Lecture Medical assisting: Administrative and clinical competencies (2/e) - Chapter 30

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Medical Assisting
Chapter 30

Second Edition

Ramutkowski • Booth • Pugh • Thompson • Whicker

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The Respiratory System
Objectives
30­1 Explain the functions of the respiratory system.
30­2 Explain the difference between internal and external 
respiration. 
30­3 Describe how the larynx produces voice sounds.
30­4 List the structures contained within the lungs.
30­5 Describe the coverings of the lungs and chest cavity.
30­6 Describe the events that lead to the inspiration and expiration 
of air.
30­7 Explain how the brain controls breathing and how normal 
breathing patterns can be disrupted.
2


The Respiratory System
Objectives (cont.)

30­8   List and explain various respiratory volumes and tell how 
they are used to diagnose respiratory problems.
30­9   Describe how oxygen is transported from the lungs to body 
cells.
30­10 Describe how carbon dioxide is transported from body cells 
to the lungs.
30­11 Describe the signs, symptoms, causes, and treatments of 
various respiratory disorders and diseases. 

3


The Respiratory System




The major function of the respiratory system is 
ventilation (breathing).
This system also functions to deliver oxygen (O2) to 
the bloodstream and remove carbon dioxide (CO2) 
from the bloodstream.

O2
O2

O2

Exchange of oxygen 
and carbon dioxide

CO2

CO2
CO2

4


Organs of the Respiratory System
Organs of the respiratory system:

 Nose
 Pharynx
 Larynx
 Trachea
 Bronchial tree
 Lungs

5


Organs of the Respiratory System 
(cont.)

The Nasal Cavity






Nasal septum divides 
the cavity into right and 
left portions
Nasal conchae extend 
from walls of nasal 
cavity 
Mucous membrane 
warms and moistens the 
air and cilia helps 
eliminate particles

The Paranasal Sinuses






These are air­filled spaces 
within the skull bones
Serve to reduce weight of 
the skull and give your voice 
a certain tone
Skull bones with sinuses 
include:






Frontal
Sphenoid
Ethmoid
Maxillae bones
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Organs of the Respiratory System 

(cont.)
 The Pharynx

 An organ of both the respiratory and digestive 

system

 The Larynx 

 Larynx also called the “voice box”
 Moves air in and out of the trachea, and produces 

voice
 Composed of three cartilages:
 Thyroid cartilage  
 Epiglottic cartilage
 Cricoid cartilage 

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Organs of the Respiratory System 
(cont.)

Vocal Cords
 Stretched between the 
thyroid cartilage and the 
cricoid cartilage
 Upper vocal cords are false 
cords and lower vocal cords 
are true vocal cords.
 The glottis is the opening 
between the vocal cords
 The more vocal cords are 
stretched, the higher the 
voice pitch.

Posterior
Portion of
Tongue
False
Vocal
Cords
True
Vocal
Cords

Glottis

8


Organs of the Respiratory System 
(cont.)

Trachea

Trachea

 Referred to as the windpipe
 Tubular organ made of rings of 
cartilage and smooth muscle
 Lined with cells possessing cilia
 Extends from the larynx to the bronchi.
Cilia moves mucus up to the 
throat where it is swallowed. 
Smoking destroys cilia. 
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Organs of the Respiratory System 
(cont.)

• Cone­shaped organs
• Right lung has three lobes and the left 
lung has two lobes
• The membranes surrounding the lungs is 
called the pleura
The lungs contain connective tissue, the bronchial tree, nerves, lymphatic 

vessels and blood vessels.
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Apply Your Knowledge
Which of the following sites would be the most lethal if 
obstructed by a foreign body?

a. Right bronchus
b. Left bronchiole
c.  Trachea 

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Apply Your Knowledge ­ Answer
Which of the following sites would be the most lethal if 
obstructed by a foreign body?

a. Right bronchus
b. Left bronchiole
c.  Trachea 

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Snoring






Occurs due to vibration of soft tissues when muscles of the 
palate, tongue and throat relax.
Affects approximately 50% of men and 25% of women over 
the age of 40.
Causes daytime sleepiness and may be associated with sleep 
apnea.

Common Causes

• enlargement of tonsils or adenoids
• being overweight
• alcohol consumption
• nasal congestion
• deviated nasal septum
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Snoring (cont.)


Mayo Clinic’s Sleep Disorders Center rating 
of snoring:
Heard from close proximity
Heard from anywhere in the bedroom
Heard from just outside the bedroom door 
with door open
Heard outside the bedroom door with the 

door closed
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Snoring (cont.)


Lifestyle Modifications to Reduce Snoring







Lose weight
Change sleeping position
Avoid using alcohol or medications that induce 
sleep
Use nasal strips to widen the nasal passages
Use dental devices to keep airways open

Some patients may require surgery to remove excess soft 
tissue or a portion of the soft palate.
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The Mechanisms of Breathing
Inspiration

Expiration

• Air rich in O2  enters the lungs 
• Air rich in C0 2  exits the lungs
• The diaphragm relaxes
from the atmosphere
• The diaphragm contracts or 
• The intercostal muscles lower the ribs
flattens
• The intercostal muscles raise the 
ribs
Breathing or pulmonary ventilation, consist of inspiration (inhalation) and 
expiration (exhalation). The medulla oblongata controls the rhythm and 
depth of breathing and the pons controls the rate of breathing.
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Respiratory Volumes
Tidal Volume
Tidal Volume

Inspiratory
Inspiratory
Reserve Volume
Reserve Volume

Expiratory
Expiratory
Reserve Volume
Reserve Volume

Reflects the amount of air that moves in 
or out of the lungs during a normal 
breath
Amount of air that can be forcefully 
inhaled following a normal inhalation

Amount of air that can be forcefully 
exhaled following a normal exhalation  
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Respiratory Volumes
Residual 
Residual 
Volume
Volume

Vital Capacity
Vital Capacity

Total Lung
Total Lung
Capacity
Capacity

Represents the volume of air that 
always remains in the lungs even after 
a forceful exhalation.
Amount of air that can be forcefully 

exhaled after the deepest inhalation 
possible.  
This measure reflects the total 
amount of air the lungs can hold.
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The Transport of Oxygen and 
Carbon Dioxide in the Blood
 Most of the body’s oxygen binds to 

hemoglobin in the red blood cells. This 
transport system is called oxyhemoglobin.
 When carbon dioxide gets into the 
bloodstream bicarbonate ions are formed and 
bicarbonate ions
some carbon dioxide binds to hemoglobin.
 When bicarbonate ions reach the lungs, an 
enzyme changes them back into carbon 
dioxide and water.
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Apply Your Knowledge
The medical assistant working for a general practitioner is taking the 
medical history of a new patient. The patient states “Even after sleeping 
8 to 9 hours I still feel really tired.” The patient’s spouse states, “Well you 
sure snore loud, as if the sleep is so good.”
Which of the following is a possible cause for the excessive fatigue?

a.  Periods of apnea
b.  Depression
c.  Tuberculosis

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Apply Your Knowledge ­ Answer
The medical assistant working for a general practitioner is taking the 
medical history of a new patient. The patient states “Even after sleeping 
8­9 hours I still feel really tired.” The patient’s spouse states, “Well you 
sure snore loud, as if the sleep is so good.”
Which of the following is a possible cause for the excessive fatigue?

a.  Periods of apnea
b.  Depression
c.  Tuberculosis
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Common Respiratory Conditions


Asthma is a condition in which the bronchial 
tree becomes obstructed due to inflammation





Causes includes allergens, cigarette smoke, 
pollutants, cold temperatures and exercise
Signs and symptoms include difficulty 
breathing, wheezing, coughing, and a tight feeling 
in the chest
Treatment include avoidance of allergens, 
steroid inhalers, bronchodilators and stopping 
smoking
22


Common Respiratory Conditions 
(cont.)


Bronchitis is inflammation of the bronchi
Bronchitis






May be caused by viruses, gastroesophageal 
reflux, exposure to cigarette smoke, pollutants 
and fumes.
Signs and symptoms includes chills, fever, 
difficulty breathing, coughing up yellow­gray or 
green mucus, chest tightness, wheezing and 
difficulty breathing

Treatment with rest, fluids, cough medicines, 
humidifiers, inhalers and antibiotics for smokers
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Common Respiratory Conditions 
(cont.)

Disease

Causes

Signs & 
Symptoms

Chronic 
Obstructive 
Pulmonary Disease

Cigarette smoke 
and air pollution

Emphysema

Cigarette smoke,  Chronic cough, 
pollutants, dust
weight loss, 
fatigue, 
shortness of 
breath

Fatigue, 
difficulty 
breathing & 
frequent 
coughing

Treatments
Lifestyle changes, 
inhalers, stop 
smoking

Stop smoking, 
vaccinations, 
antibiotics, 
oxygen, 
bronchodilators
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Common Respiratory Conditions 
(cont.)

Disease

Causes

Signs and 
Symptoms

Treatment

Influenza (Flu)

Numerous viruses

Runny nose, sore  Bed rest, fluids, 
throat, sneezing,  antiviral 
fever, chills, 
medications
diarrhea, loss of 
appetite

Laryngitis

Viruses, bacteria, 
excessive talking, 
allergies, smoking, 
frequent use of 
alcohol

Hoarse voice, 
sore throat, dry 
cough and throat

Antibiotics, 
avoidance of 
cigarettes and 
alcohol

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