Franz Kafka và Yaroslav Gashek
Hai cư dân nổi tiếng nhất của thủ đô Praha, hai nhà văn vĩ đại - Franz
Kafka và Yaroslav Gashek, ra đời cách đây 125 năm, chênh nhau hai
tháng. Họ cũng qua đời gần như đồng thời: Kafka 40 tuổi, Gashek – 39.
Ngoài sự giống nhau về các con số, dường như chúng ta khó tìm thấy
hai con người và hai nghệ sĩ nào đối lập nhau hơn. Về tất cả mọi phương
diện.
Một người Do Thái viết bằng tiếng Đức, và một người Czech viết
bằng tiếng Czech
Kafka gầy, Gashek béo.
Một người lặng lẽ, kiệm lời, chỉ bộc bạch trong lúc trò chuyện với
những người gần gũi nhất, chủ yếu bằng thư từ. Người kia là linh hồn của
mọi cuộc vui, giỏi pha trò, hóm hỉnh, hay bày chuyện và vui nhộn.
Kafka ăn ít, thỉnh thoảng còn ăn chay, không uống rượu, cà phê, nước
chè. Gashek- phàm ăn và nát rượu, không bao giờ vắng mặt trong các tửu
quán.
Một người rụt rè, nhút nhát đối với phụ nữ, với ông mỗi một cuộc tình
trong số những cuộc tình ít ỏi đều biến thành một thử thách dằn vặt, đau
đớn, ông khát khao xây dựng gia đình, nhưng rồi không thực hiện được
điều đó (nhà văn Elias Canetti, giải thưởng Nobel văn học, chứng minh
một cách đầy thuyết phục rằng tiểu thuyết "Vụ án" là sự phản ánh những
nỗi đau khổ hôn nhân của Kafka). Người kia là một kẻ hám sắc, bừa bãi,
lấy vợ hai lần: hơn nữa, trong khi vẫn chưa dứt bỏ cuộc hôn nhân trước,
đã kết hôn lần thứ hai (Gashek gặp cô gái Nga Alexandra Lvova ở Ufa và
năm 1920 đưa về Praha, sau đó đã ruồng bỏ cô ta trên một đất nước xa
lạ).
Kafka rời khỏi nhà bố mẹ, thuê những căn hộ khác nhau ở trung tâm
thành phố - người ta biết đến 30 địa chỉ của ông ở Praha: tất cả đều được
ghi trong sổ của các hộ cho thuê nhà. Gashek sống ở rất nhiều địa chỉ,
nhưng xác định chúng lại khó hơn nhiều, vì ông thường không có hợp
đồng thuê nhà, và nguồn thông tin đáng tin cậy nhất về những địa điểm
tạm trú của ông ở Praha là biên bản của cảnh sát đã bắt Gashek vì các
cuộc ẩu đả trong lúc say rượu.
Một người là công chức nguyên tắc và tận tụy. Từ năm 24 tuổi đã làm
việc tại một văn phòng, hầu như suốt đời ông ở trong một cơ quan chuyên
về bảo hiểm tai nạn lao động cho công nhân. Nếu như có một lúc nào đấy
toàn tập tác phẩm của Kafka sẽ được xuất bản, thì phần lớn trong đó sẽ là
những bài báo về các vấn đề bảo hiểm. Đáng chú ý là ông không hề xấu
hổ về điều đó – mà ngược lại – đã gửi những bản sao các báo cáo hằng
năm cho bạn bè. Gashek thì nhảy từ nơi này sang nơi khác, không dừng
lại ở đâu lâu: ông từng làm việc ở hiệu thuốc, nhà băng, đi buôn chó, làm
biên tập viên tại một tạp chí, kiếm sống chủ yếu bằng việc viết các truyện
ngắn, tiểu phẩm trào phúng…
Một người có đầu óc tổ chức và kỷ luật: chính Kafka đã phát minh ra
chiếc mũ cứng đầu tiên trên thế giới dành cho công nhân! (giống như
những chiếc mũ sắt mà hiện nay người ta vẫn dùng trong quân đội), nhờ
đó đã được tặng huy chương. Phát minh của ông đã giúp số vụ tử vong vì
tai nạn trong ngành công nghiệp luyện kim giảm đáng kể. Người kia chỉ
có khả năng phát minh ra các nhân vật, là biên tập viên của tạp chí "Thế
giới động vật", Gashek đã bịa ra một số loài động vật mới, chưa hề có tên
trên thế giới, vì vậy mà cuối cùng đã đã bị sa thải.
Kafka thờ ơ với chính trị, không tham gia vào bất cứ đảng phái và
phong trào nào, nói chung ông không quan tâm tới tình hình thời sự.
Trong nhật ký ngày 2 tháng 8 năm 1914, Kafka có ghi: "Đức tuyên chiến
với Nga. Sau bữa trưa đến lớp học bơi". Gashek tham gia tích cực vào
phong trào vô chính phủ, đã từng phụ trách tờ tạp chí "Công xã" của tổ
chức này, là người sáng lập ra "Đảng tiên bộ ôn hoà trong phạm vi pháp
luật", mang lại cho ông 20 phiếu bầu vào nghị viện quốc gia. Ở nước Nga
Xôviết ông được kết nạp vào Đảng Cộng sản, trở thành chính uỷ, làm
việc trong tờ báo quân đội "Con đường của chúng ta" (về sau gọi là " Xạ
thủ đỏ"), đã từng xuất bản báo " Châu Âu đỏ".
Một người có lẽ chưa bao giờ sờ tới vũ khí. Người kia đã chiến đấu
trong quân đội Áo – Hung, đã bị quân Nga bắt làm tù binh, từng leo tới
chức phó tư lệnh thành phố Bugulma bên bờ Volga, là cán bộ phòng
chính trị quân đoàn 5, đã viết bài kêu gọi bắn chết những kẻ phản cách
mạng.
Kafka suốt đời bị đau đầu, mất ngủ, táo bón, trầm uất. Gashek bị đau
tất cả các bệnh liên quan tới việc uống rượu vô độ. Trong kết luận của các
bác sĩ về nguyên nhân cái chết của cả hai đều ghi bệnh lao.
Cả hai công dân vĩ đại của Praha đều qua đời ngoài lãnh thổ Praha.
Kafka mất ngày 3 tháng 6 năm 1924 tại nhà an dưỡng Kipling ở ngoại ô
Vienna. Thi hài ông được mai táng tại nghĩa trang Mới ở Praha dành cho
người Do Thái, khu 21, hàng 14, mộ 33. Một tấm bia giản dị với những
dòng chữ bằng tiếng Czech, Đức và Do Thái. Gashek mất ngày 3 tháng 1
năm 1923 ở Lipnitsa - thượng- Sazava, cách thủ đô Praha hai giờ ôtô về
phía đông. Trên tấm bia mộ hình cuốn sách để mở ghi hai cái tên Gashek
và Shveyk.
Ở Praha cả hai nhà văn đều được dựng tượng đài siêu thực. Tượng
Kafka ở Yozefov (trước đây là khu chung cư của người Do Thái, nơi ông
ra đời): một con người nhỏ thó bằng đồng trông hao hao như Kafka, đang
cưỡi trên mình một con người to lớn, nhìn kỹ hoá ra là một bộ comple
rỗng. Tượng Gashek ở khu Zhizhkov (nơi có các tửu quán yêu thích của
ông): chân dung bán thân của Gashek được gắn trên mình một con ngựa
đồng đang trong tư thế bước đi, nhưng bị bệ đài ngăn lại.
Thực ra, điều này nghe có vẻ bất ngờ, nhưng họ rất giống nhau – đó
là hai kẻ đối lập. Những tác phẩm tinh tế giàu chất ngụ ngôn của Kafka
và những câu chuyện tưởng tượng mang đậm chất lính tráng của Gashek
bằng những cách khác nhau, nhưng với một sức thuyết phục tương đương
đã hé mở khả năng của những thế giới khác, song song với thế giới
thường nhật của chúng ta. Các nhân vật của "Vụ án", "Lâu đài" lang
thang trên con đường bí ẩn như vậy của sự tồn tại, và người lính Shveyk
dũng cảm cũng tồn tại trong một "siêu đời sống" như vậy. Có thể đoán
được rằng sự giống nhau kỳ lạ này được xác định bởi thành Praha bí ẩn,
huyền diệu, nhiều tầng lớp dân cư, luôn luôn là chốn nương thân của
những nhà giả kim, thầy phù thuỷ, thầy chiêm tinh, kẻ mơ mộng, nhà siêu
thực…
Hai con người cùng lứa và đồng hương đã sống phần lớn cuộc đời
mình trong cùng một thành phố, nhưng Gashek và Kafka chưa bao giờ
gặp nhau. Sự bất công quá quắt đến mức tôi muốn sửa chữa nó ít ra là
trong trí tưởng tượng. Và tôi đã tự an ủi bằng sự tưởng tượng này lâu đến
mức hầu như tin vào tính hiện thực của nó.
Ở Praha có tòa nhà "Deminka" tọa lạc tại góc phố Anglitskaya và
Shkretova. Hiện nay đó là nhà hàng Ý, trước đây là một quán bia nổi
tiếng. Trước Chiến tranh thế giới lần thứ nhất những kẻ vô chính phủ
thường tụ họp ở đây, và Gashek là người tham gia thường xuyên các cuộc
tụ họp đó. Người ta biết chính xác là ít nhất một lần vì tò mò Kafka đã
được ông bạn thân là Max Brod dẫn đến đây. Max Brod cũng là người
quen biết Gashek (ông đã viết một bài báo về nhà văn và sau này đã viết
kịch bản cuốn "Shveyk" cho sân khấu Berlin). Brod là nhà văn trung
bình, nhưng vai trò của ông trong nền văn hoá Praha là vô giá (chỉ nội
một việc ông đã không thực hiện nguyện vọng của Kafka trước lúc chết
và không đốt các tác phẩm của Kafka đã nói lên điều đó). Brod là một
nhà khai hoá vĩ đại, và thật khó hình dung rằng ông không giới thiệu
Kafka và Gashek với nhau ở "Deminka", dù chỉ là để hai người bắt tay
nhau. Tuy nhiên, rất có thể đúng lúc đó Kafka bị một cơn đau đầu ập đến,
và họ nhanh chân rời khỏi tửu quán. Hoặc là ông không đau gì cả, và họ
ngồi ở đấy mấy giờ liền, nhưng chính trong buổi chiều hôm ấy Gashek
không có mặt ở đấy: ông đang ngồi trong đồn cảnh sát vì hôm trước đã
gây ra một vụ ẩu đả tại chính quán "Deminka" này trong lúc uống rượu.
Trần Hậu