ng ng l i – Làm sao mà hai cô ệ ắ ế ă ắ ừ ờ
cháu l i không bi t i u ó trong quán n nh ? Sao cô l i cho h n vào phòng?ạ ế đ ề đ ă ỉ ạ để ắ
- Tôi dám ch c ch có t i do thám và lính tráng m i có dáng v nh v y. Chúng thu c dòng ắ ỉ ụ ớ ẻ ư ậ ộ
Mogadore quân ng mà. Dù sao thì cô Katarina c ng ã nói nh v y. Nh ng tên còn l i trông c ng ũ ũ đ ư ậ ữ ạ ũ
bình th ng nh con ng i y h t chúng ta thôi. K b c vào quán n có dáng d p c a m t nhân ườ ư ườ ệ ẻ ướ ă ấ ủ ộ
viên k toán: áo s -mi tr ng ng n tay có eo n , qu n en và kính tr ng. H n th m chí còn ria ế ơ ắ ắ đ ơ ầ đ ắ ắ ậ để
ng n a. Tôi còn nh là da h n rám n ng. Hai cô cháu không h bi t là chúng ã bám theo.ố ữ ớ ắ ắ ề ế đ
- i u ó thì rõ r i – Tôi c t gi ng m a mai r i hình dung n hình nh con dao c m vào u S Sáu Đ ề đ ồ ấ ọ ỉ ồ đế ả ắ đầ ố
nh ng thay vào ó l i l y m ng tên Mogadore. Gi nh ngay lúc này c ng có m t tên c c m dao ư đ ạ ấ ạ ả ư ũ ộ ố ầ
làm i u t ng t v i tôi, th nào tôi c ng ch t ch c. C xua tan ý ngh a trong u, tôi h i – Cô có đ ề ươ ự ớ ể ũ ế ắ ố ĩ đầ ỏ
cho r ng chúng v n còn lai vãng Paradise không?ằ ẫ ở
S Sáu không tr l i trong c phút, và khi cô b n ng hành b t u lên ti ng thì tôi l i c sao cô ố ả ờ ả ạ đồ ắ đầ ế ạ ướ
y v n trung thành v i s im l ng ó.ấ ẫ ớ ự ặ đ
- Tôi cho r ng có th chúng v n còn th tr n y.ằ ể ẫ ở ị ấ ấ
- V y là Sarah ang g p nguy hi m.ậ đ ặ ể
- T t c m i ng i u g p nguy hi m, John . M i ng i mà chúng ta bi t Paradise , c nh ng ấ ả ọ ườ đề ặ ể ạ ọ ườ ế ở ả ữ
ng i mà ta không bi t Paradise n a.ườ ế ở ữ
Có l toàn b Paradise ang n m trong s ki m soát toàn ph n, tôi ý th c c r ng trong vòng ẽ ộ đ ằ ự ể ầ ứ đượ ằ
bán kính n m m i d m c a th tr n không cón có ch cho s an toàn i l i. G i i n tho i. ă ươ ặ ủ ị ấ ỗ ự để đ ạ ọ đ ệ ạ
Th m chí là g i m t b c th , c ng có khi vô tình mà giúp cho b n chúng khám phá ra s nh ậ ử ộ ứ ư ũ ọ ự ả
h ng c a Sarah i v i tôi, v m i liên h c a hai a chúng tôi.ưở ủ đố ớ ề ố ệ ủ đứ
- V y – Sam nói ti p, rõ ràng là mu n quay tr l i câu chuy n – Gã nhân viên k toán Mogadore ậ ế ố ở ạ ệ ế
ngã xu ng sàn, ch t. R i sao n a?ố ế ồ ữ
- Cô Katarina th y chi c H p cho tôi r i thu gom hành lí, c hai cô cháu lao ra kh i nhà ngh , cô ả ế ộ ồ ả ỏ ỉ
Katarina v n m c nguyên chi c áo choàng y. bên ngoài, chi c xe t i không khóa, chúng tôi nh yẫ ặ ế ấ Ở ế ả ả
th ng vào trong. B t ng m t tên Mogadore khác t phía sau nhà ngh phóng ra. Cô Katarina ho ngẳ ấ ờ ộ ừ ỉ ả
lo n n m c không sao tìm c chìa khóa. Tuy nhiên, cô c ng khóa c c a xe, và các ô c a ạ đế ứ đượ ũ đượ ử ử
s c ng ã c kéo h t kính lên. Song, gã àn ông c ng ch ng b phí m t giây nào, ã m th ngổ ũ đ đượ ế đ ũ ẳ ỏ ộ đ đấ ẳ
tay vào ô c a bên gh dành cho khách và túm l y áo tôi. Cô Katarina thét váng lên, trong lúc ó, ử ế ấ đ
m y ng i àn ông b t u hành ng.ấ ườ đ ắ đầ độ
Trong quán n, m i ng i b t u l c t c túa ra ngoài xem. Tên Mogadore không còn cách nào ă ọ ườ ắ đầ ụ ụ
khác, bu c ph i buông tôi ra i di n v i nh ng ng i àn ông y.ộ ả để đố ệ ớ ữ ườ đ ấ
- Chìa khóa trong nhà ngh ! – Cô Katarina gào lên. Cô nhìn th ng vào tôi, ôi m t m to, tráo ở ỉ ẳ đ ắ ở
tr ng và tuy t v ng. Cô ang s hãi. C hai cô cháu tôi u s hãi. Tôi âm b ra kh i xe và ch y ư ệ ọ đ ợ ả đề ợ đ ổ ỏ ạ
ng c tr l i vào phòng l y chìa khóa. Nh ng ng i àn ông Texas, chính h là lý do duy ượ ở ạ để ấ ữ ườ đ ở ọ
nh t khi n chúng tôi tr n thoát c, ã c u s ng hai cô cháu tôi. Khi tôi c m xâu chìa khóa ra kh i ấ ế ố đượ đ ứ ố ầ ỏ
nhà ngh thì trông th y m t ng i Texas ang ch a súng vào tên Mogadore y – Không bi t sau ó ỉ ấ ộ ườ đ ĩ ấ ế đ
m i chuy n th nào, vì cô Katarina ã lái xe i ngay, và chúng tôi c ng không h ngoái u nhìn l i. ọ ệ ế đ đ ũ ề đầ ạ
Vài tu n sau, hai cô cháu gi u chi c H p i, ngay lúc ó b n chúng b t c chúng tôi hoàn toàn.ầ ấ ế ộ đ đ ọ ắ đượ
- Ch ng l b n Mogadore ã không l y c m y chi c H p c a ba ng i u tiên? – Sam th c ẳ ẽ ọ đ ấ đượ ấ ế ộ ủ ườ đầ ắ
m c.ắ
- Tôi ch c ch n b n chúng ã t ch thu c, nh ng s d ng làm sao c kia ch ? Vào th i kh c ắ ắ ọ đ ị đượ ư ử ụ đượ ứ ở ắ
chúng tôi ch t i, chi c H p s t ng khóa l i, m i th bên trong s tr nên vô d ng h t – Cô b n ế đ ế ộ ẽ ự độ ạ ọ ứ ẽ ở ụ ế ạ
ng hành tr l i, và tôi g t u, ý th c c i u ó qua nh ng cu c trò chuy n c a bác Henri đồ ả ờ ậ đầ ứ đượ đ ề đ ữ ộ ệ ủ
tr c ây.ướ đ
- Nh ng v t y không ch là không còn giá tr - Tôi nói thêm – Mà còn b rã ra gi ng nh b n ữ đồ ậ ấ ỉ ị ị ố ư ọ
Mogadore khi b gi t y.ị ế ấ
- Tuy t quá – Sam rêu lên.ệ
R i tôi s c nh n t gi y ghi chú mà tôi ã tìm th y lúc n c u bác Henri qu n Athens, bang ồ ự ớ đế ờ ấ đ ấ đế ứ ở ậ
Ohio.
- Có ph i nh ng ng i mà bác Henri tìm n ã n hành t p chí “H i L i Gi a Chúng Ta” không?ả ữ ườ đế đ ấ ạ ọ Đ ạ ữ
- …Ừưư
- Hình nh h có c ngu n t ng i ã b t c m t tên Mogadore và tra t n h n l y thông ư ọ đượ ồ ừ ườ đ ắ đượ ộ ấ ắ để ấ
tin, ông ta bi t c r ng S B y ang b truy lùng Tây Ban Nha, còn S Chín thì ang âu ó ế đượ ằ ố ả đ ị ở ố đ ở đ đ
bên Nam Phi.
S Sáu ng m ngh trong m t thoáng. Cô b n ng hành b m môi l i và li c nhìn kính chi u h u.ố ẫ ĩ ộ ạ đồ ặ ạ ế ế ậ
- Tôi bi t S B y là m t cô gái b i do tôi nh c i u ó trên chuy n tàu – Vào lúc th i kh c S ế ố ả ộ ở ớ đượ đ ề đ ế ờ ắ ố
Sáu th t ra nh ng l i y thì có m t h i còi inh i c t lên ngay phía ng sau chúng tôi.ố ữ ờ ấ ộ ồ ỏ ấ đằ
Chương NĂM
VÀO T I TH B Y, TUY T NG NG R I. TI NG X NG l ch c ch khua xu ng m t ng r n rã Ố Ứ Ả Ế Ừ Ơ Ế Ẻ ạ ạ ố ặ đườ ộ
c êm. T ch ô c a s , tôi có th l m trông th y bóng dáng c a nh ng ng i dân b n a angả đ ừ ỗ ử ổ ể ờ ờ ấ ủ ữ ườ ả đị đ
h t tuy t sang nh ng ch th a, chu n b cho chuy n i l i vào bu i sáng d các bu i thánh l ấ ế ữ ỗ ư ẩ ị ế đ ạ ổ để ự ổ ễ
ngày ch nh t. S yên c a th tr n không b phá v b i công vi c ph i th c hi n trong êm v ng, ủ ậ ự ả ủ ị ấ ị ỡ ở ệ ả ự ệ đ ắ
ai n y u có chung m t lý do, và tôi c sao c ngoài ó cùng m i ng i. Ch t, ti ng chuông ấ đề ộ ướ đượ ở đ ọ ườ ợ ế
báo hi u gi ng rung lên. Ch a y m t phút sau, m i b n cô gái trong phòng u ã trên ệ ờ ủ ư đầ ộ ườ ố đề đ ở
gi ng, èn óm mau chóng c t t s ch.ườ đ đ đượ ắ ạ
Th r i khi tôi v a khép m t l i, c n m c a tôi c ng b t u. ó là m t ngày hè m áp, tôi ng ế ồ ừ ắ ạ ơ ơ ủ ũ ắ đầ Đ ộ ấ đứ
trên m t cánh ng hoa. Xa xa, v phía bên ph i tôi là dãy núi gh gh , s ng s ng gi a c nh m t ộ đồ ề ả ồ ề ừ ữ ữ ả ặ
tr i l n, và bên trái tôi là i d ng. M t cô gái m c b qu n áo màu en, mái tóc en nhánh, còn ờ ặ đạ ươ ộ ặ ộ ầ đ đ
ôi m t màu xám r t n t ng không rõ t âu ch t xu t hi n. Cô gái y m m c i, m t n c i đ ắ ấ ấ ượ ừ đ ợ ấ ệ ấ ỉ ườ ộ ụ ườ
ch a y v hung t n l n s t tin. Không gian lúc này ch có hai chúng tôi. T phía sau b ng ch t ứ đầ ẻ ợ ẫ ự ự ỉ ừ ỗ ợ
d y lên s rung chuy n, nh th m t c n a ch n c c b ang kh i ho t, m t t n t toác và v ậ ự ể ư ể ộ ơ đị ấ ụ ộ đ ở ạ ặ đấ ứ ỡ
toang. Tôi không h ngoái nhìn l i xem i u gì ang di n ra. Ng i i di n nhìn xoáy vào m t ề ạ để đ ề đ ễ ườ đố ệ ắ
tôi, gi tay lên, ra hi u cho tôi n m l y. Tôi a hai tay t i. Hai m t m b ng.ơ ệ ắ ấ đư ớ ắ ở ừ
Nh ng tia n ng r i th ng vào các ô c a s . C ng m i ch vài phút trôi qua, th mà k th c c ữ ắ ọ ẳ ử ổ ứ ỡ ớ ỉ ế ỳ ự ả
êm tr ng ã tan bi n. Tôi l c u r h n c n mê. Ch nh t là ngày ngh , th mà tr trêu thay, v i đ ườ đ ế ắ đầ ũ ẳ ơ ủ ậ ỉ ế ớ ớ
chúng tôi y l i là ngày b n r n nh t tu n, ph i chu n b Thánh l Misa kéo dài ng ng.đấ ạ ậ ộ ấ ầ ả ẩ ị ễ đằ đẵ
Có v nh hôm nay là s là m t ngày Ch Nh t ông úc b i lòng o m c a c ng ng, nh ng lýẻ ư ẽ ộ ủ ậ đ đ ở đạ ộ ủ ộ đồ ư
do chính xác là vì El Festin, m t b a n th nh so n sau Thánh L . T t c chúng tôi ph i làm công ộ ữ ă ị ạ ễ ấ ả ả
vi c này. Ch c a tôi là qu y n. Và ch khi nào k t thúc b a n, ai n y m i th c s c th nh ệ ỗ ủ ở ầ ă ỉ ế ữ ă ấ ớ ự ự đượ ả
th i. N u may m n, chúng tôi s làm xong tr c b n gi , sau ó thì không ph i làm gì n a cho n ơ ế ắ ẽ ướ ố ờ đ ả ữ đế
khi m t tr i l n. V i th i gian này trong n m thì có ngh a là sau sáu gi m t chút.ặ ờ ặ ớ ờ ă ĩ ờ ộ
Chúng tôi h i h vào phòng t m, t m cho th t nhanh, ánh r ng và ch i tóc r i tròng vào ng i b ố ả ắ ắ ậ đ ă ả ồ ườ ộ
l Ch Nh t tr ng- en th t oách kín mít, ch l có m i hai tay và cái u. Khi ám con gái l c đồ ễ ủ ậ ắ đ ậ ỉ để ộ ỗ đầ đ ụ
t c kéo nhau ra kh i phòng ã g n h t thì b t ch t cô Adelina b c vào. Cô ng tr c m t tôi, ụ ỏ đ ầ ế ấ ợ ướ đứ ướ ặ
s a l i cho tôi cái c áo. i u này làm cho tôi c m th y mình nh l i. Tôi ghi nh n c ti ng n ã ử ạ ổ Đ ề ả ấ ỏ ạ ậ đượ ế ồ
c a ám ông ang n i thành hàng ti n vào giáo ng. Cô Adelina v n im l ng. Tôi c ng th . Tôi ủ đ đ đ ổ ế đườ ẫ ặ ũ ế
a m t nhìn lên kho ng tóc xám trên mái tóc màu nâu vàng c a cô, tr c ây tôi ã không ý đư ắ ả ủ ướ đ đ để
t i. N i m t và khóe mi ng c a ng i giám h ã xu t hi n n p nh n. Ch m i b n m i hai tu i ớ ơ ắ ệ ủ ườ ộ đ ấ ệ ế ă ỉ ớ ố ươ ổ
thôi nh ng trông cô già h n.ư ơ
- Cháu n m m th y m t cô gái có mái tóc en và ôi m t xám chìa tay v phía cháu – Tôi lên ti ng,ằ ơ ấ ộ đ đ ắ ề ế
phá tan s im l ng – Cô ta mu n cháu n m l y.ự ặ ố ắ ấ
- c r i – Cô Adelina áp l i. Ch ng hi u vì sao tôi l i k cho cô nghe v gi c m .Đượ ồ đ ạ ẳ ể ạ ể ề ấ ơ
- Cô có ngh r ng có th ó là m t trong nh ng ng i c a ta không?ĩ ằ ể đ ộ ữ độ độ ủ
Cô Adelina ch nh l i l n cu i cái c áo.ỉ ạ ầ ố ổ
- Cô ngh cháu không nên tìm hi u gi c m nhi u quá.ĩ ể ấ ơ ề
Tôi r t mu n tranh cãi v i cô, nh ng ch ng bi t nói n ng th nào. Vì v y, tôi ành ph i nói:ấ ố ớ ư ẳ ế ă ế ậ đ ả
- Nh ng c m giác r t th c, cô à.ư ả ấ ự
- Thì nhi u gi c m c ng th mà.ề ấ ơ ũ ế
- Nh ng h i lâu r i, cô có b o v i cháu r ng trên hành tinh Lorien, thi tho ng, kho ng cách th t ư ồ ồ ả ớ ằ ả ở ả ậ
xa, chúng ta v n có th k t n i v i nhau c.ẫ ể ế ố ớ đượ
- Ph i, và ngay sau ó cô có c truy n cho cháu nghe chuy n v m t con sói có th th i s p nhà ả đ đọ ệ ệ ề ộ ể ổ ậ
và m t con ng ng có th tr ng vàng.ộ ỗ ể đẻ ứ
- ó là chuy n c tích mà.Đ ệ ổ
- T t th y u là chuy n c tích, Marina.ấ ả đề ệ ổ
Tôi c i toe toét:ườ
- Làm sao cô có th nói nh th c. C hai cô cháu mình u bi t t ng ó không ph i là chuy n ể ư ế đượ ả đề ế ỏ đ ả ệ
c tích. C hai cô cháu mình u bi t chúng ta t âu t i và t i sao chúng ta l i có m t ây. Cháu ổ ả đề ế ừ đ ớ ạ ạ ặ ở đ
ch ng rõ vì sao cô l i hành x ch ng khác nào cô không h n t Lorien và cô không có trách ẳ ạ ử ẳ ề đế ừ
nhi m d y d cháu v y.ệ ạ ỗ ậ
Ng i i di n ch p tay ra phía sau và dõi m t lên tr n nhà.ườ đố ệ ắ ắ ầ
- Marina, nh cô c ây, nh chúng ta c ây, mà chúng ta m i may m n bi t c s ờ đượ ở đ ờ đượ ở đ ớ ắ ế đượ ự
th t v s sáng t o và n i chúng ta t ó ra i, c ng nh nhi m v th c s c a chúng ta trên a ậ ề ự ạ ơ ừ đ đ ũ ư ệ ụ ự ự ủ Đị
C u này. T t c nh ng i u ó u c tìm th y trong Kinh Thánh.ầ ấ ả ữ đ ề đ đề đượ ấ
- Và Kinh Thánh không ph i là chuy n c tích ch gì?ả ệ ổ ứ
ô vai c a cô Adelina s n c ng. Cô nhíu mày, hai quai hàm anh l i.Đ ủ ă ứ đ ạ
- Hành tinh Lorien không ph i là chuy n c tích – Tôi lên ti ng tr c khi cô Adelina k p tr l i, và, ả ệ ổ ế ướ ị ả ờ
dùng n siêu n ng l c, tôi nâng chi c g i cái gi ng g n ó lên, quay tròn nó trong không gian. đế ă ự ế ố ở ườ ầ đ
Cô Adelina ã làm m t hành ng mà ch a bao gi cô th c hi n tr c ây: cô tát vào m t tôi, m t đ ộ độ ư ờ ự ệ ướ đ ặ ộ
cú giáng c c au. Tôi ánh r i chi c g i, ôm ngay l y bên má b au, mi ng há h c.ự đ đ ơ ế ố ấ ị đ ệ ố
- Cháu dám cho ng i ta nhìn th y cháu làm i u ó sao? – Ng i giám h c a tôi g n t ng để ườ ấ đ ề đ ườ ộ ủ ằ ừ
ti ng m t cách d t n.ế ộ ữ ợ
- i u cháu v a m i làm ó, nó không ph i là chuy n c tích. Cháu không ph i là m t ph n c a Đ ề ừ ớ đ ả ệ ổ ả ộ ầ ủ
chuy n c tích. Cô là Cêpan c a cháu, và b n thân cô c ng không ph i là m t ph n c a chuy n c ệ ổ ủ ả ũ ả ộ ầ ủ ệ ổ
tích.
- Cháu mu n g i là gì thì tùy – Cô Adelina i m nhiên áp l i.ố ọ đ ề đ ạ
- Ch ng l cô ch a c tin t c ? Cô th a bi t c u trai Ohio là m t ng i c a chúng ta; cô ph iẳ ẽ ư đọ ứ ư ừ ế ậ ở ộ đồ độ ủ ả
bi t i u ó! Có th c u y là hy v ng duy nh t c a chúng ta!ế đ ề đ ể ậ ấ ọ ấ ủ
- Hy v ng duy nh t c a chúng ta v cái gì? – Ng i i di n th c m c.ọ ấ ủ ề ườ đố ệ ắ ắ
- V cu c s ng.ề ộ ố
- Th cháu g i cái này là cái gì?ế ọ
- Phí ph m bao ngày s ng bên nh ng l i d i trá c a ng i ngoài hành tinh này không ph i là cu c ạ ố ữ ờ ố ủ ườ ả ộ
s ng – Tôi kh ng khái tranh lu n.ố ă ậ
Cô Adelina l c u.ắ đầ
- Thôi i, Marina – Nói r i cô b i.đ ồ ỏ đ
Tôi ch ng còn cách nào khác là ph i b c theo cô.ẳ ả ướ
Marina – cái tên bây gi ã quá i bình th ng – c dùng ám ch tôi. Tôi ch ng ph i ngh t i ờ đ đổ ườ đượ để ỉ ẳ ả ĩ ớ
ngh lui gì n a khi cô Adelina rít lên cái tên y hòng g i tôi hay khi m t trong nh ng cô gái c a tr i ĩ ữ ấ ọ ộ ữ ủ ạ
tr m coi thét g i trên ng ra kh i tr ng, tay v y v y quy n sách toán mà tôi b quên. Th ẻ ồ ọ đườ ỏ ườ ẫ ẫ ể ỏ ế
nh ng y ch ng ph i lúc nào c ng là tên tôi. H i hai cô cháu tôi còn lang thang tìm m t b a n mư đấ ẳ ả ũ ồ ộ ữ ă ấ
áp hay m t chi c gi ng ng l ng, h i tr c khi chúng tôi n Tay Ban Nha và Santa Teresa, ộ ế ườ để ả ư ồ ướ đế
tr c khi cô Adelina có tên là Adelina thì tôi tên là Geneviève. Cô Adelina là Odette. y là nh ng ướ Đấ ữ
cái tên c a Pháp.ủ
- C m i l n n qu c gia m i thì mình c n ph i i tên – Cô Adelina ã kh khàng gi i thích nh ứ ỗ ầ đế ố ớ ầ ả đổ đ ẽ ả ư
v y khi l y tên là Signy, lúc chúng tôi Na Uy, n i con tàu c a hai cô cháu c p vào t li n sau ậ ấ ở ơ ủ ặ đấ ề
nhi u tháng tr i lênh ênh trên bi n. Cô ch n tên Signy b i ó là cái tên c ghi chú trên áo ng iề ờ đ ể ọ ở đ đượ ườ
ph n ng sau qu y hàng.ụ ữ đứ ầ
- Th cháu nên l y tên là gì? – Tôi th th th c m c.ế ấ ỏ ẻ ắ ắ
- Cháu mu n l y tên gì c ng c – Cêpan c a tôi tr l i. Chúng tôi ang ng i trong quán cà phê ố ấ ũ đượ ủ ả ờ đ ồ
gi a m t ngôi làng v ng v , th ng th c h i m c a món sô-cô-la nóng mà hai cô cháu cùng chia ữ ộ ắ ẻ ưở ứ ơ ấ ủ
nhau. Cô Signy ã ng d y và c m lên m t t báo cu i tu n n m trên chi c bàn g n ó. Ngay n i đ đứ ậ ầ ộ ờ ố ầ ằ ế ầ đ ơ
trang báo u tiên có in hình m t ng i ph n p tuy t tr n, ch a bao gi tôi th y ai p n nhđầ ộ ườ ụ ữ đẹ ệ ầ ư ờ ấ đẹ đế ư
v y. Ng i ph n y s h u m t mái tóc vàng, ôi gò má cao, và m t ôi m t xanh th m th m. Côậ ườ ụ ữ ấ ở ữ ộ đ ộ đ ắ ă ẳ
y có tên là Birgitta. Th là tôi mang tên Birgitta.ấ ế
Th m chí ngay c khi hai chúng tôi ang ng i trên xe l a, h t mi n này n x kia c vùn v t l t ậ ả đ ồ ử ế ề đế ứ ứ ụ ướ
qua c a s nh nh ng bóng cây, chúng tôi c ng luôn ph i i tên, d u cho chuy n i ch m t có ử ổ ư ữ ũ ả đổ ầ ế đ ỉ ấ
m y gi ng h . Ph i, tr n tránh b n ng i Mogadore hay b t kì ai khác có th ang l n theo ấ ờ đồ ồ ả để ố ọ ườ ấ ể đ ầ
chúng tôi, v y mà ó chính l i là i u ã nâng tâm h n hai cô cháu lên gi a nh ng th t v ng não ậ đ ạ đ ề đ ồ ữ ữ ấ ọ
n . Tôi luôn cho r ng i u này th t nh n, tôi c sao chúng tôi ã du ngo n kh p Châu Âu m y l n.ề ằ đ ề ậ ộ ướ đ ạ ắ ấ ầ
H i Ba Lan, tôi là Minka, còn cô là Zali. Th r i cô có tên là Fatima khi an M ch; còn tôi là ồ ở ế ồ ở Đ ạ
Yasmin. Lúc Áo, tôi có t i hai cái tên: Sophie và Astrid. Còn cô thì yêu cái tên Emmalina.ở ớ
- Sao l i là Emmalina h cô? – Tôi ã h i nh v y.ạ ả đ ỏ ư ậ
Ng i giám h c a tôi c i khinh khích.ườ ộ ủ ườ
- Cô c ng ch ng bi t n a. Ch c cô thích cái nào gi ng nh hai tên ghép l i làm m t. Tên nào c ng ũ ẳ ế ữ ắ ố ư ạ ộ ũ
p, nh ng cháu mà ch p l i làm m t thì cháu s c m t th th t c bi t.đẹ ư ậ ạ ộ ẽ đượ ộ ứ ậ đặ ệ
K th c, bây gi thì tôi t h i li u ó có ph i là l n cu i cùng tôi c nghe th y cô Adelina c i ỳ ự ờ ự ỏ ệ đ ả ầ ố đượ ấ ườ
hay không. Hay ó là l n cu i cùng chúng tôi ôm l y nhau, quy t nh v v n m nh c a mình? Tôi đ ầ ố ấ ế đị ề ậ ệ ủ
cho r ng ó là l n cu i cùng tôi còn c m nh n c r ng cô Adelina quan tâm n vai trò là Cêpan ằ đ ầ ố ả ậ đượ ằ đế
c a tôi, hay n i u gì s x y ra cho Lorien – chuy n gì ang x y n v i tôi.ủ đế đ ề ẽ ả ệ đ ả đế ớ
C hai cô cháu n d L Misa v a k p lúc Thánh L b t u. M y ch ng i c ch còn t p trung ả đế ự ễ ừ ị ễ ắ đầ ấ ỗ ồ đượ ỉ ậ
hàng cu i, n i dù so ch ng n a, tôi v n thích ng i h n. Cô Adelina thì b c m t cách ch m rãi ở ố ơ ă ữ ẫ ồ ơ ướ ộ ậ
lên hàng u, ch có các S ang ng i. Ngài linh m c, Cha Marco, b ng ch t gi ng âu s u v n d đầ ỗ ơ đ ồ ụ ằ ấ ọ ầ ố ĩ
b t u c t l i c u nguy n m màn, h u h t các l i l c a Cha u nghèn ngh n, ch ng th nào ắ đầ ấ ờ ầ ệ ở ầ ế ờ ẽ ủ đề ẹ ẳ ể
nh n ra tr c khi chúng lan c n ch tôi. Tôi thích nh th : ng i d Thánh l Misa cùng s h ậ ướ đượ đế ỗ ư ế ồ ự ễ ự ờ
h ng t nhiên. C g ng không ngh n chuy n b cô Adelina b t tai, tôi dành u óc ngh n ữ ự ố ắ ĩ đế ệ ị ạ đầ ĩ đế
chuy n s làm sau bu i El Festin. Tuy t ch a tan, nh ng dù sao, tôi c ng ã quy t s n cái hang ệ ẽ ổ ế ư ư ũ đ ế ẽ đế
cho b ng c. Tôi có ý t ng m i c n v , và tôi mu n hoàn t t b c tranh John Smith mà tôi ã b tằ đượ ưở ớ ầ ẽ ố ấ ứ đ ắ
u vào tu n tr c.đầ ầ ướ
Thánh l Misa kéo r rà mãi ch ng d t, chí ít thì nó mang l i c m giác nh v y, nào là nghi th c, t ễ ề ẳ ứ ạ ả ư ậ ứ ế
l , ban thánh th , c kinh, c u nguy n, r i hành l . T i màn c u nguy n cu i cùng thì tôi hoàn toànễ ể đọ ầ ệ ồ ễ ớ ầ ệ ố
m t , không còn bu n làm ra v là ang c u nguy n m t cách bình th ng n a, thay vào ó, ệ đứ đừ ồ ẻ đ ầ ệ ộ ườ ữ đ
tôi ng i th ra, u ng ng cao, m t m to, a m t nhìn kh p m t l t m y cái u ng i tham d .ồ ừ đầ ẩ ắ ở đư ắ ắ ộ ượ ấ đầ ườ ự
H u nh ng i nào c ng gi ng ng i nào. M t ông ang ng ng i trên chi c gh , hai tay khoanh ầ ư ườ ũ ố ườ ộ đ ủ ồ ế ế
l i, cái c m ch m h n vào ng c. Tôi quan sát ông này cho t i khi có i u gì ó trong m ã khi n ạ ằ ạ ẳ ự ớ đ ề đ ơ đ ế
ông ta choàng ngay d y và kêu ú . Vài cái u quay ph t v phía ông ta, ng i àn ông h t h i ậ ớ đầ ắ ề ườ đ ớ ả
nh th n l i ph ng h ng. Tôi b t giác m m c i; và khi quay i, tôi nh n ra S Dora ang qu c đị ầ ạ ươ ướ ấ ỉ ườ đ ậ ơ đ ắ
m c nhìn tôi. Cúi u, tôi khép m t l i, gi v nguy n c u, c theo nh ng gì mà Cha Marco ang ắ đầ ắ ạ ả ờ ệ ầ đọ ữ đ ề
à, nh ng tôi bi t ch c là mình ã b b t g p ph m quy. ó là nh ng gì S Dora hay làm. S b c ư ế ắ đ ị ắ ặ ạ Đ ữ ơ ơ ướ
ra kh i ch b t qu tang k nào ang làm gì ó không ph i phép.ỏ ỗ để ắ ả ẻ đ đ ả
Màn c u nguy n k t thúc b ng vi c làm d u thánh, ã t d u ch m h t cho Thánh l Misa. Tôi ầ ệ ế ằ ệ ấ đ đặ ấ ấ ế ễ
ng d y, tr c t t c m i ng i và nhanh chân b c ra kh i giáo ng vào b p. Có l trong đứ ậ ướ ấ ả ọ ườ ướ ỏ đườ để ế ẽ
các S , S Dora có dáng ng i d nh dàng nh t, nh ng khi c n, S c ng nhanh nh n ph i bi t, tôi ơ ơ ườ ề ấ ư ầ ơ ũ ẹ ả ế
không mu n S có c h i b t c tôi. N u S không b t c thì may ra tôi m i thoát kh i s ố ơ ơ ộ ắ đượ ế ơ ắ đượ ớ ỏ ự
tr ng ph t. Và tôi ã làm c i u ó, S Dora b c vào nhà n úng n m phút sau khi tôi b t ừ ạ đ đượ đ ề đ ơ ướ ă đ ă ắ
u hí hoáy g t khoai tây, bên c nh cô bé Paola ôm o m i b n tu i và cô em gái m i hai tu i đầ ọ ạ ườ ố ổ ườ ổ
Lucia c a Paola, cô bé ch chú m c vào tôi.ủ ỉ ụ
- Bà y làm sao v y h ch ? – Paola th c m c.ấ ậ ả ị ắ ắ
- Bà y trông th y ch c i trong gi Thánh L .ấ ấ ị ườ ờ ễ
- May mà ch không b ánh vào mông – Lucia lí nhí góp chuy n.ị ị đ ệ
Tôi g t u và tr l i v i công vi c d dang. C ng ch là thoáng qua không khác gì m i ngày, nh ngậ đầ ở ạ ớ ệ ở ũ ỉ ọ ư
nh ng kho nh kh c nh nhoi này ã a chúng tôi n g n nhau h n, do t t c u có chung m t ữ ả ắ ỏ đ đư đế ầ ơ ấ ả đề ộ
k thù. Khi còn nh , tôi c t ng nh ng m i t ng ng d ng này, u m côi và cùng s ng chung ẻ ỏ ứ ưở ữ ố ươ đồ ạ đề ồ ố
v i nhau d i s b o ng c, s k t n i chúng tôi thành nh ng ng i b n chí thân, su t i. V y ớ ướ ự ạ ượ ự ế ố ữ ườ ạ ố đờ ậ
mà k th c l i có tác d ng chia r khi n chúng tôi xa nhau, t o thành nh ng nhóm nh gi a m t ỳ ự ạ ụ ẽ ế ạ ữ ỏ ữ ộ
ám con gái ch ng l y gì làm nhi u nh n – nh ng cô gái xinh x n thì ch i riêng v i nhau (tr La đ ẳ ấ ề ặ ữ ắ ơ ớ ừ
Gorda, nh ng v n là m t ph n c a nhóm y), nh ng cô gái thông minh, nh ng cô gái th thao, ư ẫ ộ ầ ủ ấ ữ ữ ể
nh ng k nh tu i – cho t i lúc tôi b b l i.ữ ẻ ỏ ổ ớ ị ỏ ạ
N a ti ng ng h sau, m i th ã âu vào y, chúng tôi b ng th c n t nhà b p lên qu y m ử ế đồ ồ ọ ứ đ đ đấ ư ứ ă ừ ế ầ ẩ
th c. ám ông nh ng ng i ch i nh t lo t v tay. phía sau qu y, tôi trông th y ng i mà tôiự Đ đ ữ ườ ờ đợ ấ ạ ỗ Ở ầ ấ ườ
c m m n nh t Santa Teresa: Héctor Ricardo. Qu n áo anh ta nh n nhúm và b n th u, tóc tai thì ả ế ấ ở ầ ă ẩ ỉ
bù xù. ôi m t Héctor lúc nào c ng ng u, khuôn m t và ôi má hây hây. Th m chí kho ng Đ ắ ũ đỏ ầ ặ đ đỏ ậ ở ả
cách khá xa, tôi c ng có th nh n ra tay c a anh ta ang run r y, m t hi n t ng quen thu c vào ũ ể ậ ủ đ ẩ ộ ệ ượ ộ
Ch Nh t – ngày duy nh t Héctor không ng n r u. Hôm nay, trông anh b n c a tôi th t phongủ ậ ấ đụ đế ượ ạ ủ ậ
