Tài liệu NẾU CÒN CÓ NGÀY MAI- SIDNEY SHELDON doc

Nu Còn Có Ngày Mai
VietKiem.Com Tác gi: Sidney Sheldon
If Tomorrow Comes Dch gi: Nguyn Bá Long


18


Chng 3


Nàng cn có thi gian. Thi gian đ suy ngh đ tính toán vic phi làm.
Không th chu ni vic tr li sng ngôi nhà đã b cp nhn, do vy, nàng vào mt
khách sn nh trên đng Magazna, xa khu ngi Pháp, ni nhng cuc diu hành điên
lon vn đang tip din. Nàng không có hành lý gì c, và ngi nhân viên đa nghi ngi
sau bàn đã nói. “Cô s phi tr tin trc. Bn mi đô la mt đêm.”
T phòng riêng, nàng gi đin thoi cho Clarence Dosmond đ nói vi ông ta rng
mình không th ti làm vic trong mt vài ngày.
Ông ta giu ni bc dc vì b phin toái. “ng bn lòng vì chuyn đó. Tôi s kim
ra ngi thay th cho ti khi cô tr li.” Ông ta hy vng là nàng s k li vi Charles
Stanhope rng ông ta đã t ra thông cm th nào.
Cú đin thoi tip theo ca Tracy là cho Charles. “Charles, anh yêu ”
“Em  ch qu quái nào th, Tracy? M đã tìm kim em sut c bui sáng. Bà mun
n tra vi em hôm nay, c hai còn nhiu vic lm.”
“Em xin li, anh yêu du. Em đang  New Orleans.”
“Em  đâu? Em đang làm cái gì  New Orleans vy?”
“M em cht.” Nàng nghn li.
“H.” Ging anh thay đi ngay tc khc. “Anh xin li, Tracy, chuyn đt ngt quá.
Bà vn còn tr trung, có phi không?”
Bà còn rt tr, Tracy ngh cay đng. “Vâng, úng là bà còn tr.”

“Chuyn gì đã xy ra? Em không sao ch?”
Không bit ti sao Tracy không th nói tht vi Charles rng đó là mt v t sát.
Nàng mong mun đn khng khip đc k ra tt c câu chuyn kinh hoàng này, song đã
t ngn mình li. ó là vic ca mình, nàng không th buc Charies mang gánh nng đó
đc. “ng lo lng gì, em không sao, anh yêu .”
“Em có mun anh ti đó không, Tracy?”
“Không. Cám n anh. Em có th lo liu đc. Em s tr li Phlladelphia vào th
hai.”
Gác máy, nàng nm xung ging vi nhng ý ngh miên man. Nàng đm nhng ô
vuông lát trên trn nhà. Mt Hai Romano Bn Nm Romano Sáu By hn

Nu Còn Có Ngày Mai
VietKiem.Com Tác gi: Sidney Sheldon
If Tomorrow Comes Dch gi: Nguyn Bá Long


19
s phi đn ti. Nàng cha có mt k hoch c th, ch bit rng s không đ Romano
thoát khi, rng nàng s tìm cách báo thù cho m.
Tracy ri khách sn vào lúc cui chiu và đi b dc đng Canal cho ti khi gp
mt tim cm đ. Mt ngi đàn ông v mt tái tái mang kính che mt màu lc kiu c
ngi trong cái lng st sau quy hàng.
“Mun gì?”
“Tôi mun mua mt khu súng.”
“Loi súng gì?”
“Ông bit đy mt súng lc.”
“Cô mun c 32, c 4d, hay ”
Tracy cha tng s đn súng. “Mt mt khu c 32 là đc.”
“ đây tôi có khu Smithand Wesson c 32 rt hay vi giá hai trm hai mi chín
đô la và mt khu Charter Arma c 32 vi giá mt trm nm mi chín ”

Nàng không mang theo ngi nhiu tin mt. “Ông có th gì r hn không?”
Ông ta nhún vai, “R hn thì ch là súng cao su tha tiu th. Nói vi cô sao nh.
Tôi s đ cho cô mt khu c 32 vi giá mt trm nm mi đôla, và tôi s thêm cho mt
hp đn.”
“c”, Tracy nhìn theo ông ta bc ti giá v khí đt trên cái bàn phía sau, la ra
mt khu súng ngn. Ông ta cm nó ti quy hàng. “Cô bit s dng ch?”
“Thì thì kéo cò ch gì?”
Ông ta làu bàu. “Cô có mun tôi lp đn vào đ cô coi th không?”
Nàng đnh nói không, rng s không dùng đn nó, rng ch mun đe đa ai đó,
nhng cht nhn ra nh vy tht ngc nghch. “Vâng, xin ông.”
Tracy chm chú nhìn ông ta np đn vào trong , “Cm n”, và đm tin tr.
“Tôi cn tên và đa ch ca cô cho h s cnh sát.”
Tracy cha ngh ti điu đó. e da Joe Romanc vi mt khu súng là mt hành vi
phm ti. Nhng hn là mt ti phm ch không phi mình nàng ngh “Tên?”
“Smith. Joan Smith.”
Ông ta ghi lên mt tm. phiu. “a ch?”
“ng Downlan. 3020 đng Dowman.”
Không ngng đu lên, ông ta nói, “Không có s 3020 Dowman. Nh vy s  gia
sông. Chúng ta hãy cho là 5020 đi”, ông ta đy t biên nhn ti trc nàng.
Nàng ký Joan Smith. “Th đc cha?”

Nu Còn Có Ngày Mai
VietKiem.Com Tác gi: Sidney Sheldon
If Tomorrow Comes Dch gi: Nguyn Bá Long


20
“úng th.” Ông ta cn thn đy khu súng ra bên ngoài. Tracy nhìn nó chm chm,
ri cm lên đút vào trong bóp, quay ngi và bc nhanh ra khi ca hiu.
“Này, cô kia”, ông ta kêu theo, Ch quên khu súng đó đã np đn.”

*
* *

Qung trng Jackson nm gia khu ngi Pháp, vi ngôi nhà th Thánh Louis vút
cao nh mt li cu nguyn.
Nhng ngôi nhà c đáng yêu và nhng dinh th trong khu qung trng đc ngn
cách khi dòng xe c tp np bi bc tng cao và nhng cây mc lan duyên dáng.
Joe Romano sng  trong mt trong nhng ngôi nhà đó.
Tracy đi đn khi tri ti mi bt đu khi s. Nhng đám diu hành đã đi ti
đng Chatres và t xa Tracy vn nghe thy vng li s hn lon mà trc đó nàng đã b
cun vào.
Nàng đng trong bóng ti xem xét ngôi nhà, và thy rõ sc nng ca khu súng
trong bóp. K hoch rt đn gin. Nàng s tranh lun vi Joe Romano, yêu cu hn làm
trong sch tên tui Doris Whitney. Nu nh hn t chi, nàng s đe da hn bng khu
súng và bt h
n phi vit li thú ti. Ri nàng s mang nó ti trung úy Millier, và anh ta
s bt gi hn, thanh danh ca m s đc bo v.
Nàng khát khao có Charles  bên, song tt nht là làm mt mình. Nàng s k li cho
anh sau khi tt c đã qua đi và Joe Romano đã  trong tù. ó là ch ca hn. Mt khách
b hành đang li gn. Tracy ch cho ngi đó đi qua và đng ph hoàn toàn vng lng.
Tracy b
c ti ngôi nhà và nhn chuông. Không có ting tr li. Có th hn đang có
mt ti mt ba tic nào đó nhân dp l Mard Grass. Song mình có th đi, Tracy ngh,
mình có th đi cho đn lúc hn v nhà. t nhiên, ngn đèn  cng bt sáng, cánh cng
m ra và mt ngi đàn ông đng trc ca. Din mo ngi này làm Tracy ngc nhiên.
Nàng đã hình dung mt khuôn mt k cp đc ác, vi nhng nét tàn nhn, nham him,
qu quyt. Thay vì đó, li thy mình đang đng trc mt ngi đàn ông có v mt đp
đ, hp dn mà ngi ta có th d dàng nhm là mt v giáo s đi hc. Ging nói ca
hn trm trm và t t “Xin chào. Tôi giúp gì đc chng.”

“Ông có phi Joseph Romano?” Ting nàng hi run.
“úng vy. Tôi có th làm gì cho cô?” Hn có mt phong cách thoi mái.
Không nghi ng gì na, m mình đã b gã đàn ông này la gt. Tracy ngh “Tôi
Tôi mun nói chuyn vi ông, ông Joe Romano.”
Hn chm chú nhìn vóc dáng nàng. “D nhiên. Mi cô vào.”

Nu Còn Có Ngày Mai
VietKiem.Com Tác gi: Sidney Sheldon
If Tomorrow Comes Dch gi: Nguyn Bá Long


21
Tracy bc vào phòng khách đy nhng đ c đp đ.
Joseph Romano sng khá gi. Bng đng tin ca m mình, Tracy ngh cay đng.
“Tôi va đnh pha cho mình mt ly ru. Cô thích th gì?”
“Không gì c.”
Hn nhìn nàng vi v tò mò. “Cô mun gp tôi v chuyn gì vy, cô?”
“Tracy Whitney. Tôi là con gái ca Doris Whitney.”
Hn nhìn nàng đm đm và ri đã nhn ra. “, vâng. Tôi có nghe v m cô. T
quá.”
T quá? Hn đã gây ra cái cht ca m, và li bình lun duy nht ca hn là “T
quá.”
“Ông Romano, ngài công t qun tin rng m tôi phm ti la gt. Ông bit điu đó
không đúng. Tôi mun ông giúp tôi làm trong sch tên tui ca bà.”
Hn nhún vai. “Tôi không làm vic trong dp l Mard Grass. iu đó trái vi tín
ngng ca tôi.” Romano đi li ch quy ru và bt đu pha hai ly. “Tôi ngh rng cô s
d chu hn sau khi u
ng mt chút.”
Hn đang đy nàng ti ch không còn la chn nào khác. Tracy m bóp và lôi khu
súng ra, cha vào hn. “Tôi s nói cho ông bit cái gì s làm tôi d chu hn, ông

Romano. Buc ông phi thú nhn chính xác nhng gì ông đã làm đi vi m tôi.”
Joseph Romano quay li và thy khu súng. “Cô nên b khu súng đi, cô Whitney.
Nó có th n đy.”
“Nó s n nu ông không làm đúng li tôi bo. Ông phi bit rõ ông đã cp đot
công ty nh th nào, đy nó ti phá sn và dn m tôi ti ch t sát.”
Lúc này hn nhìn nàng mt cách thn trng, cp mt sm màu ca hn toát v cnh
giác. “Tôi bit. Nu tôi t chi thì sao?”
“Thì tôi s git ông.” Nàng có th cm thy khu súng run run trong tay.
“Cô không ging mt k git ngi, cô Whitney”, gi đây hn tin v phía nàng,
trong tay cm ly ru. Ging nói ca hn mm mi và có v chân tình.
“Tôi không liên quan gì đn cái cht ca m cô, và hãy tin tôi Tôi ” Hn ht ly
ru vào mt nàng – Tracy thy cay but hai mt và mt tích tc sau khu súng đã b
đánh bt khi tay.
“Con m mày vn cha nói ht.” Jomano nói. “M ta đã không bo tao rng m có
mt đa con gái tht khêu gi.”
Hn ôm nàng, ghìm cht hai tay nàng, còn Tracy thì s hãi, mt nhm nghin vì cay
xè. Nàng c sc vùng ra, song hn đy nàng vào sát tng, ép cht vào ngi nàng.

Nu Còn Có Ngày Mai
VietKiem.Com Tác gi: Sidney Sheldon
If Tomorrow Comes Dch gi: Nguyn Bá Long


22
“Cô bé k cng liu lnh. Tao thích th. Nó làm tao thy khoái.” Ging hn khn
đc. Tracy cm thy thân th cng đ ca hn ép sát vào, và nàng c vùng ra song bt lc
trong vòng tay ca hn.
“Cô bé ti đây tìm kim mt chút hng thú phi không? , Joe s cho em cái đó.”
Nàng mun hét lên, song ch hn hn “Buông tôi ra.”
Hn xé toc cái áo b lu trên ngi nàng.

“Kìa đôi vú kìa”, hn thì thào.
Tay hn vân vê hai núm vú. “Cng li đi, cô bé.” Hn vn thì thào. “Tao thích
th.”
“Buông tôi ra.”
Hn sit cht hn và làm nàng đau. Nàng cm thy mình b đy xung sàn nhà.
“Tao cc rng mày cha tng đc làm tình vi mt thng đàn ông thc s”, hn
nói. Lúc này thân hình hn đè nng lên Tracy và hai tay hn đang ln lên hai đùi nàng.
Tracy vùng vy và đt nhiên chm phi khu súng.
Mt ting n ln vang lên.
“i, ly Chúa!” Romano hét. Vòng tay hn bng nhiên ni lng. Tracy l m thy
hn ln xung và nm co trên sàn, tay gi cht mt bên sn. “Mày bn cht tao ri đ
chó đ. Mày bn tao ”
Tracy s cht khip, nàng cm thy mình nh mun bnh, còn hai mt vn but
nhói. Nàng c đng lên và ln ti cái ca  phía cui gian phòng, đy toang ra. ó là mt
phòng tm. Nàng long chong ti bên bn, m nc lnh và vã lên mt cho ti khi bt
đ
au và nhìn đc vào gng. Mt nàng đ ngu vi v hoang di. Ly Chúa; mình va
mi git ngi. Nàng tr li phòng khách.
Joe Romano nm trên sàn, máu hn rt lên trên tm thm trng. Tracy đng bên,
mt trng bch. “Tôi xin li,” nàng nói mt cách ng ngn. “Tôi không c ý.”
“Xe cp cu ” hn hn hn.
Tracy chy vi ti đin thoi gi tng đài, ging nh tc nghn li. “Tng đài, xin
gi ti xe cp cu ngay. S 4201 qung trng Jackson. Mt ngi đàn ông b bn.”
Nàng gác máy và nhìn xung Romano. Ôi, ly Chúa, đng đ ông ta cht.
Chúa bit con không có ý git ông ta.
Nàng qu xung bên cnh cái thân th đang nm trên sàn đ xem hn còn sng
không. Hai mt hn nhm nghin, song hn vn đang th. “Xe cp cu đang đn.” Tracy
an i.
Nàng b đi.
Nàng kim ch không chy, s rng gây chú ý, qun cht áo khoác đ che đi áo

trong b rách toc. Qua đc bn khu nhà, nàng đón tc xi. Ti sáu, by chic lt qua,

Nu Còn Có Ngày Mai
VietKiem.Com Tác gi: Sidney Sheldon
If Tomorrow Comes Dch gi: Nguyn Bá Long


23
vi nhng ngi khách vui v  trong xe. T xa, Tracy nghe ting còi h đang ti gn và
giây lát sau chic xe cp cu lao vt qua, hng v phía ngôi nhà Romano. Mình phi ri
khi ni đây, Tracy ngh.
Phía trc mt chic tc xi dng li đ khách xung. Tracy chy ti. “Có ch khách
không?”
“Còn tùy. Cô đi đâu?”
“Phi trng.” Nàng nín th.
“Vào đi.”
Trên đng ra phi trng, Tracy ngh ti chic xe cp cu. Nu h quá mun và Joe
Romano đã cht thì sao? Nàng s là k sát nhân. Nàng đã b li khu súng, và du tay
nàng  trên đó. Nàng có th khai vi cnh sát rng b Romano cng dâm và khu súng
b cp cò, song h s chng bao gi tin. Nàng đã mua cái khu súng đó. Bao nhiêu thi
gian đã qua? Na gi? Mt gi? Phi ri khi New Orleans càng sm càng tt.
“Ngày hi vui ch?” Ngi lái xe hi.
Tracy nut nc mi
ng, “Tôi Vâng.” Nàng ly cái gng nh ra và làm tt c
nhng gì có th đ ly li v mt bình thng. Nàng đã quá ngc vi vic buc Joe thú
ti. Tt c đã hng bét c. Bit nói vi Charles th nào đây? Nàng bit anh s git mình,
song sau khi nghe gii thích chc anh s bit phi làm gì.
Khi tc xi ti phi trng, Tracy bn khon t hi, có phi mi ch sáng nay mình đã

đây không nh? Tt c xy ra trong mt ngày thôi ? Vic t sát ca m ni s hãi

khi b cun vào đám rc gã đàn ông hn hc. “Mày bn tao cht ri đ chó đ ”
Bc vào phòng vé, Tracy thy nh mi ngi đu nhìn nàng vi v buc ti. ó là
điu tt nhiên vi mt lng tâm ti li, nàng ngh, giá có cách nào bit v tình trng ca
Joe Romano, song không bit hn đc đa ti bnh vin nào và phi gi ãi. Hn s qua
khi. Charles và mình s tr li d l tang m và Joe Romano s khe. Nàng c quên đi
hình nh ngi đàn ông nm trên tm thm trng, máu nhum đ. Phi nhanh chóng tr
v vi vi Charles.
Tracy ti quy bán vé hãng hàng không Delta. “Cho tôi mt vé chuyn bay gn nht
đi Philadelphia. Du lch.”
Nhân viên khách vn bm máy tính. “S có chuyn bay Ba - Không - Bn. Cô tht
may. Tôi ch còn d mt ch.”
“Khi nào thì chuyn báy xut phát?”
“Hai mi phút na. Cô va đ thi gian ra máy bay.”
úng lúc ly bóp Tracy cm thy, ch không phi là nhìn thy, hai cnh sát viên
mc đng phc bc ti hai bên nàng. Mt trong hai ngi nói. “Cô là Tracy Whltney?”
Tim nàng ngng đp trong giây lát. Tht ng ngn khi chi b điu này, nàng ngh.
“Vâng.”

Nu Còn Có Ngày Mai
VietKiem.Com Tác gi: Sidney Sheldon
If Tomorrow Comes Dch gi: Nguyn Bá Long


24
“Cô b bt.”
Và Tracy cm thy cht thép lnh ca chic công sit lên hai c tay.
Nàng b dn ra khi phi trng, tay b khóa lin vi mt trong hai cnh sát, ri b
đy vào đng sau mt chic xe cnh sát sn màu đen và trng, có tm ngn bng kim loi
gia bng trc và bng sau. Chic xe lao vút ra khi đám đông vi đèn hiu màu đ
nhp nháy cùng ting còi h. Nàng co rúm ngi trong bng gh sau, c đ khi b nhìn

thy. Nàng là k git ngi. Joe Romano đã cht. Song đó ch là ngu nhiên. Nàng s gii
thích vic đã xy ra. H phi tin.
n cnh sát mà Tracy b đa ti nm trong qun Algiers trên b Tây sông New
Orleans, mt tòa nhà đy v da dm, vô vng. Phòng đi đy nght nhng khuôn mt
ru r, gái làm tin, bn ma cô dn gái, và các nn nhân c
a chúng. Tracy b dn đn
trc bàn trc ban.
Mt trong hai ngi đã bt gi nàng báo cáo. “Tha trung s, cô Whitney. Chúng tôi
đã bt cô ta ti phi trng khi cô ta đang đnh tu thoát.”
“Tôi không ”
“M khóa ra.”
Chic còng tay đc g ra. Tracy ct li. “ó là vic chng may. Tôi không đnh
git ông ta. Ông ta toan hãm hip tôi ” Nàng không nén ni s kích đng trong ging
nói. Viên trung s trc ban nói cc cn. “Cô là Tracy Whitney?”
“Vâng, tôi ”
“Khóa tay cô ta li.”
“Khoan, hãy đi mt chút”, nàng nài xin. “Tôi phi gi đin thoi cho mt ngi.
Tôi tôi có quyn gi đin thoi mt ln.”
Viên trung s làu bàu, “Cô bit quy đnh này h? Bao nhiêu ln ri, cô em?”
“Cha ln nào. ây là ”
“Cô đc gi mt ln. Ba phút. Gi s máy nào?”
Nàng bi ri đn mc không th nh ni s đin thoi ca Charles. Thm chí không
nh c s mã ca Philadelphia. Có phi Hai - nm - mt không nh? Không. Không phi
th. Nàng cm thy run ry.
“L lên. Tôi không ch c đêm đc đâu.”
Hai - mt - nm. úng th? “Hai - mt - nm - nm - nm - nm - chín - ba - không
- mt.”
Viên trung s quay máy và trao ng nói cho Tracy.
Nàng nghe ting chuông reo. Ting chuông reo mãi. Không ai tr li.
Charles phi có nhà ch.

Nu Còn Có Ngày Mai
VietKiem.Com Tác gi: Sidney Sheldon
If Tomorrow Comes Dch gi: Nguyn Bá Long


25
Viên trung s nhc, “Ht gi.” Anh ta đa tay cm ng nghe li.
“Xin đi?” Tracy kêu lên. Song nàng bng nh ra là Charles khóa chuông vào ban
đêm đ khi b quy ry.
Nàng lng nghe ting chuông trng rng và nhn ra rng không có cách nào liên lc
vi anh đc.
Viên trung s li hi. “Xong cha?”
Tracy ngc nhìn anh ta và đáp bun bã. “Tôi xong ri.”
Mt viên cnh sát mc s mi trn dn Tracy ti mt cn phòng đ ghi tên và đ ly
du tay, ri dn qua mt hành lang hp và nht nàng vào mt bung giam nh.
“Sáng mai ngi ta s ly cung”, viên cnh sát bo, ri b đi.
Không có gì tht trong chuyn này c. Tracy ngh, Tt c ch là mt gic m khng
khip. Ôi ly Chúa, xin đng đ chuyn này là s thc.
êm trôi đi chm chp nh không bao gi ht. Giá. mình có th liên lc vi Charles.
Nàng cn anh lúc này hn bt c ai nàng đã tng cn trong đi. Mình đáng nh phi nói
ht mi chuyn t đu vi anh, và chuyn th này s chng bao gi xy ra.
Ti sáu gi sáng, mt ngi gác mt mi mang ti cho Tracy ly cà phê âm m và tô
cháo bt lnh lo. Nàng không đng ti. Lòng d nàng ri nh t vò.
Chín gi, mt n giám th đn.
“n gi đi ri, cô bé.” Ch ta m khóa bung giam.
“Tôi cn gi đin thoi”, Tracy nói. “Tôi rt cn.”
“Sau đã”, ch ta ngt li. “Cô không mun ông thm phán phi ch đi ch. Lão ta
là cái đ chó đ đê tin.”
Ch ta dn Tracy theo dc hành lang, ti phòng x án.Mt viên thm phán già đã

ngi sn trên gh. u và tay ông ta luôn git git. Trc mt ông ta là viên chng lý,
Ed Topper, mt ngi đàn ông dáng nh nhõm  đ tui ngoài bn mi vi mái tóc
mui tiêu và cp mt đen lnh lùng.
Tracy đc dn ti mt cái gh và giây lát sau ting viên mõ tòa vang lên.
“Nhân dân xét x Tracy Whitney.” Viên thm phán đc lt mt t giy trc mt
ông ta, đu gt gt.
Bây gi là lúc đ nàng gii thích vi nhng ngi có thm quyn thc s v vic đã
xy ra. Nàng nm cht hai tay vào nhau đ chúng khi run. “Tha ngài, ó không phi là
mt v gi
t ngi c ý. Tôi không bn, mà ch mun da ông ta thôi. Ông ta toan hip tôi
và ”
Viên chng lý ngt li. “Tha ngài, tôi không thy cn phi phí phm thi gian ca
tòa. Ngi ph n này đã đt nhp vào nhà ông Romano, v trang bng mt khu súng

Nu Còn Có Ngày Mai
VietKiem.Com Tác gi: Sidney Sheldon
If Tomorrow Comes Dch gi: Nguyn Bá Long


26
c đn 32, n cp mt bc ha Renoir tr giá na triu đôla, và khi b ông Romano bt
qu tang, cô ta đã bn ông mt cách dã man và b mc ông nm ch cht.”
Mt Tracy tái đi, “Cái gì? Ông ta đang nói v cái gì vy?”
Li nàng chng có ý ngha gì.
Viên chng lý ln ting, “Chúng tôi có khu súng đã bn b thng ông Romano.
Trên đó có du tay cô ta.
B thng! Vy là Joseph Romano còn sng? Nàng đã không git ai c.
“Cô ta đã tu thoát cùng vi bc ha, tha ngài, có th gi đây nó đang  trong tay
mt k đng lõa nào đó bi vy tiu bang này yêu cu rng Tracy Whitney phi b giam
gi vì ti mu sát và cp có v trang, vi khon tin th chân đc đt ra là na triu

đô la.”
Viên thm phán nhìn sang Tracy, đang ngây ra vì choáng váng. “Cô có lut s đi
din cho không?”
Thm chí nàng không nghe thy li ông ta.
Ông ta cao ging, “Cô có lut s
 riêng không?”
Tracy lc đu. “Không. Tôi cái cái mà ngi này nói là không đúng. Tôi cha
bao gi ”
“Cô có tin thuê lut s không?”
Có tin lng ca nàng  nhà bng. Có Charles. “Tôi không, tha ngài, song tôi
không hiu ”
“Tòa s ch đnh mt lut s cho cô. Cô b buc tm giam, tr phi có nm trm ngàn
th chân. V tip theo.”
“Khoan? ây hoàn toàn là mt s nhm ln! Tôi không ”
Tracy không nh ni mình b đa ra khi phòng x án nh th nào.

*
* *

Tên ca viên lut s mà tòa ch đnh là Perry Pope. Ông ta gn bn mi tui,
gng mt thông minh song d di và cp mt xanh v thông cm. Tracy lp tc thy
thích ông ta.
Pope bc vào bung giam, ngi xung ging và nói. “Ri. Cô mi ti thành ph
này 24 gi và đã to ra mt s sng st,” Ông ta ni tip, “song may là cô bn rt ti. ó

Nu Còn Có Ngày Mai
VietKiem.Com Tác gi: Sidney Sheldon
If Tomorrow Comes Dch gi: Nguyn Bá Long

27
ch là mt vt thng  phn mm. Romano s sng.” Ông ta ly ra cái tu. “Không phn
đi ch?”
“Không sao.”
Ông ta nhi thuc, châm tu và nhìn dò xét Tracy.
“Coi b cô không ging nhng k ti phm khác, cô Whitney.”
“Tôi không có ti, tôi th là nh th.
“Tôi tin.” Ông ta đáp. “K tôi nghe chuyn xy ra. T đu. C t t.”
Tracy k li vi ông ta. Tt c mi chuyn. Perry Pope ngi im lng nghe cho ti
khi Tracy k xong. Ri ông ta ng ngi da lng vào tng bung giam, nét u t hin
trên mt. “ khn nn.” Pope nói trm trm.
“Tôi không hiu h nói gì.” Cp mt Tracy đy v ri bi. “Tôi có bit gì v bc
ha nào đâu.”
“Rt đn gin. Joe Romano đã dùng cô nh mt vt hy sinh, cng ging nh đã
dùng m cô. Cô đã bc thng vào mt cái by.”
“Tôi vn không hiu.”
“Vy đ tôi nói rõ cho cô nghe. Romano s đa mt yêu sách bo him na triu
đôla cho bc ha Renoir mà hn đang ct giu đâu đó, và hn s nhn đc khon tin
này. Công ty bo him s rình rp cô ch không phi hn. Khi mi chuyn đã êm, hn s
bán bc ha và kim thêm na triu na nh vào hành đng di dt ca cô. Cô đã nh
n
ra rng đòi hi s thú ti vi mt hng súng là vô ngha cha?”
“Tôi cng đã thy vy. Tôi ch ngh nu buc đc ông ta phi nói lên s tht, thì
ngi ta s m mt cuc điu tra.”
Cái tu thuc ca Pope tt ngm. Ông ta châm li nó.
“Cô đã vào nhà hn nh th nào?”
“Tôi bm chuông và Romano đ tôi vào.”
“Hn ta không nói vy. Có mt cái ca s b đp v kính  phía sau ngôi nhà, và
hn nói rng cô đã đt nhp vào li đó Hn khai vi cnh sát là thy cô đang chy ra vi
bc ha Renoir trên tay và khi hn c chn li, cô đã bn hn và b chy.”

“Di trá. Tôi ”
“Nhng đó là li ca hn khai, nhà ca hn ta, và khu súng thì ca cô. Cô bit là cô
đang đng đu vi ai không.
Tracy lc đu.
“Vy đ tôi cho bit nhé, cô Whitney. Thành ph này hoàn toàn nm trong tay gia
đình Orsatti. Không có vic gì din ra  đây mà không có s cho phép ca Anthony
Orsatti. Nu cô mun đc phép xây cao c, m mt xa l, cha gái, m sòng bc hoc
tim hút, cô hãy gp Orsatti. Joe Romano đu tiên làm k git thuê cho ông ta. Gi đây,

Nu Còn Có Ngày Mai
VietKiem.Com Tác gi: Sidney Sheldon
If Tomorrow Comes Dch gi: Nguyn Bá Long


28
hn là mt ngi có th lc loi nht trong bng ca Orsatti.” Ông ta nhìn nàng mt cách
bn khon. “Th mà cô đã bc vào nhà Romano và cha súng vào hn.”
Tracy ngi đó, cht lng và kit sc. Sau cùng nàng hi, “Ông có tin vào câu chuyn
ca tôi không?”
Ông ta mm ci. “Cô hoàn toàn đúng. Tht đáng bun đó li là s tht.”
“Ông có th giúp tôi không?”
Ông ta đáp chm rãi “Tôi s c. Tôi s làm tt c đ buc chúng phi ngi tù. Chúng
nm c thành ph này và hu ht các thm phán. Nu có ra tòa, chúng s chôn vùi cô ti
mc chng bao gi cô còn nhìn thy ánh sáng.”
Tracy nhìn ông ta, hong ht. “Nu tôi ra tòa ?”
Pope đng dy và đi đi li li trong cn bung giam cht hp. “Tôi không mun cô
phi đi mt vi bi thm đoàn, vì l, hãy tin tôi, đó s là ngi ca hn. Ch có duy nht
mt thm phán mà Orssatti cha bao gi
mua đc, đó là ông Henry Lawrence. Nu nh
tôi có th thu xp đ ông ta x v này, tin rng tôi s giúp đc cô nhiu. K ra là trái

quy đnh, song tôi có th nói chuyn riêng vi Lawrence. Ông y cng cm ghét Orsatti
và Romano ging nh tôi. Lúc này tt c nhng gì chúng ta phi làm là liên h đc vi
thm phán Lawrence.”
Perry Pope đã dàn xp đ Tracy có th gi đin cho Charles. Nàng nghe ging nói
quen thuc ca th ký riêng ca Charles. “Vn phòng ngài Stanhope đây.”
“Harriet? Tracy Whitney đây. Có ?”
“Ôi! Ông
y đã tìm cách gp cô mãi, tha cô Whitney, song chúng tôi không có s
đin thoi ca cô. Bà Stanhope c st rut mun bàn chuyn ci xin vi cô đy Khi nào
có th, cô gi đin cho bà ngay đi.”
“Harriet, hãy cho tôi nói chuyn vi ông Stanhope?”
“Rt tic, cô Whitney. Ông y đang trên đng đi Honston d mt hi ngh. Nu
đc bit s máy ca cô, tôi tin ông ta s gi cho cô ngay khi nào có th.”
“Tôi ” Làm sao nàng có th đ anh gi nàng trong tù đc. Không th đc, chng
nào nàng cha gii thích vi anh mi nh.
“Tôi tôi s gi li cho ông Stanhope.” Nàng t t gác máy.
Ngày mai, Tracy ngh. Mình s gii thích tt c cho Charles vào ngày mai.
Chiu hôm đó Tracy đc chuyn ti phòng giam ln hn. Mt ba chiu nóng st
và thm ngon đc đa ti, và sau đó là bó hoa ti và mt tm thip cài trên đó. Tracy
m phong bì, ly ra tm thip:
YÊN TÂM, CHÚNG TA S THNG L KHN NN.
PERRY POPE.

Nu Còn Có Ngày Mai
VietKiem.Com Tác gi: Sidney Sheldon
If Tomorrow Comes Dch gi: Nguyn Bá Long


29
Sáng hôm sau, ông ta ti thm Tracy. Ngay khi nhìn thy n ci trên khuôn mt

Pope, nàng bit ngay là có tin tt lành.
“Chúng ta tht may”, ông ta kêu lên. “Tôi va gp thm phán Lawrence và ông
Topper công t viên. Topper gm lên nh mt con qu. Song chúng ta đã có đc mt
gii pháp.”
“Mt gii pháp?”
“Tôi k vi thm phán Lawrence toàn b câu chuyn ca cô. Và ông ta chp thun
mt li thú ti.”
Tracy git bn mình. “Mt li thú ti ? Song tôi không ”
Ông ta gi tay lên. “Nghe đã. Bng vic nhn ti, cô s giúp nhà nc tit kim
khon án phí. Tôi đã thuyt phc đc ông thm phán rng cô không ly cp bc ha.
Ông y bit Romano và ông y tin tôi.”
“Nhng Nu tôi nhn ti”, Tracy hi t tn, “H s x tôi th nào?”
“Thm phán Lawrence s pht cô ba tháng ngi trong tù vi…”
“Trong tù?”
“i mt chút. Ông ta s x án treo, và cô có th đc chính quyn tiu bang tm
tha có th thách.”
“Nhng khi đó tôi s tôi s có mt tin án à?”
Perry Pope th dài. “Nu h đa cô ra tòa v ti cp có v trang và mu sát, cô có
th b x tù ti mi nm.”
Mi nm trong tù.
Perry Pope quan sát nàng mt cách kiên nhn.
“Quyt đnh là ca cô”, ông ta nói, “Tôi ch bit cho cô li khuyên tt nht có th.
Tôi dt ra đc v này thì tuyt. H mun có câu tr li bây gi. Cô không bt buc phi
chp nhn cách gii quyt đó. Cô có th kim mt lut s khác và ”
“Không.” Tracy bit rng ngi đàn ông này là ngay thng. Trong hoàn cnh này,
vi hành đng điên r ca nàng, ông ta đã làm mi th có th làm đc vì nàng. Giá mà
có th nói chuyn vi Charles. Song h cn có câu tr li bây gi.
May ra nàng có th qua khi vi mt bn án ba tháng tù treo.
“Tôi s tôi s làm theo th.” Tracy nghin rng nói.
Ông ta gt đu. “Tt lm, cô bé.”

Cho ti khi b đa ti mt phòng x án, Tracy đã không đc gi cú đin thoi nào
c. Ed Topper đng  mt bên nàng và phía bên kia là Perry Pope, Ngi trên gh quan
tòa là mt ngi đàn ông v oai v  đ tui nm mi, vi khuôn mt nhn nhi và m
tóc dày kiu cách.

Nu Còn Có Ngày Mai
VietKiem.Com Tác gi: Sidney Sheldon
If Tomorrow Comes Dch gi: Nguyn Bá Long


30
Chánh án Henry Lawrence nói vi Tracy. “Tôi đc thông báo rng b cáo t ch
kêu oan nay đã nhn ti. iu đó có đúng không?”
“Vâng, tha ngài.”
“Tt c các bên tán thành ch?”
Perry Pope gt đu. “Vâng tha ngài.”
“Tiu bang đng ý, tha ngài”, viên công t nói.
Chánh án Lawrence ngi im lng mt lúc lâu. Sau đó, dn ngi v phía trc và
nhìn thng vào mt Tracy.
“Mt trong nhng lý do mà đt nc v đi ca chúng ta  trong tình hình đáng
bun nh hin nay là vic đng ph đy nhng k vô li, chúng ngh rng mun làm gì
cng đc. Ngi ta đã nho báng pháp lut. Mt s tòa án trong nc đã nng nh bn
ti phm, song  Louisiana này chúng ta không tin có điu đó. Chúng ta tin rng k đó
phi b trng pht thích đáng.”
Tracy bt đu cm thy ni lo ngi. Nàng quay nhìn Perry Pope. Ông ta thì đang
nhìn vào quan tòa.
“B cáo đã thú nh
n mu toan git hi mt công dân đáng kính trong cng đng ca
chúng ta - mt ngi ni ting vì lòng t thin và vì công vic. B cáo đã bn ông ta
trong lúc đang n cp mt tác phm ngh thut tr giá na triu dô la. Th nhng, phiên

tòa này s không đ ngi hng s tin đó - trong mi lm nm ti bi vì trong thi
gian đó ngi s b giam trong nhà tù n Nam Louisiana.”
Tracy cm thy quay cung. Mt trò đùa quá qut, đc ác đang din ra. Quan tòa là
mt din viên đc trch vai din ca mình. Ông ta đúng ra không đc nói mt li nào
trong s đó.
Nàng quay sang phân trn vi Perry Pope, song cp mt ông ta lng tránh nàng. Ông
ta đang múa may vi my t giy đ trong cp, và ln đu tiên Tracy nhn rõ b mt tht
ca ông ta. Chánh án Lawrence đng dy thu dn giy t.
Tracy cht lng, và không th
 hiu ni điu đang xy ra vi mình.
Mt nhân viên tòa án ti bên nàng. “i nào.” Anh ta nói.
“Không.” Tracy kêu lên. “Xin đi!”
Nàng nhìn lên quan tòa “Có mt s nhm ln khng khip tha ngài. Tôi ”
Và khi cm thy cánh tay b sit cht, Tracy nhn ra là không có s nhm ln nào
ht. Nàng đã b la.
Cng nh chúng đã la m nàng.