Lecture Medical assisting: Administrative and clinical competencies (2/e) - Chapter 27

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Medical Assisting
Chapter 27

Second Edition

Ramutkowski  Booth  Pugh  Thompson  Whicker

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The Nervous System
Objectives:
27­1 Explain the difference between the central  
nervous system and the peripheral nervous 
system.
27­2   Describe the functions of the nervous system.
27­3 Describe the structure of a neuron.
27­4 Describe the function of a nerve impulse and 
how a nerve impulse is created.
27­5 Describe the structure and function of a synapse.
27­6 Describe the function of the blood­brain barrier.
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The Nervous System
Objectives:
27­7 Describe the structure and functions of meninges.

27­8 Describe the structure and functions of the spinal 
cord.
27­9 Define reflex and list the parts of a reflex arc.
27­10 List the major divisions of the brain and give the 
general functions of each.
27­11 Describe the differences between the somatic  
nervous system and autonomic nervous system. 
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The Nervous System
Objectives:
27­12  Explain the two divisions of the autonomic 
nervous system.
27­13 Explain the functions of the cranial and spinal 
nerves.
27­14 Describe the location and function of 
cerebrospinal fluid.
27­15 Describe various disorders of the nervous system 
and how they are diagnosed and treated.
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Introduction 
Nervous system is a 
highly complex system 
divided into two major 
parts;

Controls all other organs 

systems and is important 
for maintaining balance 
within those systems.

 Central nervous system 
(CNS)  
 Peripheral nervous 
system.

Disorders of the nervous system are numerous and often very 
Disorders of the nervous system are numerous and often very 
difficult to diagnose and treat because of the complexity of 
difficult to diagnose and treat because of the complexity of 
this system. 
this system. 
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General Functions of the 
Nervous System
 Detect and interpret 
sensory information,  
 Make decisions about 
the sensory 
information that is 
received, 
 Carry out motor 
functions based on 
the decisions made.

For example, if you feel 
For example, if you feel 
pain, your brain might 
pain, your brain might 
decide you need to move 
decide you need to move 
away from the painful 
away from the painful 
stimulus. 
stimulus. 

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Neuron Structure 
 Transmit 
 
electrochemical 
messages called nerve 
impulses to other 
neurons and effectors 
(muscles or glands)
 Neurons lose their 
ability to divide 
 When destroyed by 
disease, they cannot be 
replaced 

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Neuron Structure (cont.)
Neurons have cell 
Neurons
Neurons have cell 
Neurons
body processes called 
body processes called 
nerve fibers that 
nerve fibers that 
extend from the cell 
extend from the cell 
body. 
body. 

 Dendrites ­ short ­ 
Dendrites
function is to receive 
information (nerve 
impulses) for the neuron 
 Axons ­ long ­ function 
Axons 
is to send information 
(nerve impulses) away 
from the cell body.

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Nerve Impulse   

 Nerve impulse is the flow of electric current along 
the axon membrane 
 At rest, or in its polar state, more sodium (Na+) is on 
the outside of the membrane, which makes the 
outside positive and the inside negative.
 When sodium moves into the cell, the membrane 
depolarizes, which means that the inside becomes 
more positive. 
 The membrane repolarizes when potassium (K+) and 
later sodium move to the outside of the cell 
membrane.
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Synapse 
 Synaptic knobs contact dendrites, cell bodies and 
the axons of other neurons
 Synaptic knob is contacting is called a postsynaptic 
structure. 
 Within synaptic knobs are vesicles or small sacs that 
contain chemicals called neurotransmitters. When 
the nerve impulse reaches the synaptic knobs, the 
neurotransmitters are released onto postsynaptic 
structures.
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Neurotransmitters 
 Functions:
  Causes muscles to contract or relax 

  Causes glands to secrete products 
  Activates neurons to send nerve impulses, 
inhibiting neurons from sending nerve 
impulses.

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Apply Your Knowledge
What is the function of a dendrite?

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Apply Your Knowledge ­Answer
What is the function of a dendrite?

Dendrite’s function is to receive information 
(nerve impulses) for the neuron. 

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Central Nervous System 

 Includes the spinal cord and brain. 
 Includes the spinal cord and brain. 

 Has a blood­brain barrier:
 Has a blood­brain barrier:


Barrier prevents certain substances from 
Barrier prevents certain substances from 
entering the tissues of the CNS 
entering the tissues of the CNS 

Tight capillaries form the blood­brain 
Tight capillaries form the blood­brain 
barrier.  
barrier.  

Meninges are membranes that protect the 
Meninges are membranes that protect the 
brain and spinal cord.
brain and spinal cord.
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Cerebrospinal fluid
 Location: 
 Between the arachnoid mater and 
pia mater is an area called the 
subarachnoid space  

 Function: 
  Cushions the CNS 
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Spinal Cord

 Slender structure that is continuous with the 
brain 
 Descends into the vertebral canal and ends 
around the level of the first or second lumbar 
vertebra.
 31 spinal segments: 






8 cervical segments 
12 thoracic segments 
5 lumbar segments 
5 sacral segments
1 coccygeal segment  

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Spinal Cord (cont.)
Name the spinal
segments and tell how
many of each segment
are present on the spinal
cord.
8 cervical segments 
12 thoracic segments 
5 lumbar segments 

5 sacral segments
1 coccygeal segment  

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Spinal Cord – 
Gray and White Matter 


 Gray matter ­ inner tissue with darker color 
Gray matter ­ inner tissue with darker color 

 contains neuron cell bodies and their dendrites
contains neuron cell bodies and their dendrites

 divisions are called horns and the divisions of 
divisions are called horns and the divisions of 
the white matter are called columns (funiculi)
the white matter are called columns (funiculi)

 columns contain groups of axons called nerve 
columns contain groups of axons called nerve 
tracts  
tracts  

 central canal runs down the entire length of the 
central canal runs down the entire length of the 
spinal cord through the center of the gray 
spinal cord through the center of the gray 

matter 
matter 

 White matter ­ the outer tissue 
White matter ­ the outer tissue 

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 contains myelinated axons
contains myelinated axons


Spinal Cord ­ Ascending and 
Descending Tracts 
 Function of the spinal cord 
    
is to carry sensory 
information to and from 
the brain 
 Ascending tracts ­ carry 
sensory information up to 
the brain  
 Descending tracts ­ carry 
motor information down 
from the brain to muscles 
and glands 

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Spinal Cord Reflexes

 Function of the spinal cord is to participate in 
reflexes 
 Reflex ­ a predictable, automatic response to 
stimuli 
Receptor

  Sensory Neurons
Interneurons 

Effectors

Motor Neurons
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Apply Your Knowledge
What are the descending tracts of the 
spinal cord?

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Apply Your Knowledge ­Answer
What do the descending tracts of the 
spinal cord do?
Descending tracts carry motor
information down from the brain
to muscles and glands

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The Brain 
Four Parts:
   Cerebrum
   Diencephalons
   Brain stem
   Cerebellum 

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The Brain ­ Cerebrum
  Lobes
 Largest part of the 
brain 
 Frontal  
 Parietal  
 Two halves cerebral 
 Temporal    
hemispheres 
 Occipital  
 Thick bundle of 
 Cortex
nerve fibers called 
the corpus callosum   Ventricles 
connect the two 
hemispheres 
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The Brain ­ Diencephalons
 Located between the cerebral hemispheres 
 Located between the cerebral hemispheres 
and is superior to the brain stem 
and is superior to the brain stem 

 Thalamus ­ relay 
station for 
sensory 
information that 
heads to the 
cerebral cortex 
for interpretation 
 

 Hypothalamus ­  
maintains balance 
by regulating many 
vital activities such 
as heart rate, blood 
pressure, and 
breathing rate. 
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