Xóm vắng (chướng 12)

Xóm Vắng Nguyên Tác: Quỳnh Dao
Chương 012

Cô... Con có làm gì cho cô giận đâu, ba làm cho cô giận hả cô? Sao cô bỏ con? Oanh nghẹn
ngào như muốn khóc... Trần tiếp:
- Phải, Oanh đâu có làm gì nên tội. Sương trừng mắt nhìn Trần nhưng chàng có thấy gì đâu,
nhưng trước mặt Oanh, nàng đành nén cơn giận dữ. Nàng xoa đầu Oanh an ủi:
- Hổng có ai giận ai hết cưng à.
- Thật không cô?
- Thật, ba con đùa đó. Oanh nhăn mặt:
- Ba làm con hết hồn hà. Rồi nó vui mừng, một tay nắm lấy tay Sương, một tay nắm tay
Trần, vừa đi vừa hát nho nhỏ:
- "Tía má em hừng đông đi cày bừa... Má em hừng đông đi cày bừa... " Đôi mắt Sương ươn
ướt lúc nào nàng cũng không hay, nàng nắm chặt bàn tay nhỏ bé, dịu mềm đó. Giọng hát trong
trẻo với bài ca thơ ngây đó khiến nàng cảm động... Làm sao nàng xa nó được. Trần cũng bị
tiếng ca đó làm tinh thần xúc động, chàng chớp chớp đôi mi. Oanh đi giữa, vui vẻ hát, hát càng
lúc càng lớn hơn. Trần bước bên phải, Sương bên trái nó. Ba người chầm chậm đi dưới ánh
hoàng hôn. Trần chỉ mơ ước được cảnh đoàn tụ như thế mà thôi. Nhưng đáng buồn là nó có thể
chấm dứt bất cứ lúc nào. Chàng có thể lưu nàng, một người lạnh lùng, băng giá ở lại bao lâu
nữa, chừng nào nàng sẽ ra đi? Hai người chậm rãi bước, Oanh vẫn hát vang. Trần và Sương đều
lặng yên đeo đuổi ý nghĩ của mình nhưng cả hai đều xúc động trước giọng hát của đứa con. Cao
đứng chờ mọi người ở cổng, thấy cảnh đoàn tụ ấy, chàng cũng thấy vui. Chiều hôm ấy, theo lời
Trần dặn trước, chị bếp dọn cơm sớm hơn mọi bữa. Trần lại bảo:
- Oanh hôm nay khỏi học thêm, để cho cô Sương ngủ, đêm qua cô thức sáng đêm đó, đừng
quấy rầy cô nghen con. Oanh nghe Sương mệt thì hỏi ngay:
- Cô bịnh hả ba?
- Không, cô Sương mệt thôi, nếu con quấy rầy cô hôm nay thì ngày mai cô bịnh.
- Vậy thì con chơi một mình, ngày mai cô hết bịnh cô chơi với con nghen cô. Sau một đêm
thức trắng, sáng sớm lại phải đi dạy suốt ngày, Sương cũng mệt nhừ nên gật đầu:
- Ờ... Ngày mai mình học thêm. Dùng cơm xong, nàng trở về phòng riêng ngay, nàng
định ngủ một giấc cho tỉnh táo hầu quyết định được những việc cần kíp. Vừa bước vô phòng,

nàng đã nghe mùi thơm ngát của hoa hồng, các chậu hoa ngoài lan can, các bình nhỏ trên đầu
giường đều được thay bằng hoa mới, còn thật tươi. Bất giác Sương khẽ thở dài... Nàng thay đồ
ngủ, chải sơ mái tóc rồi bước lại gần giường, định ngã vật xuống. Nàng bỗng thấy một mẩu
giấy nhỏ dưới bình hoa trên đầu giường, mẩu giấy nổi hình hoa hồng. Một dòng chữ cứng nét
nhưng không ngay thẳng:
- "Chúc Sương được nhiều mộng đẹp." Sương im lặng, nghĩ ngợi giây lát rồi nằm lên
giường. Trước khi đi vào giấc ngủ, nàng còn thấy những hoa hồng như cười vui với mình, chúc
tụng nàng bằng hương thơm ngào ngạt... Sáng sớm hôm sau, Cao từ giã mọi người rồi ra bến xe
đi ngay. Chiều, khi tan học, Sương và Oanh về nhà thì đã gặp Lan trong phòng khách. Lan mặc
đồ thường ở trong nhà, ngồi trên salon, mắt chăm chú nhìn các cành hoa hồng như suy nghĩ
điều gì. Trong phòng ăn, trên bàn cũng có một bình hoa như thế, không biết từ lúc nào, hoa
hồng xuất hiện đầy nhà. Thấy Sương và Oanh bước vào, Lan ngẩng lên, thờ ơ hỏi giọng cộc
lốc:
- Oanh, ba mày đâu? Oanh đáp nhỏ:
- Dạ, chắc ba đi rồi... Con không biết rõ lắm, con mới đi học về đây nè má. Oanh nhìn Lan
với ánh mắt sợ sệt, gặp Lan nó có vẻ như chuột gặp phải mèo. Sương liếc nhìn ra nhà xe cũng
không thấy xe và bác tài, chắc Trần đã đi đâu rồi. Có tiếng Lan:
- Ánh bịnh không biết đã bớt chưa? Sương liếc nhìn Lan, Lan đang cúi xuống dũa móng tay,
không biết đã hỏi nàng hay Oanh. Nàng lên tiếng:
- Thưa bà, bớt rồi... Nàng lễ phép:
- Bà về bao lâu rồi, thưa bà? Lan không ngẩng đầu lên:
- Tôi về hồi xế. Lan bỗng đặt chiếc dũa xuống bàn, đứng lên phủi quần áo rồi hỏi Sương:
- Tôi muốn nói chuyện riêng với cô một lát, được không? Sương ngồi xuống, trao cặp da
cho Oanh:
- Cháu cất cặp này vào phòng cô dùm, chút tối mình còn học nữa, cháu làm toán hôm qua
đi.
- Dạ. Oanh khệ nệ mang một chiếc cặp lên lầu. Sương quay lại thấy Lan đang chăm chú
nhìn mình như tìm hiểu với ánh mắt soi mói tỉ mỉ, rất lạ lùng khiến nàng phải khó chịu. Lan
chậm rãi:
- Cô Sương, cô thích trẻ em lắm phải không? Sương gật đầu:

1 2 3 4 5 6 7 8
Xóm Vắng Nguyên Tác: Quỳnh Dao
- Dạ. Lan cười cười:
- Cô Sương à, xin lỗi cho tôi hỏi một câu hỏi mà có lẽ vượt qua phạm vi tôi. Sương lạnh
lùng:
- Bà cứ hỏi.
- Tại sao cô không lấy chồng? Sương giựt mình, nàng gượng cười ngẩng lên nhìn Lan,
không ngờ Lan lại đặt câu hỏi lạ lùng như thế. Bà tìm nàng trò chuyện đủ thấy lạ rồi, chắc có
chuyện gì không bình thường đã xảy ra. Hay là bà đã biết... Không thể được, bà chưa gặp Trần
mà, không thể được... Lan hỏi tới:
- Cô đừng phiền, sao vậy cô? Sương cau mày:
- Thưa bà, mỗi người đều có hoàn cảnh riêng. Lan mỉm cười:
- Cô đã... Yêu đương lần nào chưa?
- Dạ rồi...
- Và cô đã gặp chuyện buồn phải không?
- Dạ. Sương nhìn Lan, nhủ thầm:
- "Mình phải nắm thế chủ động, không cho bà ta tìm hiểu mình mãi như thế được." Nàng
nói nhanh:
- Bà nên biết không phải người nào cũng may mắn như bà, cũng được hạnh phúc như bà.
Lan cười nhạt:
- Đừng mỉa mai tôi chứ! Hừ... Hạnh phúc... Sương lắc đầu:
- Tôi không nói mỉa mai đâu. Nếu bà muốn hạnh phúc là có ngay, hạnh phúc đang chờ bà.
Lan ngơ ngác:
- Cô bảo sao?
- Thưa bà... Giọng Sương tha thiết:
- Bà có thể thay đổi cái không khí trong nhà này nếu bà muốn. Ông Trần và bé Oanh đang
cần bà... Lan nhướng mày:
- Sao cô biết? Bà lộ sắc giận:
- Cô không biết gì đâu! Họ không cần tới tôi, họ chỉ yêu chỉ thương cái con ma nào đó.
Sương khẽ rùng mình. Lan lắc đầu:

- Tôi là người sống mà bị coi chẳng ra gì, còn cái cô Mai gì đó, chết rồi thế cũng sướng.
Sương im lặng, Lan nhìn nàng rồi nói sang chuyện khác:
- Trong lúc tôi vắng nhà có xảy ra chuyện gì khác lạ không cô? Hay cũng chỉ như thường?
Sương hơi lúng túng:
- Dạ.... Cũng không có gì... Có chú gì của Oanh đó đến chơi và về rồi.
- Chú Cao đó phải không?
- Dạ phải rồi. Lan lẩm bẩm:
1 2 3 4 5 6 7 8
Xóm Vắng Nguyên Tác: Quỳnh Dao
- Ủa, y đến làm gì? Sương lắc đầu:
- Tôi không rõ... Lan nhìn mấy bình hoa rồi vụt hỏi:
- Còn mấy bình hoa này?
- Dạ?
- Chưng cho ai mà nhiều dữ vậy? Sương ngập ngừng:
- Tôi cũng không rõ... Bà Lan cười gằn:
- Từ trước đến nay chưa bao giờ trong phòng khách lại chưng hoa hồng, bây giờ lại đầy
nhóc, tới cả nhà bếp nữa. Sao có chuyện lạ vậy kià? Sương đáp nhanh:
- Dạ xin lỗi bà, tôi không hiểu?
- Thật không? Sương cau mày:
- Sao bà lại hỏi tôi như thế? Lan nhìn thẳng vào mặt Sương:
- Vì trong phòng cô có nhiều hoa nhất. Sương giận vô cùng, như thế là ba ta đã vào trong
phòng riêng của mình để xem xét. Nàng nhìn thẳng vào mặt Lan, bà ta trầm tĩnh vô cùng,
Sương biết ngay mình đã gặp kình địch. Nàng đáp giọng cứng rắn:
- Thưa bà, trong nhà này không lẽ có lệ cắm đặt để nhiều hoa trong phòng à? Lan liếc mắt
nhìn Sương rồi lặng thinh, không khí giữa hai người đã căng thẳng tột độ. Sương không bao giờ
muốn có sự xung đột xảy ra vì dù sao, trong gia đình này, nàng chỉ là một cô giáo kèm trẻ, ở
nhờ nhà người ta, chủ nhân là Lan. Lan cười nham hiểm:
- Phải, đâu ai cấm cô... Nhưng xin lỗi, tại vì tánh tôi hay hỏi, tôi thấy... Ngộ quá! Sương
đứng lên:
- Thưa bà, nếu và thấy bực mình vì chúng thì tôi xin bỏ nó ngay, tôi cũng không thấy cần

mấy. Lan vội khoát tay:
- Không, tôi có nói là tôi khó chịu vì hoa bao giờ, hoa luôn luôn cũng làm cho người ta thấy
vui vẻ. Bà nhún vai:
- Tôi chỉ tội nghiệp chị Châu mất công lặn lội đi mua những thứ thật đắt tiền. Sương nhìn bà
ta, chưa đóan rõ được ý định của Lan như thế nào. Lan chỉ chiếc ghế:
- Ngồi xuống đi cô. Rồi bà cúi xuống dũa móng tay, không hề chú ý tới Sương nữa, bà cứ
dũa mãi không thôi. Thái độ miệt thị, tự cao ấy làm Sương khó chịu nàng đứng lên nhìn Lan nói
lớn:
- Thưa bà, bà bảo tôi ngồi lại có chuyện gì không? Lan vẫn không nhìn Sương, bà ta đưa tay
ngắm nghía hồi lâu rồi mỉm cười hỏi:
- Cô có rành sơn móng tay không? Sương ngạc nhiên:
- Bà hỏi tôi?
- Phải, nếu cô rành thì sơn gím tôi. Sương cau mày, thì ra bà ta khinh nàng tới mức ấy, bà
muốn làm nhục mình mà! Nàng lắc đầu:
- Xin lỗi bà, tôi chưa sơn móng ta lần nào cả. Lan nhún vai:
- Cô không biết sơn móng tay? Bà cười gằn nhìn Sương:
- Cô chỉ biết phục dịch, nịnh bợ một thằng mù à? Sương đứng phắt dậy, nàng không còn
chịu được nữa, nàng trừng mắt nhìn Lan:
1 2 3 4 5 6 7 8
Xóm Vắng Nguyên Tác: Quỳnh Dao
- Bà nói vậy với ý gì? Lan nhếch mép cười lạt:
- Tôi có ý gì đâu, thấy sao nói vậy, sao cô nóng tính quá thế. Có tật nhúc nhích à? Bà đứng
lên quăng chiếc dũa móng tay lên bàn, bước lại gần cửa sổ nhìn ra ngoài. Có tiếng còi xe ngoài
ngõ, Trần đã về. Sương nói lớn:
- Yêu cầu bà thận trọng lời nói hơn một chút. Nàng giận đến ghẹn lời, đúng là ba ta muốn
hạ nhục mình. Tình hình trước mắt thật rắc rối, khó xử, nàng cũng khó mà làm ở đây được lâu...
Nàng làm sao có kiên nhẫn ở đây mãi khi thái độ của Lan như thế đó. Nàng quay lưng bước lên
lầu, vừa tới chân thang, nàng bỗng nghe sau lưng có tiếng Trần gọi:
- Cô Sương ơi! Cô có ở đây không? Sương quay lại, Trần đã bước vào cửa phòng khách,
trên tay một gói giấy gương mặt vui vẻ, tươi cười. Sương chưa kịp nói gì thì Lan hứ một tiếng,

nét mặt Trần vụt sa sầm, chàng quay mặt về phía cửa sổ:
- Lan đó hả? Lan gằn giọng:
- Phải tôi đây. Bà liếc mắt nhìn Sương:
- Nếu anh cần tìm cô Sương, thì cô ấy hiện cũng đang có mặt tại đây. Sương thở dài lặng
thinh, không khí như thế thà nàng ra đi còn hơn, nàng đi thẳng luôn lên lầu, nhưng bà Lan đã
gọi nàng lại:
- Khoan đã cô Sương. Sương ngạc nhiên quay lại nhìn. Bà Lan với vẻ mặt bực tức:
- Cô không nghe tiếng ông chủ gọi cô sao? Sao cô đi luôn lên lầu? Hãy trở lại ngay! Sương
đứng thẳng người, tay cầm chặt lan can, từ trên cao nàng nhìn xuống dưới phòng khách, nét mặt
Trần tái mét.
- Lan, làm gì vậy? Cô ấy có tự do riêng của cổ. Cô Sương muốn lên hay xuống thì tùy ý.
Lan gằn giọng:
- Thế à? Cô ấy là chủ nhà này sao? Tôi cần gọi cô ấy xuống! Tôi nghĩ rằng không bao lâu cô
ấy sẽ làm chủ nhà này cho mà coi. Cô có nghe rõ không cô Sương? Sương đứng trước một tình
hình nghiêm trọng, nếu nàng trở xuống thì còn gì là tự tôn của mình, nếu nàng đi thẳng luôn tất
nhiên sẽ phải xa Oanh. Nàng đứng một chỗ, trong khi Trần giận dữ, chàng đi nhanh về phía Lan
la lớn:
- Bà không có quyền gì ra lệnh cho cô Sương cả và cô ấy cũng không bắt buộc phải nghe
theo lệnh bà. Nếu bà là người biết tự trọng thì nên dè dặt một chút. Bà Lan đứng thẳng người,
nhướng đôi mày sếch, mắt mở to, mặt tái xanh vì giận dữ, bà hầm hầm bước tới gần, giọng đầy
uất hận: