Phạm trù lễ của Khổng Tử và ý nghĩa của nó - ThS. Võ Văn Dũng

[TẠP CHÍ VĂN HỐ NGHỆ AN. SỐ 194-2011] 1

PHẠM TRÙ LỄ CỦA KHỔNG TỬ VÀ Ý NGHĨA CỦA NÓ
Ths. Võ Văn Dũng
Có thể khẳng định rằng phạm trù “lễ” là một trong những phạm trù đạo đức
có ý nghĩa phổ biến trong đời sống văn hóa tinh thần của người dân Trung Quốc,
“lễ” được xem là một trong năm đức cơ bản nhất của con người. Phạm trù “lễ” gắn
liền với việc giáo hóa đạo đức cho con người. Tuy nhiên bộ kinh lễ lại ra đời muộn
nhất so với tất cả các kinh điển của Nho gia. Niên đại xuất hiện của bộ kinh này
cũng hết sức mù mờ, do vậy sự truy tìm niên đại của nó cũng hết sức khó khăn.
Tuy Kinh lễ chính thức xuất hiện muộn hơn so với những bộ kinh khác nhưng có
thể khẳng định rằng phạm trù “lễ” được xuất hiện vào đầu thời kỳ nhà Hạ khoảng
2205 – 1766 TCN, sau đó “lễ” trở nên hưng thịnh nhất vào thời kỳ đầu nhà Chu
khoảng thế kỷ XI TCN, nhưng lễ trở thành một phạm trù thực sự thì lại gắn liền
với vai trò của Khổng Tử. Nội dung của Kinh Lễ đã có từ lâu, chỉ có phần ghi chép
là hơi muộn màng. Thời gian Kinh Lễ được ghi chép thành sách rất dài có thể kể
từ thời Chiến Quốc đến giữa thời Tây Hán.
Sự ra đời của phạm trù “lễ” có hai ngun nhân chính. Thứ nhất: “lễ” ra đời
mục đích là tế tự, thuận theo đạo của trời đất để lý giải đạo của con người. Thứ hai:
Quá trình phát triển của xã hội địi hỏi phải có “lễ” để giáo hóa nhân tính con
người, từ đó đặt ra chuẩn mực đạo đức chung cho toàn xã hội. Con người cần có
“lễ” để làm quy tắc, chuẩn mực để phân định giới hạn thiện, ác.
Phạm trù lễ đối với việc tu dưỡng tính tình. Khổng Tử rất coi trọng tình
cảm của con người, ơng cho rằng tất cả đều do tình cảm mà sinh ra. Vì thế thánh
nhân phải dạy cho con người những đạo lý tốt đẹp nhất. Mục đích là để hình thành
cho con người có những tình cảm tốt, tức là gây thành cái gốc của đạo nhân tồn tại
trong mỗi cá thể của xã hội. Với chủ trương dùng lễ để giáo hóa tính tình, làm cho


xã hội có chung một quan niệm đạo đức, tập quán để làm việc thiện, việc phải, mà
vẫn tự nhiên khơng mang tính gị bó. Mục đích cuối cùng là để đưa xã hội từ vơ

đạo trở về với có đạo. Khổng Tử nói rằng “cung kính q lễ thành ra lao nhọc thân
hình; cẩn thận quá lễ thành ra nhát gan; dũng cảm quá lễ thành ra loạn nghịch;
ngay thẳng quá lễ thành ra gắt gỏng, cấp bách”[2, tr 121]. Như vậy lễ theo Khổng
Tử là cốt để giữ chừng mực cho những hành vi của con người trong xã hội, chính
vì thế nên “Đạo đức nhân nghĩa mà thiếu lễ thì ắt khơng thành. Giáo huấn để chính
đính phong tục mà thiếu lễ ắt không đầy đủ, ngay cả những việc phân tranh cãi cọ,
khơng có lễ khơng thể giải quyết được.”[8, tr 37] Ông chủ trương người quân tử
phải biết làm cho sáng cái lễ, phải biết cung kính tuân theo tiết độ của lễ. Trong xã
hội phải lấy lễ làm nịng cốt, nếu khơng có lễ để làm tiêu chuẩn cho hành vi thì
khơng thể phân định trên dưới. Trên quan điểm dùng lễ để tu dưỡng tính tính tình
chúng ta thấy Khổng Tử hướng con người tới một đạo lý tốt đẹp.
Lễ trong trật tự xã hội. Trong trật tự xã hội tồn tại thứ bậc, do vậy phải
phân định rõ ràng trật tự xã hội trên dưới cho phân minh. Phải có lễ để phân định
rõ ràng, khiến cho vạn vật không xáo trộn, mỗi vật đều thực hiện đúng vai trị vị trí
của mình. Có lễ thì “kẻ tiểu nhân nghèo thì q thúc ước bắt chước, khi giàu thì lại
kiêu ngạo. Thúc ước quá thì (dễ) sinh ra trộm cắp, kiêu ngạo quá thì (dễ) xẩy ra
làm loạn”[8, tr 241]. Muốn cho xã hội thoát khỏi loạn lạc, xã hội phồn vinh, thịnh
trị “…khiến cho dân giàu nhưng không đủ kiêu ngạo, nghèo nhưng không đến nổi
quá tiết kiệm thăt buộc, quý nhưng không phạm đến bậc trên, nhờ vậy loạn tự
hết”[8, tr 141]. Như vậy lễ đươc xem là chuẩn mực đạo đức chung của con người.
Trên quan điểm con người vốn thiện. Khổng Tử cho rằng người ta sinh ra
thích an tĩnh, nhưng trong quá trình tồn tại con người bị môi trường xung quanh
làm cho động. Con người khi mới sinh ra như một tờ giấy khơng có vết tích của sự
u và ghét, thế nhưng sau đó mơi trường sống bắt đầu vẽ lên tờ giấy kia sự u và
ghét. Q trình đó làm cho u và ghét hình thành trong mỗi con người. Về bản


[TẠP CHÍ VĂN HỐ NGHỆ AN. SỐ 194-2011] 3

chất thì u và ghét khơng có tiết độ bên trong nhưng bên ngồi thì chịu sự tác

động của mơi trường sống làm cho mê muội dẫn đến không làm chủ được bản thân
mình. Nếu con người làm chủ được bản thân khơng để cho sự mê muội làm chủ
bản thân thì còn biết phân biệt phải trá. Còn nếu chỉ làm theo sự ham muốn của
bản thân thì thiên lý ắt bị tiêu diệt.
Khổng Tử ln lấy tính cảm của con người làm trọng. Theo ơng tình cảm của
con người rất khó nắm bắt, do vậy phải hướng tình cảm của con người tới những
giá trị đạo đức cao cả, nếu khơng hướng tới được những giá trị đạo đức đó thì sẽ
trở nên hư hỏng. Trên quan điểm đó chúng ta có thể hiểu con người thường tình hễ
có thừa thì xa xỉ, khi thiếu thốn thì dè sẻn, nếu khơng ngăn cấm hành vi thì dẫn đến
dâm đãng. Cái tình của con người khơng bộc lộ ra bên ngồi mà nó được ẩn khuất
bên trong nên rất khó nắm bắt.
Việc sử dụng lễ để giáo hóa con người đã đem lại nhiều thành quả tốt đẹp. Sự
giáo hóa của lễ rất như có phép mầu nhiệm, ngăn cấm những suy nghĩ lệc lạc của
con người khi nó chưa hình thành ra. Lễ khiến con người ngày ngày tiếp xúc với
những điều thiên, tránh xa những tội lỗi.
Như vậy xét kỹ những nội dung đã bàn trên của phạm trù lễ của Khổng Tử
chúng ta thấy, tác dụng của lễ bao hàm tất cả các hành vi con người và các thiết chế
của toàn xã hội. Nghĩa rộng của chữ lễ bao hàm cả pháp luật, thế nhưng tư tưởng
của Khổng Tử lại thiên về cái quy củ mục đích là giáo hóa, trong lúc đó pháp luật
lại thiên về cấm.
Trong một số hoàn cảnh nhất định chúng ta thấy dùng lễ vẫn cịn phù hợp,
dùng lễ có thể ngăn cấm ngững việc chưa xẩy ra, trong lúc đó dùng hình là cái
ngăn ngừa việc đã xẩy ra.
Ý nghĩa của lễ trong phương diện đạo đức. Quá trình diễn tiến lịch sử,
phạm trù lễ đã có sự biến đổi, nhưng dù biến đổi đến đâu đi nữa thì lễ cũng mang


trong mình nó những giá trị đạo đức nhất định. Khổng Tử cho rằng, công dụng căn
bản của lễ không có gì khác hơn là chính nền đạo đức. Ðạo nhân, đạo nghĩa, đạo
tín, là những đức tính căn bản của lễ. Một người thiếu lễ, không thể là người qn

tử “lễ là việc làm của con người, khơng có lễ, khơng có gì đứng vững được”[1, tr
336]. Do vậy trung, hiếu thực ra chỉ là những quy tắc tất yếu xây dựng trên nhân,
nghĩa, và tín, trong khi lễ là một phương thế biểu hiện những đức tính trên.
Lễ mang tính chất như một cái thước đo lường, cái thước phát xuất từ nội tâm
nhưng có thể đo được con người nhờ vào hình thức ở bên ngồi. Nói cách khác,
nếu nhân là cái bản chất của đạo đức, thì nghĩa là cái thước đo, là cái mức, cái
hình mà chỉ theo đó ta mới nhận ra được nhân. Khổng Tử cho rằng “Phi lễ phi thị,
phi lễ vật thính, phi lễ vật ngơn, phi lễ vật động: sắc chi khơng hạp lễ thì mình
đừng ngó, tiếng chi chẵng hạp lễ thì mình đừng nghe, lời chi chẳng hạp lễ thì
mình đừng nói, việc chi chẳng hạp lễ thì mình đừng làm”[2, tr 181].
Như vậy cơng dụng của lễ tồn tại trong tất cả những giá trị đạo đức của xã hội
lúc bấy giờ “dân chúng do lễ mà sinh sống, vì vậy lễ rất lớn, khơng có Lễ thì
khơng có tiết độ, ý nghĩa để thờ trời đất thần linh, khơng có Lễ thì khơng thể phân
biệt đâu là tình trai gái, cha con, anh em hoặc những giao tình xa gần, hơn nhân.
Bậc qn tử vì thế mà phải tơn kính Lễ”[8, tr 220]
Ý nghĩa của lễ trong lĩnh vực chính trị, xã hội. Khổng Tử rất chú trọng đến
lễ, xem lễ như là những quy phạm đạo đức, làm cho quốc gia ổn định, dân chúng
có lợi. Điều chỉnh hành vi của dân, cho nên nhà cầm quyền phải dùng lễ để dạy
phép tắc cho dân. Trong một xã hội khơng có “lễ” tất yếu sẽ sinh ra loạn lạc, tranh
quyền, đoạt vị. Trên quan điểm đó Khổng Tử cho rằng lẽ làm cho cha nhân từ, con
hiếu thảo, anh thương yêu em kính cẩn, chồng hịa hợp vợ nhu thuận.
Lễ có cơng dụng trong các mối quan hệ, đặc biệt là quan hệ vua tôi. Ông cho
rằng nếu nhà cầm quyền dùng lễ để cai trị khi hạ lệnh “bề tôi nghe theo, thuyết
phục ở chổ có lễ thì xã tắc được bảo vệ giữ gìn vậy”[1, tr337]. Để bình ổn xã tắc


[TẠP CHÍ VĂN HỐ NGHỆ AN. SỐ 194-2011] 5

theo ơng nhà cầm quyền phải dùng lễ, nếu nhà cầm quyền dùng lễ để trị dân thì tự
nhiên dân sẽ tự cảm hóa và thịnh trị. “Lễ sở dĩ gìn giữ được nước là do thi hành

chính lệnh, khơng làm mất dân của nước”[1, tr 337].
Mục đích của lễ là để tu dưỡng đạo đức, con người có đạo đức là người ln
biết tự sửa mình để trở thành một con người lý tưởng. Khổng Tử chủ trương là con
người nhất định phải biết lễ, như vậy đối với người học trước hết phải học lễ trước,
khi đã biết lễ rồi thì sẽ biết cung kính người trên, nhường nhin người ở dưới.
Người giàu không ức hiếp kẻ nghèo, người nghèo khơng vì thấy của cải mà phạm
tội. Khi con người biết phân biệt lớn nhỏ, biết phân biệt thân sơ quý tiện thì xã hội
sẽ thịnh trị.
Một đất nước thịnh trị là một nước dùng lễ để cai trị. Lễ có cơng dụng làm
bền cái gốc của nước, là uy thế của ngưới cai trị khi thi hành công việc. Nhận thức
được tầm quan trọng của lễ nên Không Tử chủ trương nếu như con cháu của các
bậc thân vương, sĩ, đại phu nếu khơng biết lễ thì phải làm thứ dân; tuy con cháu
của thứ nhân mà hiểu lễ nghĩa thì có thể trở thành khanh tướng, sĩ, đại phu. Nhà
vua xem lễ như một chuẩn mực để kiểm tra những hành vi của quan lại. Lễ không
chỉ dành cho riêng ai mà nó dành cho tất cả con người trong xã hội được biểu hiện
trong các mối quan hệ ngũ luân. Lễ trở thành mực thước để . Như vậy lễ được xem
như cán cân công lý để cân sự nặng nhẹ, như dây mực để đo sự cong thẳng. mục
đích của Khổng Tử làm sáng lễ là để làm rõ các mối quan hệ trong xã hội.


TÀI LIỆU THAM KHẢO
1. Dỗn Chính (2009), Từ điển triết học Trung Quốc, Nxb. Chính trị quốc gia, Hà
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Nội.

Đồn Trung Cịn (dịch giả), (2006), Tứ thư, Nxb. Thuận Hóa.
Đường Đắc Dương (2003), Cội ng̀n văn hóa Trung Hoa, Nxb. Hội nhà văn.
Nguyễn Hiến Lê (1991), Khởng Tử, Nxb. Văn hóa, Hà Nội.
Khổng Tử (2007), Kinh thi, Quyển 1, Nxb. Văn học.
Khổng Tử (2007), Kinh thi, Quyển 2, Nxb. Văn học.
Khổng Tử (2004), Kinh thư, Nxb. Văn hóa- Thơng tin, Hà Nội, (Trần Lê Sáng

- Phạm Kì Nam dịch).
8. Khổng Tử (2007), Kinh lễ, Nxb. Văn học.