Tài liệu Long hổ phong vân - tập 46 docx

Long Hổ Phong Vân Cổ Long


Typed by Khát Máu
483

CHƯƠNG THỨ BỐN MƯƠI SÁU
NHÁT KIẾM THẬN TRỌNG


Đoàn người mừng rỡ phi thường, giục lạc đà chạy đi nhanh về phía đó. Nhưng,
lão nhân lãnh đạo đoàn người gương mặt hằn rõ nét phong sương, quát lớn:
-Không đi được! Không đến nơi đó được!
Đoàn người dừng lại ngay.
Và ai ai cũng lộ vẻ háo hức, dù không dám cãi lònh lão nhân có giọng nói khàn
khàn.
Lão nhân tỏ vẻ sợ sệt, rung rung giọng, hỏi:
-Các ngươi có biết nơi đó là đòa phương nào chăng?
Các ngươi kia lắc đầu.
Một người cất tiếng:
-Đòa phương nào thì sao? Chúng ta chỉ cần một đòa phương có nước...
Tiếng nước được buông ra, tất cả đều sáng mắt lên.
Rồi tất cả như cuồng loạn, cùng gào lên, với cái giọngkhào khào của người nhòn
khát từ lâu:
-Nước, nước, nước...
Chính lão nhân cũng đưa lưỡi khô quét quanh vành môi. Lão thở dài:
-Nước! Nơi đó, hẳn có nước thật, song trước khi được uống nước, các ngươi sẽ
thấy đao, đao bén chực chờ chặt ngang cổ các ngươi. Chưa uống được nước mà đầu
lìa khỏi cổ rồi, còn tìm nước làm chi. ở đây, dù chết khát, cái chết đến chậm. Đến
đó, chẳng những không uống được nước mà còn chết ngay. ở đây còn hi vọng sống,
đến đó không tránh khỏi chết!

Tất cả đều nhìn nhau, rồi đều hỏi:
-Tại sao?... Tại sao?...
Lão nhân đáp:
-Chỉ vì nơi đó... Bán Thiên Phong...
Hai người từ trên lạc đà rơi xuống.
Rồi hai người nữa rơi theo, hai người này nằm bất động.
Cái oai danh của Bán Thiên Phong quả thật làm khiếp người.
Bỗng một người rung giọng kêu lên:
-Tôi bất chấp! Tôi muốn đến đó, có chết cũng cam! Tôi không chòu nổi hình
phạt này!
Hắn còn ngồi trên lạc đà, hắn giục lạc đà chạy đi.
Long Hổ Phong Vân Cổ Long


Typed by Khát Máu
484
Tất cả đều sợ hãi, tất cả đều đinh ninh là hắn đi rồi là vónh viễn không trở lại.
Và lúc đó, từ trong những cơn gió cát, ba bóng người xuất hiện.
Một người ốm quá, một chết sắc, tay cầm hai đường dây, nơi mỗi đầu dây có
một người, y kéo hai người đó như kéo chó.
Cả ba cùng chạy nhanh.
Hai người bò kéo, một thì vừa ốm vừa cao, mặt đầy sẹo rỗ, sẹo bằng đồng tiền,
môi vểnh lên như mõm lợn.
Nhìn người đó, người ta còn buồn nôn đến ba hôm sau.
Người kia cũng chẳng đẹp gì hơn, bởi có chiếc lưng gù, mà người gù lưng nào
chẳng xấu dáng dấp.
Cả hai chạy theo, chốc chốc lại vấp chân, ngã chúi tới.
Người áo đen chạy trước, có vẻ cao ngạo lắm, chân bước vừa nhẹ vừa nhanh,
chừng như gió và cát tại sa mạc đối với y chẳng phải là một trở ngại lớn.
Đoàn người sắp chết khát nhìn cả ba sững sờ.

Bỗng có kẻ kêul ên, giọng rung rung:
-Bán Thiên Phong... Bàn Thiên Phong...
Tại sa mạc, bắt người rồi cột người như cột chó, rồi kéo đi, trừ Bán Thiên Phong
và bọn thuộc hạ ra thì còn ai khác?
Tất cả đều sợ hãi.
Trong thoáng mắt, tất cả chạy mất dạng. Tất cả không dám chạm mặt Bán
Thiên Phong.
Ngưòi gù lưng thở dài:
-Không ngờ họ quá sợ Bán Thiên Phong đến mức độ đó. Thà chòu chết khát chứ
không dám đến!
Giọng nói của người gù vừa thấp, vừa trầm trầm, nhưng lại rất rõ. Giọng nói có
một oai lực phi thường, tương phản hẳn với thân hình tầm thường của y. Chừng như
là giọng nói của Tiểu Phi.
Người mặt sẹo tiếp:
-Như vậy đủ biết nơi đây là một đòa phương hung hiểm phi thường, chẳng rõ
vùng ảnh hưởng của Bán Thiên Phong lan rộng đến đâu?
Giọng nói mường tượng như giọng nói của Cơ Băng Nhạn.
Thì ra, họ muốn do thám sự tình, để tránh sự nghi ngờ, họ phải làm người có tội,
bò Nhất Điểm Hồng bắt mang đi.
Chứ nếu không thì một đường dây làm gì chế ngự họ nổi?
Tiểu Phi trầm ngâm một lúc rồi thốt:
-Ta còn nửa bầu nước đây, có thể gọi họ lại, tặng họ.
Họ chạy mãi song nếu cả ba muốn đuổi theo họ tặng nước chẳng phải khó khăn
chi.
Long Hổ Phong Vân Cổ Long


Typed by Khát Máu
485
Tiểu Phi cải trang giống người gù lưng quá, nếu Nhất Điểm Hồng không chính

mắt trông thấy, hắn không thể nào khám phá nổi sự giả mạo.
Cơ Băng Nhạn cười nhẹ:
-Đừng quá lo cho họ! Có lão già đó dẫn đường, họ không thể chết khát đâu!
Tiểu Phi hỏi:
-Ngươi nhận ra lão?
Cơ Băng Nhạn đáp:
-Dù lão ta có tài ba gì, song lão xuôi ngược trên sa mạc như con đường đi chợ,
lão rành sa mạc hơn hồ ly rành, hạng lão còn đánh hơi được cả sự nguy hiểm, thì
có gì mà lão chẳng biết? Nếu bọn khách thương được lão làm hướng đạo, thì đúng
là họ có một lá bùa hộ mạng rất thiêng!
Hắn cười rồi tiếp:
-Mười năm trước, ta cógặp lão, lúc đó lão đã tích tụ được một số tài sản thừa
nuôi sống một đàn cháu. Ta cứ tưởng lão rửa tay để ngồi một chỗ an hởng thanh
nhàn, ngờ đâu hôm nay còn gặp lão tại đây, lão vẫn còn làm cái nghề năm cũ!
Xem ra lão thích nghề hơn thích sự nghiệp.
Tiểu Phi mỉm cười:
-Con ngựa thường đi ngàn dặm, chân quan đường dài, khi nào chòu đứng yên
trong bốn bức tường. Ngồi trên một đống bạc thì có khác nào bảo lão chui vào
quan tài để vónh viễn không trở ra?

oOo

Phía trước ngoài hai dặm đường có một hòn núi đá, núi không cao lắm, nhưng tại
sa mạc, có một hòn núi hẳn là một điều phi thường, cho nên dù nó không cao, nó
cũng có vẻ hùng dũng ở một nơi gần như bằng phẳng, cả bốn bề bao la chỉ thấy
chân trời.
Núi chơm chởm những đá, nhô lên như răng chó, không một ngọn cỏ nào mọc
được nơi đó.
Hình thế núi xem ra cực kỳ hiểm trở.
Chính tại nơi đó, Bán Thiên Phong dựng lên ngôi khách sạn.

Tuy có núi chắn gió, gió không đưa cát thành vầng đến nơi để chôn vùi những gì
nơi đó, như cát đã chôn vùi hàng ngàn, hàng vạn lạc đà và người từ bao nhiêu năm
qua trên sa mạc dùng tỵ nạn.
Bởi nó hiểm trở vô cùng, lên núi cũng là một cách tìm chết, mà lại chết thảm
hơn chết với gió cát.
Bởi, hòn núi đã có người chiếm, và người chiếm là một hung thần.
Do đó, dù nơi đó, gió cát không làm gì khách thương, chẳng một ai dám bén
mảng đến.
Long Hổ Phong Vân Cổ Long


Typed by Khát Máu
486
Tòa khách sạn dựng lên, kiên cố vô cùng.
Chung quanh khách sạn, là bức tường rào, tường không xây bằng đá, mà lại
bằng những thân gỗ to bằng hai người ôm, ghép thành.
Gỗ được chôn sâu dưới đất bốn năm trượng, phần ló lên khỏi mặt đất chỉ độ hai
trượng thôi.
Bằng thân gỗ ghép lại, dó nhiên vòng tường rào phải có sơ hở, nơi sơ hở lại được
độn bằng những mũi châm bàng thép cứng, giả như ai bò giam trong vuông rào, dù
có muốn thoát đi cũng chẳng làm sao thoát lọt.
Chẳng rõ Bán Thiên Phong tìm đâu ra số gỗ đủ dựng lên vòng rào, giữa một nơi
bát ngát lợp toàn cát trắng, cát vàng?
Trong vòng rào, có nhiều ngôi nhà, cửa rất hẹp, nơi mỗi cửa có rèm che, bên
trong cửa, ánh đèn chiếu ra ngoài làm chớp chớp nước sơn dâu của những tấm rèm
đó.
Nếu là ban ngày, thì những tấm rèm có vẻ bằng sắt cứng. Rèm che cửa mà bằng
sắt, hẳn cũng là sự kiện hi hữu nhưng chưa biết rõ có đúng là bằng sắt chăng?
Không có chiêu bài khách sạn, chỉ có mấy chữ trên một tấm biển:
"Rượu tốt, nước trong, giường ấm, bếp ngon"

Cần gì chiêu bài? Mấy chữ đó cũng đủ nói lên cái tính cách của ngôi nhà. Có
điều, con người có đủ một tính cách bước vào ngôi nhà đó không?
Tính cách của một người, là biết ứng phó với chủ nhân, mà chủ nhân là con hùm
tại sa mạc.
Ứng phó được người, còn rồi phải ứng phó chi phí. Phải biết vượt sa mạc và có
một nơi ăn nơi ở đầy đủ mọi tiện nghi như thế này, hẳn là một điều trên mong đợi,
và muốn hưởng những cái trên mong đợi tất phải trả nhiều tiền.
Ngôi nhà dành tiếp khách, không rộng lớn lắm.
Vẹt tấm rèm che cửa, bước vào là thấy bên trong có bốn năm chiếc bàn, vài
mươi chiếc ghế thấp.
Lúc đó có bảy tám người, đang ngôi quanh một chiếc bàn đánh bạc.
Phía sau quầy, có một người mặt hình tam giác, râu dê lưa thưa, tuổi khá cao,
gọi là lão nhân cũng không quá đáng.
Lão lim dim đôi mắt, chừng như đang ngủ gà ngủ gật. Nơi môi một ống điếu còn
gắn đó, song lửa thuốc đã tắt mất từ lâu.
Những con bạc đang sát phạt nhau, gây nên tiếng ồn ào, nhưng dường như những
tiếng ồn ào đó không chui vào tai lão.
Lão ngủ say hay lão quá quen với những tiếng động như thế thành ra không còn
ảnh hưởng nơi tai lão nữa?
Bỗng có tiếng chân thú chạy rầm rập, vọng đến ngôi khách sạn rồi một người
như bò gió lùa vào, đồng thời kêu to lên:
-Nước!... Nước!...
Long Hổ Phong Vân Cổ Long


Typed by Khát Máu
487
Người có gương mặt tam giác vẫn ngủ.
Bọn đánh bạc vẫn ghì đầu xuống canh bạc.
Người đó chạy đến trước quầy, cao giọng gọi:

-Chưởng quỷ ơi, bán cho tôi một tý nước. Tôi có tiền đây.
Chưởng quỷ không mở mắt, song miệng điểm một nụ cười, hỏi lại:
-Đã có tiền thì sợ gì chúng ta không bán nước? Thần tài gõ cửa có ai ngu dại mà
tống khứ thần tài bao giờ.
Người đó cả mừng:
-Phải!... Tốt quá!...
Hắn có vẻ hàm hồ quá, hàm hồ vì hấp tấp, vì cần có nước gấp, hắn mò tay trong
mình, lấy bạc ra hắn bỏ lên mặt quầy, bật thành một tiếng cốp.
Khối bạc quá nặng, phỏng có vài mươi lượng.
Bây giờ chưởng quỷ mới mở mắt ra, chỉ đủ thời gian nhìn khối bạc, rồi y nhắm
mắt lại liền.
Người đó giật mình:
-Không... không đủ sao?...
Chưởng quỷ vẫn nhắm mắt, khẽ thở dài rồi lắc đầu.
Người đó cắn răng, rồi lấy ra thêm hai mươi lượng nữa.
Chưởng quỷ mở mắt, rồi nhắm mắt, rồi thở dài cuối cùng lại lắc đầu.
Người đó đỏ mắt lên, ánh mắt ngời tia lửa, nhưng hắn nhìn qua đại hán bên cạnh
một thoáng, niềm phẫn nộ tan biến ngay, đoạn hắn mò tay vào mình lượt nữa.
Mồ hôi vã ra như tắm, mồ hôi đó nếu uống được, hắn uống ngay, vẫn đỡ khát
mà lại khỏi mất tiền.
Chợt hắn kêu lên:
-Một trăm sáu mươi lượng đồng, chẳng lẽ không đủ?...
Chưởng quỷ cười hì hì:
-Nếu khách quan chi một trăm sáu mươi lượng thì đương nhiên là phải đủ!
Người đó mừng ra mặt:
-Được! Được! Tôi mua nước, trọn với số bạc đó!
Chưởng quỷ đặng hắng, đoạn gọi:
-Lão Nghiêm! Mang cho vò khách quan này một trăm sáu mươi lượng bạc nước.
Lão Nghiêm đang đánh bạc, bò gọi đúng lúc thua một canh rất cay, lão hằn học:
-Ôn quỷ ở đâu ra, đến bất ngờ, mang cái xui cho ta như vậy chứ. Thua canh bạc

này, ta trút sạch tiền túi rồi! Được! Được! Rồi ngươi sẽ biết tay ta.
Tuy mắng như vậy, y vẫn chạy đi lấy một bình trà mang đến cho khách.
Bình trà cũng khá lớn, người khách mừng rỡ, thốt rối rít:
-Đa tạ!... Đa tạ!...
Bình trà thì lớn, lớn hơn cỡ thường, song nước trong bình rất ít, ít quá, chỉ vài
giọt nhỏ thôi.