NHỮNG KHUẤY ĐỘNG CỦA CẢI CÁCH TẠI HOA KỲ docx

NHỮNG KHUẤY ĐỘNG CỦA CẢI CÁCH TẠI HOA KỲ

Sự biến động đột ngột của tinh thần dân chủ trong vấn đề chính trị mà được minh
chứng bằng cuộc bầu cử Jackson chỉ là một giai đọan trong cuộc tìm kiếm dài lâu
của nước Mỹ vì những quyền và những cơ hội lớn hơn cho tất cả các công dân.
Một cuộc biến động khác là sự bắt đầu của tổ chức người lao động. Năm 1835, các
lực lượng lao động ở Philadelphia, bang Pennsylvania đã thành công trong việc
giảm thời gian làm việc trong ngày trước đây từ sáng sớm đến tối mịt xuống còn
10 tiếng một ngày. Đến 1860, quy định ngày làm việc mới đã được ban hành trong
luật ở một số tiểu bang, và nhìn chung được chấp nhận là chuẩn mực.

Sự lan truyền của phong trào đòi quyền bầu cử đã dẫn tới quan điểm mới về giáo
dục, vì các chính khách nhìn xa trông rộng ở khắp nơi hiểu rằng phổ thông đầu
phiếu đòi hỏi cử tri phải biết chữ và có kiến thức. Các tổ chức của công nhân đã
đòi hỏi phải có trường học miễn phí, được hỗ trợ thuế dành cho tất cả trẻ em. Dần
dần, hết bang này đến bang khác, các đạo luật đã được ban hành để cung cấp giáo
dục miễn phí cho trẻ em. Sự lãnh đạo của Horace Mann ở bang Massachusetts lúc
này đặc biệt hiệu quả. Hệ thống trường công đã trở thành phổ biến ở khắp khu vực
miền Bắc nước Mỹ. Tuy nhiên, ở các khu vực khác của đất nước, cuộc đấu tranh
vì nền giáo dục công lập vẫn tiếp tục xảy ra trong nhiều năm.

Một phong trào xã hội có ảnh hưởng lớn khác xuất hiện trong giai đoạn này là sự
chống lại việc bán và sử dụng rượu, tức là phong trào vận động hạn chế rượu.
Phong trào này bắt nguồn từ những mối quan tâm lo ngại về hệ quả của nó như:
các niềm tin tôn giáo, hậu quả của rượu đối với sức khỏe của người lao động, nạn
bạo lực và nạn ngược đãi phụ nữ và trẻ em. Vào năm 1826 các mục sư ở Boston
đã tổ chức hội khuyếch trương phong trào hạn chế rượu. Bảy năm sau ở
Philadelphia, Hội này đã tổ chức một hội nghị quốc gia và thành lập Liên hiệp hạn
chế rượu Mỹ. Liên hiệp này đã kêu gọi từ bỏ tất cả các loại đồ uống có cồn và gây
áp lực với các cơ quan lập pháp bang cấm việc bán và sản xuất rượu. Cho tới năm
1855, 13 bang đã thực hiện như vậy, tuy nhiên các bộ luật sau đó đã bị thách thức

tại tòa án. Các bộ luật này chỉ tồn tại ở miền Bắc New England, nhưng dù sao thì
vào những năm, từ 1830 đến 1860, phong trào hạn chế rượu cũng đã làm giảm sản
lượng rượu tiêu thụ theo đầu người.

Những nhà cải cách khác đã hướng tới các vấn đề nhà tù và chăm sóc những người
bị bệnh tâm thần. Những nỗ lực đã được thực thi để biến các nhà tù vốn nhấn
mạnh việc trừng phạt trở thành các trại cải huấn, tại đây, các phạm nhân sẽ được
phục hồi, cải tạo. Ở bang Massachusetts, Dorothea Dix đã lãnh đạo cuộc tranh đấu
nhằm cải thiện các điều kiện cho những người mắc chứng tâm thần, những người
đã bị giam giữ trong những trại tế bần thảm hại, khốn khổ và các nhà tù. Sau khi
giành được sự cải thiện ở Massachusetts, bà đã đưa chiến dịch của mình hướng tới
miền Nam nơi có chín bang đã lập các bệnh viện cho người mắc chứng tâm thần
vào những năm 1845 và 1852.

QUYỀN CỦA PHỤ NỮ

Những cuộc cải cách như vậy đã khiến nhiều người phụ nữ nhận thức được vị trí
bất bình đẳng của họ trong xã hội. Từ thời thuộc địa, những phụ nữ chưa chồng đã
được hưởng nhiều quyền hợp pháp như nam giới, tuy nhiên phong tục buộc họ
phải lấy chồng sớm. Khi đã kết hôn thì phụ nữ đã thực sự mất đi những quyền của
họ trước luật pháp. Phụ nữ không được phép đi bầu cử và việc học hành của họ
vào các thế kỷ XVII và XVIII chủ yếu chỉ ở mức biết đọc, biết viết, âm nhạc,
khiêu vũ và may vá.

Sự thức tỉnh của phụ nữ bắt đầu với cuộc đi thăm Mỹ của Frances Wright, một
giảng viên và nhà báo Scotland, người đã công khai khuyếch trương các quyền của
phụ nữ ở khắp nước Mỹ vào những năm 1820. Vào thời gian này phụ nữ bị cấm
phát biểu ở những nơi công cộng, thì Wright không chỉ lớn tiếng phát biểu mà còn
khiến chủ tọa kinh ngạc bởi những quan điểm của bà bênh vực quyền của phụ nữ
tìm kiếm thông tin về việc kiểm soát sinh đẻ và ly dị. Đến những năm 1840, một

phong trào vì quyền phụ nữ Mỹ đã nổi lên. Lãnh đạo đầu tiên của phong trào này
là Elizabeth Cady Stanton.

Vào năm 1848, Cady Stanton và đồng nghiệp là Lucretia Mott đã tổ chức một hội
nghị quyền phụ nữ - hội nghị phụ nữ đầu tiên trong lịch sử thế giới tại Seneca
Falls bang New York. Các đại biểu đã soạn thảo một Tuyên ngôn Tình cảm yêu
cầu quyền bình đẳng với đàn ông trước pháp luật, quyền bầu cử, cơ hội công bằng
trong giáo dục và việc làm. Các nghị quyết được nhất trí thông qua trừ nghị quyết
về quyền đi bầu cử. Nghị quyết này sau đó đã giành được đa số phiếu chỉ sau khi
Frederick Douglas, một người da đen theo chủ nghĩa bãi nô, phát biểu một bài gây
xúc động mạnh ủng hộ nghị quyết này.

Tại Seneca Falls, Cady Stanton đã trở nên nổi tiếng với tư cách vừa là nhà văn vừa
là người lớn tiếng ủng hộ quyền phụ nữ. Bà đã nhận thấy từ rất sớm rằng nếu
không có quyền bỏ phiếu, phụ nữ không bao giờ có thể bình đẳng với nam giới.
Noi gương William Lloyd Garrison, một người ủng hộ bãi nô, bà phát hiện thấy
rằng mấu chốt để đi tới thành công nằm ở chỗ thay đổi quan điểm của công chúng,
chứ không phải là hành động của Đảng. Seneca Falls đã trở thành chất xúc tác cho
sự thay đổi trong tương lai. Chẳng bao lâu sau, các hội nghị khác về quyền khác
của phụ nữ đã được tổ chức. Những người phụ nữ khác tiên phong bước lên tuyến
đầu của phong trào đấu tranh bình đẳng chính trị và xã hội của họ.

Cũng vào năm 1848, Ernestine Rose, một người nhập cư Ba Lan đã đấu tranh để
một đạo luật được thông qua tại bang New York. Đạo luật này cho phép phụ nữ đã
kết hôn được giữ phần tài sản của mình theo tên của mình. Trong số những luật lệ
đầu tiên loại này ở Mỹ thì Đạo luật về tài sản phụ nữ đã kết hôn đã khuyến khích
các cơ quan lập pháp bang khác ban hành các luật tương tự.

Vào năm 1869, Elizabeth Cady Stanton và một nhà đấu tranh tích cực chủ đạo
khác cho nữ quyền, Susan B. Anthony, thành lập Hiệp hội quốc gia về quyền bầu

cử của phụ nữ (NWSA), hiệp hội này ủng hộ một Điều bổ sung sửa đổi Hiến pháp
về quyền phụ nữ được đi bầu cử. Hai người này sẽ trở thành những người bênh
vực ủng hộ thẳng thắn nhất của phong trào phụ nữ. Khi mô tả sự hợp tác hoạt
động của họ, Cady Stanton nói "Tôi đã tạo nên các tiếng sét còn chị ấy bắn những
tiếng sét ấy".