Lớp phủ thổ nhưỡng vùng tây nguyên đã được nghiên cứu phân loại bởi nhiều nhà khoa học theo nhiều trường phái khác nhau

Lớp phủ thổ nhưỡng vùng Tây Nguyên đã được nghiên cứu phân loại bởi nhiều
nhà khoa học theo nhiều trường phái khác nhau (Yver Henry, 1931; Schmid, 1950;
Castagnol, 1932, 1950, 1952; F.R. Moorman, 1961; Thái Công Tụng, 1971; Thôn
Thất Chiểu, 1976; Viện Quy hoạch và Thiết kế nông nghiệp, 1977, 2000, 2005),
thông qua các kết quả nghiên cứu đó cho thấy tài nguyên đất vùng Tây Nguyên
phong phú và đa dạng.
Theo hệ thống phân loại của FAO-UNESCO/WBR, tài nguyên đất vùng Tây
Nguyên được phân thành 13 nhóm đất với 55 loại đất gồm: nhóm đất xám (13
loại), nhóm đất đỏ (7 loại), nhóm đất nâu vùng bán khô hạn (4 loại), nhóm đất xói
mòn trơ sỏi đá (2 loại), nhóm đất nâu thẫm (3 loại), nhóm đất đen (4 loại), nhóm
đất glây (3 loại), nhóm đất cát (2 loại), nhóm đất phù sa (6 loại), nhóm đất có tầng
sét chặt cơ giới dị phân (3 loại), nhóm đất mới biến đổi (5 loại), nhóm đất mùn alit
núi cao (1 loại) và nhóm đất nứt nẻ (2 loại). Trong số 13 nhóm đất trên, nhóm đất
xám chiếm diện tích lớn nhất (2.862.871 ha; chiếm 52,4% diện tích tự nhiên). Tài
nguyên đất Tây Nguyên được đánh giá thuận lợi cho phát triển sản xuất nông
nghiệp khi có tới gần 60% diện tích phân bố ở độ dốc < 25 độ; 56,4% diện tích đất
có tầng canh tác dày ≥ 70cm, đây là một lợi thế so sánh của Tây Nguyên trong phát
triển trồng trọt so với các vùng khác trong cả nước.
Số liệu thống kê hiện trạng sử dụng đất vùng Tây Nguyên đến 31/12/2013 cho
thấy, đất sản xuất nông nghiệp của vùng là 2.001.546 ha (chiếm 36,63% diện tích
tự nhiên toàn vùng), trong đó đất trồng cà phê là 567.200 ha, đất trồng cao su là
278.600 ha, đất trồng lúa là 169.910 ha, đất trồng điều là 75.400 ha, đất trồng hồ
tiêu là 31.500 ha, còn lại là các đất nông nghiệp khác; đất lâm nghiệp vùng Tây
Nguyên là 2.813.245 ha (chiếm 51,49%), trong đó đất rừng sản xuất là 1.709.428
ha, đất rừng phòng hộ là 616.909 ha và đất rừng đặc dụng là 486.908 ha; đất sử
dụng cho mục đích phi nông nghiệp là 366.306,5 ha (chiếm 6,7%); đất chưa sử
dụng của các tỉnh Tây Nguyên chỉ còn 274.171 ha (chiếm 5,0%), trong đó chủ yếu
là đất đồi núi chưa sử dụng (256.339 ha) phân bố ở khu vực có độ dốc lớn, đất có
tầng canh tác rất mỏng, nhiều đá lẫn và đá lộ đầu.