Tài liệu Khí lạnh giết người doc

Lạnh Quá Lạnh Quá!

Bác sĩ Nguyễn Văn Đức, Chuyên Khoa Nội Thương


Trời, lạnh quá lạnh quá! Còn mưa nữa! Mới có chớm vào đông thôi.
Chúng ta chớ có coi thường khí lạnh của Tử Thần Mùa Đông. Tử Thần Mùa Đông hắn
hại ta nhiều cách: mưa lũ, bão tuyết gây tai nạn ở nhà, trên đường, làm mất điện, v.v., và
còn dùng ngay cái băng giá của hắn khiến ta khốn quNn.
Khí lạnh giết người
Ở Mỹ, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Bệnh (Centers for Disease Control and
Prevention) cho biết hàng năm, Tử Thần Mùa Đông bắt đi hơn 700 người. Cứ 1 triệu
người, có 3 người Tử Thần Mùa Đông đến viếng và đem đi.
Ta mất mạng nếu nhiệt độ của cơ thể xuống thấp hơn mức có thể chịu đựng
(hypothermia). Bình thường, nhiệt độ cơ thể ta (thân nhiệt) 98.6 độ F. Khi tiếp xúc với
môi trường lạnh bên ngoài, cơ thể ta chống lại khí lạnh bằng nhiều cách, tạo thêm nhiệt
để duy trì thân nhiệt. N hưng nếu lạnh quá sức chịu đựng, nhất là trong môi trường Nm ướt
như lúc trời mưa bão, các cơ chế chống lạnh của cơ thể ta không còn hữu hiệu, thân nhiệt
hạ thấp dần.
Khi thân nhiệt xuống đến 95 độ F (tức 35 độ C), nguy hiểm bắt đầu. Thân nhiệt xuống
thấp thế sẽ làm thay đổi chức năng của các màng tế bào, dịch trong tế bào thoát ra ngoài,
hoạt động của các diếu tố (enzymes) xáo trộn, những chất điện giải trong người ta cũng
mất đi sự cân bằng. Tế bào sẽ chết vì các tổn thương này, và cũng vì hiện tượng nước
đóng đá tại trong và ngoài tế bào.
Tình trạng thân nhiệt hạ thấp như vậy có thể gây do việc ta ở ngoài trời lạnh lâu quá, nhất
là nơi nhiều gió máy. N gay cả việc tiếp xúc quá lâu với nước hay chất kim loại (metal),
những thứ dẫn truyền hơi lạnh, cũng khiến cơ thể ta mau thất thoát nhiệt, thân nhiệt ta dễ
hạ thấp. Trong nhà có sưởi ấm áp, khô ráo, ta thường không có vấn đề, trừ khi rủi bị cúp
điện nên sưởi tắt.
Tuổi tác, một số bệnh tật và thuốc dùng khiến ta dễ thành mồi ngon cho Tử Thần Mùa
Đông. N gười kém may mắn, không nhà không cửa (homeless) cũng vậy, điều này chúng

ta dễ hiểu.
N hững thay đổi của cơ thể khi cao tuổi có thể làm chúng ta không cảm thấy lạnh nhiều để
lưu tâm đề phòng. Các bệnh suy tuyến giáp trạng (hypothyroidism), suy tuyến thượng
thận (adrenal insufficiency), bệnh tâm thần, các bệnh nhiễm trùng, tình trạng suy dinh
dưỡng, đường xuống thấp trong máu khiến ta đầu hàng khí lạnh dễ dàng hơn. Một số
thuốc dùng (beta-blockers, clonidine, meperidine, neuroleptics, general anaesthetic
agents, ...) có thể cản trở các cơ chế giúp cơ thể ta đối phó với môi trường lạnh chung
quanh. Rượu cũng thế.
Triệu chứng
Tùy thân nhiệt xuống thấp đến mức nào, triệu chứng sẽ nhẹ hay nặng.
Khi thân nhiệt xuống thấp từ 90 đến 95 độ F (mild hypothermia), chúng ta run, tim ta đập
nhanh, đồng thời hơi thở cũng dồn dập, chân đi không vững, nói năng không còn lưu loát,
và trí óc bắt đầu mất sáng suốt.
Khi thân nhiệt xuống thấp hơn, từ 82 đến 90 độ F (moderate hypothermia), lúc đó mạch
sẽ chậm đi, tim bơm máu không còn hữu hiệu, máu đến thận kém đi, hơi thở chậm, óc
càng thêm mất sáng suốt, các phản xạ giảm đi, và ta không còn run để tạo nhiệt được nữa.
Tim có thể bắt đầu thất nhịp.
Khi thân nhiệt xuống dưới 82° F (severe hypothermia), tim đập càng chậm, phổi sẽ ứ
nước, áp huyết hạ, tiểu ít, các phản xạ mất hẳn, óc đi vào hôn mê, tim thất nhịp và rồi
ngừng đập.
N goài ra, khí lạnh cũng dễ gây hiện tượng tổn thương tại chỗ gọi là “khí lạnh cắn”
(frosbite). Khí lạnh làm các mạch máu ngoại biên co thắt (vasocontriction), lượng máu
đến nuôi các vùng ngoại biên như tai, mũi, má, ngón tay hoặc ngón chân ít đi. Càng lạnh,
các mạch máu ngoại biên co thắt càng nhiều. Đến một lúc, tai, mũi, má, ngón tay hoặc
ngón chân, không có đủ máu nuôi nên chết. Vùng bị frostbite đầu tiên tái, bóng như sáp
(waxy), song không đau hay khó chịu mấy. Sau đó, những hiện tượng giống như bị bỏng
lửa xảy ra: da đỏ, sưng lên, nổi những bọng nước. N ặng hơn, da chết dần, thâm đen, rồi
các bắp thịt, gân (tendons), xương và thần kinh phía dưới da cũng tổn thương, chết theo.
Thăm khám một người thân nhiệt xuống thấp vì khí lạnh, chúng ta nên khám kỹ, tìm cả
những vùng dễ bị khí lạnh cắn.

Các vị cao niên có khi không than là cảm thấy lạnh, dù họ đang trong tình trạng nguy
hiểm. Các cụ cũng có thể không run vì lạnh. N ên nếu có các cụ trong nhà, bạn để ý các
dấu chứng báo động sau ở các cụ:
- Cụ có vẻ mất sáng suốt hoặc buồn ngủ bất thường
- Cụ nói chậm hẳn đi, không rõ tiếng, hoặc hơi thở cụ nông
- Mạch cụ yếu, áp huyết xuống thấp
- Thấy cụ có vẻ thay đổi cách hành xử hoặc dáng vẻ trong thời tiết lạnh
- Cụ phản ứng chậm chạp hoặc có vẻ như khó điều khiển các cử động của cơ thể
- Cụ than cứng tay hoặc chân (stiffness of arms or legs)
Thấy những dấu chứng báo động trên, bạn thử lấy nhiệt độ của cụ xem sao. (N hà lúc nào
cũng nên có cây lấy nhiệt độ.) N ếu thấy nhiệt độ của cụ dưới 96 độ F, bạn gọi 911. Sự
chữa trị các trường hợp thân nhiệt xuống thấp vì lạnh thường phải trong môi trường bệnh
viện, với sự theo dõi thường xuyên.
Trong lúc chờ xe cứu thương đến, bạn giữ cụ ấm và khô, dùng mền, khăn, hoặc áo khoác
đắp lên cụ. N hiệt từ chính cơ thể bạn cũng tốt, bạn có thể nằm gần cụ cho cụ thêm ấm.
Tránh đừng chà xát tay, chân cụ, vì da các cụ có tuổi rất nhạy cảm và dễ tổn thương.
Chống khí lạnh
N hư vậy, để tránh nguy hiểm do khí lạnh, vui hưởng lễ lạc mùa Đông, và còn có dịp nhìn
thấy cỏ cây thay áo mới trong mùa Xuân tươi mát, ta cNn thận:
- Trong nhà cần có sưởi, chúng ta chẳng nên tiếc tiền sưởi, ngày ra vào co ro, đêm khó
ngủ, có khi còn nguy hiểm. Các vị cao niên nên để sưởi ít nhất cũng khoảng 68-70 độ F.
Mền điện cũng là cách tốt giúp ta ấm áp ban đêm trong giường. Lỡ nhà có mất điện,
không dùng sưởi được, nên thu xếp đến ở với ai có sưởi.
- Mỗi lần nảy ý định đi đâu ra khỏi nhà lâu, mở radio, truyền hình, hoặc đọc báo xem tin
thời tiết. Song đừng đặt hết lòng tin vào họ, những người giữ việc tiên đoán thời tiết, nên
bi thảm hóa tình thế thêm một chút, vì nào ai biết rõ ý Trời, trời có thể bất ngờ trở lạnh
hơn họ tiên đoán, có khi còn mưa nữa đấy.
- Ăn mặc ấm áp. N ên mặc quần áo chống lạnh có nhiều lớp (layered, insulated clothing),
ít bị Nm (bằng polypropylene hay len), và lót một lớp chống gió bên ngoài (windproof
outer layer). N ếu không có loại quần áo đặc biệt này, ta mặc nhiều lớp quần áo rộng rãi,

các lớp quần áo giúp giữ không khí ấm áp giữa chúng. Luôn nhớ mang theo đồ đi mưa,
phòng khi trời trở, mưa bất ngờ. N ếu có thể thu xếp, nên tránh ra ngoài khi trời đang
giông bão.
- Giữ quần áo cho khô. Quần áo ướt mất khả năng giữ nhiệt của chúng, và cùng với gió,
chúng khiến ta mau bị lạnh, run. Đi đâu về lỡ gặp mưa, ta thay ngay quần áo khô, ấm.
- Đội mũ hay quàng đầu cho ấm. (Bạn có biết, đến 30-50% thân nhiệt của ta bị mất qua
da đầu.) CNn thận mang thêm cả găng.
- Tránh đừng hăng, vận động quá đáng, chảy mồ hôi nhiều. Khi ta chảy mồ hôi, mồ hôi
bốc hơi và làm cơ thể mất bớt nhiệt.
- Tìm chỗ trú nếu thấy lạnh, hay tự làm một chỗ trú để tránh khí lạnh (trường hợp ở trong
rừng, ...). N ếu cần, nên đốt lửa lên để sưởi ấm.
- Ăn và uống nhiều hơn trong mùa lạnh. Mang theo thức ăn chứa nhiều năng lượng (như
những thỏi kẹo candy bars, trail mix), khi ra ngoài vào những lúc mà thời tiết có vẻ bất
thường, ta không biết rõ lòng Trời. N hưng nhớ tránh dùng rượu, nhất là lúc trước khi đi
ngủ. Rượu cho ta cảm giác ấm hơn thực đấy, song nó làm nở những mạch máu gần ngay
dưới da, khiến nhiệt trong người ta thất thoát qua những mạch máu này nhanh và nhiều
hơn.
Ở những tiểu bang tuyết giá, ta cũng nhớ sửa soạn xe cộ, và hết sức cNn thận khi lái trên
những con đường tuyết đã đóng thành đá để tránh tai nạn. Có cái điện thoại di động trong
người phòng khi hữu sự, xe chết máy, gặp tai nạn, lao xuống hố, v.v., là một bảo đảm rất
tốt.
Đi ngoài đường trơn trượt, nên mang giầy loại tốt, có đế cao su bám đường giúp đỡ té
ngã. Vồ ếch, té ngã chỏng gọng dễ gãy xương. Các vị có tuổi khi ngã dễ gãy xương hông
(hip fracture), có thể đưa đến tử vong.
Mới chớm vào đông đã lạnh thật, lạnh thật! Cũng có điều an ủi, ở Cali ta đông không có
tuyết, mùa này nhiều lễ lạc, họp hành, gặp mặt, cũng vui; cứ co ro trong nhà không dịp
gặp gỡ ai, có mà chết! Rồi sang tháng Giêng, ngày bắt đầu dài ra lại, sáng sủa hơn, nghĩ
đến đó ta thấy mùa đông Cali không đến nỗi nào.

Bác sĩ Nguyễn Văn Đức,

Chuyên Khoa Nội Thương

8748 E. Valley Blvd. # H
Rosemead, CA 91770
(626) 288-3306


Copyright, 2008. Muốn phổ biến bài viết này, cần xin phép tác giả và xin ghi rõ nguồn Y
Dược N gày N ay,
www.yduocngaynay.com